- Ловко ты раскладываешь по полочкам мужскую популяцию, - сказал Питер, когда я завершила лекцию. - Мне нравится, что ты не веришь в стереотипы.
Я пожала плечами.
- Когда-то верила.
- Ладно, покажи теперь свое умение, - сказал Хью.
К этому времени мы с ним были пьяны одинаково.
- Найди тут три порядочные души.
Я усмехнулась - чертям дано с одного взгляда оценивать силу и доброту человеческих душ. Но вызов приняла и стала выбирать. Указала через некоторое время на троих, и он покачал головой.
- Двоих угадала. Те, что справа, по-настоящему хорошие. А третий - очень плохой. Ну ладно, хоть крайности определяешь.
- Видишь? - жалобно сказала Тауни. - Это все-таки трудно.
- Господи боже! - воскликнула я и опрокинула еще бокальчик. - Нисколько. Для шулеров, в чей союз ты вступила… Слушай, хочешь совет? Устройся на работу, где это легко.
- На панели я стоять не собираюсь, - сказала она оскорбленно.
- Тогда иди… ну, не знаю куда. На аукцион свиданий. - Хью сердито взглянул на меня. - Или в стриптиз-клуб. Для суккуба нет ничего проще. Сядешь в баре после своего номера, и все сами к тебе придут. Стриптизерши - ходовой товар, их считают проститутками по определению.
- Ну… Это тоже как-то унизительно.
- Тебе вечность предстоит трахаться, чтобы поддерживать свое существование! Хватит важничать. Еще немного, и дармовой запас энергии у тебя кончится. А стриптиз - легкая работа. Забавная. Костюмы красивые. То, что надо, уж поверь.
- Наверное, - сказала она и глубоко вздохнула, отчего груди выпятились еще больше.
- Джорджина - профи.
Хью успокаивающе похлопал ее по руке. С целью, скорее всего, до этих грудей дотронуться, поскольку к парням сердечным, "белым и пушистым", отнюдь не относился.
- Как я слышал. Боюсь, на деле так и не узнаю. - И посмотрел на меня с горечью.
- Почему же тогда, - спросила Тауни, - ее кидает собственный парень?
Мои друзья охнули и уставились на нас, предвкушая давно предсказанную драчку. И раздражение, подогретое алкоголем и глупостью Тауни, вспыхнуло во мне с новой силой. Я схватила бокал и отправилась к стойке за очередной порцией. Посиделки с друзьями потеряли всякую прелесть. Какое право имела насмехаться надо мной эта дурочка, которая и одного-то парня снять не могла? Я при желании сняла бы дюжину. За вечер. Не сходя с места. И, оглядевшись, я поняла, что могу немедленно это доказать.
У стойки разговаривал с барменом молодой человек - тот самый, из книжного магазина, который интересовался фетишизмом. Похоже, он был здесь один. Я быстро отвернулась, пока он меня не увидел и не узнал. Получила свой заказ, поставила бокал на стол и, не сказав друзьям ни слова, вышла в туалет. Единственное место, где можно укрыться и изменить обличье. Зайдя в кабинку, перевоплотилась в высокую изящную девушку с длинными золотистыми волосами - похожую на балерину, увиденную этим вечером. Давно пора показать Тауни, что такое настоящая блондинка…
Возвращаясь к стойке, я встретилась глазами с Коди. Друзья, конечно, узнавали меня в любом обличье, и он посмотрел мне вслед озадаченно. А я остановилась возле парня из книжного магазина и заказала себе еще порцию. На этот раз он повернулся и увидел меня. Я улыбнулась.
- И как? - спросила, кивнув на бокал у него в руках с напитком красного цвета.
- Да ничего. - Он заглянул в него. - Гранатовый "космо". Вроде бы. Дамский коктейль… не обижайтесь.
- Не буду.
Бармен придвинул мне виски со льдом. Парень засмеялся и сказал:
- Вот так и чувствуешь себя вдруг не вполне мужчиной.
Я усмехнулась, протянула руку и назвала первое пришедшее на ум имя:
- Клара.
- Джуд.
- "Эй, Джуд", - процитировала я известную, песню.
