- На этот раз ничего, баловники. Только себя. Вот из Уайт Бич Айленд я вернусь с горой подарков. О'кей?
- Так вы уезжаете, тетя Ив?
- Да, - кивнула Ивон.
Она увидела в дверях Боба. По ухмылке на его лице Ив поняла, что он все слышал. Боб подмигнул ей и сделал знак пройти в студию, захватив ребятишек с собой.
- Может, поиграем, тетя Ив? - спросил Бадди. Она взъерошила белокурые кудри мальчугана и улыбнулась:
- В другой раз. Извини.
- У-у, так мы никогда не поиграем, - зазвенел, как колокольчик, обиженный голосок Терезы.
- Обязательно поиграем. А теперь вы поможете мне уложить вещи.
Дети любили бывать в студии. Они населили ее своими любимыми героями и уверяли всех, что там бывает привидение. Визит туда казался им приключением. Как хорошо быть маленьким!
Пока Ив собирала нужные вещи и укладывала в чемоданы, на улице потемнело, откуда-то набежали тучи, закрыв небо, словно черное покрывало. Собиралась гроза. Раскаты грома напугали Терезу, и она с плачем уцепилась за Ив. Ручонка Бадди также потянулась к руке тети.
- Это только тучи собираются, малыши. Идемте-ка лучше домой. Нам придется бежать, а то намокнем.
С усталой улыбкой Ив подтолкнула детей к выходу, закрыв за собой дверь на замок, и все вместе они бросились к дому.
Боб и Кэрол хотели, чтобы она осталась в студии и переждала, пока пройдет ливень. Качнув головой, Ив дала понять, что не может этого сделать.
- Мы вылетаем завтра, иначе не сможем добраться до острова. А мне еще столько нужно сделать.
- Хорошо. Только осторожнее веди машину, - сказал Боб. - Держи нас в курсе дел.
- У меня прекрасная мысль, - сказала Ив. - А что, если нам поехать туда всем вместе? Дети будут довольны. Цены в это время года низкие, и вы всей семьей могли бы провести там отпуск.
Бадди и Тереза запрыгали и принялись неистово визжать, уговаривать и умолять, но Боб покачал головой.
- Ничего подобного, Ив! И не выдумывай. Ты поедешь одна, приведешь себя в порядок и, что бы там ни приключилось с тобой, - больше не влюбляйся.
Ив усмехнулась про себя. Ну, вот еще. Она поцеловала всех на прощание и под дождем побежала к машине, волоча за собой вещи. Возвращаясь в город, Ив включила приемник. Передавали сообщение об убийстве Герберта Матеуса. Теперь уже появились предположения относительно оружия, разработкой которого занимался он, а также был сделан намек на акт шпионажа. Вся дрожа, Ив щелкнула выключателем, оборвав диктора на середине фразы. В такую мрачную, дождливую ночь не очень-то приятно узнать, что кого-то убивают, а по стране шныряют иностранные агенты. Захотелось очутиться в своей квартирке и никуда не ездить.
Достав газету перед входом в квартиру и сразу же развернув ее, Ив увидела фотографии убитого мужчины и краткие сведения о случившемся. Важные и основные сведения о разработке нового оружия, конечно, были опушены. Газетчики больше размышляли о том, как Матеус работал на два фронта, долгое время поставляя информацию иностранным агентам.
Она плохо спала. Гроза превратилась в настоящее ночное представление с раскатами грома и сверканием молнии, что не могло не повлиять на уже расшатанные нервы Ив.
Утром появился Боб, чтобы пожелать счастливого пути, потом Ларри подкинул пару идей насчет зарисовок. И наконец, она уже в пути. Уличное движение было очень оживленным, но Ивон специально выехала пораньше. Она подъехала, имея в запасе тридцать пять минут. Стремительно войдя внутрь аэровокзала, Ив взяла билет, подтвердив свой заказ, и сдала вещи на контроль. Конечно же, вес превышал норму. Взяв с собой кошелек и дорожную сумку, набитую доверху всякой всячиной, попавшейся под руку в последнюю минуту, так, что ее нельзя было закрыть, Ив поспешила навстречу Макси. Только что объявили о посадке самолета.
