Теперь Раскольников знал наверняка, что весь месяц, пока ее ищут здесь, Катюша прячется там - у хороших людей. После ее неожиданного звонка в милицию, лично подполковнику Раскольникову, он, справившись на телефонной станции, примерно определил направление от Любимска и район, откуда Катюша звонила из автомата. Она сделала это с единственной целью оправдаться перед ним, как будто он и так, без доказательств, не знал, что она невиновна ни в чем. Она сказала, что вспомнила имя погибшего инвалида - Андрей Голубев.
- Ты понимаешь, он не погиб, муж Олеси, и она не погибла, - взволнованно шептала в трубку Катюша.
- Я знаю, - ответил Раскольников, - я уже почти все о взрыве знаю. Где ты?
- Это не важно. Я позвоню, когда сама докажу свою невиновность и в остальных убийствах, - Катюша повесила трубку.
Он понял, что его половинка, которую он наконец-то нашел среди многих других, случайных, на час, решила подвергнуть свою жизнь чрезвычайной опасности. В ее голосе он ощутил чувства человека, идущего в казино с мыслью о самоубийстве. Иногда такие выигрывают.
Она вспомнила имя инвалида в коляске, взорвавшегося в любимском "Полете", внезапно, случайно, но и закономерно тоже. Не зря, ох, не зря, Катюша приехала скрываться от законников в мундире к тете Зине. Не зря не только потому, что, кроме лучшей бабушкиной подруги, Катюшу никто и нигде не ждал, не только потому, что рядом, совсем рядом от нее теперь была странноватая Злата Артемовна, случайно или намеренно "подставившая" Катюшу (о, как невиновная понимала теперь значение слова в кавычках). Не зря и потому, что именно здесь, прямо у дома тети Зины, буквально у ее калитки, и стал распутываться первый узелок невероятных случайностей, опутавших Катюшу, как сети рыбака живую белопузую, из-за редкости вида - одну, стерлядь.
- Как зовут твою собаку? - как-то спросила Катюша у сына соседки Дуси - Сережи, отпущенного до суда под подписку о невыезде.
Сидевшая рядом Дуся - ровесница Катюши, абсолютно счастливая, что сын рядом, перевела вопрос на язык глухонемых. Сережа заулыбался добрым, глупым лицом, засмущался. Его редко кто, кроме матери, о чем-либо спрашивал, а уж о его "творчестве" - что именно он рисует - и вовсе никто никогда. Катюша была первой, кому его художество понравилось. Он тоже, как мать, счастливо замычал: счастливо, потому что таким, как Сережа, людям для счастья нужно не много, ведь всем понятно - горько живется им рядом со здоровыми, которые, если подобных людей просто не замечают, то уж будь благодарен, что не презирают открыто.
- Джульбарс, - перевела язык сыновьих жестов Дуся.
Тут-то Катюша, продолжая улыбаться, чтобы не напугать Сережу, Дусю и тетю Зину и не закричать дико от радости, вспомнила имя инвалида, погибшего в "Полете". Его звали Андрей Голубев, потому что, когда он учился в школе, когда они все - Олеся, Аня, Катюша, Андрей - учились в школе, овчарка с киношной кличкой Джульбарс жила у Андрея дома.
В тот день, расцеловав Сережу, который в нее за такое, наверное, сразу влюбился, Катюша поверила - впервые за последний месяц, что скоро несчастья, преследующие ее сворой собак, отстанут, разбегутся - и она о них забудет.
"Джульбарс, Сережа, Андрей Голубев, Олеся", - хаотично вертелось в голове у радостной Катюши, но уже и складывалось в прекрасную, правильную, неземную картину невиновности подозреваемой Масловой в страшном взрыве в любимском "Полете", в картину, объясняющую взрыв и смерть троих людей.
"Я бы так же сделала", - перестав думать только о себе, подумала Катюша об Олесе, призвавшей нелюдя Аню к ответу за глупость, жестокость, подлость, за кражу ребенка у матери.
