Вот и получил за то, что не потрудился узнать, как в преступном мире расценивают отсутствие Синклеров! Внезапно на Эвана угрожающе уставились дула шести пистолетов.
– А это делает вас нерешенной проблемой. К сожалению, я не могу себе позволить оставить какую-либо проблему нерешенной.
Джульет не знала, где именно искать Эвана в Балтиморе. Но она не могла оставаться в офисе. Местная полиция его не обнаружила, впрочем, распоряжение Джульет было весьма туманным: "Найти в вашем городе человека, которому может грозить опасность, хотя, возможно, с ним все в порядке".
Полиция Балтимора подняла всех на ноги, чтобы разыскать Марка Болика. А благодаря нескольким видеокамерам, установленным на здании суда, к которым у нее был доступ, она видела, как этим утром Болик вышел на улицу, и смогла сообщить им марку его машины и ее номер.
Учитывая эти сведения, можно было уверенно рассчитывать, что полиции удастся задержать Болика. Но шансы на то, что это произойдет до того, как он раскроет Эвана, были намного меньше.
Пожалуй, она начнет с района гавани. Она еще не добралась до пристани, как раздался звонок телефона. У нее стукнуло сердце, когда она увидела номер ее контакта из полиции Балтимора. Она включила громкую связь, продолжая вести автомобиль, и ответила на вызов.
– Агент Брэнсон…
Джулия не стала его поправлять.
– Замечена машина, которую вы просили задержать. Патрульный радировал нам, но потом его вызвали на аварию, так что он не смог ее преследовать.
– Поняла вас. Машину видели недалеко от пристани?
– Нет, рядом с Фрэнсис-Скотт-Ки-Бридж.
Услышав это название, Джульет резко свернула влево, пересекла две полосы движения, игнорируя возмущенные сигналы автомобилей, и съехала с магистрали на боковое шоссе.
Она была в нескольких минутах езды от моста, который находился на юго-востоке Балтимора. Офицер сообщил ей последние координаты местонахождения машины Болика. Это было недалеко от складов, в которых они с Эваном проводили кое-какие сделки во время совместной работы.
Джульет знала этот район, поэтому хорошо ориентировалась. Вскоре она увидела, как машина Болика, который по-прежнему сидел за рулем, затормозила у одного из складских строений. Джульет чертыхнулась. Значит, Винс Кэди где-то здесь, и уже через пару минут Болик застукает рядом с ним Эвана. Вызывать поддержку было уже поздно, а если она попробует арестовать Болика прямо здесь, он позовет на помощь и вспугнет Кэди.
Джульет остановилась позади машины Болика в тот момент, когда он выбирался наружу. К счастью, сегодня она, как обычно, была в джинсах и свитере, так что ее никак нельзя было заподозрить в принадлежности к силам правопорядка. Бросив ключи от машины под коврик, она выхватила свой "глок" из бардачка и, засунув его за пояс джинсов, распахнула дверцу, схватив несколько документов, лежащих на пассажирском сиденье.
Слава богу, Болик был довольно хилого сложения.
– Здравствуйте. Извините! Сэр? – Джульет вылезла из машины, шурша бумагами. – Извините, но я совсем заблудилась.
– Ничем не могу помочь вам, леди. – Болик даже не взглянул на нее, но она все равно подошла ближе.
– Мне только нужно понять, где я нахожусь, у меня тут адрес… И такая досада, в самый нужный момент мой телефон разрядился…
– Извините. Я не ориентируюсь в этом районе.
Болик повернулся и направился к воротам склада. Джульет бросилась за ним:
– Ну, вы хотя бы взгляните! – Она дотронулась до его плеча, бандит недовольно обернулся и тут же получил сокрушительный удар в челюсть, прежде чем успел ее рассмотреть.
