Хотел бы я чувствовать к ней жалость, но никто не заставлял ее сюда приходить. Так или иначе, здесь она будет более обеспечена, чем на улицах. Мы не отбираем деньги у девочек, достаточно зарабатывая на выпивке, наркотиках и остальном, что собираем с их помощью для шантажа. Этого более чем достаточно. Девочки хорошо о себе заботятся и работают на нас по контракту, это выгодно для обеих сторон, хотя для нас немного больше.
― Слышал о девчонке Мур? ― произносит Колин, привлекая мое внимание. Он немного повизгивает от волнения, поскольку сообщает чрезмерно интересную сплетню. Что-то новенькое о Лейтон. Зачастую, слухов о ней избежать было трудно, независимо от того, как старательно я пытался, потому что она всегда вовлечена в какие-то проблемы.
Я сосредотачиваю свое внимание на их разговоре, делая вид, будто не слушаю.
― Сладкая, сладкая Лейтон, ― говорит Дэнни многозначительным тоном, и я с трудом подавляю в себе желание ударить его кулаком в лицо. ― Так что о ней слышно?
― Она сбежала в Ирландию за одним чуваком, ― говорит Колин. ― Снова.
Мне понятно, почему они могут так подумать, обычно без парня не обходится. Она и раньше пропадала, иногда на много месяцев, затем возвращалась домой, и никто ей ничего не говорил. Я понял, почему. Уверен, что будучи для своего отца принцессой, единственной девочкой в семье, она из него веревки вила.
Я раздумываю о полученной информации. Если Кит позволяет этому слуху распространяться, то явно не знает, где она. Это хорошо.
― О, да, ― Дэнни смачно бьет свою сексуальную игрушку по заднице. Она хихикает, и начинает вращать бедрами, со стоном откидывая голову назад. ― Плавали ― знаем.
Он врет. Я могу думать о Лейтон что угодно, но она никогда не опустилась бы настолько низко.
― Да, мы знаем, ― говорю я Дэнни сквозь зубы, стараясь выглядеть отстраненным. Бог свидетель, сколько раз он этим кичился. Много. Почти столько же, сколько я хотел ему врезать.
Я демонстративно смотрю на часы и встаю.
― Я пас.
Колин встает вслед за мной, проявляя уважение. Мне хочется смеяться, потому что он не должен передо мной лебезить, но я просто киваю. Дэнни возвращается к своей игрушке, сидящей на его коленях, громко причмокивая. Он никак не реагирует на мой уход, и мне на это наплевать.
***
Я паркую автомобиль в гараже и захожу в дом. В своей комнате я снимаю одежду, насквозь пропахшую сигарным дымом. Быстро принимаю душ, чтобы избавиться от запаха, и ложусь, закинув руки за голову.
И позволяю себе подумать о том, чем она занята прямо сейчас. Вероятно, спит, так же, как и вчера вечером, когда я пришел в ее комнату.
Я заставляю мысли переключиться на события в клубе. Сорайя, Дэнни, Колин. Кит.
Лейтон.
Все без толку.
Сажусь, свешивая ноги с кровати и обхватив голову руками. Тяну волосы настолько сильно, словно пытаюсь извлечь оттуда ненужные мысли.
Колеблясь всего секунду, встаю и раздумываю. Что плохого, если я снова к ней поднимусь?
Надев поверх боксеров спортивные штаны, я поднимаюсь на третий этаж. Открываю дверь и вхожу в комнату. Она читает, сидя на кровати и, к счастью, сегодня на ней больше одежды. Встретившись со мной взглядом, она обеспокоенно приподнимает брови.
Я усаживаюсь в кресло. Она не возвращается к прерванному занятию, на ее лице появляется раздражительное выражение.
― Принцесса, ― говорю я. ― Оказывается, ты сбежала. Снова.
Ее глаза наполняются слезами - она поняла, что это означает так же хорошо, как и я. Никто не знает, где она. Она пытается сдержать рыдания, но я вижу, как по ее щеке скатывается одна слезинка. Не могу видеть ее слез, она же не плакса. Хочу к ней подойти, но сдерживаюсь, конечно, я не совершу ту же ошибку снова. Кроме того, я нарочно сообщил ей эту новость.
Теперь мне даже жаль, что я не удержал рот на замке.
