Я обернулась и увидела Дьякона.
ГЛАВА 14
- Нет! – закричала я, – Ты не можешь быть здесь. Не можешь.
- Я не могу позволить тебе сделать это.
- Продолжаешь старую песню, Дьякон.
- Я не хочу драться с тобой.
- Ну, так не надо, - сказала я. Затем, попятилась к ручью. Он не выглядел глубоким. Если я смогу пересечь его, и как-то положить руки на нефритовую шкатулку, прежде чем Дьякон догонит меня…
Я не знала, возможно ли это. По факту, единственная вещь, которую я знала – Дьякон был серьезным делом. Если я хотела получить первый кусочек Ключа Ориса, мне нужно было за него сражаться. И черт, это означало, что я должна была верить, что Клэренс создаст мост для меня, когда это будет необходимо.
Дьякон осторожно смотрел на меня, его взгляд блуждал от зеркала к ручью и ко мне.
– Работай со мной, - сказал он, – Мы выбиваемся из графика, и ты, черт возьми, знаешь, что я тебе не враг.
- Скажи это Киэре, - сказала я, бросая взгляд на партнера, которая я очень надеялась, была просто в отключке, а не мертва.
- Парализована, - сказал Дьякон, – Удивлен, что ты не помнишь. Я то же самое проделывал с тобой.
Что означало, что он не сделает ничего, чтобы действительно вывести меня из игры.
Но мог временно обезвредить, забрать меня подальше, уничтожить реликвию, которая нужна была для спасения моей сестры. Даже эти варианты уже были достаточно весомыми. И очень вероятными.
- Хватит разговоров, - сказала я, затем развернулась и рванула вперед. Когда я сделала это, то услышала его крик
– Нет – вода…, - а затем я почувствовала, как что-то крепко и быстро схватило меня за ноги. У меня почти не было времени обдумать факт, что он прыгнул вперед, обхватил мои лодыжки и притянул меня к себе.
Я грохнулась вперед, размазав лицо по каменному полу. Моя скула, казалось, взорвалась, и бело-горячая боль обжигала, как солнце, поливая мое лицо жидкой болью и окрашивая комнату в красные цвета.
- Кислота, - сказал он, когда я пыталась встать на ноги, – Вода – это кислота.
- Что?
Он достал монетку из кармана. Кинул ее в ручей, и она немедленно растворилась, оставив лишь легкий дымок, скользящий над водой.
– Вот дерьмо, - сказала я.
Я снова посмотрела на алтарь и установленные зеркала. Затем подошла к берегу ручья и заглянула вниз. Без сомнения, нефритовая шкатулка была там, почему-то не поврежденная кислотой. А внутри нее, несомненно, был мой приз. Кусочек реликвии, который заставлял мою руку гореть и вызывал боль.
- Достать невозможно, - сказал Дьякон.
- А ты откуда знаешь?
Он проигнорировал меня, развернулся и пошел вниз к Киэре.
– Ее пульс стабилен.
- Ага, - сказала я, – Да я особенно и не переживала. Сосредоточься, мать твою. Я собираюсь достать эту штуку.
- Нет, - сказал он, – Ты не будешь этого делать. Она внизу. В кислоте. И ее не достать.
-Если это кислота, то почему же ящик не обожжен.
Он поднял бровь.
– Это волшебная кислота, - сказал он, тон наполнен таким сарказмом, что хотелось рассмеяться. Особенно с учетом того, что это была правда. Это была магическая кислота. И уж если ее волшебство не действовала на одну вещь, я полагала, что не подействует и на что-нибудь еще.
- Нефрит, - сказала я, – Может, здесь есть больше нефрита. Мы можем перегородить кислотную воду вокруг шкатулки, а когда она обсохнет, мы можем вытащить ее и достать реликвию.
- Прекрасно, - сказал он, – Но нефрит растворится, – я многозначительно посмотрела на целую шкатулку, что лежала в движущейся воде. Он пожал плечами, а затем кивнул на фрески на стене, – Камни на мечах на картинках, – сказал он, - Это - нефрит.
