Карина проснулась просто оттого, что выспалась. Не звенел будильник, не ревел привычно транспорт за окном. Наоборот, чуть ли не птички пели – но это, наверное, все еще сон. Открыла наконец глаза – деревянные стены как в дачных домах, а одна, с окном, скошена – что такое? И поняла: ведь это Володина комната, в которой она еще ни разу не была. И тут же над ней склонился сам Володя:
– Доброе утро! А я жду, когда ты проснешься! – И лицо у него было такое, словно он никогда в жизни не хмурился. – А я знал, что нам с тобой будет хорошо, – зашептал он, целуя ее глаза, нос, волосы, янтарные сережки – все подряд, – просто всегда знал, что мы будем вместе! Я бы и сейчас никуда от тебя не ушел, гори оно там синим пламенем, совещание это!
И Карина увидела, что он сидит перед кроватью на корточках, как вчера перед ее креслом, и что он одет, словно собрался выходить на улицу.
– Надо бежать, хоть убей, – виновато проговорил Володя, и Карина подскочила на кровати:
– Сколько время?! Одиннадцать есть?!
Но оказалось, что еще только начало одиннадцатого. В хорошем темпе она успевает собраться – и на набережную, к Варе Воробьевой. Боже мой, какая набережная! Какие немцы! Зачем это все?! До чего не вовремя! Сообразив, что убегать надо им обоим, Карина немного удивилась – ей всегда казалось, что Володя, в отличие от нее, может ходить или не ходить на свою работу, по настроению. А что он уйдет от нее сейчас, прямо с утра – никогда бы не подумала! Но ведь и она тоже не может остаться. Неужели им обоим придется сейчас отбросить все, переломив через коленку, и переключиться на обычный будничный рабочий ритм, черт бы его побрал!
Она беспомощно огляделась – ничего с вечера, конечно, не приготовлено, не поглажено, и вообще, где ее одежда? Володя протянул ей халатик, мягкий, персикового цвета, как у тети Зины. Внизу, у кровати, – такие же пушистые тапки.
– Это чье? – невольно спросила Карина.
– Твое, – ответил Володя. – Я подумал, тебе очень идет этот цвет.
Пока она растерянно одевалась, он достал связку ключей:
– А это твои ключи. Вот этот, побольше, – от дома, а этот – от калитки. Сумеешь сама запереть? Замки не тугие. Если захочешь, там кофе, на кухне – думал, вместе успеем позавтракать. Правда, растворимый – я варить не умею… Извини, мне правда пора бежать! Я уже предупредил, что опаздываю, но если прямо сейчас не выйду… – И никуда не двигался, зарывшись лицом в ее волосы.
– Беги, конечно! – перебила Карина. – Я и сама убегаю. Какие мы оба несуразные!
– Я тебе сейчас такси вызову! – кричал Володя, сбегая по лестнице.
– Не надо, мне недалеко, тут совсем рядом.
– Звони в любое время! Звони сразу, как освободишься! – доносился его голос уже с крыльца. – Я там отделаюсь как можно скорее – и сразу к тебе!Карина осталась одна, но упорядочивать вихрь из эмоций и мыслей не было времени. Его не было, чтобы даже просто опомниться! Халатик с новеньким магазинным запахом, ключи от дома – все это так трогательно и так же неожиданно, как прошедшая ночь, – но одновременно на душе что-то легонько царапнуло. И, не пытаясь разобраться, что именно, Карина носилась из ванной в гостиную, разыскивая свою дорожную сумку, в панике встряхивала вынутую одежду – искать утюг бесполезно, на кухню даже не заглянула и выскочила за дверь, которую надо еще суметь запереть. В последний момент заметила свой пакет в прихожей. Йогурт, сосиски! Вчерашний ужин и сегодняшний завтрак… Быстро открыла коробочку с йогуртом для Кошани, сосиски раздала Рыжему и Бублику – как раз две! – и вперед, короткой дорогой, Володиной тропой. Сможет она спуститься гигантскими шагами и зигзагами или бедные немцы останутся без экскурсовода?