Аэропорт О'Хара был полон народу. Ив не помнила ни одного случая, когда бы он не был перегружен. Они чуть не разминулись с Макси в толпе. Макси шла быстро, постукивая каблуками; ее черные волосы развевались. На ней было дорогое летнее платье. Макси выглядела свежей, как огурчик с грядки.
- Макси! - позвала Ив, помахав ей. - Макси!
Макси подошла к ней и, упершись рукой в бок, укоризненно посмотрела на подругу.
- Ты хочешь знать, что ты наделала?!
- Что?
- Твой каприз стоил мне лучшего повара в мире! Из-за тебя я поссорилась с Эммой!
- Но это же смешно.
- Попробуй скажи это Эмме! Две недели назад ее сестра уезжала в Калифорнию. А у меня как раз намечалась вечеринка, и я не могла ее отпустить. Вчера я сказала ей, что уезжаю на несколько недель, и у нее есть свободное время. Эмма закатила истерику и собралась уходить! Кем я ее теперь заменю?
Ив рассмеялась. У Макси постоянно возникали подобные проблемы.
Они обнялись и расцеловались.
- Макси, я так рада увидеть тебя. Ты, как всегда, чудесно выглядишь.
Макси покопалась в сумочке, достала сигарету, закурила и сквозь дым стала разглядывать Ив.
- А ты выглядишь ужасно. Эти темные круги под глазами тебе очень идут.
- Спасибо, Макси, ты всегда была очень тактичной.
Макси хихикнула и взяла подругу за руку.
- К тому же ты еще и худа, как палка. Я же говорила, эти мужики доведут тебя до ручки. Что, Фил давно уже не водит тебя по ресторанам?
- Да, уже недели три.
- Что случилось?
- Что обычно случается? - ответила Ив. - Я потом тебе все расскажу. А сейчас сдай вещи в багаж. Мы вылетаем через несколько минут. Так что давай, шевелись.
Их женская дружба прошла несколько этапов, от первого знакомства до закадычной преданности, затем переросла и этот этап, и они некоторое время были интимно близки друг с другом, но ни одна не смогла отказаться от того, что им в этой жизни давали мужчины, и поэтому они периодически расставались, возвращаясь к размеренному ритму повседневности, сохраняя в душе теплоту предыдущей встречи.
Макси прошла все формальности и взглянула на часы.
- Я хочу купить газету. Ты уже читала об убийстве Матеуса? Интересно, что будет дальше?
- Не знаю и не хочу знать. Эти ужасные фотографии в утренних газетах! Зачем они вообще печатают такие вещи?
- Это же всем убийствам убийство, моя дорогая, а ты еще удивляешься, почему столько народу, в том числе и я, интересуется этим.
Ив вздрогнула от отвращения, и Макси засмеялась. Ухватив две из оставшихся в киоске газет, Макси стала жадно изучать фотографии.
- Пассажирам рейса номер 209 просьба пройти в зал ожидания в восточном крыле… Внимание, всем пассажирам…
- Почему они не приглашают нас на посадку? - хмуро поинтересовалась Ив. - Почему задерживаемся?
Макси пожала плечами.
- Трудно сказать. Ты ведь знаешь, как это бывает. Наверно, пилот еще не выспался или что-нибудь в этом роде.
Подруги отправились в указанный зал ожидания. Он был полон; казалось, здесь собрались люди со всего Майами. Макси улыбнулась нескольким джентльменам в ее вкусе. Она всегда делала ставку на мужской пол, хотя Ив никогда серьезно это не воспринимала.
- Странно, - сказала Ив, с каждой минутой все больше беспокоясь. - Почему задерживают посадку?
- Говорят, что-то с двигателем, - сказал кто-то позади.
- А может, погода нелетная, - предположил другой голос.
- Бьюсь об заклад, рейс отложат, по крайней мере, минут на тридцать.
- Надеюсь, не больше, - буркнула Ив.
Вокруг стоял шум, Макси закурила очередную сигарету, поглощая газетные новости.
- Проклятые красные, - негодовала она. - Ненавижу предателей!
- Где доказательства, что Матеус был предателем? - спросила Ив. Увлечение Макси этой историей раздражало ее. - Ты можешь поговорить со мной, Макси? Как ты думаешь, почему отложили рейс?