- Ты мне поможешь? – спросила я. Но я не была настолько глупа, чтобы спорить по этому поводу. Вместо этого, я подошла к стене и использовала нож, чтобы выковырять кусочек нефрита. Затем, я подбежала к ручью и кинула его.
Секундой позже, он растворился.
- Как я и говорил, - сказал Дьякон, – Это невозможно.
- Я в это не верю, – в этот момент, правда, я ничего не могла доказать. Но чувствовала свою правоту. В конце концов, идиотская карта появилась на моей руке. Тогда в чем же смысл обладания картой, которая приведет тебя к чему-то, что никто в этом мире не сможет взять в руки. И я была не в настроении, чтобы верить. Что это была шутка вселенной. Когда твою руку столько раз разрезали, а твою кровь проливали столько же сколько мою, идея о том, что все это, чтобы вселенная могла посмеяться вдоволь, как то не воодушевляла.
И, кроме того, рука болела. Глубокая, ровная пульсация, как будто чертово закодированное сообщение, которое я не могла понять, потому что была слишком глупа.
Если только не…
Я наклонила голову. Это не могло быть так просто.
Или могло?
- Лили?
Я вытащила нож, Дьякон наблюдал, я надрезала ладонь, слегка вздрогнув, когда лезвие вспороло плоть. Затем я подобралась к берегу кислотного ручья, подняла ладонь над бурлящей водой, и позволила крови с руки капать в кислоту.
Я нахмурилась, когда упала первая капля, ожидая клубящегося дымка и шипения, когда от кислотной воды загорится моя кровь. Но ничего не произошло. Лишь красное пятнышко рассеялось, смешиваясь с кислотой.
Я самодовольно встретилась с глазами Дьякона.
– Моя кровь, - сказала я, – Это невероятно круто.
Хотя это новоприобретенное знание о моей крови не слишком давало мне повода гордиться. Потому что было чувство, что это не я, а моя кровь, которая была магическим эликсиром, и чтобы проверить эту теорию, я вырвала пучок волос, а затем наблюдала, как он шипел и плавился, когда кислота растворяла его.
Черт.
Аккуратно, я срезала ножом тонкую полоску кожи со своего большого пальца. Я также кинула его в кислотную воду, и он был растворен, прежде чем я почувствовала боль в пальце. Черт, черт, черт! Как, черт побери, я должна была достать шкатулку, если противокислотная кровь была скрыта под моей кожей?
- Мне нужно позволить моей коже сгореть? Моим мускулам? Всему до кости? – я посмотрела на Дьякона, полагая, что он видит разочарование и страх в моих глазах, – Я восстановлюсь, так что…
- Сдавайся, Лили,- сказал Дьякон, – Этому не бывать.
Когда он заговорил, легкое жужжание наполнило комнату, а с другой стороны ручья сдвинулись каменные воины, перемещая мечи в атакующую позицию.
-Дьякон, - сказала я осторожно, – Ты это видел?
- Мы выбиваемся из графика. Нам надо убираться отсюда.
- Забудь. Ты слышал Джонсона. Жизнь Роуз зависит от меня.
- Ты и вправду думаешь, что Джонсон оставит ее в живых? Ты поверишь в сделку с Джонсоном и твоя сестра уже мертва.
- Я не уйду без реликвии.
Он послал многозначительный взгляд на каменных воинов, всех четверых, шагнувших в сторону ручья.
– Тогда ты, возможно, вообще не уйдешь.
- Ну так, помоги мне, черт тебя дери.
Он хмуро посмотрел на меня, затем обернулся и посмотрел через плечо, на источник этого громкого жужжания, похожего на звук электрического генератора. Когда его взгляд вернулся ко мне, я увидела резкий отказ в его глазах.
– Все не так просто, - сказал он, – Я помогу тебе сейчас, но ты должна будешь помочь мне. Я хочу найти ключ. Ключ, который запечатает, а не откроет врата.
Облизнув губы, я кивнула.
– Я не знаю, чем я буду полезна в поисках, но я помогу. Я не буду рисковать жизнью Роуз, но я помогу искать.
Он посмотрел на ручей.
– Дай мне свою руку.
- Что ты…
- Быстро!