Она вытирает слезу тыльной стороной ладони, и вот на ее лице прежнее невозмутимое выражение. Она действительно думает, что может иметь надо мной власть.
Я вспоминаю тот небольшой стриптиз, и внезапно мне становится трудно дышать.
― Мне любопытно, ― продолжаю я прежде, чем ее голову посетят какие-нибудь новые идеи. ― Ты действительно спала с Дэнни?
В ее глазах мелькает гнев, затем - замешательство, и после ― осознание. Она начинает хохотать, и, черт побери мое глупое сердце, потому что это ― лучший звук, который я слышал за весь день.
Эта мысль меня отрезвляет.
― Что, с Дэнни, с твоим дружком, этим мелким поганцем? Не думаю, ― говорит она, глубоко задумываясь, и я останавливаю улыбку на полпути. Она снова смеется. ― О, ты бы видел свое лицо. Нет, у меня намного лучший вкус, ― она пронзает меня взглядом.
Я не хочу знать, какова она на вкус, действительно не хочу. Мы сидим в неловкой тишине, и я оставляю ее комментарий без ответа.
― Ты теперь будешь лично за мной наблюдать? Боишься, что замок и решетка меня не удержат?
― Да, ― отвечаю я, на самом деле понятия не имея, почему здесь нахожусь.
― Девон, ― говорит она более мягко. ― Что ты планируешь со мной делать?
Я игнорирую ее вопрос, потому что не хочу ей лгать. И не хочу говорить правду теперь, когда мной не руководит импульс. Не сейчас.
― Девон?
Я закрываю глаза и откидываю голову назад. Я не боюсь, что она что-либо предпримет; прямо сейчас она у меня под контролем.
Лейтон раздраженно выдыхает, и затем я слышу шелест простыни и щелчок выключателя лампы. Неизвестно сколько сижу в темноте. Но лишь после того, как ее дыхание выравнивается, я закрываю глаза тоже.
Глава 6
ЛЕЙТОН
Не знаю, почему я чувствую себя более спокойно в присутствии Девона, даже после всего случившегося. Это от меня не зависит. Должно быть, у меня стокгольмский синдром.
И особенно после того, что он сказал мне ранее. Никто не знает, где я сейчас нахожусь.
Наклонив голову, я смотрю на Девона, стараясь не зацикливаться на нем, но все равно замираю. Должно быть, ему очень неудобно снова провести всю ночь в кресле. Он все еще крепко спит, и я начинаю жадно исследовать его глазами. Его волосы беспорядочно растрепаны, как будто он пропускал через них пальцы, а его умиротворенное лицо выглядит почти по-ребячески. Хотела бы я сказать, что сейчас он властный, но это не соответствует истине.
Я беру свое одеяло, укутываю в него Девона, а после направляюсь в ванную, где умываюсь и чищу зубы. Затем пытаюсь приручить волосы с помощью расчески и рук. Выйдя из ванной, я вижу, что Девон уже проснулся. Он сидит на кровати, облокотившись на колени и склонив голову.
― Девон? ― зову я, отчего-то тронутая его позой. Она буквально кричит о поражении, и мне не нравится видеть его таким.
Он немедленно садится прямо, сохраняя лицо. Потом берет мою читалку, лежащую рядом с кроватью, и включает ее. Вспомнив, какую книгу я вчера читала, из моей груди вырывается обреченный стон.
― Вот уж не думал, что ты увлекаешься цепями и кандалами, ― произносит он, пробежав глазами пару абзацев.
― Когда-нибудь я опробую что-нибудь эдакое, ― отвечаю я, безразлично пожимая плечами.
На секунду он расширяет глаза, не скрывая промелькнувший в них явный интерес.
― Ты не считаешь это чем-то зазорным? ― спрашивает он, возвращая книгу на стол.
― Уверена. Ведь мы живем один раз, ― я усаживаюсь так близко к нему, что вторгаюсь в его личное пространство.
― Что ты делаешь? ― спрашивает он подозрительно, резко отстраняясь.
Я поднимаю руку и кладу на его плечо, игнорируя то, что он вздрагивает от этого прикосновения.
― Ты так напряжен, ― становлюсь на колени и начинаю массажировать его плечи.
