Джульет выросла в Вирджинии и все отпуска проводила в Чесапикском заливе. А ее мать, преподаватель старших классов школы, даже во время каникул не упускала случая рассказать своим детям что-нибудь интересное и поучительное.
Залив представлял собой эстуарий, то есть однорукавное, воронкообразное устье реки, расширяющееся в сторону моря. Река брала начало к северу от Балтимора, но, когда она доходила до Аннаполиса – где они сейчас и находились, – ее вода становилась все более соленой.
При таком шторме с любого могла натечь вода в лифте. Но только с человека, который только что вышел из вод залива, могла течь соленая вода.
Значит, люди "Омеги" уже на яхте.
Джульет обрела надежду. Она молилась, чтобы "Омега" отправила надежного агента. Какая жалость, что Сойер и Кэмерон ранены, а Дилан уволился. Но сейчас она обрадовалась бы и зеленому новичку.
Украинец ничего не заподозрил. Дверцы лифта разошлись, и он снова схватил Джульет за руку и прижал к ребрам нож.
Так они добрались до их каюты. У Джульет не было ключа, поэтому она взялась за круглую ручку двери.
– Хорошо, что вы догадались оставить дверь незапертой, – сказала она чуть громче, надеясь, что ее услышат парни из "Омеги".
Тот молча втолкнул ее в каюту.
– Что тянешь? Хочешь остаться вдовой?
– Нет-нет, прошу вас! – делано взмолилась Джульет.
– Тогда показывай, где этот твой тайный сейф?
– Я солгала. Здесь нет никакого сейфа.
Украинец угрожающе приблизился к ней.
– В таком случае приготовься со своим муженьком к медленной и мучительной смерти.
– Нет-нет! У меня есть коды.
Джульет подошла к кровати, достала из наволочки жесткий диск и бросила его украинцу. Тот осмотрел его.
– Ладно, считай, от мучений ты себя избавила. Но не от смерти.
Глава 22
Выставив нож, украинец ринулся на Джульет. Она схватила подушку с кровати и, отклонившись в сторону, оттолкнула его вбок, использовав его же инерцию. Он покачнулся, но устоял на ногах.
Джульет рванулась к двери, но тот опередил ее, схватил за щиколотку и, сильно дернув, потянул вниз. Она попыталась оттолкнуть его свободной ногой, но он выдержал ее удар и потянулся за упавшим в драке ножом. Джульет поняла, что это конец.
Оставалось только звать на помощь, но дверь вдруг распахнулась, в каюту ворвался человек, с головы до ног в черном костюме из синтетического каучука, и набросился на украинца. Джульет отскочила в сторону.
Она не могла видеть лицо человека, но догадалась, что это агент "Омеги".
Джульет сразу поняла, что это далеко не новичок. Все было кончено за несколько секунд. Украинец бросился на незнакомца, целясь ножом ему в сердце. Агент отклонился в сторону, подставил ему ногу и локтем послал его вперед. Украинец рухнул, наткнувшись грудью на собственный нож, и через мгновение умер.
Агент стянул капюшон и кинулся к Джульет.
– Дилан! – изумленно воскликнула она.
Тот приблизил к ней лицо и еле слышно спросил:
– Каюта под наблюдением?
– Передатчики сняты.
Он порывисто обнял ее.
– Как ты, Джул? Где Эван? У тебя избито лицо! Тебе больно?
– Дилан, как ты здесь оказался?
Он осторожно взял ее лицо в свои ладони.
– Тебе больно, Джул?
– Ерунда, всего пара синяков. Нужно срочно идти к Эвану, его убьют, если мы не вернемся… уже минут через пять.
– Я помогу тебе со вторым парнем.
– Но, Дилан, почему послали тебя?
– Когда Кэм и Сойер сообщили о том, что вы на яхте, я сразу помчался в "Омегу" узнать, чем смогу помочь. Получив твое сообщение, попросили отправить их, но они еще слишком слабы, чтобы забраться на яхту.
– А что, "Омеге" больше некого было послать?