Он стал оседать на землю, но она подхватила его и протащила несколько футов до его машины. Нашарив ключи у него в кармане, она открыла дверцу и, напрягая все силы, втиснула внутрь обмякшее тело. Она знала, что вскоре к нему вернется сознание, поэтому сбегала к своей машине за скотчем, стянула ему руки и заклеила рот. Затем она села в его машину и отогнала подальше, где ее нельзя было увидеть.
Джульет вернулась пешком к складу, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Она надеялась, что угроза для Эвана ликвидирована; ведь в данный момент она больше ничем не могла ему помочь. Она стиснула зубы, чтобы они не стучали, нагнулась, стараясь успокоить сердцебиение и отдышаться. Наконец дрожь в руках прекратилась, и сердце стало биться более размеренно. Она позвонила в "Омегу", сообщив, где находится машина Болика с ее хозяином, заблокированным в салоне. Кто-нибудь из сотрудников "Омеги" уберет Болика со сцены действия, пока Эван встречается с Кэди.
Немного успокоившись, она выпрямилась. Кажется, она сделала все, что могла. Марк Болик уже не сорвет операцию, так что она может вернуться в "Омегу", где ей ничто не угрожает. Джульет направилась к своей машине, но вдруг резко остановилась.
Нет, она не могла уехать. Она никогда не простит себе, если он оказался в опасности, а она поскорее ретировалась в надежные стены "Омеги".
Оставалось только наблюдать за обстановкой. Она не станет обнаруживать свое присутствие, не станет вмешиваться, только убедится, что Эвану ничего не угрожает. Джульет достала свой телефон… А что мешает ей позвонить в полицию Балтимора прямо сейчас? Она попросит их быть наготове и ждать ее вызова.
Предупредив местную полицию, Джульет вернулась к складу, решив подойти к задним воротам. Она вытерла о джинсы вспотевшие руки, тихонько пробираясь вдоль стены, помня, что пистолет засунут за пояс джинсов под легким свитером.
Стараясь не шуметь, Джульет осторожно отворила дверь в огромных воротах. До нее донеслись мужские голоса, но слов было не разобрать. Она осторожно шагнула внутрь.
Внезапно кто-то схватил ее за плечо сзади. Она обмерла. Сердце будто оторвалось и рухнуло куда-то вниз. Она была не в силах и пальцем пошевелить. Затем она ощутила сзади на шее прикосновение холодного дула пистолета и поняла, что пропала. Вот тебе и понаблюдала!
– Ты что здесь делаешь? – раздался мужской голос.
Джульет пыталась побороть свой ужас.
– Н-ничего. Я заблудилась.
Свободной рукой он толкнул ее лицом на дверь. Она задохнулась и вся покрылась липким потом. Мужчина начал ощупывать ее спину. От его прикосновения к горлу подкатила тошнота, она испугалась, что ее вырвет. Тело снова стала сотрясать сильная дрожь.
К счастью, он задержал руку на "глоке", засунутом за пояс джинсов.
– А это что такое? – гаркнул он у нее над ухом.
Она съежилась, от страха не могла вымолвить и слова, даже если бы придумала, что сказать.
– Томас, что там у тебя? – донесся гулкий голос из пустого склада.
– Я обнаружил какую-то женщину, мистер Кэди. Она проникла сюда через заднюю дверь.
Томас за руку потащил ее в склад. Джульет не сопротивлялась, когда они обогнули штабель из ящиков и она увидела Кэди и его людей. Она ожидала, что оружие будет направлено на нее, но они навели пистолеты в другую сторону. На Эвана.
Джульет вынуждена была отдать ему должное. Он не потерял присутствия духа, неожиданно увидев ее. Она совершенно растерялась и молча смотрела на Эвана, пока мужчина тащил ее к группе.
Эван пораженно выкатил на нее глаза:
– Черт побери, Лайза, мы же договорились, что ты и близко не подойдешь к пристани. Какого черта ты здесь делаешь?
