Я должен был признать, что Отец еще знал свои заклинания. Его скрывающие заклинания были в несколько слоев и включали некоторые изменения, которые имели действие при намерении с моей стороны прорваться через них. Либо он был самородок и создатель инновационных заклинаний, либо он считал меня реальной угрозой. Или и то и другое.
Когда все было готово, я почувствовал холод и жажду, и не хотел ничего, кроме кружки чая и теплого огня. Вместо этого я встал и проследил свои шаги вокруг дома. Я увидел повторяющиеся следы от моих ног, ведущие к поленнице, но также я увидел множество новых следов, которых определенно не было там раньше: следы ведущие от угла подъезда в лес. Мой рот сложился в твердую линию, я последовал за следами.
Как же мой истощенный, недоедающий отец был способен ходить пешком так далеко последние пару дней, задался вопросом я спустя сорок минут. Конечно, это заняло у меня дольше времени потому что следы дублировались обратными следами, я должен был убирать другие скрывающие и обманные заклинания, и я должен был следить за ловушками - это должно было быть что-то отчаянно важное, чтобы заставить Отца ходить такую даль каждый день в его ослабленном состоянии.
Еще через несколько минут я почувствовал растущее беспокойство, плохой привкус во рту. Я нервничал; затылок покалывало; все мои чувства были на взводе. Было противоестественно для леса быть таким тихим, таким бесшумным. Тут не было деревьев, не было птиц, не было движения или жизни любого рода. Вместо этого, пространство было проникнуто чувством страха и тревожной тишины. Если бы я не был на миссии, если бы не знал, что отслеживаемая ведьма - мой отец - я бы убежал. Снова и снова, каждую минуту, мои чувства говорили мне удирать, бежать к черту отсюда, бежать так быстро, как могу через густой лес, и не останавливаться, пока не буду дома. Потребовался весь мой самоконтроль чтобы проигнорировать их, безжалостно заглушить эти чувства. Богиня, что он сделал?
Я поднажал вперед и пришел, наконец, на небольшую поляну. С одной стороны поляны стоял старая хижина с круглой крышей, сделанная из палок и покрытая большими полосами бересты, как дома индейцев. Огонь горел без энтузиазма за пределами хижины. Он был окружен огромными бревнами, легко достигающими 2 футов в диаметре, которые выглядели как скамейки.
Я почувствовал себя плохо. Тошнота подходила к моему горлу; моя кожа покрылась липким, холодным и влажным потом. Из-за сильного напряжения на свои чувства, я мог сказать, что был в огромной силовой яме, подобной той, что была на кладбище в Видоуз Вэйле. Но эта состояла из пересекающихся линий, светлый и темных - здесь было легко работать темной магии, понял я, и мое сердце сжалось.
Я подошел к хижине. Каждое чувство во мне кричало уходить прочь от этого места, оставить его, что я был близок к смерти, что я задыхался. Смутно, я был в состоянии понять, что эти чувства были эффектом заклинаний, предназначенных чтобы отогнать тех, кто наткнулся на это место случайно, и я заставил себя игнорировать их. Сделав глубокий вдох, я нырнул вниз и протолкнул себя в хижину через ее низкий дверной проем.
Немедленно я был атакован чувством полного ужаса. Мой рот пересох, глаза были дикие, дыхание перехватило в горле. Борясь за самообладание, я осмотрелся в хижине с помощью магического зрения. Там был отец, припавший к полу в глубоком трансе, его лицо озарялось неземным рвением. Он склонился над темной… дырой? Затем это дошло до меня, и мое горло сжалось, как если бы меня душили. Дорогая Богиня. Я никогда не видел ничего из этого прежде, хотя конечно читал об этом. Мой отец был перед бит-деарк(bith dearc), буквальным входом в преисподнюю, мир мертвых. Мой мозг всячески пытался понять, но ничего не приходило на ум, кроме ужасного понимания. Бит-деарк (bith dearc)… если бы Совет знал об этом…
Отец не замечал моего присутствия, глубоко закрепившийся в теневом мире. Атмосфера внутри хижины была жалкая, угнетающая. Я не мог оправиться от шока и ужаса, панически удивляясь, какого черта эта хижина стала частью моей жизни. Затем, смутно, мои пытаемые чувства ощутили присутствие человека снаружи. Я кинулся обратно через вход к поляне, чтобы увидеть женщину, сидящую на одном из полен-скамеек. Она тыкала безучастно палкой в огонь, по видимому используемый для ожидания и не казалась испытывающей тот ужас и страх, которые измельчали мой самоконтроль.
