– А когда ты появишься в гостинице?
– Я…. эти дни не буду жить в гостинице. Я погощу у друзей…. Позвони на рецепшн и продли от моего имени аренду номера ещё на пару дней.
– У каких друзей? По какому адресу? Можешь остановиться у меня, если не хочешь жить в гостинице…
– Я буду жить… за городом. У них там коттедж.
"Видел бы он этот "коттедж"…!"
– Странно, всё это…. Ты же недавно в нашем городе, откуда у тебя здесь друзья?
– А разве мы с тобой не стали друзьями за такое короткое время?
– Возможно… – осторожно заметил Роман. – Хотя мне казалось, что мы не только друзья….
– Может быть, тебе и правда это показалось? Я хотела поблагодарить тебя за всё: за тот вечер в ресторане и за Новый год…. Мне было бы одиноко без тебя, одной, в чужом городе.
– А сейчас тебе уже не одиноко? – в голосе Романа послышались ревнивые нотки.
"Он к тому же ещё и ревнивец!"
– Передай от меня привет Светлане Абрамовне! Я обязательно зайду к ней перед отъездом.
– Хорошо, передам! – Буркнул в трубку Роман. – Желаю тебе приятно провести время. – И положил трубку.
От этого разговора у меня в душе остался неприятный осадок.
Задумавшись, я сидела, зажав в руке телефон. В комнату заглянул Алексей.
– Оль, ты поговорила? Мы можем ехать? Мы ещё должны заскочить в супермаркет и купить продукты…. А потом, надо заехать в клуб и узнать: может, есть какие-то новости…. У тебя всё в порядке?
– Всё нормально. Я предупредила на фирме, что меня не будет некоторое время. Мы можем ехать.
– Хорошо, тогда я разбужу маму, чтобы попрощаться.
Алексей ушёл в спальню к матери. Некоторое время оттуда слышались голоса. В гостиную вошли мать с сыном.
– …Может, завтра приедете на обед, а Олечка?
– Я не знаю, Оксана Фёдоровна…. – Протянула я и вопросительно глянула на Алексея.
– Мам, наверное, завтра не получится. А вот послезавтра, если Ольга Владимировна, не будет возражать, мы к тебе приедем. Я позвоню и уточню время. Ну, всё, мам, пока. Нам пора.
– Я буду вас ждать! Береги себя, Алёшенька! До свидания, Оля! Мне было приятно с вами познакомиться!
– И мне, Оксана Фёдоровна! До свидания!
– Да, Лёшик, передавай привет, Антонине Петровне! Впрочем, я сама ей позвоню спросить, что у тебя назавтра в меню.
Лёшина мама мне очень понравилась. Была в ней какая-то необыкновенная материнская, непривычная для меня забота о своём чаде, который на голову выше её самой! По отношению к себе я давно уже не испытывала такого искреннего участия и такой сильной любви матери к своему ребёнку. Если бы не бабушка, я, пожалуй, и не узнала бы, что такое родительская любовь. Бабушка, родная моя…. Как же я по тебе соскучилась! Вечером позвоню и подольше поболтаю с ней.
Кстати, не мешало бы пополнить счёт на телефоне.
– Алексей, мне надо закинуть денег на телефон. Где я могу это сделать?
– В супермаркете. Там есть терминалы.
Огромное трёхэтажное здание супермаркета было оборудовано большой парковкой для машин, на которую люди вывозили тяжело нагруженные тележки с покупками. Погрузив многочисленные мешки, кульки, пакеты в багажники своих автомобилей, они бросали тележки прямо на стоянке. Тележки стояли то тут, то там, то и дело, мешая проезду машин. Видимо, работники супермаркета не успевали забирать их обратно. А может, они специально не делали этого: возможно руководство супермаркета надеялось, что вновь приехавшие, сами подхватят эти тележки и уже с ними войдут в здание супермаркета? И волки сыты, и овцы целы. Т.е., на лицо явная экономия средств на штате сотрудников. Капитализм по-русски, что называется.
Вот и мы подхватили одну из таких тележек, одиноко стоявшую на парковке и мешавшую движению машин, и вошли с нею в здание.
