- Отлично. Мне нужно, чтобы вы подписали некоторые документы. И потом мы поедем к Хане. Государственные служащие собираются поговорить с вами обоими и задать кое-какие вопросы, чтобы отдать вам ее на время. Мне уже позвонил судья и назначил дату слушания.
- Как вы думаете, на сколько затянется процесс? - спросил Алан. - Мне… нам обоим следует вернуться в Лос-Анджелес как можно скорее.
- Не думаю, что это надолго. Возможно, на неделю или на десять дней.
По мнению Джесси, неделю было слишком долго. Черт, даже перелет с Аланом ей показался длиной в жизнь. Конечно, она понимала, что спешить здесь нельзя.
Но жить на Хаттерасе с мужчиной, который оказался ее ахиллесовой пятой, не очень-то ей нравится. И еще надо думать о будущем. Когда она была одна, потеря работы в "Плейтон инфинити геймс" не была для нее настолько критична. Но теперь она будет примером для Ханы…
Черт, Джесси придется многое поменять в своей жизни, пересмотреть приоритеты, потому что теперь она не одна, а с Ханой.
А это значило - ей придется научиться уживаться с Аланом Маккиннеем, который нравился ей все больше. И в первую очередь не оказаться в его постели.
Когда Реджи подвез их к дому, где временно находилась Хана, Джесси обрадовалась, что они сразу приехали на Хаттерас. Снаружи дом выглядел симпатично, но внутри ребенка окружали совершенно чужие люди.
- Привет, я Ди. А это мой муж Майк. Мы - владельцы небольшого ресторана на Хаттерас, и мы хорошо знали Пэтти и Джона.
- Это Алан Маккинней и Джесси Чендлер, будущие опекуны Ханы, - представил их Реджи.
- Я схожу за ней, - сказала Ди, а Майк провел их в гостиную.
Джесси была слишком взволнована, чтобы вникать в разговор. Ее всю трясло, потому что она совершенно не знала, как обращаться с детьми. Она никогда не держала на руках своих племянников, потому что боялась уронить их или что-нибудь им сломать. И Хану она держала всего пять минут за всю ее жизнь.
- А вот и она, - проворковала Ди, возвращаясь с заспанной Ханой.
Джесси подошла и протянула руки, а Ди передала ей ребенка. Ей стало страшно, но лишь на мгновение, пока на нее не посмотрели глаза Пэтти.
"Ведь это дочь моей лучшей подруги", - подумала Джесси. Она прижала ее к себе и с ужасом поняла, что сейчас заплачет. Она попыталась отвернуться, но тут подошел Алан. Он не сказал ни слова. Он просто обнял ее и посмотрел через плечо Джесси на ребенка.
И снова Джесси почувствовала спокойствие. Она не одна. Что бы ни было между ними раньше, теперь это уже не имеет значения.
- Похоже, инстинкты не обманули Пэтти и Джона, - произнес Реджи, - вы будете замечательными опекунами маленькой девочки.
- Сделаем все возможное, - сказал Алан, глядя Джесси прямо в глаза.
Словно давал обещание ей.
И Джесси вдруг почувствовала уверенность в том, что вместе они обязательно справятся. Только неизвестно, как ее сестры и его кузены отреагируют на эту новость.
Она представила себе многозначительный взгляд Дарта Лезет-во-все, когда он узнает, что еще один из его братьев тесно связан с одной из Чендлеров.
- Мы справимся, - кивнула Джесси.
- Справимся, - подтвердил Алан. - Мы умеем справляться с теми обязательствами, которые берем на себя.
Алан плеснул себе немного скотча и вытянулся на шезлонге, глядя, как солнце заходит над Памлико-Саунд. Сегодня он давал слишком много обещаний, о выполнении которых теперь следовало подумать. Но сейчас, сидя на террасе старого дома Джона, он чувствовал, как его покидает бешеный ритм жизни мегаполиса. Океан был невероятно спокоен, и было так хорошо сидеть здесь и не думать о последних трагических двадцати четырех часах. Сегодняшний день казался бесконечным, и Алан был готов к его завершению.