Я должно быть выглядел сумасшедшим, с моим белым лицом и дикими глазами, но она, казалось, не думала ничего такого и не выглядела удивленной найдя кого-то здесь, кроме себя.
"Здравствуйте", сказала она, после беглого взгляда на меня.
Я сел на полено напротив нее, моя голова была между коленей, поэтому я не мог ее поднять. "Здравствуйте" пробормотал я. Я засасывал холодный воздух, пытаясь очистить мою голову, но воздух здесь чувствовался отравленным. Как мог мой отец это делать? Что делать, что делать?
"Это мой третий визит к колдуну" призналась женщина. Это заняло у меня момент чтобы перевести. Ее третий визит к ведьме. Я хотел бы, чтобы у меня была мысль освежить мой французский прежде, чем я пришел в это ненавистное место.
"Это позволяет говорить с моим другом Жюлем" продолжала она общение с незнакомцем в приемной доктора. "Жюль умер в прошлом году."
Мой желудок взволновался, когда я понял эту информацию. Мой отец помогал этой женщине разговаривать с ее дорогим Жюлем, который умер в прошлом году. Чертов ад. Мой отец помогал людям общаться с их ушедшими близкими. Он открыл бит-деарк (bith dearc) в потусторонний мир и предоставлял эту услугу своим соседям. Это было ужасающе на очень многих уровнях, и я не знал на что реагировать сначала.
Видимо не беспокоясь о моем отсутствии ответа, женщина размышляла: "Колдун, он очень сострадательный. В последний раз я не смогла заплатить. Но сегодня у меня есть для него 2 большие курицы".
Великолепно. Мой отец был принцем. Она не могла заплатить в последний раз, но сегодня у нее есть две вкусные курицы для него. Мой отец нарушал некоторые из наиболее основополагающих правил ремесла ведьмы и оплачивался курицами за это. Я почувствовал, как будто схожу с ума.
Бывали случаи в истории, когда это было необходимо, даже крайне необходимо, контактировать с душами по ту сторону, случаи, когда это было санкционировано. Но общаться с мертвыми на регулярной основе, за плату - это было оскорбление природы. Это никогда не будет позволено. Именно такого рода вещи Сикер отправлялся расследовать, чтобы закрыть. Осознание этого факта вызвало тошнотворное сжатие моего желудка.
В конечном итоге, я не знаю насколько позже, Дэниэл вышел, с пепельный лицом. Когда он увидел меня сидящим здесь, белого от болезни и страданий, он поразился. Его тусклые глаза перешли с меня на женщину, которая все еще терпеливо ждала. Игнорируя меня, он подошел к ней и заговорил мягко с ней на французском, объясняя ей, что сегодня не слишком хороший день, что она должна прийти в другой раз. Вид полного разочарования на ее лице был душераздирающим. Но она покорно встала, предложила моему отцу ее кур, от которых он отказался улыбаясь, и ушла. Оставив нас наедине, отца и сына, ведьму и Сикера.
9. Fiona the Bright
От Хантера не было ничего слышно, кроме сообщения во вторник. (Почему он позвонил пока я был в школе? Он не хотел со мной говорить?) Я начинаю волноваться. Либо он попал в передрягу и не может ни с кем связаться, либо он отлично проводит время и не хочет возвращаться домой и не может ни с кем связаться. В любом случае, я боюсь.
Наконец я послала ему сообщение прошлой ночью сообщение, но понятия не имела где оно настигнет его, не получив ответа. Мне становилось все труднее думать о чем-то другом другом. Хантер не выходил у меня из головы. Я думаю о ночи в прошлую пятницу, как близко мы были, и удивлялся что мы дойдем до конца.
