Леша уже выезжал на своем рефрижераторе из поселка, когда Женя добежала до поворота, за которым начинался лес. Она отчаянно замахала рукой, опасаясь, что он ее не заметит, но парень, видимо, был всегда "начеку" Довезти Женю до Архангельска он согласился, хотя вначале ее недопонял.
- Писем вам нету, сегодня узнавал.
- Можно больше не беспокоиться. У меня мобильник, да и вообще… Уезжаю я.
Парень, искоса взглянув на Женю, тотчас перевел взгляд на дорогу и ничего больше не спросил, хотя ей именно этого и хотелось.
- Начну все с начала…, - добавила она, присматриваясь к парню. Лицо его в полумраке было мало различимо, но, в отсветах приборной доски выделялись его пухлые губы, поблескивали большие темные глаза… - Найду парня, вроде тебя, такого спокойного, верного, чтобы любил. Вот ты, Леша, мог бы полюбить меня?
Водитель молчал как партизан.
- Вот прямо сейчас, в машине, - совсем "съехала с катушек" Женя.
Парень дернулся и покосился на нее.
- Вы че, тетя Женя…
Женя, которой в эту минуту казалось, что жизнь кончилась, не сразу поняла о ком это он, а когда смысл слов до нее дошел, едва не выпала из кабины.
"Дожила. И это в двадцать пять-то!", - с тоской подумала она и уставилась на водителя, который бегал глазами то по дороге, то косился в ее сторону, словно ловил момент, чтобы выскочить из-за руля.
- Ты что, еще в армии не был? - вспомнила она.
- Да вот, получил повестку, да хозяин не пускает.
- Как это?! - удивилась Женя, позабыв на минуту о своем предсмертном состоянии.
- Куда не пускает?
- Ну, как куда… В армию. Да и жениться хотел.
- Это какой хозяин?
- Так он у нас один, - хмыкнул Леха.
- Это что, сейчас можно в армию и не ходить? - не поверила Женя.
- Так сейчас от всего можно отмазаться. Были бы бабки.
- Надо же! - пробормотала Евгения, неизвестно по какому поводу, но потом добавила:
- А выглядишь ты старше.
- Так жизнь такая, - неожиданно по-взрослому пояснил Алеша. - Да я еще закосил.
Что он там закосил и где Женя не поняла, но вникать и переспрашивать не стала. И вправду зачислят в старухи.
- Отсрочку мне дали.
Женя кивнула, но мыслями осталась в своих проблемах.
- А зачем ты письмо, что пришло Василию, отдал Клаве? В самом деле, боялся привезти его мне?
Алеша приоткрыл рот и уставился на Женю.
- Какое письмо? Я никакого письма не привозил.
- Как это, не привозил? Откуда оно тогда?
- У нас же иногда почту доставляют и в поселок. По адресу. Отдают на почту, или продавщице…
Женя вспомнила, что действительно, на конверте был указан адрес, и промычала что-то нечленораздельное. Значит, Василий этой сучке сообщил свой адрес еще раньше и, наверное, переписка между ними длится… неизвестно сколько.
Алеша, видимо догадываясь о невменяемости попутчицы, попытался ее отвлечь.
- А вы что, правда, уезжаете?
Женя, бессмысленно уставившись в окно, за которым уже потянулись пригородные строения, снова кивнула.
- Сначала зайду в гости к хозяину, - неизвестно зачем брякнула Женя.
- И что, Василий Васильевич не знает?
- Пока нет, - выдавила Евгения, представляя одновременно, как муж, войдя в дом, возьмет в руки ее записку, как остолбенеет от прочитанного текста, бросится в дверь, забыв надеть куртку, и станет метаться по поселку, в поисках машины. И Жучка, которую она не успела даже расцеловать на прощание, станет путаться под его ногами и лаять от нетерпения…
Или наоборот, ухмыльнется, спокойно усядется на стул, откроет холодильник, нальет оставшиеся сто грамм в стакан, выпьет и перекрестится… Баба с воза, можно вызывать другую. Ту сучку. Или любую другую. Было бы желание, а возможностей у него, хоть отбавляй!
