Адам, как тень, отделился от стены, где он стоял все это время практически без движения, и направился к бару. Женское общество, судя по всему, сужало границы его зоны комфорта до минимума: обычно он носился по клубу, как сумасшедший, и успевал переговорить со всеми гостями, а то и выпить с кем-нибудь из них. Сегодня он выглядел потерянным и даже немного подавленным. Чего нельзя было сказать о Вивиане: он вел себя более оживленно, чем всегда, и с любопытством посматривал по сторонам - так, что меня уже давно подмывало спросить, не устала ли у него шея.
- Пока господин Фельдман разбирается с шампанским, - заговорил Вивиан, - я вкратце объясню доктору Портман суть ее будущей миссии. Колетт, дорогая, все уже готово?
- Все уже готово, и нам не терпится начать, - кивнула Колетт и, на пару минут скрывшись за кулисами, вернулась в сопровождении темноволосой женщины в легком брючном костюме. - Ванесса, знакомься. Это Луиза. Пока что знакомься только на словах. А потом вам предстоит сблизиться.
Луиза кивнула мне с улыбкой, и я ответила на приветствие таким же дружественным кивком.
- И насколько же нам предстоит сблизиться? - спросила я.
- Настолько, насколько тебе позволят границы приличия, - рассмеялась Колетт и спустилась со сцены в зал, жестом предоставляя Вивиану продолжать объяснения.
- Правила, как и всегда, просты. Активное участие в игре принимают двое: Луиза и доктор Портман. Точнее, Луиза принимает в игре несколько пассивное участие, а вот доктор Портман - самое что ни на есть активное. Ей предстоит найти вот такую вещь. - Вивиан достал из кармана маленький ключ с прикрепленным к нему брелком, на котором была изображена эмблема клуба. - Ключ находится под одной из деталей одежды Луизы, и для того, чтобы его найти, доктор Портман должна будет снять эту деталь. Если она достанет ключ из-под одежды, не сняв ее при этом, то победа не засчитывается. Сидящие в зале могут помогать доктору Портман советами, но они должны учесть: если доктор Портман в какой-то момент решит остановиться, то дама, давшая первый совет, займет ее место. А если доктор Портман найдет ключ, то он останется у нее. И она сможет воспользоваться комнатой, запертой этим ключом, предварительно выбрав заслуженный приз во второй половине клуба.
- Доктор Портман обязательно найдет ключ, - уверила я его.
Женщины встретили мое заявление аплодисментами. Они, как и я, уже были навеселе, и предвкушали шоу.
- А вот и господин Фельдман. - Вивиан пропустил Адама, отойдя на пару шагов от прохода. - Думаю, вы простите ему его нерасторопность: так как сегодня у нас вечер только для дам, наш бармен получил заслуженный выходной, и мало кто хорошо ориентируется в его владениях.
Анна смотрела на то, как Адам наполняет принесенные бокалы (он вряд ли был способен на такие чудеса ловкости, как два подноса с бокалами в обеих руках, и поэтому Колетт в какой-то момент пришла ему на помощь), после чего взяла один из них и протянула мне.
- За знакомство, доктор Портман.
Мы выпили и обменялись традиционным поцелуем, после чего я поднялась на сцену и остановилась на расстоянии вытянутой руки от Луизы.
- Ну что же, начнем. - Вивиан занял свободный стул за столиком, где сидела Анна. - Адам, будь добр, убавь звук - музыка играет слишком громко, доктор Портман рискует не услышать советов зала.
Заветного ключа под легким жакетом Луизы не оказалось. Не оказалось его и под нежно-розовой шелковой блузкой. Для того чтобы продемонстрировать это зрителям, Луиза на секунду повернулась к залу, а потом сбросила блузку с плеч.
- Далеко же вы его запрятали! - заговорила одна из сидевших рядом со сценой женщин, когда я проверила карманы Луизы на предмет ключа, а после этого отправила брюки к остальной одежде.
Нижнего белья на Луизе не было - она обошлась воздушным пеньюаром, который и сейчас позволял увидеть, что ключа на ее теле нет, и я на секунду остановилась в растерянности.
