– Боюсь, это все равно что послать конфеты владельцу кондитерского магазина. – Эдвард смущенно улыбнулся. – Я хочу, чтобы вы знали: у меня и в мыслях не было оскорбить вас или подумать что-то непристойное или аморальное. – Он присел рядом с ней на корточки. – Мне действительно очень жаль, что вы восприняли это таким образом.
Его искренний задушевный тон смягчил Джину. Однако она не успела и рта раскрыть, как Эдвард, ласково проведя пальцем по ее щеке, попросил:
– Пожалуйста, простите меня, Джина. Давайте забудем обо всем и начнем сначала, а?
Джина улыбнулась.
– Ну... когда вы так говорите...
– Прекрасно.
Он тоже улыбнулся. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Затем Эдвард встал.
– Вы уже закончили на сегодня? Приглашаю вас на чашку кофе.
– Спасибо. Мне тут осталось еще кое-что сделать.
Эдвард ушел в дом, оставив Джину терзаться вопросом, что ей делать, если он снова попросит ее поехать с ним в Майами.
Возможно, рассуждала она, я могла бы согласиться, если бы у меня появился какой-нибудь защитный барьер. Вчера, например, я сказала Эдварду, что он не мой тип мужчины. Но вчера я злилась на него, поэтому мне было легко солгать и таким образом отомстить ему за нанесенную обиду. Если я сейчас приму его предложение и потом не смогу держаться с равнодушным достоинством, то действительно окажусь в унизительном положении.
Джина медленно направилась к дому. Она постучала в боковую дверь и услышала громкое:
– Входите!
Она сняла ботинки и перчатки и вошла в кухню, в которой стоял запах корицы. На столе уже остывала порция готового печенья – видимо, Энн испекла.
Эдвард, стоя спиной к Джине, разговаривал по телефону. Свободной рукой он прижимал к бедру Кэролайн.
– Хорошо, Памела, заезжай, – сказал он в трубку. Обернувшись и увидев Джину, Эдвард едва слышно проронил: – Извините.
Кэролайн улыбнулась Джине и протянула к ней ручонки.
– Не беспокойся об этом, Памела. Ты знаешь, что такое рекламные агенты, – продолжал Эдвард телефонный разговор.
Кэролайн, желавшая во что бы то ни стало перебраться к Джине на руки, стала вырываться.
– Если хотите, я возьму ее, – шепотом предложила Джина.
Эдвард кивнул и передал ей девочку.
– Извини, Памела, что ты сказала? Нет, никого, это Кэролайн.
"Никого" – это он про меня?! – возмущенно подумала Джина.
– Да не волнуйся, дорогая. Разумеется, я посмотрю для тебя эти планы, если ты так хочешь. Но я уверен, что в этом нет необходимости. Ты сделала первоклассную работу. У тебя всегда все получается великолепно. Хорошо, увидимся позже. – Эдвард положил трубку.
– Это я – "никого"? – Джина не могла оставить подобное к ней пренебрежение без внимания.
– Я имел в виду, нет никого, кого Памела знает, – объяснил Эдвард, и в голосе его прозвучало удивление, смешанное с недовольством. – Извините, Джина. Памела в панике по поводу работы, которую только что закончила. Один идиот грозит ей судом, заявляя, что она сделала там что-то не так.
– Откуда вы знаете, что он не прав? – полюбопытствовала Джина.
Эдвард рассмеялся.
– Вы не знаете Памелу так, как знаю ее я. Что касается работы, тут она продумывает все до мельчайших деталей.
– Возможно. – Джина отметила, что Эдвард называл Памелу "дорогой" и что он очень высокого мнения о ней. Не знай она его историю, ни за что не догадалась бы, что Эдвард говорит о своей бывшей жене. – Очень приятно, что вы сохранили дружеские отношения.
– Памела все-таки мать Кэролайн, а остальное уже пережито и осталось позади.
В кухню заглянула Энн.
– Я ухожу, Эдвард. До свидания.
– Спасибо, Энн. До завтра.
В кухне повисла напряженная тишина, даже милый лепет малышки не смягчил гнетущую атмосферу.
