– Я и сама ничего не понимаю. Однажды на экзамене мне достался вопрос по коммуникациям старых зданий и сооружений. Тогда я сочла это трагедией и долго доказывала преподавателю ненужность этой темы. Ну, скажи, на кой мне сдались эти старые здания, если их по всей стране осталось – кот наплакал? Он так не считал, и пришлось из-за этого маленького вопроса, которому я при подготовке просто не придала значения, придти к нему еще раз. Как же я благодарна сейчас тому маленькому седовласому старичку за настойчивость и принципиальность. Не знаю, как мне удалось в полной темноте вычислить старый вентиляционный люк? Похоже, моей рукой водила рука самого Господа. Это нас и спасло. Правда, вечерние платья теперь даже для половой тряпки не сгодятся, но мы это переживем. Правда? Нужно предъявить этому мерзавцу счет за испорченные наряды. Но я не об этом. Когда мы среди ночи появилась в приемном отделении больницы, медсестра не могла и слова произнести. Наверное, подумала, что мы снимались в фильме ужасов или, что сами и являемся сущими ужасами: двое в одном лице. Грязные, оборванные. Я едва держалась на ногах, а ты так и вовсе висела на моем плече.
– Не помню, что со мной случилось? – я с усилием потерла лоб.
– Что, совсем ничего не помнишь? – встрепенулась Сима.
– Помню вечер в ресторане, наш разговор с Борисом. Помню, как попали в подвал. Потом я выпила воду со странным привкусом и сразу же перенеслась мир фантазий, хотя там все выглядело очень правдоподобно и все, что я видела…
В это время дверь распахнулась, и на пороге палаты появился молоденький лейтенант. Звездочки на его погонах были еще новенькие и блестящие. Да и сам он был похож на старшеклассника.
– Добрый день, а… – поздоровался и остановился как вкопанный посреди палаты.
Мы с Симой сидели на кровати, обнявшись, и лейтенант, при виде совершенно одинакового лица в двух вариантах, опешил. Похоже, до этого он не знал, что мы близнецы.
Картина была настолько привычной и знакомой, что вызвала у нас с сестрой громкий смех. Щеки бедного мальчика покрылось густой краской, но он быстро взял себя в руки.
– Вижу, вы уже совсем здоровы. Это радует. Тогда, может, побеседуем? Итак, Софья Михайловна, – он заглянул в свои бумаги, – а вы… – взгляд его был обращен к Симе.
– Серафима Михайловна, – подсказала она, погасив улыбку.
– Значит, вы сестры? – переспросил так, словно это было большой тайной.
– Хорошо. Тогда давайте для начала определимся, как вы попали в подвал? Как долго там находились? И самое главное, кто вас там закрыл? Мои вопросы понятны?
– Вчера мы ужинали в ресторане, – начала Сима.
– "Мы" – это кто? – уточнил лейтенант. Он уже полностью справился с первой растерянностью и теперь старался выглядеть серьезным и строгим.
– Я, моя сестра Соня и хозяин ресторана – Борис Федорович. Он наш брат. Потом уже, когда мы вышли в холл…
– …кто-то нас оттеснил к подвалу и закрыл за нами дверь, – закончила я, не давая ей договорить.
– А, где в это время был хозяин ресторана? Вы же говорите, что весь вечер были втроем? – удивленно поднял брови лейтенант.
– Он задержался в зале, и мы в тот момент уже были без него, – я почувствовала на себе взгляд Симы.
– Вы подтверждаете слова сестры? – спросил у нее недоверчивый лейтенант.
Сима лишь кивнула в ответ.
– Так-с… Значит, так и запишем, – он принялся быстро писать, на время, оставив нас в покое. – А теперь, дальше. Что вы делали в подвале и сколько там находились?
– Что можно делать в темном подвале? – спросила Сима. – Сидели и ждали, когда нас освободят.
Он вдруг перестал писать и внимательно посмотрел на нас по очереди.
– Вы кого-то подозреваете?
Пока мы озадачено молчали, в коридоре послышались голоса. Дверь открылась и вошла целая делегация: врач, медсестра и наш неотразимый Борис. Он был явно обеспокоен, и нам не составило большого труда прочитать об этом на его холеном лице.
