– Вы собираетесь защищать мужчину, который поднимает руку на женщину? – обратился он к охране. – В этом заключаются ваши обязанности? – Гориллы замешкались, и Стефан посмотрел на поверженного Ставроса: – Вставай. – Он не узнавал свой собственный голос, полный гнева. – Так ты поступаешь с женщинами? Ты держишь их на острове, чтобы они не смогли от тебя убежать, и относишься к ним как к грязи.
– Стефан…
Голос Селене просачивался в его сознание, но он еще не закончил с ее отцом.
– Я забираю Селене. Ты потерял ее. И я обращусь к своим адвокатам и полиции. Настоящей полиции, а не той, которую ты подкупил. – Стефан без всякой жалости наблюдал, как грузный бизнесмен пытается встать. Без охраны он, казалось, стал меньше ростом. Стефан повернулся к Селене: – Садись в катер. Такис поможет тебе.
Он понимал, что, перенеся публичный позор, Ставрос Антаксос станет еще опаснее, и его удивило, когда тот сказал:
– Если она хочет уйти, конечно же пусть идет. Я хотел для нее лучшего, как и любой другой отец. Но если она сейчас уйдет, ей придется отвечать за последствия такого поступка.
Стефан нахмурился:
– Последствия здесь только позитивные. Иди к катеру, Селене.
Но молодая женщина не пошевелилась, она не сводила глаз с отца:
– Я не могу.
Он решил, что ему послышалось:
– Что?
– Моя мать. Он изобьет ее, – с отчаянием прошептала Селене. – Он всегда так поступает, когда я не делаю того, чего он хочет.
– Твоя мать?
Оставалось удивляться, почему это не пришло ему в голову раньше.
– Где находится твоя мать?
– В своей комнате.
Стефан знаком приказал начальнику охраны заняться этим. Нехотя он отпустил Селене:
– Ты сможешь показать Такису дорогу? Если да, приведи ее сюда.
Ее лицо было невероятно бледным, когда она быстро взглянула на отца, потом на Стефана. Селене не могла решить, кому доверять. Это чуть не убило Стефана.
– Пожалуйста, приведи ее. – Стефан быстро перевязал ей голову. – Не отходи от Такиса, и если почувствуешь себя плохо, скажи ему об этом. Я бы пошел с тобой, но мне надо закончить дела здесь.
Такис улыбнулся Селене и взял ее за руку:
– Покажешь дорогу?
Когда они отошли достаточно далеко, Стефан повернулся к Ставросу:
– Нам пора кое-что обсудить.
Глава 7
Находясь в состоянии шока, Селене неподвижно сидела в каюте роскошной яхты Стефана, не спуская глаз с матери. Все ее тело болело. Селене была опустошена. Она лишилась денег, дома, работы. Однако не это приводило девушку в отчаяние, а то, что Стефан использовал ее. Ей было стыдно за свою наивность. Она видела в нем героя и не понимала, каков он на самом деле – расчетливый бизнесмен, который не остановится ни перед чем. Стефан ничем не лучше ее отца. Придется одолжить деньги на бизнес у кого-нибудь еще. Но отец перекроет ей все пути. Дверь каюты открылась. Стефан стоял на пороге, одетый в темные джинсы и рубашку, обтягивающую его мускулы, испугавшие даже ее отца. Не обращая внимания на возбуждение в низу живота, Селене начала злиться. Печаль превратилась в раздражение. Как он посмел прийти сюда, такой сильный и уверенный в себе, когда ее жизнь рухнула по его вине? Конечно, она тоже в этом виновата, но если бы она знала, на что он способен, приняла бы другое решение. Селене вышла из каюты и тихо закрыла за собой дверь, чтобы не разбудить мать. Не желая оставаться со Стефаном наедине, она направилась к трапу, ведущему на палубу. На открытом воздухе Селене почувствовала облегчение, обнаружив, что острова Антаксос не видно на горизонте.
Стефан последовал за ней.
– Нам надо многое обсудить, – Он говорил, стиснув зубы, едва сдерживаясь. – Но сначала объясни, почему ты не захотела показаться врачу.