- Бомбу подложили, наверно, - пожала плечами Макси.
- Пожалуйста, не шути так!
- Ну что ты волнуешься! Вечно что-нибудь происходит, - сказала Макси. - Может, ходят слухи, что кто-то из пассажиров собирается угнать самолет на Кубу.
Ив схватила свою сумку и огляделась.
За окном стоял широкоплечий подстриженный мужчина.
На мгновение у Ив захватило дыхание. "Это Фил! Он позвонил Бобу, а Боб сказал ему, что я уезжаю! - подумала Ив. - Быть может, он уже не раз вспоминал обо мне".
Когда мужчина повернулся, Ив вздохнула. Это не Фил. Он совсем не похож на Фила. На какое-то мгновение их глаза встретились. У пего был холодный пронизывающий взгляд.
- Господи, когда же мы, наконец, сядем в самолет и я смогу выпить что-нибудь! - сказала Макси. - Может, смотаться за коктейлем?
- Не стоит.
Макси пожала плечами, допила кофе и скомкала бумажный стаканчик своей маленькой ручкой. Раздался голос диспетчера:
- Внимание! Объявляется посадка на рейс номер 209. Повторяю… - Все в зале облегченно вздохнули и устремились к дверям. Ив грубо оттолкнули. Затем она почувствовала на своем плече чью-то тяжелую руку, сдавленно вскрикнула и обернулась. Это был тот самый мужчина с серыми глазами. Он холодно улыбнулся ей и сказал: "Вы забыли, мисс".
Он держал ее набитую доверху дорожную сумку. На минуту, когда она брала у него сумку, его пальцы коснулись ее руки. Прикосновение было на удивление теплым и нежным.
- О, спасибо, большое спасибо, - поблагодарила Ив.
- Не за что, мисс… - сказал он и умолк, ожидая, что Ив назовет свое имя.
Она проигнорировала его попытку познакомиться.
Макси тащила ее за собой, сгорая от нетерпения. Сероглазый мужчина не отставал. Поднявшись по трапу, они нашли свои места. Бросив взгляд через проход, Ив испугалась, снова увидев незнакомца. Он кивнул ей и улыбнулся своими серыми, холодными глазами.
Они с Макси уселись на свои места и пристегнули ремни. Рядом с Ив, около иллюминатора, сидел мужчина с усами и эспаньолкой. Он изредка поглядывал на Ив, но его глаза скрывались за темными очками. Одет он был в слегка поношенный костюм. Что-то в нем заставило Ив вспомнить о старых книгах и классных комнатах. Должно быть, это какой-нибудь профессор. Ив улыбнулась ему.
- Наконец-то мы летим, - сказала она.
- Поздно, - буркнул он в ответ. - Слишком поздно.
Может, ей показалось или незнакомец действительно взглянул на нее? Сейчас он снова смотрел в иллюминатор. Ив заметила, как дрожала его рука на колене. Рука незнакомца была довольно изящной для мужчины, и глаз художницы не мог не отметить хорошее строение, несколько вздутые вены и текстуру кожи. Она запомнила очертания этой руки. В субботу она могла бы ей понадобиться для одной из ее картин.
Но что он имел в виду, говоря "слишком поздно"? Ив вспомнила слова Макси о бомбе на борту и поежилась. Макси изучала фотографию в газете, а сероглазый мужчина опять уставился иа Ив. От его взгляда Ив почему-то бил озноб.
"Это все нервы, - подумала она. - Пустой желудок и слишком большие дозы снотворного. Все встанет на свои места, как только мы приедем на остров".
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Рейс "Чикаго - Майами" был одним из самых скоростных, поэтому Макси успела выпить всего лишь два коктейля. Ив тоже выпила один, надеясь успокоиться. Она понимала, что это крайнее средство.
Ив сидела как на иголках, с трудом перенося полет, сжав кулаки. Макси болтала без умолку, но ничего из этой болтовни не отложилось в голове Ив.
- Что с тобой? - спросила наконец Макси. - Ты просто витаешь в облаках.
