– Надела, - сказала я, – Я помню, как надела его, и моя рука снова начала гореть.
Он переключил внимание на Клэренса, и черт меня дери, если он не выглядел слегка самодовольным.
– Мне кажется, тебе придется расстаться с реликвией, mon ami. Если ты хочешь найти второе секретное место, то ее нужно вернуть Лили.
Клэренс колебался, затем снял ожерелье и передал мне.
– Тогда ладно. Посмотрим.
Я забрала его и почувствовала, как плоть начало жечь.
- Они соединены, – сказал Зэйн, - Каждый найденный может привести к следующему. И не один не будет найден, пока не соберутся они вместе.
- Я везучая, - сказала я, и хотя в моем голосе звучал сарказм, честно говоря, я была тайно польщена. Этот поворот событий давал мне новый уровень контроля. А до сих пор, в этом сумасшедшем мире, контроль был серьезным пробелом в моей жизни.
- Чего ты ждешь? – спросил Клэренс, – Посмотрим, что у тебя там.
- Сейчас? – идея совсем не радовала.
- Приближается слияние, Лили, - сказал Клэренс, – Мы не можем терять время.
И с этим я не могла поспорить, я шумно и возмущенно выдохнула и протянула обе руки Клэренсу.
– Не отпускай, - сказала я. Затем, посчитав до трех, я прижала ладонь к тату, позволяя порталу засосать себя.
И снова, я обнаружила защиту и не смогла подобраться ближе. Мост не работал, и моя миссия откладывалась до момента, когда Клэренс сможет изобрести другое заклинание, чтобы вызвать другой мост и привести меня ближе к реликвии.
Хотя на этот раз место, в которое я попаду, загадкой не будет. Потому что в этот раз я хотя бы узнала достопримечательность.
- Стоунхэндж? – сказал Клэренс, когда я вернулась и рассказала ему.
- Это то, что я видела.
Но идея, как кусочек ключа может быть спрятан в районе груды больших камней, была слишком далека от моего понимания.
Киэра уже сидела, все еще слабая, но живая и в боевом настроении.
– Другое измерение? – спросила она, ее слова ясно выдавали ее настроение, – Может быть, Стоунхэндж и вправду дверь в другое измерение, как во всех этих историях.
Я подвинулась к ней, мгновенно забыв, что не доверяю ей. Я была так же парализована прежде, но меня не погружали в сон, и я все еще живо помню чувство беспомощности и страх, которые накрывали меня в этом уязвимом состоянии.
- Это хорошая мысль, - сказала я, – Но моя мистическая карта не сработала бы, если штуковина в другом измерении. Она здесь, - сказала я, – Всего лишь спрятана.
- А теперь мы построим мост, - сказал Клэренс, вставая, и начал двигаться по комнате. Я предполагала, что теперь, когда он знал, что делать, подготовка ко всему не займет много времени.
- Притормози, - сказала я, – Мы выжаты. И я же сказала тебе о воинственном чуваке. Я хочу стать сильнее. И нам обеим нужно отдохнуть.
А так же мне нужно было время, чтобы проверить, был ли способ достать Джонсона из Роуз. Если все будет двигаться со скоростью света, я точно не смогу справиться.
На какой-то момент я подумала, что Клэренс будет возражать. Но затем он кивнул, очевидно, осознав, что отдохнувший охотник – хороший охотник.
– Хорошо, – он протянул руку, – Реликвия, Лили.
- Но…
- Она тебе сейчас не нужна, ее нужно обезопасить.
Не знаю почему, но я нашла глазами Зэйна. Он кивнул, и я снова сняла цепочку.
– Не потеряй, - сухо сказала я, заслужив улыбку Клэренса, весьма далекую от веселья.
Киэра отвергла предложение Зейна потренироваться, заявив, что все еще чувствует себя разбитой, после паралича. Я, однако, была в настроении убивать. И хотя я знала, что должна отвезти Роуз домой, знала, что последняя вещь, которую ей надо видеть – ее сестра, уничтожающая демонов, я осталась и убила их всех. Демона за демоном. Я позволяла Зэйну освобождать их и играла с ними, пока не наскучит, после чего вонзала в них нож, а затем стояла, откинув голову, в то время как сила убитых наполняла меня и проходила сквозь меня. Восхитительно.
