Глава 5
Что будет, если напугать тебя до полусмерти… дважды?
Надпись на футболке
Голова трещала по швам. Совершенно потрясенная, я вышла из салона Пари и бездумно направилась к дому, пока не вспомнила, что у меня куча дел, которыми я обязана заняться. Пора уже вытащить на свет божий мою тень. Кого бы дядя Боб ни заставил за мной следить, денек ему предстоит не из легких.
Достав сотовый, я ответила, будто кто-то звонил. Остановилась, напустила на себя обалдевший вид. Стала озираться по сторонам и дико размахивать руками.
- Встретиться? Сейчас? Ладно, черт возьми. Ты в переулке справа от меня? Так близко? Ты спятил? Тебя же поймают! Конечно, кто-то может подозревать, что ты со мной свяжешься. Конечно… Ладно, хорошо.
Захлопнув телефон, я припустила к двум зданиям, между которыми был узкий проход в переулок, по пути бросая косые взгляды себе за спину.
После моего блестящего представления в духе "Касабланки" и "Миссия невыполнима" я рванула к мусорному баку и спряталась за ним, надеясь, что вот-вот появится моя тень. Пока я сидела, согнувшись в три погибели и чувствуя себя до странности глупо, я мысленно играла с именем Рейеса, представляя, как оно обретает форму и срывается с языка. Рейазиэль. Прекрасный. Господи, как же оно ему подходит.
Но почему он причинил вред Пари? Я быстренько подсчитала: если Пари было четырнадцать, когда она с подружками вызывала в подвале духов, то Рейесу было не больше восьми. Ну, максимум девять. Как он мог на нее напасть? Может быть, это был вовсе не он. Может, Пари случайно вызвала кого-то другого, кого-то очень злого.
- Че делаешь?
Я подпрыгнула от неожиданности, поскользнулась и рухнула на задницу, перемазав ее и руки в незаконно утилизированном маслянистом пятне. Замечательно. Скрипнув зубами, я глянула на призрак ухмыляющегося гангстера, который мнил о себе чересчур много, что в приличном обществе просто не положено.
- Ангел! Мелкий ты гад…
- Это было потрясно, - сказал он и громко расхохотался, пока я изучала перепачканные руки.
Противные тринадцатилетние подростки.
- Так и знала, что надо было изгнать тебя, когда был шанс.
Ангел погиб, когда его приятель решил проучить долбаных puta vatos , вторгшихся на его территорию. Ангел разбил машину, что так нравится сегодня детям, и попытался остановить сердитого приятеля, за что и заплатил слишком высокую цену. К бесконечному моему огорчению.
- Ты и кошку не изгонишь, не говоря уже о крутом до кончиков волос чикано с порохом в крови. К тому же ты терпеть не можешь зря тратить силы.
Усмехнувшись собственной шутке, он взял мою протянутую руку и поставил меня на ноги. Я опять уселась на корточки, не желая выдавать свою наилучшую тактическую позицию для засады.
- Никакой крови у тебя нет, - услужливо напомнила я.
- Еще как есть, - возразил он, оглядывая себя.
На нем была грязная белая футболка, низко на бедрах висели джинсы, на ногах – стоптанные кроссовки. Плюс широкий кожаный напульсник. Чернильно-черные волосы коротко подстрижены, но лицо по-прежнему хранило что-то детское, а улыбался он так открыто, что сердце таяло.
- Просто сейчас она немного прозрачная, - добавил он.
Без особого успеха я поскребла руками по стенке мусорного контейнера. Интересно, сколько микробов обрели в моем лице новую среду размножения?
- Ты торчишь тут по какой-то причине? – спросила я, яростно вытирая руки о штаны.
Впрочем, вряд ли удастся стереть с себя жирную гадость без воды и растворителя для химчисток.
- Слышал, у нас дело.
Со старших классов Ангел был моим постоянным спутником, поэтому, когда три года назад я открыла свое агентство, сразу согласился стать у меня главным детективом. Рассчитывать в расследовании на бестелесное существо – все равно что списывать на вступительных экзаменах в колледж. Щекочет нервы, зато эффект есть всегда, что ни говори. Вместе мы распутали прорву дел.
