- Я не говорила родителям, куда иду.
- Ну почему сразу родители? Какой-нибудь симпатичный молодой человек, - подмигнула Маринка.
Она чувствовала, что разговаривает с Соней как с ребенком, но остановиться не могла. Слишком уж та была по-детски наивна.
- У меня нет молодого человека, - смутилась Соня, но плакать перестала. А потом сказала нечто, от чего у Маринки отвисла челюсть: - Меня мужчины не любят.
Слышать такое из уст потрясающей красавицы было более чем странно.
- Кто вам сказал? - удивилась Маринка.
- Я знаю.
- Чушь, - возмутилась Маринка, позабыв о профессиональной этике. - У вас наверняка куча поклонников.
- Кому-то я, конечно, нравлюсь, - уныло согласилась Соня, - но это все не то.
Маринка понимала ее как никто другой. Поклонники поклонниками, а сердцу хочется настоящей любви.
- Соня, а может, вам лучше попросить у госпожи Кристианы не модельной карьеры, а любви?
"Ну я и дура, - ужаснулась Маринка про себя. - Фотографии ее мы куда-нибудь пристроим. А мужчину где найдем? Опять Антонио придется отдуваться?"
Это была на редкость неприятная мысль, Маринка с замиранием сердца ждала Сониного ответа.
- Быть моделью мне хочется больше, чем замуж, - бесхитростно ответила та.
- Это все потому, что вы еще не встретили достойного человека, - с облегчением улыбнулась Маринка.
- А вы? - Соня выразительно посмотрела на Маринкину руку без кольца. - А вы встретили?
Перед Маринкиными глазами встало скучающее лицо Петра Александровича, мелькнул точеный профиль Антонио… У нее защемило сердце. Увы, ничего хорошего о себе она сказать не могла.
- Боюсь, что нет, - призналась она. - Но я надеюсь.
- А я нет. Мужчины странные пошли. Скучные, ненадежные, нечуткие…
- Для вашего возраста вы очень рассудительны.
Соня вздохнула, как маленькая старушка:
- А что делать? Жизнь такая.
- Жизнь такая, какой мы ее делаем.
Соня невесело улыбнулась:
- Я не уверена. Я все пытаюсь сделать ее такой, какой хочу, а у меня ничего не выходит.
"Может быть, ты просто делаешь не то, что нужно?" - чуть не вырвалось у Маринки, но она вовремя услышала, как хлопнула входная дверь.
- Подождите секундочку, Соня, мне кажется, кто-то пришел.
- Госпожа Кристиана? - Сонино личико просияло.
Меньше всего Маринке хотелось, чтобы клиентка столкнулась у входа с великой гадалкой, одетой в обычную пуховую куртку и вязаную шапочку.
- Нет, госпожа Кристиана этим входом не пользуется, - со значением сказала Маринка. - Наверное, кто-нибудь из наших сотрудников. В корпорации работает много людей. Я сейчас посмотрю, кто это.
Маринка вышла из приемной, плотно закрыла за собой дверь. Соня вроде девушка воспитанная, подглядывать и подслушивать не должна.
У входной двери стояли Антонио и Галя. Она стряхивала снег с сапог, стараясь не шуметь, Антонио расстегивал пальто. Увидев Маринку, он улыбнулся. Она приложила указательный палец к губам.
- Здесь? - почти беззвучно спросила Галка, показывая на приемную.
Маринка кивнула.
- Кто?
Антонио протянул Маринке блокнот с ручкой. Она удивилась его предусмотрительности и быстро написала: "Девушка двадцати лет. Хочет стать моделью в Москве".
Галина прочитала и сделала круглые глаза: мол, я-то что могу сделать? Но Антонио подтолкнул ее в спину и показал большой палец.
- Быстрее, - прошептала Маринка и вернулась в приемную.
Соня сидела на том же самом месте и смотрела в одну точку.
- Госпожа Кристиана скоро вас примет, - улыбнулась Маринка.
Соня встрепенулась:
- Она уже приехала?
