Держалась она в большинстве случаев очень уверенно. И это была не поза, она не просто убеждала себя в том, что она - успешная женщина. Она на самом деле выглядела таковой. Ни у кого не закралось бы даже мысли о том, что в ее жизни что-то может идти не так. Успешная бизнес-леди, в свои тридцать пять - хозяйка крупной косметической фирмы, акции которой вышли на международный рынок, а продукция конкурирует с самыми известными мировыми косметическими продуктами. Певица и поэтесса, выпустившая два диска с песнями собственного сочинения и четыре книги стихов. Рыжеволосая красавица с зелеными глазами и фигурой, которую вряд ли кто-нибудь посмел бы назвать не идеальной - женщина, при одном взгляде на которую сердце начинало биться чаще. Гордая, независимая, непреклонная в делах… и настолько же беззащитная во всем, что касается мужчин. Именно такие женщины очень часто становятся жертвами насилия.
Когда я впервые услышала о том, что госпожа Ларсен почти три года терпела издевательства своего мужа, то просто не поверила в это, хоть и не высказала свои мысли вслух. Кто-то из моих австрийских коллег порекомендовал ей меня как психоаналитика, который специализируется на семейных проблемах и работает, в основном, с женщинами, и она выделила время для того, чтобы приехать в Мирквуд. То была середина августа, "мертвое" время. Девяносто девять процентов наших клиентов отправлялись в отпуска, и работы у нас почти не было, а поэтому последние две недели лета мы тоже позволяли себе отдохнуть. Вивиану уехать не позволяли дела, и я отправилась в Европу, а клиника осталась на нем. Пару часов он проводил за книгами в своем кабинете, принимал немногочисленных пациентов, а потом отправлялся на "вторую работу" - тогда он еще работал в городской больнице.
Госпожа Ларсен пришла в клинику в восемь утра - минут через пятнадцать после того, как Вивиан, едва продравший глаза в такой ранний час, сварил себе кофе и устроился на кушетке с книгой. Принимать пациентов он, конечно же, настроен не был, но гостья заявила, что ей "срочно нужно увидеть доктора Ванессу Портман". Вивиан объяснил, что меня не будет до конца недели, и что он тоже может помочь, но убедить госпожу Ларсен было невозможно. Она хотела говорить исключительно со мной.
Вивиан пустил в ход все свое обаяние, но из каждого правила есть исключения, и его попытки расположить к себе потенциальную пациентку не увенчались успехом. Госпожа Ларсен, до этого державшаяся из последних сил, расплакалась, как обиженный ребенок. Женские слезы действовали на Вивиана так же, как и на остальных мужчин - он растерялся, после чего сказал госпоже Ларсен: "Прошу вас, не плачьте". Госпожа Ларсен разрыдалась пуще прежнего и вернулась в клинику только тогда, когда закончился мой отпуск. С тех пор она и слышать не хотела о каком-то другом психоаналитике, кроме меня.
- Ведь это неправильно, доктор, правда? - продолжала госпожа Ларсен. - Умом я понимаю, что это неправильно, но… ничего не могу с собой поделать. Это будто какой-то черт, который сидит у меня внутри и каждый раз отпугивает от меня мужчин…
Она снова потрепала в пальцах свой платок. Я успокаивающе кивнула ей.
- Вы пережили серьезную травму. Я уверена, что вы вернетесь к прежнему ритму жизни, но это займет время. Помните об этом.
- Я знаю, доктор, но это мне мешает. - Госпожа Ларсен бросила взгляд на свои наручные часы. - Ох, сегодня мы с вами заговорились. Время сеанса закончилось пятнадцать минут назад. Наверное, я только заставляю вас скучать, и все это не приносит никому пользы…
- Вовсе нет, госпожа Ларсен. Я уже говорила вам, что лечение - это длительный процесс. Порой может казаться, что это пустая трата времени, но это не так. Самые глубинные изменения происходят именно в такие периоды. - Я поднялась и жестом остановила ее, так как она тоже хотела встать. - Пожалуйста, сидите. Я налью вам стакан воды. И оставлю открытой дверь кабинета - тут очень душно.
