Героини английской писательницы Дороти Иден (1912-1982) - молодые женщины, которые живут во внешне вполне благополучном мире, однако им часто приходится встречаться с бандитами и преступниками. Вера в любовь и справедливость помогает им обрести счастье.
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 6
ГЛАВА ПЯТАЯ 7
ГЛАВА ШЕСТАЯ 9
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 11
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 13
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 15
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 16
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 17
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 19
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 21
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 23
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 25
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 27
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 29
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 30
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 32
Дороти Иден
Больше не влюбляйся!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ивон Хензавей разбудили упавшие прямо на лицо лучи солнца. Вздохнув, она перевернулась на другой бок. В туманный, дождливый день ее настроение было бы намного лучше. Теперь, когда солнечный свет наполнил ее квартиру, Ивон смогла ясно различить слой пыли на мебели н общий беспорядок. По правде говоря, она даже не могла припомнить дней чем-то похожих на эти.
За окном, с восточной стороны, Ивон различала озеро Мичиган, голубое и искрящееся на утреннем солнце. Внизу, под окном, тянулись машины, с трудом справляясь с перевозкой пассажиров к местам их работы. За прошедшие три недели Ивон Хензавей не ходила дальше своей студии в пригороде, не смешала ни одной краски и не притронулась к кисти. А ведь у нее были долги, причем некоторые из них - просроченные. Последние дни в квартире Ивон беспрерывно звонил телефон, девушка с таким же постоянством затыкала уши, натягивала на лицо маску и проглатывала очередную таблетку снотворного. Забвение. Вот что ей нужно. Сладкое, погруженное в темноту, блаженное состояние.
Раздался звонок в дверь. Ивон сделала вид, что не слышит. Позвонили еще раз. После третьей попытки дозвониться, которую она опять проигнорировала, девушка услышала тяжелые удары по деревянной панели и сердитый голос:
- Ив, Ив! Ты же дома! Ради Бога, может, откроешь, а?
Она приподнялась на локте и что-то прокричала в ответ. Затем, тяжко вздыхая, Ив стала искать тапочки и одежду. Сорвав с лица маску и прикидывая, в какую развалину она теперь превратилась, Ивон открыла дверь.
Боб, ее брат, стоял хмурый и сердитый, стараясь не показать, как он ошарашен ее видом.
- Где ты была? - спросил он. - На днях я напрасно пытался дозвониться. В студии тебя не было. Кэрол тебя тоже не видела, и я уже начал волноваться.
Боб, по-братски непринужденно, ввалился в квартиру. Несмотря ни на что Ивон была приятна его забота. Брат огляделся но сторонам и, оценив бардак, царивший в квартире, скорчил гримасу.
- Скажи, только честно, как ты можешь так жить?
Осторожно сняв со стула что-то розовое и шелковистое, он сел.
Боб был высокого роста, довольно-таки приятной наружности мужчина со слегка поседевшими висками. Он в точности походил на того, кем был - преуспевающий бизнесмен с женой, двумя детьми и домом в предместье. Боб приезжал в город исключительно по делам, либо чтобы повидаться с пей, что происходило все чаще и чаще.
- Ну, что на этот раз? - спросил он. - Еще один контракт полетел к черту?
- Не все так просто, - уклонилась от прямого ответа Ив. - Ты, должно быть, уже давно позавтракал и хочешь есть?
- Я бы выпил чашечку кофе. Думаю, ты составишь мне компанию.
Ивон отбросила с лица свои длинные шелковистые волосы и вздохнула.
Во рту у нее появился какой-то странный привкус. Она не помнила, что и где в последний раз ела. Однако войдя в свою крошечную кухоньку, она вдруг заметила, что когда-то все-таки пообедала спагетти, в другой раз тупцом и совсем недавно плотно перекусила, быть может, даже вчера. Смахнув со стола, Ивон стала рыскать вокруг, пока не нашла кофейник, похороненный в раковине под грудой грязных тарелок. Боб стоял в дверях; на лбу у него появилась глубокая складка. Ивон всегда хотелось провалиться, когда Боб заставал ее в таком положении.