– Было, конечно, но мы опасались за тебя. Все решили, что будет лучше направить кого-то из твоих близких.
Джульет обняла его.
– Со мной все в порядке, Дилан. Никаких травм. Хотя этот тип чуть не убил меня. Кстати, я забыла тебя поблагодарить. Ты сработал просто потрясающе.
Он нагнулся и поцеловал ее в лоб.
– Выглядишь великолепно, сестренка… если не считать пары синяков и заплывшего глаза.
– Мне уже лучше, Дилан, правда. Эван был прав, когда говорил, что мне нужен только маленький толчок, чтобы снова стать агентом.
– Карч просто молодец, бежим к нему, – подмигнул ей Дилан.
Она открыла дверь, но, услышав в коридоре чьи-то голоса, быстро закрыла ее.
– Дилан, там кто-то есть.
Она протянула ему жесткий диск.
– Вот, забери его, разыщи своих ребят и уходите. Я попрошу помочь мне с Эваном Кэди и его охранников.
– Ты уверена? Мне как-то не хочется, чтобы ты обращалась к Кэди.
– Не бойся, все будет хорошо. Винс взбесится, когда узнает, что эти типы вздумали орудовать у него под носом. Я скажу, что это я убила этого парня. Он поверит.
– Договорились, только будь осторожна. До скорого!
Он поцеловал ее и натянул на лицо маску. Джульет открыла дверь и побежала на голоса, а ее брат направился в противоположную сторону. На полпути она обернулась, но Дилана уже не было видно.
"Омега" потеряла в его лице первоклассного агента, но у Дилана были свои причины для увольнения.
Успокоившись на его счет, она громко закричала:
– Помогите! На помощь! – Ей нетрудно было изобразить истерику. Да и выглядела она соответственно: вся в синяках, в крови, в разорванной пижаме.
Вскоре коридор заполнился охранниками и гостями. Джульет схватила за руку самого рослого охранника и потащила его к лифту.
Времени было в обрез, и она страшно боялась за Эвана.
– Нас пытались убить украинцы. Один из них держит моего мужа в камбузе, – с трудом говорила она разбитыми в кровь губами.
Охранник достал пистолет. Второй охранник пытался загнать гостей в их каюты. Джульет первой подбежала к лифту. Ей казалось, что лифт спускается целую вечность… Как только двери лифта начали раздвигаться, она протиснулась в щель, следом за ней охранник.
Она ворвалась в камбуз. Эван был жив, но перед ним с занесенным ножом стоял украинец. Она бросилась на бандита, не дав ему времени сообразить, что происходит, сбила его с ног, и, сцепившись, оба рухнули на пол. От удара у нее потемнело в глазах. Бандит быстро пришел в себя и выхватил нож.
Эван предостерегающе крикнул, и она приготовилась отбить его руку с ножом.
В этот момент раздался выстрел, и украинец упал на спину с пулевым отверстием во лбу. Джульет вытащила из-под него ноги и взглянула на дверь. Вместо охранника она увидела Кристофера Кэди с поднятым пистолетом.
Она встала и покачиваясь подошла к Эвану.
– Черт возьми, женщина, ты не ранена? Какого черта ты напала на него?
– Как ты? – Она растерялась, не зная, как ему помочь. – Кто-нибудь, освободите его!
Один из охранников быстро разрезал пластиковые стяжки, удерживающие Эвана на стуле. Джульет склонилась к нему.
– Где второй псих? – шепнул он ей на ухо.
– Лежит убитый в нашей каюте. Долго рассказывать.
– А коды?
– В надежных руках и в безопасности. Потом объясню.
Эван только головой покачал, обрадованный исходом дела.
В камбуз влетел разъяренный Винс Кэди. К нему тут же подошел Кристофер.
– Лайза, Боб! Поверить не могу, что это случилось, когда вы находились под моей охраной. Мои люди уже разбираются, что здесь произошло. Эти чертовы украинцы ухитрились обвести нас вокруг пальца! Обошли все наши ловушки!
И конечно, ни слова о жучках, установленных в их каюте.
