Сбивчиво объяснив Лоркану, как обращаться с Коном, она предоставила их самим себе. И пока Лоркан старательно кормил ее сына, наложила жесткую повязку на птичье крыло так, как учил ее ветеринар.
Не обманывает ли ее интуиция насчет Лоркана? Сможет ли она подобрать ключ к его лучшей стороне и найти способ справедливо разделить с ним имение? В ней крепла надежда.
- Если ты не против, - радостно сказала она, - я проверю автоответчик и сбегаю к Деклану со списками заказов. Завтра он сам займется доставкой. - Она сияющими глазами смотрела на Лоркана, предвкушая конец междоусобицы.
Он скользнул взглядом по ее оживленному лицу и, прищурив глаза, резко спросил:
- Где Бриджет?
Кетлин заморгала.
- Не знаю! А что? Может быть, она еще в детском саду…
- Я сам отнесу списки Деклану.
Она поняла причину его недоверия и, теряя терпение, уставилась на него.
- Думаешь, я пытаюсь улизнуть, чтобы свидеться с любовником? Ты совершенно не доверяешь мне?
- А с чего мне доверять тебе?
- Куда делся закон о презумпции невиновности? - отбивалась Кет.
- Ясно, что ты женила Гарри на себе. Скорее всего, качая бедрами и бросая ему знойные взгляды, - холодно ответил Лоркан. - И наверняка за спиной у мужа водила шашни с Декланом. Результат - вот этот ребенок. Я мог бы добиться для тебя приговора на основании улик, которыми располагаю.
- Тогда готовься к сюрпризу со стороны защиты, господин прокурор, - высокомерно заявила Кетлин. - Отложу пока списки, раз они тебя так беспокоят. Их можно будет передать попозже. Пройдем в гостиную?
Лоркан безразлично пожал плечами и взял со стола папку с бумагами Гарри. Прихватив несколько игрушек, Кетлин прошла за Лорканом в прекрасно обставленную гостиную.
Он уселся на обитый дамаском диван и, открыв папку, занялся ее содержимым. У Кет вдруг возникло такое чувство, будто они обычная семья, и от этой мысли у нее дрогнуло сердце.
С учащенным от нахлынувшей надежды дыханием она опустилась на старинный персидский ковер, пристроив рядом сына с ксилофоном и оглядываясь вокруг.
- Производишь оценку каждого предмета? - с сарказмом спросил Лоркан.
Она не дала смутить себя недоверием. Лоркана всю жизнь подводили. Скоро он узнает, что хоть на нее можно положиться. Предвкушая победу, она улыбнулась.
- Не знаю, во сколько можно тут оценить все, - сказала она со смешком. - Просто в этой комнате все так хорошо подобрано… Не разожжешь огонь?
Помедлив, Лоркан взял в руки бумагу, растопку и торф, которые она держала в медном корыте. Через считаные мгновенья огонь полыхал, вовсю отбрасывая на стены яркие блики. Лоркан поставил на место каминный экран, и Кетлин тронуло то, что он позаботился о безопасности ребенка.
А Конор тем временем подковылял к сидевшему на ковре Лоркану, схватился за его руку и стал сосредоточенно вглядываться в его лицо. Лоркан машинально погладил его черную головку, и мальчик вскарабкался ему на колени. Кетлин затаила дыхание. Они молча сидели, наблюдая за всполохами огня.
Если б только так было всегда, думала Кетлин. Если бы.
- Пожалуй, пойду переоденусь, - тихо сказала она. - Выдержишь пока натиск Кона? Хочу пригласить на часочек Дека с семьей.
Лоркан резко повернул голову, будто его стегнули кнутом.
- Иди наряжайся, если тебе надо, но у меня срочное дело в другом месте, - сказал он, поджав губы.
- Пожалуйста, останься, Лоркан, - мягко попросила Кетлин. - Ты требовал доказательств, и я тебе их представлю. Хочу, чтоб ты увидел, как крепко Деклан любит Бриджет.
- Как же, как же, - прошипел Лоркан и, ссадив Конора с колен, с мрачным лицом вернулся на диван.
