Неожиданно машина остановилась, Дакс выглянул наружу и увидел, что они находились напротив аккуратного многоэтажного дома. Прическа Кейт почти рассыпалась, лицо пылало, на губах играла самодовольная улыбка, глаза, смотревшие на него, были полны страсти. Джерри, будучи мастером своего дела, задержавшись в салоне, предоставил Даксу возможность самому открыть дверцу. Нетвердой походкой Кейтлин ступила на тротуар. Машина неслышно тронулась с места и припарковалась в квартале от дома. Кейт неспешной плавной походкой направилась в сторону ворот. Затем они благополучно оказались в лифте.
- Моей соседки Френни сейчас нет дома.
- Правда? - Дакс умопомрачительно улыбнулся.
- Да. Она стюардесса, ее часто не бывает.
- Она мне уже нравится.
Ранним утром, когда на улице было еще темно, но птицы уже начинали свои трели, он разбудил ее поцелуем. Кейтлин запустила пальцы в его волосы и с готовностью ответила.
- Кейтлин, - в его хриплом голосе желание боролось с долгом, - где твой мобильник?
Она неопределенно махнула рукой в сторону ночного столика, где лежал телефон - белый, с красными бабочками, порхающими на дисплее. Она услышала звук набирающихся клавиш и медленно разлепила сонные глаза.
- Это твой персональный номер? - Она повернулась, простыня спустилась, обнажив прекрасные ягодицы.
- Мне бы не хотелось, чтобы в следующий раз ты не отвечала на мои звонки, - ответил Дакс. - А я собираюсь тебе звонить, - продолжил он. - Время от времени, конечно.
Кейтлин поправила волосы и потянулась:
- Хорошо, теперь ты, по крайней мере, будешь знать, что если я не отвечаю, то просто потому, что не хочу с тобой разговаривать.
Дакс улыбнулся. Кейт подняла телефон, прицелилась, щелчок фотокамеры нарушил возникшую тишину. Она покраснела. Пришлось крепко сжать пальцы, чтобы вновь не обвить ее тело и не остаться. Дакс принял единственное верное решение: он собрался и уехал.
Глава 4
- Мы практически не общались на прошлой неделе. Чем ты была занята все это время? Подруги встретились на очередном занятии по йоге.
- Много работы. - Кейтлин выбрала местечко подальше от тренера, чтобы та не смогла заметить, как она увиливает от особенно утомительных поз.
- Одна работа без веселья? Как же так?
Френни покосилась на нее и принялась неспешно расстилать коврик для занятий:
- Вот так…
- Теперь ты и Дакс, вы вроде как вместе?
- Мы решили никак не обозначать отношения между нами. У нас все просто. На самом деле с того ужина мы лишь раз обедали вместе.
Обед был довольно прост: вазочка клубники в шоколаде, доставленная прямо в номер небольшого роскошного отеля. Воспоминания о том дне заставляли Кейт дрожать.
- Теперь ложитесь на спину. - Команда тренера эхом разнеслась по залу размером с баскетбольное поле. Свет вокруг был приглушен, негромко играла восточная музыка. - Закройте глаза. Освободите сознание.
- Лежать на спине, глаза закрыты и приглушенный свет… Ничего не напоминает? - прошептала Френни.
Вместо ответа в нее полетел носок.
- Каков он в постели?
- Я не собираюсь это обсуждать, - выдохнула Кейт, когда пальцы ее ног достигли пола за ее головой.
- Откройте свое ядро! - выкрикнула тренер.
Кейтлин выполнила указание, еще не будучи совершенно уверенной, где находится это самое ядро.
- Ты мне лучше скажи, - не унималась Френни, - эта твоя модель отношений без обязательств на самом деле работает?
- Неожиданно, но это так.
И тут Кейт неожиданно пронзил укол вины за то, что она уже долгое время не вспоминала Джорджа, ровно как и других мужчин, которые были с ней раньше. На самом деле это не удивительно. Дакс произвел на нее глубокое впечатление. Она могла ощущать его безмолвное присутствие повсюду, словно они расстались лишь мгновение назад.