- Значит, ему еще один сюрприз, - протянул Алешка и покачал головой.
У Жени не было желания поддерживать разговор, но фраза показалась ей странной.
- Какой еще?
Алешка хмыкнул, не отвлекаясь от дороги.
- А вы что, не знаете? Обстреляли их сегодня. Хозяин заказал их пограничникам, если будут перегружать улов…
Женя мгновенно протрезвела.
- Ты что плетешь. Пьяный что ли?…
- Нет, конечно. Сам слышал, как Барсик переговаривался с командиром. С вертолета их саданули.
Женя, не понимая, что делает, схватилась за руль так резко, что машина потеряла управление, метнулась на обочину и, только благодаря быстрой реакции молодого шофера автомобиль благополучно вернулся на проезжую часть.
- Тетя Женя! - укоризненно воскликнул парень.
- Там что, есть и погибшие?
- Почем я знаю. Видел, как хозяин ухмылялся и сказал: "Так им курвам и надо!"
- Лешенька, дорогой! Сыночек! Отвези меня срочно в поселок. Умоляю, - завопила Женя, схватив за плечи парня, которому только и оставалось, что остановить машину, управлять которой, с шалопутной бабой, не было возможности.
- Какой я вам сыночек! - хмыкнул он.
- Ну, ты же сам назвал меня теткой! - несмотря на полуобморочное состояние, припомнила ему Женя. - Мне надо вернуться.
- Но я же груженый! Рыба…
- Да куда она денется к черту?! Мороженая ведь!
- Не е. Я так не могу, - протянул Алеша.
- Ну, я тебе заплачу. Ну, чем хочешь! - взмолилась Женя.
- Да не надо ничего! - ужаснулся парень. - Ну, если подождете здесь, у дороги, я выгружусь и тогда довезу.
- Конечно, конечно! - торопливо согласилась Женя. - Ты прости меня, это я с тоски выпила, думала, сойду с ума. А теперь-то уж точно сойду… Только бы был жив!
Парень хмыкнул, но комментировать не стал.
На обочине дороги Женя принялась терзать мобильник, почти беспрерывно набирая номер Василия. Безуспешно. Когда мобильник выдал сообщение, что батарея разряжена Евгения чуть было не вышвырнула чудо техники в кусты, но, вспомнив, каких денег оно стоит, сунула обратно, в сумку. Стоять у дороги в ожидании машины у Жени терпения не хватило, и она пошла по обочине в сторону поселка. Сначала обычным шагом, потом ускоренным.
Окраинные домишки быстро кончились, она вошла в перелесок, где уже было совсем темно, но ей даже в голову не пришло насторожиться. Не вспоминались ни пугающие заметки о разбое и убийствах в местной печати, ни детские сказки о сером волке. Было одно помрачающее разум желание - как можно скорее вернуться в поселок, взять шлюпку и грести к траулеру, где, возможно, истекает кровью ее муж. Ее единственный, самый лучший в мире, самый любящий, самый верный. Пусть даже не очень верный, но все равно любимый. Об ужастиках Евгения вспомнила лишь в тот момент, когда фары из-за ее спины расчертили по дороге полосы света и она услышала шум тормозящей машины. С таким же звуком тормозит джип Барсика. Ноги слегка подкосились. Она обернулась и узнала… рефрижератор Алеши.
- Вы смелая! Ходите ночью одна, по лесу…
- А что тетке терять! - пробормотала Женя, захлопывая дверь. - Поехали!