- Снимать нужно все детали одежды, под которыми может быть ключ, доктор Портман, - напомнил Вивиан.
Когда я избавила ее и от пеньюара, Луиза ловко повернулась на каблуках, демонстрируя отсутствие ключа, чем вызвала очередной взрыв рукоплесканий.
- Туфли, доктор Портман! - подсказал кто-то.
- И на самом деле, почему я не подумала про туфли? - виновато улыбнулась я. - Второй коктейль был лишним.
- Теперь мы все знаем, что женщины предпочитают раздевать других женщин сверху вниз, - подытожил Вивиан.
Я сняла с Луизы туфли, но ключа не обнаружила. Заметив мой недоуменный взгляд, она улыбнулась:
- Посмотрите повнимательнее. Что-то вы пропустили, правда?
Ключ нашелся на подошве одной из туфель: если бы Луиза сделала несколько шагов, то он, конечно же, остался бы на полу. Все время она стояла на месте практически без движения - разве что позволила себе сделать пару танцевальных па.
- Если вы не устали, доктор Портман, то мы можем продолжить, - сказал Вивиан, поднимаясь. - Но расклад будет другим. Вы займете место Луизы, а ей нужно будет найти ключ. Как вы на это смотрите? Луиза, ты ведь хочешь взять реванш?
- Я была бы не против, - улыбнулась та, накидывая жакет и поднимая с пола одежду.
- У меня есть идея получше. Доктор Портман выиграла, и ей полагается ее приз. А ты можешь выбрать для реванша кого-нибудь другого. Если следовать правилам, это дама, которая сказала про туфли… - Вивиан оглядел зал и кивнул одной из женщин. - Если я не ошибаюсь, это были вы?
Женщина порозовела и удивленно посмотрела сначала на меня, потом - на Вивиана, а потом - на Луизу. Впрочем, размышляла она недолго, и через пару секунд решительно поднялась с места.
- Почему бы и нет? - улыбнулась она. - Я только "за".
- Колетт, дорогая, помоги даме. А я провожу доктора Портман во вторую половину клуба. Там она сможет забрать свой приз.
- Я уже выбрала приз.
Вивиан проследил за моим взглядом и, разумеется, понял, о ком идет речь, но я решила сопроводить свои слова жестом. Заметив, что я указываю на нее, Анна вспыхнула.
- Приз?! - спросила она с вызовом.
- А почему бы и нет? Шампанское мы еще не допили, и, соответственно, не познакомились. Конечно, если доктор Мори будет против, то я выберу другой приз.
- Я не против, - улыбнулся Вивиан. - Полностью одобряю ваш выбор, доктор Портман. И, если уж на то пошло, правила игры запрещают мне оспаривать ваше решение, каким бы оно ни было.
Мы с Анной поднялись в зону для особо важных персон и заняли столик, за которым я сидела до этого. Официантка уже убрала пустой бокал из-под коктейля и заменила пепельницу на чистую, но рядом с круглой коробочкой салфеток до сих пор стояла небольшая табличка с надписью: "Место сохранено для Ванессы Портман".
Анна вертела в руках бокал с шампанским и явно чувствовала себя неуютно.
- Надеюсь, ты не в обиде за приз? - спросила я. - Просто мне хотелось познакомиться поближе, но было бы странно говорить тебе об этом при всех. Вивиан бы точно неправильно нас понял.
- Вивиан как раз понял нас правильно. - Она сделала глоток шампанского. - И - да. Никакой я не приз.
- Ты зря убираешь волосы. Такая прическа тебе к лицу.
Анна посмотрела на меня. Приветливости в ее взгляде не прибавилось.
- Спасибо, - ответила она.
- Ты спрашивала у Вивиана, почему я не спускаюсь вниз, хотела выпить со мной на брудершафт, выпила. А теперь сидишь напротив меня, вокруг нет всей этой толпы, но смотришь на меня так, будто я тебя сюда тащила силком. Почему?
- Потому что я, черт побери, не приз! А с Вивианом у меня будет отдельный разговор.