- Надеюсь, он не относится к тебе как к чему-то должному?
- Нет, это вовсе не так.
Кейт привыкла, что за ней обычно гнались, но расписание Дакса, ровно как и его завидный самоконтроль, делало это невозможным: он не являлся по первому зову, что было для нее в новинку.
- Тебя правда все устраивает?
- Честное слово. Это чувство свободы интригует. Между нами нет напряжения. Мы оба довольны таким положением дел.
- Что касается него, я даже не сомневаюсь, - фыркнула подруга. - В твоем лице он явно обрел сокровище.
- Возможно, так случилось с нами обоими.
Пока Френни пыхтела и фыркала, всем видом выказывая сомнения, Кейт закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, но мысли ее вновь обратились к воспоминаниям о сочной клубнике, покрытой шоколадом, и в этот самый момент она поняла, что просто изнывает по этому мужчине.
- Теперь на колени, начинаем растяжку в позе ребенка, - командовала тренер. - Выпрямляемся на вдохе, выпускаем живот на выдохе.
С руками, прижатыми к полу за ее головой, Кейтлин глянула на подругу:
- В эти выходные мы снова встречаемся, и можешь мне поверить, это просто зов плоти.
Френни улыбнулась из-под своей руки:
- Вот это моя девочка!
Эти слова были правдой лишь отчасти. На самом деле они еще не договаривались встретиться на этой неделе. Пока не договаривались, но в ее пользу был тот факт, что Френни работала все выходные и квартира пустовала. Волнение от их возможной скорой встречи прокатилось по телу Кейт волной озноба.
Неделя не задалась.
Слухи о растрате внутри фонда набирали обороты. С наличием более пяти сотен сотрудников по всему миру, для того чтобы выявить виновных, необходимо было провести тщательное расследование. Будь он другим человеком, он бы отправился домой, скинул ботинки, открыл бутылку пива и, уставший, уснул на диване во время просмотра футбольного матча. Но Дакс был тем, кто он есть, - человеком, осознававшим свою ответственность перед сестрой, сотрудниками, вкладчиками.
В тот день он чувствовал себя особенно уставшим. Не важно, сказалось ли это напряжение рабочей недели или общая цепь событий. Он решил передохнуть.
Дакс некоторое время стоял около дома Кейтлин и рассеянно рассматривал кирпичную кладку стен, пока не нашел ее мягко светящееся окно. Сегодня это не был ужин, или поход в бар, или вырванные из рабочего дня полтора часа; сегодня в мире существовали лишь он и она.
Он решительно нажал кнопку домофона.
- Дакс! - Из громкоговорителя раздался ее звонкий голос. - Ты так рано! Или это я опаздываю?
Мужчина невольно улыбнулся:
- Мне следует еще прогуляться по кварталу?
Ее ответ потонул в сигнале открывающихся ворот. У двери она заставила его ждать целое мгновение, прежде чем впустить его.
- На самом деле ты пришел слишком рано…
Одна ее рука была прижата к зардевшейся щеке, другую же половину лица украшал свой белой пудры. Волосы были собраны в тугой узел, а из одежды на ней были свободная футболка и узкие джинсы, ноги были босыми. Кейт выглядела такой здоровой, такой свежей, желание вновь забурлило в нем.
- Боже мой… - пробормотал он.
- Что-то не так? - спросила она, слегка нахмурившись.
Дакс лишь молча кивнул. Ему хотелось прикоснуться к ней, прижать Кейт к себе и позволить ее теплу смыть с него разочарование и напряжение прошедшей недели. Диван в комнате был, может, недостаточно большим, но довольно удобным. Дакс двинулся к Кейт, но неожиданно в квартире раздался электронный сигнал. Кейтлин бросилась в сторону кухни.
Дакс огляделся: на окнах легкие шторы, нежно желтые стены и уютная мебель. Ковры с длинным ворсом, в котором утопали ступни, кресла, манившие своей мягкостью, подоконник, обитый цветочной тканью, заваленный глянцевыми журналами. На комоде стоит ваза с маргаритками, над ней на стене хаотично развешаны фотографии Кейтлин в окружении друзей. Место дышало уютом и спокойствием. Только здесь, в этой квартире, Дакс почувствовал себя по-настоящему хорошо и окончательно расслабился.