ХРАНИТЕЛИ ТАЙН
Надо же, как цивильно здесь стало! Дорожки выложили плиткой, причал в разноцветных флажках, новое кафе. Ничего общего с ревущей стройкой и развороченным пейзажем. Карина уже минут пятнадцать бродила по новенькой набережной вместе с Варей Воробьевой, автоматически поддерживая разговор. Туристы задерживались. Можно было не нестись с риском для жизни. Достала мобильник – надо же, а ведь Володин номер она тогда стерла сгоряча. Может, он где-нибудь в блокноте остался? Слава богу, можно восстановить!
– Володь, все затягивается. Немцы никак не приедут. Я думала, что до обеда уложусь – познакомлюсь с ними, определимся на завтра, и все. А теперь ведь и не уйдешь… А ты как?
– А я тебя целую, каждую ресничку и каждую родинку, – очень серьезно ответил Володя, – и даже если эти "Карл и Клара" уже прибыли, то мне на них плевать.
Кажется, ему было плевать и на производственное совещание, многоголосие которого раздавалось из трубки. Карина вдруг подумала, что очень редко звонила ему сама, считаные разы.
Разговаривая, она дошла до самого пляжа, сосны расступились – вот это да! На поляне возвышался настоящий дворец с башенками, арками и множеством лестниц. К нему мчался открытый автомобиль, чудом не наезжая на огромного медведя, который, задрав кверху заднюю лапу, пил из огромной кружки. Поодаль цепочкой шагали Белоснежка и семь гномов, а к воде спускалось стадо гигантских черепах. Вигвам с индейцами – раскуривают трубку мира. Дракон с изогнутой шеей заглатывает жертву, которая беспомощно машет уже бесполезным топориком.
– Не отходите, пожалуйста! Постойте еще, как стоите!
Карина застыла. Девушка с длинными, до пояса, каштановыми волосами несколько раз щелкнула фотоаппаратом.
– Спасибо! Здравствуйте!
Карина присмотрелась и узнала соседку из тетиного подъезда, с верхнего этажа. Когда они с Иринкой только приехали и жили в "зефире", эта Катя, еще школьница, как-то прибежала к ним, с глазами полными ужаса: "Я вас залила!" Она упустила воду в ванной, но, видимо, вовремя ее вычерпала или вытерла – на тетин потолок ничего не просочилось. Обошлось без жалоб родителям, и Катя всегда здоровалась с Кариной очень приветливо. Белогорск вообще такой маленький, что здесь все или соседи, или коллеги, или родственники. Даже Карине и то уже приходится здороваться на каждом шагу.
– Это в праздничный номер пойдет, – объяснила Катя. – Просто фигуры снимать – однообразно, а с публикой – в самый раз.
– Не маловато меня для публики? – засмеялась Карина, читая на Катином беджике название местной газеты и припоминая ее редактора, эффектную брюнетку – утро в сосновом лесу, шумная компания в зеленой гостиной… – Так вы у Иры Голубевой работаете? Мы с ней в молодежном хоре вместе пели.
– С Ириной Владимировной классно работать! – сообщила Катя. – Я так боялась, что уйдет она в декретный отпуск – и я одна утону в газетных полосах и счетах-фактурах всяких. Но она чуть ли не на следующий день, как сын родился, прибежала и стала сама рулить! Вы с ней на Дне города обязательно где-нибудь пересечетесь! Мы везде планируем побывать – и на концерте духовой музыки, и в парке, когда скамейки раскрашивать будут, и здесь, на конкурсе фигур…
– А зачем заранее снимаете? Вдруг не индейцы победят, а дракон или мишка? Или, скорее всего, этот замок роскошный?
– Ничего, лишних снимков не бывает. А вообще я тут Головина караулю, как партизан, а щелкаю так, заодно.
Карина, которая хотела уже возвращаться на набережную, споткнулась:
– Кого?
– Он один из спонсоров праздника, – пояснила Катя. – Мне надо, чтобы он хоть пару слов сказал о социальной ответственности бизнеса. Уже все всё сказали, – она потрясла диктофоном, – даже мэр. И спонсоров удалось отловить. Королев вообще сам в редакцию прибегал – новое кафе прорекламировать же хочется. А этот неуловимей; от меня скрывается, на звонки не отвечает!