Когда я вернулась со стаканом воды, госпожа Ларсен сидела в напряженной позе и смотрела в открытое окно. Она изучала птиц, которые бродили по подоконнику в поисках пищи. Обычно их кормил Вивиан, и теперь они беспокоились, не находя привычного лакомства. А у меня с утра не было ни минуты времени для того, чтобы заказать себе завтрак и скормить птицам их законные крошки.
- Всегда завидовала птицам, - сказала госпожа Ларсен.
- Их свободе?
- Нет… их беззаботности. И тому, что они каждый день живут так, будто это - их последний день. Они не думают о том, что смертны. Они ни о чем не думают. Мне иногда кажется, что людям жилось бы лучше, если бы они меньше думали.
Госпожа Ларсен сделала глоток воды, после чего отвела взгляд от окна и посмотрела на меня.
- Где ваш… коллега? - спросила она. - Он приходит позже вас?
- Сегодня у него выходной, так что вряд ли вы его увидите. - Услышав звук открывающейся двери, я посмотрела в направлении приемной. - Тем более что моего коллегу хлебом не корми - дай поспать до двух дня.
- Ванесса? - донесся из приемной голос Вивиана. - Ты здесь? Я знаю, что ты здесь, и это хорошо, потому что я пришел по очень важному делу.
- Доктор Мори, я занята, пожалуйста, зайдите попозже, - ответила я.
- Ты всегда говоришь эту фразу. Тебе нужно выдумать что-то новенькое, а то я заскучаю. Я уже заскучал. И этот твой официальный тон - у меня от него зубы ноют!
Мы с госпожой Ларсен переглянулись, и на ек лице отразилась немая мольба.
- Я принес тебе кофе, - продолжил Вивиан. - Я вернулся вчера вечером, а Анна встретила меня на вокзале, представляешь? Понятия не имею, откуда она узнала время моего приезда. Может, говорила с Адамом. Что это за бардак в приемной? Где Стелла? Надо полить цветы.
- Доктор Мори, я повторяю: я занята, у меня пациент. Пожалуйста, зайдите…
- Когда у тебя пациенты, ты закрываешь дверь, так что не нужно выдавать желаемое за действительное. Так вот. Ты не представляешь, что она вытворяет в постели. Я уже давно хотел тебе рассказать, но нам не предоставляется возможность нормально поговорить. Сейчас я расскажу, и ты будешь мне завидовать, а потом будешь думать о том, что зря меня не опередила тогда, когда я с ней познакомился.
Вивиан вошел в кабинет и остановился в дверях, переводя взгляд с госпожи Ларсен на меня и обратно.
- Доктор Мори, я, кажется, сказала, что у меня пациент?
- Прошу прощения, доктор Портман.
При этом на его лице, конечно же, не выразилось и тени сожаления. Он одарил госпожу Ларсен довольной улыбкой и протянул ей руку.
- Очень рад вас видеть. Вы давно у нас не бывали, верно? Успокойте меня и скажите, что у вас все хорошо.
Госпожа Ларсен решила, что вполне может позволить себе рукопожатие, но, заметив, что Вивиан кивает ей в знак признательности и целует свои пальцы, залилась краской.
- Спасибо, доктор Мори, - наконец, пересилила себя она. - У меня все хорошо… относительно хорошо.
- Хочу еще раз извиниться за то, что не смог принять вас неделю назад. Обычно у доктора Портман больше пациентов, чем у меня, но, когда она уезжает, я нахожу время для всех.
- Я сама отказалась от приема. Так что вы не виноваты.
Вивиан поднял глаза к потолку, изображая задумчивость. Довольно правдоподобно и для того, чтобы в очередной раз смутить госпожу Ларсен, и для того, чтобы поддержать спектакль.
- Да, на самом деле… припоминаю. Надеюсь, ничего личного, правда?
- Доктор Мори, сейчас же прекратите, - вмешалась я.
Вивиан поднял руки, показывая, что принимает сказанное.
Госпожа Ларсен поднялась.
- Спасибо, что уделили мне время, доктор Портман, - сказала она. - Насчет следующего сеанса - я вам позвоню.
