* * *
Тибальт пришел к нам в коттедж, его глаза светились от возбуждения. Сначала я подумала, он рад меня видеть, но вскоре услышала истинную причину.
- Случилось волнующее событие, Джудит. Недалеко от нашей деревни, в Дорсете. Рабочий рыл канаву и обнаружил римскую кладку. Мне прислали приглашение сделать заключение о целесообразности проведения раскопок. Завтра я уезжаю и хочу, чтобы ты поехала со мной.
- Как чудесно, расскажи мне все подробно.
- Мне пока мало известно. Но такие находки настолько редки. Никогда не известно заранее, что можно найти.
Мы гуляли по саду и говорили. Он пробыл недолго, ему нужно возвращаться домой и приготовиться к отъезду. Я вернулась в дом сообщить тетушкам, что завтра уезжаю.
Меня удивил их запрет.
- Дорогая Джудит, - закричала Элисон. - О чем ты думаешь? Да как ты - незамужняя девушка - можешь поехать с мужчиной?
- С мужчиной, за которого я собираюсь выйти замуж.
- Но пока не вышла, - прохрипела Доркас.
Мне было совершенно ясно, что она не желает нашего с Тибальтом брака.
- Так не полагается, - твердо заявила Элисон.
- Дорогие тетушки, говоря словами Тибальта, эти маленькие условности не имеют значения.
- Мы старше тебя, Джудит. Известно много случаев, когда девушка собирается замуж, доверяется своему жениху, едет с ним, а потом узнает, что свадебные колокола будут звучать не для нее.
Я взорвалась.
- То вы предполагаете, что Тибальт женится на мне ради денег, то он собирается соблазнить меня и бросить. Вы ведете себя абсурдно.
- Ничего такого мы не говорили. А если у тебя появляются подобные мысли, то нужно все тщательно обдумать. Разве можно сомневаться в женихе?
Ну как можно спорить с ними? Я пошла к себе и начала упаковывать вещи к отъезду.
Вечером Элисон постучала ко мне. У нее было испуганное лицо.
- Я беспокоюсь о Доркас, нужно вызвать врача!
Я отправилась за врачом. Он подтвердил диагноз, что у Доркас бронхит. Всю ночь мы с Элисон ухаживали за больной.
Наутро я знала, что не смогу уехать и оставить Элисон одну ухаживать за Доркас. Я пошла в Гизу рассказать Тибальту, почему я не смогу поехать с ним.
Не успела я раскрыть рот, как он начал рассказывать о новых находках. Я прервала его:
- Я не еду, Тибальт.
Выражение его лица изменилось, он смотрел на меня с недоверием.
- Не едешь?
- Моя тетя Доркас тяжело заболела. Я не могу оставить ее на одну Элисон.
- Может что-нибудь придумать. Например, послать к ней служанку.
- Тетя Элисон не согласится. Это не одно и то же. Я должна быть с ней, если…
Тибальт молчал.
- Пойми меня, Тибальт. Я очень хочу поехать… всегда находиться рядом с тобой, просто сейчас я не могу оставить их.
- Конечно, - он выглядел разочарованным.
Мы разговаривали в саду, вскоре там появилась Табита.
- Я пришла сказать, что не могу поехать. Моя тетя заболела, и я вынуждена остаться.
- Я тебя понимаю, - ответила Табита.
- Ты поедешь вместо Джудит? - спросил ее Тибальт. - Я уверен, там необыкновенно интересные находки.
Необыкновенно интересные находки. Это упрек? Он чувствовал, что это для меня невероятно заманчиво.
- Ну, если Джудит остается, вместо нее поеду я, - согласилась Табита. - Ей нельзя сейчас оставить своих родственников.
Тибальт сжал мою руку.
- Мне так хотелось показать тебе эти чудесные находки. Ну, у нас будет еще время.
- Вся жизнь, - ответила я.
* * *
Через несколько дней Доркас начала поправляться. Она растрогалась, узнав, что я осталась ухаживать за ней и успокаивать Элисон.
Я услышала, как она сказала Элисон:
- Хотя наша Джудит импульсивная натура, у нее есть сердце.
Я знала, что они постоянно обсуждают мою грядущую свадьбу. Мне хотелось успокоить их, но они вбили себе в голову, что Тибальт женится на мне, так как заранее узнал о моем наследстве.