- Нет, но ждать осталось недолго. - Маринка прикинула, сколько времени нужно Гале, чтобы добраться до кабинета, переодеться и отдышаться. - Думаю, минут десять, не больше.
- Ой. - Соня побледнела. - Я боюсь. Вдруг ничего не получится…
- Не думайте об этом, Соня. Настраивайтесь на удачу.
У Сони заблестели глаза.
- Вы не представляете, как помогли мне. - Она всхлипнула и снова потянулась к платочку. - Когда вы так говорите, я начинаю верить в себя.
Маринка позволила себе многозначительно улыбнуться.
- А чего вы хотели? Это же корпорация "Третий глаз".
Соня побледнела еще сильнее и стала медленно подниматься с дивана. "Так, я ее напугала", - сообразила Маринка. Необходимо было срочно спасать ситуацию. Самым будничным тоном она сказала:
- Соня, у вас глаза потекли.
Этого оказалось достаточно. Соня плюхнулась обратно и полезла в сумочку за зеркальцем и косметичкой. От слез ее накрашенные ресницы действительно оставили на щеках и веках черные следы, и Соня принялась лихорадочно стирать их платочком.
Через пару минут зазвонил Маринкин сотовый. Зазвонил особенной мелодией, непонятной никому, кроме Маринки. Очередная простенькая, но эффективная идейка Дениса. Эта мелодия оповещала о том, что звонит великая Кристиана и что нужно не отвечать на звонок, а быстрее выпроваживать клиента к гадалке.
- У вас сотовый, - робко сказала Соня, видя, что Маринка не торопится отвечать.
- Ничего страшного, перезвонят. - Маринка закрыла глаза и приложила руки ко лбу. - Главное, что госпожа Кристиана ждет вас. Захватите с собой шубку, выходить вам будет удобнее через другую дверь. Пойдемте, я покажу, куда идти и где можно оставить вещи.
Когда встал вопрос о том, кому везти портфолио Сони в Москву, Галка и Антонио разругались не на жизнь, а на смерть. Тяжелая артиллерия в виде десяти папок с фотографиями и списка с адресами и телефонами московских модельных агентств была подготовлена быстро, а вот достичь единодушного решения о том, кто будет возглавлять военную кампанию, оказалось труднее.
Галина утверждала, что надо подождать Дениса и вручить ему все материалы. Передохнет пару дней, побудет с семьей - и пусть снова в Москву едет, теперь уже по модельным агентствам.
- Все равно ему здесь делать нечего! - подытожила она.
- Денис не справится, - не согласился Антонио. - Фотомодели не по его части.
- Зато по твоей! Не дождешься. Ни в какую Москву ты не поедешь.
- А я и не стремлюсь! Но Коврижко второй раз ехать тоже не захочет.
- Его никто спрашивать не будет! - фыркнула Галина.
- Денис никуда не поедет. У него семья.
- Нормальные мужики бегут из семьи, а не в семью!
- Сразу видно, что нормальных мужиков ты никогда не видела!
Маринка молча слушала обмен колкостями. Она была целиком и полностью на стороне Антонио. Галка совсем совесть потеряла. Понятное дело, в Москве Антонио на каждом шагу будут подстерегать опасности в виде ослепительно красивых длинноногих девиц. Но работа есть работа, и порой приходится идти на оправданный риск. Денис великолепен в научно-исследовательских институтах и опытных лабораториях. Представить его в приемной модельного агентства с пачкой фотографий под мышкой - невозможно. Зато Антонио с его непревзойденным умением очаровывать и манерами дамского угодника сумеет пристроить на обложку журнала и конфетную обертку.
- С Денисом никто не будет разговаривать, - тихо сказала Маринка, когда Антонио и Галка докричались до хрипоты. - У него подход не тот. Его даже на порог охрана не пустит.
- Вот видишь! - Антонио, ободренный нежданной поддержкой, воспрянул духом. - Значит, еду я. Завтра же.
Галка недовольно покосилась на Маринку, но промолчала.
