На снимке молодой белозубый старшина, в защитном маскхалате, нежно обнимает за плечи юную светловолосую девушку в военной форме. Щурясь от яркого солнца, они улыбаются, глядя в объектив. Всматриваясь в их юные беззаботные лица, лучащиеся любовью и радостью, невозможно себе представить, что на земле идёт война, кругом льётся кровь, и весь мир словно сошёл с ума. На лицах влюблённых только Вера, Надежда и Любовь! Только так – надеясь и веря – можно было выстоять, выжить в той страшной войне! И, невзирая на все суровые тяготы и невзгоды, выпавшие на их долю, сохранить способность любить….
Василий всю жизнь хранил военный снимок, ставший единственным напоминанием о его фронтовой любви….
Глава 5
До Бухты Ольга мы добрались часа за четыре, с двумя остановками на недолгий отдых. Путешествие на автомобиле было совсем неутомительным. Сначала километров четыреста мы ехали по трассе Хабаровск-Владивосток, потом свернули на дорогу, ведущую к побережью Японского моря. Вокруг простирались Сихотэ-Алиньские горы. Название их я, конечно же, узнала от Владимира Кузьмича. Я разглядывала невысокие пологие скалы по обе стороны от дороги, и любовалась неброской красотой пейзажа. Владимир Кузьмич оказался весьма словоохотливым и приятным собеседником, с интересовавшимся родным краем. Мы шутили, рассказывали друг другу анекдоты.
С приятным попутчиком время пути укорачивается!
И вот я стою на краю отвесного обрыва. Внизу бьются о прибрежные скалы воды Японского моря.
"Вот и сбылась моя детская мечта! Я – на берегу нашей Бухты, бабуля!" – обратилась я мысленно к бабушке.
Я взобралась повыше, на пологую невысокую скалу.
Я в очерёдной раз похвалила себя за стремление носить обувь без каблуков. Сапожки на плотной каучуковой подошве без каблуков оказались как нельзя кстати. Впрочем, они были хороши и на городских тротуарах! Всё-таки, каблуки вещь необыкновенная: надела их – шикарная женщина, сняла – счастливый человек!
За скалой оказалась ровная без камней и щебня широкая площадка. Я встала на самом краю площадки.
Моему взору открылся величественный вид на залив. Он был не очень большим. Вдалеке по обе стороны из воды поднимались две скалы, наводившие тоску и уныние своими голыми склонами. Тёмные непрозрачные воды, почти не двигались, словно застыв в ожидании чего-то, может быть зимы? Серое небо отражалось в водной глади.
"Так, это и есть она, наша Бухта? – Я разочарованно вглядывалась в не радующий глаз пейзаж, вспоминая лазурные воды и жёлтый песок Средиземного моря, с ослепительно белыми набережными. – Что же тебя так всю жизнь сюда тянуло, бабушка? Неужели это мрачное море и эти холодные голые скалы? Природные декорации тут явно не причём: тебя манили сюда яркие воспоминания молодости, в которую никому не суждено вернуться. А может, тебе хотелось вновь вспомнить тот волнительный момент признанья и ощутить то неповторимое чувство, которое испытываешь лишь находясь рядом с любимым…. Кажется, это чувство и называется ностальгией…?"
Ещё долго я стояла на площадке, всматриваясь в залив, пока холодный морской бриз, пробравший до костей, не заставил меня почувствовать озноб во всём теле.
"Особенности рельефа, направление береговой линии приводят к образованию в Приморье местных ветров: бризов, фенов, суховеев. Бриз наблюдается в защищенных бухтах побережья Японского моря, в неширокой береговой полосе…". – Всплыл в памяти отрывок статьи о Приморье, найденной мной в Интернете.
"Ах, бабушка, бабушка… Что бы ты ощутила, стоя здесь, на берегу вашей Бухты, без него, без твоего Василия? Некому теперь тебя обнять за плечи, чтобы защитить от холодного ветра, дующего с моря и, произнести слова любви, щекоча дыханием затылок…" – с тоской думала я, сознавая, что и за моей спиной нет никого, кто согрел бы меня в кольце тёплых рук.