- Я думаю, достаточно, chйrie, - сказал Зэйн, когда я попросила его прислать мне еще одного. Я насчитала десятерых, я была разгорячена, взволнована и горела от желания настоящей битвы, а не этого избиения младенцев, когда демонов было так легко убить, что я буквально могла это сделать во сне.
- Еще, - сказала я, осторожно выходя с арены, чтобы посмотреть на него.
Его руки осторожно легли мне на плечи, а глаза были бесконечно усталыми. Я отвернулась, боясь быть затянутой в видение, а также ощущая непонятный стыд.
– Лили. Ты не хочешь больше.
- Я? – спросила я, – Это ты не хочешь, чтобы я получила больше. Впитала больше. Делаешь из меня злобного воина?
- Нет, - сказал он, и это простое слова привело меня в чувство. Я всхлипнула и прижалась к нему.
– Я ненавижу это, - прошептала я, – Я ненавижу тьму.
Хотя это не было правдой. Я хотела, господи помоги мне, я хотела призирать ее, а она все еще звала меня. Привлекала. И заманивала сладкими, тихими обещаниями.
Он ничего не сказал, лишь слегка потрепал мне волосы, но его тело было напряжено. Сковано. И я почему-то верила, что и он ненавидит это. Я так сильно хотела сломаться и спросить, знает ли он на кого в действительности работал. И если знал, то делал это, потому что хотел, или потому что жаждал обрести смерть, которую они пообещали ему. Смерть человеку, который жил вечность и без нее продолжит жить.
Но я не могла. Я не была уверена, боялась ли я, что ответ раскроет мое прикрытие. Все что я знала - я боялась и молчала.
- Отвези девочку домой, - сказал он, - Отдохни. Съешь мороженое, – он приподнял мой подбородок, – Побудь Лили на одну ночь.
Я изобразила улыбку, но не сказала ему, что я, кажется, забыла как это. Более того, быть Лили больше не было основной проблемой для меня. Теперь важнее, чтобы Роуз была Роуз, и с этой мыслью в голове я думала о чем-то или ком-то, кто мог бы мне помочь.
Когда я поймала такси и забрала мотоцикл, было уже 2 часа ночи. Роуз пошатывалась, усталость так истощила ее тело, она практически выплескивалась из нее. Но я не могла отвезти ее домой. Мне нужно было завершить одно дело. Я не знала, сколько Клэренс даст времени на передышку, поэтому мне надо было расставить все по порядку.
- Куда мы идем?
- Клеймить тебя, - ответила я, мои слова удивили меня, но это была правда. Мое имя – Лили – было вытатуировано у меня на маленьком участке спины, я сделала это сразу как обнаружила себя в теле Алисы. И да, сейчас я собиралась заклеймить Роуз ее именем, назло захватчику внутри нее.
Я думала об определенном тату салоне и когда мы прибыли, я была рада увидеть, что вывеска Мадам Пэрриш, Медиум, все еще горела. Она была настоящей причиной, по которой я приехала сюда. Когда я усажу Роуз в кресло, где Джон будет колдовать над ее кожей, тогда я смогу сама поговорить со странной женщиной, без риска быть услышанной Роуз или демоном, живущим внутри нее.
- Посмотрите, кто вернулся, - сказал Джон, когда мы вошли. Он что-то делал на рабочем месте, и я увидела, что Роуз слегка побледнела, когда посмотрела на кресло, на которое она должны была лечь.
- Ты хочешь? – спросила я Роуз.
На мгновения я решила, что она скажет - нет, мысль, которая меня расстраивала больше, чем должна была. Может мама и не одобрила бы, но я хотела ее пометить. Хотела клеймить ее именем.
- Мое имя?
- Верно.
Она задержала дыхание.
– Это больно?
- Немного.
- Ее губы исчезли, так сильно она их сжала.
– Покажи свою.
Я стащила плащ и приподняла рубашку, показывая сложную татуировку лилии, с моим именем над ней.