Однофамилец, подумала Карина, но Катя прибавила:
– Хоть бы про деревянных богатырей в парке сказал что-нибудь!
– Про богатырей? – переспросила Карина. – Я что-то там не…
– Не видели? А теперь увидите! – весело пообещала Катя. – Я так рада, что похвастаюсь – это с моей подачи их восстановили!
Пользуясь тем, что девочка не торопилась и была к ней по-соседски расположена, Карина притормозила и начала осторожно задавать вопросы. Надо взять интервью у журналиста. Может, на свете есть настоящие двойники? Но Катя называла спонсора "Владимир Глебович" и рассказала о том, что, когда Белогорский НИИ распался на куски, а обнищавшие сотрудники стали торговать на рынке китайскими тряпками или вскапывать обочины оврагов под огороды, молодой Головин спас один такой кусок, начав выпускать медицинское оборудование. Второй кусок возглавил Катин отец, Перехватов, которого коллектив выбрал директором. Теперь они сосуществуют под одной крышей, институт и научно-производственное объединение, и всех уволенных подобрали с базаров и обочин, вернув, по словам Перехватова, мозги на место.
Щеки у Карины горели, и совсем не оттого, что погода улучшилась. То же самое она слышала и от тети – только со знаком минус, что нахрапистые дельцы растащили всю науку, и от Ани – со знаком плюс, что наконец-то прошли голодные времена и в институте стали нормально платить. Если бы она не была постоянно так сосредоточена на себе и своих делах, то, может, еще бы что-то услышала! Хотя бы имена какие-нибудь! Но она же – сто раз права тетя! – совсем не интересуется жизнью города! И вообще ничьей, кроме собственной! А в итоге оказывается, что даже не знает, с кем спит. Это было нелепо до неприличия. Интересно, а сам Володя догадывается, что она настолько ничего о нем не знает? То есть что ей и дела не было все это время, кем он там работает и чем занимается? Нет, тут же потрясла головой Карина, это было бы ужасно, с его самолюбием. Такому пренебрежению нет ни объяснений, ни оправданий! Она чувствовала себя застигнутой врасплох и уличенной.
И опять не было возможности привести в порядок сумбур в голове и хоть как-то перестроиться с учетом новых обстоятельств! Но, кажется, растерянность отступала. Карина даже фыркнула про себя. Ну что поделать, если ошибочка вышла, и ей достался не наследник-бездельник, а эксцентричный миллионер? Не прожигатель жизни и папиных денег, а деловой человек, за которым гоняются журналисты? Если это все тот же Володя, лесной, серьезный, с лучиками вокруг зрачков, – какая разница, в конце концов, какой у него социальный статус! И Карина опять хотела распрощаться, а Катя махнула рукой в сторону стеклянного кафе:
– Сейчас я его поймаю! Они все здесь, на выездном совещании. Генеральная проверка перед праздником.
Несколько человек, что-то обсуждая, остановились около входа в кафе.
– Вон мэр, за ним – наш министр культуры, – называла Катя, – рядом Королев, такой не худенький – миллионер местного разлива, владелец сети продуктовых магазинов и столовых… А вон и Головин – видите, в серой куртке!
– Вижу, – отвечала Карина. И, глядя вслед убегающей Кате, добавила: – Успехов, Катя, – и достала мобильник.
Она должна была снова услышать его голос и убедиться, что Володя, каким она его знала все это время вплоть до сегодняшнего утра, существует, и совместить с ним, живым и настоящим, новый образ, тоже настоящий, и как-то привыкнуть к этому.
Володя был такой же, как всегда. Совсем не похож на генерального директора, владельца фирмы, или как его там.
– А я и не знал, что мы все это время рядом были! – запыхавшись, выпалил он. – Давно бы сбежал! Уже и угощение Аркашкино съели, и все проговорили, по второму кругу пошли…
– А я думала, что тебя морят взаперти в твоем институте!
Они шагали, тесно прижавшись друг к другу, мимо песочных фигур, словно хотели уйти как можно дальше, куда-нибудь на свою волшебную поляну. Наткнулись на одноглазого монстра, явно циклопа из "Одиссеи", посмеялись, решили проголосовать за него на конкурсе – и тут пришлось вернуться в реальность. Гарольд и Марта наконец-то прибыли и топтались на набережной. Уже убегая к ним, Карина заметила сиротливую фигурку Кати:
– Ой, Володя, тебя ведь ждут давно!