- Конечно. Будьте здоровы.
Я проводила госпожу Ларсен до двери и вернулась в кабинет. Вивиан за это время успел устроиться на кушетке и взять один из принесенных им бумажных стаканов с кофе.
- У меня к тебе только один вопрос, - заговорила я, подходя к нему. - Ты знаешь, что иногда людям бывает стыдно?
- Конечно, - с готовностью ответил он. - Тебе стыдно передо мной за то, что ты надела такую короткую юбку? Лично я не против, но тебе виднее.
- Нет. Я о том, что ты, наверное, не знаешь, что это за ощущение - когда тебе стыдно?
- Когда стыдно? Да… это такое не очень приятное чувство, я помню его где-то на подсознательном уровне… и его регулярно, несколько раз в день, испытывают скучные люди, так?
Я взяла второй бумажный стакан и села в кресло, которое несколько минут назад занимала госпожа Ларсен.
- Ты - наглое, бессовестное, беспардонное существо, Вивиан. У тебя нет ни капли такта. Сколько можно издеваться над бедной женщиной?
- А сколько можно говорить об одном и том же? Да, я уже сто двадцать пять раз слышал от тебя о том, что ее изнасиловал муж, и что теперь она не может избавиться от этой травмы. Но на самом деле ей просто нужно выбросить феминистическую дурь из головы. А ты лелеешь ее комплексы вместо того, чтобы на это намекнуть.
- Если уж ты решил покритиковать мои методы работы, то позволь мне покритиковать и твои. Когда ты уже объяснишь своему любимому Патрику, что его беда в том, что он относится к женщинам как к куску мяса, а не в том, что у него Эдипов комплекс?
Вивиан приподнял голову и посмотрел на меня.
- Эдипов комплекс? Что за ерунда. Вообще, мне кажется, что у него есть склонность к гомосексуализму - но зачем шокировать беднягу? У него и так травма после очередного развода. Кстати, если уж мы заговорили о Патрике. Во-первых, спасибо, что выручила. Во-вторых, надеюсь, твоя юбка была покороче, когда ты принимала моих пациентов? А то они перебегут к тебе, и я буду скучать без работы.
- По такому случаю я надевала брючный костюм.
- А декольте ведь у тебя было поскромнее, чем сегодня?
- А ты, хочется верить, хорошо провел время в Треверберге, если вместо одного дня задержался там на трое суток?
Вивиан поставил стакан на пол.
- Знаешь, как бывает: тебе задают вопрос, и все твое существо знает ответ: "нет". Но ты говоришь "да". И вот она смотрит на тебя и спрашивает: "Ты ведь останешься на пару дней, Вивиан?". И остаться ты не можешь, у тебя куча дел. Но говоришь "да".
Я положила ногу на ногу.
- Между тобой и Изольдой происходит что-то нездоровое. Я всегда это говорила.
- Кто бы спорил. - Вивиан открыл портсигар, достал сигарету и щелкнул зажигалкой. - Она пригласила меня на карнавал в честь Апрельской ночи. Я попросил, чтобы вас с Джессикой тоже внесли в списки. Срочных дел у нас нет, почему бы вам не поехать со мной и Адамом? Говорят, в период Апрельской ночи там весело. Отдохнем, посмотрим, чем живут люди.
- Мы с Джессикой превратились в "мы"?
Вивиан снова посмотрел на меня.
- А что, мне уже нужно говорить "ты и Джессика"? О, женщины… и после этого мне говорят про половую распущенность? Кстати, если уж мы затронули эту тему. Если между кем-то и происходит что-то нездоровое, так это между тобой и Джессикой.
Он протянул руку, и я подала ему стоявшую на столе пепельницу.
- Конечно, не такое нездоровое, как между тобой и Изольдой, но в чем-то ты прав.
- Ты ведь понимаешь, что она - это не Карла, верно?
- Понимаю. И хватит разговаривать со мной таким тоном, будто я родилась вчера.
Вивиан принял сидячее положение, положил сигарету в пепельницу и потянулся.
- Ах, доктор Портман… где те славные вечера, которые мы проводили вместе?