Они закончили с организацией похорон. В конечном итоге было решено провести одну церемонию на двоих. Джесси проявила свои лучшие менеджерские качества.
Увидев эту ее сторону, Алан понял, почему она считается таким эффективным работником. Он видел отчеты собеседований с работниками "Инфинити геймс", которые в один голос говорили о том, что ее действия всегда приносили успех.
Алан потер шею. Еще ненависть Келла… Неужели он так сильно ненавидит представителей семейства Чендлер? Вначале и сам Алан испытывал не меньше злости, чем его старший кузен, но теперь он посмотрел на них другими глазами. Особенно на Джесси. Они такие же люди, как и Монтроузы.
Люди, уставшие от долгой борьбы.
Джесси предложила искупать Хану после ужина, и он позволил ей сделать это. Алан знал, что Джесси очень устала, пожалуй, ему стоило повести себя более по-джентльменски, но он пока не был готов заниматься ребенком.
Алан решил отправить сообщение своему кузену Деку, который недавно стал отцом. Правда, Дек познакомился со своим малышом, когда тот уже успел немного подрасти, но для Алана подобная ситуация как раз была как нельзя кстати. Ему нужна информация, и очень быстро. Так он привык решать все вопросы.
Хана успела расплакаться и срыгнуть ему на рубашку. Ему не удалось поменять ей подгузник. Надо срочно что-то делать. Он не мог проиграть. Не сейчас.
Айфон Алана уже зарядился. И он написал сообщение: "Срочно помоги. Что делать с ребенком?"
Мобильник сразу завибрировал.
- Маккинней слушает.
- Какая прелесть. Великий Алан Маккинней не знает, что делать, - усмехнулся Дек.
- Сомневаюсь, что ты сразу сообразил, что делать с Диджеем.
- Ты прав. Не сразу. Попросить совет у Кэрри?
- Нет! Только посмей! Я просто хочу знать, как ты справился с Диджеем при первой встрече.
- Я боялся ему что-нибудь сломать. Поэтому держался от него на некотором расстоянии. Но потом я потихоньку начал проводить с ним все больше времени и понял две вещи: не важно, что ты говоришь, если говоришь спокойным голосом, и никто не умеет обращаться с детьми. Даже Кэрри, хотя она будет это отрицать.
- Ну уж спасибо. Хана совсем малышка, Дек. Я ничего не знаю о маленьких девочках. Ведь мы были все мальчиками…
Дек рассмеялся:
- Зато ты легко находишь общий язык с женщинами.
- Это совсем другое. Я не могу быть с ней очаровательным и делать то, чего от меня ожидают женщины. Я должен быть…
- Самим собой, - закончил Дек. - С Диджеем это работает. Я не могу позволить себе быть ненастоящим. С детьми это не проходит. Хана - ребенок, для нее жизнь так же нова, как для тебя ситуация с ней. Ты это скоро поймешь.
- Очень на это надеюсь. Я уже загрузил пару книг о детях в свою электронную книгу. Но хотел поговорить с кем-то, кто уже через это прошел.
- Это все, на что я способен, в остальном надо спрашивать Кэрри, - сказал Дек.
- Лучше не надо. Она расскажет своей сестре.
- Как вообще ситуация?
Алан не знал, что ответить кузену. Правда состояла в том, что сейчас Джесси раздражала его больше, чем два дня назад. Она словно приворожила его. Он не переставая думал о ее нежной коже и о головокружительном запахе ее духов.
Наконец он произнес:
- Хорошо. Мы оба очень стараемся. Похороны состоятся через четыре дня. Вы прилетите? Я вышлю за вами самолет.
- Да. Спасибо. Уверен, Кэрри и Эмма захотят присутствовать. Келл не хочет лететь с ними. Более того, он сказал, что, скорее всего, не полетит.
- Я волнуюсь за него. Он слишком сильно ненавидит Чендлеров, - покачал головой Алан.
- Я тоже. Но мы ничего не можем поделать. Не хочешь сходить на футбольный матч со мной на следующей неделе? Кэрри не может: она работает.