Он вздохнул.
- Извини. Не удержалась.
- Как все…
- Ты одинок? - спросила я.
Он вроде бы смутился и потер палец, на котором в магазине я видела обручальное кольцо. Теперь его не было.
- Да.
- Я тоже.
Он окинул меня взглядом.
- Верится с трудом.
- Ну… - Я провела пальцем по краю своего бокала. - Это довольно долгая история…
И не торопясь, умело начала сплетать рассказ о том, как меня подвел парень, с которым я должна была встретиться. Мы собирались якобы заглянуть в секс-клуб… правда, об этом я сказала не сразу. Такого человека, как Джуд, интересовавшегося экзотическим сексом, но не готового еще принять саму идею, можно было и отпугнуть. Поэтому я подготовила его сперва неопределенными намеками, упомянула о собственном интересе к эксгибиционизму. Будто бы мне всего лишь хотелось посмотреть, что это вообще такое.
Под конец я избрала ту же линию, что и он в магазине:
- Чувствую себя какой-то извращенкой. Честно… и зачем я это говорю? Я ведь тебя совсем не знаю. Просто… - я посмотрела на него большими голубыми глазами, - тебе легко рассказывать.
Он долго молчал, не отводя от меня взгляда. Потом сказал:
- По-моему… ничего такого особенного нет в том, что ты говоришь… и чего хочешь…
Клюнул! Я тут же натянула леску.
- Правда?
- Да… я иногда… ну, понимаешь… и сам хотел…
- Правда?
Он кивнул.
В течение пяти секунд я делала вид, будто набираюсь решимости.
- А со мной не хочешь пойти? Просто посмотреть?
Он немного поразмыслил и согласился.
Где в городе имеются секс-клубы, он, разумеется, не знал. Я, разумеется, знала.
И, выходя с Джудом из бара, на друзей даже не оглянулась. Была вполне уверена, хоть на часы и не смотрела, что управилась за рекордное время. Может, перестанут теперь сомневаться в моем профессионализме.
Выбрала я клуб, в котором была уже не однажды. Не скажу, что ничего лучшего в жизни не видала, но мне нравилось его название - "Вызов".
В заведениях такого рода правила обычно разные. В клубы свингеров, где практикуется групповой секс и участвовать может каждый, доступ строго регламентирован. Одиноких женщин туда пускают всегда, парочкам предъявляют кое-какие условия. Одиноким мужчинам приходится потруднее. А в клубах вроде "Вызова", где большинство только смотрит, правила не так строги. Мы просто заплатили за вход и вошли. Правда, мне это обошлось, как всегда, дешевле.
Клуб набит был битком и слегка смахивал на танцевальный. В темном зале гремела музыка "техно", единственный свет исходил от заглубленных ламп, голубых и фиолетовых. Фокусировался он в основном на приподнятых площадках, обнесенных канатами, предназначенных для тех, кто желал "представлять". Посетители могли наблюдать за происходящим со всех сторон. Некоторые маленькие эстрады были оборудованы тематически - в виде, например, больничной операционной; на других стояли обыкновенные кровати и кушетки. Правила пользования сложностью не отличались - кто захотел, тот и поднялся, и желающих, похоже, было не слишком много. Пустовала почти половина эстрад. Но вокруг тех, что были заняты, толпились зрители, вытягивая шеи, чтобы лучше видеть.
- Да тут полно мужчин, - сказал Джуд, пока мы пробирались сквозь толпу.
- Так устроен мир, - ответила я.
- По-твоему, это интересует их больше, чем женщин?
- Да, в определенной степени. Мужчины склонны скорее любить глазами, и это нравится им само по себе. Женщинам тоже нравится… но им труднее признаться в этом.
Тут я спохватилась, что выказываю слишком большую осведомленность для неопытной девушки, и умолкла.
Наконец нам удалось подобраться к огороженной площадке. Мужчина на ней пылко входил в женщину, нагнувшуюся над изысканно сервированным обеденным столом. Мы некоторое время молча наблюдали за ними. Потом подошли к следующей паре, на обычной кровати. Женщина была в мини-юбочке и кожаном бюстгальтере.