– Мне не нужен врач. – Селене была так зла на него, что ей было трудно говорить. – Но тебе непременно надо обратиться к врачу. С тобой точно что-то не так, если ты сделал со мной то, что сделал.
Стефан не ожидал такой реакции:
– Я тебя спас.
– Ты вытащил меня из ситуации, которую сам же и создал. Это чести тебе не делает.
Стефан пришел в замешательство:
– Ты злишься на меня?
– Ужасно.
– Тогда мы испытываем одинаковые чувства, – выпалил он. – Но перед тем как мы начнем разговор, я хочу, чтобы доктор осмотрел тебя. Ты сильно ударилась головой. Чувствуешь боль? Плохо видишь?
– Я отлично вижу тебя, Стефан Зиакас, и поверь мне, ты не очень хорошо выглядишь в моих глазах.
– Все же я хотел бы услышать мнение профессионала.
– Тебе требуется мнение врача, чтобы понять, что я в бешенстве? Не можешь сам догадаться?
Он сжал чувственные губы:
– Тебя очень сильно ударили по голове. Я хочу, чтобы врач подтвердил, что с тобой все нормально.
– Зачем? Потому что ты заботишься о моем здоровье? Или, может быть, потому, что не все твои планы на мой счет осуществились? Что еще мне предстоит сделать? Станцевать голой на телевидении? – Селене испытала удовлетворение оттого, что его щеки порозовели. – Все было для тебя игрой… Шампанское… платье… секс. – Почему она упомянула о сексе? Сейчас не время. – Все было подстроено, чтобы получить скандальные снимки.
– Это неправда.
– Именно поэтому ты спас меня, не так ли? Чтобы нанести моему отцу еще один удар.
– Прекрати изобретать теорию заговора. Ничего бы этого не случилось, если бы ты кому-нибудь рассказала, что твой отец склонен к насилию.
– Я пыталась. Никто мне не поверил. Мы же идеальная семья, помнишь? Мой отец – любимец публики. Он филантроп. Он безжалостный бизнесмен, но отличный семьянин. – Судя по выражению лица Стефана, он тоже верил этой лжи. – Знаешь, он даже перечисляет изрядные суммы в фонд женщин, страдающих от насилия в семье. Я однажды обратилась в полицию.
– И?..
– Он сказал, что у меня трудный подростковый возраст. Они ему поверили. А может, и нет… – Селене пожала плечами. – Может, они боялись того, что произойдет, если Ставроса Антаксоса арестуют. В любом случае это только ухудшило наше с мамой положение.
Стефан сжал поручни. Костяшки его пальцев побелели.
– Ты заставила меня считать, что это я нанес тебе синяки. – Его хриплый голос, полный эмоций, выбил ее из колеи. – Ты заставила меня считать, что я причинил тебе боль.
– Я… я не знала, что сказать…
– Сказала бы лучше правду. Я винил себя в том, что был груб с тобой, но не мог вспомнить, когда и как.
– Я не предполагала, что это будет тебя волновать.
– Далеко не всем мужчинам нравится причинять женщинам боль.
Селене покачала головой:
– Я тогда и не думала о тебе. Мои мысли занимала мама. Если бы я сказала тебе правду, ты либо не поверил бы мне, либо попытался бы меня остановить.
– Или, может быть, помог бы. Если бы ты призналась, что хочешь уйти от отца, мы не оказались бы в такой ситуации.
– Пять лет назад ты подошел и завел со мной разговор. Ты был добр ко мне. Когда обстановка в доме становилась невыносимой, я по ночам мечтала о тебе. Я гадала, как пройдет наша следующая встреча. Как я буду выглядеть. Что скажу тебе. И во всех моих мечтах ты был героем.
– Селене…
– И когда я разработала план побега, ты был его частью. Я учла разные сценарии. Я была готова ко всему. Кроме одного: мужчина, которому я доверилась, обманул меня и использовал, как пешку, в своей игре.
Она ощутила головокружение и покачнулась. Стефан протянул руку. Селене сделала шаг назад.
