Тилли очень хотела, чтобы ее оставили одну хотя бы на несколько минут, поэтому отвернулась к плите и сделала вид, что очень занята.
Кэмбл, видя ее решимость, предпочел уступить и отправился вместе с Гарри и Сэбом в ближайший паб. Братья Тилли были молоды, но составили Кэмблу хорошую компанию. Они явно очень любили свою сестру.
Попивая пиво, они рассказали ему об Оливере.
- Это был такой противный парень! - нахмурился Гарри. - Я рад, что они с Тилли расстались. Она очень переживала из-за него. Но наша сестра заслуживает лучшего.
Сэб кивнул:
- Ей, конечно, пришлось нелегко. Она делает для нас все. Тилли осталась в Аллерби и работает здесь, только чтобы сохранить для нас дом. Мы с братом решили, что пора ей перестань нянчиться с нами и начать новую жизнь. Поэтому мы и отправили ее на это телевизионное шоу. Мы подумали, что смена обстановки пойдет ей на пользу. Если ей позволить делать то, что она хочет, то Тилли всю жизнь просидит на кухне. А мы хотим, чтобы она встретила наконец достойного мужчину.
- Да, - встрял его близнец. - Наша Тилли заслуживает счастья. Но если она и дальше будет сидеть в четырех стенах, но никого не найдет. Но проблема в том, что она совершенно не разбирается в противоположном поле. Если ей позволить выбирать мужчину самой, то она снова окажется рядом с неудачником вроде Оливера!
При этих словах Кэмбл почувствовал себя еще большим негодяем. И зачем только он вчера поцеловал Тилли? Получается, что он воспользовался ее уязвимостью. Он действовал инстинктивно и поразился тому, насколько приятно ему было целовать напарницу.
Кэмбл приложил огромные усилия, дабы прервать поцелуй. Не сделай он этого, все зашло бы слишком далеко. Кэмбл вспомнил слова Тилли о том, что она не хочет снова разочаровываться. Она уже достаточно настрадалась и заслуживает большего, нежели кратковременный, ни к чему не обязывающий роман.
Кэмбл ругал себя в душе на чем свет стоит. Может, Тилли права и им обойм вскружило голову вино?
Как бы там ни было, увидев ее сегодня снова, Кэмбл почувствовал, что теряет над собой контроль. Он боялся, что Тилли восприняла их поцелуй всерьез и начала строить романтические планы. Но, слава богу, все обошлось, и она отнеслась к произошедшему с изрядной долей иронии. По меньшей мере ему удалось первым попросить у нее прощения за вчерашнюю несдержанность.
Они объяснились - и это главное. Теперь Кэмбл должен сосредоточить все свое внимание на приготовлении свадебного торта. После окончания шоу он уедет, и больше они с Тилли никогда не увидятся. Так будет лучше для них обоих.
Но почему тогда ему так не хочется уезжать?
* * *
Видеодневник Кэмбла:
Мне сегодня напомнили, что я должен записать видеодневник. Прошел еще один день в шоу. Завтра я буду готовить свадебный торт для Клео. Мне предстоит выпечь коржи, собрать торт, украсить его, а потом доставить в отель, где будет проходить торжество. В свое время мне приходилось выполнять более сложные задания, но, должен признаться, я никогда прежде так не волновался. Клео считает, что коржи должны быть из лимонного бисквита. Мне завтра явно придется нелегко, но я справлюсь с испытанием. Я уже практиковался в этом деле. Тилли показала мне, как нарезать коржи, а потом укладывать их так, чтобы придать торту нужную форму. Я также научился охлаждать крем и пользоваться кондитерским мешком, о котором раньше даже не слышал! Тилли хороший учитель.
Я понял, что приготовление тортов - это нечто большее, чем просто выпечка коржей. Я видел, как внимательно Тилли разговаривает с клиентами, когда они обсуждают дизайн торта. Но самое главное - для удобства клиентов она сама развозит торты по адресам. (Забывает о том, что записывает монолог на видеокамеру, и погружается в размышления.)Я думаю, что ее братья не правы, когда говорят, будто она хоронит себя в четырех стенах. Мне кажется, Тилли все время на людях и постоянно заводит новые знакомства.