– Кто? Катя из "Белогорских вестей"? – удивился он. – Да зачем мне эта трепотня нужна! Она журналист, и так напишет что-нибудь, зачем еще меня дергать.
– Для тебя трепотня, а для человека – работа, – упрекнула Карина. – Тебе же все равно меня ждать. Скажи ей два слова о социальной ответственности бизнеса, трудно, что ли? Катя! Иди сюда!
Оглянулась с набережной – Володя стоит, прислонившись к сосне, совсем как на фотографии, и смотрит ей вслед. Оглянулась еще раз – не обман зрения? – вместо обычного сдержанного выражения лица – улыбка, точь-в-точь отцовская, свободная, неудержимая…
А Володя, ответив на Катины вопросы, с любопытством следил, как Карина знакомится с клиентами, как их вежливые лица понемногу теряют напряженность и становятся приветливыми. Мужчина, поначалу пытавшийся задавать вопросы по-русски, уже непринужденно болтает на родном языке, не беспокоясь, что его не поймут, и его супруга, все время молчавшая, тоже включается в беседу. Володя увидел еще одну Карину – совсем не такую, как обычно, или как тогда в Карачарове за компьютером.
– Как ты их быстро разговорила! – удивился Володя, когда Карина вернулась. – Обычно с чужеземцами чувствуешь такую дурацкую скованность, вроде как боишься в грязь лицом ударить, что ли, сказать что-нибудь не то…
– А чужеземцы на меня всегда хорошо реагировали, – отвечала Карина, довольная тем, что знакомство прошло удачно, Гарольд и Марта перечислили, что хотят увидеть, и три дня с ними действительно не будут заняты с утра до вечера. – Мама, когда работала в "Интуристе", брала меня на всякие вечера отдыха с концертами и угощением, и гости нашей страны всегда охотно заводили беседу с милой маленькой девочкой. Ну, знаешь, вопросы типа "Как тебя зовут?", "Как ты учишься?", "Кем хочешь стать?". О своих детях начинали рассказывать, о домашних животных. Американцы, немцы, англичане – акулы капитализма – расслаблялись и становились похожими на нормальных людей. Это сейчас иностранцев пруд пруди, и все раскованные, а тогда они ходили аршин проглотив и всё озирались. Особенно было смешно, когда сидишь с ними за столиком, мороженое тает, а они не притрагиваются – боятся, что их коммунисты отравят. Стращали их, видимо, сильно перед поездкой! А увидят, что девочка ест и не бьется в судорогах – и тоже берутся за ложки… Я тогда чувствовала ужасную ответственность и всерьез думала, что работаю вместе с мамой!
– Где же тебе здесь-то работать? – задумчиво произнес Володя. – В музее, может, опять? До Москвы слишком далеко.
– У меня еще переводы! – напомнила Карина, но он покачал головой:
– Видно же, что ты не приспособлена для сидячей работы. И дома, в терему сидеть не сможешь. Зачахнешь без живых людей.
– Вот еще! – возмутилась Карина. – Я спокойно делаю и то и другое, а еще ученики… Мне одинаково! И даже лучше, когда всего понемногу. Это как несколько ножек у стола – придают устойчивость, а на одной он бы завалился… А ты что это – мою жизнь, что ли, планируешь?
– А разве не нашу? – уточнил Володя, заметно ее смутив. – Слушай, а нам не пора домой? – негромко спросил он ее в самое ухо, целуя его, прядь волос и уголок глаза. – Если "Карл и Клара" уже никуда тебя сегодня не поволокут?
– Нет, сегодня – никуда! Сегодня у них семейные посиделки, – улыбнулась Карина, обхватив его за шею, но тут же отпустила и потянула за руку: – Только пойдем через парк!
– Домой – через парк? – не понял Володя.
– Ну, недалеко ведь. На богатырей посмотрим.
Он только развел руками:
– Все-то ты знаешь.
Если бы все, подумала Карина.