- Кажется, у меня нет ни кусочка хлеба, даже булочки или чего-нибудь в этом роде… Постой, есть немного пшенки, и потом, можно развести порошкового молока!
Лицо Боба выразило смятение.
- Господи! Мне только кофе, пожалуйста. Послушай, сестричка, - сказал он помолчав, - то, как ты живешь, - это кошмар, который ты стараешься сделать реальностью. Когда ты в последний раз садилась за стол и ела мало-мальски нормальную пищу?
Ивон улыбнулась и обвила его руками свою шею. Нежно поцеловав Боба в полные губы, она слегка похлопала брата по мощным плечам.
- У меня все в порядке, Боб. В самом деле. С голоду я не умираю. Вообще-то я не такая уж безалаберная. Просто ты попал как раз в такой момент, когда у меня все кувырком.
- Именно поэтому я и здесь, сестра. Чем ты питаешься? Почему не заходишь к нам? Кэрол и дети скучают по тебе.
- Я тоже скучаю но ним. Но сейчас я не в форме…
Боб вытащил табуретку из-под кухонного стола и уселся. Ивон знала, что Боб - очень занятой человек. А ему приходится вот так сидеть и слушать о ее невзгодах, качая головой. Но ведь она сама уже взрослая женщина. Господи! Она все такая же, как в восемнадцать. Самое худшее то, что Боб уже не в первый раз вытаскивал ее из депрессии и снова ставил на ноги.
- Ну, что стряслось в этот раз? Похоже, ты и не собираешься обходиться без меня, хоть и обещала, - сказал он.
Боб всегда был упрямым и настойчивым, как сейчас. Даже чересчур. С тех пор как она его помнила, она знала, что может взвалить на него все что угодно. Ивон так всегда и поступала, даже после того, как поклялась не делать этого.
Кофе начал закипать, и божественный запах напитка разнесся по кухне. Ив была удивлена, обнаружив, что и сама слегка проголодалась.
- Ну, я жду. - Боб говорил с расстановкой. Он отодвинулся, когда она доставала из шкафчика чашки с блюдцами.
- Роберт, я хочу, чтобы ты прямо ответил мне на один вопрос. Не как брат. А как мужчина.
Боб причудливо изогнул свои густые брови, глядя на нее, и Ивон почувствовала, что вот-вот разрыдается.
- Хорошо, - сказал Роберт. - Буду с тобой откровенен, насколько смогу.
- О'кей. Скажи мне, я плохо выгляжу?
Боб фыркнул:
- Боже мой! Я пришел сюда не затем, чтобы приукрашивать твою внешность!
- А я хочу знать! - резко ответила Ив. Он посмотрел на нее и кивнул:
- Ладно. Ты прекрасно знаешь, что если тебя привести в порядок, ты довольно-таки красивая женщина… Ну, конечно, не сногсшибательная красотка, но весьма привлекательная.
Ивон потянулась к нему и хлопнула по руке.
- А ты добренький, братец.
- Это правда!
- Ты думаешь, что я дурочка?
Боб улыбнулся:
- Временами ты как маленькая. "Человек, интересующийся только собой", - так, если мне не изменяет память, называют таких, как ты. Ты во все суешь свой длинный нос, не прощаешь ни одной мелочи. Я не знаю мужчины, которому бы ты вольно или невольно не испортила жизнь.
- Итак, я очень-очень привлекательная и очень хорошая подружка. Но скажи, я - глупенькая?
- Чего ты добилась в этой жизни?
Ивон помахала левой рукой у него перед носом, затем грубо ухватила брата за нос.
- Мужчины! - Она произнесла это слово с отвращением. - Да ты слеп! Хватит разговоров, все пропало.
Он сильно сжал ее руку и уставился на пальцы. Тонкая белая полоса четко выделялась как раз на том месте, где раньше было кольцо.
- Понятно, - пробурчал Боб, отпустив ее руку.
- Что со мной, Боб? Почему я не могу влюбиться, любить и потом выйти замуж, как все нормальные люди?