- Разве есть что-то плохое в том, чтобы быть чьим-то призом?
Анна сморщила нос и отвернулась - теперь она изучала происходящее внизу. Да уж, приз Вивиану достался - не позавидуешь. Если бы я не знала, что через неделю он сменится другим призом, то это бы меня даже расстроило.
- Ну что, мы так и будем сидеть тут и молчать? - снова заговорила я.
Анна снова повернулась ко мне.
- Наверное, я тебя разочарую, - сказала она, - но я предпочитаю мужчин, а не женщин.
- Все женщины так говорят. - Она предприняла очередную попытку отвернуться, но я не дала ей этого сделать, взяв ее за подбородок. - И это дурной тон - отворачиваться, когда с тобой разговаривают. Я могу подумать, что я тебе не интересна.
В ее глазах мелькнула растерянность, потом - недоумение и страх, а после этого в ее взгляде появилась знакомая мне смесь: желание и любопытство. Я улыбнулась, и она ответила мне улыбкой.
- Не надо так думать, - проговорила она. - Это неправда.
Вопреки моим ожиданиям, Анна ответила на мой поцелуй с той самой готовностью, которую редко ожидаешь от демонстрирующих свою гетеросексуальность женщин. Более того - отстранившись, она посмотрела мне в глаза, и взгляд ее был каким угодно, но только не взглядом женщины, впервые поцеловавшей представительницу своего пола. Она явно не ощущала дискомфорта и скованности от пребывания в незнакомой ситуации. Это был наглый и бесстыдный взгляд, в котором явственно читалось только одно: "Я хочу большего".
- Значит, ты предпочитаешь мужчин, а не женщин? - спросила я.
- По большому счету это так, - ответила мне Анна. На ее губах снова мелькнула та улыбка, которую она мне подарила в тот момент, когда я спустилась в зал.
- И еще ты любишь обманывать, да?
- Такое тоже случается.
Я положила ладонь ей на бедро - разрез делал ее платье подходящим для подобных "увеселительных посиделок" - и убрала бархатную ткань, обнажая кожу. Анна чуть слышно вздохнула и откинула голову назад, прикрыв глаза.
- У тебя ведь есть ключ, - сказала она. - Давай поднимемся наверх. Сюда могут прийти в любой момент…
- Кто? Вивиан? А он еще не знает, какая ты сучка? Обязательно расскажи, ему понравится.
- Сучка, - повторила Анна. Ее вызывающая улыбка постепенно сменилась довольной, и она подалась вперед, позволяя моей руке двигаться свободнее. - Ты уже называешь меня сучкой, хотя мы знакомы максимум полчаса…
Она завела руки за спину и немного расслабила шнуровку корсета, стягивавшего грудь. Ее лицо и шею заливал нежный румянец, и теперь она вряд ли отреагировала бы на чье-то появление - даже если бы это был Вивиан. Да, интересная была бы картина, подумала я. Зная его, вполне можно было предположить, что он поднимется "узнать, не скучаем ли мы, и не хотим ли мы чего-нибудь особенного - например, кофе".
Услышав звонок моего сотового телефона, Анна приоткрыла глаза и посмотрела на меня.
- Кто это в такой час? - спросила она без доли заинтересованности.
Я достала из сумочки телефон, посмотрела на номер Джессики на определителе и сбросила звонок. Подождала пару секунд, так как знала, что она позвонит еще раз, и снова нажала на кнопку с опущенной красной трубкой.
- Пациенты? - со смехом предположила Анна.
- Можно сказать и так. Кое-кто, кто мог занять свободное место и прийти на сеанс, но опоздал, так как ты его опередила.
Вивиан
- Ванесса с Джессикой приедут завтра, да?
- Да. Ума не приложу, что там произошло с билетами. Ненавижу эти поезда - вечно что-то не так.
Новая квартира Изольды располагалась в центре Треверберга - казалось, она специально выбрала самый оживленный район. Тот факт, что это был двадцатый этаж высотного дома, от шума не спасал. Или же я после Мирквуда воспринимал шум острее, чем обычно. Или же просто скучал по старому дому Изольды вдали от города, где было пусть и жутковато, но тихо.
