– Я в порядке, догони его! – хрипло воскликнула она.
После секундного колебания Александр бросился вслед за беглецом. Он даже подумать не мог о том, что могло произойти, не подоспей он вовремя. Им владела единственная мысль: поймать того, кто напал на Джоржину.
Но это оказалось не так просто. Темнота играла на руку мерзавцу, и к тому моменту, когда Александр добежал до угла, он уже не мог понять, в какую сторону двигаться.
Остановился, прислушался. Но единственное, что доносилось до его ушей, – отчаянный стук собственного сердца. Ни звук шагов, ни хруст сломанной ветки – ничто не подсказывало, куда исчез подонок. Исчез, растворился в ночи. Переполненный досадой и волнением за Джоржину, Александр торопливо пошел назад.
Добравшись до места, он увидел, что ее нет, и вздохнул с облегчением. Наверняка она уже вернулась в дом.
– Джоржина, это я. – Он тихонько постучал в дверь.
Дверь открылась, и не успел он войти внутрь, как Джоржина, дрожа и всхлипывая, упала ему на руки.
– Это был он, – наконец выдавила она, уткнувшись ему лицом в грудь. – Боб. Он хотел добавить меня к своей коллекции.
Александр крепко обхватил ее и вместе с ней прошел в глубь дома. Две вещи неожиданно удивили его. Почему в отношении Джоржины Боб не применил свой обычный прием похищения. Но главное, за все годы Александр ни разу не видел ее слез. Боб заставил Джоржину рассказать о своем прошлом, а теперь добился того, чтобы она заплакала. За это Александр готов был убить его собственными руками.
Глава 8
Наконец Джоржина высвободилась из рук Александра и постепенно перестала всхлипывать. Подняв руки, сердито вытерла слезы. Она сделала глупость, и в результате все едва не закончилось катастрофой.
Она чувствовала тепло, исходившее от сидевшего рядом Алекса, запах знакомого одеколона постепенно успокаивал.
Уронив руки на колени, она повернулась к нему лицом.
– Какая же я дура. Попалась на его уловку. Я должна была догадаться.
– Расскажи, что случилось. – Его голос звучал нежно, и, когда он взял ее за руку, Джоржина не стала противиться.
– Я задремала на диване, и меня разбудил детский плач. Звук был такой жалобный и, казалось, доносился прямо из-за входной двери. Я еще не до конца проснулась, но решила посмотреть, что там. Открыла дверь, вышла на крыльцо, и тут он меня схватил. – Она снова всхлипнула, вспомнив, как сильные руки обхватили ее и над самым ухом раздался шепот. – Он схватил меня и прошептал, что я стану жемчужиной его коллекции. – Джоржина вздрогнула, Александр крепче сжал ее руку.
– Ты сможешь описать его?
Она покачала головой:
– На нем была лыжная маска, и я не разглядела лица. Мне запомнилось только, что он высокий и очень сильный. Если бы не ты, он бы меня увез. Я боролась, но в конце концов он бы победил.
Алекс помрачнел.
– Почему он не стал похищать тебя, как всех остальных? Почему не воспользовался транквилизатором?
– Он сказал, что я особенная, заслуживаю особого отношения, у нас с ним много общего. – Она снова содрогнулась от мысли, что еще немного, и мерзавец утащил бы ее в свое логово.
– Проклятье, мы должны были это предусмотреть. Я должен был догадаться, что он явится за тобой.
Джоржина высвободила руку и с любопытством посмотрела на него.
– А как ты здесь оказался? Понял, что со мной может что-то случиться?
– Нет, просто захотелось покататься по городу, прежде чем ехать домой. Я думал о тебе, вот и решил проехать мимо твоего дома.
– Ты появился вовремя. Мне много пришлось пережить, но я никогда не испытывала такого страха, как в тот момент, когда он меня схватил.
Алекс посмотрел на нее.
– Собери свои вещи. Поедешь ко мне домой.