Конечно, маслянистые пятна для него не проблема, поэтому он преспокойно сидел напротив меня, прислонившись спиной к мусорному баку. Его глаза проследили за моей рукой, когда я попыталась соскрести с левой ягодицы комки грязи и стереть жирное пятно.
- Помочь? – поинтересовался он, кивком указав на мою задницу.
Тринадцатилетние, как никто другой, подвержены гормональным бурям. Даже мертвые.
- Не надо. И у нас не одно дело, а сразу два.
Мими представлялась приоритетом профессиональным, Рейес – личным. Ни одним из них пренебречь было нельзя, поэтому я задумалась, какое из дел взвалить на Ангела. И выбрала Рейеса, просто-напросто потому, что никаких других источников в этой области у меня не имеется. Хотя Ангелу вряд ли это понравится.
- Что ты знаешь о Рейесе? – спросила я, очень надеясь, что он не испарится сию же секунду. Или не достанет откуда-нибудь девятимиллиметровый, чтобы пристрелить меня к чертовой матери.
Несколько мгновений он пялился на меня, поерзал, потом уперся локтями в колени и устремил взгляд вдаль. То есть в склад. Прошло еще несколько долгих секунд, и только потом он сказал:
- Рейазиэль не наше дело.
От одного только упоминания иномирного имени Рейеса воздух со свистом влетел мне в легкие. Откуда он знает? Или лучше спросить, как давно?
- Ангел, ты знаешь, кто такой Рейес?
Он пожал плечами:
- Я знаю, кем он не является. – Потом наградил меня тяжелым взглядом. – Он – не наше дело.
Вздохнув, я уселась на тротуар (плевать, грязный он или нет) и прислонилась к баку рядом с Ангелом. Мне было нужно, чтобы в этом деле он был на моей стороне. Я нуждалась в его помощи и особых умениях. Положив грязную ладонь на его руку, я произнесла:
- Если я его не найду, он умрет.
Ангел с сомнением усмехнулся и в этот миг показался мне старше тех тринадцати лет, которые успел накопить до гибели.
- Если бы все было так просто.
- Ангел, - с упреком сказала я, - ты же не всерьез.
Он смерил меня таким гневным, таким недоверчивым взглядом, что я с трудом подавила желание отодвинуться.
- Это ты не всерьез, - сказал он, будто я внезапно растеряла остатки здравого смысла. Знал бы он, как давно случилось это печальное событие.
Я знала, что Ангелу Рейес не по душе, но и подумать не могла, что настолько.
- Почему ты сидишь в луже масла и разговариваешь сама с собой?
Я глянула вверх. Рядом стоял Гаррет Своупс, темнокожий, с серебристыми глазами "охотник за головами", которому обо мне было известно достаточно, чтобы представлять для меня опасность. Я снова повернулась к Ангелу, но его уже не было. Ну конечно. Когда начинает пахнуть жареным, все хулиганы прячутся по норам, залегают на дно, в общем, варятся в своих собственных не самых безопасных котлах.
Поднявшись на ноги, я поняла, что моим джинсам конец.
- Что ты тут забыл, Своупс? – спросила я и второй раз за одно утро упала на задницу.
Среди детективов, гоняющихся за сбежавшими должниками, Гаррет был лучшим. Мы вполне сносно ладили, пока дядя Боб в порыве пьяной откровенности не выложил ему, чем я занимаюсь, чтобы заработать на жизнь. Не о детективном агентстве – Гаррет был в курсе. А о том, что Чарли видит призраки. После этого наши отношения с легким флиртом резко свернули влево – на территорию враждебности, как будто его злило, что я пытаюсь провернуть такую схему. Спустя месяц Гаррет медленно, но уверенно (хотя и очень неохотно) начал верить в то, что я делаю, получая доказательства, так сказать, из первых рук. Не то чтобы бы меня волновало, верит он или нет, но в своем деле Своупс был хорош и время от времени до крайности полезен. А что до его скептицизма, так пусть поцелует меня в задницу.