Он стонет, когда мои пальцы находят нервный узел, и я тщательно разминаю его большим пальцем. Он издает глубокий горловой стон, от которого внизу моего живота появляется тянущее ощущение, а сердце пускается вскачь.
Он ― идеал мужчины.
Но предназначенный не для меня.
Я вздыхаю и, убрав руки, откидываюсь назад на кровать в полной тишине.
― Спасибо, ― говорит он хрипло.
― Всегда к твоим услугам, ― отвечаю с намеком.
― Я принесу тебе завтрак, ― он встает с кровати, но не уходит.
― Девон, я схожу здесь с ума. ― Мой голос слегка дрожит.
Он разворачивается, глядя прямо мне в глаза и сжимая руки в кулаки.
― Я не могу тебя выпустить, Лейтон.
Меня смущает сожаление, проскользнувшее в его ответе.
― И сколько же мне тут еще сидеть? ― спрашиваю я, вставая и упирая руки в бедра.
Он игнорирует вопрос, молча на меня глядя и тяжело выдыхая, потому что мы сто раз об этом говорили. Я это прекрасно знаю, но не собираюсь сдаваться.
― Я хочу блины на завтрак, ― требую решительно, сужая глаза и не давая ему возможности сказать "Нет".
― Прекрасно, ― ворчит он и, шагнув вперед, медленно наклоняется ко мне.
Его взгляд перебегает от моих губ к глазам. В течение секунды, ужасающей и захватывающей секунды, думаю, что он собирается меня поцеловать. И я могла бы ему помочь, сократив крошечное расстояние и наконец, по прошествии столького времени, попробовать его губы на вкус. Я вижу, что он тоже этого хочет, но борется со своим желанием.
Мы застываем на несколько секунд или, возможно, минут, трудно сказать. И вдруг, глядя в его глаза, я понимаю, что он так и не решится, чувствую, что он отступает, убегая, как и всегда. Он отходит к двери, не прерывая зрительного контакта, умоляя меня не отталкивать его, когда он так близко к необдуманному порыву. Я резко опускаю плечи, признавая свое поражение, и крепко закрываю глаза, чтобы его не видеть.
― Черт, ― почти рычит он, и затем я слышу, как хлопает дверь.
Я непроизвольно подношу пальцы к губам, уже жалея, что так и не сделала шаг навстречу. Открыв глаза, пялюсь на дверь, желая, чтобы он распахнул ее пинком, ворвался в комнату и целовал меня до потери сознания.
Но, конечно, этого не происходит.
Знаю, фантазия о том, что мы будем вместе ― самое смешное, что когда-либо приходило ко мне в голову. Папа, вероятно, спятил бы от одной мысли об этом, не говоря уже о том, если бы узнал, что это произошло на самом деле.
Я безвольно опускаю руку. Девон скоро вернется, и к тому времени я должна успокоиться и притвориться, что ничего к нему не испытываю.
Я застилаю кровать и складываю всю грязную одежду в корзину для белья. Не знаю, кто стирает мою одежду, но вынимает ее Хэйли. На днях она даже принесла мне мешок с обновками.
Сплошь дизайнерскими.
Кстати, интересно, куда делась Хэйли? Я почти подружилась с ней.
Зайдя в ванную, я полностью раздеваюсь и включаю душ. Дождавшись, пока вода станет комфортной температуры, начинаю мыться. Нахмурившись, смотрю на свои колючие ноги, которые вообще-то надо бы уже побрить. Хотя вряд ли Девон даст мне бритву.
По-моему, он слишком высоко оценивает мои способности.
Вытершись и просушив волосы, я выхожу в комнату, обернутая в одно полотенце. И нахожу в ней какого-то коротышку, стоящего возле кровати. Он окидывает меня косым взглядом. С криком я убегаю в ванную и захлопываю за собой дверь. Конечно, это хлипкая преграда, но тем не менее она дает мне хоть какое-то чувство безопасности.
Кто, черт возьми, тот человек, и почему он находится в моей комнате? Я подпираю дверь, пока мое дыхание не выравнивается, после чего вновь надеваю пижаму, потому что другую одежду в ванную не брала, и, приложив ухо к двери, прислушиваюсь.
Тишина.
Прождав так еще минут десять, наконец открываю дверь и облегченно выдыхаю при виде пустой комнаты.