– Давайте перейдем в гостиную, – предложил Эдвард и, взяв поднос с кофе, направился к двери. – Сад скоро будет готов, я заметил.
Джина обрадовалась, что он пока не начинает разговор о поездке. Это давало ей время еще раз обдумать его предложение.
– Да. Мне уже все ясно, и нам больше не надо обсуждать планировку сада.
– Все посадки я полностью оставляю на ваше усмотрение, Джина. – Эдвард сел на козетку. – Вообразите, что это ваш сад.
– Так же, как вы предлагали мне вообразить себя вашей подругой. – Джина многозначительно посмотрела на него. – Мы должны вести себя осмотрительно, чтобы не оказаться в плену своих фантазий.
Эдвард хранил молчание, и Джина вдруг пожалела о своих словах.
– Я хотела сказать, что это может дорого обойтись. Растения стоят недешево.
– Меня не волнуют деньги.
– Россу это понравится, – со смешком заметила Джина.
Она села напротив Эдварда и посадила малышку к себе на колени.
– Если я получу этот проект, вы сможете одеть мой сад хоть в золото, – с улыбкой сказал Эдвард и вопросительно взглянул на Джину. – Вы поедете со мной в Майами?
– Я могла бы... Ой!
Кэролайн схватила Джину за волосы и потянула к себе.
– Кэролайн! Прекрати сейчас же! Так нельзя делать. – Эдвард строго посмотрел на дочку.
Но девочка, вместо того чтобы остановиться, потянула еще сильнее и засмеялась, обнаружив для себя новую и интересную забаву. Джина попыталась вытащить волосы из пухлых кулачков малышки, но та вцепилась в них мертвой хваткой.
– Кэролайн! – прикрикнул Эдвард, вскочив на ноги. – Извините, Джина. – Он опустился на колени и осторожно стал разжимать пальчики девочки. – Ну хватит, отпусти наконец... – теряя терпение, проворчал он.
Внезапно Кэролайн резко дернула Джину за волосы, и та столкнулась головой с Эдвардом.
– Ой! – снова вскрикнула Джина.
– Вам больно? – озабоченно спросил Эдвард, дотрагиваясь рукой до ее лба.
У Джины пресеклось дыхание – лицо Эдварда оказалось слишком близко. Она заметила наметившуюся на его скулах щетину, а в темных бархатистых глазах виднелись золотистые крапинки.
Эдвард нежно погладил ее по голове. Джина почувствовала, как внизу живота появилось приятное покалывание, которое быстро распространилось по всему телу и вызвало ощущение, похожее на сильный голод. Эдвард прижал ладонь к ее щеке, и Джина, надеясь, что он поцелует ее, невольно подалась вперед.
Кэролайн, очевидно, надоела игра с волосами. Она разжала пальчики и сползла с колен Джины, разъединив ее с Эдвардом.
– Вы в порядке? – спросил он, вставая во весь рост.
– Да, все нормально, – пробормотала Джина, потирая лоб и боясь поднять на Эдварда глаза.
А тот смотрел на нее почти с негодованием и злился на себя. Он только что хотел поцеловать эту женщину. Желание было невероятно сильным, но Эдвард подавил искушение, вспомнив о том, что ему надо избегать осложнений, а не создавать их. Как опрометчиво он заверил Джину, что она может спокойно ночевать с ним в одной спальне, – ему трудно сдерживать себя, даже когда они находятся в гостиной!
Эдвард попятился к козетке и опустился на нее.
– На чем мы остановились? – глухо бросил он в тишину комнаты.
Джина могла задать ему этот же вопрос, поскольку не помнила, о чем они говорили. Кэролайн, не ведавшая, что создала драматическую ситуацию, расхаживала на своих неустойчивых ножках по гостиной. Найдя в углу комнаты коробку с мягкими игрушками, малышка стала доставать их оттуда и бросать на пол.
– А, вспомнил. – Эдвард улыбнулся. – Я пытался убедить вас в том, что вы очень нужны мне в ближайший уик-энд.
– Правда? – Джина изобразила полное безразличие. – Знаете, мне кажется, что вы совершили ошибку, не обратившись к своей бывшей жене с этой просьбой.
– Почему? – удивился Эдвард.