– А поесть? – спохватился Володя. – Ты же с утра не успела, точно? Там Аркадий нас еще обедом собирался накормить, в новом кафе, может, пойдем?
– Тогда домой попадем еще позже.Это был сильный аргумент, и Володя только пробормотал, что надо бы тогда заказать что-нибудь на дом. Карина мельком взглянула на мобильник: несколько неотвеченных звонков с незнакомым номером. Перезвонить? Да что там может быть такого важного? Это и до вечера подождет. Заодно можно будет и тете позвонить, наверное, она удивляется, что ее до сих пор нет. Хотя, скорее всего, ей все равно, сидит у себя на даче…
– А как твоя машина? – вспомнила Карина. Парк спускался к озеру уступами, они поднимались к верхнему ярусу, и идти все время в гору было тяжеловато.
– Да готова уже, водитель после праздников заберет из техобслуживания.
– А раньше она была без водителя.
– Да она всегда без него, – пожал плечами Володя, – я сам езжу. Ромка, моя правая рука, тоже сам за рулем. Наш водила в основном главбуха возит в налоговую или…
– …по магазинам, – подсказала Карина.
– Ну да. А Роман так и обедает в машине! – Володя оживился. – Уезжает на весь перерыв и гоняет где-нибудь за городом! Говорит, дорога мозги прочищает и энергии прибавляет больше, чем еда. Но я подозреваю, что энергия прибавляется в какой-нибудь придорожной пельменной… У него и люди с перерыва тянутся, как сопли, – в парке прогуливаются, он им разрешает! Древние греки! Идеи их там, видите ли, посещают лучше, чем за столами в кабинетах!
– Что, правда?
– А как это поймешь? Приходится верить. Ромка обычно знает, что делает. У него вообще менеджмент оригинальный. Я как-то заметил, что один наш труженик каждое утро заявляется на полчаса позже, да еще и не спешит, и морда наглая. Да Гусятников, видела ты его! Попробовал бы раньше, когда на пропусках время прихода отмечали с минутами! Я не выдержал, провел воспитательную беседу. Потом опечаленный Рома подходит и объясняет в своей суперинтеллигентной манере, что не надо было этого делать, что Гусятников не важно, когда придет-уйдет, а работу свою всегда сделает, и получше других. А теперь из-за меня у него стресс: является вовремя – и сидит бревно бревном, и толку от него никакого, и дело стоит. Я плюнул – пусть сам с работничками нянчится, как знает, я в это больше не вникаю.
– А тебе тогда что остается? – осторожно спросила Карина.
– Как обычно, мне – стратегия, ему – тактика. Он же исполнительный директор, отвечает за текущую работу и персонал. А я – за то, чтобы у них были работа и зарплата. Ну, заказы нахожу, с нужными людьми встречаюсь… А что это я тебя гружу всем этим? – вдруг остановился он. – Ты, что ли, интересуешься, как развивается наука? – И тут же сам ответил, словно Гусятников, очень довольный собственной догадкой: – А, тебе надо знать, насколько я стабилен и перспективен! Женщин это обычно интересует, когда у них серьезные намерения, да? Слава богу, дождался!
Они шли по аллее Дружбы, которая начиналась после обычных липовых, березовых и кленовых аллей. Здесь еще в советские времена, когда в Белогорский НИИ приезжали научные делегации из других стран, в честь гостей сажали какие-нибудь традиционные деревья их родины. Кроме южных кипарисов и каштанов, которые прекрасно акклиматизировались здесь, росли американские секвойи, финские ели и даже японская сакура. Карина с любопытством смотрела по сторонам – до сих пор все не было времени спокойно, не торопясь прогуляться по парку. Раньше, приходя сюда с Иринкой, она обычно сразу падала на скамейку – после целого дня экскурсий с непривычки ноги отваливались. Сейчас, кажется, тоже. Она и не ожидала, насколько обширна территория парка, а если пройти из конца в конец…
– Да, – важно сказала Карина, присаживаясь на новенькую деревянную скамеечку. – Провожу исследование под микроскопом!
– Тогда можешь задавать любые вопросы, – серьезно ответил Володя. Нет, он все-таки невыносимо серьезный! Наверное, это навечно, исправлению не подлежит.