Я сделала, что он хотел, он надрезал мое предплечье, и я закричала от боли и удивления.
– Что за хрень?
- Подожди, - сказал он, сжимая мою плоть, проливая кровь на поверхность.
- О черт, - сказала я, осознав, что он делает, – Это гениально!
- Надеюсь, - сказал он, начиная размазывать кровь по моей ладони и руке, нанося защитный слой моей собственной крови.
– Давай, - закричал он, и я опустила руку в воду, сжав зубы, в ожидании худшего.
Однако худшего не случилось, и моя рука сомкнулась на нефритовой шкатулке. Я подняла и вытащила ее, а затем открыла крышку, обнаружив нечто выглядевшее как сверкающее золотое ожерелье.
С другой стороны ручья, воины возвращались к жизни. Дьякон встал за мной, меч наготове.
– Забирай это, - сказал он, - И пойдем.
Уйти, оказалось, не получалось. Даже когда я достала цепочку и надела ее, портал не появлялся, чтобы забрать нас назад. Мы застряли. А это означало, что нам придется сражаться.
- Клэренс, - кричала я, в бесполезной попытке нажимая на тату, – Твою мать, Клэренс, я достала его!
Я подняла руку в воздух и увидела, что татуировка со вторым местоположением теперь проявилась и горела как и предыдущая. Казалось, даже третье тату вспыхнуло чуть больше, когда это сделало второе.
Мы были готовы уйти, но не могли, и я правда не горела желанием застрять здесь навсегда. Особенно когда вечность для меня, то самое и обозначала.
И пока я представляла, как мечи солдат легко порубят меня на маленькие вечные кусочки, солдаты подошли к ручью, мечи наготове. Я развернулась, когда один из них подошел ко мне, а затем повернулась, чтобы вонзить нож ему спину.
Ничего не произошло.
Статуи выглядели каменными, да, в общем, ими и были.
Это не предвещало ничего хорошего.
- Нам нужна Киэра, - закричала я на Дьякона, отбивающегося от двух воинов, которые, казалось, намеревались порезать его куски.
- По меньшей мере, еще час, - крикнул он в ответ, и хотя моим единственным ответом на это должно было быть громкое проклятие, я промолчала и сосредоточилась на битве. Мои усилия уходили в никуда, потому что не очень-то эффективно было драться с камнем. Железным молотом я могла бы размозжить их черепушки на осколки, но вокруг меня в данный момент не было молотов. Были лишь Дьякон, я и наши ножи в пустой комнате, с каменным столом, четырьмя стенами, несколькими фресками и чертовски опасным ручьем.
Чертовски опасный ручей.
Когда еще одно каменное чудовище подпрыгнуло ко мне, я поняла, что была полной дурой. Вместо того чтобы атаковать я побежала, в этот раз, направляясь к ручью. Ручей был широким, и если я не смогу шагнуть достаточно, я проживу остаток жизни в виде микроскопических кусочков зажаренной Лили. Не самое лучшее времяпровождение.
Воин громыхал за мной, так близко, что я почти чувствовала кончик его клинка на моей спине. Я добежала до берега, я размахнулась…
…и приземлилась с другой стороны, упав и перекувыркнувшись назад, чтобы встретить моего приближающегося нападающего. Как я и предполагала, воин последовал за мной след в след и когда он приземлялся, я изменила его траекторию пинком в лицо. Он упал на землю, рядом с ручьем, и на мгновение я испугалась, что он выцарапает свою свободу. Чтобы исключить эту возможность, я подбежала и еще раз сильно пнула его в лицо. И это все, что требовалось. Воин скользнул назад, его захват ослаб и он упал в ручей со слабым, шипящим всплеском.
Двумя секундами позже воина не стало.
Но у меня не было времени поздравлять себя. Мой дружок-воин, нуждающийся в переплавке, уже перепрыгивал на мою сторону ручья. Но эти ребята не были слишком умны, и я применила к нему тот же маневр. Пока я наблюдала, как каменное тело растворяется в кислоте, я увидела, что с другой стороны, Дьякон последовал моему примеру и уничтожил двух атакующих тем же способом.
Я отступила, приготовившись к разбегу, и перепрыгнула ручей, а затем подбежала к Киэре.