Я с нетерпением ждала дня, когда уеду из коттеджа, потому что хотела стать женой Тибальта и кроме этого желала убежать из этой атмосферы недоверия. Я им докажу, что Тибальт - самый чудесный супруг в мире.
Тибальт и Табита отсутствовали две недели, вернувшись, они говорили только о раскопках, так их переполняли впечатления. Я испытывала глубокое разочарование, потому что не могла участвовать в их беседе. Тибальт веселился.
- Ничего, после свадьбы ты повсюду будешь ездить со мной.
Приближался день нашей свадьбы. Сабина предложила устроить прием гостей в доме священника. Доркас больна, коттедж "Радуга" не вместит всех гостей, я же прожила в доме священника столько лет, кроме того, она сестра Тибальта.
- Я настаиваю на этом, Джудит, - воскликнула она. - Ты самая счастливая женщина в мире, но все же даже Тибальт не может сравниться с моим дорогим Оливером. Тибальт слишком совершенен… то есть он все знает… все про древний мир, а Оливер знает латынь и греческий. Конечно, Тибальт тоже знает эти языки, но невозможно представить себе, чтобы Тибальт читал проповеди или выслушивал рассказы крестьян о засухе или падеже скота, истории прихожанок о их детях.
- О чем ты говоришь, Сабина? Мы же собирались договориться о свадьбе.
- Конечно. Она состоится здесь, у нас. Я настаиваю. Оливер тоже настаивает. Он вас обвенчает, и потом соберутся несколько близких друзей… Как странно, ты дочь сэра Ральфа, а мы ничего не знали все это время. Хотя я не удивляюсь… Ты помнишь бал?.. О чем это я? Ах, да, свадьба состоится в нашем доме.
Мне понравилось ее предложение, даже мои тетушки сразу согласились, им тоже хотелось, чтобы свадьба была скромной.
Когда я заговорила об этом с Тибальтом, он не сказал ничего определенного. Я видела, что ему все равно, будет прием после венчания или нет, сколько гостей мы пригласили.
Тибальт женится на мне, а где и как, по его словам, не имеет значения. Он приготовил для меня сюрприз:
- У нас будет медовый месяц. Ты же не захочешь сразу переехать в Гизу.
- Мне это не важно. Единственное, чего я хочу, - быть с тобой, - заверила его я.
Он повернулся ко мне, очень нежно приподнял мой подбородок и сказал:
- Джудит, не жди от меня слишком многого.
Я засмеялась, меня переполняло счастье.
- Я ожидаю от тебя всего.
- Вот это и пугает меня. Видишь ли, я довольно эгоистичен, во мне нет ничего восхитительного и я маниакально поглощен своей работой.
- У меня тоже есть эта мания. Есть и вторая - ты, - засмеялась я.
Он обнял меня.
- Ты меня пугаешь.
- Боишься? Но ведь ты никого и ничего не боишься.
- Меня пугает твое высокое мнение обо мне. Что ты себе напридумывала?
- Ты и на самом деле такой.
- Ты слишком много фантазируешь, сочиняешь. Тебе придет в голову какая-нибудь идея и потом ты все делаешь, подгоняешь под нее, чтобы все вышло, как ты ожидала.
- Так и надо жить. Я и тебя научу жить так же.
- Надо видеть реальность.
- Я мечту сделаю реальностью.
- Вижу, что совершенно бесполезно уговаривать тебя не смотреть на меня сквозь розовые очки.
- Абсолютно бесполезно.
- Тебя вылечит время.
- С годами мы станем еще ближе. Мы будем все делить на двоих. Никогда не думала, что можно быть такой счастливой как сейчас.
- По крайней мере у тебя был момент счастья.
- Что ты говоришь! Потом будет еще лучше.
- Дорогая Джудит, ты так не похожа на других.
- Конечно, я есть я: безрассудная, импульсивная - так тебе скажут мои тетушки. Командирша - это добавят Сабина и Теодосия, а Хадриан подтвердит. Они знают меня дольше других. Ты не должен иметь обо мне слишком хорошее мнение.
- Я рад, что в тебе есть эти маленькие недостатки. Я буду любить тебя из-за них и, надеюсь, что ты будешь любить меня за мои недостатки.
- Мы будем так счастливы, - заключила я.
- Я пришел сказать тебе о нашем медовом месяце. Мы отправимся в Дорсет. Там все так взволнованы из-за последних находок, я хочу показать их тебе.
Я согласилась, что это будет чудесно, но меня кольнула мысль: ведь там наверняка много народу, а медовый месяц наедине был бы более желанным.
