- Кто это? Тезка мой, что-ли? - округлила глаза тетя Кира.
- Точно. Зверек из леса. Василий принес.
Женя не поднимая больше глаз на собеседницу, повернулась к выходу.
- Смотри, - хмыкнула ей вслед тетя Кира. - А то приходи. По дружески. Дом то, поди, знаешь. Ведь обещала!
Женя не смогла припомнить, чтобы кому-то что-то обещала, но кивнула не оборачиваясь. Информация, полученная от балаболки, несмотря на явный театр, все же засела в сознании. Кто его знает… Географическое положение ее жилища на самом деле небезопасное.
Прежде чем войти в дом она огляделась, осмотрела замок, вроде бы цел, повернула ключ и, приоткрыв дверь, просунула голову в сени. В полумраке разглядеть ничего не удавалось, и она распахнула дверь настежь. Вроде никого. Войдя, заперла за собой дверь на ключ, задвинула дополнительную заложку, которую смастерил ей муж, и вошла в комнату. В последнее мгновение поняла, что сделала ошибку - если в доме кто-то засел, то ей уже и самой не выскочить наружу… Но, она уже перешагнула порог и быстрым взглядом осмотрела комнату, которая после ее недельного кропотливого ремонта стала светлой и многократно уютнее. Конечно же, никого. Дура, обыкновенная! - обозвала она себя. Чего трястись, если замок на месте, окно цело… Да и Кирюша вроде ожил… Она подошла к клетке, в которой мельтешил зверек осторожно приоткрыла крышку из-под которой моментально показался коричневый носик. Она просунула в щель очищенную сосиску и застегнула ремешок. Кирюша не обратил даже внимания на еду, а продолжал вынюхивать все дырочки и щелочки.
Поужинав, Женя все же открыла кладовку, вытащила берданку, долго ее разглядывала, вспоминая инструкции мужа, вынула и осмотрела патрон, снова вложила, потрогала рычажки, попробовала прицелиться в лампочку. Потренировавшись, она поставила ружье на место. С чего это тетя Кира решила нагнать на нее страху? Чтобы не слишком веселилась молодуха? Кто сейчас в безоблачные лунные ночи, да еще по белому снегу (видно как днем) станет заниматься таким мокрым делом? Женя выключила свет и выглянула за шторку окна. Все как на ладони. Да и подкрасться по скрипучему насту дело непростое. Чушь все это… А вот море… Темно-серое, жуткое… И где сейчас эти рыбаки-горемыки? Чего это путина у них так затянулась? У берегов уже образуется шуга, до льда недолго, а они все промышляют. Бедолаги, в такую-то холодрыжину… Уж месяц скоро, как ушли в поход. Правда, Василий предупреждал, что на этот раз вернутся нескоро.
Женя с тоской посмотрела на календарь. Обычно она старалась не смотреть в ту сторону, приучившись жить в полудреме, чтобы не замечать времени. Стоит только начать посматривать на часы да на календарь, как оно тотчас же тормозится, да так, что день начинает уже становится размером в целую жизнь. В отрешенном состоянии - легче. Для этого надо научиться ничего не воспринимать, ни вспоминать, ни думать. Можно, правда, зависать в мыльных операх (что, по сути, то же самое) - изобретении дебилов и для дебилов. Но здесь оно помогает. Один и тот же эпизод, который показывают в течение месяца, создает ощущение, что кино только вчера началось.
Несмотря на скептическое заключение по поводу разбойника, ночью она спала тревожно, время от времени, прислушиваясь, но кроме поскребываний неугомонного Кирюши ничего не расслышала. Утром обошла вокруг дома - ничего подозрительного на снежной целине, и уже собралась было вернуться, как у самой дороги, которая пролегала между берегом и их домом заметила какие-то следы. Она с напряжением всмотрелась в неясные отпечатки и ничего не поняла. Может быть, это она сама натоптала здесь, правда следы крупнее, чем ее обувь…
Вечером она все еще в сомнениях снова проверила берданку, приготовила пару патронов и легла спать. Проснулась неизвестно от чего, может сквозь шум моря, послышался скрип снега? Прислушалась. Точно, скрип. Женя почти на четвереньках подползла к окну, выглянула в щель, между шторой и окном и невольно присела. Поодаль, совершенно отчетливо, маячила нахохлившаяся мужская фигура в светлом полушубке с поднятым воротником. Поднятый воротник насторожил Женю больше всего. На улице совсем слабый мороз и даже не ветрено… Мужик полуобернулся, но разглядеть лицо Жене не удалось, виден был лишь кончик красного шарфа. Вдруг фигура наклонилась и разбойник на полусогнутых, метнулся в сторону, за угол дома. В то же время она увидела и узнала деда Михаила выезжавшего на санях из лесочка. Когда не было работы по перевозке рыбы он, со своей лошаденкой промышлял местным извозом. Уже не соображая, что раздета, Женя сорвала крюк, на который запиралась дверь и бросилась на улицу.