Глава 7
Эван понимал, что безумно рискует, втягивая в игру Джульет в качестве Лайзы Синклер, но не видел иного выхода. Ведь Кэди счел подозрительным его появление без жены. Что ж, теперь она здесь. Он понятия не имел, как она здесь оказалась и что вообще происходит.
Джульет попыталась выдернуть свою руку из лапы бандита.
– Кэди, прикажи своему парню отпустить ее. Моя жена не любит грубого обращения.
Кэди кивнул своему человеку, и тот разжал пальцы. Секунду поколебавшись, она подбежала к Эвану. Он осторожно обнял ее за талию и подтолкнул к себе за спину, чтобы загородить ее от оружия, все еще направленного на него.
Винс Кэди усмехнулся.
– Похоже, Боб, ты не был со мной честен. Сказал, что навсегда расстался со своей женой, а она тут как тут!
– Да, но она не должна была здесь появляться.
– Это почему же?
Он чувствовал, что Джульет не в состоянии говорить, поэтому продолжал сам:
– Она должна была оставаться в машине, там, на пристани. Подальше от всего этого и от людей, которые могли ее схватить. – Он указал на парня, который притащил ее к Кэди.
– При ней было оружие, мистер Кэди. Не знаю, что ей здесь понадобилось, – сказал этот парень и протянул боссу пистолет Джульет.
– Лайза всегда ходит с пистолетом, – пояснил Эван. – Некоторое время назад она попала в беду и после этого всегда держит при себе пистолет. – Он пожал плечами и улыбнулся Кэди. – Лично мне вооруженная женщина кажется более сексуальной.
Кэди смерил долгим взглядом Эвана и Джульет и наконец-то знаком приказал своим людям опустить оружие. Эван чуть успокоился, но понимал, что опасность еще не миновала.
– Да, говорили, будто вашу жену пытались убить, – сказал Кэди.
– Мы с женой предпочитаем об этом не вспоминать. Но после того случая решили, что она будет держаться в стороне.
– И все-таки она явилась на нашу встречу?… – Кэди ждал объяснений.
– Мы с ней так не договаривались. – Теперь, когда бандиты опустили пистолеты, Эван обнял Джульет за плечи, чувствуя сотрясающую ее мелкую дрожь. – Наверное, она слегка испугалась, когда мы изменили место встречи, и последовала за нами. Я угадал, дорогая?
Эван взглянул на нее и слегка нажал на ее плечо. Она кивнула. Он притянул ее к себе поближе.
– Видите ли, мистер Кэди, после того нападения она стала немного пугливой. Она не любит, когда ее касаются незнакомцы, а тем более когда ее окружает толпа людей с оружием. Поэтому мы старались не высовываться последние несколько месяцев.
Кэди широко улыбнулся:
– Выходит, вы беспокоились о безопасности своей жены? Тогда понятно, почему вы так подозрительно вели себя! Я вас вполне понимаю, у меня самого есть семья. И я чертовски дорожу своей женой, видно, как и вы своей.
На этот раз его сообщники окончательно расслабились, видимо, поняли, что их боссу ничто не грозит. Эван тоже улыбнулся.
– Так оно и есть.
– Томас, верни миссис Синклер пистолет, – распорядился Кэди. – Кажется, ей неуютно без него.
– Но, мистер Кэди, вы уверены?
– Эти люди не враги нам, Томас. – Кэди обернулся к Джульет. – Вам будет спокойнее, если вы получите свой пистолет?
Джульет кивнула.
– Только не стреляйте в беднягу Томаса. Он просто выполнял свою работу.
Она снова кивнула. Томас подошел и передал ей "глок", который она сжала в руке и опустила вниз дулом. Эван видел, что она успокоилась, но его тревожила ее бледность.
Вернув ей средство защиты, Кэди проявил благородство, но можно было не сомневаться, что четверо бандитов без колебаний пристрелят их с Джульет, если она вздумает поднять свой пистолет.