Борясь с ревностью, он смотрел, как Кетлин торопливо направляется к телефону. Вон как у нее оживилось лицо! Чего ему ждать, когда тут такая любовь?
Нахмурив брови, он заставлял себя сосредоточиться на счетах, которые ему предстояло оплачивать, но его слишком занимал ее разговор.
- Дек! Это я, Кет! - возбужденно произнесла она.
Любовник, по-видимому, был рад возможности увидеться с ней, даже в присутствии третьих лиц.
- Пока, до скорого, - радостно закончила Кет и положила трубку. - Я ненадолго! - бросила она Лоркану с сияющими от радости глазами.
Ничего, он еще успеет высказать ей все, что думает о женщинах, которые склоняют мужчин изменять своим женам. Это он оставит на потом. Сперва выставит за дверь Дсклана. Может, даже двинет ему в челюсть.
Ребенок положил ручонки ему на колени и снова уставился на него темными глазами, до боли напоминающими глаза Кетлин. Перед этим малышом невозможно устоять, как и перед его мамочкой. Лоркан отодвинул бумаги и опустился на пол, позволяя Кону вскарабкаться на него.
Разрумянившаяся и счастливая, в золотистом платье с пышной юбкой, Кетлин зашла в гостиную на цыпочках. Ее заинтересовали хихиканье и непонятные звуки, доносившиеся оттуда.
Лоркан учил Кона танцевать джигу, смеясь над забавными попытками малыша подражать его движениям.
С повлажневшими от умиления глазами, Кетлин оперлась на дверной косяк, наблюдая, как Лоркан подбросил Кона в воздух и снова опустил на пол, как мускулы его рук и торса напрягались и расслаблялись под рубашкой. Широко распахнув глаза, она смотрела, как Лоркан прижал к себе ее сына, наслаждаясь ощущением детского тельца, вдыхая детский аромат, легко касаясь губами персиковой щечки. Это было неподдельным проявлением нежности, которое тронуло ее до глубины души.
Наверно, она издала тихий возглас сладостной боли, потому что в следующую секунду Лоркан поднял взгляд и сразу отстранился от Кона.
- Вот ты и вернулась. Теперь можешь сама развлечь своего ребенка, - сухо сказал он и сел на место.
Но его глаза невольно потеплели, скользнув по фигуре молодой женщины и остановившись на глубоком декольте.
Кетлин опустилась на пол.
- Да, Лоркан, - покорно сказала она и позвала Кона.
- Ты часто принимаешь здесь Деклана? - хрипло спросил Лоркан.
- Только вместе с Бриджет и детьми, - ответила она ровно и непроизвольно поджала ноги под его пристальным взглядом, прикрыв их юбкой. - Хорошо бы тебе применить и ко мне свой юридически подкованный ум, - сказала она со вздохом. - Если у меня такое омерзение вызвало распутство собственной матери, неужели я сама пошла бы по ее стопам?
Он в ответ только хмыкнул.
- Не все люди последовательны в своих убеждениях.
На мгновенье ей захотелось, чтобы у него была другая профессия. Например, чтоб он был художником или специалистом по разведению коров.
- Наверняка в суде ты производишь фурор, - вздохнула она.
- Ни одним трюком не побрезгую. Предупреждаю тебя, Кет, если станешь флиртовать с Декланом или воспользуешься случаем…
- Не стану. Никогда этим не занималась. Почему - узнаешь. Верь мне.
В его глазах появилось выражение горечи.
- Никогда, - проворчал он, и тут раздался звонок.
Кетлин поднялась изящным, гибким движением, сознавая, что взгляд Лоркана неотступно следует за ней.
Встав в полный рост, она со спокойной уверенностью сказала:
- Узнаешь, непременно узнаешь, Лоркан!
Улыбка медленно расплылась по ее лицу, когда она представила себе, как изменятся их отношения после того, как он отбросит свои подозрения.
Повинуясь неодолимой силе, Лоркан протянул руку и привлек ее к себе. Потом вдруг встал и, обхватив ладонями ее лицо, неожиданно крепко поцеловал.
Снова позвонили. В ней вспыхнуло отчаянное желание, но Лоркан отстранил ее так же мгновенно, как поймал, и Кетлин, ничего не видя перед собой и спотыкаясь, направилась к двери.
