Мэри Кей дала мне номер Бри, и я набрал его как только мы разъединились. Но автоответчик сказал мне, что мобильный клиент, которому я набирал, не доступен. Мне захотелось разбить телефонную трубку о стену кабины. Черт побери. Мне нужно было поговорить с Морган, нужно услышать ее голос, ее утешительную, поощряющую реакцию на мою ужасную ситуацию. Я набрал номер Бри снова и оставил сообщение, в котором просил ее рассказать Морган, что я пытался дозвониться до нее и очень соскучился по ней и надеюсь что мы сможем поговорить скоро.
Затем я попытался позвонить Скай. Я даже не мог посчитать, какое время это должно было быть во Франции - я нуждался в том, чтобы услышать полу-дружеский голос. Но ее не было дома. Я начинал чувствовать отчаяние. Разговоры с моим отцом были полны эмоциональных взлетов и падений. Я нуждался в нечто среднем.
В конце я позвонил Кеннету. Кеннет был моим наставником, научил меня многому из того, как быть Сикером. Но я не упомянал любые из моих страхов по поводу отца, не говорил про бит деарк или преступления отца. У Кеннета, однако, были новости для меня.
"Это удобно, что ты там, на самом деле", сказал он.
Я наклонился в телефонной будке, наблюдая как мое дыхание выходит в виде маленьких клубов. "Да? Почему это?"
"У совета есть работа для тебя", сказал он.
"Хорошо", сказал я с необычным рвением. Что-нибудь, что бы отвлечь мое внимание от ситуации с моим отцом. "Скажи мне, что происходит".
"Около 3 часов к западу от того места, где ты находишься, ведьма клана Рованванд по имени Жюстин Корсеау коллекционирует истинные имена вещей".
"Да?" сказал я, подразумевая, что с того? Большинство ведьм имеет цель выучить так много истинных имен вещей, сколько они могут.
"Не просто вещей. Живых созданий. Людей. Она их записывает", сказал Кеннет.
Я нахмурился. "Записывает их? У вас есть данные об этом?" Идея о том, что ведьма составляет список истинных имен живых существ, особенно людей, была почти немыслимой. Знание чьего либо истинного имени дает владельцу максимальную власть на этим. В некоторых случаях это полезно, даже необходимо - например, в исцелении. Но также слишком легко злоупотреблять чьим-то истинным именем, использовать его ради власти. Записывание этой информации может жать эту власть любому, кто прочитает список. И знание истинного имени человека или ведьмы может дать кому то бесконечную власть над ними. Было очень, очень трудно найти чье-то истинное имя. Как она собирала их?
"Да, она не отрицает это," сказал Кеннет. "Мы послали ей письмо, требующее чтобы она остановилась, перейдя на некоторые основные протоколы получения знаний, но она не ответила. Мы бы хотели, чтобы ты пошел посмотреть ее, расследовать это дело, и определить курс действий."
"Нет проблем", сказал я, думая каким облегчением было бы мне уехать отсюда, даже если на короткое время.
"Если это правда, что она ведет список, то она должна быть остановлена, а список - уничтожен" продолжал Кеннет. "Для такого списка попасть в плохие руки будет катастрофическим, и эта Жюстин Корсеау должна понять это".
"Я понимаю. Ты можешь сказать мне где она живет?"
Кеннет указал мне направление, я взял карту из машины и проследил маршрут, убедившись, что я понял. Она жила в провинции Онтарио, около города Фокстон. Это оказалось на расстоянии около трех часов езды от Сэнт Жером Дю Лак.
Когда я повесил трубку с Кеннетом, было почти темно. Я остановился у бакалейной купить еще молока и яблок, чувствуя иронию от желания покормить отца и еще отрицая тот факт, что это дало ему силы, которые ему были нужны чтобы добраться до бит деарк. Но я чувствовал, что мы достигли реального прогресса сегодня. Он оставался в стороне от бит деарк. Он разговаривал, реально разговаривал, в первый раз. Я надеялся, что это был только первый шаг.