Но ведь Тибальт будет рядом - а мне и не нужно ничего другого.
* * *
Так много надо подготовить даже для "скромной" свадьбы, включая бесконечные примерки в доме Сары Слоупер. Я стояла перед нею в своем белом шелковом платье, а Сара ползала вокруг меня на коленях, держа булавки во рту. Как только она освобождалась от всех булавок, она болтала без умолку:
- Подумать только! Вы, мисс Джудит… и он! Его же прочили Теодосии, а она вышла за профессора, а вы выходите за него.
- Ты говоришь так, словно это лотерея.
- А так и считают, брак - это лотерея. А вы к тому же оказались дочерью сэра Ральфа. Я всегда это знала. Он вас любил. И мисс Лавинию. Она была красавица, а вот вы больше похожи на сэра Ральфа.
- Спасибо, Сара.
- О, я имела в виду совсем другое. Вы будете очень красивой в свадебном платье. Все невесты красивы. Поэтому больше всего я люблю шить свадебные платья. А что будет сверху, флёрдоранж? Нет ничего лучше флёрдоранжа для невесты. У меня тоже было платье с флёрдоранжем, когда я выходила замуж за Слоупера. Оно у меня хранится в шкафу, я его вынимаю иногда и вспоминаю молодость. Вы тоже сможете так делать, мисс Джудит. Очень приятно, когда все выходит так, как мечтаешь. А ведь мы все мечтаем перед свадьбой, правда?
- Я смотрю на платье как на начало счастья, а не как на его кульминацию.
- О, вы умеете красиво говорить. Но я просто хочу сказать, приятно вспомнить свою свадьбу, если она хорошо прошла. - Она вздохнула и закончила: - Я думаю, вы будете счастливы. Что ж, надо надеяться. Помолимся, чтобы в день свадьбы вам светило солнце. Ведь существует поговорка: счастливой невесте и солнце светит.
Я засмеялась, но ее намеки, что мое замужество окажется опасным приключением, начинали меня раздражать.
* * *
Октябрьским туманным днем состоялась наша свадьба в церкви, которую я так хорошо знала. Странно, но когда я шла по проходу под руку с доктором Ганвеном, который "отдавал" меня мужу (больше никого не нашлось для выполнения этой важной роли), я вспомнила, как в детстве у меня болели колени от долгого моления. Нелепая мысль в день свадьбы с Тибальтом!
Археолог, друг Тибальта, был его шафером. Его звали Теренс Гелдинг, он поедет с нами в Египет. За день до свадьбы я не виделась с Тибальтом, он уезжал на вокзал встречать своего друга. Табита рассказала мне утром, что друзья долго не ложились спать, разговаривали. Я почувствовала уколы ревности, которую начала замечать в себе по отношению ко всем, кто общался с Тибальтом в мое отсутствие. Это глупо, конечно, но я так долго мечтала о браке с Тибальтом и теперь, когда это событие свершалось, я не могла поверить, что это не сон. С разных сторон до меня доходили мнения, почему Тибальт женится на мне, и даже мой природный оптимизм начал сдавать. Я не могла не чувствовать беспокойства и недоверия, получая такой заветный подарок от судьбы.
Я произнесла слова клятвы, а Тибальт надел мне на палец кольцо, тут меня охватило чувство огромного счастья.
Когда мы выходили из церкви, к сожалению, закапал дождь.
- Нельзя выходить в такую погоду, - сказала Доркас.
- Ничего страшного, это мелкий дождик и идти совсем близко.
- Придется переждать.
Мы остановились под навесом, пережидая дождь, я смотрела на капли и думала: я действительно вышла замуж за Тибальта. Сзади доносился шепот:
- Какая жалость!
- Это плохое предзнаменование!
- Да уж, погодка совсем не свадебная.
Со стороны кладбища показалась сгорбленная фигура. Я узнала мистера Пеггера, он согнулся и прикрылся от дождя мешком. В руке он нес лопату, к которой прилипла глина. Значит, он кому-то рыл могилу и пришел спрятаться от дождя.
Увидев нас, он резко остановился, надвинул мешок поглубже до самых глаз, которые фанатично блестели. Он смотрел прямо на меня.
- Ничего хорошего не выйдет, если женятся так неприлично скоро. Это против Бога.
Он кивнул и прошел мимо с решительным видом, желая исполнить свои обязанности, хотя бы и неприятные.
- Кто этот старый дурень? - спросил Тибальт.