– Ничего, его сообщник лежит мертвый в нашей каюте. Споткнулся, когда яхту качнуло, и напоролся на собственный нож, – проговорила Джульет.
– Да, его уже нашли. И я горжусь Кристофером, который без малейших колебаний пустил в ход оружие.
– Спасибо. – С омерзением взглянув на мертвого украинца, Джульет с улыбкой протянула руку Кристоферу.
Он принял ее, но вместо того, чтобы пожать, поднес к своим губам. Джульет едва сдержала дрожь и как можно мягче высвободила свою руку.
Эван крепче сжал ее.
– Бобу необходима медицинская помощь. Эти бандиты кололи его ножом в плечо, – заявила она.
– У нас на яхте есть врач, – кивнул Кэди. – Мои люди проводят вас к нему, вы ведь тоже ранены, Лайза. – Он поморщился. Хорошо же она выглядела!
Винс и Кристофер вышли и стали разбираться с охранниками. Винс Кэди был отъявленным преступником, но в данном случае была задета его честь. Внезапно в дверях появился Хит Морел, кинул на Джульет злобный взгляд, затем повернулся и исчез.
– Как ты себя чувствуешь? – шепотом спросил Эван, когда они остались наедине. Видимо, он не заметил Морела, и Джульет не стала про него говорить. – Как тебе удалось убить того типа? Что вообще случилось?
– Дилан здесь, – прошептала она.
– Дилан? Здесь, на яхте?
– Надеюсь, уже нет. Я передала ему жесткий диск. "Омега" предпочла отправить кого-то из моих родных, потому что не знали, в какой я форме.
– Тогда у несчастного украинца не было шансов.
– Вот именно.
– Ты уверена, что у тебя нет серьезных повреждений? – Эван осторожно погладил ее распухшее лицо.
– Как ни странно, только синяки, а это не страшно. Ты был прав. Я сама в себя не верила.
– Вот видишь? Значит, иногда стоит ко мне прислушиваться.
Джульет откинула волосы у него со лба.
– Ты боялся за меня, да? Хотя ранен-то ты, а не я.
Он осторожно и нежно коснулся ее распухших губ.
– Рана легкая, задеты только мягкие ткани. Но если рука ослабеет, ты уж поддержи меня.
Она увидела выступивший у него на лбу пот, значит, ему очень больно. И все равно он пытался шутить, чтобы не очень волновать ее…
Господи, как же она его любит!
– Что означает твой взгляд? – с улыбкой поинтересовался Эван. – У тебя такой вид, будто ты только что совершила гениальное открытие.
– Да, что-то вроде. – Она нагнулась и нежно поцеловала его. – Мистер Синклер, вы поразительно хороший муж.
– А вы, миссис Синклер, идеальная жена.
Они не могли наглядеться друг на друга, но явились охранники и пригласили их пройти к врачу в лазарет.
Глава 23
Стоя на верхней палубе, Эван смотрел, как вдали постепенно возникает Аннаполис. Часа через два они подойдут к порту и наконец-то высадятся на берег. Ему не терпелось покинуть яхту.
Он перевел взгляд на Джульет, которая уютно устроилась на мягком двухместном диванчике и наслаждалась теплой погодой. Закрыв глаза, она подставила лицо под ласкающие лучи солнца. Ему было больно видеть припухлости на ее лице, но, судя по блуждавшей по ее губам слабой улыбке, чувствовала она себя хорошо.
Нет слов, она блестяще проявила себя в ситуации с украинцами. Эван до сих пор с содроганием вспоминал момент, когда один из этих бандитов потащил ее в каюту, чтобы завладеть кодами. Забыв о боли в плече, он терзался страхом за ее жизнь и проклинал свою беспомощность. А как она ворвалась в камбуз и вихрем набросилась на второго головореза, вдвое выше и сильнее ее! Да, она спасла ему жизнь, но что он пережил, когда увидел, как он занес над нею нож!
Так что остается только возблагодарить Бога за Кристофера Кэди и его меткость. Вот уж никогда бы не подумал!
