- Круг сузился. Это либо Кракатау в Индонезии, либо Везувий, либо Монсеррат.
- Замечательно. Ничего себе "сузился". Разные части света.
- Они пытаются очистить образцы. По словам экспертов, это не так трудно. У каждого вулкана своя тефра.
- Тефра?
- Неконсолидированное мелкозернистое пирокластическое вещество.
- Пепел, что ли?
- Ага. О господи, я начала говорить, как эти парни из лаборатории, верно? В общем, стекловидные частицы у каждого вулкана разные. По этому и определить его можно. На самом деле ученые могут определить не только вулкан, но и то, из какой его дырки взята тефра.
- Тогда в чем проблема?
- Оказывается, это смесь. Они до сих пор ломают себе голову.
- Чудесно.
- Я тороплю их, а они все возятся. - Она сделала паузу. - Джо, я понимаю твое нетерпение. На твоем месте я бы тоже выходила из себя. Просто хочу напомнить, что все мы здесь работаем как проклятые.
- Знаю. Спасибо, Кристи.
Он дал отбой, подошел к окну и посмотрел на Джейн. Девушка сидела на берегу озера. Тоби лежал у ее ног. Солнце сияло, небо было голубым, озеро - чистым и спокойным. Картина казалась мирной.
Но только казалась.
- Она ждет. - Ева подошла, остановилась рядом и тоже стала смотреть на Джейн. - Последние два дня она сидит там часами. Говорит, что греется на солнышке. А на самом деле ждет его.
Куинн кивнул. Он тоже обратил внимание на слегка напряженную позу Джейн. Ожидание действительно витало в воздухе.
- Альдо?
- Или Тревора. - Ева пожала плечами. - Или обоих. Откуда нам знать, если она не признается? Но девочка почему-то уверена, что они будут крутиться рядом… Если это действительно так, я придушу обоих на глазах у полицейских, - мрачно добавила она.
- Тебе придется встать в очередь. - Джо отвел взгляд от Джейн. - Кристи получила сведения о Треворе. Сейчас расскажу.
- Отлично. - Но Ева продолжала смотреть на приемную дочь. - Я знаю, что чувствует Джейн, - прошептала она. - Я тоже жду их.
Шарлотт, Северная Каролина
Она не была совершенством, но выбирать не приходилось.
Альдо медленно ехал за шедшей по улице молодой женщиной в отороченном мехом жакете и не сводил глаз с ее бедер, обтянутых короткой юбкой. Он знал, что ее гостиница находится в пяти кварталах отсюда, потому что следил за этой женщиной весь вечер. На его глазах она по очереди подцепила двух клиентов и отвела их к себе. Альдо ждал, когда она отойдет подальше от гостиницы. Должна была появиться причина посадить ее в машину. Ехать лучше, чем идти. А действовать в машине ему было намного легче.
Он прибавил газу, подъехал к тротуару и опустил стекло.
- Прохладный вечер, правда? - улыбнулся Альдо. - Но ты выглядишь так, словно можешь согреть любого мужчину. Как тебя зовут?
Девушка подошла к машине, нагнулась и положила локти на опущенное стекло.
- Джейнис.
Тут стало ясно, что она еще дальше от совершенства, чем казалось Альдо. Сходство с оригиналом было очень слабое. Кожа в прыщах, глаза посажены слишком близко, а скулы совсем не такие высокие, как у Джейн Макгуайр.
И все же она годилась. Обычно Альдо задавал себе вопрос: стоит ли женщина того, чтобы ее убивать? Но сейчас, когда поиск закончился, можно было не привередничать. Он достал бумажку в сто долларов, которую засунул за противосолнечный козырек.
- У тебя есть место, куда мы могли бы пойти?
У нее расширились глаза.
- На Пятой улице. - Она открыла дверь машины. - Со мной можно хорошо провести время, но я не люблю извращений. Никаких веревок и плеток.
- Ни того, ни другого не будет. Даю слово. - Когда девушка устроилась на пассажирском сиденье, он запер двери. - Джейнис - красивое имя, но ты не будешь возражать, если я стану называть тебя Цирой?
Джо положил трубку и повернулся к Еве.