Я зашел к Бетани вчера после школы. Мне хорошо с ней. Мы поговорили про лечебные травы. Я рассказал ей про исследования, которые я сделал в сети и она ододжила мне одну из своих книг. Друг Лечебных Трав. Я не мог дождаться когда открою ее.
Бетани спросила меня про мои планы насчет сада в этом году, и я призналась, что не зашла пока далеко с ними. Она рассказала мне, что она имеет участок в Ninth Street Community Garden, в двух кварталах от ее квартиры. Не будучи напористой и не заставляя меня чувствовать себя виноватой, она помогла мне думать о моем немного больше, и теперь я снова взволнована мыслями о моем первом саде.
Сейчас, однако, я бы отдала всё, чтобы услышать телефонный звонок. Хантер, где ты? Что ты делаешь? Ты вернешься ко мне?
Морган
"Ты должен поговорить со мной!", крикнул я. Мой отец отвернулся и зашагал на кухню, его плечи были напряжены, на его худом лице отражался гнев.
Я последовал за ним, пересекая крошечную гостиную четырьмя большими шагами. Холодное солнце пыталось пробиться через недавно вымытые окна, но оно было слабым и казалось не способным влиться в этот дом тьмы, смерти и отчаяния.
"Как ты можешь думать, что все правильно?" требовал я, преследуя его. С тех пор, как мы пришли домой, я пытался получить ответы от него. Он отступал в холодном молчании, держа меня на дистанции, как если бы я был не более чем раздражающим насекомым. Я провел большую часть ночи бодрствуя, расхаживая перед камином, сидя на диване, потирая затылок. Отец был в своей комнате - может быть он спал, я не знал этого. Ничего, казалось, особо не добралось до него. По крайней мере не моя восставшая реакция на его бит деарк.
Следующим утром я вскочил, упав со спинки дивана, не зная, когда я заснул. Наша неприятная борьба начиналась снова. Он посмотрел несколько раз, как будто он хотел что-то сказать, чтобы объяснить себе, но не смог. Я поочередно уговаривал, поддерживал, сердился, настаивал. Я никогда не ослаблял бдительности, никогда не оставлял его одного.
Увидев его на кухне, выискивающего в шкафах что-нибудь поесть, среди пищи, что я оставил, я наполнился свежим гневом. Я был здесь 5 дней, 5 ужасных, разочаровывающих, отвратительных дней. С меня было достаточно.
"Когда я приехал сюда, ты едва мог ходить", указал я, приближаясь. Мой гнев начинал выходить из-под контроля, но на этот раз я не хотел удерживать его в себе. "Сейчас ты стал сильнее, потому что я ухаживал за тобой. И ты отправился в лес, к своей бит деарк. Ты сошел с ума?"
Даниэль повернулся и посмотрел на меня, его глаза сузились. Я почто хотел чтобы он взорвался, чтобы показать мне моего отца с другой стороны, с любой, пусть даже это была бы ярость. Он помолчал, держа руку на полке буфета, затем отвернулся.
"Что бы сказала Элвин, если бы увидела тебя, если бы она узнала об этом" спросил я. "Это то, что убило ее брата".
Он посмотрел на меня, что то мерцало в глубине его тусклых коричневых глаз. Ответь мне, просто ответь мне, думал я. "Пожалуйста, перестань" сказал он беспомощно. "Ты просто не понимаешь".
"Объясни это мне" сказал я, пытаясь успокоиться. "Объясни, почему ты делал эту ужасную вещь".
"Это ужасно" согласился он печально. "Я знаю это".
"Тогда почему ты делал это?" спросил я. "Как ты мог брать плату за контакт с умершими?"
Мы стояли лицом к лицу на этой тесной кухне. Я был выше его и крупнее, я был молодым, сильным здоровым мужчиной, а он был развалиной, даже для своего возраста. Но в нем было кое-что скрытое, запас древний силы, сжатой в нем как пружина, ждущей момента. Я чувствовал это; но я не уверен, что он сам знал об этой силе.