Похоже, это и ему пришло на ум. Наклонив голову, он пристально изучал наиважнейшую часть моей нижней половины, пока я стряхивала с нее грязь и какие-то ошметки, а потом спросил:
- Тебе помочь?
- Не надо. – Разве пару минут назад я не участвовала в таком же разговоре? – Прекрати повторять за Ангелом и ответь на вопрос. Минуточку! – Реальность впитывалась в мой мозг медленно, но уверенно. Челюсть отвисла, но я вернула ее на положенное место и воззрилась на Своупса. – Боже мой, ты и есть мой хвост.
- Что? – Он отшатнулся и сдвинул брови, однозначно не собираясь подтверждать мою догадку.
- Сукин ты сын.
Не меньше минуты я в ужасе пялилась на него. Хорошо, что недавно я тренировалась изображать ужас перед зеркалом. Своупс пытался скрыть виноватую физиономию. Я шлепнула его по плечу.
- Ай, - он прикрыл плечо ладонью, - это еще за что, черт побери?
- Как будто не знаешь, – наступала я на него.
Поверить не могу. Просто не могу поверить! То есть, конечно, могу, но все-таки. Дядя Боб посадил мне на хвост Гаррета Своупса. Гаррета Своупса! Того самого человека, который издевался и насмехался надо мной из-за моих способностей весь прошлый месяц, который клялся сдать меня в дурдом или как минимум сжечь на костре как ведьму. Все скептики – просто короли драмы. И дядя Боб выбрал его?!
Какая несправедливость! Да я возмущена, как… как… Минуточку! Я застыла на месте и обдумала открывшиеся передо мной возможности. О, эти чудесные, великолепные возможности.
Когда я остановилась, Гаррет, который плелся за мной, разумеется, чуть не вписался мне в спину.
- Ты опять перестала принимать лекарства, Чарльз? – спросил он, обходя меня и явно пытаясь сменить тему.
Чарльзом он стал звать меня недавно. Видимо, чтобы меня позлить, но я не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Пью я лекарства или нет – не его ума дело.
Развернувшись, я наградила его своим лучшим убийственным взглядом.
- Ну нетушки.
- Что?
Он отступил назад, я шагнула вперед.
- Так просто ты не отвертишься, братишка, - процедила я, тыча в него пальцем.
Написанное на его лице замешательство повеселило бы меня, не будь я так взбешена решением дяди Боба из всех людей на свете посадить мне на хвост именно его. Кроме того, мне кровь из носа нужен был следователь, официально работающий на полицию Альбукерке. Бесплатная рабочая сила.
- Ты назвала меня братишкой?
- Да, черт тебя раздери, назвала. И если тебе дорога жизнь, - я сделала еще один шаг к нему, - то ты не станешь выдумывать очередные оскорбления по поводу этого короткого замечания.
- Ладно, - он поднял руки, сдаваясь, - никаких оскорблений, клянусь.
Я ни на секунду ему не поверила. Он придумает что-нибудь особенно обидное при первой же возможности. Проклятье.
- Давно ты за мной следишь?
- Чарльз, - произнес он, пытаясь выдумать съедобную историю.
- Не смей. – Я ткнула его пальцем еще раз, для проформы. – Давно?
- Для начала… - Он взял меня за плечи, развернул и подтолкнул обратно к зданию, потому что в переулок только что свернул автомобиль.
Оказавшись в безопасности, я скрестила на груди руки и принялась ждать.
Своупс вздохнул, идя мне на уступки, и признался:
- С того дня, когда Фэрроу испарился из больницы для хроников.
Разозлившись, я шумно выдохнула.
- Это было неделю назад. Значит, ты следишь за мной уже неделю? Поверить не могу, что дядя Боб так со мной поступил.
- Чарли, - сочувственно начал Гаррет.
Вот только его сочувствия мне и не хватало.