- Шарлотт, Северная Каролина. В канаве у обочины шоссе обнаружена женщина без лица. Убита так же, как другие жертвы Альдо.
- Шарлотт? Он же в нескольких сотнях миль отсюда. Значит, он уехал? Можно успокоиться?
- Нет, это может быть подражатель. - Джо схватил пиджак. - Как бы там ни было, я должен удостовериться. Позвоню тебе из Шарлотта. Не позволяй Джейн выходить из коттеджа. Я предупрежу парней на посту, что уезжаю, и попрошу, чтобы они смотрели в оба.
- Может быть, он решил, что Джейн не стоит риска?
- Может. Но я бы на это не рассчитывал.
Ева следила за тем, как он сбегает по ступенькам и шагает к патрульной машине. Нет, она ни на что не рассчитывала, но нуждалась хотя бы в слабом подобии надежды. Шарлотт был далеко и к тому же находился в другом штате. Может быть, в Альдо проснулся здравый смысл и этот ублюдок понял, что ему не дадут прикоснуться к Джейн? О боже, это было бы чудесно. Но ужасно, что ей приносит облегчение чужое несчастье. Зазвонил телефон.
- Алло.
Молчание.
Субъект на том конце провода дал отбой.
Кто-то ошибся номером, сказала она себе, нажав на рычаг. Это случается постоянно. Бросать трубку невежливо, но в этом нет ничего необычного. Возможно, кто-то хотел предложить свой товар, позвонив по телефону, выбранному компьютером, но понял, что произошел сбой.
Нет, это не Альдо.
Альдо в Шарлотте или где-то там, поблизости. Он потерял интерес к Джейн и уехал.
Его здесь нет. И слава богу.
- Это возможно, - сказал Джо, позвонив вечером из Шарлотта. - Все те же черты, что и в других случаях. У тела найден пепел. Молодая женщина. Без лица. Мертва максимум сорок восемь часов. Очень вызывающий наряд. Следы полового сношения. Возможно, проститутка. Полиция нравов собирается опросить кое-кого из местных шлюх.
- Вернешься сегодня?
- Наверное, нет. Хочу сесть за компьютер и порыться в местных архивах. Это может дать результат быстрее, чем допросы всякой швали.
Ева вздрогнула.
- Ты станешь искать кого-то похожего на Джейн. - Это было утверждение, а не вопрос.
- Это сузило бы область поиска. Ни один подражатель не знает, что женщины должны быть на одно лицо. Как Джейн?
- Нормально. По-прежнему.
- А ты?
- Сгораю от нетерпения.
- Я тоже. Тогда дай мне поработать, чтобы я мог скорее вернуться. - Он сделал паузу. - Я скучаю. В первый раз за многие годы расстался с тобой больше, чем на несколько часов. Уже забыл, как пусто на душе без тебя. - Куинн не стал ждать ответа. - Когда найду что-нибудь, сообщу. - В трубке раздались частые гудки.
Ева медленно нажала на рычаг. Она тоже скучала по Джо. Он отсутствовал всего часов девять-десять, а она ощущала ту же пустоту. О господи, когда он уезжал расследовать преступления, совершенные в Атланте, то отсутствовал и дольше. Какая же сентиментальная она дура!
- Это был Джо? - В дверях стояла Джейн. - Ну что, подражатель?
- Он не уверен. Может быть, и нет. Там считают, что жертва, скорее всего, проститутка. Джо остался в Шарлотте. Решил проверить местный архив фотографий. - Она пошла на кухню. - На ужин открою банку томатного супа. Хочешь тост с горячим сыром?
- Хочу. - Джейн сморщила нос. - Он будет искать мое лицо, верно? Просто ужас, как много людей похожих на меня. Наверное, каждому хочется считать себя неповторимым. - Она открыла холодильник и достала сыр. - Пожалуй, придется подумать о пластической хирургии.
- Не смей. Твое лицо неповторимо. Каждый человек неповторим. Кому это и знать, как не мне? Знаешь, сколько лиц я восстановила?
- Не знаю и знать не хочу. - Джейн начала намазывать хлеб. - Кстати, я так и не увидела реконструкцию Кэролайн Холлибертон. Только фотографию. Наверное, ты подумала, что она очень похожа на меня.