- Ух ты! Какая сек-са-пиль-на-я! - воскликнула Бриджет, пропуская вперед четырехлетнюю дочку Мейр.
- Что за повод для тусовки, милашка? - воскликнул Деклан, державший в руке бутылку вина. - Если думаешь охмурить Лоркана в этом платье, чтоб он выполнил все твои желания, лучше б ты взялась за это наедине, а не на глазах у стаи чернушек!
Кетлин суматошно подхватила на руки Мейр.
- Я подумала передать тебе список заказов и заодно официально представить Лоркану, - в смущении сказала она.
- Ах, ясно. Ну, мы ненадолго, - развеселившись, сказала Бриджет.
- Что ты этим хочешь сказать? - нерешительно спросила Кетлин.
Подруга обняла ее за плечи.
- Я отлично понимаю, почему у тебя так блестят глаза.
- Почему же? - с недоумением спросил Деклан.
Бриджет закатила глаза.
- Ах, эти мужчины! - с усмешкой сказала она, - Отчего они все понимают последними?
- Что понимают? - недовольно допытывался Деклан, пока они шли в гостиную.
Бриджет наклонилась и шепнула ему на ухо:
- Кет втюрилась в Лоркана!
Да, это так, подумала Кетлин и тут же наткнулась на самого Лоркана. Слышал ли он? На его лице не было ничего, кроме вежливого внимания, хотя она заметила, что он тяжело дышит.
Она дождалась, пока все перездороваются, и воспользовалась случаем, чтобы отлучиться за напитками для детей.
Когда она вернулась, ее лицо уже ничего не выражало. Лоркан вежливо расспрашивал Бриджет о детских садах и детях. С Декланом он вообще не разговаривал.
Кетлин присела на валик дивана. Когда все нейтральные темы были исчерпаны, беседа стала неловкой.
- Дек, не прочтешь ли любимую сказку Мейр? - набравшись решимости, спросила Кетлин.
- Не здесь, - удивленно отказался тот. - Никому не захочется…
- Пожалуйста, - неожиданно вмешался Лоркан, - почитай своему ребенку.
- О'кей. - Деклан покладисто сел в шезлонг, держа в ручищах тоненькую детскую книжицу.
Мейр, Бриджет и маленький Финн тут же расселись на полу перед ним, с привычным обожанием уставившись на отца и мужа. Со стороны было ясно, что это ритуал, выполняемый часто и с большим удовольствием.
С засыпающим на руках Конором, Кетлин соскользнула на сиденье дивана и успокоилась. Вот что должен был увидеть Лоркан.
В процессе чтения Деклан изображал героев с душераздирающим пафосом: рычащего и размахивающего руками великана, принцессу со звенящим как колокольчик голосочком и храброго принца. Он то и дело прерывал чтение, чтобы погладить Бриджет по волосам или чмокнуть первое попавшееся из поднятых к нему лиц. Эти жесты были такими непосредственными, что было очевидно: они обусловлены глубокой и преданной любовью.
Кетлин сияла. Невозможно было сомневаться в том, что Деклан - глубоко любящий супруг и отец семейства.
Но ее радость была с примесью печали. Ей всю жизнь хотелось иметь такую семью. Она покосилась на Лоркана, опасаясь, не заметил ли он набежавшие на ее глаза слезы.
Лоркан, казалось, страдал не меньше.
- Лоркан! - озабоченно шепнула она.
Он взглянул на нее, и его лицо снова стало безразличным. С этой минуты и до конца визита семейства О'Флайерти он не произносил ничего, кроме односложных слов.
А когда гости ушли, он быстро вернулся в гостиную и вышел через парадную дверь, так ничего и не сказав.
Кетлин была совершенно потрясена. Ее затея обернулась против нее же.
- Злосчастный упрямец! - проворчала она. Почему он упорствовал? Ему бы извиниться перед ней, признать, что она нормальный, порядочный человек, а не исчадие ада!
Она улыбнулась бы в ответ, а он оттаял, потом они поцеловались бы…
Хватит! - беспощадно приказала себе Кетлин, хотя в сердце оставалось твердое убеждение, что они с Лорканом могли бы жить душа в душу.