Гад ползучий.
Десять минут спустя входит нахмуренный Девон, неся тарелку блинов.
― Какого черта, Девон? ― воплю я срывающимся голосом.
― Что опять? Ты больше не хочешь блинов или еще чем-то недовольна? ― Его голос полон сарказма.
Опустив тарелку на тумбу сильнее, чем следует, он не добивается ожидаемого эффекта, ведь пластиковой посудой нельзя стукнуть как следует, но блины с нее соскальзывают.
― Мне не до шуток, ― говорю я, скрещивая руки в защитном жесте.
― То есть? ― спрашивает он, суживая глаза.
― Я застала в своей комнате одного из твоих людей! ― ору я, всем своим видом показывая, что обо всем этом думаю.
― Что за черт? Я же сказал всем, что в эту комнату вход воспрещен, ― говорит он низким сердитым тоном.
И хотя я не должна чувствовать себя лучше от его слов, но определенный эффект они дают. Они меня немного обнадеживают.
― Он просто молча стоял, пристально на меня глядя, а потом ушел, ― указываю я пальцем на место, где видела непрошенного гостя. ― Он был похож на серийного убийцу.
― Я позабочусь об этом. Поешь, ― говорит он и стремительно выходит из комнаты.
ДЕВОН
Я колочу в дверь дяди и вхожу, не дождавшись разрешения. Похоже, он занят жарким обсуждением со Стиви, но когда они видят, что это я, то прекращают разговор.
Стиви выглядит разъяренным. Лицо Фрэнка не выражает ничего.
― Девон.
Фрэнк огибает стол и садится в свое кожаное кресло. Я вглядываюсь в его глаза, но, как обычно, они ничего мне не говорят. Я никогда не видел, чтобы они со Стиви о чем-то спорили. Дядя говорит ― Стиви делает, никаких вопросов или возражений.
― Я же сказал, что разберусь с этим сам, ― цежу я им обоим сквозь сжатые зубы.
Фрэнк утвердительно кивает в то же время, как Стиви недовольно покачивает головой, демонстрируя свое разочарование.
― Так и есть, ― говорит дядя.
― Тогда почему же вы послали одного из своих болванов в ее комнату?
Дядя резко поворачивает голову в сторону Стиви.
― Ты ходил туда? ― говорит он низко.
― Стиви, ты испугал ее до полусмерти, ― произношу я.
Он просто пожимает плечами, как будто ничего особенного не произошло. И, прежде чем я успеваю понять, что делаю, я приближаюсь к нему и хватаю за воротник пиджака.
― В. Эту. Комнату. Вход. Закрыт. Понятно? ― с каждым словом я встряхиваю его, чтобы лучше дошло, и отвлекаюсь, лишь услышав покашливание Фрэнка, который одаривает меня удивленным взглядом.
― Успокойся, Девон. Сядь, ― говорит он, указывая на место напротив.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и выпускаю пиджак Стиви из рук. Он падает назад.
Когда я уже направляюсь к указанному месту, Стиви неожиданно говорит:
― Почему, черт возьми, ты был в ее комнате всю ночь? Ты проводишь с ней очень много времени, это так ты с ней общаешься?
Я налетаю на него как ураган и, нависнув над ним, снова хватаю. Он пытается делать вид, что не потрясен и держит себя в руках, но я-то вижу, что ему не по себе.
― Займись своими собственными делами, ― выплевываю ему в лицо ледяным тоном.
― Девон, ― говорит дядя чуть более резко.
― Я сказал, что разберусь с этим, ― повторяю я, чувствуя себя упрямым тринадцатилетним мальчишкой.
― Сядь, Девон, ― он смотрит на Стиви и указывает ему на дверь. ― Мы закончили. Можешь идти.
Мне почти забавно наблюдать за тем, как дядя ставит человека, старше себя на десяток лет, на место.
Опустив глаза вниз, Стиви кланяется и начинает пятиться к двери.
― Стиви, ― говорит Фрэнк, и тот поднимает глаза. ― Надеюсь, это не повторится.
Он опять кивает и покидает комнату, успев послать мне ненавидящий взгляд.