- У меня будет роза, да? И мое имя.
- Конечно. Все, что пожелаешь.
Она посмотрела на Джона, который успокаивающе улыбался ей. А затем кивнула.
- Ну, тогда пойдем, - сказал Джон, протягивая руку, – Устроим тебя поудобнее.
Увидев тень в окне, Мадам Пэрриш встала.
– А ты все-таки пришла меня навестить.
Я склонила голов.
– Откуда вы знали.
Я убила Хранителя Секретов и всосала его сущность. Она не могла проникнуть ко мне в голову.
Она засмеялась.
– Угадала. Не волнуйся. Твои секреты теперь в безопасности, – она протянула руки, – Рада видеть тебя, Лили.
- Откуда вы меня знаете? – потому что я была уверена, она знала даже больше, чем смогла увидеть у меня в голове во время моего первого визита. И хотя я знала, что мне надо было быть осторожной с ней, я не была. Я была так же уверена, что она на моей стороне, и если я ошибалась, то не хотела об этом знать. Наличие союзника, даже такого, который выглядел на девяносто и прятался в приемной татуировщика, создавало ощущение тепла и безопасности.
- Я многое знаю, - сказала она, и я знала, что лучше не давить. Надавишь, и она, возможно, уйдет, а я застряну тут, наблюдая, как Роуз делают татуировку.
– Она твоя сестра?
Я кивнула, наблюдая за тем, как Роуз карабкается на кресло.
– Она – причина, по которой я здесь. Самая большая из причин.
- Ясно, – Мадам Пэрриш встала, – Чудесная ночь, а напротив салона есть лавочка. Пойдем и полюбуемся на небо?
Я последовала за ней, благодарная за то, что она поняла, что я нуждаюсь в приватной обстановке. Я немного беспокоилась, что объявится Джонсон и напугает художника, но я думала, что ему все равно, и этот страх был небольшой параноидальной мелочью. И даже он испарился, потому что когда мы достигли двери, Роуз, как я увидела, уснула в кресле.
- Внутри нее демон, - сказала я, когда мы уселись на лавочку, – Мне нужно узнать, как его достать.
Мадам Пэрриш положила руку мне на колено.
– Мне жаль. Тебя и это дитя. И мне еще хуже от того, что я должна сказать тебе.
- Что? – спросила я, впадая в панику.
- Невозможно убрать демона, который не хочет быть убранным. Может появиться другой демон и вступить в битву с первым, но тогда душа твоей сестры…, - она затихла и потрясла головой, - Такая тяжелая битва определенно нанесет увечья.
- Ох, – я задержала дыхание, стараясь не расплакаться, – Тогда все. Я ничего не смогу сделать, лишь выполнить то, о чем просит Джонсон. И надеюсь, он сдержит свое обещание.
- Я бы не слишком доверяла словам демона, - сказала она.
- Я не верю. Но не похоже, что у меня есть большой выбор.
- Ты не можешь достать демона из сестры, но может, есть другой вариант.
Я повернулась к ней, смущенная, возбужденная и определенная полная надежд.
– Как?
Она подняла руку, указывая на меня.
Я отскочила, когда поняла, что она предлагает.
– Другое тело для Роуз? Но…, - даже если я и знала как, но это будет означать убийство кого-то. Извлечь другую душу и поместить Роуз, – Я не могу. Я…
- Я лишь говорю о возможностях, дитя. Ты не сможешь сражаться, пока не поймешь правила.
- Я не могу сделать это, - сказала я, – Я не могу отнять чью-то жизнь. Даже для Роуз.
На ее лице расцвела яркая улыбка.
– Тьма, что ты поглощаешь, - сказала она, – Тьма, которую ты боишься,… Я думаю еще не затронула твое сердце.
- Спасибо, - прошептала я, и хотя ее слова обрадовали меня, но все же там была и горечь. Потому что я надеялась найти способ спасти Роуз, и сейчас я поняла, что возможно останусь без ответов, понимая только, что мне придется играть в игру Джонсона.
- Ты пришла не только за этим, - сказала она, глядя мне в лицо.