- Далеко позади, доктор Мори, и почти забылись.
- Я помню все. - Он снова взял сигарету. - Отличное было время.
- Ты пришел сюда в свой выходной для того, чтобы обсудить со мной наш секс или с другой целью? Помнится, ты говорил что-то про Анну.
- Я не против того, чтобы обсудить наш секс. - Вивиан сделал последнюю затяжку и, подойдя к окну, выбросил остаток сигареты на улицу. - А пришел я для того, чтобы пригласить тебя на карнавал. И еще я пришел потому, что хотел тебя увидеть - мы уже сто лет не общались, ограничиваясь "привет" и "пока". И вообще, я голоден. Я не ел ничего со вчерашнего вечера! Я был занят. - Он прикрыл ставни и повернулся ко мне. - С Анной. Ах, Анна! Вот что я хотел тебе сказать! Ты знаешь, сначала ей не понравилось быть связанной, а потом она вошла во вкус…
Я предостерегающе подняла руку.
- Нет, Вивиан. Никакой Анны, и никаких связываний. Избавь меня от своих рассказов о женщинах хотя бы на пять минут!
- Тогда послушаем твои рассказы. Помнится, ты обещала рассказать мне про Джессику, но до сих пор откладываешь этот вдохновляющий момент. - Заметив, что я поднимаюсь и беру ключи от машины, он остановил меня. - Нет-нет. Я поведу. Это важная тема. Не хочу, чтобы ты отвлекалась на мирские мелочи.
- К сожалению, прийти не получится… так уж обстоят дела с этими фотосессиями: никогда не знаешь, в котором часу закончишь. Эти капризные модели выводят меня из себя. То им плед подавай, то чай, то холодной воды, то им вдруг становится жарко.
Я слушала Джессику и болтала в стакане остатки коктейля. Хотелось напомнить ей, что жду я уже больше часа, и что если бы не она, то я бы сюда ни за что сегодня не пришла: если в клубе и были какие-то мероприятия, которые я предпочитала игнорировать, так это вечера только для дам. Я всегда недолюбливала подобное.
- Надеюсь, ты не обижаешься? - продолжала Джессика. - Такая уж у меня работа… завишу от других.
- Надеюсь, ночевать ты будешь дома? - спросила я в тон ей.
Джессика сделала паузу.
- Разумеется, - ответила она, наконец. - А где я еще могу ночевать?
- Откуда я знаю. Такая уж у тебя работа - зависишь от других.
- Ванесса, да ты что! Ты ведь не думаешь, что я буду ночевать в студии? - Она сделала паузу - вероятно, до нее только теперь дошел смысл сказанной мной фразы. - Подожди-ка. Ты что, ревнуешь?
Да, это было явно лишним с моей стороны, подумала я.
- Просто возвращайся домой и не ночуй в студии, хорошо?
- Хорошо. - Она снова помолчала - Как проходит вечер? Вы веселитесь на полную катушку?
- Конечно. Мы уже разделись, и теперь танцуем обнаженными на столах. Ждем, когда ты придешь с фотоаппаратом.
- Дальше дверей с фотоаппаратом никого не пустят, потому что фотографировать тут нельзя.
Подошедший Вивиан погладил меня по плечу и занял один из свободных стульев.
- Как-нибудь в другой раз, - ответила мне Джессика извиняющимся тоном. - Мне пора. Повеселись там за меня.
Я положила сотовый телефон на стол.
- Женщина твоей мечты уже по дороге сюда? - спросил Вивиан, доставая из кармана брюк портсигар. - Кое-кто из гостей уже спрашивал, куда запропастилась госпожа Стокхард. А также интересовался, почему ты сидишь тут одна и обделяешь нас своим вниманием. Это как минимум невежливо.
- Женщина моей мечты сегодня не придет.
- Может быть, ее нужно подвезти? Только скажи - и я…
- Ее не нужно подвозить, - перебила я. - Просто она работает допоздна.
Вивиан щелкнул зажигалкой.
- Работает допоздна? А ты видела, который час? Или она устроилась танцовщицей в ночной клуб, а тебе об этом не сказала?
- При чем тут ночной клуб?! Хватит уже обсасывать эту тему!