Подождав, пока дверь с щелчком закроется, дядя одаривает меня резким взглядом. Затем наклоняется вперед на своем кресле, кладя локти на стол и соединяя ладони вместе.
― Ты понимаешь, что не стоило этого делать…
Я ерзаю на стуле.
― Не стоило делать что?
― Не стоило показывать свои эмоции. Ты, ― он указывает на меня, ― просто дал ему, ― переводит палец на дверь, ― оружие против себя.
― Он действовал наперекор моим словам, ― говорю я, хотя прекрасно понимаю, что он прав. Стоит лишь продемонстрировать, что ты о ком-то заботишься, и они поймут, где ударить по-больнее. Даже люди, которые по определению не должны против вас работать, обязательно воспользуются шансом. Как Джордж, к примеру.
― Послушай, ― говорит дядя. ― Ты знаешь, как я отношусь к тому, что она здесь. Не очень хорошо. И мне все равно, что ты с ней сделаешь ― убьешь сейчас или трахнешь, а потом убьешь. Пока она не мешает моим делам, мне все равно.
Я с силой стискиваю кулаки, слушая его слова, но, как он и сказал, я не должен показывать свою реакцию.
― Девчонка доставляет проблемы? ― спрашивает он уверенно, как будто знает все мои тайны.
― Стиви доставляет проблемы? ― отвечаю я вопросом на вопрос ровным голосом.
― Действуй на свое усмотрение, ― заключает он и указывает на дверь, отпуская меня.
Я встаю и выхожу из-под его влияния, ожидая, что напоследок дядя скажет мне какое-нибудь напутственное слово, но, обернувшись, вижу, что он уже поглощен бумагами у себя на столе.
Я выхожу, отбрасываю кожаную куртку и сажусь в автомобиль, обдумывая произошедшее. Не знаю, как Стиви сумел войти в ее комнату: я никогда не забываю ее запирать. Передо мной всплывает ее взгляд. Она так старалась выглядеть уверенной, но я отлично видел тщательно скрываемый страх. Повернув ключ зажигания, завожу машину и направляюсь в хозяйственный магазин, всю дорогу чувствуя себя чертовым лицемером.
Потому что, каким бы опасным не был Стиви, я намного хуже. Но я не позволю ему ошиваться около Лейтон снова.
***
― У вас что, нет для этого рабочих? ― поддразнивает Лейтон, пока я пытаюсь сменить замок на ее двери.
К сожалению, в плотничестве я ничего не смыслю, в этом она права. И у дяди действительно есть люди, занимающиеся обустройством дома.
― Я не могу допустить в эту комнату никого, кроме себя, ― кидаю ей резкий взгляд. ― Уверен, ты это оценишь.
При помощи отвертки я борюсь с особо упрямым винтом, и когда наконец он поддается, вынимаю его и показываю, усмехаясь, как будто я выиграл, по меньшей мере, соревнование по борьбе.
― Мой герой, ― произносит она, сжимая руки в ложном восхищении. Ее слова режут как нож, без шуток.
Установка нового замка проходит намного проще, и я несколько раз его проверяю: открываю, закрываю снова, слыша щелчок дверной ручки. И все это под аккомпанемент ее монолога. Я установил прекрасно запирающийся замок, и, Боже, помоги ей, если я потеряю ключи. Или мне, если я вдруг застряну внутри вместе с ней.
― А мне ключ? ― Я не удостаиваю это ответом. ― Мне скучно, ― говорит она этим своим высоким плаксивым голосом. ― Я мысленно отвешиваю себе оплеуху, потому что считаю его восхитительным. ― Почему бы тебе со мной не поговорить?
― Потому что ты меня раздражаешь, а мое терпение не бесконечно.
― Ну, я так или иначе, буду говорить. Что ты со мной сделаешь? Свяжешь и закроешь рот кляпом?
Я киваю, и она ухмыляется, зная, что поймала меня.
― Попробуй для разнообразия почитать детские книги, ― говорю равнодушно.
В моей голове появляется картинка с обнаженной и связанной Лейтон. Это еще раз доказывает, насколько она для меня опасна.
Осознав эту истину, я вырываюсь из ее пут и поправляю свои уже тесные джинсы. Направляюсь к двери, чтобы выйти, прежде чем будет слишком поздно, но неожиданно чувствую ее руки на своих предплечьях.