– Борис… – голос мой эхом отдавался в лабиринтах подвала, – я попытаюсь тебе честно объяснить ситуацию. О том, что существует семейный клад, мы узнали одновременно с тобой от Нюры уже после похорон тети Агнессы. Перед смертью твоя мама говорила только о нашей семье, о фамилии и еще, о том, что особняк, в котором сейчас детский санаторий – родовое гнездо. Теперь мы знаем истинные свои корни и правду о предках. А это совсем немало и, своего рода, настоящий клад. Но, как я понимаю, тебя интересуют не духовные, а материальные сокровища. Ведь так? Поверь, о них нам тетя ничего не сказала. Возможно, у нее не хватило на это сил. А, может, она не сочла это нужным? Наверное, наша мудрая тетя заранее предвидела все, с чем мы теперь столкнулись. Есть еще одна версия: она умолчала о кладе потому, что его не существует на самом деле. Что толку теперь гадать, что было у нее на уме? А Нюра – наша старая нянька… Она была добрая и простая женщина. Совершенно не образована и, прости, даже несколько глуповата, хотя искренне нас всех любила и считала своими детьми. Стоит ли говорить о том, что и ту небольшую часть ума, которой наградила ее природа и господь, отнял стресс, свалившийся со смертью тети. Да и возраст у нее уже… Борис, о чем я тебе говорю? Ты же сам это знаешь, как и то, что в последнее время Нюра заговаривалась и вела себя несколько странно. Можно ей верить или нет? Все же, не буду скрывать, что мы с Симой обсуждали возможное существование семейных сокровищ, и на всякий случай предприняли некоторые попытки поисков, но они ни к чему не привели, и, поверь, у нас нет никаких результатов. Ситуация зашла в тупик. Я не обманываю тебя. Что еще тут добавить – не знаю. Сима, – я повернулась к сестре, – подтверди.
– Неужели ты такой тупой, Борис? – сестра гневно сверкнула глазами. – Сколько можно одно и то же повторять? Если клад и существует на самом деле, а мы вполне допускаем это, но место, где он находится, нам неизвестно. Сам подумай, и согласись, наконец, что времени у нас было достаточно, чтобы забрать его из любого тайника. Вот только где этот тайник, мы бы и сами очень хотели узнать?
Борис задумался. Он долго молчал, переваривая все, что от нас услышал. Когда заговорил, голос его был глухим и даже несколько хрипловатым. Было видно, что он взволнован.
– Девочки, я вам не верю. Если бы вы это рассказали с самого начала, но вам нравилось держать меня за полного идиота. Совершенно случайно я услышал ваш разговор о камине. Однако на мой вопрос, вместо вразумительного ответа, Сонечка устроила мне целый экскурс в историю. Ты решила со мной пошутить, дорогая?
– Понимаешь, Борис… – начала я.
– Соня, прекрати, Нечего перед ним распинаться. Он так отвратительно себя ведет с нами, а мы еще должны выкладываться перед ним и обо всем рассказывать? – Сима ухватила меня за руку и оттащила от Бориса. – Ты принесешь попить?
Он вышел и быстро вернулся со стаканом воды и бутылкой минералки. Протянул мне стакан. Я посмотрела на сестру, но та кивнула головой, уступая первенство.
Сильно мучила жажда. Осушив стакан парой глотков, поняла, что у воды был странный вкус. Он показался знакомым. Изменить что-либо было уже поздно. В ответ на вопросительный взгляд, Борис ухмыльнулся и быстро отвернулся к Симе. После чего неторопливо открыл бутылку и спокойно вылил воду ей под ноги.
– Негодяй, мерзавец, – взорвалась сестра и замахнулась для пощечины.
– Осторожно, детка, мне давно надоели твои выходки, да и ты сама мне надоела. Не забывай, что ты у меня в гостях, так что веди себя скромнее, – он перехватил ее руку. – Если ты не расскажешь мне всю правду о камине, Соня не доживет до утра. В стакане была не вода, и она это уже поняла. Я прав, Сонечка? – он повернулся ко мне.
Я лишь кивнула, не в силах поверить этим словам.