– Хорошо. – Джоржина явно удивила его своим ответом. – Может быть, я и туповата, Алекс, но не совсем дура. Чувствую, он нацелился на меня, и не намерена облегчать ему задачу, оставаясь здесь в одиночестве. Сейчас соберу вещи и вернусь.
Она направилась в спальню, достала из шкафа чемодан и начала складывать одежду, которой хватило бы на неделю.
Ей не слишком нравилась идея снова оказаться в доме, который они оба когда-то называли своим, но другие варианты выглядели еще менее привлекательно.
Здесь нет сигнализации, и при повторном нападении ей повезет куда меньше.
Зайдя в ванную за туалетными принадлежностями, она сказала себе, что лучше иметь дело с досадными воспоминаниями, чем стать очередной жертвой.
Через двадцать минут Алекс уже нес к машине большой чемодан, а она шла позади с сумкой поменьше.
Только оказавшись в машине рядом с ним, Джоржина почувствовала себя в безопасности. В голове снова звучал голос Боба.
– Он говорил со мной, но это скорее какой-то утробный шепот, чем настоящий голос. Я не уверена, что смогу его узнать, если он заговорит нормально.
– Надеюсь, тебе больше не придется слышать его голос, пока мы не наденем на него браслеты. Я больше не хочу, чтобы ты с ним говорила.
– Не валяй дурака. Я обязательно должна снова поговорить с ним.
– Джоржина, он напал на тебя.
– Да, я понимаю. Ты прав.
– После того как он заставил тебя зайти так далеко, я испугался, что ты не выдержишь.
Джоржина хмуро уставилась в окно, вспоминая болезненный разговор.
– На какой-то миг я тоже так подумала. Но оказалось, достаточно просто побыть одной. К утру я была бы в полном порядке.
Алекс промолчал, у нее создалось впечатление, что он не очень-то ей верит. Однако в себе она не сомневалась.
Остаток пути они ехали молча. Джоржина не знала, что творится у него в голове, у нее же снова и снова вертелось воспоминание о том, как сильные руки схватили ее, а над ухом раздался жуткий дьявольский шепот. Она боролась изо всех сил. Но он гораздо сильнее. Еще минута или две, и он бы ее утащил.
Господи, да когда же она согреется? От прикосновений убийцы все ее существо сковал ледяной холод, которому, казалось, нет конца.
Когда Алекс открывал гараж, Джоржину охватило беспокойство. Входя в дом, она возвращалась в счастливое прошлое, наполненное страстью, а под конец болезненным ощущением собственной несостоятельности. И все же здесь она чувствовала себя защищенной. Дом на сигнализации, Алекс не позволит опасности снова приблизиться к ней.
– Я отнесу твои вещи в гостевую комнату.
Джоржина пошла за ним и с удивлением отметила, что с того дня, когда она ушла, кухня практически не изменилась. В гостиной по-прежнему та же мебель. Он даже не стал убирать их свадебную фотографию.
– Ты знаешь, где что лежит, а если чего-то не найдешь, скажи мне. Как насчет кофе?
– Честно говоря, мне больше всего нужна горячая ванна и долгий сон. – Ей не хотелось сидеть за столом и вспоминать события этого вечера, нужно было просто согреться и успокоиться.
Спать без сновидений, ночных кошмаров с Бобом или сценами из детства, проснуться снова готовой к работе, которая вернет душевное здоровье.
– Почему бы нам не пожелать друг другу спокойной ночи? Уже поздно, поговорить можно завтра утром по дороге на работу.
Александр ненадолго задумался, потом кивнул:
– Тогда спокойной ночи. Увидимся утром.
– Спокойной ночи, Алекс. И спасибо за то, что оказался в нужное время в нужном месте.
– Не за что.
Джоржина закрыла дверь, будто хотела отгородиться от его улыбки, от которой вдруг почувствовала себя как-то неуверенно.
Открыла чемодан, быстро повесила то, что должно висеть, убрала белье в ящик комода.
Не думай о том, что могло произойти, если бы не Алекс. Не думай о прошлом и о том, что причиняет боль. Просто забудь обо всем и иди в ванную.