Мы с Ванессой и Джессикой взяли билеты на один поезд, но в последний момент выяснилось, что их билеты по какой-то причине были отменены. Девушка-кассир сначала сослалась на отсутствие места в поезде (это удивило бы меня, если бы не предстоящая Апрельская ночь), но потом проверила еще раз и, пожав плечами, сказала, что проблема возникла вследствие каких-то изменений на серверах. В результате мне пришлось отправиться в Треверберг на двое суток раньше Джессики и Ванессы. Изольду это не расстроило - она встретила меня на вокзале и с довольной улыбкой сообщила, что может позволить себе два выходных, и что она "покажет мне городские достопримечательности", что означало "у нас есть время для того, чтобы побыть вдвоем".
На часах было начало шестого вечера. Последние несколько часов мы провели в постели, изредка отрываясь друг от друга и проваливаясь в сонное забытье. Теперь же мы проснулись потому, что чувство голода напомнило о себе - с утра мы ничего не ели, да и за завтраком ограничились кофе и парой бутербродов. Нужно было приготовить ужин или же поднять телефонную трубку для того, чтобы что-то заказать, но никто из нас не торопился предпринимать таких решительных шагов. Изольда лежала, тесно прижавшись ко мне, я обнимал ее, и мне казалось, что в такой позе мы можем провести целую вечность, если не больше.
Я не думал ни о клубе, ни об Апрельской ночи, ни о Ванессе и Джессике, ни об Анне, которую обидел мой неожиданный отъезд. Я объяснил ей, что и при большом желании не смог бы взять ее с собой, так как пригласительные билеты мы получали заранее. При упоминании имени Ванессы взгляд Анны затуманился, а на губах появилась мечтательная улыбка. Я воспользовался этой переменой в ее настроении и принялся расспрашивать о том, чем же они с моей коллегой занимались в ту ночь, когда мы с Адамом работали допоздна.
- Я должна тебе сказать кое-что не очень приятное, - заговорила Изольда. - Но пообещай, что не будешь злиться.
- Только не говори, что ты хочешь еще. Я буду вынужден ответить тебе отказом, потому что смертельно голоден, и могу думать только о еде.
Она рассмеялась.
- Нет. Это насчет билетов. Никакой неполадки на серверах не было. Я их отменила.
- Как это? - не понял я.
- Вот так. Позвонила и отменила. У меня спросили, какова причина отмены, я сказала, что не хочу называть причину. - Она приподнялась на локтях и заглянула мне в глаза. - Ты ведь не злишься на меня, правда? Я просто хотела побыть с тобой.
- Отличный план. Но Ванесса очень расстроилась. Она хотела посмотреть город. Раньше она бывала тут только проездом, но после моих вдохновенных рассказов решила, что просто обязана изучить тут все по максимуму.
Изольда приняла горизонтальное положение и улыбнулась, прикрыв глаза.
- Это так трагично звучит. Я виновата… ты меня накажешь?
- Да, но только после того, как мы поужинаем. Я говорю тебе на полном серьезе: я умираю от голода.
- Ну, подожди немного. Я хочу у тебя кое-что спросить.
Увидев, что я пытаюсь встать, Изольда положила руку мне на плечо, останавливая.
- Ты встречал многих женщин, которые любят, чтобы им причиняли боль в постели? - спросила она.
- Достаточно, - ответил я.
- Анна любит, чтобы ей причиняли боль в постели?
- Да.
- А Ванесса?
- Скорее, да.
- А Беатрис любила?
При упоминании о Беатрис я сменил напряженную позу на расслабленную и снова положил голову на подушку.
- Беатрис?
- Мне интересно. Ответь. Она любила, когда ей причиняли боль в постели?
- Да. Но я этого никогда не делал. Точнее, делал, но только один раз.
- А что именно ты делал?
- Хватит, Изольда. Я не хочу об этом говорить.
Она повернулась на бок, лицом ко мне.
- А почему только один раз? Тебе не понравилось?
- Я бы, скорее, умер, но не сделал бы ничего, что причинило бы ей боль. Ни физическую, ни душевную.