Выкупав Конора и трижды совершив ритуал чтения "Нехорошего Поросенка" - с отворотом множества клапанов в поисках места, где прятался Нехороший Поросенок, - она подоткнула одеяльце вокруг своего сокровища и стала готовить ужин.
У нее колотилось сердце от любого звука, она поминутно подбегала к окну, ожидая Лоркана. Но его все не было, и Кетлин нервничала, как девчонка перед первым свиданием.
Поймав свое отражение в зеркале над камином, она с огорчением подумала, что и выглядит совсем как девчонка, выряженная в новое платье.
Она еще раз виновато покосилась в зеркало. Распущенные волосы бурной черной рекой струились по плечам. Во всем облике было что-то магическое и волнующее.
Она с беспокойством посмотрела на часы. Паб давным-давно закрылся. Уже поздно. И тут она вспомнила, что однажды Лоркан уже уходил из дома на всю ночь.
Сравнивал ли он идиллию семейной жизни Дека со своей собственной? Вспомнил ли о том дне, когда, восемь лет тому назад, Фитцджералды собрались в полном составе?
Она стала перебирать в памяти те события.
Лоркан только что объявил, что его отец предается адюльтеру в течение последних восемнадцати лет. Миссис Фитцджералд в истерике ринулась в кабинет выяснять отношения с Сеймсом.
Лоркан наблюдал за ссорой родителей. Его лицо белело как полотно по мере того, как рос скандал. И вдруг он схватил куртку и вышел вон, в грозовую ночь.
Кетлин, в ночной рубашке, побежала к двери, тщетно умоляя его вернуться. За несколько секунд она промокла под проливным дождем и возвратилась в дом, надеясь на благоразумие Лоркана.
За час до рассвета его еще не было. Она, как и мать, была не в состоянии заснуть и, враждебно отмалчиваясь, укладывала пожитки. Буря за окнами завывала все сильнее.
Через стену, на кухне, послышались мужские голоса, и стало ясно, что Сейме организовал поисковую группу. У него был усталый голос, как будто и он всю ночь бодрствовал.
Возможно, что волнения и усталость лишили Сеймса осторожности во время поиска, или его внезапно настиг порыв ветра, или захлестнула огромная волна. Как бы то ни было, но Лоркана нашли на мысу Леттерин, с мертвым отцом на руках.
По мере того как она вспоминала трагедию, ее лицо становилось все бледнее. Ей тогда пришлось уехать, так и не повидавшись с Лорканом.
Гарри потом говорил ей, что многие думали, будто Лоркан после бурной ссоры спихнул отца со скалы, став виновником его смерти. Злобными пересудами несчастного выжили из поселка.
Кетлин попыталась представить себе, что испытывал тогда Лоркан. Он всегда казался независимым и в то же время уязвимым. Теперь она поняла его лучше. Наверно, у него разбилось сердце, когда он покинул мать, свой дом и могилу отца. Неудивительно, что сейчас он так твердо решил остаться.
Беспокоясь за Лоркана, за будущее, Кетлин прибрала в доме, потом поднялась по лестнице и приготовила ему постель в хозяйской спальне. Если вернется поздно, сможет поспать без помех.
Она как следует разгладила покрывало и на всякий случай решила запереться с Коном в своей спальне. Парочка видеокассет поможет ей успокоиться.
Спустившись вниз, она дрожащими пальцами заперла дверь, для утешения приготовила себе чашку какао и уселась смотреть первую кассету с интригующим названием "Их сердца и умы".
Ее ожидало потрясение.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Лоркан продрог, несмотря на то что в течение нескольких часов неустанно ходил, обдумывая свои дела. За время прогулки он, к полному своему удовлетворению, перестроил планы на будущее.
Когда он, уже в хорошем настроении, зашел в сад, ему бросился в глаза свет в окне прислуги.
Он нуждался в тепле. И в общении. Картинка семейного счастья Деклана ранила его сильнее, чем можно было ожидать. И он решил кое-что предпринять.