Однако, когда я вернулся обратно, дом был пуст, огонь горел прямо в камине. Я сразу знал, куда он ушел. Мгновенно, мой гнев вспыхнул снова и в следующую секунду я разбросал продукты по всей кухне, наблюдая как пакет молока взрывается о стену, и белое молоко стекает вниз потоками. Это не был я - я всегда отличался самоконтролем. Что случилось со мной в этом месте?
В этот раз заняло всего двадцать пять минут добраться до хижины, несмотря на тот факт, что путь был еще заколдован и было темно вокруг. Мой гнев гнал меня вперед, мои длинные ноги шагали сквозь лес, как будто это было днем. Чем ближе я подходил к хижине, тем больше я подвергался нападению волн паники и тошноты. Когда я едва мог переносить чувство страха, я знал, что был близко. И затем я оказался на поляне, лунный свет падал на меня, являясь свидетелем моего позора, моего гнева.
Без колебаний я ворвался в хижину, нырнув через низкую дверь, чтобы обнаружить Дэниэла, припавшего над устрашающе черной бит деарк. Он поднял глаза, когда я вошел, но на этот раз его лицо было возбужденным, радостным. Он потянулся рукой ко мне.
"Хантер!" сказал он, и мне пришло в голову, что это был пожалуй первый раз, когда он использовал мое имя. "Хантер, я близок, я так близок! В этот раз я пройду через нее, я знаю это".
"Оставь это!" крикнул я. "Ты знаешь что это не правильно, ты знаешь что это забирает твои силы. Это не хорошо, это не правильно; ты знаешь что мама ненавидела бы это!"
"Нет, нет, сын", сказал отец горячо. "Нет, твоя мама любит меня; она хочет поговорить со мной; она тоскует по мне также, как я тоскую по ней. Хантер, я близок, я так близок в этот раз, но я слаб. С твоей помощью я знаю, что смогу пройти через бит деарк, поговорить с твоей мамой. Пожалуйста, сын, только в этот раз. Дай мне твою силу".
Я смотрел на него, потрясенный. Так это было то, для чего бит деарк ему была нужна в действительности. Не для того, чтобы помогать другим - это было случайным. Его настоящей целью всегда было контактировать с мамой. Но то, что он предлагал, было немыслимо, шло в разрез не только с писанными и не писанными законами ремесла, но также и против моих клятв Совету как Сикера.
"Сын" сказал отец, скрипучим и соблазнительным голосом. "Это твоя мама, твоя мама, Хантер. Ты знаешь, что ты был для нее любимцем, ее первенцем. Она умерла так и не увидев тебя снова, и это разбило ее сердце. Дай ей шанс увидеть тебя сейчас, увидеть тебя в последний раз".
Мое дыхание покинуло мои легкие со свистом; не подозревая отец нанес мне удар ниже пояса, и почти удвоил мою боль этим. Он был хитрым, Дэниэл Найэл, он был беспощадным. Он видел щель в моей броне и протаранил ее ножом дома. Было ошибкой для любого делать скидку на его слабость и беспомощность.
"Это могущественная магия, Хантер", уговаривал он. "Хорошая магия, которую стоит знать, чтобы быть знатоком своего дела".
Я фыркнул, зная что любой, кто думал, что он был мастером по бит деарк - опасно лгал сам себе. Это было похоже на утверждение алкоголика, что он может остановиться в любой момент, когда захочет.
"Это твоя мама, сын" сказал Дэниэл снова.
О, Богиня. Реальность этой возможности вдруг опустилась с силой, которая была слишком соблазнительной. Фиона… Я опоздал, чтобы увидеть мою маму, всего на 2 коротких месяца. Увидеть ее теперь - один последний раз - почувствовать ее присутствие… Фиона Яркая, танцующая вокруг майского дерева, смеющаяся.
Я опустился на колени напротив своего отца, на противоположной стороне бит деарк. Я чувствовал себя больным и ослабленным; я был зол и смущен из-за своей слабости, зол на отца за то, что он соблазнил меня своим темным намерением. Но если бы я мог увидеть мать, только однажды… Я знал, как он себя чувствует.
Отец протянул и положил свои костлявые руки на мои плечи. Я сделал также, обхватив его плечи своими руками. Бит деарк взволновалась между нами, пугающая дыра в мире, странно светящаяся черная дыра. Тогда вместе, с Дэниэлом в качестве ведущего, мы начали серию песнопений, которые должны были перенести нас по другую сторону.