Она взяла ночную рубашку, косметичку с туалетными принадлежностями и направилась в ванную. К хозяйской спальне примыкала еще одна, и Джоржина не боялась, что Алекс ей помешает.
Пустив воду, она начала раздеваться, торопясь скорее снять блузку и брюки, до которых дотрагивался он. Хотелось быстрее смыть с себя его прикосновения. Она чувствовала их повсюду и желала соскрести. Джоржина шагнула в горячую глубину ванны, легла так, чтобы вода накрыла ее по шею, надеясь растопить ледяной холод, который по-прежнему сковывал изнутри. Закрыв глаза, приказала себе расслабиться, но мысли не слушались. Как он узнал, где она живет? Наверное, так же, как и номер телефона. В департаменте явно имелась течь. Хотя с трудом верилось, что кто-то из сотрудников мог желать, чтобы другого агента похитили или убили.
Насколько она знала, в бюро у нее не было врагов. За пять лет работы она ни с кем не сошлась близко, но всегда старалась держаться приветливо и доброжелательно.
Не думай! Если она не расслабится и не выспится, завтра ей будет грош цена. А хотелось быть во всеоружии. Джоржина не сомневалась: завтра Боб снова с ней свяжется. Его явно развлекало то, что удалось вызвать ее на откровенность.
Поежившись, она поняла: горячая вода не помогает согреться изнутри. Она тут же встала и взяла пушистое полотенце. Вытершись насухо, пригладила влажные волосы и вышла. В доме было темно и тихо, значит, Алекс уже лег.
Она чувствовала себя немного странно в постели гостевой спальни. Раньше Джоржина никогда здесь не спала. В свое время она сама решила выкрасить эту комнату в густые коричневатые тона – казалось, так спальня выглядит уютно. Но теперь это вызывало лишь ощущение холода и одиночества.
– Не думай об этом, – пробормотала она вслух, взбивая подушку. А также о том, что рядом Алекс, с которым она всегда чувствовала тепло, покой и защищенность.
Пойти к нему было бы непростительной ошибкой. Он понял бы все неправильно.
Конечно, она могла сказать, что хочет провести с ним всего одну ночь, забыться и не вспоминать о том, что произошло. Но стоит ей оказаться с ним в постели, он наверняка об этом забудет.
Понимая, что совершает ошибку, Джоржина вышла в темный коридор.
В нерешительности остановилась у двери его спальни, зная, что стоит постучать, и обратной дороги не будет. Она окажется в его постели, будет заниматься с ним любовью. Но прежде чем это произойдет, надо объяснить, что это всего лишь на одну ночь и больше никогда не повторится.
Сделав глубокий вдох, Джоржина постучала.
Сначала Алекс решил, что слабый стук ему померещился, просто потому, что ему этого хотелось. Лишь когда стук повторился более громко, он ответил:
– Входи.
Сердце забилось немного чаще. Слабый свет луны высветил на пороге ее силуэт.
– Я тебя разбудила?
– Нет, у меня сна ни в одном глазу. Тебе что-нибудь нужно?
– Мне нужен ты.
Она говорила решительно. Он почувствовал, как болезненно сжалось сердце.
– Я твой, Джоржина, всегда был твоим, когда ты этого хотела.
Она продолжала стоять, будто взвешивала возможные варианты.
– Алекс, это только на одну ночь. Я хочу тебя использовать. Но только сегодня. Я не собираюсь возвращаться к тебе.
Конечно, он хотел услышать совсем не это. Но желание было таким сильным, что он согласился на любые условия.
– Значит, ты хочешь воспользоваться мной всего на одну ночь?
– Да.
– Тогда чего же ты ждешь?
Промчавшись по комнате, она приземлилась прямо на него длинноногой нимфой, вернувшейся домой. Алекс засмеялся от счастья, когда снова сжал ее в объятиях.
Пока она возилась, забираясь под одеяло, ему казалось, что два года без нее просто дурной сон, а теперь все снова так, как должно быть.
Они лежали, глядя друг на друга. Алекс видел, как в ее глазах вспыхнул огонь желания.