- Прости, что я так задерживаюсь, - послышался ее голос из соседней комнаты. - Я совершенно забыла о том, что нужно приготовить кексы.
- На ужин?
- Нет, один из моих коллег стал папой, и у малыша на этой неделе день рождения, так что я вызвалась помочь.
Кейт выглянула из кухни, волосы рассыпались, окаймляя ее лицо медными прядями.
- Хочешь бокал вина, пока я заканчиваю возню на кухне?
- Спасибо.
Минутой позже дверь кухни распахнулась. Дакс едва ли видел в своей жизни что-то более соблазнительное, чем эта босая девушка, приближавшаяся к нему с двумя щедро наполненными красным вином бокалами. Усевшись напротив, Кейтлин подобрала под себя ноги, и некоторое время они просто смотрели друг на друга поверх нетронутых бокалов.
- Я хотела встретить тебя в другом виде, - сказала она. - Надеть что-то более сексуальное. Так что допивай вино, дай мне пару минут, и я вернусь к тебе совершенно другой женщиной.
Но Даксу не нужна была другая женщина, ему хотелось именно ее, сейчас, теплую, милую, искреннюю, он не хотел ждать ни минуты. Он забрал бокал из ее руки и решительно притянул Кейт к себе. Ее дыхание сбилось, пальцы впились в его рубашку, колено оказалось зажатым между его ног.
- Значит, тебя не привлекает женское белье? - Желание бурлило на дне ее медовых глаз.
- Не так сильно, как тело под ним.
В уголке ее рта осталось небольшое пятнышко розовой сахарной глазури. Кейт провела языком по губам и слизнула ее. Дакс коснулся ее лица, мягкой кожи.
- Но, поверь, это очень красивое нижнее белье. Немного прозрачное, кружевное. - Слова давались ей с трудом. - Лишь две минуты, я обещаю.
- Я уже и так слишком долго ждал. - Дакс страстно поцеловал ее в губы.
Сдерживаемая тоска по ее прикосновениям, ее телу и теплу переполняла, он едва ли мог себя контролировать. Кейтлин негромко застонала, отвечая ему, пальцы погрузились в его волосы, бедра крепко сжались вокруг него.
Вскоре Дакс отстранился, розовые губы Кейтлин припухли, глаза потемнели, опьяненные желанием. Не говоря ни слова, он взял ее на руки и отнес в спальню. Еще никогда в жизни он не целовал никого более сладкого. Она была как сахар, как сочный плод. Кейт силилась расстегнуть на нем рубашку. Сама мысль оставить эти губы на мгновение была для него невыносима. Дакс стремительно стянул рубашку и, бросив ее на пол, снова принялся покрывать лицо Кейт поцелуями. Взглядом он приказал Кейтлин не двигаться, и она подчинилась с удовольствием. Пальцы обхватили металлическое изголовье кровати, ее тело извивалось, когда Дакс мучительно медленно изучал все уголки ее тела. Под его прикосновениями снова и снова она воспаряла на вершину блаженства, заставляя его чувствовать себя сильным перед ее хрупкостью и беззащитностью. Затем дрожащими руками Кейтлин коснулась его лица.
Они не сказали друг другу ни слова с того момента, когда он первый раз привлек ее к себе в гостиной. Тем не менее сейчас Дакс знал, ощущал все ее мысли, он мог читать их в ее взгляде. Достигнув пика, он почувствовал облегчение. Мускулы расслабились, в голове воцарилась пустота. Находясь в объятиях Кейт, он тяжело дышал, их тела все еще были переплетены, все его страхи, переживания, обязанности на время отступили, отдав свое место успокаивающему рокоту. Единственной мыслью, которая, подобно ленточке на ветру, порхала в его голове, была мысль о Кейтлин. Она была первой девушкой, которая не вносила в его жизнь стресса или дополнительных забот.