- Дед Миша! Погоди ради бога! Довезешь до Киры?
Лошадь по команде кучера остановилась, и дед бодрым голосом отозвался:
- Коль надо, довезу.
Женя метнулась в дом, кое-как оделась, схватила замок и, выскочив на улицу, трясущимися руками закрыла дом и, пробежав по тропе, прыгнула в сани.
Только когда отъехали, Женя оглянулась на свой одинокий домик. Нигде и никого. Удрал разбойник или где-то затаился? А может, поселился в их баньке? Ведь там замок такой хлипенький!
- Дед Миша, ты сейчас у моего дома никого не видел?
Извозчик обернулся и в растерянности захлопал сонными глазами.
- Да я маленько прикемарил, пока ты собиралась. Какая- то машина вроде проскочила вон оттуда, из пролеска. Только что, большая такая, иномарка. Джип. Они ж и без дороги… а так вроде никого больше не было. Что, неужто шастает кто?
- Да может, померещилось. Я вообще - то к Кире, за солью, кончилась, не заметила когда.
- Ну, милая, ждать мужика, дело непростое. Тут черт знает что привидится. Особо без привычки. Все приезжие так начинают, с глюков-то. Привыкнешь. Я-то местный. А если только за солью, так я тут поближе, могу дать.
- Да, ладно, раз уж собралась… Может у нее еще чего … Ты же все равно лошадь то в конюшню гонишь?
- Ну да. По пути. Ну, смотри. У той-то можно и еще чего…, - дед почему-то хихикнул.
Женя засомневалась. Наверное, действительно, напрасно она сиганула из дома. С чего вдруг? Нервы уже пошаливают что ли? Василий узнает, конечно же, удивится - это Женя-то струхнула… И Кирюшу бросила на произвол. А ведь и ружье есть. Приготовилась, разложила боеприпасы, а сама в кусты… Правда, толком и стрелять то не умеет. Когда муж вернется с рейса, надо будет сходить с ним в лес, поучиться, а то пальнешь, хорошо впустую, а то еще попадешь не в того… и будет тебе Испания на Соловках… Она совсем собралась, было, вернуться, но дед Михаил уже остановил лошаденку и посмотрел на Женю.
- Не была еще у нее?
Женя отрицательно мотнула головой.
Дед ткнул рукавицей в сторону.
- Вон ее терем то.
Женя сползла с саней.
Дом у Киры был значительно добротнее, чем другие - повыше, крашенный, с несколькими окнами. Все, кроме одного светились. Уже на крыльце Жене послышалась музыка. Может не к месту и не ко времени? Податься обратно? Оглянулась. Хвостатое такси уже скрылось за поворотом. Обратно придется тащиться пешком. Считай через весь поселок. А на улице только одна лампочка и горит.
Женя поколебалась, но решила хотя бы прийти в себя от недавнего шока и постучала в окно. На веранде тотчас же что-то загремело, осветилась часть стекол и дверь распахнулась. На пороге стояла пышущая жаром и здоровьем тетя Кира в пестром платье. Сияющее раскрасневшееся лицо, улыбка на всю физиономию. Тетка оказалась стройнее и фигуристее, чем представала в своем магазине. В одной руке стакан с прозрачной пахучей жидкостью.
- Мы тебя давно ждем, - певуче озадачила она Женю.
- Кто это мы? - пробормотала та, неуверенно перешагивая за порог.