- Не расстраивайся, Галочка, - проворковал Антонио. - Дело превыше всего. Только подумай, какая для нас будет реклама, если удастся пристроить Соню.
Но Галина была неумолима:
- Я представляю, как ты будешь ее пристраивать!
- Галя! Не будь ребенком. Ехать должен я. Это логично и справедливо. А если ты волнуешься за мой моральный облик, - Антонио чуть усмехнулся, - я могу взять с собой Маринку. Она за мной присмотрит.
Маринка открыла рот. Галина тоже.
- А в приемной кто сидеть будет?
- Денис посидит. Ему будет полезно с народом пообщаться. А Марина мне поможет. Мы с ней поделим фотографии и окучим вдвое больше агентств. Быстрее управимся и вернемся.
Гале эта идея не понравилась.
- Почему бы тебе не поехать с Денисом?
- Потому что Денис устал, потому что у него семья и потому что в модельном агентстве он будет как слон в посудной лавке, - терпеливо объяснил Антонио. - И к тому же ему надо работать с нашим изобретателем, не забывай.
- Ох, точно…
Галина скисла. По всему было видно, что отпускать Антонио в Москву с Маринкой ей хотелось еще меньше, чем одного.
- Не нравится мне все это, - сказала она после небольшой паузы. - Опасно оставлять приемную на Дениса. Но и запретить я вам не могу. Езжайте, если хотите. Только сначала Дениса дождемся.
Денис вернулся через два дня, однако от него уже ничего не зависело. В жизни всегда есть место непредвиденным обстоятельствам, для корпорации таким обстоятельством стал приступ аппендицита, который внезапно поразил еще недавно бодрую и цветущую Галинину маму. Жила она в Заозерье, там же работала медсестрой в поликлинике. Соответственно, в больницу ее положили тоже в заозерскую, поэтому Гале пришлось срочно брать отпуск и возвращаться на историческую родину, чтобы приглядывать за мамиными собаками и канарейкой и носить в больницу передачи.
Корпорацию пришлось временно прикрыть. Без великой прорицательницы Кристианы ее функционирование было лишено смысла.
Правда, Галка предложила Маринке и Антонио заменить ее, но после пяти минут шуточек они решили, что просто повесят на двери объявление. Если уж кому приспичит к ним обратиться, недельку-другую потерпят, не развалятся.
- А вы тем временем в Москву смотаетесь, чтобы простоя не было, - здраво рассудила Галина. - Через неделю все вместе соберемся.
- Или через две. Мало ли что нам в Москве подвернется, - туманно ответил Антонио.
6
В Москве Маринка планировала остановиться у тети Маши, дальней маминой родственницы, женщины добрейшей души. В нелегкие годы Маринкиного студенчества она была тихой гаванью, где можно было спрятаться от житейской бури и сердечных невзгод, да и на преддипломную практику в "Темпико" к Петру Александровичу Маринку устраивала именно она. По всеобщему убеждению, у идеальной тети Маши был один-единственный недостаток.
Она ненавидела мужчин всеми фибрами души.
Тетя Маша гордо отвергла четыре предложения руки и сердца и однажды добилась увольнения начальника, который вздумал приставать к ней на работе. Поговаривали, что в молодости она пережила несчастную любовь и с тех пор ополчилась на весь мужской род.
Маринку, со свойственным юности эгоизмом, давние подробности интересовали мало. Ее больше заботил вопрос о том, как отреагирует тетя Маша на появление в своей квартире прекрасного, талантливого, обаятельного… но, увы, мужчины. В любом случае Антонио нужно было предупредить, чтобы держался настороже. Рядом с этой женщиной блеск неотразимой мужественности стоило пригасить.
- Знаешь, тетя Маша… э-э… немного странная, - сказала Маринка, когда они зашли в подъезд серой пятнадцатиэтажки в Печатниках, на последнем этаже которой обитала странная тетя Маша. - Она… мужчин не любит.
- А что тут странного? По-моему, для этого существует вполне определенное название.