– Не прикасайся ко мне, – устало проговорила она. – Никогда больше не прикасайся ко мне, понял? Возможно, ты не нанес мне физические травмы, зато причинил больше боли, чем мой отец.
Потому что она полюбила его. Но она никогда в этом не признается.
Стефан внимательно посмотрел на нее:
– У тебя идет кровь.
– Хорошо. Надеюсь, она испачкает палубу твоей яхты.
– Господи! Ты самая упрямая женщина в мире. Позволь хотя бы сменить повязку, перед тем как мы продолжим разговор.
– Нет. А разговор окончен. – Селене уставилась вдаль. – Высади нас на берег в первом же порту и продолжай строить свою гигантскую империю. Вы с моим отцом друг друга стоите.
– Я не собираюсь тебя нигде высаживать. Сейчас твоего отца арестовывают. Ему будут предъявлены обвинения, но я не могу гарантировать, что его не отпустят. Ты и сама знаешь, что у него много влиятельных друзей. Ты остаешься со мной, и это не подлежит обсуждению. А теперь сядь, иначе ты упадешь.
– Если ты хочешь сделать из меня приманку для моего отца, поверь, ему все равно, что ты со мной сделаешь.
– У меня на уме другое.
– Неужели?
– Селене…
– Учти, ему будет все равно, даже если ты выкинешь в море мой труп, обвязанный яркими подарочными ленточками с большим красным бантом. Отец не любит меня и никогда не любил.
Селене попыталась скрыть слезы, но было уже поздно. Стефан успел все заметить, и вместо того, чтобы отступить, как ей хотелось, он подошел ближе. Его ладони нежно обхватили ее лицо. Он посмотрел ей в глаза:
– Если то, что ты говоришь, правда, тебе станет лучше, когда ты начнешь новую жизнь. Без него. Я помогу тебе.
– Нет, спасибо, я уже получила помощь от тебя. С этого момента я помогаю себе сама. Не желаю иметь дело ни с одним из вас.
– Ты не совсем верно оцениваешь ситуацию. Тебе некуда идти.
Тот факт, что это была чистая правда, не улучшил ее настроения.
– Я ни за что не останусь на этой яхте. Лучше уж быть съеденной акулами.
– Акулы здесь не водятся.
– Ты дразнишь меня? – воскликнула она.
– Нет. Я пытаюсь отговорить тебя от поспешного решения, основанного на эмоциях. Последствия могут причинить вред только тебе.
– Значит, ты утверждаешь, что я нетерпеливая и истеричная?
– Бог ты мой, прекрати переиначивать мои слова! И на этом закончим с прошлым. Тебе надо думать о будущем. Я предлагаю в качестве убежища для вас свой дом – конечно временно, – быстро добавил Стефан. – Пока вы не встанете на ноги и не найдете себе другое жилье.
Селене разразилась смехом:
– Это подпортит твой имидж плейбоя. Успокойся, Стефан. Я не могу придумать ничего хуже, чем жизнь под одной крышей с тобой.
– Ты расстроена, а потому можешь наговорить того, о чем потом пожалеешь.
– Я готова ответить за каждое слово.
– Я пытаюсь тебе помочь.
– Ты сам научил меня быть осторожной. – Она посмотрела на его плечи, потом на бронзовую кожу горла и, наконец, встретилась с темным взглядом, способным соблазнить любую женщину. – Мне не нужна твоя помощь. Я не желаю тебя видеть.
В своей каюте Стефан налил себе виски, но, когда он поднес бокал к губам, его руки так сильно тряслись, что содержимое бокала расплескалось. Выругавшись, он закрыл глаза, но это не помогло. В его голове мелькали картины. Вот Селене прибывает на остров, не зная, что отец уже ждет ее. Вот вскипает гнев Ставроса. Стефан видел прекрасные волосы Селене, испачканные кровью. Сжав бокал, он осушил его, ощущая, как алкоголь обжигает внутренности.
На острове он не позволял себе дать волю чувствам, но сейчас эмоции охватили его. Стефан не мог дышать.