Воображение Катюши, которая в преддверии грозы никак не могла заснуть в комнате за печкой в доме у тети Зины, разукрасило Анин рассказ о краже Олесиной дочери подробностями, от которых любой нормальный человек завыл бы одинокой волчицей на пригорке.
- Дело было так, - начала свой рассказ смертельно напуганная Олесей Аня, а Катюша сейчас видела, представляла ревнивую девочку, влюбленную в того же мужчину, что и подруга - конкурентка во всем, проходящую мимо дома этой самой конкурентки по имени Олеся, увидавшую розовую коляску с ее дочкой и любимого мужчины. Дочку Олеси звали Ксюша. Возможно, она заплакала, и Аня схватилась за ручку коляски, чтобы укачать младенца в розовых пинетках, в розовом костюмчике на розовом одеяльце. Наверное, в этот момент в мире проснулся дьявол, возможно, каким-то ветром его забросило в Любимск, и он пролетел над коляской. Даже сочувствуя краем души смертельно влюбленной и уязвленной неудачей в любви Ане, Катюша иначе чем происками дьявола не могла объяснить поступок Григорьевой. Будущая звезда эстрады, будущая Груня Лемур - не дьявол ли ее наградил за деяние славой, - покачивая коляску с чужим ребенком, не торопясь, словно в сомнении, ушла из этого района. Целый час бродила она по городу - дьявол ей помогал. Уже неповоротливая любимская милиция разыскивала пропавшего ребенка, уже сам Андрей бегал по городу с Джульбарсом, уговаривая пса, как человека, вывести его на след похитителей дочери, уже начал накрапывать дождь, как сейчас за окном, в которое смотрит Катюша, уже на улице молодых мам с детьми не осталось, а безумная Аня все шла и шла, все катила и катила чужую коляску с чужим - ну, почему не ее? - ребенком, пока не устали ноги идти, а душа праздновать месть.
Аня прикатила коляску в глухой район реки Стрелки: по обе стороны от нее стояли дома частного сектора и несколько "хрущевочек". Мимо медленно проехала милицейская машина - Аню в кустах с коляской не заметила, но напугала. Девушка поняла, что для алиби ей лучше сейчас быть дома. Оставив коляску в кустах у дома номер семь - Ксюша спала, как и положено здоровому счастливому ребенку, крепко, - Аня ушла от дома и никогда больше туда не приходила.
В частном секторе у Стрелки жило много осевших цыганских семей. Возможно, потом, когда Ксюшу так и не нашли, думала Аня, цыгане воспитали дочку Олеси и Андрея, как свою. О худшем варианте для грудного ребенка в начавшуюся тогда грозу она старалась не думать.
Гроза и сейчас началась. Похоже, проснулся дьявол. Тот самый, что завладел душой Ани двадцать пять лет назад. Когда Аня погибла от взрыва, дьяволу понадобилась новая, живая душа, чтобы сделать ее мертвой.
"Зачем ты глядишь в мои окна?" - спросила грозу Катюша.
Мысли ее плавно перетекли от прошлой трагедии к сегодняшней, к своей, сосредоточились на Злате Артемовне, которую Катюша уже несколько раз видела, потому что следила за ней.
Фигуристая рыжая молочница то в красном, то в зеленом цветастом платье, неизменно - в старомодных туфлях на платформе, молоко приносила для Гриши Басманова ровно в семь часов утра. Заспанная Леночка сначала пробовала выходить в это раннее время на крыльцо, чтобы сразу же расплатиться, потом перестала, предпочла заплатить за товар сразу, за месяц вперед. Молочница Надежда Петровна, так она просила себя называть, обрадованная авансом, молоко в бидоне оставляла теперь прямо на веранде, на столе - Леночку не будила. Всем было хорошо, удобно. Надежде Петровне хорошо, что деньги вперед получила. Леночке удобно, что не надо не только вставать, а еще и противную рожу выпущенного на свободу Сережи дауна видеть. Ведь прежде-то он или его мамаша Дуся продавали Басмановым молоко, к которому Гриша привык. Другое уже не пил, капризничал, казалось ему, то - горько, то - кисло, то - козой пахнет.