– Я не знаю, как уйти, - призналась я Дьякону, – Клэренс наколдовал мост и должен был создать другой. Но…, - я пожала плечами, – Мы должны убраться отсюда, а я даже не знаю где мы.
- В Китае, - сказал он, – Гроты буддистов, – он осмотрелся, – Почему то, я думаю, что не китайцы копали так глубоко.
Китай. Прекрасно. Теперь я жалела, что не захватила паспорт.
– Ты можешь наколдовать мост? – с надеждой спросила я.
Он отрицательно потряс головой.
– Я к вам прицепился.
Я нахмурилась, а затем кивнула ни Киэру.
– Ты ее вырубил, тебе ее и нести. Пошли уже.
Когда он подхватил ее на руки, я поняла, что, не смотря на то, что каменные воины были уничтожены, этот странный, низкий шум все еще наполнял пещеру.
– Что это? Это мост? Он собирается появиться?
Дьякон помотал головой, и я поймала настороженность в его глазах.
– Нет. Я думаю, это что-то иное, - он быстро посмотрел на меня, – Пошли. И побыстрее.
Меня не нужно было просить дважды. Звук становился громче и громче, и я посмотрела достаточно приключенческих фильмов, чтобы понять, что произойдет дальше – мы забрали сокровища, и пещера собиралась рухнуть нам на головы.
Этого не случилось.
Но то, что случилось, было гораздо, гораздо хуже. В то время как стены оставались крепкими, наш путь перегородила масса вращающегося воздуха и энергии, и точно в его центре был мой халкоподобный, татуированный демонический дружок воин. И он выглядел чрезвычайно раздраженным.
- Твою мать, - заорал Дьякон, что очень даже сочеталась с моими чувствами.
- Бежим!
У меня не было не малейшей идеи, что я должна сделать. Я уже узнала, что битва с этим бегемотом была рискованной перспективой, так что вариант – борись или умри, был перенесен на крайний случай. Хотя я никуда не шла. Какую бы там силу воин не использовал, чтобы подтащить машину, ею он держал меня, и я не могла бежать, спрятаться, а могла лишь скользить назад. Мои ноги неожиданно перестали мне принадлежать, и хотя я попыталась уцепиться за скалу руками, все, что я получила – это поломанные ногти, в то время как сила тащила меня назад, назад, назад к бегемоту.
- Дьякон!
- Мост! Лили, мост!
Он был прав, с другой стороны ручья, менее чем в пяти футах, появился мост, оранжеватый цилиндр тумана и света, и мне нужно было оказаться внутри. Нужно было уйти в безопасное место, но я не могла, так как меня притягивали руки чертова чудовища.
Дьякон был рядом со мной, Киэра у моих ног, и я схватила ее безжизненное тело, а Дьякон взял нож и полоснул по моей руке.
– Что за черт? – завыла я, но он не слушал. Вместо этого, он смазал свою руку кровью, а затем я наблюдала, как он взял нефритовую коробку, которую я добыла из ручья, и, используя свою окровавленную руку, наполнил ее водой из ручья. Он подбежал к воину, оставляя расплавленные кислотой дырки в камнях, когда она выплескивалась из контейнера.
Он плеснул кислотой в лицо воина, и хотя я предполагала, что это оплавит его плоть, все, что она сделала – вызвала у него воющий, грозный рык, сотрясший стены пещеры.
Но этого было достаточно. Потому что это так же нарушило нашу связь с ним, и прежде чем он пришел в себя и снова меня захватил, Дьякон поднял Киэру, и мы помчались, перепрыгивая через ручей и проскальзывая сквозь туман, на мост, что вел обратно домой.
Тьма снова поглотила нас, и я ничего не могла различить. Ничего не могла услышать. А затем я почувствовала, как Дьякон давит на меня, с силой прижимаясь ко мне, его губы сжатые и требовательные, тихо шепчущие: "Помни свое обещание".
А затем моя рука оказалась не вокруг руки Дьякона, а вокруг руки Киэры.
Дьякон ушел, остались лишь мы с Киэрой и нашей выполненной работой.