- Что случилось?
- Точно не могу сказать, - вздохнула Ив. - Знаю лишь, что у меня с Филом, в общем, все как-то само собой закончилось. Мы действуем друг другу на нервы.
- А кто начал? - задал вопрос Роберт, при этом его брови снова выгнулись.
Сердце Ив екнуло, и, вздохнув, она села в кресло напротив брата.
- Он.
Некоторое время в кухне царила тишина, прерываемая лишь бульканьем кофе в кофейнике. Боб не знал, что и сказать. Да и что говорить? Особенно, когда это уже случилось дважды.
- Кофе, наверно, уже готов, - мягко сказал он ей. Ивон палила чашки, и Боб стал потягивать кофе, погрузившись в мысли.
- Почему бы тебе не съехать отсюда и не пожить у нас некоторое время? Дети будут очень рады, и потом, у нас есть свободная комната для гостей.
- Я не хочу быть кому-нибудь в тягость, тем более сейчас. - Ив покачала головой.
- Хорошо, тогда отправляйся в студию и оставайся там.
"Студией" назывался большой гараж на заднем дворе дома Роберта. Гараж находился на самом краю пригорода, откуда открывался отличный вид на новостройки, заправочные станции и деловые кварталы. Здесь Ив могла послушать песню залетного жаворонка и поймать чистый, отфильтрованный дневной свет, нужный ей для работы.
- Одно и то же, Боб. Двое твоих чертят будут колотить в дверь ровно в пять, как того требуют приличия, а они слишком милые, чтобы терпеть такую старую сливу, как я.
Боб прыснул:
- Слива!
Его голубые глаза тепло взглянули на нее, и Ив, конечно же, ответила Бобу тем же. Она всегда так делала. Во время депрессии только Боб мог пробиться к пей сквозь черный туман.
- Есть только один способ, сестра. Тебе нужно уехать отсюда. Здесь любой сойдет с ума. Если не хочешь к нам, то поезжай куда-нибудь еще. Чем в ближайшее время занимается Максин Дил?
Максин Дил - еще один "старый" друг. Лучшей подруги нe найти. Макси была словно легкий свежий ветерок в жаркий летний день. Ив не видела ее уже около двух месяцев.
- Почему бы вам не отправиться куда-нибудь вместе? Хорошо провести время. Познакомиться с новыми людьми. Сменить обстановку.
- Бежать? - спросила Ив. - Что хорошего из этого выйдет? Когда я вернусь, Фила все равно не будет. Все останется на своих местах.
- За исключением тебя. Куда бы ты ни поехала, ты найдешь кого-нибудь или что-нибудь интересное. Почему бы тебе не съездить на твой любимый остров? Этот странный старый отель… Как он там называется? Ах, да, отель "Вайндворд" на Уайт Бич Айленд. Солнце, ветер и старина. Я провернул в тех местах одно чудесное дельце.
- О, да! Это ведь там ты познакомился с Хосе? (Хосе был пройдохой номер один.) За всю свою жизнь я никогда и ни откуда так не смывалась! Я драпала оттуда так, словно кто-то гнался за мной, даже бросила там мольберт и картины. Потом я написала в отель, чтобы их сохранили, пока я за ними не заеду.
Боб хмыкнул:
- Тогда почему бы тебе не съездить за ними? Прямо сейчас. Позвони Макси и договорись с пей. Вы обе неплохо провели бы там время.
Ив представила себе этот маленький, спокойный островок в Атлантике с его белыми берегами и жарким солнцем, прибой, ласкавший ее йоги. Должно быть, сейчас не сезон. Скорее всего, там не слишком много народу. И она была бы вдали от всего, что напоминает ей о Филе. Макси любит играть в бридж. Она просто фанатка этой игры. Куда бы ее ни занесло, она кого хочешь уломает поиграть с ней в бридж. Макси будет играть, а Ив попробует поработать. Если бы она могла снова начать работать…
- Ну, что? - спросил Боб, - позволишь мне отослать телеграмму и забронировать для вас места?