Я закрыла глаза и представила их, одиноко стоящих на краю обрыва влюблённых, с той самой фотографии из альбома моей бабушки. Внезапно, щемящее чувство жалости к ней – юной девушке, потерявшей своего возлюбленного в горниле войны, и к себе, в мирное время так и не сумевшей найти свою любовь, вдруг захлестнуло меня. Я закрыла глаза, и горячие слёзы вдруг хлынули по щекам, омывая всё моё лицо, чему немало способствовал сильный бриз, не дававший слезам упасть на одежду.
"Я словно умылась слезами". – Подумала я, ощущая, как тяжесть прошлых обид покидает меня и на сердце становится пусто и легко. Вместе со слезами ушли затаённая боль и душевная тяжесть, накопившиеся во мне за последнее время. Мне захотелось простить всех и вся! Захотелось, чтобы все влюблённые в мире соединились и стали счастливы, а, те, кто не встретили ещё свою любовь, обязательно повстречались с нею!
"Если ты несчастна, единственный виноватый в этом – ты сама, и никто, кроме тебя, не может этого изменить. Но скоро ты встретишь свою любовь: настоящую, взаимную, вечную! Ты только верь, и раскрой ей навстречу своё сердце!" – Откуда-то из недр сознания, услышала я голос, не замечая, что повторяю услышанное вслух.
Я открыла в испуге глаза и оглянулась, как будто кто-то мог меня подслушать.
"Ого, я уже слышу голоса! – усмехнулась я, смахивая с лица остатки слёз. – И, правда, необычное место! Как будто камень с души свалился…."
"Привет, тебе Бухта, от Ольги! – Мысленно обратилась я к мрачному заливу. – Она помнит о тебе: здесь она обрела свою любовь и… здесь её потерла. А вдруг… всё это время, она жила здесь и ждала её? А может любовь ждала вовсе не её, а… меня? Недаром, бабушка так настойчиво уговаривала меня побывать на побережье. Быть может, она хотела, чтобы именно я обрела потерянную ею любовь!? Чтобы она досталось именно мне; чтобы я нашла её!?" – От своей догадки меня охватил такой небывалый порыв нежности к моей любимой мудрой бабушке, что моё сердце вновь защемило!
Эстафета любви….
"Спасибо тебе, бабушка! Я обещаю: я обязательно стану счастливой! За тебя! За себя! За нас двоих! Я обязательно встречу свою ЛЮБОВЬ! И это будет самая НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ, какая была у вас с Василием! Я верю в это! Мы будем с ним жить долго и счастливо, и умрём в один день! Как было написано в старых сказках, которые ты читала мне в детстве!"
…Я ещё немного постояла у края обрыва и, лишь окончательно замёрзнув, спустилась к машине.
Владимир Кузьмич лежал в салоне, откинув автомобильное кресло, и явно не испытывал никакого желания лазить по скалам. Он недоуменно взглянул на моё заплаканное покрасневшее от ветра лицо, но ничего не сказал. Я всё же попросила его подняться на площадку, и сфотографировать меня на фоне Бухты.
– Ну, что Ольга Владимировна, теперь мы можем ехать? – спросил он, когда мы спустились обратно к машине.
– Поехали Владимир Кузьмич, – ответила я, бросая последний взор на скалистый берег. – Но, сначала, давайте заедем в посёлок и поедим где-нибудь.
Надо пополнить запасы кофе и бутербродов, и купить воды.
– Поесть я завсегда не против, – радостно потёр руками повеселевший водитель. – Только зачем же есть абы где?! Мы же заедем к родственникам моей жены, там и пообедаем! А то моя Анна Ивановна, меня со свету сживёт, если не заеду к ним: она наказала забрать грибов у них маринованных и кедровых орехов. Заодно поедим домашнего, а потом я быстро домчу вас до города, часа за четыре с половиной!
– Не обязательно так торопиться! – Улыбнулась я. Мне нравился его оптимизм! – Дороги у вас, я скажу, не для быстрой езды!
– Зато движение не такое интенсивное!
– Это точно!
И мы поехали в посёлок, где жили родственники жены Владимира Кузьмича. Расположен он был недалеко от федеральной трассы.