ГЛАВА 15
- Парализована, – сказала я и аккуратно положила Киэру на пол офиса Зэйна, – С ней все будет хорошо.
- Как? - спросил Зэйн, и, поскольку я точно не знала, что могла видеть Киэра, пришлось ответить правдиво.
- Дьякон Кампфайр, – я встретилась взглядом с Клэренсом, – Я почти его достала, - врала я, заинтригованная, тем как он вздрогнул от моих слов, – Но упустила возможность.
Как я и ожидала, на его лице промелькнуло облегчение, так быстро, что я и не заметила бы, если б не смотрела. Но оно было, и я не могла понять, почему Дьякон нужен ему живым.
Однако я собиралась это выяснить.
- Хотя ни это главное, - продолжила я, так как не хотела задерживаться, давая Клэренсу шанс понять, что заинтересована этим вопросом, – Появился еще один демон – огромный, и они с Дьяконом сцепились. И посреди всей этой неразберихи я достала реликвию.
- А кто этот другой демон?
- Чувак, которого мы раньше встречали, – я сухо улыбнулась, – Не думаю, что сильно нравлюсь ему. И у него есть сила, Клэренс. Как мы тебе и говорили. Серьезная сила. Если он снова появиться, нет никаких гарантий, что я одолею его, – было неприятно признавать это.
И то, что я собиралась сказать дальше, меня тоже не радовало. Хотя какой-то части меня это доставляло удовольствие. Потому что мне нравилось драться. Нравилась сила. И мне нужно было больше силы и энергии, чтобы победить.
– Мне нужно больше, - сказала я, уставившись на Зэйна, – Мне нужны тяжелые, быстрые и частые тренировки. Я хочу быть настолько сильной, насколько возможно. Если нет, Татуированный Парнишка может довести свое дело до конца, и это никого не осчастливит.
Зэйн склонил голову.
– Отлично. Мы будем тренироваться, и будем тренироваться тяжело.
Я кивнула, стараясь по возможности не выглядеть возбужденной от понимания того, что я скоро почувствую убийство внутри себя, что оно наполнит меня и сделает сильнее.
Я затряслась, презирая себя за эти мысли, но понимая, что они приходили все чаще и чаще. Я менялась. И я это знала. Я видела.
И я не знала, как это остановить.
Я пробежала пальцами по волосам.
– По любой шкале, в целом – это успешная миссия.
- Где оно? – спросил Клэренс, приближаясь ко мне с протянутой рукой.
Я колебалась, зная, что Джонсон хотел эту вещь, но когда я посмотрела на Роуз, свернувшуюся на скамейке и бесстрастно смотревшую на меня, я не получила от Лукаса ни единого знака, подсказавшего бы мне, как поступить. Я не знаю, что у него был за план, по передаче ключа от Клэренса к Понэмю, но он определенно не расходился с передачей ожерелья Клэренсу.
Не то чтобы я собиралась позволить ему следовать какому-то плану, который он наметил. Моей главной задачей было достать Джонсона из Роуз, но это не означало, что я мечтала, чтобы Пэнемю получил Ключ Ориса в свои руки. И раз уж я разыскивала ключ по частям, я начинала подумывать о том, чтобы использовать третий кусочек для выкупа Роуз, что означало ударить по Джонсону и Пэнемю их же оружием и не дать им заполучить Ключ Ориса целиком.
Как я это сделаю, однако, было другим вопросом. Все, что я знала – если части ключа будут храниться у Клэренса, выполнить мой план будет гораздо сложнее. Поэтому я не хотела отдавать ему реликвию.
Но выбора у меня не было.
- Есть кое-что еще, - сказала я, неохотно передавая вещь Клэренсу, – На моей руке появилось следующее местонахождение.
- Правда? – спросил Клэренс, – Ну, давай посмотрим.
Я нехотя протянула руку и обнаружила, что второе тату больше не горело.
– Но оно было, - запротестовала я, – Оно начало гореть, после того, как я получила ожерелье.
- После того как ты добыла ожерелье? – спросил Зэйн, оставив Киэру, чтобы присоединиться к нам, – Или после того, как ты надела его?
Я постаралась вспомнить.