Песнопения были длинные и сложные; я учил их конечно: они были частью основных знаний, которые я должен был подтвердить, прежде чем мог быть инициирован. Но, естественно, я никогда не использовал их и забыл их местами. Тогда пел Дэниэл, его голос трещал и разрушался, и я поддерживал так хорошо, как мог, чувствуя стыд за свою слабость и его.
Я не знаю, как долго мы были на коленях там, на замерзшей земле, но постепенно, постепенно я начал осознавать что-то еще, другое присутствие.
Это была моя мама.
Хотя я не видел ее и не говорил с ней 11 лет, не возможно было ошибиться в том, как ее душа чувствовалась, касаясь моей. Я взглянул в страхе, чтобы посмотреть на Дэниэла, и увидел, что слезы радости текли по его впалым щекам. Затем я понял, что дух моей матери присоединился к нам в хижине. Я мог почувствовать ее мерцающее присутствие, плавающее перед нами.
"Наконец-то, наконец-то" донесся шепот отца, похожий на наждачную бумагу.
Мне было страшно, у меня пересохло во рту. Я не был мастером этой магии, как не был и Дэниэл. Это было не правильно, это было тревожно, и я не должен был быть частью этого. Это было то, от чего мой брат умер, вызвав темную магию, чтобы найти taibhs, которая вернулась к нему и забрала его жизнь.
"Хантер, милый". Я скорее почувствовал, чем услышал ее голос.
"Мама" прошептал я в ответ. Я не мог поверить что спустя 11 лет я был рядом с ней снова, чувствуя ее душу.
"Дорогой, это ты?" В отличии от отца, мама казалась неподдельно рада увидеть меня, искренне полна любви ко мне. От ее души я получал волны любви и комфорта, приветливости и сожаления - больше эмоций, чем мой отец уделял мне до сих пор. "О, Джиоманах - ты мужчина, мужчина у меня перед глазами" сказала моя мама, ее гордость и удивление ощущались. Я начал плакать.
"Мой милый, нет" проник ее голос в мою голову. "Не порти это грустью. Давай получим радость от этого единственного шанса выразить нашу любовь. Ибо я люблю тебя, мой сын, я люблю тебя больше, чем могу сказать. При жизни я была далеко от тебя, ты был вне моей досягаемости. Теперь это не так. Сейчас я могу быть с тобой, всегда, где бы ты ни был. Ты никогда не должен скучать по мне снова".
Мне никогда не было комфортно плакать, но этого всего было слишком много для меня - боль моих последних пяти дней, мой страх и беспокойство за отца, моя злость, и теперь это - увидеть и услышать мою давно потерянную мать, получить ее подтверждение того, о чем я думал буду задаваться вопросом всю свою жизнь: что она любила меня, что она скучала по мне, что она была горда мной и тем, кем я стал.
"Фиона, любимая, ты должна вернуться обратно ко мне", сказал отец, открыто плача.
"Нет, мой милый", сказала мама нежно. "Ты зовешь меня сюда, но ты знаешь, что этого не может быть. Я там, где я есть сейчас, и должна остаться. А ты должен остаться в твоем мире, пока мы не сможем быть вместе снова".
"Мы можем быть вместе теперь!" сказал мой отец. "Я могу держать бит деарк открытой; мы можем быть вместе".
"Нет" сказал я, возвращая себя обратно к реальности. "Бит деарк ошибка. Ты должен закрыть ее. Если ты не сделаешь этого, я сделаю".
Его глаза сверкнули на меня. "Как ты можешь это говорить? Это вернуло тебе твою мать обратно!"
"Она не вернулась, отец", сказал я. "Это ее душа; это не она. И она не может остаться. И ты не можешь заставлять ее. Это не хорошо для нее, и это может убить тебя".
Рассерженный отец начал что-то говорить, но моя мать вмешалась. "Хантер прав, Магхач", сказала она, с небольшим преимуществом в голосе. "Это не правильно для каждого из нас".
"Это есть. Это может быть", настаивал отец.
"Хантер мыслит более ясно, чем ты, любимый мой", сказала мама. "Я здесь в этот раз. Я не смогу прийти сюда снова".