- Да. Но различия были. У тебя нижняя губа полнее. И брови больше выгнуты. - Ева пристально посмотрела на Джейн. - И ни у кого нет такой улыбки, как у тебя.
Джейн засмеялась:
- Но ведь это не учитывается при реконструкции.
- Вот именно. - Ева вылила суп в кастрюльку. - Так что ты неповторима.
- И ты тоже. - Джейн, продолжая улыбаться, покачала головой. - Насчет пластической хирургии я пошутила.
- Знаю. - Ева привернула газ. - И все же неприятно думать, что ты являешься одной из…
Зазвонил телефон.
- Я подойду.
- Нет! - Ева быстро подошла к настенному телефону. - Я сама отвечу. А ты лучше присмотри за тостами.
- Ладно. - Лоб Джейн перерезала легкая морщинка. - Как скажешь.
- Алло.
- Сьюзи? - спросил женский голос. Ева ощутила неимоверное облегчение.
- Нет. Должно быть, вы ошиблись номером.
- Как, опять? Это уже в третий раз. Проклянешь все на свете, пока дозвонишься до собственной дочери. Иногда вообще не бывает никаких гудков. - Женщина вздохнула. - Это какая-то телефонная карма. Извините за беспокойство.
- Ничего страшного. Надеюсь, что вы все-таки дозвонитесь. - Ева повесила трубку и вернулась к плите. - Ошиблись номером.
- Ты так бросилась к телефону, словно ждала повторного звонка Джо. У него все в порядке, да?
- Скучает по дому. А в остальном все нормально.
И у нее тоже все нормально. Тот звонок наверняка был ошибкой, как она и думала. Ева облегченно улыбнулась.
- Ну что, тосты готовы? Умираю с голоду!
Джейнис Декер.
Он едва не пропустил ее.
Джо подался вперед, не сводя глаз с экрана монитора. Она была лишь слегка похожа на Джейн, но Альдо и этого хватило. Возраст - двадцать девять. Привлекалась за проституцию три раза за последние пять лет.
- Нашли что-нибудь? - перегнувшись через его плечо, спросил детектив Хол Пробст из полиции штата.
- Может быть. - Он щелкнул "мышью", чтобы распечатать фотографию. - Вы не попросите ребят из отдела нравов разослать это и поискать человека, который что-нибудь знает о ней? И заодно сверить отпечатки ее пальцев с пальцами жертвы.
- Нет проблем. Сейчас сделаем. - Пробст вынул из принтера лист бумаги., - Чем скорее мы что-нибудь предпримем, тем лучше. Этот случай - слишком лакомый кусочек для наших местных политиков. Они собираются устроить нам веселую жизнь. Я бы предпочел, чтобы этот тип оставался в Атланте.
- Она может быть не одна. - Джо потер глаза. - Четыре часа за компьютером… Уже в глазах двоится.
Пробст наклонил голову, изучая листок.
- Она немножко похожа на ту реконструкцию, фотография которой была в газете.
- Вот именно, что немножко. - Джо откинулся на спинку стула. - Это наш человек. Просто на этот раз ему было не до выбора. Сколько времени вам потребуется, чтобы провести сравнение отпечатков пальцев?
- Несколько часов. На отчет отдела нравов времени понадобится больше, но мы… - У Пробста зазвонил сотовый телефон. - Пробст. - Он начал слушать. - Ладно, займусь. - Он дал отбой и посмотрел на Джо. - Похоже, придется сравнить еще кое-что. Поступило сообщение из ричмондской полиции. Какие-то ребята, путешествующие автостопом, нашли тело женщины у озера неподалеку от города.
Джо оцепенел.
- Тот же почерк?
Пробст кивнул.
- Судя по тому, что я услышал, да. Нет лица.
- Ричмонд, штат Виргиния, - повторила Ева. - Недалеко от Вашингтона. Он двигается вверх по побережью. - "И, к счастью, удаляется от Атланты", с облегчением подумала она. - Когда ее убили?
- В пределах последних двадцати четырех часов.
- Ты едешь туда?