- Да это у меня привычка такая. Я всех женщин тетками называю. Даже свою племянницу. Ей три года, - ухмыльнулся шофер, но Евгения его уже не слышала. Алкоголь окончательно улетучился, и она уже не могла взять в толк, как случилось, что она, в такую минуту, потащилась куда-то! Конечно, разве можно было предполагать, что такое может произойти, но уже то, что Василий подвергает себя опасности ежедневно, надрывается в тяжком труде, а она тут со своими выкрутасами! Да и как можно было не понимать, что добром их вылазки не кончаться. Разве эти хищники позволят, чтобы их барыши уплывали из их рук. Когда ради этих зелененьких они друг друга мочат днем и ночью, а уж что до тех, кто не вооружен… Скоро повсюду останется только это отребье… Что за страна! Когти нужно рвать отсюда и, чем скорее, тем лучше! Куда-нибудь за экватор, где никто слыхом не слыхивал, что есть какая-то там Россия. А она уже размечталась, остаться здесь… Только бы он был жив! "Пусть без рук, без ног, лишь бы не инвалид!" - вспомнилось не к месту и ни ко времени анекдотичная глупость. Только бы был жив!.. Видимо последнюю фразу она простонала вслух, потому что Алешка, метнул на нее быстрый взгляд.
- Да вроде там все живы. Раненые, правда, есть… Сейчас на базе сказали.
Женя повернулась к нему. Известие о том, что не все так ужасно перехватило дыхание. И одновременно до нее дошло, что этот парень своей откровенностью подвергает себя опасности.
- Что же ты молчишь, изверг! - всхлипнула Женька.
- Да я вроде сказал, - промычал водитель.
Женя уже внимательнее присмотрелась к парню.
- Ведь, ты, наверное, не должен это мне говорить? Не боишься этих бандюг?
Шофер ответил коротко:
- Надоело… Уйду я.
- Куда?!
- В армию.
В другое время Женя, наверное, удивилась бы нестыковке его намерений, но уже было не до парня… Значит Василий жив? Но раненого, в тяжелом состоянии, ведь тоже считают живым…
Когда показался поселок, Женя растерялась. Оказалось, что она толком не знает, что делать дальше. Мчаться домой? Молиться в пустой угол?
- Наверное, к председателю, - не то спросил, не то подсказал Алеша.
- Да, да, конечно, - подхватила Женя, хватаясь за ручку двери…
Иваныча она в полутемной комнате разглядела не сразу. Он бродил из угла в угол, не поднимая головы. На вошедшую не прореагировал никак. Словно тоже потерял способность воспринимать окружающее.
Женя окликнула его. Напрасно.
- Ну что ты молчишь?! - заорала Евгения.
На этот раз председатель приостановился и, не поворачивая головы, буркнул:
- Сам ничего не знаю. Связи нет.
- Чего ждешь - то?! Надо плыть к ним.
Иваныч зло ухмыльнулся.
- Ты знаешь куда?
- Можно подумать ты не знаешь. Не у берегов же Японии они! Может, им нужна помощь. Медицинская. Или они тонут… - Какая? Медикаменты у них есть. Твой сам врач… Судно на плаву.
- А сам-то он жив? Может умирает…
Иваныч ничего не ответил.
- Тогда я сама поплыву! - взвилась Женя и бросилась к двери. Председатель что-то крикнул вслед, но за Женей уже захлопнулась дверь.
Где стоит моторная шлюпка, она знала, и побежала по дощатому настилу к посудине. Черт с ними со всеми! Она в состоянии справится с техникой. Не велика премудрость. Она где-то видела, что здесь есть веревка, за которую надо дернуть, чтобы мотор завелся. Она перелезла через борт шлюпки и стала осматривать ее. Стащила с двигателя брезентовую накидку и принялась нащупывать веревку. Безуспешно провозившись, минут пять, она догадалась, что система не та, перебралась к рулю, тоже прикрытому чехлом, под которым она обнаружила приборную доску с кнопками и переключателями. Не раздумывая долго, она принялась поочередно тыкать в каждую, щелкать тумблерами пока, наконец, сзади не затарахтело, но тут же заглохло. Женька попыталась запустить мотор еще раз.
- Не сажай аккумулятор! - услышала она ворчание за спиной.
Председатель не глядя на декабристку, перебрался через борт с канистрой в руке.
- Что, нет бензина? - догадалась она.
- Перекрыт, - коротко пояснил Иваныч, посмотрел ей в лицо, хмыкнул и полез за руль.
- Вылезай. Поведу сам. Держись крепче.