– Сожалею о случившемся с вами, миссис Синклер. – Кэди слегка склонил голову. – Если бы это были мои люди, я никогда бы не простил им такого.
– Ладно, Кэди, довольно тратить время на ерунду. У вас есть для продажи несколько ракет класса земля-воздух. У меня есть покупатель, а может, и не один.
– Хорошо, просто замечательно. Но за последнее время мне перепало кое-что и поважнее.
– Поважнее, чем РЗВ? – изумился Эван. – Признаюсь, верится с трудом.
– А что скажете насчет кода, позволяющего перехватить управление американскими военными беспилотниками и направить их на любую цель? Установить, откуда они выпущены, невозможно.
Еле удержавшись от проклятия, Эван только присвистнул.
– Вы предлагаете продать коды для отключения автоматического управления дронов?!
Кэди с достоинством сбил щелчком пушинку со своей рубашки.
– Вот именно.
– Вау! – искусно изобразил восторг Эван. – Это уже другой уровень! Где вы их взяли?
– Думаю, вашим покупателям это знать ни к чему, верно? Все, что им нужно, это удостовериться в подлинности кодов.
– Вы правы, мистер Кэди, и должен сказать, вы меня приятно удивили. Если эти коды подлинные, моим покупателям совершенно безразлично, откуда они у вас взялись.
– Рад это слышать. Я намерен провести аукцион в понедельник. Всего несколько покупателей, включая вас. О подробностях сообщу вам дополнительно.
В понедельник. Значит, всего через три дня.
Кэди подошел ближе и протянул ему руку. Эвану пришлось убрать свою руку с талии Джульет, чтобы обменяться с ним рукопожатием. Она до сих пор еще нетвердо держалась на ногах, и нужно было поскорее увести ее отсюда.
– Я человек семейный, – сказал Кэди Эвану. – Собственно, потому и связался с вами, что вы работаете в паре с женой. Можете назвать меня романтиком, но я убежден, что люди, связанные любовью, вызывают больше доверия.
Кэди обратился к Джульет:
– Я понимаю, что вам уже не доставляет большого удовольствия этот бизнес, миссис Синклер, но хочу надеяться, что вы придете ко мне в гости не только ради бизнеса. Гарантирую вам полную безопасность.
Эвану не понравилось, куда это ведет.
– Мистер Кэди…
Тот сделал шаг назад.
– В любом случае мое приглашение на аукцион, который состоится в моем поместье, касается вас обоих. Если ваша очаровательная жена не сможет прийти, мистер Синклер, то и вам нет смысла приходить. Моя жена ожидает прихода супругов, а не одинокого человека. И мне не хотелось бы ее разочаровывать.
– Я лишь подумал, что было бы лучше…
– Вместе или никто, мистер Синклер, – категорично заявил Кэди, и Эван умолк.
Наркобарон повернулся и направился к своим людям, бросив через плечо:
– Поскольку ваша жена прибыла сюда на машине, вы вернетесь на пристань без моих людей.
Эван посмотрел на Джульет, которая снова кивнула.
– Да, спасибо, мы доберемся сами.
– В таком случае я свяжусь с вами и надеюсь, что мы скоро снова увидимся.
В сопровождении своих людей Кэди вышел из склада.
Эван проводил их взглядом, потом крепче прижал к себе Джульет.
– Пойдем, детка.
– Эван, я не могу… – еле слышно прошептала она.
– А ты ни о чем не думай. Давай вернемся к твоей машине. Где она?
– В переулке, на северо-восток от склада, – сбивчиво ответила она.
Эван вывел ее через задние ворота, и они потихоньку дошли до ее машины.
– Где ключи, Джул? Под ковриком?
Она слабо кивнула.
– Отлично. Забирайся в машину, и поедем домой. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Эван, мне что-то… – Она вдруг согнулась, и ее вырвало на асфальт.
