Глава 9
Да здравствует королева!
(Переводчик: Inmanejable; Редактор: [unreal])
- Можно я одену это сама? - спрашиваю я.
- Одень то, что сможешь, - отвечает Анжела, - и я помогу с остальным.
Я смотрю на платье и на все его многочисленные детали, которое висит на вешалке в раздевалке "Розовой подвески".
Оно выглядит очень сложным. Может нам с Анжелой следовало все-таки сделать проект по Монс.
- Как долго я буду носить это завтра? - говорю я, подтянув шелковые чулки и связав их лентой под коленом.
- Не долго, - отвечает Анжела. - Я помогу тебе правильно его надеть перед показом, а затем ты его будешь носить в течение всей презентации.
- Просто знай, это может убить меня. Мне, возможно, придется пожертвовать жизнью ради тебя, чтобы ты просто получила хорошую оценку за этот проект.
- Какая ты благородная, - говорит она.
У меня возникает трудность с корсетом и длинными сумасшедшими нижними юбками. Затем я беру вешалку с платьем и иду на сцену.
- Думаю, мне нужно одеть сначала корсет, а потом все остальное, - говорю я.
Она вскакивает, чтобы помочь мне. Вот одна черта Анжелы: она ничего не делает наполовину. Она затягивает шнурки.
- Не так сильно! Мне все еще нужно дышать, помнишь?
- Хватит ныть. Тебе повезло, что мы смогли найти настоящий ус для него.
К тому времени, как она одевает мне верхнее платье, я чувствую, что на мне все вещи, которые смогли найти в "Подвязке".
Анжела ходит вокруг меня и поправляет платье, чтобы быть уверенной, что все правильно. Она делает шаг назад.
- Вау, это хорошо. С макияжем и укладкой, ты будешь выглядеть так же как королева Элизабет.
- Великолепно, - говорю я без энтузиазма. - Я буду выглядеть, как бледнолицая шлюха.
- О, я забыла воротники!
Она прыгает со сцены и бежит к картонной коробке на полу. Она достает оттуда жесткий круглый воротник, который выглядит так же, как те, которые надевают на собак, чтобы они не лизали себя. И еще два для запястий.
- Никто ничего не говорил о воротниках, - говорю я, отступая назад.
Она подбегает ко мне. Ее крылья раскрываются со вспышкой и взмахивают пару раз, легко неся ее по сцене, а затем исчезают.
- Позёр.
- Не дергайся, - она делает финальную сборку на конце моего рукава. - Моя мама гений.
Как будто по команде Анна Зербино выходит из коридора с кипой столового белья. Она останавливается в проходе, когда видит меня.
- Это подходит, - говорит она, ее скучные темные глаза осматривают меня сверху вниз.
- Это великолепно, - говорю я. - Спасибо тебе за всю эту трудную работу.
Она кивает.
- Ужин готов. Лазанья.
- Хорошо, мы закончили с примеркой, - говорю я Анжеле. - Сними с меня все.
- Не так быстро, - шепчет Анжела, глядя на маму через плечо. - Мы еще не провели наше исследование.
Она так предсказуема. Всегда с исследованиями ангелов.
- Да, ладно, - шепчу я в ответ. - Лазанья.
- Мы придем, мам, - говорит Анжела. Она делает вид, что возится с моим воротником, пока ее мама не покидает театр. Как только снова мы остались одни, она говорит - Я поняла что-то хорошее, хотя.
- Что?
- Ангелы, - я имею в виду, чистокровные ангелы, - все мужчины.
Мужчины?
- Среди Интэнджа нет женщин.
- Интересно. А теперь помоги мне вылезти из этого платья.
- Но я думаю, что ангел может стать женщиной, если захочет. Я верю, что они могут изменить форму, как оборотни, - говорит она, и ее золотые глаза двигаются с волнением.
- Так что они могут стать кошками, птицами или кем-то другим.
- Да, но не более того, - говорит она. - У меня есть другая теория.
- О, пошло-поехало, - из меня вырвался стон.