Винс Кэди был в восторге от решительного поступка своего сына, но происшествие на яхте привело его в бешеную ярость. На оставшуюся ночь он перевел Эвана и Джульет в большую каюту и без конца извинялся перед ними.
Эван не сомневался, что этот инцидент укрепит его отношения с преступником. Теперь Винс отбросит все свои подозрения на их счет. Когда-нибудь Кэди будет арестован за все свои преступления, но до этого, сам того не подозревая, выдаст Эвану все сведения о своей криминальной сети.
Этой ночью Эван окончательно понял, что отныне не сможет жить без Джульет.
– Как ты себя чувствуешь? – окликнула его Джульет. – Как плечо?
Врач Кэди зашил рану, сделал укол от столбняка и дал обезболивающее. Похоже, рана не слишком серьезная, поскольку Эван свободно владел рукой. Но доктор настаивал, чтобы позднее он прошел полное обследование. Относительно повреждений, полученных Джульет, он тоже заверил, что все они быстро заживут.
Прислонившись спиной к поручням, Эван повернулся лицом к Джульет:
– Побаливает. А ты как?
– А я радуюсь, что закончился этот несчастный шторм. Не очень-то приятно находиться на яхте, когда ее швыряет из стороны в сторону.
Эван подошел и опустился рядом с ней на диванчик.
– Как ты смотришь на то, чтобы остаться жить у меня?
Джульет открыла здоровый глаз.
– Ты имеешь в виду, для операции? На тот случай, если за нами будут следить?
Он пожал плечами и придвинулся ближе к ней.
– Ну да… Но вообще, Джул, я хочу, чтобы ты жила у меня. – Он нежно поцеловал ее. – И когда закончится эта операция, и потом, всегда.
– Не знаю, – вздохнула Джульет. – У меня еще до сих пор голова кругом идет.
– У меня тоже. Будем принимать жизнь, какой она есть, изо дня в день. Но только вместе, вдвоем.
Он побоялся вспугнуть ее признанием в любви. Если она согласится жить с ним, то на сегодня, пожалуй, достаточно.
Эван нежно обнял Джульет, наслаждаясь ее близостью. Коды благополучно доставлены в "Омегу", а поскольку они оба ранены, им наверняка предоставят небольшой отпуск.
Джульет вдруг напряглась и оперлась на его здоровую руку, устремив глаза на что-то у него за спиной. Он обернулся и увидел Хита Морела. Этот мерзавец преследовал их своим взглядом, полным ненависти.
За последние сутки они ни разу не проверяли, поступили ли на ее почту новые "любовные" послания.
Но Эван и без того был сыт по горло этим вздором. Как только они сойдут на берег, он попросит Кэмерона или Сойера под любым предлогом задержать Морела и дотошно допросить его об этих посланиях. Иначе Джульет так и не обретет покоя. У них нет достаточных оснований для его ареста, поскольку эти послания не угрожают жизни Джульет. Но нужно будет проверить, нельзя ли ему предъявить обвинение по другим статьям.
– Успокойся, он скоро будет задержан, – заверил ее Эван. – Я велю твоим братьям дышать ему в затылок. Они не подпустят его к тебе.
– Просто мне хочется жить спокойно, не думать об этих посланиях и вообще о прошлом.
– Я понимаю тебя, милая. – Он поцеловал ее в висок. – И позабочусь, чтобы ты жила спокойно. Давай лучше думать о будущем.
– С удовольствием! – улыбнулась Джульет и опять повернулась к солнцу.
Через несколько часов Эван и Джульет направлялись в "Омегу" доложить об операции. Опасаясь, что их сотовые телефоны прослушиваются людьми Кэди, Эван остановился у первого же телефона-автомата, позвонил Кэмерону и Сойеру и попросил их как можно быстрее задержать Морела, пока тот не скрылся.
Они с Джульет не могли дождаться, когда им уже не нужно будет бояться, что кто-то следит за ними или подслушивает, когда можно будет смыть с себя всю грязь последних дней.
После того как они ступили на берег и добрались в лимузине Кэди к его поместью, тот с сыном снова извинились за доставленные неприятности.