- Не надо. В этом году на Рождество Диби открытки не получит. – Когда он развел руками, как будто я преувеличиваю нанесенную мне обиду, я добавила: - Свое имя тоже можешь вписать в этот список.
- Что я такого сделал? – спросил он, идя за мной через парковку к улице.
- Преследовать людей нехорошо, Своупс.
- Когда тебе платят, это не преследование.
Помрачнев, я остановилась и уставилась на него.
- Тебе ведь тоже иногда платит полицейское управление. И ничего страшного дядя Боб с тобой не сделал. Он решил, есть вероятность, что Фэрроу попытается с тобой связаться. И по какой-то необъяснимой причине ему не хочется, чтобы осужденный убийца путался с его племянницей.
Опять этот удар ниже пояса с убийцей.
- Я заключу с тобой сделку.
- Ладно, - ответил Гаррет с намеком на подозрительность.
- Мне нужно найти Рейеса не меньше, чем тебе. То есть дяде Бобу. Ты поможешь мне – я помогу тебе.
- С чего вдруг? – поинтересовался он так же подозрительно.
Можно подумать, я никогда не выполняю свою часть сделки. Да я всегда, почти на все сто стараюсь выполнить свою часть сделки, как бы ни сложились обстоятельства.
Итак, пришла пора для самого сложного. В духе "конечно, я в курсе, что его осудили за убийство, и что он создан из чистого зла, но глубоко-глубоко в душе он очень, очень хороший человек".
- Что дядя Боб рассказал тебе о Рейесе?
Брови Гаррет сошлись на лбу, а серые глаза сверкнули на фоне темной кожи.
- Если в двух словах, он говорил, что последние десять лет Фэрроу отбывал срок в тюрьме Нью-Мексико за зверское убийство собственного отца. Потом его случайно подстрелили в голову, когда он пытался спасти другого заключенного. Месяц он был в коме, после чего волшебным образом очнулся и испарился из больницы, ни с кем не поделившись планами на будущее.
Несколько секунд я обдумывала сказанное.
- Ладно, для начала неплохо. Но есть целая гора информации, в которую дядя не посвящен.
Своупс с сомнением скорчил мне гримасу:
- А именно?
Замечательно. Передо мной снова Фома неверующий.
- Рейес Фэрроу несколько раз спасал мне жизнь. И продолжает это делать.
- Неужели? – Не расслышать сарказм в его тоне было невозможно.
- Именно так.
У меня за спиной стояла машина, которой срочно понадобилось именно то место на парковке, где стояли мы. Я опять пошла в сторону улицы.
- Осужденный за убийство человек спасает тебя?
- Да. – Дойдя до тротуара, я остановилась и повернулась к Гаррету. – И он сверхъестественное существо.
Опять ответом мне была уже знакомая гримаса, однако на этот раз Своупс решил меня подколоть:
- Сверхъестественное? Как призрак или супергерой?
Хороший вопрос.
- Наверное, и то, и другое.
Вздохнув, он провел рукой по волосам.
- Послушай, у меня нет времени вдаваться в подробности, - сказала я и снова пошла вперед. – Можешь ты хоть раз в жизни совершить сумасшедший поступок и, несмотря на то, что это не нравится каждому атому в твоем организме, просто мне поверить?
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он неохотно кивнул.
- Вот и славненько, потому что мне очень нужно его найти.
Я направилась к дому. Чистые джинсы – обязательный атрибут любого частного детектива. Отчасти потому, что в чистых джинсах частный детектив с меньшей долей вероятности сойдет с ума.
- Подожди.
- Нет, иди за мной.
- Ладно, - отозвался Гаррет и потрусил за мной, чтобы не отстать, но держался в шаге позади. – Так значит, Фэрроу – сверхъестественное существо. Как ты? Он тоже ангел смерти?
Вопрос меня удивил. Я-то думала, он не поверил ни единому слову из нашего последнего разговора по душам. Того самого, когда он честно и усердно пытался расширить горизонты своего сознания и слушать, что я говорю, вместо того чтобы бесконечно меня третировать своими издевками.