- Нет. Я нуждалась в помощи. Для себя. Для моих видений, - я ждала ее ответа, но она ничего не сказала, и я продолжила, – Их чувствуют. А я этого не хочу.
- Ты хочешь бесшумно двигаться в чьем-то разуме.
- Да. Есть способ?
- Да.
- Какой?
Легкое движение ее губ напомнило мне улыбку моей мамы.
– Практика.
Я откинулась назад на скамейку.
– Лишь это? Нет демона, которого я бы могла убить и всосать его сущность? Нет секретной магической формулы?
Она засмеялась.
- Лили, иногда дела могут решаться по старинке, - она прижала руку к моей щеке, – Практикуйся. И в конечном итоге, твои усилия окупятся.
- Хорошо. Отлично. Сделаю.
Она встала.
– Пойдем, посмотрим, как твоя сестра.
Я последовала за ней внутрь, и мы наблюдали, как Джон заканчивал татуировку на спине Роуз. Когда он это сделал, я разбудила Роуз и помогла ей, шатаясь, добрести до мотоцикла.
Быстрая езда и холодный ветер разбудили ее, ее глаза были яркими и огромными, когда мы приехали в квартиру.
- Итак, кто ты? – спросила я, когда помогала ей слезть с мотоцикла.
- В основном я, - сказала Роуз, – Но я могу почувствовать его внутри. Он двигается, понимаешь? Как будто пытается пустить корни.
Ее слова охладили меня.
– Не позволяй ему.
Ее выражение лица было – настоящая, дерзкая и настоящая старая Роуз:
– Сделаю все, что в моих силах.
Я быстро обняла ее, за ту промелькнувшую Роуз, что я помню, добавившую решимости защищать ее. Спасти ее.
– Пойдем, уложим тебя в кровать, – сказала я, включая режим "ответственной сестры", – А завтра мы купим тебе шлем.
Не смотря на тату и ночной клуб, я делала все, что могла и надеялась, что мама мной бы гордилась. Я не бросила сестру. Я хранила ее, по крайней мере, пыталась.
И это должно было быть зачтено.
ГЛАВА 16
Даже дня не прошло, как я встретила Клэренса у Алисы, ну то есть, в моей квартире, но было такое чувство, будто прошла тысяча лет. Казалось, что в помещении даже пахло плесенью, как будто кто-то здесь умер, и арендодатель запер квартиру на год, прежде чем ее снова сняли.
Не правда ли чудесные мысли?
Я открыла окна и позволила прохладному октябрьскому ветерку проникнуть внутрь и вынести весь плохой запах, мечтая о том, чтобы я могла просто открыть окошко в Роуз и выветрить Лукаса Джонсона. Хотя это не так делается. Способ это сделать был темным и опасным.
- Я живу ради опасности, - пробормотала я.
- Что?
Я обернулась и обнаружила Роуз, уставившуюся на меня. Она спустилась в одной футболке и тонких носках.
- Эй, милая. Уже почти четыре. Забирайся в кровать, – даже я, которой вообще-то не нужно было больше спать, собиралась сделать это. В этот момент я хотела проспать вечность.
Но, к сожалению, это было невозможно. Всего лишь через пару часов мне надо было открыть паб. Паб Игана. И так как он был мертв, паб принадлежал мне и Рэйчал, сестре Алисы.
Я нахмурилась, размышляя, а знала ли Рэйчал вообще, что Иган мертв. И по этой причине гадала, искала ли меня полиция. Я бегала по округе, очень много убивала, но в основном мои жертвы превращались в липкие лужицы. Но не Иган. Он был человеком, а я его убила. Убила его, карая, за то, что он сделал с Алисой.
И я не жалела об этом ни секунды.
В то же время, я вовсе не хотела быть арестованной, хотя, отсутствие внимания полиции я находила странным. Но это, однако, было тем, с чем я могла иметь дело, не вдаваясь в подробности. Поэтому я просто собиралась быть в боевой готовности.
Я заметила, что на автоответчике Алисы мигает красная лампочка, и гадала, не пыталась ли причина этой готовности связаться со мной по телефону. Немного необычно, но и не слишком странно, и с легким трепетом я нажала на кнопку воспроизведения сообщений.