"Ты должна вернуться обратно", сказал мой отец, нотка отчаяния появилась в его голосе. "Я должен быть с тобой. Ничего не имеет смысла без тебя".
"Постесняйся, Магхач" сказала мама серьезным тоном. Это придало мне радости услышать его, навевая воспоминания моего детства, когда у меня были родители. "Сказать, что ничего не имеет смысла, оскорбляет красоту мира, радость Богини".
"Если ты не можешь остаться, тогда я убью себя!", сказал Дэниэл дико, его руки потянулись к ее духу. "Я убью себя, чтобы быть с тобой!"
Лицо моей матери смягчилось, в то время как я презирал слабость, которую мой отец показывал. "Мой милый", сказала она нежно. "Я люблю тебя всем моим сердцем. И всегда любила, с первого момента, как увидела тебя. Я с нетерпением жду, чтобы любить тебя снова, в нашей следующей жизни вместе, и снова, в наших последующих жизнях. Ты всегда будешь единственным для меня. Но теперь я мертва, а ты нет, и ты не должен оскорблять Богиню желая убить себя. Отрицать жизнь не правильно. Скорбить в негативе, эгоцентричный путь - не правильно. Ты должен жить для себя и для своих детей. Хантер и Элвин нуждаются в твоей помощи и твоей любви."
Я был рад услышать, что моя мама подтвердила чувства, которые у меня были насчет этого. Я почувствовал смесь воодушевления и отвращения, жалости и стыда, наблюдая отчаяние на лице отца.
"Мне все равно!" закричал он, и я захотел возненавидеть его. "Все что я хочу это быть с тобой! Ты моя жизнь! Мое дыхание, моя душа, мое счастье, мой рассудок! Без тебя нет ничего. Как ты не понимаешь?" Мой отец упал вперед на руки, рыдания сотрясали его тонкое тело. Снова я почувствовал, что это не мог быть отец, которого я знал. Меня ужасало, каким слабовольным он стал.
"Не суди его слишком строго, Хантер" донесся мамин голос, и я почувствовал, что она разговаривала со мной наедине. "Когда ты был ребенком, он был для тебя богом, но теперь ты видишь, что он просто человек, и он скорбит. Не суди его, пока ты сам тоже не потеряешь кого-то дорогого".
"Я потерял кого-то дорогого", сказал я, глядя в ее направлении. "Я потерял моего брата. Я потерял моих родителей".
Ее голос был печальным и полным сожаления. "Я извиняюсь, любимый мой. Мы делали то, что мы думали будет лучшим. Возможно мы ошибались. Я знаю что ты пострадал. И Линден пострадал, также, возможно больше всех. Но это не была твоя вина; ты знаешь это. И пожалуйста верь мне, когда я говорю, что любила тебя, Линдена, Элвин с каждым вздохом, каждую секунду каждого дня. Я зачала тебя, я родила тебя, и я буду с тобой всегда."
Я опустил голову, не собираясь плакать снова.
"Сын мой", сказала она, "пожалуйста, забери своего отца отсюда. Уничтожь эту бит деарк. Не позволяй Дэниэлу вернуться. Мой подземный мир в конечном итоге истощит его силы и лишит его жизни, если он не останется в стороне. И если он продолжит призывать меня назад, мой дух будет не в состоянии продвигаться вперед в своем путешествии. Поскольку я люблю твоего отца, тебя и Элвин, я знаю, что правильно для моей души двигаться, чтобы увидеть, что еще ждет меня впереди".
"Я понимаю", выдавил я. Мой отец был еще согнувшись в три погибели, рыдая. Я почувствовал как что-то коснулось меня, как если бы Мама коснулась меня своей рукой, и когда она исчезла, я увидел вспышку ее прекрасного лица.
"Фиона! Нет!" крикнул отец, тщетно пытаясь достичь ее, затем оседая снова. Когда она ушла, я сглотнул и потер руковом рубашки свое лицо. Затем, поднявшись на ноги, я ухватился за руку моего отца и вытащил его на улицу, на холодный воздух. Как бы ужасно не было снаружи, это было лучше, чем ужасная немочь хижины.