– Ну, вот, видите, все в порядке. Она уже на ногах. Давно проснулась? – врач нащупал мой пульс и заглянул в глаза.
– С полчаса, наверное, – ответила за меня Сима.
– Вот и хорошо, а вы беспокоились, – быстро сказал он и посмотрел на часы. – Все в полном порядке и, если хотите, можете забрать ее домой. Пока оставляю вас для беседы, а потом с медсестрой решите все вопросы. Да, – он вернулся, – забыл представить. Это Борис Федорович – хозяин ресторана и их ближайший родственник. Он останется с вами, – обратился доктор к лейтенанту таким тоном, что сразу стало ясно, кто здесь хозяин, и лишь после этого вышел из палаты.
Мы с Симой смотрели на Бориса. Он, как ни в чем не бывало, взял стул и сел у окна так, чтобы видеть нас и, при этом находиться за спиной у лейтенанта.
– Ну, что же, если все собрались вместе, значит, я могу прочитать вам показания сестер Елисеевых, – повернулся к нему представитель правопорядка. – Думаю, вам это будет интересно. Вчера вечером, они ужинали с вами в местном ресторане. Вы подтверждаете это.
– Да, – ответил спокойно Борис. – Это видели все.
– После ужина женщины вышли в холл, а вы остались еще к зале. Так?
Борис бросил на нас быстрый взгляд и в ответ кивнул.
– Там кто-то, предположительно мужчина, оттеснил их к двери подвала и быстро втолкнул туда, заперев при этом дверь. Вы с этим согласны?
– Наверное, так оно и было, – хладнокровно отвечал Борис.
– Женщины продолжительное время находились в подвале. Когда Софья Михайловна потеряла сознание, ее сестра, не дождавшись помощи, нашла старую вентиляционную трубу и по ней вытащила ее на улицу. Она же и доставила Софью Михайловну в приемный покой больницы. Это все. Ничего не хотите добавить? – он выразительно посмотрел на Бориса.
Тот отрицательно покачал головой.
– Понятно. Будем продолжать. Софья Михайловна, как вы объясните тот факт, что были под воздействием наркотика и потеряли сознание?
Я заметила в глазах Бориса странные прыгающие огоньки. Он тут же отвернулся к окну, старательно избегая моего взгляда. Лишь теперь Сима поняла все, что со мной творилось в подвале. Лицо мгновенно изменилось, и она гневно сверкнула глазами в его сторону. Оставались доли секунды до того, чтобы ее ответ прозвучал приговором. Я успела ее опередить.
– Мне очень хотелось пить, тем более, после сытного ужина. В подвале была непроглядная темень. Мы ощупывали стены, и я наткнулась на какую-то бутылку. Открыла ее, понюхала… думала, обычная вода, но не совсем свежая. Выбора все равно не было, вот и сделала несколько глотков. После уже ничего не помню. Наверное, сразу отключилась…
– Вы, вообще, принимаете наркотики, или, может, раньше принимали? – спросил лейтенант и перестал писать, подозрительно посмотрев на меня.
– А что, я похожа на наркоманку? – разозлилась я.
– Отвечайте на вопрос. Это нужно для протокола, – спокойно отреагировал он.
– Нет, не принимаю, и никогда не принимала.
Я вдруг вспомнила ночь на постоялом дворе и мутную горьковатую жидкость и, прижав ладони к вискам, подумала, что со мной и в самом деле происходит что-то странное. Совершенно не ориентируюсь: где реальность, а где сон или болезненная фантазия?
– Понятно. Тогда возникает другой вопрос. Вот вы, взрослая серьезная женщина, по чьей-то воле оказались в подвале, нашли там подозрительную бутылку и стали из нее пить. Так?
– Выходит, что так, – кивнула неуверенно.
– Понятно, – недоверчиво протянул лейтенант. – Но, неужели вы не заметили, что вода имеет, скажем, не совсем обычный вкус? В конце концов, вы могли отравиться.
Я пожала плечами.