Вчера, к примеру, мы с ней отправились в приют, которому она отдаст денежный приз в случае нашего выигрыша. Для меня поездка туда стала своеобразным жизненным опытом. Я никогда не бывал в подобных организациях. Если честно, я думал, что в приюте царит унылая атмосфера, но все оказалось иначе. Там весело, по-домашнему уютно, и я почувствовал… (Умолк, подбирая нужное слово.)Ну, я растрогался. Это правда.
Тилли в приюте чувствует себя как рыба в воде. Мне показалось, она всех там знает. Я думаю, что живущие в приюте люди очень благодарны ей за доброту. Она такая славная… (Резко тряхнул головой, будто очнувшись от размышлений.)В любом случае… мне стало ясно, что приюту очень нужен этот денежный приз, так что завтра я постараюсь приготовить хороший свадебный торт для Клео и заработать максимальное количество очков.
Если честно, я уверен, что у меня все получится. Я перечитал много книг по кулинарии и даже раздобыл картинку с изображением египетской лодки, а также мужскими и женскими костюмами той эпохи. Я еще раз пересмотрел театральную постановку "Антоний и Клеопатра". Тилли разработала дизайн торта так, чтобы его было не слишком сложно собирать, но все же повозиться с ним придется. Я буду рад, когда все это закончится.
(Останавливается, чтобы перевести дух.) Конечно, у меня все получится. После шоу я вернусь к обычной жизни. Мне предстоит много дел. Завтра я приготовлю хороший торт, а потом со всеми попрощаюсь.
Видеодневник Тилли:
(Устало отводит прядь волос от лица.)Не могу поверить, что все почти закончилось. Кэмбл только что уехал в отель, где проведет последнюю ночь перед отъездом. Завтра он приготовит торт для Клео и уедет из страны. Странно, но за последнее время многое изменилось. Кэмбл стал другим, а может, просто я узнала его получше и изменила свое мнение о нем. Возможно, я и сама немного изменилась.
Без него на кухне будет скучно, хотя временами он ужасно меня раздражал. Он настаивал на том, что нужно убирать за собой всякий раз, когда что-нибудь приготовишь. Это неплохо, но когда тебя донимают уборкой в процессе готовки, становится не по себе. Но хуже всего то, что мне будет не хватать его ворчания по любому поводу. (Вздыхает.)
Кэмбл очень внимательный ученик. Если он что-то задумал, то обязательно доведет до конца начатое. Он никогда в этом не признается, но я думаю, он немного волнуется перед завтрашним испытанием. Для начинающего кондитера дизайн торта довольно сложный, но Кэмбл намерен справиться с поставленной задачей. Надеюсь, у него получится. Я не стану ему помогать, но все время буду рядом. В три часа дня я поеду на свадебную церемонию. После церемонии состоится небольшой прием, а свадебный торт нужно будет привезти на вечеринку, которая запланирована на вечер.
Потом все закончится. Странно… Кэмбл уедет на новую работу, а мне придется снова заниматься приготовлением тортов. Все к лучшему, но как же мне не хочется с ним прощаться!
- Не забудь вылепить змею! - командовала Тилли на следующее утро, пока Кэмбл занимался приготовлением свадебного торта для Клео.
- Хватит меня поучать! - разозлился он. - Все под контролем. Смотри! - Он указал на план, в котором поминутно расписал свои действия, и посмотрел на часы. - По расписанию коржи под номерами пять и шесть должны быть в духовке, где они сейчас и находятся. - Он кивнул в сторону плиты. - Я выну их оттуда в тринадцать часов десять минут.
- Мне не нравится, что ты все делаешь по расписанию, - рассердилась Тилли. - В конце концов, это не военная операция. Лучше следи за коржами, чтобы не подгорели, а не за часами.
Кэмбл уже пожалел, что Тилли решила остаться рядом с ним во время испытания. Мало того, что она ставит под сомнение разработанный им план действий, так теперь еще и отвлекает от работы. Тилли только что приняла душ, поэтому ее голова была замотана полотенцем, лицо раскраснелось.