- Макси, а вдруг и в самом деле подложили бомбу? Они осматривали самолет и не нашли ничего, а бомба где-то здесь…
Макси фыркнула:
- Конечно, нет!
- Откуда ты знаешь?
Их сосед не шевельнул ни единым мускулом и даже не повернул голову, но Ив почему-то была уверена, что он прислушивается.
- Послушай, Макси, когда со всех сторон поступают дурацкие заявления о бомбах…
Макси передернула плечами.
- В большинстве случаев эти заявления ложные. А теперь, хватит взвинчивать себя. Ты помнишь, мы едем отдыхать?
- Хотелось бы оказаться на Уайт Бич Айленд сию же минуту, - вздохнула Ив. - Я действительно хочу этого!
Макси проницательно посмотрела на нее.
- Бедный мой малыш! Фил действительно хотел жениться на тебе?
Ив откинулась в кресле и закрыла глаза. Только сейчас она почувствовала, как цепко хватается за жизнь.
- Расслабься, Ив, - сказала Макси. - До Майами осталось всего несколько минут. Если бомбе и суждено взорваться, то только теперь.
Ив понимала, что Макси права. Она говорила себе, что во всем виноваты нервы, но, несмотря на это, Ив осматривала пассажиров, пытаясь вычислить того, кто мог взорвать самолет. Может, это мужчина, которому хочется ценой собственной жизни покончить с женой? Или женщина с помутившимся рассудком, обозленная на весь белый свет? Кто-нибудь, желающий получить страховку? В ее голове крутилась дюжина предположений. Она никогда не придет в себя, если этот мужчина, сидящий через проход, будет так пристально рассматривать ее.
- Думаю, вы скоро подеретесь с мистером Серые Глаза, - шепнула ей Макси и ухмыльнулась.
- Я хочу, чтобы он перестал смотреть на меня!
Макси засмеялась.
- Если он прекратит, то ты начнешь волноваться!
Если от сидящего через проход мужчины. Ив получила слишком много внимания, то от своего соседа - совсем никакого. За всю поездку он сделал лишь одно странное замечание, а потом, не отрываясь, смотрел в иллюминатор.
- Пристегните, пожалуйста, ремни, - объявила стюардесса. - Посадка через пять минут.
Ив пристегнулась дрожащими пальцами. Ее сосед пошевелился.
- Пристегните ремни, - напомнила она ему. Мужчина что-то проворчал и, громко щелкнув, пристегнул ремни. Засветилось табло: "Не курить".
Макси затушила сигарету в пепельнице, Ив заметила, что она так и летела с пристегнутыми ремнями. Посадка была мягкой.
- Вот видишь! - улыбнулась Макси. - Приземлились в два счета.
- Слава Богу! - буркнула Ив, переведя дыхание. Час спустя Ив и Макси вышли из такси у пристани.
Вода шелестела в сваях, катер отеля "Вайндворд" стоял у причала. Солнце Флориды было ярким и жгучим. На пристани возвышалась гора чемоданов, готовая к погрузке.
- Где же все остальные? - нахмурилась Макси.
- До отплытия осталось пять минут, - сказала Ив. - Пошли скорей! Ой, я забыла солнечные очки. На острове они нам понадобятся, а стоят они там в три раза дороже.
- Моя маленькая шотландская подружка, - поддразнила ее Макси.
- Я шотландка только по необходимости! - парировала Ив. - У меня ведь не было богатенького муженька, который пристроил бы меня на теплое местечко, как тебя, Макси.
Макси сморщила носик.
- Да, Херби богат. Но он лишь помогал мне устроиться на работу, вот и все.
Макси развелась несколько лет назад и с шиком жила в пригороде Детройта. Она вращалась в высшем обществе; любовные интрижки следовали одна за другой. Но она никогда бы не клюнула на первого попавшегося, хотя, судя по ее словам, у нее было такое желание. Ив подозревала, что ее подруга все еще поддерживает со своим бывшим мужем самые тесные отношения.
Рядом с пристанью находилась закусочная с несколькими столиками, а также лоток с большим выбором иллюстрированных журналов и мелочей, необходимых в дороге. Здесь подруги подобрали себе по паре солнечных очков. Ив предпочла очки с толстой, широкой оправой, Макси купила более соответствующие моде.