– Заметила, но уже после того, как с жаждой сделала несколько глотков.
– Вы что-то хотите добавить? – спросил он Симу и вздохнул.
Та сердито засопела и выразительно посмотрела в мою сторону.
– Нет. Вы же сами только что сказали, что она взрослая женщина. Значит, лучше других знает, что с ней на самом деле происходит? Чем она занимается? С кем общается? Что пьет? И, чем это могло закончиться? Ведь так?
– У меня создается впечатление, что вы что-то не договариваете или сознательно умалчиваете. Может, вспомните еще что-нибудь важное? А, может, вы кого-то боитесь? – он оглянулся на Бориса.
– Я сказала все, что помню, – подвела я черту твердым голосом.
– Понятно, – снова пропел он, и было совсем непонятно, что подразумевается под этим словом. – Добавить вам больше нечего. Может, к кому-то имеются претензии? Или вы кого-то подозреваете? Должна же быть причина этого странного поступка по отношению к вам? В тот вечер в ресторане было много посетителей, но закрыли в подвале почему-то только вас, – теперь лейтенант обращался ко мне и сестре. – Скажите, не считаете ли вы этот случай посягательством на вашу жизнь? Может, вы связываете с этим фактом какие-то события, произошедшие раньше, и теперь это послужило причиной? Я понятно задал свои вопросы?
Сима выразительно промолчала и только раздраженно пожала плечами. Значит, отвечать следовало мне.
– У меня нет никаких претензий и подозрений. Я даже отдаленно понятия не имею, кому понадобилось так с нами поступить? – сказала уверенно и посмотрела Борису в глаза.
– Лейтенант, – подал он голос, – я думаю уже достаточно для протокола. – Дамы перенесли стресс и им нужно отдохнуть. После обеда я зайду в отделение и расскажу вам свою версию.
Лицо милиционера покрылось багровыми пятнами. Он сложил бумаги в папку и встал.
– Выздоравливайте. Возможно, нам придется еще раз встретиться. Кстати, вам нужно будет написать заявление.
– Это не нужно, – поспешно сказала я. – Мы немедленно уедем из города и постараемся забыть этот неприятный случай. Жаловаться мы не собираемся, и… не хотелось бы лишней огласки… – я чувствовала на себе тяжелый взгляд Симы.
– Понял, – ответил лейтенант и приложил руку к козырьку. – Пока выздоравливайте, а там посмотрим, – он вышел из палаты.
Мы остались втроем. Повисло тягостное молчание.
Борис встал и подошел к кровати. Рука его нежно коснулась моей щеки, но я резко отвела ее в сторону.
– Я больше не хочу тебя знать. Наверное, мне именно этой ночи и не хватало, чтобы похоронить тебя окончательно. Запомни Борис: ты для меня умер. Возможно, мне еще придется поплакать на твоих похоронах, но это – конец, – я перевела дух. – И еще, спасибо за приключения. Нам, порой их так не хватает в жизни. Знаешь, как в рекламе "зимою так хочется вишни, а летом…" – провести ночь в сыром старом подвале, нарядившись для этого в вечерние платья и драгоценности, – закончила безжалостно.
– Какой стыд. Нам еще приходится врать, чтобы не доставлять тебе лишних неприятностей. Ты же у нас всем известный человек в городе и вдруг: мордой об асфальт. Каково? – вскипела Сима. – Скажи спасибо Соне. Это было ее решение, а я, скрепя сердце, поддержала ее и несла тут всякую нелепицу. Хотя ты, братик, должен сидеть в тюрьме. Ты этого вполне заслуживаешь. У нас в стране еще много леса и его кому-то нужно рубить. Уясни это на будущее, если захочешь еще подобных развлечений. Во второй раз тебе просто так с рук не сойдет.
Борис хмыкнул.
– Ну, напугала. Симочка, твои показания ничего не решают. Дело в любом случае уйдет под сукно. Этот лейтенант еще не дорос до моих заведений, но люди постарше и с большим весом – мои постоянные клиенты, так что, не напрягайся.
– Подонок, ты мог ее убить, – не унималась Сима.