Его лицо перекосилось. "Я был вынужден", сказал он.
"Это отнимает твое здоровье. И ты знаешь что так быть не должно," - сказал я ему как ребенку. "Па, ты должен остановить это."
Его плечи ссутулились, он отвернулся. Затем, сухо, как будто сдерживая крик, он кивнул. "Я знаю, парень. Я знаю."
"Позволь мне помочь тебе" сказал я, успокаиваясь больше. "Просто оставайся здесь сегодня - не уходи. Я сделаю тебе обед."
Он сделал еще один короткий кивок и сел порывисто в свое кресло, глядя на огонь. Его пальцы дергались, мускулы в его челюсти напряглись - он выглядел как наркоман, столкнувшийся с ломкой.
"Расскажи мне про свой город" сказал отец за обедом. Это был первый вопрос, который он задал мне, первый интерес, который он проявил к моей жизни. Я ответил ему, хотя я подозревал, что он всего лишь пытался сменить тему.
"Я был там только около 4 месяцев", сказал я, не упомяная причины, по которой впервые приехал туда: исследовать его первую жену, его первого сына. "Но я остался и сделал его моей базой в Америке. Это маленький город, и он напоминает мне Англию больше, чем большинство других американских городов, которые я видел. Он отчасти старомодный и причудливый."
Он откусил свой сэндвич и фактически выглядел, как будто он наслаждался им в течении секунды. Иногда он смотрел в окно или на дверь, как если бы хотел как-то исчезнуть, если бы я позволил ему. Он пытался не ходить к бит деарк. Он пытался позволить мне помочь ему.
"У тебя есть девушка?"
"Да", признался я, кусая большой кусок своего сэндвича. Мысль о Морган послала дрожь по моему телу. Богиня, я соскучился по ней.
"Кто она?"
"Ее имя Морган Роулендс" сказал я, думая как огласить тему ее происхождения. "Она кровная ведьма, Вудбейн".
"О? Хорошая или плохая?" При своей шутке он выдал небольшой кашель и отхлебнул своего сока.
"Хорошая" сказал я криво. Как я мог сказать ему, что Морган значит для меня, кем она была? Что я верил, что она была моей муирн беата дан?
"Какое у нее происхождение? Расскажи мне о ней."
Мой пульс ускорился. Он звучал почти как реальный отец, отец, которого я всегда хотел. "Она удивительная. Она только что узнала о том, что она кровная ведьма. Но она самая сильная не инициированная ведьма, которую я когда либо видел или слышал. Она действительно особая. Я хочу, чтобы ты с ней встретился".
Отец кивнул с неясной улыбкой. "Возможно. Как получилось, что она только недавно узнала о своих способностях? Кто ее родители?"
Моя челюсть напряглась. Я не знал, как мой отец отреагирует на это. "На самом деле…"
Отец посмотрел, чувствуя мою нерешительность. "Что такое, парень?"
Я вздохнул. "Дело в том, что она биологический ребенок Мэйв Риордан из Белвикета… и Кьярана МакЭвана из Эмиранта".
Всё выражение, казалось, утекло с лица отца. "Действительно?"
"Да. Но она была выставлена на удочерение… Это длинная история, но Кьяран убил ее мать, и Морган только недавно узнала о своем наследии. Она была удочерена католической семьей в Видоуз Вэйле".
Глаза моего отца щелкнули по мне. Они были полны подозрения. Мой отец убегал от Эмиранта и вызванных ими разрушений 11 лет, и теперь его сын спутался с дочерью их лидера. Это должно быть было трудно принять. "Она… она встречалась с Кьяраном?"
"Да" признался я, вспомниная недавнее странное воссоединение Кьярана со своей дочерью. "Но она очень отличается от него. Она хочет служить добру, как ее мать служила добру. Она помогла совету найти его. Ты знаешь, что теперь он содержится под стражей".
Отец кивнул и продолжал есть. Я не знал, о чем он думал.
"Ты знал Кэла?" спросил он.