– Вы очень легко чувствуете себя с ней.
– Мне легко с вами, – мягко возразил Эдвард, подчеркнув интонацией последнее слово.
– Теперь вы пытаетесь лестью склонить меня к поездке, – заметила Джина, стараясь иронией заглушить эротический жар в крови. – Послушайте, Эдвард, не морочьте мне голову. Вы приглашаете меня в Майами не потому что я вам нравлюсь, а из-за того, что хотите заполучить интересный проект. Так что не надо рассыпаться передо мной в комплиментах.
– Я и подкупить вас пробовал, но это тоже не помогло, – с улыбкой ответил Эдвард.
Кэролайн притопала к Джине и протянула ей плюшевого слоненка.
– Это мне? – ласково спросила Джина, принимая игрушку. – Спасибо.
Довольная малышка снова заторопилась к коробке.
– Я действительно был бы вам очень признателен, если бы вы слетали со мной к Джеффу на виллу. И, клянусь, если нам придется ночевать в одной комнате, я буду спать на полу. На этот счет можете не беспокоиться.
– Само собой, на полу, – невозмутимо подтвердила Джина.
– Значит, вы согласны? – с надеждой спросил Эдвард.
Джину все еще мучили сомнения. Ей хотелось сказать "да", чтобы подольше побыть рядом с ним.
– Я долго размышляла над вашими словами. Ну, что я вела себя слишком свободно с Джеффом и с Хилари. – Джина старалась говорить непринужденно и спокойно. – Я вообще открытый человек, такой у меня характер.
– В этом нет ничего плохого, – заметил Эдвард.
– Нет. Но, возможно, вы были правы... в какой-то степени, – добавила Джина. – Может, я своими разговорами, активностью и в самом деле невольно способствовала... приглашению на виллу. Наверное, поэтому я должна помочь вам. – Она гордилась собой. Говорила ровным голосом, без малейшего намека на личную заинтересованность в этой поездке. – К тому же я ни разу не была в Майами.
Эдвард ослепительно улыбнулся.
– Спасибо.
– Но вы не должны платить мне за это, – поспешила предупредить его Джина.
– Нет-нет, наша договоренность остается в силе.
Разговор о деньгах был ей крайне неприятен.
– Я не хочу, чтобы вы платили мне, – настойчиво повторила Джина. И, увидев, что Эдвард собирается возразить, быстро добавила: – Это мое последнее слово.
Кэролайн вытащила очередную игрушку из своего запаса и подняла ее кверху.
– Зина! – крикнула она. – Зина, мотри!
– Она назвала вас по имени, – удивленно сказал Эдвард.
Джина посмотрела на девочку. Нарядно одетая, причесанная, она выглядела прелестно. Кэролайн была страшно довольна, что ей удалось обратить на себя внимание красивой тетеньки.
– Мотри! – она помахала в воздухе тряпичным котенком. – Ко Лу!
Джина вопросительно посмотрела на Эдварда.
– Кот Блу, – перевел он. – Любимая игрушка. Хотя одному Богу известно почему. С этим котом играл еще я, поэтому он так потрепан.
– Понятно.
Кэролайн забралась на стул и поднесла игрушку к лицу Джины – очевидно, для более близкого знакомства. Хвост у бедняги болтался на ниточках, уши тоже держались чудом.
– Да, жизнь изрядно потрепала беднягу Лу, – посетовала Джина. – Но все равно он еще очень красивый.
Кэролайн прижала к себе игрушку и улыбнулась Джине, словно соглашаясь с ее мнением. Джина хотела бы обнять очаровательную малышку так же крепко, как та обнимала своего любимого кота. Девочка вызывала в ней нежные чувства.
Эдвард взял чашку с кофе, стараясь не смотреть, как его дочка тянется к Джине. Кэролайн ни разу не пыталась произнести имя Джессики и никогда не просилась к той на руки. А если бы и села к ней хотя бы раз на колени, Джессика наверняка пожаловалась бы, что ей смяли юбку, поскольку всегда была сильно озабочена тем, как выглядит.