- Вот печаль, - даже расстроилась Леночка. - Как же мне быть в такой ситуации?
Решение непосильного для ее мозгов вопроса явилось само - в образе Дусиной соседки Зинаиды Петровны. Как-то раз, встретив Леночку в местном магазине, куда вдова режиссера иногда заходила от нечего делать, чтобы узнать сплетни, которыми живет поселок, Зинаида Петровна, извинившись, попросила великодушную Леночку не лишать Дусю и Сережу заработка.
- Видеть их обоих не могу, - заскрипела зубами девица. - Мужа меня лишили. Но коза у них хорошая. Молоко Гриша любит.
- А давайте я их молоко вашему сыночку буду носить, - предложила добрая Зинаида Петровна, - или моя племянница Надежда Петровна, из Хабаровска приехавшая на лето погостить.
- А она у вас чистоплотная? - в душе обрадовавшись, изобразила сомнение Леночка.
- А как же? Только в белом переднике и белом платочке будет молоко носить. Не сомневайтесь, милая, - успокоила мамочку добрейшая Зинаида Петровна.
- Хорошо, я завтра проверю, - надменно ответила Леночка и утром, действительно, проснулась рано, встретила новую молочницу на крыльце.
Зинаида Петровна не обманула: ее племянница стала ежедневно носить молоко в неизменно белом переднике и белом платочке. Хотя все остальное в облике Надежды Петровны модная штучка Леночка оценила, как безвкусное - ситцевые платья с розанами, босоножки на платформе, очки и ярко накрашенный длинный рот.
Бескомпромиссная Злата Артемовна, увидев сей фрукт на "своих грядках", спросила Леночку, насмешив ее:
- Что за чучело?
Не вдаваясь в подробности, Леночка ответила:
- Новая молочница.
Больше о Надежде Петровне они не говорили. Есть себе и есть. Ходит, как кошка, по участку утром, а иногда, когда Леночка попросит, и вечером, и ладно.
Катюша не знала, что принесет ей роль молочницы. Однако надеялась на удачу. Оттого и Надеждой назвалась. Не знала, что это имя вызывает у Златы Артемовны приступ мигрени, колики, глухое раздражение - совсем не давала проходу ей беременная жена загорелого статиста Коли.
Злата Артемовна убила его классическим, бандитским способом - напоила до одурения, вышла из машины, заблокировала на всякий случай окна и двери, достала из багажника цистерну с бензином, облила беленькую новенькую "девятку", купленную на имя Коли в кредит - вот жена и ходит, расплачиваться ей теперь надо с банком, а нечем, - чиркнула спичкой, и все. Едва успела сама отбежать - так заполыхало. Сгорели дотла доказательства вины Златы в этом преступлении и еще в одном, и - еще в одном, и - еще. Конец кровавой цепочки обрублен, сгорел.
"Его нет, нет, нет", - один только раз и вспомнила Злата о произошедшем с ней в прошлом месяце, когда анализировала, правильно ли все сделала, не наследила ли где.
Из книг и фильмов она знала - у любого, даже самого чисто совершенного, преступления имеются следы. И она их оставила, не могла не оставить - ведь она не классический убийца. Скорей, новичок, хотя и не совсем дилетант. Например, на места своих преступлений она никогда не вернется, действовала она только в перчатках, на ногах у нее была обувь не ее размера: в двух случаях - гораздо большая, в двух других - гораздо меньшая. Планируя преступление, она рисовала и образ убийцы, старалась следовать ему. В двух случаях, судя по отпечаткам ботинок, это был мужчина, в двух других - женщина из Любимска, конкретно Катюша Маслова.
Свои просчеты Злата, злясь на себя за глупость или жадность, тоже видела. Не следовало покупать белую "девятку" статисту Коле в кредит. Но кто же знал, что ушлый парень женат и его законной супруге банк и автомобильная компания предложат доплатить стоимость покупки. Теперь беременная Надежда не дает Злате жить спокойно, ходит и ходит, требует денег, пишет заявления о пропаже мужа в милицию. Вот и гадай сейчас, отвлекайся от фильма, что ей муж-статист о режиссере Басмановой успел наболтать.