Кейтлин лежала на кровати, свернувшись клубком. Рука Дакса обнимавшая ее, расслабилась, его дыхание стало глубоким и ровным, он погрузился в сон. Мысли в голове метались, как летучие мыши. То, что сегодня произошло между ними, едва ли было торопливым страстным сексом. Это было слишком глубоко, слишком чувственно. Кейт едва ли могла вновь обрести контроль над собственными эмоциями, кожа от головы до пят горела. Кровь стучала в ушах так громко, словно она спустилась к центру земли. Их отношения больше не были связью между двумя малознакомыми людьми. Она раскрылась для Дакса, позволив ему заглянуть в глубь ее души, словно это была любовь.
- Этого не было, - прошептала она вслух, но резко замолчала, почувствовав, как Дакс зашевелился во сне. Его большое, прекрасное тело превосходно окутало ее. - Просто секс, - повторила она негромко. Просто они оба очень хороши в этом.
Чтобы убедить себя, Кейт принялась делать то, чего старалась избегать в последнее время. Она стала вспоминать всех тех, кто был до Дакса.
Она всегда встречалась с хорошими парнями. Милыми, неотягощенными трудностями, напоминавшими щенков. Они сразу же стремились показать свое влечение. Такие чувства Кейт путала с любовью.
Дакс же был сама проницательность. Кейт задалась вопросом, испытывал ли он хоть раз в жизни неуверенность. Ей казалось, что, когда они вместе, он по-настоящему расслабляется, откладывая в сторону все свои обязанности и заботы. В нем была загадка, и возможно, чтобы разгадать ее, понадобится вся жизнь.
Она легко касалась его руки, проводя вдоль вен и дальше - к широкому запястью и длинным пальцам, которые могли заставить женское тело извиваться в сладких судорогах. Рассматривала его. Ее дыхание становилось тяжелым, словно они находились высоко в горах, где воздух разрежен. Сила, скрывавшаяся в его теле, часто, очень часто заставляла ее чувствовать себя маленькой. Даже крохотной. Дакс Бейнбридж был для нее слишком сложным, слишком красивым, слишком сильным. Кейт немного успокоилась. Она просто не могла попасться в старую ловушку и влюбиться в него.
Глава 5
- Сделай два! - скомандовала Френни Айвану, когда парень, с которым она отправилась на свидание, поцеловал ей руку, извинился и удалился в уборную, чтобы "освежиться". Кейтлин, сидящая рядом с подругой на их обычном месте, силилась сохранить невозмутимое выражение лица, но как только молодой человек исчез из виду, прыснула со смеху:
- Где ты взяла его?
Френни спрятала лицо в ладонях:
- Нас познакомила мама…
- Что, прости? Мне послышалось или ты сказала, что вас познакомила твоя мама?
- Он сын ее парикмахерши. Она пообещала мне, что Джейс высокий, работает и у него собственная квартира.
- Нам срочно нужно заказывать церковь!
Френни фыркнула:
- С чего это вдруг?
- Ты не особенно избирательна.
Френни выпрямилась и взглянула на подругу:
- В любом случае он хотя бы появился, а где же твой?
Кейтлин открыла рот, но так ничего и не сказала. Подруга знала, как ее задеть. Френни никак не могла взять в толк, что за идеальные отношения без обязательств связывают Кейтлин и Дакса, и поэтому пригласила их на двойное свидание.
Когда Френни вновь принялась пить коктейль, Кейтлин незаметно глянула на свои часы, затем проверила телефон и кинула взгляд в сторону дверей. Она была готова к тому, что Дакс может не прийти. Она попросила его присоединиться к ним, хоть и осознавала, что рушит обозначенные границы. Но после долгой мучительной паузы Дакс неожиданно согласился, взяв с нее обещание, что эта встреча будет того стоить. Кейт не хотела признаваться, но ее чувства к Даксу стали сильнее, поэтому она и приняла приглашение Френни. Кейт мучила странная сладкая зависимость, которой ей следовало избегать. Взвесив все за и против, она решила, что присутствие третьей стороны станет для нее хорошим подспорьем.