Уже на веранде она услышала мужские голоса и вспомнила об откровениях продавщицы, которым не придала значения и хихиканье возницы. Видимо у нее сейчас гости и визит Жени совсем не к месту и не ко времени. Она вновь пожалела, что отправилась в сомнительное путешествие, да еще так далеко от дома. Женя повернулась, было, к выходу, но хозяйка уже захлопнула наружную дверь.
- Заходи, заходи, - широким жестом Кира пригласила ее в коридор, напоминающий прихожую городской квартиры. Не слушая возражений, Кира стянула с нее полушубок, повесила на вешалку и втолкнула в небольшую квадратную комнату.
За столом, в центре помещения сидели и ржали по неизвестному поводу два мужика. Обоих она видела как будто впервые, хотя худощавого, с жиденькими рыжеватыми волосами и скуластым лицом, похоже, где-то встречала… Он стрельнул на нее глазками и в знак приветствия поднял стакан с недопитой водкой. Второй, еще трезвый с легким морозным румянцем на лице помоложе, с прищуренными глазами, отчего физиономия казалась еще более объемной, усаживался на табурете.
На столе полный комплект необходимый для таких случаев - водка, закуска, сигареты.
- Садись, птичка залетная, - хлопнул мордастый ладонью по соседнему свободному табурету.
При этих словах мужики уже вместе с Кирой снова принялись ржать. Создавалось впечатление, что над ней. Возможно, кто-то рассказал анекдот, а она напомнила им своим появлением идиотский персонаж. Или какие сплетни? Женя взъерошилась.
- Что это у вас тут, как на конюшне?!
Смех придурков поутих, а Кира, не въехав в тему, почти с обидой заметила:
- Как это? Все чисто, сегодня убирала.
Рожи снова развеселились.
- Ржете на весь поселок, - Женя окинула всех презрительным взглядом и повернулась к выходу.
- Я думаю, что не вовремя…
Кира, усевшаяся, было, на свой стул, вскочила, схватила Женю за руку, с усилием развернула и посадила на табурет.
- Да ты что?! Мы же тут слушали… Выпей с нами граммульку, чего уж там…
Кира засуетилась, достала откуда-то чистый стакан и плеснула в него водки. Женя поняла, что от этой компании так просто не отделаешься, а потом решила, что небольшое опьянение пойдет только на пользу. Как- никак предстоит не короткий обратный путь до своего дома, да еще по полутемной улице и взяла стакан. Осмотрела его с откровенным отвращением, словно ожидала увидеть внутри таракана, но все хором заголосили и она выпила. Закусив чем-то, Женя, обвела всех взглядом, кивнула головой и попыталась подняться. Однако Кира, положив ей руку на плечо, посадила обратно.
- Посиди минутку. Познакомилась хотя бы. Никого же, наверное, здесь не знаешь. - Этот (кивнула на жидковолосого) так, из местных, отставной рыбак, а вот этот, соколик, из центра, Барсик. Наша крыша. Он у нас больше молоденьких птичек предпочитает. Что живут на отшибе.
Жидковолосый захихикал, а Барсик уставившись в лицо Жени, только показал свои крупные зубы, потом подмигнул ей. Этого для Жени было достаточно. Она вскочила, и этот раз заявила твердым голосом.
- Спасибо. Пойду. Зашла по ошибке.
- Пойдем, пойдем, у меня к тебе дело. Тебя касается. Пусть они здесь побалдеют…
Кира потянула Женю за рукав в полумрак соседней комнаты. Та нехотя перешагнула порог, хотя не испытывала желания слушать пьяную бабу. Какое у нее может быть дело?! Что-нибудь о Василии? В дальнем углу ярко светился экран, который Женя вначале приняла за телевизор, но присмотревшись, разглядела перед монитором, скрюченную фигуру мальчишки. Из акустических колонок раздавались трескотня и бумканье, подразумевающие шум сражения. Казалось, что на этом фоне посторонние звуки не расслышать, однако компьютерщик живо обернулся:
- Ну, че, другого-то места нет?!