- Я должен идти по следу. Есть указания на то, что он становится все более нервным и неосмотрительным. Он не остерегался, когда подбирал Джейнис Декер, и оставил отпечатки пальцев, с которыми можно работать. Люди, которые нервничают, делают ошибки. Спотыкаются, сбиваются, и если ты окажешься рядом, то сможешь выудить рыбку. - Он сделал паузу. - Конечно, если ты не хочешь, чтобы я вернулся домой. Но если ты дергаешься, то достаточно сказать слово…
- Конечно, я волнуюсь. Но это не значит, что ты должен сломя голову мчаться обратно. Я сама могу позаботиться о Джейн. Поймай этого ублюдка! - с жаром сказала Ева.
- Поймаю. Позвоню уже из Ричмонда.
Ева тяжело вздохнула и повесила трубку. Шарлотт, а теперь Ричмонд. Каждый город все дальше и дальше от Атланты, дальше от ее девочки… Она вышла на крыльцо и села на ступеньку рядом с Джейн.
- Славный вечер.
- У тебя хорошее настроение.
- Вообще-то его не должно быть. Еще одно убийство в Ричмонде. Тот же почерк. Джо едет туда. Он считает, что Альдо становится неосторожным.
- Надеюсь, что он прав. - Джейн не сводила глаз с озера. - Знаешь, он действительно сумасшедший. Я поняла это в ту ночь. Мне известно, что у большинства серийных убийц поехала крыша, но они обладают инстинктом самосохранения. А Альдо - нет.
- В таком случае его легче поймать.
- Я сказала, сумасшедший, а не глупый. - Она погладила Еву по руке. - Но Джо схватит его. Так или иначе. Он не позволит этому подонку…
Зазвонил телефон.
- Черт побери, так хорошо сидела! - простонала Ева. - Хочешь пари? Это опять наша бабуля ищет свою Сьюзи.
- Не стану спорить, - хихикнула Джейн. - Сколько раз она звонила?
- За сегодняшний день - четыре. - Ева вздохнула. - Нельзя быть такой нетерпеливой. Это не ее вина. К тому же она всегда так извиняется…
- Сиди спокойно. Я подойду. - Джейн вскочила и побежала к двери. - Сейчас вернусь.
Ева прислонилась к столбу. Как приятно сидеть на веранде, подставлять лицо прохладному ветерку и смотреть на отражение полной луны в озере… Вспоминаются другие вечера, когда они сидели здесь с Джо и Джейн, разговаривали, смеялись, а потом шли спать. Она всегда дорожила этими моментами близости и все же не ценила их по достоинству. О боже, как бы хотелось, чтобы те времена вернулись! Она прикрыла глаза и прислушалась к ночным звукам.
Когда через несколько минут Джейн вернулась, Ева открыла глаза.
- Мама Сьюзи?
Джейн кивнула, села рядом и уставилась на озеро.
- А кто же еще?
ГЛАВА 8
"Двигайся непринужденно. Ходи не торопясь", - твердила себе Джейн.
В то утро Ева работала над очередной реконструкцией, но это не значило, что она не могла следить за Джейн в окно. Первые этапы восстановления лица не требуют такого внимания, как заключительные, а Ева защищала Джейн как львица, боящаяся за свое потомство. Джейн, лениво двинулась к густой роще в нескольких сотнях ярдов за бревном, на котором она обычно сидела, опустилась на землю и прислонилась головой к дубу. Зная, что она находится в поле зрения Макса и Брайана, сидящих в патрульной машине, и Евы, наблюдающей из окна, она подставила лицо солнцу. Лениво. Все делать небрежно и лениво.
Попробуй лениво сидеть на бочке с порохом…
- Говорите скорее, - пробормотала она, пытаясь не шевелить губами. - Даю вам пять минут, а потом закричу.
- Не морочьте мне голову, - хмыкнул Тревор, сидевший в кустах за ее спиной. - Вы бы не сказали мне о дренажной трубе, если бы хотели, чтобы меня поймали. Просто вам нравится командовать. Это я понимаю. Из вас получился бы отличный игрок в покер.
- Я не играю в покер.
- Не имеет значения. Вывод остается прежним. Но вам следовало бы попробовать. Я научу.
- Я не хочу, чтобы вы меня учили. Ничему. Тем более что вы ничего обо мне не знаете. Все это хренотень.