Он потянулся к ней, их губы слились в страстном поцелуе. Джоржина обхватила его за шею и легла ему на грудь. Где-то в глубине его сознания теплилась мысль, что она отдает ему только свое тело. Ее сердце никогда ему не принадлежало. Она никому его не доверяла.
Отбросив эти мысли, он сосредоточился на настоящем. У него только эта ночь, и он хотел насладиться каждым моментом.
Ее руки скользили по его груди, губы ласкали его шею. Его возбуждение достигло предела, оставалось только снять с нее ночную рубашку и взять ее.
Но Александр ничего не делал. Понимал, как важно для Джоржины, чтобы он ее успокоил, ибо именно неспособность справиться со страхами привела ее в его постель. Лишь взяв ситуацию в свои руки, она могла вернуть себе самообладание.
Джоржина сняла рубашку, бросила ее на пол. Наклонилась и снова поцеловала его, касаясь тела голой грудью. Ее соски сделались твердыми, губы скользнули по его губам и дальше вниз по подбородку.
Алекс чувствовал себя как во сне и надеялся, что этот сон никогда не закончится. С того дня, когда Джоржина ушла от него, он видел этот сон тысячи раз. Она села, он взял в ладони ее груди, с особой нежностью коснулся сосков, отчего с ее губ сорвался низкий гортанный стон.
Ему хотелось, чтобы она стонала. Хотелось сделать так, чтобы она никогда не пожелала другого мужчины. Он любил только ее и знал, что никогда не полюбит другую. Ему нужна только она одна.
Когда Джоржина снова накрыла его собой, Алекс уже ни о чем не мог думать, кроме того, чтобы слиться, утонуть в ней и оставаться там столько, сколько она позволит.
Словно прочитав его мысли, она направила его естество туда, куда он так стремился. Опустившись ему на грудь, она снова застонала от наслаждения.
Александр напрягся, стараясь контролировать себя. В лунном свете Джоржина казалась такой красивой, что пришлось закрыть глаза, чтобы не кончить слишком быстро.
– Вот теперь мне тепло и спокойно, – шепнула она.
Он хотел что-то ответить, но ее бедра начали двигаться вверх-вниз, и слова замерли, кровь вскипела, последние мысли вылетели из головы.
Ее движения становились все быстрее, и он понял, что она близка к вершине. Рванулся вперед, желая, чтобы это произошло до того, как он совсем потеряет власть над собой.
Момент настал. Она содрогнулась и бессознательно выкрикнула его имя. Алекс перестал сдерживаться, и наслаждение волна за волной прокатилось по его телу.
Джоржина бессильно упала ему на грудь. Так они лежали, пока дыхание не вернулось к нормальному ритму. Наконец, она подняла голову и посмотрела на него.
– Я не уверена, что смогу двигаться.
– Так лежи и не двигайся. – Александр погладил ее по спине, думая, что хотел бы лежать так вечно.
– Ты не возражаешь, если я посплю здесь с тобой? Только сегодня, один раз.
– Ты что, серьезно думаешь, что я могу сказать "нет"?
– Я сейчас вернусь. – Джоржина выскользнула из постели и пошла в ванную. Алекс следом в хозяйскую ванную.
Когда она вернулась, он уже лежал в кровати. Она надела ночную рубашку и, скользнув под одеяло, вытянулась рядом с ним.
Александр погладил ее шелковые волосы и закрыл глаза. К сожалению, как он и предполагал, ночь оказалась слишком короткой. Он проснулся незадолго до пяти утра, почувствовав, что постель рядом с ним пуста.
Надев белый халат, который купил во время свадебного путешествия, Александр двинулся по коридору на запах кофе.
Джоржина сидела за столом на том же месте, где всегда, когда жила здесь, в ночной рубашке, растрепанные волосы делали ее еще красивее.
Она улыбнулась ему:
– Ты рано встал.
– Ты еще раньше. – Он налил себе кофе и присоединился к ней. Дежавю. Они всегда начинали утро с кофе, он в халате, она в ночной рубашке. – Тебе приснился плохой сон?