После созерцания третьей пары, занимавшейся любовью, стоя у стены, Джуд наконец заговорил:
- Это не совсем то, чего я ожидал.
- Почему? - спросила я.
- Как-то все… обыкновенно.
Я засмеялась.
- Так ведь и люди обыкновенные. Ты думал увидеть тут порнозвезд?
- Да нет.
В темноте не разглядеть, но мне показалось, что он покраснел.
- Каждый вправе делать то, что сексуально для него. И на самом деле, видя, как они это делают… - Я снова посмотрела на парочку у стены.
Они глядели друг другу в глаза с таким напряжением и страстью… невозможно было не заметить, насколько сильно это возбуждало обоих. Я вздрогнула.
- Да, это сексуально, даже если не подретушировано. Это настоящее. То, что придает остроту.
Джуд промолчал, но огляделся по сторонам, словно переоценивая увиденное. Я в это время смотрела на него. Ростом меньше шести футов, но хорошо сложен. Песочного цвета волосы, модная стрижка. Почувствовав мой изучающий взгляд, он повернулся ко мне. И я сказала:
- Знаешь… раз уж тебе так хочется поднять планку… мы с тобой очень недурны.
Он понял не сразу.
- Да, мы с тобой… ох. - Карие глаза его широко распахнулись.
Я снова посмотрела на парочку у стены.
- Мы уже здесь. И, думаю, нам есть что показать этим людям.
Глаза его сделались и вовсе как блюдца.
- Я… не могу. Боже. Перед всеми… А вдруг здесь знакомые…
- Вряд ли. Да и что они сделают? Сказать кому-то, что видели тебя, значит признаться, что тоже здесь были. - Я взяла его за руку. - Давай. Тебе же хочется.
- Да, - сознался он. - Но… нет, я не смогу.
Я потянула его к свободной эстраде.
- Надо же когда-нибудь начать. Ничего сложного.
Джуд смотрел на меня испуганно, однако не сопротивлялся.
- Ты как будто уже делала это. Я думал, ты в первый раз…
- Так и есть.
- Да? А может, ты только разыгрываешь невинность и вовлекаешь мужчин в сексуальные безумства?
Я улыбнулась.
- Смешно.
Не успели мы нырнуть под ограждение, как вокруг сразу же собралась толпа. Привлеченная, скорее всего, не столько нами, решила я, сколько тем, что мы - новая пара. Ох уж это разнообразие. Острота жизни.
Джуд по-прежнему глядел испуганно, но мое терпение иссякло. Во мне проснулась актриса. Зрители ждали, пора было начинать.
Одной из лежанок у нас оказался шезлонг, накрытый белым бархатом, в свете ламп отливавший голубым. Белый цвет, подумала я, выбран, наверное, потому, что лучше других скрывает некоторые пятна.
- Давай, - сказала я, подталкивая Джуда к шезлонгу. - Ложись.
Он лег и снова посмотрел с испугом.
- Клара…
- Ты уже здесь, - сказала я жестко. - И что, собираешься сбежать? Когда я встретила тебя, трусом ты не казался.
Перед ним точно была сейчас другая женщина - властная, напористая. Он лишь покачал головой.
Я тоже забралась на шезлонг, обхватила ногами его бедра. Нехватка энергии сделалась вдруг болезненно острой, и мне стало не до нежностей. Наклонившись, я жадно поцеловала его в губы, почти укусила, просунула язык ему в рот. Он удивленно охнул, но звук этот потерялся в поцелуе. А я уже расстегивала на нем рубашку. И кажется, оторвала в спешке пуговицу.
Растерянный Джуд лежал как неживой. Но меня это не волновало, лишь бы не сопротивлялся. И, судя по ощущению между бедрами, не таким уж он был и неживым.
Я провела руками по его груди, вонзая ногти. Гуманная часть меня задумалась, как он объяснит жене, откуда царапины. Остальным частям было наплевать. "Клару" я одела в черный топ и серую юбку - просто, но сексуально. Я стянула топ, тряхнула волосами, и они свесились вперед, как золотая вуаль. Хотела было снять и черный кружевной лифчик, но передумала.