От нее пахло детской присыпкой. Кэмблу очень хотелось взять ее за пояс халата, притянуть ее к себе и поцеловать, потом коснуться ее обнаженного тела…
Он по-прежнему сходил с ума, вспоминая их единственный поцелуй, а сейчас проявлял чудеса выдержки, пытаясь сосредоточиться на приготовлении торта.
- Ты успеешь привести себя в порядок перед церемонией? - как бы невзначай спросил он.
- Да, пойду-ка я лучше высушу волосы. - Она помедлила. - Ты уверен, что справишься?
- Все под контролем, - сказал Кэмбл.
Он вздохнул, когда она вышла из кухни, и сосредоточился на выпечке коржей. Едва Кэмбл немного успокоился и совладал с бушевавшими в душе эмоциями, как на пороге кухни снова появилась Тилли. На ней был простой голубой костюм и туфли на высоких каблуках. Она держала под мышкой сумочку и на ходу застегивала серьги.
- Я готова, - произнесла она с решительным выражением лица.
При виде нее у Кэмбла голова пошла кругом. Он был вынужден на краткий миг закрыть глаза.
- Что с тобой? - спросила она.
- Ничего! - отрезал он.
Тилли не удовлетворилась ответом. Она подошла ближе и буквально впилась в него взглядом.
- Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит.
Если бы только она знала, какие мысли кружатся сейчас в голове Кэмбла!
- Со мной все в порядке. - Он улыбнулся. - Я просто думал о том, что еще необходимо сделать.
Что сейчас Кэмблу действительно необходимо, так это холодный душ.
- Ну, если с тобой все в порядке… - Тилли порылась в сумочке. - У тебя есть еще вопросы по дизайну торта?
- Нет, - нетерпеливо ответил он.
- Ты не забыл, что нужно написать имена молодоженов на бортиках лодки? Кстати, смотри не сделай орфографических ошибок. Может, мне еще раз проверить тебя?
- Не нужно, - сказал Кэмбл. - Я думаю, тебе пора идти, а то опоздаешь.
Тилли посмотрела на часы и разочарованно пискнула:
- Боже, я уже опаздываю…
Схватив ключи от грузовика, она поспешила к двери.
- Я вернусь позже, - крикнула она на ходу. - Удачи!
К тому моменту, когда Тилли вернулась, Кэмбл уже обрел прежнюю выдержку. Он собрал торт и гордился сам собой. Если ему удалось испечь такой сложный торт, то теперь ему любое задание по плечу.
Торт выглядел в точности, как на картинке, нарисованной Тилли. На вершине торта располагалась египетская лодка, на борту которой находились Клеопатра и Антоний, одетые в национальные костюмы. На бортиках лодки красовалась надпись: "Молодожены". Кэмбл сам был в восторге от того, что сделал.
К тому моменту, когда приехала Тилли, он уже переоделся и ждал ее.
Но столь бурной реакции на приготовленный им торт он никак не ожидал.
- Кэмбл, ты просто волшебник! - крикнула она с порога. - Ты молодец! Мы столько раз обсуждали дизайн этого торта, но в действительности все получилось намного лучше. Клео точно понравится! Она будет поражена, - в восхищении произнесла Тили. - Я так горжусь тобой! Торт станет настоящим украшением сегодняшней вечеринки и… - Она внезапно умолкла.
- Что случилось? - спросил Кэмбл.
- Как ты написал имена молодоженов? - уныло тоном спросила Тилли.
- А что с ними не так?
- Почему ты назвал молодожена Антонием?
- Потому что это его имя! - разозлился Кэмбл.
- На схеме все было иначе. - Она протянула ему рисунок. - Какое имя здесь написано?
- Антон.
- Вот именно. Тогда зачем ты написал на бортике лодки "Антоний"?
- Потому что так правильнее, - сказал Кэмбл, будучи уверенным в собственной правоте. - Я звонил другу, который читает лекции по английской литературе. Он сказал, что героя пьесы Шекспира звали именно Антоний.
- Возможно, но мужа Клео зовут Антон! - Тилли рассердилась.