– Быстренько пообедаем и домой! А то моя Аннушка отвыкла, чтобы я так надолго уезжал. Да и мне уже не хочется этого…, как его…. адреналина, вот! Всё больше к дому, тянет, к семье. Возраст, знаете ли! – самокритично (что не свойственно мужчинам) высказался мой водитель.
"Кокетничает! Мужчины это делают даже чаще!" – Ко мне вновь вернулось хорошее настроение. Дорога и новые впечатления сделали своё дало!
– А сколько вам? – Изображая неподдельный интерес, спросила я. "Напрашивается на комплимент! Все мужчины одинаковы! В любом возрасте! Им как никому нужны комплименты и заверения в их неотразимой силе и значимости!"
– Пятьдесят два исполнилось недавно! – с гордостью ответил Владимир Кузьмич, краешком глаза косясь на меня.
– Но, вам больше сорока пяти не дашь! – картинно скрестив руки на груди, воскликнула я.
– Хм! – крякнул довольный лестью водитель и втопил педаль газа.
"Ну, вот я же говорила, напрашивается на комплимент!".
Вскоре мы, съехав с трассы, уже выезжали в небольшой таёжный посёлок. Для Владимира Кузьмича наша поездка была совмещением приятного с полезным. В посёлке, который находился как раз на пути нашего следования, жили родственники его жены. Они снабжали их дарами леса: солеными грибами, вареньем из дикой малины и кедровыми орехами. А Владимир Кузьмич, в свою очередь, привозил им в качестве гостинцев городских деликатесов: полголовки сыра, копчёной колбасы и фруктов.
Родственники Анны Ивановны встретили нас весьма радушно и накормили очень вкусно. Давно я не ела таких вкусных грибов с жареной картошкой! Владимир Кузьмич загрузил гостинцы, и мы, немного отдохнув и пополнив запасы воды и кофе, отправились в обратный путь.
В прекрасном расположении духа, (не иначе его воодушевляла близкая встреча с Анной Ивановной!) он лихо вырулил автомобиль на трассу и, включив громкую музыку, снова ударил по газам.
Дорога назад и правда заняла не на много больше времени. Через четыре с небольшим часа, нам оставалось всего каких-то 30 км до Хабаровска, когда машина внезапно дёрнулась и, проехав несколько метров, встала на обочине дороги.
Вокруг нас стеной стоял лес. Это был малоиспользуемый участок трассы. Собственно, это была не трасса, а лесная грунтовая дорога посреди просеки, проложенной в тайге. Владимир Кузьмич, как заядлый охотник, знал в округе все объездные проселочные дороги и решил сократить путь. До трассы мы не доехали, судя по указателям, километра два.
Выругавшись, Владимир Кузьмич, вышел из машины и, открыв капот, склонился над мотором.
– Что-нибудь серьёзное? – спросила я.
– Бензонасос накрылся, чтоб ему…. – в сердцах ответил Владимир Кузьмич, вертя в руках какую-то пластиковую трубку. – Извините! Просил же, в автосервисе, что бы машину хорошо подготовили в дорогу. Эх, всё нужно проверять самому!
Он почесывал затылок.
– А может бензин с примесью попался…?
– Починить сможете? – Ещё не осознавая всей тяжести нашего положения спросила я.
– Нет, в дорожных условиях не получиться.
– А что же нам теперь делать?
– Придётся идти на трассу. Там поймаем попутку. Доедем до города, а потом я на эвакуаторе вернусь за машиной.
– А далеко идти? – спросила я, подсчитывая, во сколько мы теперь доберёмся до Хабаровска.
– По дороге километра два, а через лес чуть меньше полутора.
– А мы не заблудимся…? – спросила я, опасаясь даже смотреть в сторону леса, находившегося в метрах в двадцати от дороги. Он был соткан, словно театральный занавес, из плотно стоявших деревьев и скрывал от меня много загадок, которые мне совсем не хотелось разгадывать: мне ещё ни разу в жизни не доводилось бывать в настоящей тайге!
– Ну, что вы Ольга Владимировна! Я тут в детстве с родителями по грибы – по ягоды весь лес исходил. И в молодые годы, охотясь с друзьями, мы все окружные леса изъездили. А уж сколько раз мы были на охоте с Андреем Семёновичем, не счесть! Да он и сейчас уехал на открытие охотничьего сезона! – Владимир Кузьмич, сам того не ведая, нечаянно выдал причину отсутствия своего шефа. – А я не поехал: надоело!