Проходя мимо окна, Лоркан не устоял перед соблазном взглянуть на Кетлин. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, на коленях у нее расположились две ободранные кошки, рядом стояла кружка. Она с головой ушла в какую-то телевизионную передачу. Оживленное лицо было прелестно.
Он незаметно подошел поближе, его потянуло подольше понаблюдать за ней. На небрежно струящихся вьющихся волосах, обрамлявших сосредоточенное личико, отражались блики света. Приталенное золотистое платье подчеркивало всю прелесть фигуры.
Он прикрыл глаза. Его потрясло поведение своего изголодавшегося по любви тела. От одной ее улыбки у него пересохло в горле, а когда она, зевнув, потянулась всем телом, сердце едва не выскочило из груди.
Туфли Кет были сброшены на пол. Он с жадностью разглядывал ее, начиная с розовых пальчиков ног…
Он сжал челюсти, представив себе, как стоит перед ней на коленях и прижимается губами к изящному изгибу стопы.
Или к ее гладким бедрам. К тонкой талии…
Лоркан издал стон. Проклятье, как же он желает ее! Неужели настолько, что готов все простить? Пусть она не была в сговоре со своей матерью и с Декланом у нее просто дружба. Но это не меняло того, что она подло использовала Гарри. Если он не хочет погубить себя, будет разумно помнить это.
Он посмотрел на ободранную кошку, трущуюся об его ноги, и криво усмехнулся. Вот типичная бродяжка из тех, что подбирает Кетлин! Наклоняясь, чтобы погладить ее, он подумал, что стремление Кетлин как можно лучше устроиться в этой жизни дает ему преимущество: он добьется желаемого с минимальными усилиями.
Дом, дети, секс с Кетлин…
Кошка, закрыв глаза от удовольствия, громко мурлыкала. До чего легко удовлетворить потребность животного в еде, крыше над головой и внимании! Улыбаясь, он подхватил кошку и выпрямился, нежно поглаживая пальцами ее шелковистую шерстку.
В этот момент Кетлин громко рассмеялась. Он вытянул шею, чтобы увидеть, какая передача так ее развеселила, и широко раскрыл глаза: это же одна из его кассет!
У него колотилось сердце, когда он вошел в кухню и посадил кошку на стул. Не надо торопить события.
Из духовки доносился чудный аромат, и Лоркан вспомнил, что ужасно голоден. Осторожно вынув огромный пирог, он отрезал себе большой кусок.
Послышался звук отодвигающейся задвижки, и из-за двери осторожно высунулась голова Кетлин. Ему пришлось собрать все силы, чтобы не выдать свое напряжение.
- Надеюсь, ты не против, - сказал он, указывая на пирог и запихивая в рот большой кусок.
- Это я тебе оставила.
Лоркан нахмурился. Он ожидал, что благодаря кассете она станет более приветливой.
- Ты что, боишься, что я наброшусь и совращу тебя, когда тут такой пирог с курицей? - сухо спросил он.
Она покраснела и с типичной прямотой ответила:
- Я… боялась тебя.
Его передернуло.
- Боялась? Да я на тебе и волоска не тронул бы, Кетлин.
- Но я думала, что ты сердишься на меня, - объяснила она, еще не успокоившись.
Лоркан расслабился. Ее пугали воспоминания, а не он. Наверное, несладко ей было замужем за Гарри. При этой мысли он почувствовал, как внутри снова разливается желчь. Кетлин отпрянула, и он поскорее подавил злобу.
- Не бойся, - успокоил он ее. - Я злюсь на Гарри. Не на тебя. Могу представить, как тебе с ним было трудно.
Он сжал губы, увидев в ее глазах боль. Нестерпимо захотелось разразиться потоком брани в адрес своего брата и броситься утешать несчастную, дрожащую Кетлин.
- Именно поэтому я за милю обхожу пьяных. Ничего не могу с собой поделать, это сильнее меня, - произнесла она слабым голоском.
- Ни капли не брал в рот, клянусь тебе.
Лоркан видел, что она все еще сомневается.
- Значит, теперь я должен предъявить доказательства, - игривым тоном произнес он. - Что же мне делать? Пройтись по начерченной мелком прямой, прочесть наизусть первый том "Принципов и практики международного права. Раздел о детях"?