Женя села за его спиной и вцепилась в скамью руками. Только сейчас она посмотрела в море и с облегчением заметила, что оно не такое буйное как обычно.
До того, как Иваныч запустил мотор, она успела спросить, откуда у него появилась информация, если в поселке отсутствует связь, на что дед коротко и неохотно ответил:
- Звонили.
- Бандюги? - спросила Женя.
Ответа не последовало.
Все логично. Все террористы так поступают. Сначала сам акт, потом информация. Урок, так сказать… Сволочи.
Шлюпка, затарахтев мотором, поползла от причала и своей тихоходностью расстроила Евгению. Чего уж тут держаться?! И далеко ли они так уплывут? Но еще не скрылась береговая линия как шлюпка набрала-таки скорость, которую Женя от нее уже не ожидала.
Море оставалось относительно спокойным, в свете выбравшейся из-за туч луны поблескивали лишь мелкие волны. Женя оглянулась. Пейзаж со всех сторон уже был совершенно одинаков. Как и по чему ориентировался Иваныч, оставалось загадкой.
Женя не имела представления, далеко ли траулера. Судя по тому, что Иваныч явился с канистрой, можно было понять, что путь предстоит долгий. Через час путешествия Женя не выдержала и склонилась к затылку застывшего за рулем председателя.
- До утра то доберемся?
Иваныч молча кивнул.
- А бензина то хватит? - не зная, как еще склонить председателя к более обширной информации прокричала Евгения.
- Должно хватить.
Женя покосилась на канистру.
- Всего одна.
- Это медицинская помощь, - хмыкнул дед.
Она еще хотела расспросить председателя о самом происшествии (может еще что разведал?), но кричать было трудно, да, к тому же председателя явно утомляли разговоры, и Женя замкнулась в собственных переживаниях и страхах еще на час. Наконец, за каменной грядой появился знакомый контур ненавистного и ненаглядного траулера. Евгения, вскочила, и обнаружила, что ее ноги в воде.
- Да, суденышко утлое, - прокомментировал дед. - Надо будет отчерпывать…
Женя его уже не слышала - она разглядела фигуру, склонившуюся над бортом. Фигуру того самого человека, ради которого она сорвалась в это путешествие. Которого она никогда никому не отдаст. Никаким Ларисам и даже смерти.
Он подхватил ее на руки, опустил на палубу и почему-то долго разглядывал. Женя едва не съязвила, что, наверное, надеялся увидеть другую, но последовавшие объятия убедили, что он просто ошарашен сюрпризом. Не все же ему удивлять ее!
Корабль оказался вполне на ходу, и утром они отправились в обратный путь уже на траулере, привязав лодку председателя на буксир. Оказалось, что авиация, действительно была заказана и, даже был произведен выстрел по траулеру, но так, что снесло лишь угол надпалубной надстройки, обломками которой кого-то и зацепило, но не смертельно. Как бы волки сыты и овцы целы…
Лекарство, привезенное председателем, как первая медицинская помощь, оказало чрезмерно стимулирующее действие на команду, и посудина подошла к причалу рыбацкого поселка под звучное исполнение "Из-за острова на стрежень…".
Только у дверей дома Женя вспомнила о своей записке и попыталась прорваться в комнату первой, но Жучка, совсем сошедшая с ума от ожидания, ее задержала. Пока псина страстно нализывала ей лицо, Василий подошел к столу.
Письмо он даже не взял его в руки, лишь скользнул по нему взглядом, что уязвило Евгению больше всего.
- И что?! - спросила она с вызовом.
Василий пожал плечами.
- Я понимаю, что тебе уже невмоготу здесь, и не имею права удерживать. Ты же знаешь…
- Не знаю! - жестко заявила Евгения. - Ты любишь меня или ее?
Она уставилась в его лицо таким пронзительным взглядом, что Василий невольно рассмеялся.
- Ты мое чудо, - признался он. - Конечно тебя.
Звонок из Питера прозвучал неожиданно и еще более неожиданным оказался абонент. Ксюха. Все-таки она подалась в "Северную Венецию". Как Женя и догадалась, снова разыскивает свое приведение. Видимо уже оклемалась после гибели мужа. Ксения женщина отзывчивая, даже если и не любила Андрея, то переживала наверняка, не на шутку.