У меня чуть не отпала челюсть. Когда я был маленьким, Селена и Кэл никогда не упоминались в нашем доме. Фактически, я не знал про них прежде, чем приехал в Видоуз Вэйл. Я еще помню, как я был ошеломлен этой новостью.
"Только немного" сказал я.
Отец опустил свой сэндвич, отхлебнул пива. "Каким он был?"
Он был кровавым преступником, хотел сказать я, выпуская мой еще раскаленный гнев на человека, который почти уничтожил Морган. Он был воплощением зла. Но это был сын отца - мой сводный брат. И я полагаю, глубоко внутри, я знал, что у Кэла в действительности просто не было шанса, не с Селеной Бэллтауэр в качестве матери.
"Эм. Он был очень красивым." сказал я объективно. "Он был очень харизматичным".
"Ты ненавидел его." Это было заявление.
"Да."
"Я не знаю, что я думал, оставляя его с ней" сказал Отец сухим и старым голосом. "Все что я знаю, это то, что я был влюблен в твою мать, она уже была беременна тобой. И я хотел быть с ней. Я не хотел, чтобы Селена и ее дьявольские усы обернулись вокруг моей жизни. В то время я сказал себе, что такой маленький ребенок должен оставаться со своей матерью. И Селена всегда говорила, что я никак не мог забрать его от нее. Никогда. Но теперь я думаю, что я мог бы - если бы я попытался достаточно упорно. И я думаю, что если я не пытался потому что ненавидел Селену так сильно, что не хотел никакую часть ее рядом со мной - даже нашего сына."
Боже мой. Я никогда не слышал, чтобы мой отец говорил так. Это сделало его, кажется, гораздо более человечным каким-то образом.
"Ну, в любом случае. Это в прошлом" сказал он беспечно, кажущийся смущенным от того, что открылся так сильно. Тем не менее именно это позволило мне закончить мое новое видение его - разочарование отца - и увидеть в нем человека, которого я помнил. Хорошего человека, который любил, делал ошибки, сожалел. Это была та его сторона, которая мне нравилась.
"Я истощен" сказал он, дрожащим голосом. Он встал и прошел мимо меня робкими шагами. Я последовал за ним в его спальню, где он лег на чистые простыни. Я догадывался, что тянущая сила бит деарк все еще действует на него.
"Отец, позволь мне помочь" сказал я, становясь ближе к кровати. Он взглянул на меня с непонимающей усталостью, и нежно я положил пальцы на его висок, так, как я делал с девушкой из Первой нации. Я посылал волны успокаивающего спокойствия, чувства безопасности, расслабления. В момент его глаза беспокойно закрылись, его дыхание изменилось, как у спящего человека. Я подождал момент, делая другое заклинание глубокого отдыха. Если бы я мог просто держать его подальше от бит деарк, если он отдохнет, я знал, что смогу помочь ему стать сильнее. И тогда, возможно…когда он вернется к своему старому "я"…может быть тогда я смогу забрать его с этого места, домой со мной в Видоуз Вэйл.
Он будет спать часы, понял я, наблюдая как его впалая грудь поднимается и опускается. Я пошел в гостиную, взял мое пальто и направился в город.
В городе я был поражен тем, какими нормальными вещи казались. Я проверил свои часы - было после трех. Пожалуйста, будь там, подумал я, вводя номер телефонной карты, а затем номер Морган. Яркий голос Мэри Кей ответил на звонок.
"Хантер!" сказала она счастливо. "Где ты? Морган было так ужасно в последнее время от того, что она не говорила с тобой".
"Я извиняюсь" сказал я. "Мой мобильный не принимает сигнал здесь, у моего отца нет телефона, и трудно для меня добираться до города иногда. Она там? Могу я поговорить с ней?"
"Нет, она еще не пришла домой. Мама Джейси подвезла меня со школы. Я не знаю, с Бри Морган, или еще кем-то. Тебе дать номер мобильника Бри?"
"Да, спасибо. Прошло слишком много времени с тех пор, как я говорил с ней."
"Я знаю, что она думает также" сказала Мэри Кей чопорно, и я улыбнулся про себя, интересно, какой раздражительной Морган была всю неделю.