"Вот прохиндей! Из-за него я вынуждена торчать тут неизвестно какое количество времени, а он оказывается на охоте!" – Возмутилась я, не понимая (мне всегда будет невдомёк!): что мужчины находят в этом странном для цивилизованного человека занятии?
–… Это сейчас, говорю же, – продолжал тем временем Владимир Кузьмич, – мне поменьше хочется экстрима, азарта от выслеживания добычи, романтики костров… А раньше, моя Аннушка меня по неделям ждала; всё недовольная была, что я на охоте столько времени пропадаю. Даже охотничьи трофеи не желала оприходовать: не хотела из них ничего готовить, и всё норовила по соседям раздать! Так, что я здесь каждый сантиметр леса знаю! Как свои пять пальцев! – Собирая в рюкзак вещи и продукты, делился подробностями своей "боевой" молодости Владимир Кузьмич.
– Ну, хорошо, пойдёмте, – обречённо вздохнула я и тоже стала собирать сумку.
Заперев машину и выставив знак аварийной остановки, мы спустились с дороги и вошли в прохладу леса. Лес был смешанным. В лесу, на удивление, было довольно светло. Особенно там, где подлеска было мало и где росли лиственницы, ели и кедры. Сквозь их крону проступало достаточно солнечного света. В зарослях же диких яблонь, с вьющимся диким виноградом, было намного темнее.
Вскоре мы миновали лес, и вышли к трассе.
Начало смеркаться. Мы шли вдоль обочины, в надежде поймать попутную машину. Нас обогнала огромная фура.
– Останови, Владимир Кузьмич! – подтолкнула я его под руку.
– Да, не стоит. Что вам трястись в грязной кабине. Сейчас проедет легковая, – авось подберёт, – ответил заботливый Владимир Кузьмич.
Через пять минут из-за поворота, показались фары машины. Она шла на большой скорости, и вскоре, в сгустившихся сумерках, можно было разобрать марку и цвет автомобиля. Это был темно-синий джип. Владимир Кузьмич поднял руку. Джип, резко затормозив, остановился. Со стороны пассажирского сидения, рядом с водителем, бесшумно опустилось тонированное стекло.
– Что надо, папаша? – высунувшись по локоть из машины, спросил молодой человек, сидевший на пассажирском сиденье.
– Да вот, машина сломалась в двух километрах отсюда. Не подбросите нас, с девушкой, до города? Мы заплатим. – Выдвинувшись вперёд, выступил в роли парламентёра Владимир Кузьмич.
– А чё ж, не подбросить, да ещё за бабки? – хохотнул из машины, чей-то знакомый голос.
"Показалось, что ли?" – подумала я, сделав шаг из темноты. В сгустившихся сумерках, лица водителя было не разглядеть.
– Дочка или … со свиданки едете? – сально улыбаясь, спросил парень.
– А тебе то, что за дело? – хотел, было возмутиться мой попутчик, но сбавив тон, ответил, – По делам ездили, в Советск. На обратном пути, на просеке, машина встала. Ну, что подвезёте?
Голова пассажира скрылась в салоне. Стекло бесшумно поднялось вверх.
Через минуты три, дверь джипа распахнулась, и из машины вылез крепкий, бритоголовый, хорошо одетый парень.
– Подвезём, конечно. Садитесь. – Он подошёл к задней двери джипа и галантно открыл её.
– Сначала, даму пропусти, папаша, – отодвигая в сторону, Владимира Кузьмича, проговорил парень.
"Где-то я уже слышала про "даму"…– промелькнуло у меня в голове мысль.
Но мне было всё равно, с кем и на чём ехать. Хотелось поскорее добраться до гостиницы и залезть в горячую ванну. К вечеру стало прохладнее. Я заглянула в салон. Он был пуст. Я взобралась на высокую ступеньку джипа, села, подвинулась вглубь салона, освобождая место для Владимира Кузьмича. И тут, внезапно, дверь джипа захлопнулась.