Прошлась поцелуями по шее и груди Джуда, чуть задержалась, чтобы приласкать губами сосок. Затем спустилась ниже, к брюкам. Расстегнула их одним быстрым движением. Спустила до колен вместе с нижним бельем и добралась до восставшего копья. Взяла его в рот, позволив скользнуть чуть ли не до горла. Джуд охнул, и благодарные зрители отозвались эхом.
Тут я ощутила поток его жизненной силы. Вливаясь в меня, она мерцала, как звездный свет. И я начала понимать его мысли и чувства, саму его личность. Когда же энергии набралось достаточно, чуть не рассмеялась. Он не в первый раз занимался этим, изменяя жене. А в третий на самом деле. Стеснялся еще немного, но застенчивость его была отчасти притворной, приманкой для таких, как я, властных, увлекающих за собой женщин. Да, прав был Хью - душу оценить получалось у меня не всегда. Тем не менее Джуд пока стыдился измен, и у него хватало доброты и силы, чтобы заполнить пустоту во мне.
Я принялась посасывать и дразнить его настойчивее. Он застонал, чувствуя, как скользят вверх и вниз мои губы. Напрягся, и я, опасаясь, что на том все может и кончиться, отодвинулась. Встала, стянула юбку, небрежно бросила ее на пол. Джуд, все еще не решаясь проявить активность, но желая большего, уставился на меня умоляющими глазами.
Рядом с шезлонгом стоял резной деревянный стул. Подойдя к нему, я встала коленями на мягкое сиденье и прижалась грудью к перекладинам спинки. Оглянулась через плечо на Джуда.
- Время начинать шоу, - сказала я.
Думала, он будет еще мешкать и колебаться, но Джуд преодолел-таки свою скованность. И слава богу - не хотелось, чтобы это выглядело принуждением с моей стороны. Он выбрался из шезлонга, подошел. Сбросил уже спущенные до колен брюки. Встал сзади и провел руками по моим бедрам, подбираясь к черным трусикам, которые я не сняла. Я подалась к нему задом. Он вздохнул.
- Ты очень сексуальная.
- Знаю, - сказала я нетерпеливо.
Он стянул с меня трусики. Я придвинулась еще ближе и ощутила, как он вошел, мощно и глубоко. Обхватив мои бедра, начал двигаться взад и вперед, с каждым толчком прижимая меня к спинке стула. И я застонала… сама не зная, кому хочу доставить больше удовольствия - ему или зрителям.
Я стояла в такой позиции, что могла их видеть - лица, взгляды, устремленные на меня. Застенчивостью я давно не страдала и не впервые занималась сексом на людях. Вообще-то предпочитала уединение, но этим вечером мне хотелось быть в центре внимания. Может, оттого, что я отчаянно жаждала жизненной энергии. И взяла бы ее при любых обстоятельствах. Как бы там ни было, покуда Джуд меня накачивал, я смотрела в глаза то одному мужчине, то другому.
Зрительный контакт дает очень много, это я и раньше замечала. Из сферы внешнего соприкосновения уносит во что-то глубокое, сокровенное. Я каждому отвечала пристальным, пылким взглядом - взглядом женщины, которая получает наслаждение и ничего более не хочет, кроме как получить его потом и от них. И это тоже меня будоражило - думать о мужчинах, которых я возбуждаю, жаждущих секса… жаждущих меня.
Я почти забыла, что со мной сейчас Джуд. То мог быть любой, и, судя по выражению лиц, все они были бы счастливы поменяться с ним местами. Переводя взгляд с одного на другого, я пыталась представить, как любил бы меня каждый из них и что я при этом чувствовала бы. И дошла вскоре до того, что начала грезить о двоих сразу. Один - сзади, другой - спереди…
Джуд, держа меня одной рукой за бедро, другой вцепился в волосы, с силой дернул. Вспугнул мои грезы, но и грубость его доставила мне удовольствие, на таком я была взводе. Потом нажал сильнее, вдавив меня в спинку стула. Я надеялась, что это не конец - сладость его жизненной энергии, переходившей ко мне, все усиливалась. И мысль у него оставалась одна: "Ах, хорошо… хорошо… хорошо…"
Я думала о том же. Наслаждение достигло головокружительных высот. Все вместе - и он, охаживающий меня, стоящую на коленях, и вуайеристы вокруг - было действом низменным и одновременно необыкновенно возбуждающим.