– Ты не мерзавец, а законченная тварь, – прошептала Сима. – Вызывай немедленно "скорую".
– Только после того, как услышу о камине.
– Что ты ей дал? – она подбежала ко мне и тряхнула за плечи, внимательно всматриваясь в лицо.
Как ни странно, но я чувствовала себя совсем не плохо. Состояние показалось знакомым, а перед глазами уже все плыло и качалось, как на волнах. Тело мое стало легким и невесомым. Казалось, ноги сейчас оторвутся от пола, и я взлечу.
– Не беспокойся, – сказала я, и даже попыталась улыбнуться. – Это не страшно. Я уже пила такой напиток на постоялом дворе, а потом видела очень любопытные картины. Знаешь, Сима, – я близко наклонилась к лицу сестры, – там я видела наши сокровища. Раньше я боялась тебе об этом сказать. А этот подвал, – я оглянулась, – ну, конечно же, я уже бывала здесь, потому что помню мокрые стены, полную темноту и холод. У меня было такое чувство, что я уже никогда не согреюсь…
Сима с Борисом, совершенно забыв о том, что они находятся во враждующих лагерях, внимательно наблюдали за мной.
– Еще ко мне приходила Лиза, – добавила я тихо и увидела в глазах Симы настоящий ужас. – Очень грустная и несчастная девушка…
– Соня, Сонечка, тебе плохо? Господи, что же ты стоишь, как истукан? – повернулась она к Борису, вызывай "скорую".
– Уже побежал, – хладнокровно ответил он. – Все же она ведет себя странно. Непонятно, бредит или сама что-то придумывает? Но это еще не смертельно, можешь мне поверить. Так что не тяни время. Я жду, Сима.
У меня сильно кружилась голова, сесть было некуда и я, покачиваясь, подошла к стене и прижалась лопатками к холодному камню. Платье было совсем мокрым и противно облепило фигуру. Какое знакомое состояние. Кажется, совсем недавно это уже было…
– Я недавно была в этом подвале. Помню холод этой стены и мокрое платье, – снова сказала я, ни к кому не обращаясь.
Сима заплакала.
– Так, что там о камине? – спросил Борис, но в голосе его уже не было прежней уверенности.
– Скотина, – прошептала она выразительно и вытерла рукой слезы, размазав тушь и грязь по лицу. – Мы с Соней думали, что сокровища находятся в старом камине. После того, как мы тщательно изучили содержимое тетиного сундучка, на старом плане особняка камин был обозначен более жирной линией. Это сразу привлекло наше внимание и навело на мысль, что клад находится там.
– И, что же? Вы были на месте? Сами видели камин? – нетерпеливо спросил Борис.
– А что туда ходить? – вздохнула Сима. – Этот камин мы с Соней еще с детства помним. Он всегда находился в большом зале игровой комнаты и периодически издавал странные звуки. Причем раньше их никто не слышал. Что на самом деле произошло, может, засорился дымоход, а, может, от старости что-то нарушилось в вентиляционной системе? Только детям объяснить это было невозможно. Они боялись звуков, которые доносились оттуда и считали, что в камине живет привидение. Поползли разговоры о том, будто каждую ночь старый хозяин дома приходит побродить в родных стенах. Как и водится в таких случаях, кто-то даже видел одинокую фигуру в белом, склоненную над огнем. Вполне возможно, что этот "кто-то" по ночам также искал в нем сокровища, и его приняли за привидение. Никакие уговоры и объяснения не действовали. Слухи и ночные ужасы преследовали детей и, чтобы их успокоить и покончить с этим, тетя Агнесса приняла решение: камин разобрать и заложить кирпичом. Этому никто не препятствовал. Стену потом оштукатурили и украсили панно. Это все знают. Можешь легко проверить. О сокровищах в камине никто никогда не говорил. Их могли найти во время ремонта, и не предавать дело огласке. А, может, они где-то в другом месте. Кто знает? Только нам больше ничего не известно. Это все. Больше мне добавить нечего.
Борис повернулся ко мне. Я утвердительно кивнула головой.