Загрузив полную тележку продуктами, упаковками с соками и минеральной водой (только разных приправ, по просьбе повара, той самой Антонины Петровны, Алексей накупил целую кучу!), он встал в очередь у кассы, а я отправилась искать терминал. Нашла его недалеко от выхода. Закинула приличную сумму на свой телефон и отправилась к стоявшему на парковке автомобилю. Алексей тем временем успел расплатиться, привёзти продукты к машине и выгружал их в багажник. Я помогла ему. Тележку мы оставили там же, на парковке, в ожидании следующего посетителя.
Глава 5
Мы приехали в клуб, в котором познакомились вчера с Алексеем.
Входная дверь, как пояснил Алексей, с торца здания вокзала, днём обычно бывает закрыта. Но справа от неё я заметила звонок. На мой вопрос, Алексей ответил, что заведение начинает функционировать как ночной клуб с семи часов вечера, а днём оно работает как ресторан. Войти сюда можно, нажав кнопку вызова, и что-нибудь заказать из предложенного меню. Сейчас никого из посетителей в клубе не было. Как объяснил Алексей, пассажирских поездов на этой неделе больше не будет, а значит, не будет и дневных посетителей. Разве что пассажиры, ожидавшие пригородную электричку. Хотя, думается мне, они могут потерпеть и до дома или перекусить, перехватив что-нибудь в ларьке, расположенном в здании вокзала. Надобности посещать дорожный ресторан у них не было.
Вечером клуб работает как дискотека. И так всю неделю, кроме понедельника. Поэтому сегодня Антонина Петровна приготовила обед только для Алексея и работников клуба.
Днём, без пёстрой толпы молодых людей и без светомузыки, помещение клуба выглядело как-то буднично. Тёмно-синие стены, тусклый свет, по причине отсутствия окон, хромированные столики и стулья, танцпол, сделанный из металлических листов, напоминали мне промышленный интерьер заброшенной фабрики из боевика. Это был андеграунд, модный сейчас в сфере ночных развлечений. Алексей проводил меня в свой кабинет, включил телевизор и сказал:
– Узнаю у охранника: не наведывался ли за прошедшее время кто-нибудь из наших старых знакомых. Хочешь чего-нибудь выпить?
Я опять захотела сока. Алексей ушёл. Я села на диван. Взяла в руки пульт от телевизора. Пощёлкав, я нашла местный канал. Показывали криминальные новости. С экрана диктор вещал об успехах местных правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью.
Почему-то меня эта тема сейчас особенно волновала: а вдруг я услышу в новостях, что мои недруги арестованы за какие-нибудь тёмные делишки? Или их застрелили? (Скажу честно: мне их было бы абсолютно не жалко!) Тогда я смогла бы вздохнуть свободно.
"Ага! И мне пришлось бы вернуться в город. Чего мне сейчас вовсе не хочется…. Неужели из-за Алексея?"
Пришлось признаться самой себе, что это было именно так.
– …Сенсационную новость сообщила пресслужба УВД г. Хабаровска. Из оперативной разработки сотрудникам правоохранительных органов стало известно: в Приморском крае в г. Уссурийске находится "общак" китайской мафии, действующей на всей территории Дальнего Востока. Около месяца назад сотрудники Индустриального РУВД Хабаровска обнаружили подпольный завод по производству фальсифицированной водки. Принадлежала линия китайскому предпринимателю, а по совместительству – главарю одной из организованных преступных группировок Пяо Дунчуню. Как сообщили в УВД завод закрыли, а Дуньчунь обратился к уссурийским "крестным отцам" с просьбой помочь выяснить, кто из соотечественников сдал его милиции. Поскольку бизнесмен регулярно платил в "общак", оттуда вскоре выехала бригада на разборки в Хабаровск. Подозрения пали на китайского целителя Цзын Ченлена, занимавшегося в Хабаровске частной медицинской практикой. Около трех суток врача держали в кандалах на снятой квартире, выбивая признание о сотрудничестве с милицией, угрожая расправой над его семьей. Каким-то образом целителю удалось сообщить о своем насильственном удержании в милицию. В результате захвата ОМОНом квартиры, целитель был освобождён. Правоохранительными органами возбуждено уголовное дело, по статье "Незаконное лишение свободы".