Он не представлял, сколько времени прошло, когда услышал голос позади себя:
– Босс?
Это был Такие. Стефан, не поворачиваясь, спросил:
– Какие-то проблемы?
– Девушка и ее мать пропали.
– Куда они делись?
– Они покинули яхту, босс.
– Каким образом? Вплавь?
– М-м-м, мы пришли в порт двадцать минут назад.
Порт?!
Как, оказывается, долго он просидел в одиночестве. Пока он пытался успокоиться, яхта встала на якорь в Афинах.
– Как они могли уйти?
– Никто за ними не следил.
Стефан повел плечами, желая снять напряжение:
– Ты хочешь сказать, что две женщины, одна из которых не в лучшем состоянии, смогли покинуть яхту, и никто из моей так называемой охраны не заметил этого?
– Так точно. Я беру на себя всю ответственность. Увольте меня. По правде говоря, я не думал, что они захотят уйти. Селене – целеустремленная девушка. Я недооценил ее.
– Не только ты.
Стефан смотрел в иллюминатор, понимая, что во всем виноват он сам. Вместо того чтобы выслушать Селене, убедить ее, что она может ему доверять, он разозлился. Нет ничего удивительного в том, что Селене ушла. Она уже натерпелась от мужской агрессии и злобы.
Такис откашлялся:
– Я обеспокоен. Возможно, Антаксос захочет ее отыскать, поэтому я отправил команду на ее поиски. Скоро она будет в безопасности.
У Стефана были знакомые везде – от правительственных кругов до афинской полиции. Но он знал, что нельзя недооценивать своего противника, а в этот раз противник был всецело настроен на победу. Ставрос Антаксос жаждет вернуть жену и дочь, и у него так же много связей, как у Стефана.
Такие, внимательно наблюдая за боссом, поинтересовался:
– У вас есть соображения, куда она может пойти?
Селене покинула остров ни с чем. У нее не было даже потрепанной сумки, в которой лежали свечи, мыло и деньги, которые он дал ей. Стефан представил, как ухмыляющийся парень предлагает Селене выпить. Он представил ее обнаженную в постели с этим парнем…
На его шее проступил пот, и он смог выдавить только два слова:
– Найди ее.
Глава 8
Прошло три недели. Селене разносила заказы в маленькой забегаловке, скрытой в лабиринте улиц, недалеко от знаменитого Акрополя. Неожиданно она услышала, как все засуетились у нее за спиной.
– Лена, ты только посмотри на него, – вздохнула Мариана, вторая официантка, которая уговорила хозяина взять Селене на работу. – Этот парень просто красавчик.
Боясь отвлечься и уронить тарелки, Селене сосредоточилась на работе и благополучно доставила заказанные блюда посетителям.
– Две мусаки и одна запеченная баранина. – Она не осмелилась полюбопытствовать, кто завладел всеобщим вниманием. Да и хватит с нее красавчиков. – Принести вам что-нибудь еще?
– Вон того до неприличия красивого грека, который сел за столик позади вас, дорогая, – прошептала женщина, глядя туда же, куда и Мариана. – В этих местах все так хороши? Тогда я переезжаю сюда.
– Что ж, это будет полезно для экономики нашей страны. – Селене положила на стол чистые столовые приборы и забрала пустые бокалы. – Как проходит ваш отдых? Вы побывали вчера в Дельфах?
Эту часть своих обязанностей она обожала. Ей нравилось общаться с людьми, узнавать что-то про них, особенно если они постоянно приходили сюда. Селене использовала девичью фамилию матери, и никто не догадывался, кто она такая. Это было прекрасно, но, самое главное, она наконец могла жить так, как хочется.
– Мы, как вы советовали, выехали рано утром. Было просто замечательно. Очень полезно прислушиваться к мнению местных жителей.
Неважно, что Селене стала местной жительницей всего три недели назад. Она улыбнулась:
– Я рада, что вы отлично провели время.
– Это точно. И если уж речь зашла о приятном времяпрепровождении… – Женщина спустила солнцезащитные очки на кончик носа. – Тот мужчина заставляет меня позабыть о том, что я замужем. Если ему нужна компания, пригласите его за мой столик.