Если Злата все-таки даст Надежде невыплаченную сумму за автомобиль, это вызовет у следователя и всех окружающих людей подозрение. Значит, дело нечисто, если Басманова платит за Колю. Если не даст Злата денег, Надежда ее в покое не оставит. Не дай бог, явится сюда, когда Василий Сергеевич в гости приедет, усилит своим нытьем смутные подозрения дядюшки насчет племянницы. Не дай бог! Василий Сергеевич время от времени смотрел на племянницу подозрительно плохо. Будто о чем-то догадывался. Будто знал, что с племянницей происходят странные вещи. Он мог смотреть на Злату плохо, потому что почувствовал в ней конкурента - режиссера. Он мог иметь на руках косвенные, только такие доказательства ее вины в убийстве своего брата, и оттого смотреть на Злату плохо. Но Злата догадывалась, чувствовала, знала наверняка - даже если бы дядюшка видел собственными глазами, что это она, Злата, убила Артема топором, он никогда никому, кроме Лизаветы, не сказал бы об этом вопиющем факте, совершившемся в роду Басмановых. Вот в этом-то и выигрышная для Златы фишка была. До тех пор, пока с Василием Сергеевичем ее связывают родственные узы, ей с его стороны ничего серьезного не грозит. Но если б случилась невозможно страшная вещь, если бы Басманов-Маковский понял, как недавно Злата это поняла, что она - чужого поля ягодка, не басмановских корней росточек, тут бы и взыграла в Василии Сергеевиче порядочность: ужасную преступницу он власти, родной для него, как пить дать, выдал бы, поморщившись от брезгливости к Злате. Не посмотрел бы, стервец, что дух-то в ней басмановский есть - ведь всю жизнь, все двадцать пять лет в басмановской коммуне, вот в этом самом доме прожила. И пусть все считают, что воспитывали Злату разные матери, не матери, а жены Артема Басманова, она-то знала, все понимали - стены дома, увешанные портретами предков, воспитали ее. Они для нее родные. Других Злата знать не хочет. Из дома с родными стенами она просто так не уйдет.
Еще одной крупной ошибкой Златы в хитроумном деле заметания следов преступлений (а может, и нет, не ошибкой - точно она не знала) являлось заявление в местные органы милиции о том, что приезжая корреспондентка из Любимска, некая Маслова, украла у нее золотое кольцо. Но бог с ним, с кольцом. Пистолет отца украла. Пока Злата любовалась в тот вечер на грозу - это ей для фильма нужно было, хотелось духом грозы пропитаться, - приезжая Маслова завладела пистолетом "ТТ", лежащим в комоде в деревянном ящичке.
- Как она его обнаружила?
- Да я ей сама показала, когда рассказывала об отце, о подарках, которые ему за творчество были подарены. "ТТ" от министра милиции - тоже.
- Почему сразу о пропаже пистолета не рассказала наряду, вызванному по телефону по поводу кражи кольца?
- Сразу-то я и не заметила.
Не в том была Златы ошибка, что заявление она написала, а в том, что попало оно - посланное из Москвы в Любимск с запросом о Масловой - в руки Родиона Раскольникова. И очень захотелось товарищу подполковнику, который в поклеп на свою суженую не поверил, но сведения о бывшей владелице пистолета заимел, побеседовать со Златой Артемовной. А когда, позвонив товарищам в Москву, "пробившим", где в данный момент не по прописке в московской квартире, а в поселке киношников живет режиссер Басманова, сопоставил сей адрес со станцией, на которой Катюша в ночь его знакомства с ней вышла, обрадовался. Как гончая по крупному зверю, взявшая след.