Кира, открывшая было рот, захлопнула его, виновато посмотрела в его сторону и потянула гостью дальше, к двери, которую Женя при входе не заметила. За ней оказалась еще одна неосвещенная комната. Кира, пошарив по стене, включила бра. Помещение оказалась небольшое, но с огромной кроватью посредине. Хозяйка, проследив взгляд Жени, похлопала по покрывалу.
- Водяная, - затем, полуобняв Женю присела на край, потянув за собой и ее. - Хорошая штука, только трахаться на ней гиблое дело…
- Давай ближе к делу, - оборвала ее Женя. - О чем ты?
- Ты же приехала сюда зарабатывать деньги, мужик у тебя хоть и деловой, да много ли здесь сорвете, путина скоро кончится, а зимняя ловля одна морока. Правда, есть там дельцы, что толкают рыбу налево перекупщикам, но твой вряд ли станет промышлять, так почему не помочь? Девка ты хоть куда, баб здесь путных не разбежишься, а клиентура платит баксами, да еще какими… Вот этот, Барсик, на джипе прикатил, готов тебя снять. Кидает сотню, сходу. Хочу, говорит, капитанскую дочку. Мы уж чуть не поехали за тобой…
Женя, побледнев, резко оборвала сутенершу.
- Я его жена, пора бы усвоить!..
Кира отмахнула свободной рукой.
- Да это он так, треплется… По возрасту, то ты своему все равно в дочки годишься. Барсик уже тебя заприметил, и согласен даже на долговременный договор. Не обидит. Ты не боись, все шито-крыто будет. Он хоть щас готов. Я-то знаю. Ведь организм то молодой… Свезет к себе. А хотите здесь… Кровать, правда… Утром будешь дома. Бригада вернется не скоро. Этот заправляет здесь всеми делами, с деньгами будешь всегда. Как отмыть, сообразим. Вон, посмотри, у меня дом - все есть. Евроремонт сделала, чем хуже городской квартиры? И парня выращу. Думаешь, за прилавком зарабатываю? Да с голоду бы сдохла…
Женя даже поперхнулась от делового предложения, потом, придя в себя, сбросила с плеч пухлую руку хозяйки. Голос ее зазвенел.
- Значит, Кира, давай так, ты мне рассказала анекдотик. Очень забавный, но в памяти не держится. Я не затем выходила замуж, чтобы промышлять проституцией. Если бы была шлюхой, то незачем было уезжать из Питера. Там таких барсиков, косяками ходят. И еще покруче, так что выкинь свой бред из тупой башки… если она тебе дорога. И засунь свой язык себе в задницу.
Кира тоже поднялась.
- Ну, смотри. Работа не пыльная. Может двести устроит, я договорюсь. Мужик прибыльный.
В голосе ни нотки обиды. Как с гуся вода!
- Забудь, - отрезала Женя и шагнула к выходу.
- Зря…, - протянула Кира, то ли разочарованно, то ли угрожающе.
- И много у тебя в штате? - поинтересовалась Женя, выходя в компьютерную.
- А это уже не твое дело, - вкрадчиво протянула хозяйка.
Выйдя в закусочную, она заметила, как мордастый вопросительно посмотрел за ее спину на Киру, потом перевел взгляд на нее.
Жидковолосый сосредоточенно разглядывал пустой стакан, держа в руке бутылку с водкой, похоже, не мог решить сколько налить.
- Кина не будет, - услышала Женя за спиной объяснение хозяйки, - киньщик заболел.
- А-а, - видимо поняв все по своему, разочарованно протянул мордастый. - Выходит, зря я вытанцовывал перед твоими окнами.
Взгляд Жени упал на брошенный в угол светлый полушубок и красный шарф.
- Да мы решили спугнуть тебя. Куда побежишь, если кроме меня никого здесь не знаешь! - услышала она голос Киры.
- Ну, вы и мудачье! - сорвалась Женя и вышла, хлопнув дверью.
Из сеней, однако, она не успела выйти, как ее настигла хозяйка.
- Послушай, - схватив за рукав, задышала она ей в ухо, - он согласен на триста. Триста баксов, понимаешь?!
- Это как бы подъемные? - ехидно спросила Женя.
- Ну, может и так. А может за каждую ночь. Уж он-то деньгами не обидит. Да и так… сможешь ездить к нему в хоромы… Полная изоляция. Этого, дохлого, не бойся он и под пыткой ничего не скажет. Ты знаешь, какой у него особняк! Уж больно он на тебя запал.