Алан улыбнулся. Они сошлись с Деком после того, как он вернулся из Австралии и обзавелся семьей.
- С удовольствием. До скорого, дружище.
- До скорого, - отозвался Дек, вешая трубку.
Алан пробежался по строчкам первой же книжки, которую он загрузил, и наконец начал расслабляться. Через некоторое время он плеснул себе еще скотча и пошел искать Джесси.
Он все еще не был уверен, что их план по раздельно-совместному воспитанию ребенка сработает. И хотя Хана была совсем маленькой, пожалуй, две головы все же лучше, чем одна.
Алан задумался. Может, предложить, чтобы он съехались? Для Ханы это будет менее травматично, да и им самим так будет легче. Но он не знал, хватит ли ему самообладания для того, чтобы находиться с Джесси в одном доме. Мысли о том, что она будет спать в гостиной, будили в нем ряд эмоций, которые он испытывать не хотел.
Внезапно он услышал тихое пение. Подойдя ближе, он понял, что Джесси поет песню Пинк Хане, одевая ее.
"Ну, это, конечно, не Брамс", - подумал он, останавливаясь у двери в детскую. Но похоже, Хане это нравилось. Она хлопала в ладоши и смотрела на Джесси.
Закончив песню, Джесси сказала:
- Это песня Пинк. Мы с твоей мамой были на ее концерте восемь раз. У нас были такие же короткие волосы, как у Пинк. И твоя мама…
Внезапно голос Джесси оборвался, она наклонилась к Хане, взяла ее на руки и прислонилась щекой к ее затылку. Алан попятился назад. В этот момент он должен был оставить их наедине друг с другом.
И он понял, что она пела именно ту песню, которую должна была услышать Хана. Это было общее воспоминание, которое объединяло Пэтти и Джесси. Именно из-за этого их друзья назначили опекунами их. Потому что они не позволят дочери погибших друзей забыть своих настоящих родителей.
Но этот же момент в очередной раз доказал, что Алан не сможет жить вместе с Джесси. Чем чаще он будет видеть в ней настоящую женщину, а не панкующую своевольную девицу, тем сложнее ему будет наблюдать за тем, как Келл ее увольняет.
А он знал: его кузен непременно это сделает. Более того, он воспользуется данной ситуацией, чтобы завершить начатое. А если Алан будет участвовать в этом - увольнять женщину, которая ему нравится, которую он уважает и о которой он даже начинает заботиться, - он потеряет уважение к самому себе.
Глава 6
Джесси считала, что они прекрасно справляются с Ханой, до того момента, как они не начали смотреть телевизор, а Хана вдруг не расплакалась. Джесси попыталась утешить малышку, но ничего не помогло. Раньше помогало пение, но в присутствии Алана петь она не собиралась.
- Твоя очередь, - сказала она, взяв Хану на руки и отдавая ее Алану.
- С удовольствием. Сходи приготовь себе что-нибудь выпить.
Хотя Джесси собиралась сделать именно это, теперь она передумала. Она не хотела ничего менять в их отношениях. Сейчас так просто поддаться романтическому настроению и, возможно… а она уже дала себе слово, что то, что случилось в самолете, больше не повторится.
Поцелуй был ошибкой, а теперь, когда они остались одни (Фоукс все время находился в гостевой части дома), ей приходилось держать под контролем свои сексуальные фантазии.
Джесси поговорила с Реджи и выяснила, что матери Пэтти, находящейся в доме престарелых, сообщили о смерти дочери. Но Джесси считала, что должна поехать туда сама и лично поговорить с Амалией.
Алан ходил по комнате взад и вперед с маленькой Ханой на руках. У малышки была во рту соска, и она уже почти заснула. Джесси сказала себе, что Алану просто повезло, но в глубине души она уже ревновала его к тому, что самой ей никак не удавалось заставить Хану спать.
- Пойду положу ее, - сказал Алан тихо-тихо.
Она кивнула.