Целый месяц он жил без нее, без Катюши. Целый месяц в каждой мало-мальски похожей на нее гражданке Любимска видел ее - маленькую, полненькую, единственную. Только нелепой, самодельной шляпки с желтым цветком - он обязательно выкинет красную шляпку, когда они будут жить вместе, - никогда ни на ком не видел. Шляпку, с которой началось их знакомство, - пожалуй, тогда он не выкинет шляпку. Он спрячет ее на антресоли, чтобы иногда, когда они с Катюшей будут ссориться, вынуть "красненькое самодельное чудо", посмотреть на него и понять, что ссора - глупость, мелочь, быт. Не то высокое и чистое, что есть между ним и Катюшей, а сон разума, исчезающий от одного-единственного поцелуя.
Шляпки не нашлось в Катюшиной квартире, в той самой, где были обнаружены трупы Славика - Катиного мужа, и его любовницы Ирки Сидоркиной. Версия начальника УВД Сыроежкина по поводу мотива убийства была такой же простой, как он сам, - ревность. Раскольников точно знал, что это не так. Но разве можно объяснять Сыроежкину, что это у него с Катюшей - любовь, а не у нее с бывшим мужем? Сыроежкин тотчас бы отстранил его от работы из-за искренней заинтересованности в невиновности Масловой.
Вместо шляпки в квартире Катюши нашли нежного цвета шарфик. Он, как уверенно сказала дежурная по гостинице "Сатурн", принадлежал, не снимался с шеи Мирры Совьен, к которой вот эта самая женщина с фотографии приходила накануне убийства днем, а потом еще вечером. Они недолго о чем-то беседовали. Гостья ушла от Совьен расстроенной.
- Знаете, она мне сразу не понравилась, - сочла своим долгом высказать мнение дежурная в белой кофточке. - Такая обыкновенная. У нас здесь другие останавливаются.
Раскольников не стал отвлекаться от дела, никак не отреагировал на обиду, нанесенную его Катюше, запросил телефонный счет госпожи Совьен. Один раз по приезде в Любимск она звонила в Москву. Раскольников переписал номер московского телефона. Потом оказалось, он принадлежит Василию Сергеевичу Басманову-Маковскому. В игру вступали большие люди.
Что же касается убийства Славика и его любовницы, у Раскольникова тоже, как и у Сыроежкина, имелась своя версия произошедшего. Но, опять же по соображениям личной заинтересованности в невиновности Масловой, озвучить ее подполковник не мог. Не мог он рассказать своему начальнику, которому, уж если что в голову под фуражкой втемяшится, так клещами тащи - не вытащишь, что у этого убийства есть своя предыстория, а именно - жертва Славик убил Катюшину бабушку, заставив старушку по-родственному выпить пузырек снотворного. Как это случилось на самом деле, теперь уже точно никто не скажет. Убийца и сам убит. Но предположить, как дело с убийством Катюшиной бабушки обстояло, Раскольников, черпая вдохновение из ранее рассказанного Катюшей, мог.
Раскольников представил, что первой Катерине Ивановне Зиминой по сотовому позвонила Ирка Сидоркина и сладким голосом наговорила старушке кучу неприятностей. Неприятностей должно было быть много, чтобы крепкая старушка, никогда не державшая в доме никаких лекарств, кроме зеленки и марганцовки, хорошо расстроилась. Из равновесия бабушку могло вывести только одно - если бы у ее любимой внученьки случилась беда. На этом Иркин и Славика расчет и строился.
- Я звоню вам по поводу вашей внучки, - сладкоголосой лисой под виноградом, наверно, запела Ирка. - Она вам еще не говорила, что ждет от моего любовника Славика ребенка? Учтите, мой Славик с Масленком жить не будет. Взываю к вашему разуму. Уговорите свою внучку сделать аборт. Славик уже подал на развод.
- Но ей уже сорок два, - наверно, схватилась за сердце Катюшина бабушка. - Этот ребенок - ее последний шанс стать матерью, - пыталась воззвать она к совести Ирки Сидоркиной.
Славик, скорей всего, стоял рядом, тихо "ржал", когда Ирка давала ему голос старухи послушать.
- Нет, нет, и не просите, - добивала забарахлившее сердце старушки любовница мужа Катюши. - Вопрос решен. Если вы не хотите помочь, мы сами заставим Масленка сделать аборт. В конце концов, ей жить не на что.