– Это правда. Можешь посмотреть на старый архитектурный план. Он хранится в сундучке тети, который я тебе вернула. На нем камин выделен более толстой линией. Это и ввело нас в заблуждение. Борис, я хочу пить, – попросила я, теснее прижимаясь к стене. Несмотря на ее ледяную влагу, тело мое горело огнем и во рту все пересохло.
Он ничего не ответил и вышел. Свет сразу погас.
– Как ты? – Сима похлопала меня по щекам. – Тебе плохо? Этот мерзавец нас снова запер.
Я смиренно вздохнула и уронила голову на грудь.
– Сонечка, – тормошила она меня, – не молчи, поговори со мной. О чем хочешь. Можешь даже о нашем чудовищном братце, но, так, по крайней мере, я буду знать, что с тобой все в порядке. Расскажи мне что-нибудь. Ой, расскажи мне о постоялом дворе. Помнишь, ты только что о нем упоминала? Довольно странное место для нашего времени. Соня, не молчи, говори же что-нибудь. Что там с постоялым двором? Где ты его откопала? У тебя все перепуталось в голове, не хуже, чем у Нюры. Постоялый двор со страниц твоего любимого Гоголя, бедная Лиза из зеркала, сокровища из камина…О, Господи, не молчи же, – она сильно тряхнула меня за плечи.
– Я ехала на машине, – начала я рассказ сначала, но язык плохо слушался, и мне приходилось некоторые слова повторять несколько раз, чтобы Симе было понятно. – Шел дождь и асфальт был мокрый. Неожиданно выскочил встречный грузовик и буквально спихнул меня на обочину. Так я оказалась в лесу. Машина заглохла. Мне стало страшно. Потом я увидела огонь и пошла на него. Ты не поверишь, но я пришла на постоялый двор. Да, это был настоящий постоялый двор, о каких мне приходилось читать в книгах или видеть в кино, – я замолчала, собираясь с мыслями.
– И, что ты там делала? – странно спросила Сима. – Ты там была одна?
– Нет. Сначала мы были вдвоем с хозяином, а потом появилось много народу. Ты не думай, что я сошла с ума, но эти люди были не настоящие. Это были обыкновенные игральные карты. Другими словами, марионетки, и хозяин заведения ловко управлял ими.
Сима тяжело вздохнула, но промолчала.
– Он весь вечер пил какую-то мутную бурду, а потом и меня напоил. Я до сих пор помню ее вкус. Сегодня и Борис дал мне ее выпить в стакане. Сима, так это был тот же напиток, каким меня поили на постоялом дворе. Точно, один в один.
– Что же ты, совсем дурочка, пить всякую дрянь? – в ее голосе слышалось беспокойство.
– Конечно, я не дурочка, но там не было возможности отказаться. Я пила с ним весь вечер. Было весело и очень хотелось танцевать. Но время было позднее и меня отвели в комнату, ну, совсем, как в гостинице. Уложили спать. На самом деле я не видела, кто за мной ухаживал, а только это ощущала.
– Боже мой, Соня, ты, что же была настолько пьяна? – спросила сестра. – Как же ты разболталась там, на севере. Это же надо, напиться до такой степени, чтобы тебя начали посещать видения? Назвать твое состояние белой горячкой язык не поворачивается.
– Не-е, не горячка. Вот-вот, ты правильно сказала. Это были видения. Там я видела камин. Красивый такой, небольшой, и в нем шкатулка с драгоценностями. Сима, я уверена, что он существует на самом деле, – зашептала я и взволнованно схватила сестру за руку. – Ты должна мне поверить. Кто-то передо мной открыл эту шкатулку и показывал жемчуга, изумруды, кольца с бриллиантами и перстни с разными камнями. Я не знаю все камни, которые были в шкатулке, но они были очень красивые и переливались в лунном свете. Шкатулка битком забита, как она смогла вместить все… Я хотела к ней прикоснуться, но она вдруг исчезла прямо на глазах. Все растаяло и растворилось, как видение в тумане…
– Сонечка, бедная моя, ты бредишь. Господи! Как же мне помочь тебе? Отсюда нужно выбраться. Присядь у стены и подожди, я сейчас, – она метнулась в глубину подвала.