Сквозь стекло, тонированное синей плёнкой, я успела разглядеть недоумённое лицо Владимира Кузьмича и его вопросительно вскинутую руку, показывающую на меня. В следующее мгновение он исчез из моего поля зрения. Вот только что стоял и пропал! Я быстро подвинулась к двери и увидела Владимира Кузьмича, лежащего на обочине, скрючившегося под ударами ног бритоголового.
– Что вы делаете? – вырвался у меня крик возмущения. – Перестаньте, сейчас же, – кричала я, уже не помня себя от ярости. "Чёрт, что вообще такое происходит?" – лихорадочно думала я, нашаривая ручку двери.
В этот момент кто-то железной рукой ухватил меня за предплечье. Я повернула голову.
– Сядь, фря, и не рыпайся! А то вообще твоего дружка кончим! – злобно сверкнув глазами, прошипел водитель джипа. – Я же говорил, что ещё свидимся с тобой. Вот мы и встретились, с…!
Боль от его железной хватки пронзила мою руку. И тут, же я забыла о ней, вглядевшись в лицо водителя. В нём я узнала того смазливого хама из ресторана гостиницы, который испортил мне ужин в день приезда.
"Нет, только не он!" – В отчаянии подумала я.
– Я тебя два дня пасу! (Тут, я вспомнила, где уже видела этот тёмно-синий джип: несколько раз он мелькал возле моей гостиницы!) Да ты всегда под охраной: то с водителем, то с хахелем! А тут такая удача: птичка сама к нам в клетку залетела! А, что хахелю-то своему дала?
– Отпустите, руку, мне больно! И перестаньте избивать моего друга. Что вам от нас нужно? – Воскликнула я, стараясь не выдать в голосе тревоги.
– С тебя должок! – продолжая сдавливать моё предплечье, осклабился подонок. – И сейчас, ты мне его отработаешь!
– Кончай, Вован! Хватит с него. Поехали! – крикнул он своему дружку.
В то же самое время, дверь пассажирского места распахнулась и в машину запыхавшись, ввалился бритоголовый. – Готовченко! Хорошо я размялся! Двигай!
И, джип рванул с места, быстро удаляясь по шоссе, на обочине которого остался лежать Владимир Кузьмич.
"Они убили его?" – в ужасе думала я, не осознавая ещё всего случившегося.
– Вы убили его? За что? – закричала я.
– Да, нужен он мне. Оклемается. Правда, не скоро ещё. – Заржал тот, кого подельник назвал Вованом. – И, что нам с ней делать, Костян?
– А всё, что захочешь, то и сделаем!– плотоядно ухмыльнувшись, ответил Костян.
– Да, я бы не отказался, – обернулся ко мне Вован и спросил, широко улыбаясь, показывая длинные как клыки зубы. – У тебя есть какие-то особые пожелания?
– Да, кто её будет спрашивать! Как говориться: расслабьтесь и получите максимум удовольствия. Ты же хочешь получить удовольствие, фифа? – глядя на меня в зеркало, растягивая слова, проговорил Костян.
"Вот попала! Что же делать?" – Глядя с омерзением в их лица, думала я. Почему-то страх в этот момент у меня начал проходить, уступая место злости на этих нелюдей, решающих за меня всё и вся. Я лихорадочно стала искать выход из создавшего положения, осознавая, наконец, степень опасности, грозившей мне.
"Надо усыпить их бдительность и убедить остановить машину, чтобы выйти из неё всем вместе. Не будут же они меня насиловать прямо на ходу! Вдруг в этот момент кто-то будет проезжать мимо, и я смогу как-то привлечь к себе внимание".
Но пока мы ехали, шоссе оставалось пустынным. До города ещё было довольно далеко. Я обернулась, чтобы посмотреть на дорогу через заднее окно. Сумерки почти перешли в ночь, и стало довольно темно. Луны не видно было из-за туч. Даже леса с дороги было не видать.
"Там, вдалеке…. Мне показалось или… это фары машины?" – На шоссе я увидела две светящиеся движущие точки! Кто-то ехал по трассе! Но машина была ещё так далеко! Кричи, хоть закричись! Сколько бы я не орала в машине, никто бы не остановился, даже если бы обгонял нас. Хотя сделать это было весьма проблематично, учитывая скорость джипа.