Звуки музыки глухо отдавались в теле. Кейт была одета в черное платье, обманчиво скромные рукава которого привлекали внимание к глубокому декольте. Она даже купила новое нижнее белье. Увидев соблазнительный комплект в витрине магазина по пути с работы, она сразу же подумала о Даксе и, представив, как он будет стаскивать его с нее зубами в постели, без раздумий выложила немалую сумму. Белье было светло-персикового цвета, шелковое, с кружевами, нежное на ощупь. Правда, Кейт казалось, что от него тело немного зудит, а может, эти ощущения предвещали скорое прибытие ее мужчины? Руки, касавшиеся ее при любом удобном случае, чудесный запах, окутывающий со всех сторон, нервы напрягались, когда она замечала взгляд темных глаз, рассеянно блуждавший по ее обнаженной коже. Вдруг атмосфера в баре как-то изменилась, воздух словно стал более плотным, почти вязким. Кейтлин развернулась и увидела, как Дакс неспешно приближается. Этим вечером вместо строгого костюма на нем были темные джинсы, льняной пиджак цвета кофе с молоком. Он был небрит, волосы казались чуть более волнистыми, чем обычно. Он казался… обычным. Его образ идеально подходил для подобной встречи, но сердце Кейт дрогнуло - он был сногсшибателен. Спустя долгое мгновение глаза их встретились. Призрак улыбки скользнул по его губам. Неожиданный прилив крови своим гулом вытеснил последние ноты музыки из ушей Кейтлин. Когда его взгляд вобрал в себя ее платье с дерзким вырезом, открывающим ее прелести, длинные ноги в изящных туфлях, его улыбка послужила знаком одобрения. Она почувствовала себя на грани обморока.
Дакс же вел себя более сдержанно. Приблизившись к Кейт, он наклонился и поцеловал ее в губы. Это был один из тех долгих, медленных, тщательно спланированных поцелуев, стремящихся обозначить всем и каждому то, что эти туфли и это платье предназначались именно ему. Поцелуй все не заканчивался более угрожающе публичному имиджу. Кейтлин уперлась Даксу в грудь и, собравшись с силами, отстранилась. Он явно не был доволен, его пылающий взгляд замер на ее лице. Неожиданно между ними появилась рука, как бы напомнив о существовании внешнего мира.
- Привет! Ты, видимо, парень Кейтлин? Меня зовут Френни.
- Френни, - Кейт одарила подругу ледяным взглядом, - Дакс мой знакомый. Дакс, Френни Андерсон.
От внимания Кейтлин не смогло скрыться то, с каким спокойствием, даже вежливым равнодушием Дакс пожал руку ее подруге. Вся страсть явно была оставлена лишь для нее. Кейт поборола расцветающую улыбку, почувствовав, как в животе запорхали бабочки.
- Френни - это Френсис? - спросил он.
- Франческа. - Она так и таяла под лучами его вежливого любопытства.
- Приятно наконец-то познакомится с тобой, Франческа.
Френни смешалась, покраснела и начала глупо хихикать. Кейтлин пришлось слегка хлопнуть ее по руке, чтобы та наконец отпустила Дакса.
- Меня ввели в заблуждение, сказав, что нас будет четверо этим вечером? - спросил Дакс.
Он сомкнул руки на талии Кейт, невольно напомнив о том, что она пообещала ему в обмен на согласие.
- А…
- Джейс, - напомнила Кейт. - Твой спутник.
Реальность окатила Френни ведром холодной воды. Она повела плечами, допила остаток коктейля:
- Он отошел припудрить носик.
Даксу удалось сохранить серьезное лицо. Затем он взглянул на Кейт, в его глазах читался немой вопрос.
- Скоро ты все поймешь, - прошептала она.
- Не могу дождаться. - Дакс прищурился и внимательно посмотрел на нее, дав понять, что ждал он отнюдь не встречи с кавалером Френни.
Много позже того странного и памятного ужина, когда мужчины уже вовсю обсуждали футбол, баскетбол и прочие игрища с шарами и мячами, у девушек появилась возможность пообщаться наедине.
- Да, твоей выдержке можно позавидовать. Я бы уже давно рассказала по секрету всему свету, что сплю с таким…
- Десертом.
- Ах да, точно. Он такой высокий и аппетитный.