Маринка покраснела и мысленно обозвала Антонио дураком.
- Ты не понял. Она убежденная старая дева. Так что тебе лучше держаться от нее подальше.
- Какой ужас! Но ты зря в меня не веришь. Я мог бы исправить ситуацию.
Перед ними распахнулись двери маленького, плохо освещенного, вонючего лифта.
- Если хочешь ночевать в квартире, а не здесь, - хищно усмехнулась Маринка, - будешь прятаться от тети Маши, а не ситуацию исправлять.
К облегчению обоих путешественников, суровой родственницы дома не оказалось. Из записки на зеркале они узнали, что у тети Маши срочная командировка на несколько дней и что для дорогой Мариночки в морозилке лежат домашние пельмени. Общий тон послания был дружелюбным на грани воркования.
- Вот видишь, - расцвел Антонио, - милейшая женщина. А ты на нее напраслину возводишь.
- Она просто не в курсе, что ты приедешь. - Маринка сняла обувь и прошла в комнату. - Я ей не говорила.
- И не придется.
Маринка выглянула в коридор:
- Ага. Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло.
Поругавшись немного и отдохнув после дороги, Маринка и Антонио наметили план действий на сегодняшний день, поделили портфолио и отправились в путь. В Маринкином списке значились "Модел Стайл", "Шоу Бест" и "Блеск", выбранные исключительно потому, что находились относительно недалеко от тети-Машиного дома. Как великодушно сказал Антонио:
- Не стоит сильно напрягаться в первый день.
Они распрощались у станции метро. Антонио поехал в центр, а Маринка свернула в ближайший переулок, где в подвале новостройки арендовало помещение агентство "Шоу Бест".
Приемная агентства в стильной черно-серо-белой гамме была просторной и теплой. Хорошенькая девушка устремилась к Маринке из-за секретарской стойки, словно та была ее близкой подругой:
- Добрый день, что я могу для вас сделать?
Маринка объяснила. Ее сообщение вызвало бурю энтузиазма. Секретарь тут же привела обаятельного молодого человека в желтой рубашке, который представился менеджером Иваном, вдвоем они сели смотреть Сонины фотографии. Маринка, освобожденная от дубленки и шарфа, отогревалась на диванчике горячим ежевичным чаем.
Портфолио Сони Яровицкой произвело форменный фурор. До Маринкиного диванчика то и дело доносилось: "Редкостная красавица! Проникновенный взгляд! Прирожденная пластичность! Чувство камеры!" - и прочие не менее приятные словосочетания.
Маринка даже дышать перестала. Мыслимо ли, первое агентство - и такой успех? И Соне радость, и корпорации выгода. Аванс, который будущая модель все-таки всучила Галке, уже целиком был истрачен на поездку и подготовку к ней, так что гонорар им не помешал бы.
Маринка замечталась и не заметила, как представители "Шоу Бест" закончили совещаться и обратили поток красноречия в ее сторону. Маринка едва успевала вникать в суть предложений, которые, несмотря на восторженные эпитеты в адрес Сони, были малопривлекательны.
Менеджер Иван и безымянная девушка-секретарь хотели, чтобы Маринка (или Соня, им это было безразлично) заплатила. За то, чтобы разместить фотографии в каталоге агентства, сделать новое, более удачное и качественное портфолио, за рекламу, за сайт, за участие в проектах…
- А разве вам не платят клиенты, которым нужны услуги моделей? - изумилась Маринка.
Над ней снисходительно посмеялись. Клиенты, конечно, платят. Но пока до клиентов дело дойдет!
А оплачивать работу типографии, фотографов и менеджеров кто-то должен.
- Вы не волнуйтесь, дорогая, со временем все вложенные средства с лихвой окупятся, - в два голоса уверяли Маринку представители "Шоу Бест".
Маринка так не думала и вовлекать Соню в бессмысленные дополнительные траты не собиралась. Она мысленно вычеркнула "Шоу Бест" из списка, забрала портфолио и поехала по следующему адресу.