"Ого, какие масштабы! Даже, если бы тех уродов арестовали, в новостях о них уж точно бы упоминать не стали – слишком мелкие сошки". Я осознала бесплодность своих "мечтаний". Но всё, же продолжила слушать новости.
– …Самая крупная в криминальной истории края партия героина, контрабандой доставленная из Таджикистана, обнаружена 29 сентября сотрудниками Артемовской таможни в ходе совместной операции с оперативниками управления ФСБ по Приморью и контрразведчиками Дальневосточного военного округа. 5 килограммов опия-сырца и 12 килограммов героина на сумму от 1,5 до 2,5 миллиона американских долларов (их цена варьируется в зависимости от степени очистки и области изготовления, места и сроков реализации) нашли на борту военно-транспортного самолета, летевшего из Душанбе и приземлившегося 29 сентября на военном аэродроме в Галенках. Наркотики были тщательно упакованы и спрятаны в деревянном ящике под грудой военного имущества. Естественно, никто из членов экипажа в погонах и пассажиров не признал груз своим.
По оценке специалистов, в наш край еще ни разу не залетала столь крупная партия героина. Даже в нашумевшем деле о попытке реализации спецслужбами Северной Кореи груза "белой смерти" фигурировал вес около 8 килограммов героина высокой очистки. И вряд ли она предназначалась непосредственно для самого Приморья. Скорее всего, товар транспортировался из Афганистана через Таджикистан и Россию дальше – либо в Японию, либо в страны Западной Европы или центральную часть нашей страны. Военной прокуратурой возбуждено уголовное дело. Задержаны шесть человек, в том числе военнослужащие одной из расположенных на территории края частей…
В этот момент дверь отворилась и в кабинет вошла немолодая приветливая женщина в белой поварской курточке и в белом колпаке. Она, с улыбкой, поставила передо мной стакан вишнёвого сока.
"Странно, что повар сама приносит сок…" – Улыбнулась я ей в ответ и поблагодарила женщину.
– Меня зовут Антонина Петровна. – Это была та самая повар, увлекающаяся приправами, каких в неимоверном количестве накупил в супермаркете Алексей. – Не хотите что-нибудь перекусить? У нас сегодня куриная лапша и рыба в кляре…
– Ольга, очень приятно… Спасибо, я уже обедала.
– А на десерт я приготовила пахлаву!
– Нет, – снова улыбнулась я. – Спасибо.
– Ну, тогда я вам с собой заверну. Алексей Николаевич любит пахлаву в моём исполнении. Попробуйте, Оля, не пожалеете!
– Спасибо. – Ещё раз поблагодарила я добродушную повариху. – Обязательно.
Когда она вышла, я встала и подошла к окну. Перрон был пуст. Ближайший пассажирский поезд проедет через эту станцию только через три дня. Не могу привыкнуть, к такому расписанию: пассажирские поезда ходят раз в три дня, товарные – раз в неделю! Лишь пригородные электрички ездят каждый день, да и те только через два часа! И это в густонаселённом крае!
Стукнула дверь и в кабинет вошёл Алексей. Сел за стол.
– Здесь их не было. Я предупредил охранника: он сообщит мне, как только они появятся. Но я думаю сюда они больше не сунуться.
– А я познакомилась с Антониной Петровной – хорошая она у тебя! Пыталась угостить меня твоей любимой пахлавой. Но я ещё сыта пирогами твоей мамы. А ты неплохо устроился!
– Да, Антонина Петровна осуществляет контроль над моим питанием, не хуже мамы! – рассмеялся Алексей. – Они вместе многие годы работали в детских летних лагерях. Моя мама была директором, а Антонина Петровна – поваром. Она знает меня с измальства, поэтому считает своим долгом заботиться обо мне и подкармливать. Я взял её на работу, когда она вышла на пенсию. А что? Опыт у неё огромный – она любого повара-француза за пояс заткнёт! У неё есть только один недостаток: она искренне считает, что я, без жены умру с голоду! Как будто жена нужна для того, чтобы готовить и кормить мужчину! Старая школа! По просьбе мамы, она до сих пор следит за моим рационом. Если я какое-то время не ем дома, то Антонина Петровна специально готовит для меня что-нибудь домашнее, вкусное.