Эван коснулся ее спины, желая поддержать, но она отмахнулась.
Наконец Джульет выпрямилась.
– Кажется, все прошло, – хрипло выговорила она.
Эван помог ей забраться в автомобиль, довольный тем, что лицо ее слегка порозовело и она перестала дрожать.
– Джульет, но какого черта ты сюда приехала? – наконец спросил он, когда они покинули территорию складов и направились в сторону Вашингтона.
Она сидела, откинув голову на изголовье и закрыв глаза.
– Тебя мог раскрыть Марк Болик, бандит, которого ты арестовал с Сойером в прошлом месяце.
Эван чертыхнулся. И до появления Джульет ситуация была не лучшей. А если бы еще притащился этот Болик, ему точно был бы конец.
– Выходит, ты спасла мне жизнь, – заметил он.
У нее вырвался короткий смешок.
– Уж поверь, если бы мне было кого послать тебе на помощь, я бы это сделала.
– Но ты приехала сама, и это важно. К тому же Кэди ужасно рассердился, когда увидел меня без Лайзы Синклер. Ты появилась как раз вовремя, чтобы спасти меня, а может, и всю операцию. Положение у меня было паршивое. Из-за того, что я пришел без тебя, Кэди готов был отказаться от сделки и даже избавиться от меня.
– Я считала, что ты придумаешь, что ему сказать.
Эван свернул на магистраль, ведущую к Вашингтону.
– Я действительно приготовил кучу объяснений для разных ситуаций. Но Кэди чуть ли не сразу начал с тебя. У меня и так голова шла кругом, с чего это он решил встречаться в другом месте, а тут еще мой сотовый утопили в гавани.
– Понятно, почему нам не удавалось связаться с тобой. Я пыталась сообщить тебе о Болике, а потом направила на пристань опергруппу из полиции Балтимора.
– А Кэди оказался еще более осторожным, чем мы думали. Он придает слишком большое значение семейным отношениям. Не появись ты, он вообще не стал бы со мной разговаривать. Что я только ему ни говорил – что мы расстались, что ты больше не хочешь заниматься нашим бизнесом, – он и слушать ничего не хотел.
Уголком глаза Эван заметил, как Джульет снова напряглась и стала чаще дышать.
– Что с тобой? Тебя опять тошнит?
– Эван, без меня Кэди не станет иметь с тобой дело, – помертвевшими губами выговорила она.
Он взял ее за руку, удивившись, что на этот раз она не отпрянула.
– Не волнуйся, Джул. Я проверну это дело без тебя.
Тяжело дыша, Джульет распахнула зеленоватые глаза.
– Но как, Эван? Ты же слышал, Кэди наотрез отказался принимать тебя одного. А у него есть коды доступа к дронам.
Эван смутился. На самом деле он не очень представлял, как появится на аукционе без нее. Если бы он знал, что Кэди так зациклится на Джульет, он пришел бы на эту встречу с женщиной из агентов "Омеги", которую выдал бы за свою жену. Правда, здесь были свои трудности, но все равно это было бы лучше, чем то положение, в котором они оказались теперь. Чертовски досадно упускать открывшуюся возможность проникнуть в серьезную преступную группировку!
Эван чертыхнулся. Он не мог заставить Джульет идти на дело, своими глазами увидев, чего ей это стоит. Придется искать другой способ проникнуть на аукцион Винса Кэди, но пока у него не было ни малейшего представления, как это сделать.
Джульет осторожно высвободила свою руку и отвернулась к окну машины. В салоне повисла напряженная тишина.
Они добрались до Вашингтона – Эвану предстояло отправить кого-нибудь за своей машиной – и въехали на парковку "Омеги". Джульет по-прежнему хранила молчание. Эвану даже показалось, что она задремала.
Он был поражен, когда она вдруг повернулась к нему и сказала:
– Я пойду с тобой, Эван. Это наша единственная возможность выполнить задание.