–Ты где предпочитаешь, шалава: в машине или на в лесочке? – стараясь придать голосу сексуальный оттенок, с придыханием спросил Костян.
В салоне раздался громкий хохот. Я быстро отвернулась от окна.
"Лес! Да, да! Только в лесу я смогу попытаться сбежать от них!" -
Какой бы страх не наводил на меня ночной лес, я поняла, что моё единственное спасение там!
– Ребята, давайте, договоримся по-хорошему! – сделала я попытку разрешить сложившуюся ситуацию мирным путём. – Хотите я вам заплачу? Скажите сколько? Можете купить себе потом пару проституток. Ну, какой вам кайф от сопротивляющейся, кусающейся, орущей женщины?
– Да, ты чё, с…, забыла про должок в ресторане? На фига нам твои бабки, у нас и свои есть. Можем снять хоть десять б…, только вот кайф, как ты говоришь, будет уже другой! И зачем "потом"? Когда мы хотим "сейчас"!– подмигнул Костян своему дружку.
Словно хищники, почувствовавшие запах крови и флюиды страха жертвы, раздували они ноздри и, елозя на сиденьях, поскорее жаждали утолить свои самые сильные животные инстинкты.
"Они не оставят меня потом в живых! – с ужасом осознавая свои перспективы, пришла я к выводу. – А Владимира Кузьмича запугают или убьют, как свидетеля! Это же бандиты. Официант в ресторане проговорился".
– Тормози, а то мы уже близко к железке, а там станция недалеко. – Потребовал Вован. – Готовься, детка, сейчас ты испытаешь самое сильное в своей молодой жизни удовольствие!
И снова в машине раздался оглушительный хохот.
"Неужели всё?! – с тоской подумала я, слушая, как под шинами автомобиля зашуршал гравий. – Съезжают с трассы…Зачеи?!"
И, правда, джип, сбросив скорость, съехал с обочины и, теперь бесшумно крался по траве к лесу. Впереди, в ярком свете фар, виднелись деревья. Джип, проехал по лесу метров тридцать, затормозил, остановившись под большой раскидистой елью.
– Всё приехали! Вылазь!
– Нет! Ну, пожалуйста, ребята, не надо! – страх снова сковал моё тело, и я готова была умолять их, несмотря на всю свою ненависть к ним.
Бритоголовый, спрыгнул с подножки и резко открыл заднюю дверь джипа.
– Тащи её, Вован! – крикнул Костян, открывая дверь с противоположной стороны.
Это было их ошибкой. (Как выяснилось потом – не единственной). Они встали по обе стороны машины. Мой загнанный мозг, лихорадочно заработал в поисках выхода из тупика. Терять мне было нечего!
Я изо всех сил вцепилась в подголовник кресла, но руки скользили по гладкой кожаной поверхности. Тогда я, быстро развернув корпус, легла на сиденье, и стала отбиваться от Костяна, пытавшегося ухватить меня за ноги. Я неистово молотила ногами по воздуху. Одновременно я шарила руками, ища поручень над противоположной дверью, чтобы крепко-накрепко вцепиться в него и обрести точку опоры. Я с силой резко выбросила ногу. Раздался громкий вскрик
– С..ка! – Взвыл от боли Костян и, отступив, схватился за причинное место.
У меня было пару секунд. Вован на мгновение отпустит мои руки, заслушавшись стонами и матами Костяна, и я сбегу.
Но Вован, предугадавший мой манёвр, крепко ухватил меня за обе руки и с силой выдернул из машины. Я, не успев сгруппироваться, словно мешок с картошкой, свалилась ему под ноги, больно ударившись о землю спиной. Зубы щёлкнули от удара.
"Хорошо, хоть язык не откусила!" – Лёжа на земле подумала я.
Тут боль в спине, от неудачного приземления, пронзила меня насквозь! Стиснув зубы, чтобы не потерять сознание, после падения пусть с небольшой, но всё-таки высоты, я ощутила выброс адреналина.
"Вот он, мой шанс!" – мелькнуло в голове.