Селене начала подозревать, что что-то здесь не так. Она повернулась и посмотрела на человека, который завладел вниманием стольких женщин. Стефан сидел в самом углу. Даже без делового костюма он излучал силу и богатство. Но Селене знала, что женщины не могут глаз отвести от него не из-за денег. Его мужественный облик обещал, что он доставит им такое удовольствие, какого они никогда не получали. Стефан был для женщин магнитом, хотя ничего для этого не делал. Возможно, равнодушие придавало ему особый шарм. Не было ни одной дамы, даже состоящей в счастливом браке, которая не задумалась бы о том, каково это – провести с ним ночь.
Селене не отрываясь смотрела на него. Что-то витало в воздухе. Что-то примитивное, необузданное. Это заставило ее еще раз вспомнить о незабываемых часах, проведенных в его постели.
– Дорогая, – нежно произнес Стефан, и Селене попятилась назад.
Несправедливо, что она все еще испытывает к нему что-то. Она должна была бы при встрече дать ему пощечину. А ей хотелось распахнуть его дизайнерскую рубашку и обнажить тело, которое скрывался под ней. Стефан использовал ее, чтобы навредить ее отцу. Тем не менее она не могла отвести взгляда. Его темные опасные глаза не отпускали ее. У Селене закружилась голова.
– Что ты здесь делаешь?
– Решил восстановить силы после долгого рабочего дня. – Стефан вытянул ноги.
Он выглядел расслабленным, в то время как Селене была напряжена.
– Почему ты пришел именно сюда?
– Ответ тебе известен.
Почему он решил ее найти?
Посетители забегаловки пытались подслушать их разговор. Селене заметила, что хозяин наблюдает за ними, нахмурив брови, и напомнила себе, как ей нужна работа.
– Что тебе принести?
– Только кофе. – Каким-то образом он умудрился сделать эти слова интимными. – Мне нравятся твои волосы. Стрижка подчеркивает черты твоего лица.
Комплимент отвлек ее, она подняла руку и дотронулась до недавно подстриженных волос. Селене сама их обрезала, стоя перед старым потрескавшимся зеркалом. Всего несколько движений ножницами, и она превратилась в Лену. Она собрала локоны с пола и выбросила их. Это была первая вещь, которую Селене сделала, начав новую жизнь. Затем она нашла работу и очень гордилась этим.
– Что тебе нужно, Стефан?
– Зря ты прячешься.
Ее охватила паника, и она быстро огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слышит:
– Я ни от кого не прячусь. Я работаю, и делаю это при свете дня. И я хотела бы принять твой заказ.
– Ты пытаешься не привлекать к себе внимания. Ты остригла волосы. Ты нервничаешь. Я могу защитить себя.
Она почувствовала странное ощущение в низу живота:
– Слишком поздно. Я больше не верю в героев.
– Как насчет права на ошибку?
Селене пыталась его не слушать. Стефан был способен заговорить ей зубы и убедить в чем угодно.
– Я принесу тебе кофе.
– Когда у тебя заканчивается рабочий день?
– Не имеет значения. Я не хочу, чтобы ты заходил сюда. Ты привлекаешь слишком много внимания.
Ее сердце часто билось. Одна мысль о том, что отец может найти ее, заставляла Селене паниковать. Конечно, можно попытаться где-нибудь спрятаться, но тогда она не сможет работать, а если не будет средств, значит, не будет и самостоятельной жизни. И это не единственная проблема.
Стефан словно прочитал ее мысли:
– Я не позволю ему причинить тебе боль.
– В последний раз, помнится, именно ты причинил мне боль. Если ты еще раз сюда придешь, то привлечешь ненужное внимание.
Она взял ее за руку:
– Повторяю, он не сможет причинить тебе боль.
– И как ты собираешься остановить его? Я лучше буду полагаться только на себя, спасибо.
– Полиция допросила его, затем отпустила. Мы не выпускали тебя из поля зрения все три недели.
Селене была шокирована. Она высвободила руку:
– Мы?