- Я думаю, что все истории о таких сверхъестественный созданиях, как вампиры, веровольфы, приведения, русалки, инопланетяне, как ты их называешь, могут быть придуманы ангелами.
Люди не знают, что они видят, но это может быть ангел в другой форме.
У Анжелы есть некоторые дикие теории, но они всегда сыроваты, чтобы их рассматривать.
- Потрясающе, - говорю я. - А теперь пошли есть.
- Подожди, - говорит она. - Я обнаружила кое-что о твоих волосах.
- Моих волосах?
- Свечение, о котором ты мне рассказывала. - Она подошла к столу, взяла тетрадь, но потом передумала. - Это называется "Небесный волос". Римляне использовали эту фразу, чтобы описывать "ослепительные лучи света, исходящие от волос на голове, в знак небесного существа".
- Это ты нашла в интернете? - спрашиваю я с оглушающим смехом. Она кивает. Обычно Анжела подбирает крупицы информации, которую я ей даю, и превращает их в золотое дно.
- Мне жаль, что это случится со мной, - говорит она, накручивая прядь своих блестящих черных волос на палец. - Бьюсь об заклад, это ужасно.
- Это обескураживающе, окей? И тебе придется покрасить свои волосы.
Она пожала плечами, как будто для нее это не так уж и плохо.
- Так что же у тебя есть для меня на этой неделе? - спрашивает она.
- Что насчет представления о назначении? - Это джек-пот, который я, вероятно, должна была получить еще раньше, только я не особенно хочу говорить о назначении, потому что затем я должна буду говорить о себе. Но сейчас я буквально рассказываю ей все, что я знаю. Я даже достаю дневник ангела и показываю ей свои старые заметки. В тайне я надеюсь, что она, со своей безграничной мудростью, уже все знает о назначении.
- Определение назначения, - говорит она.
Но не тут-то было.
- Во-первых, вытащи меня из этого, - я показываю на платье.
Она быстро двигается вокруг меня, освобождая и разъединяя всю шнуровку и ленты. После чего я пошла в раздевалку, чтобы переодеться в свою нормальную одежду.
Когда я возвращаюсь, она сидит за столом, постукивая карандашом по своей тетрадке.
- Хорошо, - говорит она. - Расскажи мне.
- Я сажусь напротив нее.
- Каждый ангел крови имеет назначение на земле. Обычно оно приходит в виде видения.
Она яростно строчит в свою тетрадь.
- Когда ты видишь это видение? - спрашивает она.
- Всегда по-разному, но обычно это где-то между двенадцатью и тринадцатью. Это происходит после того, как начинают проявляться способности. Я получила свое только в прошлом году.
- И ты получила только одно назначение?
- Насколько я знаю. Мама всегда говорит, что это единственная вещь, которую я должна сделать на этой земле.
- А что произойдет, если ты этого не сделаешь?
- Я не знаю, - говорю я.
- А что произойдет после его завершения? Ты продолжишь жить нормальной, счастливой жизнью?
- Я не знаю, - вновь говорю я. Оказывается я совсем не эксперт, - Мама ничего мне не рассказывает.
- А ты? - спрашивает он, продолжая писать.
Он смотрит на меня, когда я ничего не говорю, с выражением "О, это должно быть тайной?"
- Я не знаю. Это личное.
- Хорошо, - говорит она. - Ты не должна рассказывать мне это.
Но я хочу. Я хочу поговорить об этом с кем-то еще кроме своей мамы.
- Речь идет о Кристиане Прескотт.
Она кладет свой карандаш с таким удивлением на лице, что я почти смеюсь.
- Кристиан Прескотт? - повторяет она, как будто я собираюсь поразить ее глупой шуткой.
- Я вижу лесной пожар, а затем Кристиана, стоящего в деревьях. Думаю, я должна спасти его.
- Вау.
- Я знаю.
Она помолчала минуту.
- Вот почему ты переехала сюда? - наконец спрашивает она.
- Да. Я увидела Кристиана в своем видении и прочитала номерной знак. Так мы узнали, что приедем сюда.
- Вау.
- Прекрати повторять это.
- Когда это должно произойти?
- Если бы я знала. Все, что я знаю, это то, что это будет когда-то во время пожароопасного сезона.
- Неудивительно, что ты так им одержима.
- Анж!
- О, да ладно. Ты пожираешь его глазами на всей истории Британии. Я думала, ты просто в восторге, так же как и остальные в школе. Я рада, что ты нашла хорошую причину.
- Хорошо, хватит разговоров об ангелах, - говорю я, вставая и направляясь к двери. Я уверена, что покраснела в этот момент. - Наша лазанья остывает.
- Но ты не спрашиваешь меня о моем назначении, - говорит она.
Я остановилась.
- Ты знаешь свое назначение?
- Ну, до сих пор я не знала свое назначение. Но снова и снова, последние три года, меня посещает один и тот же сон.
- И о чём он? Не возражаешь, если я спрошу.
Она вдруг стала серьезной.
- Нет, все в порядке, - говорит она. - Большой двор, и я быстро по нему иду, почти бегу, как будто опаздываю. Вокруг много людей с рюкзаками и чашками кофе, так что я думаю, что это кампус колледжа или что-то подобное. Время ближе к полудню. Я пробежала через множество каменных ступеней, а наверху стоит человек в сером костюме. Я кладу свою руку ему на плечо, и он поворачивается.
Она замолкает, глядя в никуда, но проигрывая это в голове.
- И? - подсказываю я.
Она неловко взглянула на меня.
- Я не знаю. Думаю, я должна оставить сообщение ему. Есть слова, есть вещи, о которых я должна рассказать, но я не могу вспомнить их.
- Они придут к тебе, когда придет время, - говорю я.
Я говорю так же, как моя мама.
Чтобы утешить Анжелу, я думаю о том, как приготовлюсь ко сну этой ночью, и это напоминает мне, что я не одна. Может быть, мне не следует чувствовать себя одинокой, потому что у меня есть мама и Джеффри, но это так, будто я единственный человек в мире, кому приходится сталкиваться с этой божественной целью. Но сейчас это не так. И Анжела, не смотря на то, что я очень хорошо ее знаю, не догадывается, что ее назначение значит намного больше, чем мое, и никакое количество исследований и теорий не помогут ей. Она просто должна ждать ответы. Зная это, мне становится лучше. Словно я не такой уж и неудачник.
- Эй, ты, - говорит мама, заглядывая в мою комнату. - Хорошо провела время с Анжелой? - Ее лицо как всегда нейтрально, когда речь заходит об Анжеле.
- Да, мы закончили проект. Завтра сдаем. Так что полагаю, мы больше не будем так много общаться, как сейчас.
- Хорошо, у нас теперь будет время для уроков полета.
- Потрясающе, - невозмутимо говорю я.
Она хмурится, - Я рада за Анжелу. - Она заходит в мою комнату и садится рядом на кровать. - Думаю, это здорово, что у тебя появился друг-ангел.
- Думаешь?
- Конечно. Будь осторожна, вот и все.
- Хорошо, потому что все знают, какой Анжела хулиган.
- Ты чувствуешь, что можешь быть рядом с Анжелой, - говорит она. - Я понимаю это. Но все ангелы разные. Не как обычные друзья. Ты никогда не знаешь, каковы их настоящие намерения.
- Не слишком ли много паранойи?
- Просто будь осторожна, - говорит она.
Она даже не знает Анжелу. Или ее назначение. Она не знает, как Анжела забавна и умна, все классные вещи, что я знаю про нее.
- Мам, - нерешительно говорю я. - Сколько времени тебе понадобилось, чтобы получит все части своего назначения? Когда ты узнала - абсолютно точно - что нужно делать?
- Я не знала. - Ее глаза на несколько секунд стали печальными, а затем выражение сменилось на защищающее и все ее тело стало жестким.
Она думает, что сказала слишком много. Она не собирается ничего больше не говорить.
Я вздохнула.
- Мам, почему ты не можешь просто рассказать мне?
- Я имею в виду, - она продолжает, не слыша моего вопроса, - что я не всегда знаю абсолютно точно. Не абсолютно. Весь процесс обычно самоочевидный.
Мы слышим взрыв музыки, когда Джеффри выходит из комнаты и топает своими огромными ногами по коридору до ванной. Когда я вновь смотрю на маму, она как обычно жизнерадостна.
- Кое-что ты должна принять на веру, - говорит она.
- Да, я знаю, - безропотно говорю я, и ком встает в горле. Я хочу задать так много вопросов, но она никогда не захочет ответить на них.
Она никогда не посвящает меня в свой тайный мир ангелов, и я не понимаю почему.
- Мне следует поспать, - говорю я. - Завтра Большая Презентация по Истории Британии.
- Все верно, - говорит она.
Она выглядит опустошенной. Фиолетовые тени под глазами. Я даже заметила несколько тонких линий в уголках глаз, которых я никогда раньше не видела.
Ей можно дать слегка за сорок, что очень хорошо, учитывая, что ей сто восемнадцать лет, но я никогда не видела ее столь изнуренной.
- Ты в порядке? - спрашиваю я, кладя свою руку на её. Кожа холодная и влажная, и это поражает меня.
- Я в порядке, - она вытягивает свою руку из-под моей. - Это была долгая неделя.
Она встает и идет к двери.
- Готова? - она тянется к выключателю.
- Да.
- Спокойной ночи, - говорит она и выключает свет.
На мгновение она задерживается в дверях, ее силуэт подсвечивает светом из коридора.
- Я люблю тебя, Клара, - говорит она. - Не забывай это, хорошо?
Мне хочется плакать. Как мы допустили такое большое расстояние между нами за столь короткий срок?
- Я тоже тебя люблю, мам.
Затем она выходит и закрывает дверь, я остаюсь в темноте одна.
- Еще один разок, - говорит Анжела. - Твои волосы такие… раздражающие!
- Я рассказывала тебе, - говорю я.
Она сбрызгивает мои волосы токсичным облаком лака для волос. Я кашляю. Когда мои глаза прекратили слезиться, я посмотрелась в зеркало.
Королева Элизабет возвращается. Она не выглядит смешно.
- Думаю, мы на самом деле могли достигнуть земли А.
- Были ли сомнения? - говорит Анжела, поправляя очки на носу. - Я занимаюсь большей частью разговоров. Ты должна просто стоять и хорошо выглядеть.
- Легко сказать, - ропчу я. - Этот наряд, должно быть, весит сто фунтов.
Она закатила глаза.
- Подожди секунду, - говорю я. - Когда ты начала носить очки? У тебя ж отличное зрение.
- Это мой костюм. Ты играешь королеву. Я играю прилежного студента. Студента, который знает все, что нужно знать про эпоху королевы Элизабет.
- Вау. Ты больна, знаешь?
- Да ладно, - говорит она. - Скоро прозвенит звонок.
Другие студенты пропускали меня, что позволило последовать за Анжелой в холл. Я пыталась улыбаться, когда на меня показывали, перешептываясь. Мы останавливаемся прямо перед дверью кабинета Британской истории.
Анжела повернулась и начинала играть с моим платьем.
- Красивые рюши, - дразнит она.
- Ты и так у меня в долгу.
- Жди здесь, - она немного нервничает. - Я позову тебя.
После того, как она заходит в класс, я остаюсь в холле, слушая и ожидая своего звездного часа. Вдруг, мое сердце забилось быстрее: я слышу, как Анжела спрашивает, а мистер Эриксон отвечает. Класс смеется, когда он что-то говорит.
Я решила понаблюдать за этим через крошечное прямоугольное окно в класс. Анжела стоит перед классом, указывая на плакат изображающий хронологию жизни королевы Элизабет, который мы состряпали на скорую руку.
Она планирует объявить меня после смерти королевы Марии. Это может произойти в любой момент, поэтому я делаю глубокий вздох и встаю так прямо, насколько позволяет мне вес платья.
Кристиан там. Я могу видеть его через окошко, сидящего в первом ряду, положив голову на руки.
У Кристиана изящный профиль.
- Так что без лишних слов, - наконец громко говорит Анжела. - Я представляю вам Ее Королевское Высочество, королеву Элизабет, первую из дома Тюдор, королеву Англии и Ирландии…
- Такер, открой дверь.
Дверь распахивается, и я вхожу, стараясь держать равновесие, как только могу. Осторожно, чтобы не спотыкнуться в таком массивном платье, я величаво прохожу перед классом и встаю рядом с Анжелой. Кажется, класс испускает коллективный вздох.
Конечно, мы не смогли полностью скопировать реальное платье с портрета Элизабет, распечатанное с Википедии. Оно инкрустировано изумрудами и рубинами и сделано из метров и метров дорогих тканей, но мама Анжелы сделала превосходную имитацию.
Платье имеет насыщенный золотистый цвет с рисунком из серебряной парчи и белую шелковую нижнюю рубашку, которая выглядывает из рукавов. Горячим глеем мы приклеили искусственный жемчуг и стекло, имитирующее драгоценные камни, по краям. Корсет утягивал меня в талии, а пышная юбка доходила до пола. Воротники на моей шее и запястьях выполнены из жесткого белого кружева и украшены искусственным жемчугом. В довершении всего мое лицо почти белое, что, как предполагается, символизирует чистоту Элизабет, с красными губами. Анжела разделила мои волосы прямым пробором посередине и свернула в сложный плетеный пучок сзади. Затем сверху возложила короноподобный головной убор, сделанный из проволоки и жемчуга, самая крошечная из которого висела посередине моего лба, и длинного куска белого бархата, который ниспадал сзади, словно вуаль невесты.
Класс смотрел на меня, словно я настоящая королева Элизабет, переместившаяся во времени. Я вдруг почувствовала себя красивой и сильной, будто по моим венам на самом деле течет королевская кровь.
Я больше не Бозо.
- Королева Мария умерла, - говорит Анжела. - Да здравствует королева Элизабет.
Теперь моя очередь. Я закрываю глаза, вдыхаю так много воздуха, сколько позволяет корсет, затем поднимаю голову и смотрю на класс, как будто теперь они мои верные подданные.
- Мои лорды! Законы природы сподвигли меня на горе по моей сестре, - говорю я лучшим британским акцентом, на который только способна. - Бремя, обрушившееся на меня, не могло не поразить меня, и, тем не менее, я создание Божье, предназначенное повиноваться Его воле, что я и буду, желая от души, делать, ведь я - Его посредник, министр Его небесной воли. И эта должность в настоящее время совершенна для меня.
Класс молчит. Я гляжу на Кристиана, который смотрит прямо на меня, как никогда раньше. Наши взгляды встречаются. Он улыбается.
Я вдруг чую запах дыма в воздухе.
Не сейчас, думаю я, как если бы я могла управлять видением. Следующая строка моей речи вылетает из головы. Я начинаю видеть очертания деревьев.
Пожалуйста, безнадежно думаю я. Уходи.
Не помогает. Я с Кристианом в лесу. Я смотрю в его золотистые глаза. Он так близко, так близко на этот раз, что я могу почувствовать его запах, смесь мыла и пота.
Я могла бы протянуть руку и дотронуться до него. Я хочу. Я не думаю, что когда-либо хотела чего-то так сильно в своей жизни, но чувствую зарождающееся горе во мне, такое сильное и болезненное горе, что мои глаза мгновенно наполняются слезами. Я почти забыла это горе. Я опускаю голову и вижу, что он держит меня за руку, длинные пальцы Кристиана обернуты вокруг моих. Его большой палец тянется к моим костяшкам. У меня перехватывает дыхание.
Что это значит?