В следующее мгновение, стремительно перевернувшись, и, взяв низкий старт, я рванула в сторону, противоположную свету фар.
Теперь уже слышались два голоса с криками и матами. Но я уже их различала с трудом. Ветер свистел у меня в ушах. Ураганом неслась я по лесу, петляя между деревьями и стараясь не споткнуться в наступившей темноте о корни деревьев.
Я бежала, пока сердце не стало биться где-то под подбородком. Остановившись, я повалилась на настил из сухих листьев и иголок.
"Неужели мне удалось от них сбежать? Неужели я смогла это сделать?" – не верила я в свою удачу. Радостная мысль билась в моей голове, вместе с пульсирующей кровью.
Где-то в вдалеке, едва уловимый, слышался шум двигателя. Я перестала дышать и вслушалась в звуки ночи.
"Погоня…? – В панике вскочила я, снова собираясь спасаться бегством. Ничего другого мне не оставалось. – Может найти укрытие и спрятаться? В такой темноте они всё равно меня не увидят!".
Я лихорадочно металась между деревьями, в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Но как назло пространство вокруг, насколько было видно в темноте, казалось ровным, без бурелома и оврагов. Я юркнула под раскидистую ель и, обхватив ствол руками, затаилась, ощущая щекой шершавую кору дерева. Я сидела не дыша, напряжённо вслушиваясь в пространство.
Через какое-то время шум двигателя вовсе перестал быть слышен. Тишину ночи теперь нарушали только звуки леса.
Я выбралась из-под ели и поняла: в темноте я потеряла ориентировку, и, теперь не могла определить, с какой стороны слышала шум мотора…. Вместе с радостной мыслью о спасении, я с ужасом поняла: я заблудилась….
Глава 6
В мою детскую память навсегда врезались рассказы бабушки о войне.
…Их полк дислоцировался на границе с Монголией уже шестой год.
После начала второй мировой войны, Япония, сблизившаяся с гитлеровской Германией, постоянно угрожала восточным границам СССР. В любой день квантунская армия могла начать военные действия против СССР. Враждебная политика Японии вынудила Советский Союз держать на границе с Маньчжурией и на Сахалине до 40 дивизий, которые были так необходимы в 1941 – 1942 гг. на советско-германском фронте. На границе с Маньчжурией также были многочисленные нарушения и разные провокации. Известны случаи издевательств японской военщины над местными жителями и солдатами – они не уступали зверствам фашистов. Было ясно, что противник коварен, имеет немалые силы.
Постоянное нервное напряжение и сложности со снабжением армии провизией и обмундированием, несмотря на отсутствие военных действий, делали военную службу Дальневосточного гарнизона непростой.
Моя бабушка стойко переносила тяжёлую военную службу. Весёлую улыбчивую девушку-сержанта уважали и любили все в полку: от командиров до кашеваров. Любили за весёлый нрав и отзывчивость, природную женскую мудрость, несмотря на юность, сочетавшуюся с детской непосредственностью. Уважали за смелость и меткий глаз, а ещё за оптимизм и неистребимую веру в нашу Победу!
Суровые тяготы военного времени скорректировали её характер. Она четко держала столь необходимую дистанцию в отношениях, когда женщины вынуждены долгое время находится среди большого количества мужчин, пусть и военных, связанных долгом и присягой, но всё, же мужчин. Она одинаково была приветлива со всеми, но при случае могла за себя постоять. Заведующий штабной канцелярией – прыщавый молодой лейтенант – как-то попытался поцеловать мою бабушку. Но она дала ему достойный отпор, влепив пощёчину. Она не стала никому рассказывать об инценденте. Тем более Василию. Он бы сразу убил штабного!
С детства помню один случай, произошедшей с бабушкой в конце войны, который изменил всю её дальнейшую судьбу.
Активность японцев, постоянные вылазки в расположение наших частей и артобстрелы, увеличились в 1944 году, после начала успешных боевых действий советских войск на западном фронте. В одной из таких стычек, машина моей бабушки, с перевозимыми в ней боеприпасами, была обстреляна японцами.