- Нет, знаю. Даже если бы у меня не было возможности изучать вас издалека, я бы все равно знал вас. Например, я знаю, что у вас сильно развита интуиция.
Следовало признать, что он прав. Разве она сама не испытала то же чувство, когда впервые увидела Тревора?
- Зачем вы меня позвали?
- По той же причине, которая помешала вам сказать Еве, что это звонил я. Я подумал, что пришло время встретиться. Ждать дальше было слишком опасно. Он может нагрянуть в любую минуту.
- Он убил женщину в Шарлотте и еще одну в Ричмонде. Ева думает, что он мог вычеркнуть меня из списка.
- Нет, не думает. Для этого она слишком осторожна. Хотела бы думать. Он от вас не отстанет. Он совершил эти убийства, чтобы выманить Куинна из дома и убедить атлантскую полицию, что строгий надзор за вами больше не нужен.
- Джо не оставил меня без защиты.
- То-то я и вижу.
- Это потому, что я сама решила с вами встретиться. Сколько вы заплатили той женщине, которая звонила вместо вас?
- Немного. Она должна была продолжать звонить, пока к телефону подойдете вы, а не Ева. Я сказал ей, что мы Ромео и Джульетта, а у нее романтическая душа. Рассчитывать на эмоции надежнее, чем на взятки.
- И что вам от меня нужно?
- Чтобы вы пошли к Куинну и сказали, что я хочу заключить с ним сделку. Если он позволит мне участвовать в поимке Альдо, я сам сдамся полиции.
- При чем тут я? Такие ловкачи, как вы, должны сами обстряпывать свои делишки.
- Согласен. Честно говоря, я привык рассчитывать только на себя. Но сейчас главное - это время, а инстинкт велит Куинну отвергать все мои предложения. Вы умны и можете подготовить для меня почву. Остальное - мое дело.
- Джо не вступает в сделки.
- А вы попробуйте. Случай необычный. Он кровно заинтересован в том, чтобы вы остались живы. Держу пари, он посмотрит сквозь пальцы на такую мелкую рыбешку, как я, ради того, чтобы поймать Альдо.
- Он не уверен, что вы мелкая рыбешка. Вы можете быть барракудой.
- Может быть, я и барракуда, но я не убиваю беспомощных женщин и не мучаю животных. Если я не ошибаюсь, у вас есть сотовый телефон.
- Есть. Ева подарила его мне на день рождения.
- Номер моего сотового телефона вы знаете. Введите его в память, чтобы можно было соединяться со мной без набора цифр. Тогда я никогда не буду слишком далеко от вас.
- Вы предлагаете мне защиту? Я не нуждаюсь в вашей защите. Мне нужна от вас информация, и больше ничего.
- Я сообщу вам то, что вы хотите знать, а потом вы уйдете и выдадите меня? Нет, так не пойдет.
- А если вы не сообщите мне то, что я хочу знать, я закричу, и вас посадят в тюрьму.
- Кто сказал, что не сообщу? Сообщу достаточно, чтобы помочь вам, но не все. - Он немного помолчал. - В качестве жеста доброй воли позволяю вам для начала задать два вопроса.
- Два вопроса? Скажите, почему Альдо убивает всех женщин, похожих на меня?
Тревор помедлил:
- Сейчас мне невыгодно отвечать на этот вопрос. Задайте следующий.
- Значит, этот вопрос вам не по душе? Ладно. Если вы хотите поймать Альдо, то почему не сотрудничаете с Джо, а пытаетесь обмануть его?
- Куинн хочет схватить Альдо, а потом бросить его за решетку.
- А вы?
- Я хочу провести с ним полчаса наедине.
- И потом передать его Джо?
Он снова помолчал:
- Куинн получит его… в конце концов.
- Мертвым. - Намерения Тревора были ясны, но это ее ничуть не шокировало. - Вы хотите убить его.
- Он должен умереть. Я не могу отпустить его. Больше не могу. И Куинн тоже. Альдо снова придет за вами. Он никогда не остановится.
- А вам дорога моя жизнь, - скептически бросила она. - Чушь собачья.
- Я не хочу, чтобы вас убили.
- Только дура может не понять, что вы используете меня как наживку для Альдо. Вы считаете, что я не представляю собой никакой ценности, так?
Он не стал отвечать прямо: