– Да, если бы у меня была такая красавица жена, я бы ни на шаг не отпускал ее от себя, – холодно произнес Кристофер. – Прошу прощения.
Он поклонился и отошел к другим гостям.
– Не обращайте на него внимания. Мария с детства баловала его, и ему не очень-то везет с женщинами, – пояснил им Винс. – До недавнего времени он жил в Европе, с семьей его матери. И ему предстоит еще привыкнуть к американской культуре.
Эван подмигнул Кэди.
– Винс, не все могут быть такими обаятельными и остроумными, как мы с вами. Вы меня понимаете?
Джульет изумленно округлила глаза, а Винс сокрушенно вздохнул.
– Но он мой сын. Когда-нибудь все это перейдет к нему, и я пытаюсь научить его руководить бизнесом. – Он посмотрел вслед Кристоферу. – Зачастую это бывает нелегко.
Эван похлопал Винса по спине. Боб Синклер и Эван Карч радовался победе на аукционе и не скрывал своей радости.
– Ох уж эти современные дети! Что с ними поделаешь? Пойдемте выпьем.
Они снова сидели за столиком Кэди. Эван рассказывал о своем детстве в Вирджинии, о неприятностях, в которые попадал мальчишкой. Почти все эти истории действительно происходили с ним, он только изменял имена и некоторые факты. Для агента, работающего под прикрытием, очень важно было больше придерживаться правды, чтобы не приходилось запоминать ложь.
Его оживленная болтовня заставила Винса немного открыться, на что Эван и рассчитывал. Хотя Кэди не сказал ничего, что можно было использовать против него во время суда, который последует за арестом, все же они стали на шаг ближе к окружению Кэди. Эван всей душой надеялся ускорить арест этого негодяя.
И дружеский обед с шутками и смехом не означал, что Эван забыл о своей цели. Винс Кэди был омерзительным преступником, он торговал смертельно опасными наркотиками. А возможно, ему приходилось и самому убивать.
– Не пора ли нам пройти в мою каюту? Я покажу вам коды для перехвата управления дронами. Вы наверняка пожелаете удостовериться в их подлинности, после чего переведете деньги на мой счет.
Глава 20
Эван обменялся быстрым взглядом с Джульет. Это дало бы им возможность сообщить в "Омегу" точные координаты их местонахождения на случай необходимости срочно покинуть яхту, но этого вроде не предвиделось. Они и сами отлично справились с заданием, но не давали о себе знать уже вторые сутки, и братья Джульет наверняка о ней тревожились.
– С удовольствием, Винс, – мило улыбнулась Джульет. Эван встал, помог ей выйти из-за стола, предложил руку, и они последовали за Кэди, слегка спотыкаясь из-за качки.
Каюта Винса была еще просторнее и эффектнее, чем предоставленная им. Спальня отгорожена шелковыми ширмами с экзотическим рисунком, больше половины помещения занимала гостиная с отдельной палубой. У входа стояли двое охранников.
Кэди жестом пригласил гостей сесть в кресла, вышел и тут же вернулся с кейсом.
– Вот они, коды для перехвата управления дронов, все, как обещал.
Кэди щелкнул замками и показал компьютер, прикрепленный к верхней крышке. Устройство явно было военным или очень близким к тому. Кэди внес несколько паролей, и на экране появилась спецификация дронов с указанным внизу номером.
– Полагаю, кто бы ни был ваш покупатель, у него уже есть доступ к главному компьютеру министерства обороны. В противном случае кодами будет нелегко воспользоваться. Я, конечно, могу обеспечить доступ вашему клиенту, но это будет уже другая цена и займет больше времени.
Джульет забрала у него кейс.
– Мы не новички в высшей лиге, Винс, и сами позаботимся о доступе нашего клиента к этому компьютеру.
Наркобарон усмехнулся, явно восхищенный ею.
– Я только предложил, Лайза. Вы же знаете, я никогда не упускаю случая сделать деньги.
– Я вас понимаю. Когда-нибудь вам придется рассказать мне, через кого такой бизнесмен, как вы, ухитряется получить доступ к компьютеру министерства обороны.
– В любом случае вы его знаете. Это всегда тот, кого вы знаете.
Их прервал стук в дверь, и вошел Кристофер.
– А-а, сынок, хорошо, что ты зашел. Мы как раз заканчиваем сделку. Миссис Синклер проверяет коды.
Кристофер кивнул и остался стоять у двери.
– Вы не возражаете, если я позвоню нашему клиенту? Насколько я понимаю, вы заблокировали наши мобильные телефоны после того, как мы вышли в море?
– Всего лишь необходимая мера предосторожности, – объяснил Кэди. – Но сейчас вы, конечно, можете позвонить.
Джульет достала свой телефон и набрала номер, зная, что ее разговор будет услышан Винсом и его службой безопасности.
– Вы не станете возражать, если я попрошу вас включить громкую связь, миссис Синклер?
– Нет, конечно, – ни секунды не колеблясь, ответила Джульет и положила телефон перед собой на столик.
Кэди буквально сиял, мрачный Кристофер хранил невозмутимый вид, но Эван понимал, что это очередная проверка. Достаточно одного неосторожного слова Джульет или ее собеседника на другом конце связи, и все, ради чего они работали, полетит ко всем чертям.
Как только на звонок ответили, Джульет заговорила:
– Лайза Синклер вызывает по незащищенной связи мистера Икс.
Короткая пауза, затем ответ:
– Да, подождите.
Кристофер Кэди крепко сжал губы. Очевидно, он рассчитывал узнать из разговора хотя бы имя их клиента. Джульет заметила его недовольный взгляд.
– Извините, но мы тоже принимаем определенные меры предосторожности.
Винс казался спокойным, ожидая, когда к телефону подойдет "мистер Икс". Эван молился, чтобы им оказался сотрудник "Омеги", посвященный во все тонкости операции. Он представлял, как там все переполошились, решая, кому лучше говорить с Джульет.
Время шло, и Кристофер язвительно заметил:
– Похоже, мистеру Икс не до вас.
– Мистер Икс – важная персона. Если он не сразу берет трубку, значит, у него есть на то причины.
Например, проследить, откуда поступил этот звонок, сообразил Эван.
– Отец, может, нам лучше продать коды дронов следующему за ними крупному покупателю? Поскольку Синклерам не удается связаться со своим клиентом.
Джульет послала ему обворожительную улыбку.
– Кристофер, мистер Икс скоро возьмет трубку. Мы не связывались с ним уже два дня, поэтому он не ожидал нашего звонка. Давайте еще подождем.
Кристофер неохотно кивнул. Наконец на линии раздался мужской голос:
– Лайза! С вами невозможно было связаться! Я уже начал волноваться.
Это был брат Джульет Кэмерон.
– Извините, мистер Икс. В программе произошли кое-какие изменения, хотя в результате я оказалась на изумительной яхте. Я как раз сейчас сижу рядом с ее владельцем.
Эван знал, что Кэмерон поймет намек.
– Ясно. Надеюсь, и Боб с вами. Или вы бросили его в море?
– Нет, я еще здесь, мистер Икс. Прекрасно провожу время с моей любимой женой, – вступил в разговор Эван.
– И что же, удалось вам заполучить то, о чем мы говорили, или вы обо всем забыли в этих роскошных условиях?
– Не забыли, сэр, – сказала Джульет. – Мы даже уложились в названную вами сумму. Но сначала нужно проверить подлинность первого кода. Как только это будет сделано – думаю, с этим не будет проблем, – можно перечислить деньги. Доктор Фуллер недалеко от вас, сэр?
Господи, и зачем ей понадобилась невеста Сойера?!
– Да, она где-то здесь.
– Вам понадобится ее помощь, только она может сделать все, что нужно, в смысле проверки подлинности. Сразу после нашего разговора я отправляю вам код и номер счета для зачисления денег.
– Что ж, как всегда, сработали отлично, Лайза. Боб, вы тоже молодец. Когда я вас снова увижу?
– Уже скоро, сэр. Пока что мы наслаждаемся прогулкой по морю. Правда, оно не совсем спокойное, но не слишком бурное.
– Может, мне послать вам спасательную шлюпку? – спросил Кэмерон.
Эван с Джульет рассмеялись, поняв, что он спрашивал, все ли у них нормально. Но передать коды в надежное место было бы, конечно, здорово.
– Ну, если у вас случайно есть под рукой спасательная шлюпка, это было бы здорово. В противном случае, боюсь, нам с Лайзой еще пару дней придется наслаждаться изысканными блюдами и прекрасным обществом, – вступил в разговор Эван.
Кэмерон тоже засмеялся.
– Ладно, посмотрю, что я могу сделать. Но сдается мне, вы там прекрасно устроились.
– Мы очень рады, сэр, что достали для вас коды. Главное, передать их вам, – поддержала Джульет Эвана. Для всех было бы лучше, если бы коды покинули яхту уже сегодня вечером.
– Я попрошу доктора Фуллер подтвердить подлинность кодов, затем мы переведем деньги. Скажите вашему продавцу, чтобы он ждал их уже через час.
– Спасибо, сэр. Сейчас передам данные. До скорого.
Джульет разъединилась.
– Я отправлю электронной почтой этот код и номер вашего счета в зашифрованном виде. Мистер Икс сказал, это не займет много времени.
Она опустилась в кресло и стала отправлять информацию.
– Лайза просто прелесть, не так ли? – обратился Эван к мужчинам.
Винс улыбнулся, Кристофер ответил злобным взглядом.
– Ну все, готово. – Джульет обернулась к Эвану и кивнула. Ему страшно хотелось скорее уйти отсюда, чтобы узнать, что она передала Кэмерону. Но нужно было получить остальные коды.
– Отлично.
Он подал ей руку, помогая встать. Яхту все сильнее швыряло и раскачивало, Джульет заметно побледнела. Они вышли на палубу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Над морем нависли грозные тучи, за ними спускалось едва видное солнце. Чувствовалось, что скоро начнется ливень.
– Как себя чувствуешь? – спросил ее Эван, не решаясь пока говорить о деле.
– Мне будет лучше, когда мы получим подтверждение.
Слава богу, ждать пришлось недолго. Отец и сын явно нервничали, особенно Кристофер. Наконец Джульет поступило сообщение.
– Отлично, деньги уже на вашем счете. Можете проверить, – объявила она.
Кристофер подсел к столу, на котором лежал планшет.
– Деньги получены, отец, – подтвердил он чуть погодя. – Вроде все нормально.
Эван взял Джульет за руку и сжал ручку кейса.
– Значит, все в порядке. Вернемся на верхнюю палубу, может, там не так сильно качает. Приятно было иметь с вами дело, Винс.
Они вышли в коридор, и она прижалась к Эвану.
– Я отправила Кэмерону наши координаты. Меган сможет расшифровать их среди цифр, она знает, что искать, – едва слышно прошептала она Эвану.
Так вот зачем ей понадобилась доктор Фуллер! Только невеста Сойера могла распознать в зашифрованном тексте указанные координаты.
– Хорошо. Надеюсь, они будут здесь уже вечером. Нужно как можно скорее передать коды в надежные руки.
Они не могли рисковать, чтобы их перехватили во время передачи по электронной почте. Коды необходимо было передать только из рук в руки.
Яхту сильно тряхнуло, и Эван схватился за поручни. Шторм становился все сильнее. Из-за дождя и темноты стало еще труднее передвигаться.
– Скорее идем в каюту. Какой смысл торчать здесь, – пробормотал он.
– Хорошо. У нас есть время до трех утра, пока кто-то не прибудет от "Омеги". Они подойдут к яхте со стороны кормы.
– Откуда ты знаешь?
Она показала ему свой мобильник.
– Сообщение от "Омеги", не знаю, от Кэмерона или Меган. В нем сказано: "Код получен и проверен. Деньги переведены на указанный счет. Дальнейший контакт через мистера Стерна , добавочный 0300".
– Ловко придумано! – улыбнулся Эван. – Корма яхты, время три ноль-ноль.
– Еще бы! – усмехнулась Джульет. – Я уже и забыла, как мне все это нравилось, соображать на ходу, придумывать, как вывернуться из ситуации.
Эван убрал ей за ухо влажную от соленой воды прядь волос.
– Нет, у тебя положительно врожденные данные для нашей работы. Надеюсь, ты подумаешь об этом для расследования будущих случаев.
– Посмотрим. Я знаю, что у меня хорошо получается. Могу только обещать, что подумаю.
– И на том спасибо. Пойдем скорее к себе. Горячий душ – это как раз то, что нужно.
– Верно. – Джульет взяла его за руку. – И мы вместе встанем под него. Не хочется понапрасну тратить воду.
Эван с восхищением увидел в ее глазах огонек страсти и легкую хитринку и ускорил шаги.
– Да, внесем свою лепту в сохранение ресурсов планеты!
Глава 21
Джульет проснулась оттого, что чья-то рука зажала ей рот. Ее сковал ужас. Она распахнула глаза, но в темноте ничего не увидела. Однако Эвана рядом не было.
Она стала сопротивляться, схватив незнакомца за кисти рук и пытаясь подтянуть к себе, чтобы нанести удар. Но ей не удавалось повернуть его под нужным углом, поэтому она пустила в ход ногти. У того вырвалось глухое проклятие, она ногтями провела по его щеке, оставив глубокую борозду.
Она не разобрала, кто напал на нее на этот раз. Может, Хит Морел? Но кто бы то ни был, больше она не позволит надругаться над собой.
Джульет отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из-под руки, с силой прижимавшей ее к кровати. Ей удалось обхватить напавшего ногами, что давало ей лучшую боевую позицию.
Но где же Эван? Они легли спать несколько часов назад. Он не ушел бы, не предупредив ее. Джульет снова стала царапать лицо негодяя. Он на секунду отнял руку, но не успела она позвать на помощь, как ей в скулу был нанесен сильный удар. Рот ее наполнился кровью.
Все вокруг закружилось и поплыло. Она прилагала все силы, чтобы не потерять сознание. Из другого конца каюты донеслись приглушенные звуки драки, но она не видела, что там происходит. Был ли это Эван?
Затем раздался громкий стук и – тишина. Его ранили? Джульет возобновила бешеные попытки освободиться. Скатившись к краю кровати, она вскочила на ноги. Ей удалось нанести два стремительных удара в ребра напавшего, но тут яхту качнуло, и она потеряла равновесие. Воспользовавшись этим, противник снова ударил ее в челюсть.
На этот раз она со стоном провалилась в черную бездну.
Очнувшись, она поняла, что привязана к стулу. Это была уже не их каюта, а камбуз. Эван, привязанный к другому стулу, был без сознания, из раны близ виска текла кровь.
Но это сделал не Хит Морел, а те украинцы. Один крепче привязывал Джульет, второй следил за дверью.
– Винсу Кэди это не понравится. Его люди в любой момент ворвутся сюда и разгонят вас. – Джульет с трудом шевелила распухшими губами.
– Кэди ничего и не узнает, разве когда станет слишком поздно, – с сильным акцентом выпалил один украинец.
– Наша каюта прослушивалась. Так что его люди наверняка уже идут сюда.
– Ты об этих штучках? – Он показал ей два миниатюрных передатчика. – Служба безопасности сразу увидит, что с ними что-то не то, но отнесет это на счет бури. – Нам нужны коды дронов, – заявил он.
– Может, поговорим о сделке? Мы с Бобом потратили на них деньги нашего клиента и не можем просто так отдать их вам. Наша репутация пострадает, – стремясь затянуть время, объяснила Джульет.
– Если вы не отдадите нам коды, пострадает не только ваша репутация. – Он достал нож, но не стал резать Джульет, а подошел к обмякшему телу Эвана. – Посмотрим, может, удастся привести в чувство вашего муженька.
Он потыкал острием ножа в плечо Эвана, так что на рубашке проступили пятна крови. Эван застонал и начал приходить в себя.