– Чем? Это слишком ничтожная доза. Ее вполне достаточно, чтобы создать хорошее настроение и не более того. Просто, Сонечка, перенервничала или для этого была какая-то другая причина. Вы обе хорошо знаете, что я не могу причинить ей вреда. Она до сих пор дорога мне…
Он протянул ко мне руку. На этот раз я оказалась проворнее и сильно ударила по ней.
– Ого! Это мне нравится. Сонечка, оказывается, и у тебя есть зубки? Такая ты мне нравишься еще больше. Думаю, у нас еще будет возможность об этом поговорить. А теперь мне пора, – он улыбнулся краем губ и послал мне воздушный поцелуй.
– Клоун, – полетела вслед реплика Симы.
У двери Борис оглянулся. Спесь уже слетела с него, и мы обе заметили в его глазах боль. Это было так не похоже на нашего братца. Он помедлил, словно собирался с мыслями, а потом вдруг серьезно сказал:
– Соня, я пытался построить жизнь без тебя, но у меня ничего не получается. Я понял, что любил только тебя и, наверное, это – навсегда. Тебе не нужно было возвращаться…
После чего сильно хлопнул дверью. Мы обе молчали и слушали, как в коридоре звучали его отдаляющиеся шаги.
Что творилось в моей душе, передать трудно. Было только одно непреодолимое желание: догнать Бориса. Но я понимала, что этого делать нельзя. Сердце рвалось на части от безысходности, и Сима, наверное, это чувствовала. Не зря же мы были близнецами. Она погладила меня по руке и подмигнула: прорвемся. В ответ, я благодарно сжала ее пальцы.
Пребывание в больнице закончилось в тот же день, и мы решили, не мешкая, уехать домой. На часик заскочили к тете Марусе, попили ее знаменитого чайку на травках для успокоения нервов и, расцеловав добрую старушку, выехали домой на двух машинах: каждая на своей.
Прошло несколько дней. Я лишилась аппетита, впала в депрессию и никуда не выходила из квартиры. Целыми днями валялась на диване, бессмысленно рассматривая едва заметное пятнышко на потолке. Невероятными усилиями воли, заставляла себя, спуститься на первый этаж, чтобы посмотреть почту. Все вокруг стало унылым и пустым и быстро потеряло свой смысл. Я не могла ни о чем думать, кроме того, что жизнь не удалась. Похудела, побледнела, плохо спала, много курила, и никак не могла смириться с тем, что с нами произошло. В один миг для меня снова рухнул мир.
Я просыпалась с тихим всхлипом – отголоском плача во сне и долго и одиноко лежала в темноте бессонной ночи, до боли в глазах всматриваясь в эту темноту, в надежде найти хоть какое-то для себя решение. Борис не оставлял меня. Казалось, он незримо и постоянно присутствовал в моей жизни, и, как сказала Сима, "стоял за спиной неотступной тенью зловещего рока". Это была ее последняя фраза, которую я услышала той ночью в подвале. Я осознавала, что должна "переболеть" им и теперь навсегда.
Бороться с собой было тяжело, просто невыносимо и хотелось одного: уехать, уехать, уехать. Но теперь я хорошо понимала, что сбежать во второй раз не получится. Да и куда бежать? Я только недавно вернулась и строю себе дом. Постой-ка… Вот это, пожалуй, именно то, за что следует зацепиться. Вот он стержень для меня. И он поможет "взять судьбу в свои руки, пока это за меня не сделал кто-нибудь другой" и не отправил на длительное лечение по возвращению утраченного душевного здоровья. Нужно доверять своему разуму и не терять надежду на то, что сможешь что-то изменить в своей жизни. Хотя так же необходима уверенность в том, что изменить уже ничего невозможно и остается только мудро принять эту истину. Для меня это и является самым сложным. Давно пора найти в себе силы и добавить в жизнь щепотку оптимизма.
"Оставьте невозможное Богу и займитесь пока остальным", – должно стать моим лозунгом на ближайшее время.
Чтобы начать "с остального" необходимо появиться на своей усадьбе. Я решила, не откладывая, завтра же туда съездить.