Он примирительно поднял руки, показывая, что не против прекратить этот разговор. Я допила остатки коктейля и вернула пустой бокал на стол. Если бы я смогла объяснить то, что со мной происходит, то, конечно, сделала бы это. Давно, очень давно я не испытывала этого странного чувства: когда при мысли о том, что та женщина, с которой я занималась любовью, спит с кем-то другим, хочется рвать и метать. Ревность осталось где-то далеко, как мне казалось, в другой жизни. Забытое, иррациональное ощущение: желать, чтобы кто-то принадлежал тебе целиком. Я могла назвать имена многих женщин, с которыми мне было хорошо, но с трудом могла вспомнить женщину, с которой мне на самом деле хотелось бы находиться рядом. И сейчас мне больше всего на свете хотелось, чтобы Джессика сидела здесь, напротив меня.
- Этот твой взгляд… он кажется мне смутно знакомым, - снова заговорил Вивиан. - Знаю по опыту, что в отношения двух женщин вмешиваться не стоит - в разы безопаснее разворошить гнездо египетских гадюк. И все же: что между вами происходит?
- Дружба. Секс. Привязанность.
- Женщины ревнуют женщин, к которым они испытывают дружескую привязанность. - Он стряхнул с сигареты пепел. - Ваша сущность так нелогична.
- Точно так же, как и ваша.
Вивиан пожал плечами.
- Ну, не суть. Ты собираешься сидеть в гордом одиночестве или спустишься в зал?
- Пожалуй, спущусь. А кто из гостей спрашивал о Джессике и о том, почему я не спускаюсь?
Я поднялась и взяла со спинки стула манто. Вивиан тоже встал.
- Позволь, я за тобой поухаживаю. - Он помог мне надеть манто. - Кто спрашивал? Я уже не помню… сегодня столько дел. Кажется, Анна.
- Анна? С каких это пор она мной интересуется?
Вивиан покачал головой и улыбнулся.
- Вот уж не знаю, что тебе сказать. Поэтому предлагаю спуститься - может, расскажет.
- Да? А ты не будешь против?
- В отличие от тебя, я не имею привычки ревновать тех, кто мне не принадлежит.
- Ловлю на слове.
Свет в основном помещении клуба уже сменился с яркого на мутно-красный, и теперь нужно было хорошенько приглядеться для того, чтобы что-либо увидеть. Обычно в гости к Вивиану и Адаму приходили, в основном, мужчины, и сейчас столики казались непривычно пустыми. Женщин, сидевших рядом со сценой, было немного - от силы человек двадцать. Я хотела присесть за один из свободных столиков, но Вивиан не дал мне этого сделать.
- Прошу любить и жаловать, дамы, - заговорил он, подводя меня за руку к сцене. - Доктор Ванесса Портман, моя коллега по психоаналитической практике и моя хорошая подруга. Так как доктор Портман пропустила почти всю часть нашей увеселительной программы - мы уверены, что для этого у нее были веские причины - то, полагаю, мы уступим ей право участия в последнем номере.
Женщины заулыбались и подтвердили слова Вивиана: кто просто кивнул, а кто-то сказал, что "был бы рад увидеть доктора Портман на сцене в качестве участницы номера". Я оглядела всех и встретилась взглядом с Анной. Она сидела за столиком в первом ряду. Анна кивнула мне и улыбнулась. Надо сказать, довольно вызывающе. И я улыбнулась в ответ.
Одета она была в темно-синее бархатное платье, которое при кажущейся скромности подчеркивало все достоинства фигуры. Тоже довольно вызывающее - даже для женского вечера. Анна рассеянным жестом потрепала волосы: я знала, что обычно она носит аккуратную прическу и собирает их в строгий пучок на затылке, но сегодня решилась на завивку, и теперь светлые локоны свободно лежали на плечах. Блондинка, подумала я. Никогда не питала особой любви к блондинкам.
- Давайте угостим доктора Портман шампанским, - предложила Анна.
- И на самом деле, давайте угостим доктора Портман шампанским, - кивнул Вивиан. - Адам, поухаживай за дамами.