Только быстрота реакции и нечеловеческая выдержка позволили ей, выжимая до упора педаль газа, увезти от обстрела свой "ГАЗ" и укрыться за спасительным леском. Но, японской пулей, во время обстрела, был пробит бензобак, и ещё она получила ранение в ногу. Бабушка едва успела выпрыгнуть из машины и спрятаться в лесу, до того как к машине подбежали японцы.
Падавший в тот момент снег, быстро скрыл её следы.
Она оказалась в тайге одна: без еды и питья, раненная, без возможности сообщить что-либо о себе своим сослуживцам. Карабин бабушка прихватила с собой. Сдаваться живой врагам – она не собиралась. Она знала, что японцы делали с советскими военнослужащими, попавшими к ним в плен….
Идти она могла с трудом: каждый шаг вызывал нестерпимую боль в простреленной ноге. К тому же к вечеру ударил сильный мороз. Нога, в пропитанной кровью портянке, стала замерзать. Она вспомнила, из разговоров старослужащих, что спастись от обморожения можно засунув ноги глубоко в снег: его воздушная прослойка препятствовала потере тепла от собственного тела. Бабушка нашла пень с большим сугробом вокруг и, очистив от снега место для сиденья, соорудила из него "снежное кресло". Уселась в него, забросав ноги по колено снегом….
На её поиски готовы были отправиться все. Но её, израненную и замерзающую в снегу, нашёл и спас Василий. А меня кто найдёт?
"Как же тяжело пришлось тебе, бабушка!" – брела я по тайге, осознавая, что моё положение оказалась не менее тяжёлым и бесперспективным. – Да, у меня есть сотовый телефон, но он здесь не берёт. Да и кому я могу позвонить? В милицию? В МЧС, Шойгу? Роману? Как я объясню им, где нахожусь? Вокруг непроходимая тайга. Я даже не знаю, есть ли рядом село или посёлок (или любое другое поселение людей)!".
В тревоге, продолжала я набирать телефон Владимира Кузьмича. Но цифры на дисплее сохранялись не больше секунды.
"Сигнал не проходит. Далеко от города, – я запихнула бесполезный кусок пластика в карман. – Не буду пока его включать, батарею только посажу".
Немного отдохнув, я двинулась дальше.
"А если бы сейчас была зима?!" – ежась от прохладного ночного воздуха, думала я. – Впрочем, и октябрь нельзя назвать тёплым месяцем, учитывая, что в лесу я оказалась без спичек и тёплой одежды. А если бы это было в феврале, как в случае с бабушкой?"
Я представила себе, какой она должна была испытывать страх, оказавшись одной в зимнем лесу будучи, пусть и легко, раненной в ногу! Без машины и возможности что-либо сообщить о себе своим командирам и товарищам!
Но у неё был Василий. Она знала, что он не бросит её в беде. Более полусуток искал он свою любимую в тайге. И нашёл! Тем самым спас её от гибели!
А меня кто спасёт? Кто укажет мне путь к спасению? Неужели я найду свой конец здесь, в дальневосточной тайге?! Бабушка этого не переживёт! И будет во всём винить себя, я знаю! Хотя её вины в этом нет, и не будет. Так сложились обстоятельства. Плюс моя самонадеянность и глупость.
"Спокойно! Только не паникуй! Всё будет хорошо!" – Попыталась я успокоить саму себя.
В лесу было тихо. Лишь шуршание сухих иголок и листьев под ногами нарушало тишину. Ночь окончательно опустилась на землю, и ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
"Так недолго и ноги переломать… – ёжась от страха и холода, подумала я. – Придется устраиваться на ночлег здесь".
Мне не хотелось оставаться в лесу, а тем более ложится спать. Страх гнал меня вперёд к шоссе (или, наоборот, от него? Этого я не могла определить). Но я понимала, что продолжать движение в темноте было просто опасно. Даже, если я хочу запутать следы, чтобы не оказаться лёгкой добычей для лесных хищников. Я не знала, кого мне нужно было больше бояться: волков, тигров или двуногих тварей.