Утром, когда Сима уехала на работу, я приготовила термос с чаем, сделала несколько горячих бутербродов и взяла рабочую одежду. Все-таки, еду домой. Сейчас весна в самом разгаре. Самое время поработать на земле, посадить цветы или посеять что-нибудь полезное, что очень скоро будет радовать глаз.
Перед выходом из квартиры, я задержалась у зеркала. Отражение в нем особенного вдохновения не добавило. Усталое лицо, круги под глазами, пустой взгляд. Казалось, даже волосы поникли от моего затворничества.
"Ослабели крылья и перья потускнели", – я слабо улыбнулась своему отражению. Точнее сейчас о себе трудно сказать. Вдруг за спиной, слабо отразившись в зеркале, промелькнула прозрачная тень. Всего одно мгновение, но я уловила легкие очертания женской фигуры в белом и длинные волосы, спадающие на плечи. Знакомое бледное лицо и огромные глаза. Да, глаза, вот, что выделялось и обращало на себя внимание в первую очередь. Они были наполнены отчаянием и печалью.
Я, затаив дыхание, оглянулась. За спиной – никого. Но ведь несколько минут назад я сама видела Лизу. Это была та самая девушка из сна.
Теперь она снова пришла ко мне. Бессильно опустилась в кресло и сильно сжала виски. Что со мной происходит? Я совсем запуталась, воспринимая фантазии, как реальность, а реальность, как совершенно фантастический сон. Воображение мое питали видения, и все странным образом выглядело чистой правдой.
– "Правда имеет много обличий", – пробормотала машинально, вытирая испарину со лба. Внезапно меня посетила нелепая мысль, которая последние полгода не давала покоя. Неужели короткая жизнь и странная смерь этой девушки, каким-то невероятным образом и на самом деле повлияла на всех остальных, живущих после нее?
Какие глупости. Возможно, ли в это поверить? Причем тут Елизавета, если Борис меня предал? А мужья Симы? Они сами по себе были один другого лучше. Куда смотрели глаза моей правильной и серьезной сестры?
Однако факты говорили сами за себя. Мама с папой погибли в аварии. Тетя Агнесса, пережив трагедию своей единственной в жизни любви, так и не вышла замуж. Бабушка очень рано овдовела и сама воспитывала дочерей. В ее личной жизни присутствовала своя трагедия. Прабабушка, как жена врага народа, прошла тяжелый путь в сталинских лагерях и потом еще долго работала на лесосплаве вместе с заключенными. Домой она вернулась, но уже совсем старой и больной. Да, что тут скажешь? Судьба сталкивала, преподносила и щедро одаривала всех женщин семьи.
Я размышляла, посматривая на зеркало. Какая-то сила не отпускала меня. В памяти всплыло грустное лицо у больших небесных ворот. Девушка с отчаянием стучится, но вход наглухо закрыт. В чем ее вина? Я снова оказалась в плену видений. Фантазии и страхи подступали со всех сторон, но я больше не сомневалась в своем решении.
Бросив последний взгляд в зеркало, я подумала о тех, чье изображение хранила в памяти холодная амальгама. Вспомнила маму и бабушку, тетю Агнессу и лица с фотографий, которые мы нашли в сундучке. Все они оставили свой след в лабиринтах зазеркалья. На какое-то мгновение мною завладели сомнения, и я отступила назад. Вдруг в зеркале все всколыхнулось, и мне показалось, что я стою на фоне кровавого зарева. Рука сама потянулась к подсвечнику… Комната содрогнулась от звука разбитого стекла. Эта, внезапно созревшая уверенность, сменилась полной растерянностью. Зеркало рассыпалось на множество брызг, капелек и осколков, и в каждом из них мне виделись знакомые огромные глаза, но в них больше не было смятения и отчаяния…
– Прощай, Лиза, теперь ты свободна, – прошептала я. – Мы с тобой связаны через века, и могли бы встретиться в другой жизни. Я верю, еще придет время, и ты вернешься…
Я опустилась на корточки перед грудой осколков и медленно подняла взгляд на стену. Красивая старинная рама была пуста. Легкий сквознячок пробежал возле меня и исчез, испарился навсегда.