Из следующей информации Женя усвоила, что ее собственная разлюбезная мамаша в больнице, и ждет, чтобы дочь приехала. Хоть на часок. Что с ней, Ксюша не знает, наверное, пожинает плоды бурной молодости. Эта новость не столько озадачила Евгению, сколько возмутила. Сколько можно нянчиться с отживающей канителью, наверное, опять запила… И на что пьет? Удивительно как еще не спущена квартира. Ксюша посоветовала приехать и приватизировать жилье, иначе женщина окажется в подвале.
После звонка подруги Женя несколько минут размышляла, как ей быть. Муж только заикнись, тут же отправит на вокзал. Можно озадачить Клару, у нее наверняка есть знакомые юристы, но кто станет заниматься такими проблемами по звонку, да и где найти добропорядочного юриста - все сплошь жулье. Надо ехать самой. Но стоит ли та квартира риска? Только - только кончилась зима, солнце стало пригревать по-летнему, даже море иногда отсвечивало голубизной. Конечно, тяга к прелестям юга не пропала, но сериалы уже вышли из ее моды. Не сезон. Когда тропинки в лесу подсохли, Женя вместе с Жучкой отправлялась на прогулки чаще к тем самым бревнам, где жил Кирюша. Она вживую открывала для себя все то, о чем читала только в книжках, и утреннюю дымку над лугами, и запахи полевых цветов… Иными словами весна завораживала и желание ехать в такой период в Питер, да еще по такому пренеприятному делу, как разборка с безумной мамашей у Жени не возникало…
Она хотела было скрыть от Василия этот телефонный разговор, но не удержалась. Он, конечно же, проголосовал за то, чтобы она ехала и как можно скорее, тем более, что конфликт здесь назревает нешуточный. Когда тучи рассеются, он ей сообщит. Женя пыталась выставить контраргументы - у нее затеян огород, все еще не высажена рассада земляники, а она уже на третьем листе, давно просится в грядки. Зря она их что-ли перекапывала?! Василий с удивлением посмотрел на нее.
- Ты о чем?!
Поняв, что доводы не убедительны, она заявила, что не может уехать, когда здесь назревает война.
- Война не женское дело! - возразил Василий.
- Может быть, нам бросить все сейчас? Доиграетесь. Я же знаю, какой ты у меня сорвиголова. А с чего разборки-то?
- Ты же знаешь, кто-то нас заложил.
- Да я знаю кто.
Василий снова с удивлением посмотрел на нее.
- Так это те самые недоросли. Помнишь, околачивался у окна один. Племянник председателя.
Василий задумался.
- Он племянник, только не председателя, а главаря.
- А что они здесь делают?
- Ну вот, а подалась в следователи. Так они здесь постоянно надзирают и соответственно докладывают своему дядьке. Только в этом случае они ни причем - за окном вряд ли что расслышишь. А про наши дела там, в море, тем более, не могли знать.
- Ну, ты уж будь осторожнее, - не могла успокоиться Женя.
- Да, конечно. А ты собирайся в Питер.
- Не поеду я, - уперлась Женя и вздохнув, добавила, - А надо…
Перед отъездом Женя долго обнимала Жучку, которая, словно понимая что-то, притихла и как будто переживала. Женя попросила мужа, чтобы оставлял собаку у тети Гели, или у деда Миши, они с его кобылой Долли, вроде бы подружились. В худшем случае можно взять на траулер. …
Василий отвез жену на вокзал Архангельска на уже знакомом полугрузовичке. Всю дорогу молчал, а Женя, стараясь болтать как можно беззаботнее, чувствовала себя виноватой. В чем? В том, что у нее такая мать? Так их не выбирают. Что так по-дурацки все складывается, так опять же не ее заслуга. Или, может быть, опасается, что не вернется?
- Ну, хочешь, я не поеду! - не выдержала она уже перед вагоном и с надеждой заглянула в его глаза.