Как только Алан вышел из комнаты, Джесси вытянула ноги, обхватила себя за локти и уставилась в потолок. Они находились в жилой части мотеля, которую Пэтти и Джон отстроили для себя. Места было немного - в квартире Джесси в Малибу было гораздо просторнее. Но здесь было очень уютно. В каждом предмете чувствовались любовь и безупречный вкус Пэтти. Джесси скучала по своей подруге все больше.
Она потерла лоб, задумавшись над тем, что сегодня вечером стоит сесть за разработку достойного маркетингового плана. Она уже получила письмо от Келла, в котором он сообщал, что ее сроки на предоставление плана не изменились.
Джесси это расстроило. Хотя на этот раз, несмотря на неумение проигрывать, Джесси почти уже была готова отступить. Даже Алан, который ненавидит ее не так сильно, сомневается в том, что она сможет продержаться до конца испытательного срока. Тогда стоит ли игра свеч?
Сейчас ее гораздо сильнее беспокоило другое: смогут ли они втроем с Аланом и Ханой находиться на одной территории? Внезапно в голове Джесси появились планы на будущее, о которых она раньше и не мечтала. Она почувствовала себя маленькой девочкой. Маленькой девочкой, какой она была до того момента, когда реальность показала ей, что идеальные семьи бывают только в мыльных операх.
И ее это вполне устраивало. Она называла себя реалисткой, но сейчас часть ее устремилась к домашнему комфорту и мыслям о собственной семье.
Возможно, все это спровоцировала смерть Пэтти. Черт, дом и семья никогда не вписывались в мечты Джесси. Она никогда не хотела, чтобы муж указывал ей, что она должна делать, как их отец всегда доминировал в их семье, унижая мать. Джесси никогда не хотела, чтобы ее дети были рождены для того, чтобы удержать рядом с собой мужчину.
Джесси выпрямилась, положила локти на колени. Ей придется бороться за работу в "Плейтон инфинити геймс". И она вырастит Хану сильной, но открытой для любви. Видимо, поэтому Пэтти назначила опекуншей ее. Алан должен обеспечить Хану материально. Но мужчина-отец никогда не поймет некоторые аспекты воспитания девочки.
- Уверена, что не хочешь выпить? Я собираюсь, - сказал Алан, появляясь в дверях. Он переоделся, надев спортивные шорты и свободную футболку.
Джесси молча уставилась на его грудь. Он был стройным и в меру мускулистым, не похожим на безумного культуриста. Черт, он снова напомнил ей о том, как он хорош. И как сильно она его хочет.
Но придется игнорировать свои инстинкты…
- Хочешь выпить? - повторил он.
- Да, пожалуй, - ответила она наконец и поняла, что выдала себя, откровенно рассматривая его. - Принесешь?
- Об этом я и говорил, - сказал Алан.
- Я не думала, что ты справляешься без своего дворецкого. И поскольку Фоукс сейчас в гостевой части…
- Думаю, без труда смогу принести нам пиво. Потом я собираюсь посмотреть баскетбольную игру. Присоединишься?
- Да. Но я еще хотела поработать. Ты обещал мне дать несколько контактов, - напомнила Джесси.
- Но наш спор закончился ничьей.
- Да. Только вот Келл не желает отодвигать сроки, поэтому я воспользуюсь помощью.
- Я отправлю тебе информацию по электронке. Но я бы предпочел посмотреть с тобой игру.
- Почему? - спросил он.
- Я знаю, ты в это не веришь, но я собираюсь сохранить работу.
- Уверен, ты справишься. Я уже видел тебя в деле. Но сегодняшний вечер я бы хотел провести с человеком, который так же, как и я, чувствует пустоту и одиночество, сидя в этой комнате.
Джесси проглотила противный комок, удивленная тем, что он заговорил о том, чего они старательно старались избегать.
- У меня идея, - сказал Алан, возвращаясь в комнату с двумя бокалами пива.
- Насчет чего?
- Насчет того, как нам развеяться.
- Нам надо развеяться?
- Мне да, Джесси. Я уже на грани нервного срыва, и это мне не нравится.
- Что не нравится? - спросила она в манере, которая толкала его к тому, чтобы открыть душу и перестать наконец притворяться, что она его не привлекает.