– Сима, я говорю правду, – обращалась я в темноту. – Там была Лиза, и я видела ее так же близко, как и тебя. Ей нужна помощь, Сима, я поняла, что она надеется на нас.
Я продолжала что-то рассказывать сестре о том, что видела ночью на постоялом дворе. Она что-то отвечала издалека. Иногда голос сестры звучал громче, а порой вообще исчезал.
– Сима, – вдруг вскрикнула я от внезапно пронзившей мысли. Теперь мне стало по-настоящему страшно. – Сима! Ну, иди ко мне.
Сестра прибежала перепуганная, и принялась трясти меня за плечи, пытаясь заставить снова говорить.
– Что? Что? Не молчи. Рассказывай, я хочу тебя слушать.
Я ощущала сильное головокружение. В темноте это было особенно ужасно. Казалось, что я проваливаюсь в бездну и продолжаю медленно падать вниз.
– Сима, я поняла…теперь все поняла. Как же я раньше не догадалась? Этот постоялый двор, и страшный человек, там… – шептала я из последних сил. – Это был Борис…
– Я так и знала, – вздохнула она. – Это просто зловещая тень за твоей спиной и, похоже, она тебя никогда не оставит. Ты что же каждый день с ним тут встречалась? Хорошо, что он только напоил тебя до чертиков, а мог бы и вообще… Сонечка, – вдруг опомнилась сестра и принялась с силой трясти меня за плечо. – Сонечка…
Я пыталась слабо возражать, однако разум все больше туманился, а язык уже налился свинцом и лежал неподвижным грузом между зубов. Вдруг показалось, что я достигла дна этой черной бездны, потому что тело уже тонуло в чем-то мягком и вязком, и я окончательно отключилась.
После пробуждались слабые признаки сознания и, казалось, что меня куда-то тащат по жесткой земле. Это было против моей воли, но сопротивляться не было сил. Время от времени я открывала глаза и видела, склоненные над собой лица незнакомых людей. Их белые одежды и такие же белые шапочки наводили на мысль, что это врачи, хотя больше я была склонна предполагать, что это ангелы. Они спустились за мной, и теперь мы летели вместе. Я ощущала полет легко и свободно. При этом несколько раз видела свое перепуганное лицо, но где-то глубоко в подсознании, понимала, что это лицо сестры. Только почему она плачет?
Кто-то руководил моим телом. Я передвигалась в пространстве, не касаясь ногами пола, и скоро оказалась перед какой-то дверью. Обычная дверь с табличкой. Однако, как ни старалась, прочитать, что на ней написано, не могла. Надпись исчезала сразу, как только я приближалась к ней. Но тут дверь открылась, и я вошла в небольшую комнату. Это был кабинет. Все в нем знакомо. Я медленно прошлась вокруг большого письменного стола, села в удобное кресло и посмотрела перед собой. У противоположной стены находился старинный камин. Я видела его миллион раз раньше, но еще совсем недавно видела его… на постоялом дворе. Я встала и подошла ближе. Захотелось к нему прикоснуться, и рука послушно и плавно скользнула по орнаменту гипсовых цветов. Пальцы ощутили какой-то бугорок и задержались на нем. Неожиданно боковая стенка камина стала медленно двигаться в сторону. Я уже знала, где стоит шкатулка и через пару минут она была в моих руках. Они ощущали реальную тяжесть. На крышке – изображение Амура, пухленького и розовощекого божка с крылышками. Он привычно натягивал лук, приготовившись выпустить стрелу. Ах, хитрец, этими стрелами он беспощадно поражал сердца людей, превращая их во влюбленных. Щелкнула озорника по носу, и крышка шкатулки открылась, словно сработала пружинка.
Запустив в нее руки, ощутила легкую прохладу металла. Ровненькие круглые монеты лежали в ладонях. Подняла их и осыпала себя денежным дождем. Взгляд уже выхватил знакомые жемчужные ожерелья, изумруды, золотые браслеты и массивные перстни с камнями. Поддавшись какому-то толчку, посмотрела в зеркало на стене и поняла, что в комнате не одна. Со мной была Лиза. Она перебирала драгоценности. Движения наши были замедленные, и сама я ощущала, что нахожусь в каком-то трансе полусна – полубодрствования. А блеск камней погружал в более глубокое гипнотическое состояние.