Эдвард пил кофе и злился на себя за то, что думает об этом. Он предпочел бы, чтобы его мысли о Джине имели только деловое направление. Но он снова и снова вспоминал, как она отреагировала вчера на его поцелуй. Эдвард жаждал продолжения. Для него Джина была бомбой замедленного действия. Ему трудно было устоять против ее очень женской реакции на внимание с его стороны, на теплоту и нежность в ее глазах, когда она смотрела на него.
Эдвард вспомнил, как вчера Джина прямо заявила ему, что он не ее тип мужчины. Он нахмурился. Интересно, кто же ее тип? Энтони Вильямс?
– Я позвоню сегодня вечером Хилари, – вдруг громко сказал он. – Поблагодарю за коктейль и скажу, что мы поедем в Майами.
Джина пожала плечами.
– Хорошо.
– Я посоветую ей проконсультироваться с Энтони насчет ее редкого цветка, – продолжал Эдвард небрежно. – Тогда вам не придется подвергать себя необходимости самой звонить ему.
– Мне это нетрудно, – с улыбкой сказала Джина.
Энтони уже не мог причинить ей боль, любовь к нему умерла. Поэтому она, если бы позвонила ему, ничуть не рисковала своим душевным равновесием.
– Думаю, будет лучше, если вы не станете общаться с ним до тех пор, пока мы не вернемся из Майами, – гнул свое Эдвард. – Нам ведь не нужны никакие осложнения, да?
– Не понимаю, каким образом мой разговор с Энтони по телефону о растении может создать проблемы.
– Если он пригласит вас куда-нибудь и вы согласитесь, то это может вылиться в большую проблему для нас, – спокойно объяснил Эдвард.
Это будет не проблема, а целая катастрофа, мысленно поправила его Джина, криво усмехнувшись. Предложи Энтони ей солнце, луну и звезды, она и тогда не пошла бы к нему на свидание.
– Хорошо, если это вас так беспокоит.
Голос Джины прозвучал довольно резко. Ей отнюдь не льстило, что Эдвард возражал против ее встречи с Энтони только из-за боязни, что их обман раскроется.
– Вот и договорились. – Эдвард улыбнулся ей. Джина снова обратила внимание на малышку, которая доверчиво совала ей в руки любимую игрушку, приглашая поиграть.
– У вас, кажется, появилась преданная поклонница, – с легкой ревностью заметил Эдвард.
– Да. Это облегчит нам задачу в Майами, я думаю.
– Несомненно.
Джина чувствовала себя уязвленной, хотя и понимала, что это глупо. Она знала, на что шла. С самого начала ей были известны правила игры. У нее вдруг появилось жуткое ощущение, что она движется навстречу новым душевным страданиям. Разве она не давала себе клятву не связывать себя с мужчиной, если у них не возникнет взаимной тяги друг к другу? Не говорила себе, что больше не допустит никаких полумер и разбитых сердец?
– Вы хотите сказать мне что-нибудь еще в связи с этой поездкой? – поинтересовалась Джина.
Эдвард недоуменно воззрился на нее.
– Я знаю, что не должна звонить Энтони, не должна, очевидно, сближаться с Хилари и слишком много разговаривать с Джеффом, – тоном примерной ученицы перечислила Джина. – Чего еще мне не следует делать?
Эдвард поймал ее взгляд. Если она будет смотреть на меня такими глазами, я пропал, мелькнула мысль. Волосы Джины разметались по плечам блестящей массой, в ее глазах горел воинственный огонь и в то же время в них была видна уязвимость. У Эдварда сжалось сердце.
Он пожал плечами и спросил в свою очередь, стараясь больше думать о деле, чем о том, как желанна для него Джина:
– Может, у вас есть какие-то просьбы?
– Да. Не прикасайтесь ко мне, если этого можно избежать.
– Я же сказал вам, что буду спать на полу, – растерянно напомнил ей Эдвард.
– Верно... но, пожалуйста, не забывайте об этом. Я не хочу, чтобы вы думали, будто сможете воспользоваться ситуацией.
– Господи, мне даже в голову не приходило подобное! – возмутился Эдвард.
– Главное, чтобы у нас не возникало никаких иллюзий, тогда все будет нормально, – подчеркнула Джина.
– Договорились.