- Торт сделан в соответствии с требованиями клиента. Она хотела, чтобы все было, как в древние времена.
- Это свадебный торт для Тони и Клео, а не музейный экспонат! Почему ты так педантично ко всему относишься? На бортиках должны быть написаны имена молодоженов, потому что это их свадьба! - Она решительно взглянула на торт. - Мы должны все исправить.
Кэмбл разозлился не на шутку.
- Никто ничего не заметит!
- Заметит Тони, а также его родители. Клео говорит, что его мать дотошный человек и замечает любую оплошность. А уж на то, как написано имя ее сына, она точно обратит внимание.
Кэмбл упрямо сжал губы.
- Нет времени на исправления! - отрезал он. - Придется заново менять всю надпись.
- Мы успеем, если займемся этим вместе. - Тилли бросила ему фартук и сама надела передник прямо поверх костюма.
Телевизионщики будут снимать свадебное торжество. Не хватало еще, чтобы мать Тони устроила Кэмблу разнос за допущенную ошибку.
Отель, в котором проходила вечеринка, располагался в десяти километрах от Аллерби. После того как надпись была исправлена, Кэмбл погрузил торт в розовый фургон и сел за руль. Он ехал, не соблюдая скоростной режим, и, естественно, вскоре его остановил полицейский.
Кэмбл остановился и открыл окно.
- Вы можете выйти из машины, сэр? - сказал подошедший страж порядка.
Кэмбл был вне себя от ярости. Он вышел из фургона, забыв о том, что не снял розовый фартук.
Полицейский какое-то мгновение разглядывал его, потом прочел надпись на фургоне.
- Попробую догадаться, - улыбнулся он. - Вы мистер Сладкий, сэр? Или вас зовут мистер Пустячок?
Кэмбл стиснул зубы.
- Ни то, ни другое, - процедил он, пытаясь снять фартук, чтобы достать водительские права из кармана пиджака. Зачем только Тилли заставила его надеть на себя этот дурацкий передник?
Полицейский посмотрел на водительские права.
- Вы знаете, что нарушили скоростной режим?
- Я могу все объяснить, офицер. У нас срочное дело, - с жаром произнес Кэмбл.
- Это не значит, что вы должны нестись сломя голову, подвергая опасности себя и других участников дорожного движения.
На какое-то мгновение Кэмблу захотелось соврать, что у Тилли начались роды, но потом он передумал. Вряд ли кто-то из рожающих женщин отправится в больницу в туфлях на высоких каблуках и с ярким макияжем.
- Мы должны доставить торт, - начал Кэмбл.
- Торт? - равнодушно спросил полицейский.
- Да. Свадебный торт.
Тилли вылезла из фургона. Она была настолько хороша, что Кэмбл на мгновение задержал дыхание. Полицейский тоже не мог не обратить внимания на ее декольте.
- Это моя вина, офицер. - Она умоляюще смотрела на полицейского и говорила вкрадчивым голосом, которого Кэмбл не слышал прежде. - Моя лучшая подруга выходит замуж. Я клятвенно пообещала ей доставить свадебный торт на вечеринку. Однако у нас возникли непредвиденные трудности, поэтому мы опаздываем. Клео очень расстроится, если мы не приедем к назначенному часу. Я не могла позволить такому произойти, поэтому попросила Кэмбла ехать быстрее…
Кэмбл восхищенно смотрел на нее, пока она пыталась убедить полицейского в их невиновности.
- Он правда ни в чем не виноват, офицер. Он никогда прежде не превышал скорости. Я понимаю, что вы выполняете свою работу. Это ваша обязанность. Но прошу вас, нет, умоляю, позвольте нам отвезти торт на вечеринку, а потом мы приедем в полицейский участок для дальнейшего разбирательства.
Взяв полицейского под руку, она подвела его к открытому окну фургона и показала на торт.
- Смотрите! Видите, мы не лжем. Мы приготовили очень красивый торт. Клео будет разочарована, если мы не доставим его вовремя, а мы уже опаздываем! Я никогда себе не прощу…
То ли слова Тилли возымели действие, то ли ее восхитительное декольте произвело такое неизгладимое впечатление, но полицейский сделал шаг назад. Он явно был сбит с толку.