Лиза принялась примерять самоцветы. Она вертела головой перед зеркалом и камни при разном освещении меняли свою окраску: от нежно-фиолетового до густо-красного. Я вдруг поняла, что эти старинные аметисты, когда-то принадлежали этой девушке. Так привычно она застегнула украшение на шее, словно проделывала это не один раз. Девушка повернулась и протянула мне гранатовое ожерелье, пылающее кровавым огнем. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Теперь, кажется, легко объяснить поступки людей, идущих на преступление, ради блеска драгоценных камней. Они покоряют душу и разум и уже не отпускают от себя.
Я стояла у зеркала и не могла избавиться от мысли, что оттуда смотрят другие женщины, но, все же, чем-то неуловимо похожие на меня. Они сменяли друг друга, словно двигались по подиуму, показывая великолепие старинных нарядов и украшений. Пока я приходила в себя от этого открытия, мимо проплыла, величественно держа голову, моя копия, красиво причесанная, в пышном бальном платье. Драгоценности сверкали на ней, как блики солнца и луны, как искорки огня и снега. Через мгновение ее сменил образ разряженной холеной молодой женщины с диадемой в волосах. Она промелькнула, уступив место красавице в длинном платье. Эта мне была ближе предыдущих, даже показалось, что это я. Тот же взгляд, улыбка и родинка у левого виска. Но откуда у меня такой изысканный наряд? От восторга зажмурилась, а когда открыла глаза, Лизы рядом не было. Я растерянно оглянулась. Светлые лики святых на именных иконках взирали со строгостью и укоризненно. Казалось, они осуждают меня за легкомыслие. Смутившись, поспешно сняла украшения и аккуратно сложила в шкатулку.
Яркая вспышка света ворвалась неожиданно. И так же быстро ее сменила полная темнота. Все исчезло. Осталось лишь одиночество в безграничном пространстве. Ноги снова утопали в чем-то мягком и пушистом, похожем на молочное облако. Ко мне приближалась знакомая фигура. Лиза! Она протянула руку, и, сжав в хрупкой ладони мои пальцы, повела за собой. Я хотела спросить, куда мы идем, но она торопилась, продолжая путь без передышек и отдыха.
Дорогу преградил высокий забор. Лиза оставила меня и постучала в ворота. Я не увидела на них даже маленькой щелки, так плотно они были закрыты. Она колотила по толстым доскам маленькими кулачками и вскоре выбилась из сил. Отчаявшись, девушка опустилась на землю и горько зарыдала. Жалость заполнила мое сердце. Погладив ее мягкие пушистые волосы, медленно побрела обратно. В этот раз Лиза не пошла за мной, а осталась у ворот и грустно смотрела в след. И, чем дальше я от нее отдалялась, тем больше погружалась во мрак а, вскоре и совсем провалилась в холодную темноту. Оттуда не было выхода. Оставалось ждать. Я знала, что меня обязательно спасет очень дорогой мне человек, но он не приходил…
Первое, что увидела, когда очнулась, было лицо сестры.
– Ну, слава Богу, ты проснулась. Врач говорил, что ты спишь, но я не верила. Я все боялась, что ты умрешь, – она плакала и смеялась от радости.
– Симочка мне нужно столько тебе рассказать. Ты просто обязана все выслушать. Я сейчас видела… это уму непостижимо, – я оглянулась, чтобы убедиться в том, что меня никто не слышит, и лишь сейчас заметила казенную обстановку. Даже не сразу поняла, что нахожусь в больнице. – А, почему я здесь?
Сима в ответ вздохнула и вытерла слезы.
– А где же тебе быть, если ты еще в подвале потеряла сознание? Боже мой, Соня, это было так страшно. Я еле вытащила тебя на свежий воздух. Никакой возможности и надежды на помощь. Даже элементарного такси нет. Зато теперь готова поверить в то, что божья рука существует, хотя и в странной форме. И помощь она мне оказала реальную спустя много лет.
– Не понимаю…