"Модел Стайл" отличался от "Шоу Бест" примерно так же, как сарайчик на шести подмосковных сотках отличается от беломраморной виллы на морском побережье. Агентство занимало целый этаж помпезного торгового центра из стекла и черных отполированных плит, а его мигающая вывеска сразу приковывала к себе внимание.
Впрочем, внимание приковывала не только вывеска, но и длиннющая очередь под ней. Очередь состояла преимущественно из очаровательных девушек не старше двадцати пяти и не ниже метра восьмидесяти, одетых стильно, соблазнительно и совершенно не по морозной погоде. Короткие юбки, шубки по пояс и красные носы красноречиво свидетельствовали о том, что девушки готовы принести любые жертвы на алтарь модельного бизнеса.
Чувствуя себя неухоженной коротышкой, Маринка затесалась в толпу, чтобы послушать, о чем речь. Ничего хорошего для себя она не услышала. Именно сегодня в "Модел Стайл" проводили кастинг для бесплатного обучения в школе моделей с последующим трудоустройством самых перспективных. Будущие Наташи Водяновы и Наоми Кэмпбелл наводнили окрестности. Огромная очередь у входа была всего лишь жалким хвостиком змеи, скрывавшейся в недрах агентства.
Несолоно хлебавши Маринка добрела до ближайшего метро и поехала в "Блеск". Но и там ее ждало разочарование.
Узнав про Сонины сто шестьдесят (точнее, сто пятьдесят восемь) сантиметров, по-деловому серьезная девушка Алиса портфолио тут же захлопнула и разговаривать отказалась.
- Мы работаем только с девочками не ниже метра семидесяти.
- Но ведь на фотографии не видно, какой у девушки рост.
- Тем не менее сто семьдесят - это минимальное требование. В других агентствах меньше ста восьмидесяти не берут, так что мы скорее исключение.
Маринка сунула портфолио обратно в пакет и стала подниматься.
- А какой у вас рост? - прищурилась Алиса. От ее оценивающего взгляда Маринке стало не по себе. - Сто семьдесят есть?
- Есть.
- Мы можем с вами поработать, если хотите. У вас фактурная внешность. Цвет волос свой?
- Д-да.
- Замечательно. - Алиса повернулась к компьютеру и застучала по клавиатуре. - Блондинки, да еще натуральные, всегда пользуются успехом. Портфолио делали когда-нибудь?
- Н-нет.
- Это не страшно, вам его где угодно сделают. - Алиса улыбнулась и снова цепко оглядела Маринку с ног до головы. - Килограммов пять сбросите - и фотографируйтесь. Сколько вам лет? Полное имя?
Маринка поняла, что еще чуть-чуть - и ее занесут в картотеку, навесят на нее ярлык, заставят (совершенно напрасно!) сбрасывать вес, питаться одной водой и святым духом… Она встала:
- Спасибо за участие, Алиса, но я пока не планирую становиться моделью.
Алиса оторопела. Видимо, на ее практике такое случилось в первый раз.
- А может… - начала она, но Маринка уже попятилась к выходу.
- До свидания, удачи вам.
Благополучно выбравшись из объятий "Блеска", Маринка купила пирожок и с удовольствием его съела. Страшный призрак голодной диеты с выпирающими по всему телу костями позорно испарился.
По дороге к тете Маше Маринка подводила итоги провального дня. В Сонином деле ни на йоту не продвинулась, зато по району покаталась и обрела уверенность в себе. В конце концов, не каждый день узнаешь, что у тебя "фактурная внешность", и получаешь предложение от модельного агентства.
Жаль было Антонио, который наверняка еще носится по центру. Маринка зашла в лифт и быстренько набрала его номер. Как он там, бедняга…
Антонио не отвечал. Прижимая к уху сотовый, Маринка открывала дверь. Удивительное дело - она одновременно слышала и гудки в трубке, и пиликанье телефона. Развеселый канкан, такой же звонок, как у Антонио. Или у нее слуховые галлюцинации?