- Отпадет, - жестко завершила диалог Женя и, застегнув полушубок, толкнула плечом дверь, потом, не оборачиваясь, добавила: - Пусть и в голове не держит. А если станет сильно настаивать у меня пушка двенадцатого калибра всегда под рукой. Очень убедительно уговаривает.
- Что за пушка? - судя по голосу, вылупила глаза Кира.
- Узнает.
Кира хмыкнула и уже совсем в другой тональности заголосила:
- А че ж ты тогда прибежала, коль такая крутая?
- Чаю попить. Я же забыла, что у тебя бордель.
Выпитый алкоголь и догадка, что сообщение о злодеяниях маньяка выдумка придурочной бабы, расслабили Женю, и она пошла к своему дому через весь поселок, не торопясь и не вглядываясь в темные углы и тени. Уже почти подойдя к единственному освещенному участку, услышала позади себя шум мотора, и посторонилась, чтобы дать дорогу автомобилю, однако машина, поравнявшись с нею, остановилась, и знакомый голос мордастого Барсика заставил ее вздрогнуть.
- Садись, довезу.
Женя отшатнулась и мотнула головой.
- Дойду.
Мордастый, однако, открыл дверь, выскочил на обочину, и, схватив Женю за локоть, попытался подтащить к машине. Она уперлась, попробовала сбросить его руки, но тот оказался несравнимо сильнее. Уже у самой пассажирской двери ей все-таки удалось вывернуться, но при этом она поскользнулась и упала ему под ноги. Барсик распахнул дверь и, широко расставив пальцы рук, словно клешни, протянулся было к Жене, как вдруг какая-то большая тень упала на обоих. Нападающий замер на мгновение и как в кино взмыл, словно Карлсон, в воздух. Затем кто-то подхватил ее подмышки и поставил на ноги.
За спиной снова зарычал мотор, и шум его стал быстро удаляться.
Лампочка светила ей прямо в лицо и она не смогла сразу разглядеть спасителя…
- Спасибо, мужик! - пробормотала Женя.
Мужик как-то странно хмыкнул не очень низким голосом, и только тогда, присмотревшись, путешественница узнала тетю Гелю, о которой ей рассказывал муж, и которую она видела лишь однажды на корме отплывающего траулера, приняв за боцмана.
- Пойдем, немного провожу, - пробубнила спасительница и, не дожидаясь согласия, подхватила Женю под локоть и поволокла как куклу в сторону ее дома.
- Простите, тетя Геля, я вас сразу не узнала, - забормотала Женя.
- Так мы и не знакомы.
- Мне Василий о вас рассказывал, вы же рыбачка, местная легенда.
- Ну да! - хмыкнула тетка. - Я же здесь этот… экспонат.
- Нет, он хорошо о вас говорил.
Тетка помолчала, потом спросила:
- У Киры была?
- Да.
- Не ходи к ней!
- Да никогда больше. Просто меня напугали… А почему вы не в море?
- Так твой ушел с другой сменой. Мы меняемся.
- А он?
- А он капитан. Ему не положено. А ты че, испугалась?
- Да кто-то маячил у дома…
- Этот что-ли? - покосилась в сторону рыбачка.
- Наверное. Я его не знаю.
- Да бандюган обыкновенный. Эти-то сволочи нас и обирают… А у тебя что ружья что ли нету?
- Есть, да я …о нем забыла.
- Ну, так не забывай. Если что, стреляй прямо в лоб. Море рядом… Там не ищут.
От этих слов Женя словно очнулась. Ей стало не только стыдно за свою слабость, но еще она и сама удивилась, как могла струсить?! Пожилая женщина одной рукой разделалась с мордастым кретином, а она? Молодая крепкая… И это она, Женька! Которую парни во всем их квартале боялись даже задеть. А эти жлобы, выходит, решили напугать изнеженную горожанку… Но, пусть не расслабляются. Еще не вечер. Она им дала фору, но еще покажет, на что способна! Пусть только сунутся. Женя решительно оглянулась на дорогу, но на ней уже никого не было. Куда-то потерялась и сама спасительница.