Ничего от полиции. Но у меня была, по крайней мере, дюжина сообщений, включая несколько настойчивых звонков Грэйси, два приглашения на свидание от Брайана, сердитое сообщение от Рэйчал, за которым сразу же следовало очень взволнованное, а затем третье – что-то между волнением и отчаянием, в котором сообщалось, что паб откроется как обычно во время ланча сегодня.
Я не ответила ни на одно, не сейчас. Не с Роуз в соседней комнате и мной, мечтающей скинуть маску Алисы и просто быть Лили, хотя бы на короткое время.
Короткое – было точным словом, потому что, хотя я и свернулась на диване и уснула, меня немедленно разбудил чей-то стук в дверь. Я застонала и, посмотрев на часы, поняла, что было 8 утра, и я проспала 4 часа.
Я скинула туман сна и потащилась в холл. Я посмотрела в глазок, только тогда осознавая, что моим посетителем мог быть Мистер Татуированный Демон собственной персоной, которого ничто не могло остановить от того, чтобы вогнать большую палку мне в глаз через глазок.
Но это была всего лишь Грэйси, и когда я впустила ее, она бросилась ко мне в объятия с таким облегчением, что я перестала волноваться об апокалипсисе и демонах или о магических ключах. Я просто была рада иметь друга.
Затем она отстранилась и сильно шлепнула меня по руке, и я начала менять свое мнение о друзьях.
– Я увидела твой мотоцикл напротив, - сказала она, - Где ты, черт возьми, была? Я так сильно волновалась. Мой дядя – один из копов, которого вызвали в паб, где был заколот Иган, и никто не мог тебя найти, и…, - она прервалась, крепко обняла меня и пробормотала что-то типа "Твою мать".
- Прости! Прости! Со мной все хорошо. Правда.
Она снова отстранилась.
– Дядя Тито ничего мне не расскажет. Я имею в виду то, что ты сказала полиции. Ты мне можешь сейчас рассказать? Или тебе надо хранить это в тайне?
"То, что я рассказала полиции?" Меня осенило, что Клэренс был весьма занятым мальчиком, после того, как обнаружил состояние паба, тело Игана и пропавшую меня. И еще до меня дошло, что демоны и их помощники, возможно, почистили полицейский департамент. В этом что-то было? И это объясняло, почему меня никто не ожидал у дверей, чтобы арестовать или допросить. Меня уже предположительно допросили, что же еще?
Конечно, я понятия не имела, что я там могла сказать, лучше всего выдать минимум деталей.
- Они сказали мне ничего не говорить, - сказала я, – Но я думаю, что скоро все раскроется. Большое преступление, понимаешь ли, - добавила я, надеясь, что ей этого будет достаточно, – А Иган попал под перекрестный огонь.
- Вау, - сказала Грэйси.
- Ага. Вау.
- То есть вы и вправду открываетесь сегодня? Рэйчал сказала, что собиралась открыть бизнес снова.
- Да, - сказала я, – Вроде бы.
- Я там буду, - сказала она.
- Отлично. Я куплю тебе кружечку пива.
- Нет, - сказала она, – Я говорю, что вернусь на работу.
- Ни за что, – я покачала головой, – Нет. Спасибо за предложение, но нет.
Она выглядела одновременно обиженной и смущенной, и я почувствовала себя отвратительно. Потому что, я хотела, чтобы она была там. Мне нужен был друг. И хотя Грэйси изначально была не моим другом, я считала ее таковой.
- Это не…, - я вздохнула, – Так, по какой единственно разумной причине ты хочешь вернуться? Я думала, тебе понравилось на новой работе.
Алиса договорилась об интервью для Грэйси на должность секретаря, и это была та самая работа, которая увела Грэйси из города в ночь, когда Роуз была почти принесена в жертву. Если бы она была там, на том каменном столе лежала бы не Роуз, а Грэйси.
- Мне правда нравиться, - сказала она, начав ковырять кутикулу, избегая смотреть мне в глаза.
- Но?
Она пожала плечами.