Не важно, что случилось в последние два дня. Она уже все для себя решила и со всем хорошо справляется. И Алану было ужасно интересно, как у нее это получается. Может, внешне он и походил на парня, которому все по плечу, но внутри… он распадался на кусочки.
Алан всегда считал, что эмоции делают из мужчины слюнтяя, и теперь он понял, как часто за свою жизнь ему приходилось прятать чувства глубоко, чтобы не свернуть с намеченного пути. Но сидеть в гостиной Джона, когда за стеной спит его ребенок, вместе с Джесси, которая так неожиданно вошла в его жизнь…
- Эмоции, - признался он. - Мне надо от них отвлечься.
- А баскетбол тебе не поможет?
- Не сейчас, когда ты выглядишь так сексуально.
- Я - сексуально? - спросила Джесси. - Я в блузке, застегнутой наглухо, и в джинсовой юбке. Совсем не похожа на роковую женщину.
- Именно так. Но весь вечер я сидел и думал о том, как мы целовались в самолете. О нашем споре, который перерос в нечто совершенно иное.
Внезапно он посмотрел на Джесси и увидел в ее взгляде заинтересованность и уязвимость. Именно так ощущал себя и он сам.
- И что ты предлагаешь?
- Я вижу два пути развития событий.
- Два? - спросила она.
Алан сел рядом с ней на диван совсем близко, и Джесси не отодвинулась. Скорее, даже чуть наклонилась в его сторону.
Он кивнул и сделал большой глоток пива.
- Мы можем продолжать игнорировать это и надеяться, что все рассосется само собой. Но, честно говоря, я не привык игнорировать красивых женщин.
- Не ври мне, - сказала она.
- Я не вру.
- Правда? Я знаю, что я не красива, - заявила Джесси. - Я хорошенькая и сексуальная, но вовсе не красивая.
- По этому поводу наши мнения расходятся, - предложил Алан.
Он не знал, какое значение она вкладывает в понятие "красота", но для него она была воплощением женственности. Джесси была достаточно сильной, чтобы знать себе цену, целенаправленной, чтобы получать то, чего хотела, и умной, чтобы признать то, что она нуждается в ком-то рядом. Совсем недавно он был ей нужен, и это пробудило что-то в глубине Алана, что он не мог держать под контролем.
- Что ты говорил?
- Мы можем продолжать игнорировать притяжение друг к другу или отдаться ему и посмотреть, куда оно нас заведет.
- Пытаешься шокировать меня?
- Нет. Я говорю вещи, на которые у тебя есть реакция. Точнее, проверяю, отреагируешь ты или нет. Но если серьезно, все - наш личный выбор.
- Похоже, игнорирование не срабатывает, - призналась Джесси. - Сейчас ты - единственный, кто может подставить мне плечо. И я тоже никак не могу перестать думать о поцелуе.
- И что именно ты о нем думаешь? - спросил Алан.
Джесси склонила голову набок и сделала медленный глоток.
- Уверен, что хочешь услышать честный ответ?
- Да. Только честный.
- Мне нравилось больше, когда мы были врагами, Алан. Я не хочу думать о тебе как о парне, который сильно возбуждает меня.
Ее слова прозвучали провокационно, и Алан почувствовал, как наливается жаром низ его живота. Он сразу же захотел взять ее за руку и потащить в спальню. Но это было физическое, а не эмоциональное желание. Он отчаянно старался разделить эти две составляющие притяжения.
- Ты просил честности. Я шокировала тебя?
- Немного, просто ты застала меня врасплох. Хотя ты всегда отличалась прямотой.
- Это правда. Плюс я хотела увидеть, возбужден ли ты так же сильно, как и я.
- Стоп. Мы не можем сохранять рациональность, говоря о подобных вещах.
- И почему?
- Не толкай меня к обрыву, Джесси. Иначе я покажу тебе, что такое настоящее возбуждение.
- Я бы не отказалась, - сказала она.
- Почему?
- Тогда никто из нас не будет нести ответственность за то, что произойдет. Лишь наши гормоны.