Дэниэл рухнул на землю и я споткнулся, пытаясь поймать его. Я чувствовал слабость, головокружение и боль, как если кто-то накачал меня ядом. Сначала я не понимал, почему чувствовал себя так ужасно, но потом я понял, что мама имела ввиду ее слова буквально: контакт с подземным миром вытягивает жизненные силы. Я взглянул на своего отца, лежащего лицом вниз на земле, царапающего инкрустированную снегом грязь, и понял точно, почему мой отец выглядел так ужасно - кто знает, как долго он делал это? Два месяца? Тогда было удивительно, что он был все еще жив, если я чувствовал себя так только после одного раза, а я был молодым, сильным, здоровым человеком.
До меня дошло, что я мог передать Дэниэла совету, чтобы спасти его жизнь. Я задавался вопросом, хватит ли у меня силы? Пошатываясь на ногах, я приподнял отца одной рукой. Затем, с ним, тяжело опирающимся на меня, мы направились обратно к дому.
10. Тени
Что-то приближается.
Я впервые узнала об этом сегодня утром, когда попыталась сконцентрироваться на работе внизу в библиотеке. Я выложила соль, зажгла свечи и почувствовала себя так, как будто пела в течении многих часов, но напрасно. Я не прорвалась. Мои теневые друзья казались нерешительными чтобы встретить меня. Это было почти как если бы они боялись чего-то или кого-то. Я поднялась наверх чтобы погадать по стеклу, и тогда получила свое видение. Сикер приближается сюда. Я увидела смутное чувство молодости, эмоционального потрясения. Кем бы этот сикер не был, я не боюсь его. У него есть свои собственные затруднения. И он не будет отвлекать меня от работы моей жизни.
В среду я сделала удивительный прорыв. Я обнаружила множество друзей в теневом мире - многие из них поклонники Рованвандов, которые видят значение моего исследования и хотят помочь. Один из этих друзей, пожилой человек, который назвался Бернардом, привел ко мне нового и энергичного союзника - женщину, которая назвала себя Мэйбл и которая принесла с собой изобилие знаний. Никогда раньше я не сталкивалась к кем-либо - в мире живых или в теневом мире - который бы имел такие обширные знания истинных имен, как эта женщина. От нее я получила около 20 истинных имен в этот день, и она обещала вернуться с еще большими знаниями, еще большим количеством имен. О, Богиня, у меня есть только благодарность за это щедрой женщине и ее любви к знаниям. Я бы хотела знать ее, пока она была в живых, какую замечательную команду мы могли бы составить.
Сиккер приближается и как только он придёт, я буду не в состоянии продолжать своё исследование, пока он не уйдёт. Богиня, дай мне мужества не забыть о моей цели и помешать узнать этому Сиккеру, что я на самом деле ищу. Если только Мэйбл могла бы дать мне настоящее имя этого Сиккера…тогда у него не будет никаких шансов выстоять против меня.
- Ж.К.
В воскресенье, проснувшись, я нашёл кровать своего отца пустой. Чёрт! Я был прав: это было похоже на жизнь с наркоманом, мне всегда приходилось находиться в состоянии боевой готовности, на случай, если он попытается сбежать. Я немедленно набросил одежду, чувствуя смесь гнева, вынужденного сочувствия и напряжённого нетерпения.
Удивительно, что отчаяние может заставить человека делать, подумал я 20 минут спустя. Мой отец был так слаб, что поход в продуктовый магазин мог вымотать его на несколько часов, но здесь, в его непреодолимом желании достичь своей бит деарк, он был в состоянии тащиться многие мили через канадский лес зимой.
Когда я приблизился к месту темноты, чувствуя знакомые чувства тошноты и страха, я мрачно подумал, что я собираюсь делать со своим отцом - позволить ему убить себя? Попытаться спасти его? Закаляя себя, используя все силы которые у меня были, я нырнул в низкий вход хижины и нашел моего отца, его лицо светилось в экстазе. Когда мои глаза сфокусировались, я увидел дух моей матери, оформившийся над светящимся входом в теневой мир. Дэниэл смотрел вверх, радость делала его, кажется, на двадцать лет моложе. Он протягивал свои руки к ее астральной оболочке.