- Я подумаю, - сказала Ивон, все еще не решаясь. Боб допил кофе и встал.
- Либо ты поедешь на остров, либо я насильно увезу тебя отсюда и оставлю с Кэрол. Выбирай. Моя сестра не будет так жить.
Его голубые глаза вновь с отвращением осмотрели неопрятную квартиру.
- Глас мужчины и господина, - съязвила Ив.
Боб нахмурился.
- Именно так, сестра. Продолжай в том же духе и…
- Что "и"?
- За тобой придут мужчины в белых халатах.
Доля правды в его словах напугала ее. Нервы Ивон были натянуты до предела, и то, чем она занималась последние три недели, не пошло им на пользу. С Филом когда-то давно произошло то же самое. И она, зная об этом, не смогла облегчить ему жизнь. Наоборот, спровоцировала его на ссору, а затем, нарочно, дала ему повод бросить себя.
Боб выжидал с решительным видом.
- Хорошо, я позвоню Макси. Постараюсь увидеться с ней, если поймаю ее. Быть может, съездим на остров на несколько недель…
Боб усмехнулся:
- Вот это девушка! Договорились. Я позвоню позже. Сказав это, он резким движением открыл дверь и поспешил прочь. Ив услышала его шаги внизу, в холле.
Закрыв дверь на засов, она постояла у входа, едва сдерживая жгучие слезы. Но ее удивило, что на сердце у нее при этом не было особой тяжести. Не раздумывая, она направилась к телефону, нашла детройтский номер Макси и набрала его. Телефон прозвонил с дюжину раз, и Ивон уже собиралась дать отбой, когда вдруг услышала в трубке щелчок:
- Кто бы ты ни был, я ненавижу тебя!
Ив улыбнулась. Голос Макси был тихим и хриплым, явно спросонья.
- Привет, старуха, - сказала Ив. - Вы как всегда очень любезны.
- Кто это?
- Твоя крестная матушка, - засмеялась Ив.
- Это ты, Ив? - спросила Макси, совсем проснувшись. - Где ты была? Я пыталась тебя застать…
- Зачем?
- Да я со скуки дохну, вот зачем. Что делается в Чикаго?
- Солнечное сияние. Послушай, Макси, ты помнишь Уайт Бич Айленд, где я была несколько лет назад? Я рассказывала тебе о нем.
- Ах да, конечно, помню. Ты говорила, что на всем острове лишь один красивый мужчина и зовут его Хосе.
- Я позвонила не за тем, чтобы обсуждать Хосе, - резко ответила Ив.
Макси хихикнула.
- А тогда зачем?
- Я хочу, чтобы ты поехала со мной. На остров. В отпуск.
- В это время года! Ты сошла с ума. Да там жарища неимоверная и скучища, как в Рождество без рождественского пирога!
- Выслушай меня, Макси. Если я не поеду, Боб лишит меня наследства. Или за мной придут люди в белых халатах. В общем, я в отчаянии.
Макси помедлила перед тем, как ответить. Ив услышала в трубке щелчок зажигалки.
- Дела плохи, малыш?
- Хуже, - вздохнула Ив.
- Фил?
- Это слово - самое непристойное в моем лексиконе.
- О, понимаю.
- Ты поедешь, Макси?
- Я должна совсем выжить из ума, чтобы даже подумать об этом. Я одурею на этом острове, помру от тоски!
- Так ты не поедешь? - спросила Ив, почувствовав нечто большее, чем разочарование.
- Никогда не была так взволнована. Начну собираться.
- Благодарю тебя, Макси!
ГЛАВА ВТОРАЯ
В целом предложение поехать на Уайт Бич Айленд было смешным. Ив все время думала об этом, но, несмотря ни на что, стала собираться в дорогу. В это время года никто туда не ездил, и Макси нрава, что на острове будет душно и жарко. Зато ночи, в этом можно не сомневаться, будут прохладными и приятными, с лунным светом и музыкой океана.