- Где проходит вечеринка? - проворчал он.
- В Хаммерби-холл. Это… - начала она.
- Я знаю, где это. - Он махнул рукой на фургон. - Если я еще раз поймаю вас за превышение скорости, то не буду таким снисходительным, - предупредил он. - Сегодня я прощаю вас, потому что нельзя разочаровывать невесту, так?
Усевшись на мотоцикл, он включил мигалку и сирену и произнес:
- Следуйте за мной! Так вы доберетесь быстрее.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кэмбл ехал следом за мотоциклом полицейского. Примерно минуту в фургоне стояла тишина, потом Кэмбл и Тилли начали одновременно смеяться.
- Не могу поверить, что тебе удалось его уговорить! - Кэмбл не скрывал своей радости. - Я никогда не видел такого потрясающего шоу.
Тилли вытерла глаза.
- Но ведь у меня получилось добиться своего. Ты вряд ли убедил бы его в своей невиновности. - Она снова захихикала. - Жаль, что ты не видел выражения своего лица, когда полицейский спрашивал, не тебя ли зовут мистер Сладкий.
Кэмбл фыркнул и покачал головой.
- Ты заставила меня напялить на себя этот дурацкий фартук! - он попытался было говорить серьезно, но потом снова рассмеялся.
Благодаря сопровождению полицейского, они приехали на вечеринку вовремя. Помахав на прощание полицейскому рукой, Кэмбл и Тилли поспешили в отель. Не успели они установить торт на стол и снять коробку, как их окружили телевизионщики.
Через мгновение появилась невеста. Клео восхищенно вскрикнула, осматривая торт, потом обняла Кэмбла за шею.
- Это так красиво! Ты просто молодец! - воскликнула она, целуя его в щеку. - Спасибо большое, Кэмбл. Это лучший свадебный торт на свете! Мне даже жаль разрезать его. Я сейчас расплачусь, до чего он красивый.
Кэмбл погладил невесту по спине и посмотрел через плечо на Тилли, будто прося ее о помощи.
- Клео, а как тебе костюм Антона? - спросила Тилли. - Кэмбл досконально изучил одеяния той эпохи.
К облегчению Кэмбла, Клео отпустила его и наклонилась, чтобы рассмотреть фигурку жениха.
- Невероятно. Неужели вы всему этому научились всего за две недели, Кэмбл? Тони, подойди и посмотри на это.
Кэмбл был рад, что, в отличие от Клео, жених не бросился ему на шею, а только сдержанно похвалил.
- Торт и правда впечатляет, - сказал он. - Я смотрю, вы провели массу исследований на историческую тему. - Он обошел торт, внимательно разглядывая его. - Но разве возлюбленного Клеопатры звали Антон, а не Антоний?
Взгляды Кэмбла и Тилли встретились. Его губ коснулась едва заметная улыбка. При виде ее в груди Тилли снова вспыхнуло прежнее ощущение волнения и трепета.
- Мы можем взять у вас интервью?
Услышав голос Сьюзи, Тилли очнулась от размышлений. Продюсер шоу отвела их с Кэмблом в сторону от гостей, собравшихся вокруг торта, и подозвала оператора по имени Джим.
- Торт и правда получился потрясающий, Кэмбл, - начала Сьюзи. - Неужели вы сами его сделали?
- Нет, - ответил он.
- Он все сделал сам, - встряла Тилли.
Сьюзи посмотрела на Кэмбла, потом на Тилли.
- В конце мне понадобилась помощь Тилли, - проворчал Кэмбл. - Я допустил ошибку в надписи, а Тилли ее исправила.
- Зачем ты признался? - шепотом спросила рассерженная Тилли, пока Сьюзи разговаривала с оператором. - Теперь мы можем потерять очки! Я думала, ты хочешь выиграть.
- Хочу, но я не стану никого обманывать. В правилах все четко оговорено. Я должен был испечь торт самостоятельно.
- Ты его и испек! Торт получился прекрасным.