У Эдварда вдруг появилась острая потребность выпить. Он подошел к буфету и налил себе виски.
Джина откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Она поняла, что перестаралась. Теперь Эдвард догадается, что она неравнодушна к нему. Она четко дала ему понять, что страдает от его холодного, безразличного отношения к ней.
– Виски? – Эдвард поднял бутылку.
Джина быстро открыла глаза и, вежливо улыбнувшись, отказалась:
– Спасибо, нет. Мне уже пора.
Она поцеловала Кэролайн и осторожно опустила ее на пол. Нижний край футболки Джины чуть задрался, и Эдвард едва не застонал от охватившего его вожделения, когда увидел соблазнительную полоску загорелого тела.
– До завтра, – с улыбкой попрощалась Джина, одергивая футболку.
– Если я не увижу вас раньше, тогда встретимся в пятницу во второй половине дня, – сухо сказал Эдвард.
Джина поджала губы и направилась к двери. Я припомню тебе этот холодный тон, злорадно пригрозила она. Я использую все известные мне женские уловки и заставлю тебя влюбиться в меня во время нашего пребывания в Майами. Даже если после этого я больше никогда тебя не увижу. Затем я поблагодарю тебя и исчезну из твоей жизни.
Планы реванша утешили Джину и повысили настроение.
Эдвард открыл дверь и, когда Джина проходила мимо него, схватил ее за руку.
– Постойте. Спасибо вам еще раз. Вы действительно выручите меня.
Джина перевела взгляд с Эдварда на малышку, которую он держал на руках.
– Пожалуйста.
Эдвард улыбнулся, и эта улыбка осветила бездонные колодцы его темных глаз. Джина вдруг подумала, что, если Эдвард и в самом деле влюбится в нее и возникнет перспектива романа между ними, будет глупо отказываться от этого шанса.
С этой мыслью она ушла.
9
Джина сидела у иллюминатора и периодически смотрела вниз на четкие квадраты полей и длинные ленты шоссейных дорог. Всю неделю она провела в волнительном ожидании этой поездки, и теперь, когда уже летела в самолете в Майами, у нее в голове стали появляться тревожные мысли.
Одно дело пообещать себе заставить Эдварда влюбиться, и совсем другое – осуществить это на практике. Джине предстояло провести две ночи в спальне с мужчиной, который ей очень нравился, но которому она нужна была для продвижения по карьерной лестнице. Только начав серьезно анализировать ситуацию, Джина в полной мере осознала, во что ввязалась. С чего она взяла, что Эдвард обратит на нее внимание как на женщину? Джина уже почти не сомневалась, что занималась самообманом, строя радужные планы в отношении него.
Она посмотрела на спящую на ее коленях Кэролайн. Малышка отключилась сразу после взлета. Джина рассматривала личико девочки. Длинные ресницы, розовые щечки и маленькие губки, которые мягко надувались во сне.
– Хотите, я заберу ее? – предложил Эдвард. – Вам, наверное, тяжело держать ее на коленях.
– Нет-нет, все в порядке, – заверила Джина. Ей действительно было очень приятно чувствовать девочку рядом с собой.
В салоне появилась стюардесса с бутылкой шампанского.
– Вам привет от мистера Рейнолдса, – сказала она, водрузив ведерко со льдом, в котором стояла бутылка, на столик перед Эдвардом. – Приятного полета!
– Джефф устроил нам настоящий праздник, – заметила Джина. – Предоставил в наше распоряжение целый самолет, а теперь еще шампанское.
– Надеюсь, это верный признак того, что он отдаст проект мне. Тем более что он прислал мне для ознакомления материалы по строительству супермаркета.
Эдвард взял бутылку и налил Джине шампанского.
– А вы разве не будете пить? – спросила Джина, заметив, что свой бокал он оставил пустым.
– Нет. Я хочу иметь ясную голову, – ответил Эдвард и углубился в чтение бумаг.
Джина рассматривала золотистые пузырьки шампанского в своем бокале. Она хотела сказать Эдварду, что одной пить шампанское неинтересно, но не рискнула. Сосредоточенное лицо Эдварда не располагало к такого рода ремаркам. Она ведь ехала не развлекаться.