– А разве она не права? Разве домашняя еда, приготовленная любящей женщиной, не вкуснее, не полезнее ресторанной?
– Может быть. Но современная система ресторанов, кулинарий, кафе предоставляет женщине больше свободного времени и позволяет не стоять у плиты всю рабочую неделю. В выходной, пожалуйста, по своему желанию, она может приготовить для семьи воскресный обед. Но опять же, уточняю, по желанию…
"Думается мне, не его это речи, а чьи-то чужие… и женские. Судя по всему, его жена своим тонким каблучком оставила "большой след" в его душе, что он даже сбежал в тайгу от женщин, бедненький!" – Подумала я, но вслух произнесла совершенно другое:
– В тебе говорит бизнесмен, которому нужно продвигать свой бизнес. Может у тебя и ресторан свой есть?
– Ресторана пока нет. Но ты права: я собираюсь в скором времени открыть в городе один. Надо же где-то реализовывать таланты Антонины Петровны! А то скоро придётся удвоить физические нагрузки, чтобы сохранить свою форму!
Мы рассмеялись.
"А он не такой толстокожий. И у него есть чувство юмора!" – Я посмотрела на Алексея другими глазами.
Алексей в это время смотрел на часы.
– Начало пятого. Мы можем ехать домой. Кстати, там кабанье мясо томиться. Кажется, ты хотела блеснуть своими кулинарными способностями? А то может, возьмём с собой на ужин то, что приготовила Антонина Петровна? Сейчас, я скажу тебе, что у нас сегодня в меню…
– Куринная лапша и рыба. Может тебе и правда, ограничить свой рацион? У тебя же полный багажник продуктов: ты скупил полсупермаркета! Куда столько еды?
Алексей неожиданно для себя стал оправдываться:
– Дома я держу мало продуктов: одному мне много не надо. И потом у меня давно не было гостей…. девушек…. Я же не знаю твоих вкусов….
"Ого! Вот это да! А мама, интересно, знает?" – Мелькнула в моей голове крамольная мысль. Видно эта мысль отразилась и на моём лице, потому что Алексей, спохватившись, добавил:
– В том смысле…, что чаще всего я приглашаю женщин в рестораны или они приглашают меня к себе домой, в гости….
– Я поняла. Мне очень приятно, что ты так внимателен и купил всё это для меня, в общем-то, незнакомой тебе девушки. Просто там так много всего. А я у тебя – только на один день и пару ночей….
– Ничего, всё, что останется я, отвезу в клуб и реализую через бар.
– Да, ты настоящий бизнесмен: нигде не упустишь свою выгоду!
– А то! Каждый пенс доллар бережёт!
Перебрасываясь словами, словно играя в пинг-понг, мы вышли из кабинета. Алексей дал последние указания администратору. Мы сели в машину, стоявшую тут же на перроне, и поехали к дому Алексея.
Впервые за последнее время, лес не казался мне враждебным. Воздух в нём был наполнен прохладой, смешанной с запахом смолы и хвои. Ветер шевелил ветки деревьев. Лес был живой, он стремился к свету, вслед за последними лучами заходящего солнца.
Глава 6
Для Алексея лес был почти родным домом. На некоторое время, он должен был стать и моим пристанищем. Он напомнил мне рассказы моей бабушки об этих местах. Я расслабилась и стала наслаждаться пейзажем.
"Как циклична жизнь! По прошествии стольких лет, мне довелось оказаться здесь, в этих краях, в похожей ситуации, что и моя бабушка, и спастись, благодаря помощи мужчины".
Негоже относиться с опаской к мужчине, который готов дать тебе приют. Я искоса глянула на Алексея. Его внимание было занято дорогой. Мы съехали с шоссе и двигались по лесной дороге. Он был спокоен и сосредоточен. Его мощные руки крепко сжимали руль. Профиль был мужественным и красивым.