- Он не ангел смерти. Он что-то большее.
- Большее? – переспросил Гаррет, опять сверля меня подозрительным взглядом.
- Он мужчина, Своупс, как и ты. Только с суперсилами.
- С какими суперсилами?
Я остановилась и злобно уставилась на него.
- Ты прекратишь свою дурацкую игру в двадцать вопросов?
- Я просто хочу знать, с чем имею дело.
- А я хочу, чтобы ты кое-что разнюхал. Поспрашивай людей, узнай, слышал ли кто-нибудь что-то, ну, не знаю, странное.
- Прекрасно. У меня всего один вопрос.
- Валяй.
Взгляд Гаррета стал пронзительнее.
- Как его убить?
Да уж, не очень-то мило с его стороны. А я всю жизнь надеялась, что эволюция хоть немного загасила жажду крови у мужчин. Судя по всему, нет.
- Ты не будешь его убивать, - сказала я и отвернулась, чтобы продолжить свой путь.
В пяти секундах от дома передо мной возникли густые клубы темного тумана, из которых материализовался мужчина.
Рейес преградил дорогу, сердито глядя на меня.
- Что ты творишь, Датч? – тихо спросил он, и только глухой не услышал бы в его голосе угрозу.
Гаррет сделал шаг вперед и снова остановился. Он посмотрел на меня, потом оглядел улицу, пытаясь понять, на что я уставилась.
Я решила не обращать внимания ни на любопытство Своупса, ни на гнев Рейеса.
- Ты еще жив?
Рейес угрожающе шагнул ко мне. Все его тело волнами излучало жар.
- К сожалению. Так что ты делаешь?
- В чем дело, Чарльз? – встревоженно спросил Гаррет.
От признания Рейеса меня затопило облегчение. Он мог умереть в любой момент, и я переживала, что это уже могло случиться. Я попыталась дышать легче, но это проще сказать, чем сделать, когда я физически ощущала его гнев. Я должна была знать, что он жив. Иначе он бы так не злился. Кому какая разница, если я найду его уже после того, как он умрет? От одной только мысли в груди стало еще больнее.
Наверное, тревога отразилась на моем лице. Гаррет придвинулся ко мне:
- Чарли, что происходит?
Рейес впервые обратил на него внимание, потом снова посмотрел на меня.
- Скажи этому, чтобы заткнулся.
Ой, как грубо. Эти мальчики не умеют играть друг с другом. Рейес зря ревнует к Гаррету. Между мной и Своупсом никогда ничего не было.
- Он не "этот", Рейес, - сказала я, по сути, приглашая его ввязаться в спор. – Он лучший детектив, выслеживающий должников, в штате. И он поможет мне тебя найти.
Ну вот, я бросила перчатку. Правда, теперь мне казалось, что я третьеклассник на детской площадке, который лезет на рожон, добиваясь драки с местным хулиганом. Вот-вот прилетит правый хук.
По лицу Рейеса медленно растеклась улыбка, он одним взглядом смерил Гаррета, а потом снова повернулся ко мне:
- Как поживает его позвоночник?
Вопрос вышиб из меня дух. Это была открытая угроза, и он знал, что именно эти слова я приму близко к сердцу. На моей памяти Рейес перерубил не один позвоночник, не мог же он сам об этом забыть? Я попятилась, он наступал на меня, сохраняя не больше пятнадцати сантиметров между нами. Он не сдавался. Знал, как ранить меня с талантом опытного хирурга.
- Ты не можешь говорить это всерьез, - пробормотала я, остановившись. Шагать спиной вперед неудобно и прямо сейчас совершенно бесполезно.
- Если он хотя бы подумает о том, чтобы меня искать, оставшиеся годы на Земле будут для него… чреваты трудностями.
Угроза была такой страшной, такой неумолимой, что рвала мне на части все кишки. Я и не подозревала, что он может быть таким жестоким. Расправив плечи, я взглянула на него снизу вверх и с вызовом задрала нос.