– Нет, просто проснулась и больше не смогла уснуть. Вот и решила встать. – Она нахмурилась. – Я тебя разбудила?
– Нет, я сам проснулся. – Не зная, о чем говорить дальше, он сжал чашку. Она не любила утренней болтовни после занятий любовью.
– Надо проверить у всех алиби на прошлый вечер. Меня схватил мужчина, так что Мишель в алиби не нуждается. В отличие от своего бойфренда.
– Я займусь этим, как только приедем на работу. Между прочим, вчера вечером мы решили, что стоит поговорить с профессором Таннером.
– Знакомое имя.
– Он стоял перед нами в очереди за автографами.
– Точно. Я помню, как Мишель здоровалась с ним. С чего мы вдруг им заинтересовались?
– Мы выяснили, что и Мишель, и Роджер ходили к нему на лекции об отклонениях в поведении убийц. Вот и подумали, что он мог бы сообщить нам о них что-нибудь интересное.
– Думаешь, он расскажет, что кто-то из них мочился в постель, устраивал поджоги или мучил животных? – ехидно спросила она.
Александр улыбнулся, понимая, что она перечисляет отклонения, которые принято считать характерными для будущих серийных убийц. Хотя среди убийц, с которыми пришлось иметь дело, Алекс не встречал ни одного мочившегося в постель.
– Мало ли что он вспомнит. Приходится хвататься за любую соломинку.
Следующие полчаса Александр рассказывал Джоржине о том, что произошло накануне после того, как она ушла домой. Впрочем, информации мало, он невольно расстроился.
Еще больше его расстраивал тот факт, что преступник сумел так близко подобраться к Джоржине. А ведь у него была возможность покончить с этим подонком еще вчера.
Он уставился на Джоржину, которую теперь освещало утреннее солнце. В груди встал ком.
– После того, что произошло вчера, мы будем всюду ходить вместе как приклеенные.
– Понимаю. Теперь я его мишень. Но то, что чуть не произошло вчера, больше не повторится.
Это значит, что она больше не ляжет в его постель.
Придется пережить. Он не мог позволить себе второго провала, особенно если бы жертвой стала любимая женщина.
Глава 9
– Вчера вечером преступник пытался похитить Джоржину, – заявил Александр.
К семи утра группа в полном составе собралась в штабе. После его заявления все повернулись к ней.
– Я случайно проезжал мимо ее дома и увидел, как она боролась с Бобом на лужайке. Когда я остановился, он бросился бежать. Я погнался за ним, но в темноте потерял. Сегодня попрошу всех заняться проверкой алиби Джэкса, Мишель и Роджера. Надо выяснить, где они были вчера с девяти до десяти вечера. Проверку провести очень тщательно.
– Разве Мишель с Джэксом не уехали в рекламный тур? – поинтересовался Ник.
– Да, и в соответствии с графиком, который прислала Мишель, они планировали провести весь вчерашний день и ночь в Новом Орлеане. Вечером у нее была назначена раздача автографов.
– От Нового Орлеана сюда всего полтора часа езды. Они могли приехать, напасть на Джоржину и к полуночи вернуться в свой отель.
– А Роджер по средам не выходит в Сеть, так что он мог быть где угодно, – вставил Терри.
– Я хочу знать, где это "где угодно". На данный момент Роджер и Джэкс единственные реальные подозреваемые. Особенно мне хочется знать, где и чем занимался Джэкс, поскольку его родители погибли на пожаре девять лет назад. У нас есть что-нибудь новое об этом пожаре?
– Я просмотрел материалы по делу. Это определенно был поджог. Джэкс значился первым в списке подозреваемых, но оказалось, во время пожара он находился за сотни миль от дома. Дело до сих пор не закрыто, но им уже давно никто не занимается, – сообщил Мэтт.
– Может быть, это простое совпадение, – предположил Николас. – А может, Боб вообще лжет Джоржине.
– Он не врал, – возразила она. Несмотря на вчерашние происшествия, этим утром она выглядела спокойной и уверенной.