"Интересно, почему они с женой развелись? Насколько, я успела его узнать, он – хороший человек и сильный мужчина. Неужели его жене этого было мало?"
Спрашивать о столь личном на ходу мне было неудобно.
Тем временем мы подъехали к лесному домику. Алексей вновь повторил манипуляции с ключами. Снова заработал движок и в прихожей зажёгся свет.
Мы перенесли продукты в дом. За день дом слегка остыл,
но ещё держал тепло. Алексей принёс дрова и затопил печь. Потом, спустил продукты в погреб, оставив необходимую часть на столе.
Я отправилась на "кухню". Мясо, накрытое салфеткой, вкусно пахло приправами и смотрелось замечательно. Я принялась резать его на куски. Оно было мягким и сухим: вся кровь осталась в миске.
Алексей вылез из погреба, вошёл на "кухню" и встал позади меня.
– А ты молодец! Правильно режешь мясо: поперёк волокон!
Редкий мужчина сможет удержаться от комментариев по поводу наших манипуляций на кухне, дорогие женщины! Я же терпеть не могу, когда мужчина топчется в святая святых женщины и вмешивается в процесс приготовления пищи! А ещё я больше всего не терплю, когда он лезет со своими советами и контролирующими функциями: приподнимает крышку кастрюли, инспектирует содержимое кухонных шкафов и холодильника, проверяет пальцем качество вымытой посуды!
У хорошей хозяйки есть всё и да ещё про запас! А уж если мужчина хочет блеснуть своими кулинарными способностями, пожалуйста, вот тебе фартук, прихватка, половник и … вперёд, на передовой фланг домашнего хозяйства. И извольте каждый день, а не только 8 Марта! Ах, не хочется? Тогда оставьте женщине то единственное место, где она может себя проявить (не считая постели, конечно) и хвалите её за каждое, с любовью приготовленное для вас, блюдо!
Разумеется, всего этого я говорить Алексею не стала: мы не были настолько близки, к тому же я была его гостей.
Но, если вы женаты или живёте вместе, надо быть взрослыми и говорить партнёру обо всём, что тебе нравится и не нравится. И тогда можно избежать многих конфликтов, разногласий, недомолвок.
Видимо, он что-то прочёл в моём взгляде, потому что тотчас ретировался из "кухни" со словами:
– Ну, не буду тебе мешать. Если нужна будет моя помощь – зови.
После его ухода мне стало скучно находиться одной в этом маленьком закутке, гордо именуемом "кухней": нём не было ни окна, ни телевизора. Поэтому я быстро порезала мясо, вымыла руки и стала думать, о том, как заманить сюда Алексея.
Мне вспомнился эпизод из моего любимого кинофильма "Ирония судьбы или с легким паром!" Точнее очередной киноляп. (Этот фильм изобилует киноляпами, но, тем не менее, остаётся любимой миллионами комедией!) Помните, ту сцену, когда после слов: "Давайте, пить кофе!", Надя, пробирается к подоконнику, чтобы взять турка для кофе. Она протискивается мимо Лукашина. Есть контакт! Только, непонятно: что делает турка на подоконнике в комнате? Ах, да: люди "…только что переехали". А уже в следующем кадре, Надя берёт из кухонного шкафчика чашки для кофе, а там…. Никогда не замечали?! В кухонном шкафчике, где ей и положено, стоит точно такая (!) же турка для кофе! Что это? Ошибка реквизиторов или женская уловка: близко-близко пройти от Лукашина, овеяв его ароматом французских духов, подаренных Ипполитом? Мне хотелось бы думать, что – второе.
Спасибо, Наде Шевелёвой! Надо использовать этот трюк! В моём случае предлог – заманить Алексея в "кухню" – нашёлся быстро: мне понадобилась сковорода! Я позвала Алексея. Он вошёл, присел на корточки (в "кухне" моментально стало тесно и тела наши соприкоснулись), открыл дверцу шкафчика и достал оттуда огромную чугунную сковороду.
– Василий часто готовил в ней мясо. Давай я помогу тебе поставить её на печку.