– Эй, вы, прекратите! – Джульет попыталась вырваться из сковывающих ее руки пластиковых стяжек, но безрезультатно.
Эван распахнул мутные глаза. Украинец сильно воткнул нож в рану и повернул его. Эван задохнулся от боли.
– Перестаньте, слышите?! – взмолилась Джульет. – Вам нужен кейс, который Кэди дал нам.
Джульет, конечно, умолчала, что они уже перекачали все коды и стерли их из памяти компьютера. Они с Эваном перенесли коды на жесткий диск, чтобы передать "Омеге" в три часа ночи. Сейчас он находился в наволочке подушки Джульет.
Сколько сейчас времени? Может, не стоит надеяться на помощь людей Кэди? Может, агенты "Омеги" скоро будут на борту? И, не застав ее с Эваном на корме, примутся их искать? Так поступили бы ее братья. Но "Омега" их не направит, потому что они еще не совсем оправились от ран.
Джульет взглянула на часы над плитой. Всего две минуты третьего. Да, для команды "Омеги" еще рановато. К трем украинцы порежут Эвана на куски.
– Ты про этот кейс? – Украинец показал на плоский чемоданчик, лежащий на кухонной стойке.
Черт, они уже взяли его!
Она посмотрела на Эвана. Из раны на плече текла алая кровь.
"Думай!"
Один тип открыл чемоданчик и включил компьютер. Через пару минут он поймет, что в нем ничего нет.
"Думай!"
Звать на помощь было бесполезно: камбуз далеко от остальных помещений, да и шторм заглушит все крики. Надо было спасаться самостоятельно. Главное, заставить их как-то развязать ее.
Украинец обернулся к ней и злобно оскалился:
– Он не загружается. Здесь нет никакой информации.
– Черт! – Джульет прекрасно разыграла негодование. – Выходит, Кэди обманул меня!
Украинец пристально посмотрел на нее, затем скользнул к ее стулу и тыльной стороной ладони ударил по лицу.
Голова ее упала набок, изо рта на пол закапала кровь. Один глаз стал заплывать от удара кольцом на пальце украинца.
– Я не намерен терять на тебя время! – с усилившимся акцентом заревел он.
Схватив со стола свой нож, он подошел к Эвану и глубоко всадил его в кровоточащую рану на плече.
Эван глухо простонал, краска сбежала с его лица, на лбу выступил пот.
Бандит обернулся к Джульет.
– Еще? Твой муженек крепче, чем я думал, он это выдержит.
– Лайза, не… – еле слышно выговорил Эван.
Бандит выдернул нож и занес его снова.
– Нет! – вскрикнула Джульет.
– Тогда говори, где эти коды!
– Да, скажу! – прорыдала Джульет. – Они в нашей каюте.
– Где именно?
Если она скажет, их с Эваном убьют, а коды все равно достанутся врагам Соединенных Штатов и будут стоить жизни тысячам невинных людей.
– Я покажу вам. Они в тайном сейфе с биометрическим шифром. Его могут открыть только Боб или я, – солгала она в надежде, что они отвяжут ее.
– Ладно! – Тот подошел и освободил ее. Затем что-то сказал сообщнику. Тот кивнул и злобно усмехнулся. – Имей в виду, я сказал моему товарищу, что, если через пятнадцать минут мы не вернемся с кодами, он прикончит твоего муженька. Просто выпустит ему кишки.
Приятели расхохотались. Она кивнула.
Они вышли. Украинец крепко держал ее за руку, прижав к ребрам острие ножа.
Джульет не знала, как быть. Вряд ли у нее получится быстро расправиться с этим здоровенным бугаем и успеть обезвредить его напарника. Оба вооружены и наверняка ожидают от нее подвоха.
Молча пройдя по пустому коридору, они подошли к служебному лифту в задней части яхты. В глухую ночь можно было не опасаться встретить кого-то из гостей.
Лифт действительно оказался пустым, но Джульет заметила на полу лужицу. Выходит, недавно в нем спускался какой-то человек в мокрой одежде. Она незаметно потрогала стену и лизнула палец. Вода была соленой.