- Хорошо… хорошо, - простонала я, эхом его мыслей. - Не останавливайся… не останавливайся… о-о-о.
Ирония судьбы.
Прием, который помог мне с Брайсом или Брюсом… или как там его звали, сработал и сейчас. Но завершения я вовсе не хотела. Возможно, Джуд действовал так всегда - сладко, но коротко, - и слова мои были ни при чем. И все же это случилось, и я кончить не успела.
Дозу свою я тем не менее получила. Его оргазм отозвался во мне восхитительным взрывом жизненной силы. В последнюю секунду он, невзирая на экстаз, ощутил еще и укол вины, угрызения совести за то, что снова обманул жену. И это стало для меня дополнительным призом. Грех - понятие субъективное, многое зависит от того, как оценивает его сам согрешивший. Толкнув Джуда на дурной поступок - чего и требовал от меня ад и за что платил - и пошатнув его нравственность, энергии я получила больше, чем если бы просто его соблазнила. Теперь, подпитав свое бессмертие и укрепив способность к превращению, я вновь чувствовала себя прекрасно.
Он выскользнул из меня. Я встала и, увидев, что он пошатывается, подхватила его под руку. Зрители засвистели и захлопали.
Вид у Джуда был удивленный. И измученный. Я подала ему брюки.
- Ох, - выдохнул он. - Это было… потрясающе.
- Да, - сказала я с усмешкой. - Знаю.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Только ввалившись к Сету, я сообразила, как уже поздно - почти два ночи.
Он не работал, сидел на диване перед телевизором, рассеянно переключая каналы.
- Привет, - сказала я, бросая у двери пальто и сумку.
Сет повернул голову. На лице его играли призрачные отсветы.
- Извини, задержалась. Подвернулось кое-что.
- Да, - ответил он ровным голосом. - Вижу.
Что именно он видит, я поняла сразу. Сет уже научился различать малейшие оттенки моего состояния. Меня окружало свечение жизненной энергии Джуда. Для бессмертных я и впрямь светилась. Смертные же в таких случаях просто ощущали во мне нечто неодолимо притягательное. Они приписывали это моей красоте. Но Сет знал. И понимал, чем я занималась.
Лучше бы он не видел меня такой… но деваться было некуда.
- Прости. Такова моя работа.
- Да, - сказал он устало и выпрямился. - Только… тебе обязательно надо было делать это сегодня? Чтобы наказать меня за то, что подвел?
Я села в кресло напротив. Энергия Джуда напитала меня жизнью и бодростью. Настроение поднялось, и не хотелось портить его, ругаясь с Сетом, особенно после такого безрадостного вечера.
- Нет, чтобы выжить. Мстить тебе я не собиралась.
Он вздохнул.
- Порой это так тяжело.
Я перебралась на диван, поближе к нему.
- Знаю.
Он обнял меня за плечи и посмотрел одновременно нежно и с укором. Коротко поцеловал в шею. Кровь во мне сразу запылала.
- Господи, ты так красива. Хотелось бы, чтобы это было из-за меня, а не из-за кого-то другого.
- Да, - сказала я. - Мне тоже.
- Извини, что вспылил.
- И это ты называешь "вспылить"?
- И за то, что подвел, извини. Я был не прав. Он легонько укусил меня за ухо. Я закрыла глаза, запрокинула голову.
- Я не сержусь, - сказала я. - Правда.
- Какая ты добрая.
- Так ведь Рождество на носу. Положено быть добрыми и все прощать.
Сет засмеялся, погладил меня по голове.
- Тебе положено быть злой. А ты хорошая.
- Да ладно. - Я прижалась к нему теснее. - Не такая уж я и хорошая. И мысли у меня сейчас очень даже плохие.
- У меня тоже. Коль судить по ним, мне одна дорога - в ад.
- Никогда. Хью говорит, твоя душа похожа на сверхновую звезду. И дорога тебе - к жемчужным вратам рая.