- Вот тебе на, - сказала Ив, увидев двух пожилых дам. Обе важно восседали за одним из столиков, потягивая чай со льдом. На них были цветастые платья, жемчужные ожерелья и легкая обувь. Подсев к ним, Ив протянула руку:
- Эльвира и Элен Эпплгейт из отеля "Вайндворд"! Как поживаете?
Обе дамы изумленно посмотрели на Ив и оставили без внимания ее протянутую руку. Оказавшись в неловком положении, Ив убрала руку.
- Я как-то останавливалась в отеле. Меня зовут Ив Хензавей, я - художница…
Голос Ив изменился от замешательства, так как обе женщины уставились на нее с нескрываемым любопытством.
- Вы не помните меня? - спросила Ив.
- Боюсь, что нет, мисс, - ответила Эльвира.
- Здесь так много приезжающих, - добавила Элен.
- Да, конечно. Вы, наверно, тоже ждете катер?
- Да. Мы провели несколько дней в Майами, ходили по магазинам и всякое такое, - пояснила Элен.
Эльвира искоса посмотрела на сестру, и Элен быстро закрыла рот, как будто сказала что-то лишнее.
- Мы еще встретимся в отеле, - неубедительным голосом пообещала Ив.
Затем, извинившись, подошла к Макси, предоставив сестрам возможность пошептаться.
- Как странно. Мне кажется, что они не хотели меня узнавать!
- Кто они? - спросила Макси.
Ив объяснила. Сестры Эпплгейт постоянно, из года в год, жили в отеле. Это были немного пронырливые, но дружелюбные и в чем-то даже экстравагантные особы. Они все время ссорились и дома, и на людях, как правило, по мелочам. Когда сестры бранились, их слышал весь отель. Они постоянно служили объектом насмешек, не всегда добрых.
- Еще раз, здравствуйте, - послышался сзади низкий голос.
Еще до того, как повернуться, Ив знала, кто стоял за спиной, почувствовав холодный взгляд, как тогда, в аэропорту О'Хара. Она очень медленно повернулась, чтобы встретиться взглядом с мистером Серые Глаза. Тонкие брови Макси поднялись от удивления, а Ив почувствовала внезапную ноющую боль под ложечкой. Как правило, она не реагировала на таких людей. Даже при никудышных нервах. Но в этом человеке было что-то, что ей не понравилось.
- Не говорите мне, что две такие очаровательные дамы, как вы, также привязались к Уайт Бич Айленд! - с удивлением сказал он.
Макси оценивающе оглядела его и улыбнулась.
- Привязались! К тому же в это время года там не слишком много туристов-бизнесменов.
- Именно поэтому я и приехал, - скороговоркой пояснил незнакомец. - Я - писатель. Предпочитаю работать в каком-нибудь тихом, спокойном месте, как этот залитый солнцем островок.
- Как мило, - рассмеялась Макси. - Может быть, остров теперь перестанет быть таким скучным?
- Меня зовут Крейг Шеридан, - сказал он, протянув руку.
- Максин Дил. Или просто Макси. А это - Ивон Хензавей. Художница.
Маленькая ручка Ив очутилась в его ручище, и на мгновение ей показалось, что его серые глаза излучают тепло.
- Вы играете в бридж, мистер Шеридан? - спросила Ивон.
- Карты - Дело нечистое, - рассмеялся он.
- Так, так, - закивала Макси.
Ив не выдержала и отошла к окну. Она уставилась в него, пытаясь взять под контроль расшалившиеся нервы. Это простое совпадение, что он летел с ними из Чикаго и едет на Уайт Бич Айленд.
Ив увидела, как к пристани подъехало такси. Из него вышел высокий белокурый парень со старым армейским рюкзаком. Он был одет в спортивные широкие брюки и футболку. На плече у него висела гитара. Его длинные волосы явно нуждались в стрижке. При ходьбе он сутулился.
Усевшись на пристань и свесив ноги, он стал смотреть на океан, должно быть, погрузившись в медитацию.
- Крейг предлагает купить что-нибудь прохладительное, - обратилась к ней Макси. - Пойдем, Ив.
- Нет, спасибо. Я воздержусь.