Сердце Ив бешено колотилось при воспоминании о Филе, эти мысли следует отбрасывать всякий раз, когда они приходят в голову. Хватит! Пора забыть о нем!
- Итак, действуй, девчонка, - сказала она себе. - Хватай шмотки, и в путь.
Но сказать легче, чем сделать. Пересиливая себя, Ивон позвонила на почту и отправила телеграмму в отель "Вайндворд" с просьбой зарезервировать места и прислать уведомление с подтверждением заказа. Затем она поговорила со своим агентом в Нью-Йорке Ларри Вудом. Ивон потратила пять минут, выслушивая то, что ее агент напрасно выкрикивал в трубку.
- Полегче, Ларри, - сказала Ив успокаивающим тоном. - Я собираюсь в отпуск, но работу беру с собой. Я выполню все. Слово бойскаута.
Ларри еще слегка побушевал, но в конце концов остыл и пожелал приятного путешествия.
- Да, и еще. Если ты захочешь сделать несколько зарисовок с натуры, то я, наверное, смогу их пристроить.
- Отлично. Храни тебя Бог, Ларри.
- Езжай, проветрись, - сухо сказал Ларри и положил трубку.
Ив улыбнулась. Уже пять лет Ларри был поверенным в ее делах. Их отношения никогда не были гладкими, но зато очень прочными. Почему-то дела у Ларри шли прекрасно только в ее отсутствие.
Квартиру нельзя было оставлять в таком состоянии. Сказано - сделано. Как одержимая она принялась чистить, подбирать, причесывать, откладывать и сортировать. Как можно за три недели устроить такой бардак? Было уже за полдень, когда Ивон решила передохнуть. Пошарив в шкафчике, она нашла ореховое масло и крекеры. Ну, ладно, лучше это, чем ничего. Подкрепившись чашкой кофе, девушка уселась в кресло напротив телевизора. Ив его просто обожала. До нее долетели последние известия:
"Герберт Матеус, служащий федерального правительства, по слухам, работающий над новым проектом в области обороны, сегодня днем найден застреленным в своей шикарной квартире в Нью-Йорке. Нe было проведено ни одного задержания и не сделано никаких заключений, чтобы обнаружить убийцу. Как бы там ни было, этим делом заинтересовалось ФБР. Начато предварительное расследование. Оставайтесь на канале для дальнейших сообщений".
"Хорошенькое дело, кровавое начало отпуска", - подумала Ив и переключила телевизор.
Мировые страсти кипели на всех каналах - сплошные беспорядки и волнения, а по местному каналу сообщили, что какая-то женщина отравила мужа и шестерых детей: Ив содрогнулась и выключила телевизор. Для нее это было слишком. Пришла телеграмма, в которой сообщалось, что места в гостинице на острове забронированы, и что катер отеля "Вайндворд" совершает рейс дважды в неделю, каждые вторник и субботу, от пристани номер 13 в Майами. Сегодня был понедельник. Если она пропустит завтрашний рейс, ей придется ждать субботы. И теперь, обдумав все хорошенько, она захотела ехать завтра.
Снова заболела голова, в глазах стоял туман, но добралась до телефона, заказала два билета на утренний рейс в Майами, а потом позвонила в Детройт.
- Но я не могу так быстро! - запротестовала Макси.
- Уверена, что можешь. Зачем ждать еще три или четыре дня? Я еду завтра, слышишь?
- Я не могу!
- Буду ждать тебя в О'Хара. Я заказала билеты на рейс из Чикаго. Долетишь, как ветерок.
- Из всех моих… друзей, хуже тебя нет, Ив Хензавей!
- Я тоже люблю тебя, Макси. Пока.
Вечером Ив уже более или менее пришла в себя и отправилась на машине в пригород, окруженный со всех сторон розово-малиновыми сумерками. Она подъехала к дому Боба и заглушила мотор. Сейчас же навстречу Ив из дома выбежали двое ребятишек. Она подбежала к ним, прижав к себе обоих разом, чмокнула каждого в мягкие щечки. Бадди и Тереза обняли Ив и поинтересовались, что она им привезла.