"Какая собственно разница – в чьей пасти погибнуть: волка или тигра? Хотя может жадные до наживы китайцы уже истребили наших тигров? – Собирая еловые ветки и устраивая себе ложе для ночлега, тщетно надеялась я.
Я помню, как в школе биологичка рассказывала нам, что тигров в природе осталось всего 300 особей.
"А я ещё жалела бедных кошечек! Вот дура! За прошедшие годы, китайские браконьеры, положим, истребили ещё штук 100. Но ведь осталось 200 тигров! Да, мне за глаза хватило бы и одного! Или пары хищников в человечьем обличье!" – С такими невесёлыми мыслями, я забралась под лапы раскидистой ели, и улеглась на ложе, навалив сверху еловых веток.
Я лежала и, вслушиваясь в звуки ночного леса, старалась ни о чём не думать. Надо дать уставшему телу отдых. Мне казалось, что я ни за что не смогу уснуть, ни при каких обстоятельствах!
Но постепенно, волнение и усталость взяли своё. Меня сморило…
И мне приснился сон….
***
Маньчжурия, февраль 1944 года.
…Прошёл месяц как разведрота Василия и Ольга вернулись с задания, с побережья Бухты. С той памятной поездки влюблённые почти не расставались (насколько позволяли военные будни). Несмотря на то, что в 1942 году вышел приказ, запрещающий амурные дела на фронте. За нарушение приказа, в наказание, их могли даже разжаловать в рядовые. Все понимали – войн войною, а жизнь берёт своё…. Никто не мог знать: сколько дней, часов, минут отпущено на войне для счастья влюблённым. Никому не дано было предугадать, кто из двоих не вернётся из боя….
Почти все в роте, во главе с командиром, сочувствовали влюблённым. Они озорно подмигивали влюбленным, пряча улыбки в усы и бороды, и никто не донёс на них комиссару…
Когда ГАЗ Ольги не вернулся с очередного задания, Василий направился в командный пункт. Заведующий штабной канцелярией – невысокий молодой лейтенант с недобрым лицом – со скрытым злорадством посмотрел вслед Василию. Ему давно нравилась Ольга. Но он не решался открыться ей и любил её молча.
– Я знаю, где её искать, – тихо, но твёрдо произнёс Василий, буравя колючим взглядом, усталое небритое лицо подполковника.
– Да, где ж ты её сейчас найдёшь, ночью? Смотри, какая темень в лесу! Дождись хотя бы до рассвета!
– Нет. Её машину обстреляли квантунцы. А вдруг она ранена? – Василий даже думать не хотел о том, что его любимая могла погибнуть или сгореть в машине, полной боеприпасов! – Ночью будет сильный мороз. Я должен найти её как можно скорей.
– Ладно, чёрт с тобой! Отправлю с тобой пятерых бойцов. Пойдёте цепью, прочёсывая лес. Если до утра не найдёте…
– Мы найдём!
– Ладно, ладно…. Покажи, в каком квадрате собираешься искать Ольгу… – подполковник раскрыл перед Василием планшет с картой местности, на которой их участок фронта был разбит на квадраты, с обозначенными на них цифрами. Эту секретную карту, или скорее план местности, с условными обозначениями каждого участка леса, кустарника, оврага, с подробной дислокацией размещения воинских частей и складов боеприпасов, он никогда не показал бы сержанту, если б не исчезновение Ольги..
Он нашёл её под утро – раненную, замерзшую. Наплевав на меры предосторожности (квантунцы могли заметить дым от костра) Василий быстро разжег костёр, вскипятил воду, промыл и перевязал рану. Затем напоил Ольгу горячим чаем. Тесно прижавшись друг к другу, они дожидались рассвета и помощи.
– …Вот закончится война, разобьем гадов-фашистов, и увезу я тебя к себе на родину, на Брянщину. Там красотища, леса непроходимые…
Оля жалобно всхлипнула. Василия этот полу-вздох, полу-стон резанул ножом по сердцу.