- Это мистер Пеггер, могильщик.
- Он ведет себя нагло.
- Видишь ли, он знает меня с детства и до сих пор принимает за ребенка.
- Он против нашей свадьбы.
До меня долетел шепот Теодосии:
- О, Эван, как неприятно. Это словно… дурной знак.
Я ничего не ответила. Внезапно я рассердилась на всех этих людей, которые почему-то не верили в наше супружеское счастье. Я смотрела на потемневшее небо и слышала голос Сары Слоупер: счастливой невесте и солнце светит.
* * *
Через несколько минут дождь перестал, и мы пошли в дом священника.
Знакомая гостиная украшена маргаритками и хризантемами всевозможных оттенков. У одной стены поставили стол со свадебным тортом и шампанским. Мы с Тибальтом разрезали торт, все зааплодировали. Неприятный инцидент на улице забылся.
Хадриан поздравил нас очень остроумной речью, в ответ выступил Тибальт. Я повторила про себя: это лучший момент моей жизни. Видимо, я говорила это слишком настойчиво. Никак не удавалось забыть глаз мистера Пеггера, смотрящих на меня из-под нелепого мешка. Снова пошел дождь, теперь уже настоящий ливень.
Рядом со мной стояла Теодосия.
- О, Джудит, я так рада, что мы с тобой сестры. Какая странная жизнь. Вот ты вышла за Тибальта, а собирались отдать за него меня. Но желание отца все-таки исполнилось. Все великолепно уладилось. - Она смотрела на Эвана, разговаривающего с Тибальтом. - Я так благодарна тебе…
- Благодарна?..
Она молчала. Теодосия не умела сразу говорить о сути дела.
- За то, что ты вышла за Тибальта. Теперь меня не мучает совесть, что я не послушала отца, пошла против его воли.
Она сказала это так, словно, выйдя за Тибальта, я даровала благословение всем остальным, спасенным от него.
- Я уверена, ты будешь счастлива, - продолжала она. - Ты всегда много знала об археологии. Мне так сложно соответствовать Эвану, но он говорит, чтобы я не волновалась. Он доволен мной такой, какая я есть.
- Ты счастлива, Теодосия?
- Безумно, поэтому я так… - она замолчала.
- Благодарна мне, что я вышла замуж за Тибальта и все так хорошо устроилось. Но я уверяю тебя, я вышла за него не по этой причине.
К нам подошла, Сабина.
- Как весело. Мы трое снова вместе. И мы все замужем. Джудит, ты любишь цветы? Мисс Крив сделала аранжировку. Большинство цветов из ее сада. Она всегда украшает церковь. Вот и опять мы вместе. Помните, как мы болтали в классной комнате? Конечно, Джудит еще предстоят трагические события. Ну, как всегда. Ведь с раннего детства с ней случаются неприятности. И ты оказалась дочерью сэра Ральфа… Незаконной, конечно… Но это не важно. А теперь у тебя есть муж, Тибальт. Какой он красивый. Выглядит, как римский бог… Он всегда отличался от других, как и ты, Джудит… Но теперь мы родственники, Джудит. И ты сестра Теодосии. Как чудесно! - она смотрела на Тибальта с обожанием, как в детстве. - Подумать только, Тибальт - жених! Мы думали, он никогда не женится. Няня Тестер говорила, что он женат "на всей этой чепухе". И она часто повторяла, что моему отцу "надо было жениться на своей археологии". Я ей объясняла, тогда не было бы меня и Тибальта… А вы помните тот день, когда Джудит нарядилась мумией? Ну и денек выдался тогда! Мы думали, что Теодосия умрет от страха.
Мы все засмеялись. Я знала, что Сабина улучшит мое настроение.
- А ты утверждала, что Тибальт сутулится и носит очки, а когда увидела его, то потеряла дар речи. Ты стала обожать его с того самого момента. Да, да. Ты не можешь отрицать.
- Я и не пытаюсь, - сказала я.
- Теперь он твой муж, твоя мечта осуществилась. Разве это не чудесный счастливый конец, как в сказке?
- Это не конец, - рассудительно вставила Теодосия. - Это самое начало. Эван так рад, что его пригласили принять участие в экспедиции.
- Правда? - воскликнула Сабина. - Это большая честь. Когда он уедет, приходи пожить в нашем доме.
- Я еду с ним, - с чувством объявила Теодосия. - Ну не думаешь же ты, что я отпущу его одного?