Изольда с сожалением покачала головой.
- Очень жаль. Наверное, она была еще той развратницей. Рыжеволосые женщины делятся на две группы: те, кто уже открыл в себе развратниц, и те, кто еще по какой-то причине этого не сделал. Она была развратницей, да?
- Если ты хочешь испортить мне настроение, то ты на верном пути.
- И все же странные у вас были отношения… а она причиняла тебе боль?
- Нет.
- А кто-то другой причинял тебе боль?
Я посмотрел на нее, пытаясь понять, к чему она клонит, и поймал себя на мысли, что либо не помню таких случаев, либо я на самом деле всегда занимал в постели активную позицию, и мне не предоставлялась возможность узнать, как я реагирую на боль.
- Нет, боли мне никто не причинял, - ответил я, наконец, не сдерживая улыбки.
- Почему ты не делал больно Беатрис, а мне делаешь больно даже тогда, когда я не прошу?
- Наверное, потому, что я так хочу?
- Признайся, тебе ведь хотелось, чтобы она сделала тебе больно, да?
- Я не помню.
Изольда ответила мне понимающей улыбкой.
- Ах ты наглый лгун, - сказала она. - Ты все отлично помнишь. До мельчайших деталей, в всех подробностях. Почти каждый вечер восстанавливаешь их в голове. Ведь хотелось?
- Я не помню. Но одно могу сказать точно - сейчас мне хочется сделать больно тебе. А именно - сделать так, чтобы ты замолчала.
Она сбросила на пол шелковое покрывало, в которое куталась до этого, и протянула мне руки.
- Ну, так чего же ты ждешь? Сделай, если ты этого хочешь.
Я наклонился к ней, но Изольда отвернулась.
- Но до этого, - продолжила она, - я хочу проверить, любишь ли это ты.
- Ну что же, давай проверим, - согласился я, не представляя, что же она сделает для того, чтобы осуществить свое желание.
Изольда привычным жестом обняла меня за плечи, погладила спину, а потом совершенно неожиданно впилась в кожу ногтями. Она делала это и раньше, но не так сильно, оставляя разве что царапины, которые быстро заживали. Спину пронзила боль, и я едва сдержал крик - скорее, крик неожиданности, чем крик человека, которому больно. Изольда смотрела мне в глаза, пытаясь понять мою реакцию. Она до сих пор не убирала руки, и я чувствовал, как боль уступает место желанию - такому же неожиданному и сильному, как эта боль.
Отреагировал я на это непредсказуемо даже для самого себя - с размаху ударил ее по лицу. Такого я себе не позволял никогда, даже с ней, и даже в те моменты, когда я себя не контролировал. Реакция Изольды была не менее странной - она расхохоталась, после чего снова посмотрела на меня и нежно погладила по щеке. В какой-то момент у меня в голове промелькнула мысль, что она ответит мне тем же, но я ошибался.
- Ударь меня еще раз, - попросила она. - Ты такой скучный, когда сдерживаешься. Видишь, как это просто? Беатрис бы понравилось.
После очередного упоминания о Беатрис я был готов ударить ее еще раз, и уже поднял руку для того, чтобы это сделать, но передумал. Изольда заметила мое замешательство, и снова заулыбалась.
- Ну так уж и быть, не надо. Расскажи о новых ощущениях. Что ты почувствовал? Как часто люди ограничивают себя в удовольствиях… теперь ты знаешь, что тебе это нравится.
- Повернись, - сказал я.
Это прозвучало, скорее, как приказ, а не как просьба, но Изольда подчинилась. Пару секунд я медлил, изучая ее спину. Посмотрел на плечи, перевел взгляд ниже и остановился на татуировке.
- Нашел что-то интересное? - полюбопытствовала она.
Я провел пальцами по ее шее, осторожно собрал растрепавшиеся волосы так, чтобы их было удобнее сжимать в кулаке, а потом резко притянул ее к себе. Изольда прогнулась в пояснице и тихо, почти бесшумно выдохнула.
- Сейчас я покажу тебе, что я нашел.