– Потерпи, милая! Скоро рассвет….
– Не надо… про лес… – чуть слышно выдохнула Оля.
– Понял, не буду.
Вдруг, во тьме, в лесной чаще, сверкнула пара ярких, враждебных угольков и раздался протяжный волчий вой. Его тут же подхватили другие хозяева тайги.
"Волки! Всё-таки выследили нас! По следу идут…" – со страхом подумал Василий.
Страх он испытал не за себя, а за Олю. Василий почувствовал, как она в страхе прижалась к нему, с ужасом вслушивалась, словно загипнотизированная, в волчий вой.
"Февраль…. – вспомнил Василий. – Месяц волчьих свадеб…"
– Не бойся, близко к костру они не подойдут. – Он старался, чтобы его голос звучал как можно убедительнее. – Волки – создания справедливые и чистые, недаром их называют санитарами лесов.
Оля заметно расслабилась.
– Волк – это, в первую очередь, высший символ свободы в животном мире, он никогда не предаст стаю. Если волк и волчица образуют пару, то их союз практически никогда не распадается.
Василий опустил голову и в неярком свете догорающего костра увидел её глаза. Какбудто две звездочки спустились с небес и зависли в полуметре от земли. Они сверкали с такой любовью и верой, что он понял: ни война, ни стаи волков, ни смерть – никто и ничто на Земле, не способны уничтожить их! Они должны спастись, чтобы осветить этот мир своей всеобъемлющей, всепоглощающей, неземной Любовью! Они не могут умереть! У них впереди целая жизнь!
"Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило! Сам погибну, но тебя спасу, моя любимая"!– стиснув зубы, дал себе зарок Василий. В ответ из таёжной чащи раздался пробирающий до глубины души волчий вой. Словно, серый был с ним согласен: когда перед волком стоит выбор спасти самку ценой своей жизни или спастись самому, он делает свой выбор в пользу самки – продолжательнице рода. Сам погибнет, но не даст умереть волчице. Таков закон природы.
На чёрном небе начали тихо таять звёзды и над верхушками леса вскоре зарозовел небосвод.
"Мы пережили эту ночь, мы спасены!" – с облегчением подумал Василий, закидывая снегом костёр и сооружая для Оли импровизированные сани-носилки.
– Ну, с Богом! – сказал Василий, и они отправились в путь.
Ольга была слаба: сказывалась большая потеря крови. Она тяжело дышала и тихо стонала.
– Потерпи, милая! Осталось каких-то два километра…Ты же сильная!
– Я выдержу, не волнуйся за меня…
– И я люблю тебя!
– И я люблю… тебя!
Им оставалось пройти по глубокому топкому снегу в расположение воинской части, всего пару километров.
Но какие это были километры! Силы им придавали мечты об их счастливой жизни, о которой они мечтали, прижавшись друг к другу израненными и замерзающими телами, спасаясь от холода и волков бескрайней дальневосточной тайге.
Замерзая и утопая в глубоком снегу, они не могли предвидеть своего будущего. Никому не дано знать, что ждёт их впереди. Порой наше настоящее оказывается более счастливым, чем призрачное будущее.
Влюблённые не могли знать, что их физические страдания ничто, по сравнению с самым страшным испытанием для влюблённых, имя которому – Разлука…
Глава 7
…Вынырнув из раздумий, Алексей заметил в пучке дальнего света, тёмный длинный предмет, лежащий на обочине дороги. Он остановил машину, и, не выключая фар, вышел из машины. Предварительно, он глянул в зеркало заднего вида: ни сзади, ни спереди машин не было. Действия его были оправданы. Он не раз слышал про дорожные подставы: преступники нападали на доверчивых и сердобольных водителей, вышедших из машины посмотреть на предмет, лежащий на дороге, похожий на тело человека или таковым являвшемся, только лишь притворившимся. Порой такое участие оборачивалось для них в лучшем случаем потерей машины, в худшем увечьями и гибелью.
Приблизившись, Алексей и вправду обнаружил тело человека.
Он присел на корточки рядом с телом.