– Надеюсь, этот крайне неприятный и возмутительный инцидент не испортит наши с вами деловые отношения, – сказал им Кэди.
– Насколько я понимаю, вы не имели к нему никакого отношения, – ответил Эван.
– И все-таки мы надеемся, что в следующий раз ваша служба безопасности проявит себя с лучшей стороны, – не удержалась от укола Джульет.
– Уж об этом я позабочусь, – заверил их Винс.
– Кристофер, позвольте мне еще раз поблагодарить вас за быструю реакцию. – Эван пожал ему руку, заметив, что тот не отрывает взгляда от Джульет.
– Спасибо вам, Кристофер, – пробормотала она, когда тот протянул ей руку.
Они мечтали поскорее добраться до дома и отдохнуть, но сначала нужно было доложить руководству об операции.
Не успели они оставить машину на парковке и войти в здание, как Джульет оказалась в окружении своих братьев. Они радостно обнимали ее, наперебой поздравляя с удачным завершением операции и счастливым возвращением. Джульет улыбалась Эвану, оживленно рассказывая им о пережитом обоими за последние два дня.
После бурных приветствий их проводили к врачу, который обследовал их. Врач подтвердил, что рана Эвана обойдется без серьезных последствий, прописал ему антибиотики и болеутоляющее средство, предупредив, что его нужно принимать только перед длительным сном, желательно в течение полутора суток.
Синяки на лице Джульет, которые уже переливались разными цветами, тоже оказались результатом поверхностных повреждений, хотя и причинявшими боль.
В кабинете врача появился их босс Деннис Бергами в сопровождении неизменной Шантель. Он поздравил их с отлично проведенной операцией, явно предвкушая похвалы высокого начальства за приобретение кодов.
Затем он велел им отправиться домой и хорошенько отдохнуть. А отчет они смогут сделать и завтра.
Эван был счастлив, что ему предстояло провести ночь с Джульет, на этот раз не опасаясь жучков. Состояние обоих вряд ли позволяло им рассчитывать на что-то серьезное, но ему достаточно было просто держать ее в своих объятиях.
Эван оттащил ее в сторону.
– Так ты согласна ехать ко мне, да? – Он легко поцеловал ее в губы.
– А как же иначе, ведь у меня нет здесь машины. А братья хотят отметить этот успех, ты же знаешь.
– Еще бы! Надеюсь, сегодня они обойдутся без меня. Мне нужно быстро восстановить форму, чтобы отбиваться от них, когда я признаюсь, что завел шашни с их сестренкой.
Джульет прижалась к нему.
– Шашни со мной? А что, мне это нравится.
– Тогда едем! – Он не удержался и опять осторожно поцеловал ее.
Но Джульет хватило соображения вспомнить, что за углом коридора полно их коллег, не говоря уже о братьях, и она отстранила его.
– Едем, конечно, только нужно будет заехать ко мне, взять кое-что из одежды. А потом я в твоем распоряжении.
Он было снова рванулся ее обнять, но тут из-за угла выглянул Сойер:
– Эван! Только что звонили из полиции Балтимора. Они задержали Хита Морела, но не знают, что ему предъявить. Мы с Кэмероном едем туда допросить его. Поедешь с нами, может, чем-то поможешь?
Эван тяжело вздохнул. Меньше всего ему сейчас хотелось расставаться с Джульет. Но чем скорее они разберутся с Морелом и положат конец этим гнусным посланиям, тем быстрее она сможет успокоиться и смелее думать о будущем.
Об их общем будущем.
– Ладно, поеду, – ответил он Сойеру. – Морелу, конечно, не нужно меня видеть, но я смогу подкидывать вам информацию с другой стороны стекла.
– Отлично, тогда мы сейчас выезжаем.
Сойер ушел, и Эван с грустной улыбкой повернулся к Джульет.
– Придется все отложить на несколько часов. Вот мои ключи от джипа и квартиры, я скоро приеду, хорошо? – Он поправил прядку ее волос и еще раз поцеловал.
– Я буду тебя ждать, – прошептала она.