- Да уж! Что-то как-то не слишком ретиво они за людьми присматривали. Учитывая, что там творится; войны, беспричинные смерти, болезни и прочая напасть.
- Смертные сами выбирают себе путь, - спокойно парировал Хаммон,- ангелам запрещено вмешиваться в дела людей.
- А за нашим миром? Тоже наблюдают?
- Тоже. Только вы относитесь к другой епархии, скажем так.
- И кто же?
- Мистер Стайлс, а вы сами как думаете - кто? Учитывая, что все вы Темные, Светлые - неважно, потомки Падших. Вам по полочкам разложить или сами догадаетесь?
- Уже. Демоны.
- Вы слушать будете, или продолжим изучать древнейшую историю?
- Прости, Хаммон. Продолжай.
- Поскольку, быть незримыми не всегда удобно, Наблюдателям разрешили занимать оболочку, и они жили среди людей как обычные смертные. Единственным запретом для них было иметь потомство. Они и не имели. До некоторых пор... Один из Наблюдателей ослушался. В результате, впервые за много тысяч лет родился нефилим.
- И что, отца девочки, тоже сослали к вам.
- Он жив. По крайней мере, был жив до сих пор.
- Вот мне интересно, Хаммон, а откуда ты - то об этом знаешь? Причем в таких подробностях. Хотя..., погоди - ка..., я, кажется, знаю.... Ты ведь один из них, верно?! Ты - Падший...!
Хаммон ничего не ответил.
- Значит, легенда не врет, - задумчиво протянул он, - и кем же ты был на Небесах, Хаммон? Как твое настоящее имя?
- Когда-то меня звали Изуэлем. Это было так давно, что имя почти стерлось из моей памяти. Я одним из первых поддержал идею Светоносного о создании нового, улучшенного вида людей. Мы лишь хотели облегчить новорожденной расе жизнь, одарив их магическими способностями. Ведь в те времена, племена людей на каждом шагу подстерегали смертельные опасности. Они даже огонь не умели толком разводить, не говоря уж о чем-то другом. Но, наш отец считал иначе. Он хотел, чтобы эти создания всего достигли сами, постепенно век за веком развивая свой ум и интеллект, а мы нарушили его планы, а значит и естественный порядок, что могло бы привести к губительным последствиям. Пошатнулись бы сами основы мироздания.
Он оказался прав, как всегда. В те времена, люди недалеко ушли от животных, населявших землю, и давать им такую силу было равносильно тому, что дать обезьяне поиграть с ядерной боеголовкой. Есть такая убийственная штуковина в человеческом мире. Люди - вообще затейники по части создания различного оружия. Их бы фантазию, да в мирных целях. Они бы просто уничтожили сами себя. Именно этого и добивался Светоносный, как выяснилось в последствии. Таков был его план, ибо он ненавидел людей с самого их сотворения. Принимая его сторону, мы не знали реального положения дел. Тогда мы считали, что творим благое дело, еще не ведая - куда ведет дорога выстланная этими самыми делами.
Узнав об этом, Отец пришел в ярость. И все мы оказались в таком дерьме, что словами не передать. За нами пришли те, кого мы на протяжении тысячелетий считали братьями. Мы не собирались сдаваться без боя, и началась битва. Но силы были слишком неравны. Многие погибли, а те, кто выжил, позавидовали мертвым. Нам обрезали крылья, отняли благодать, превратили в чудовищ и отправили в Ад. Туда, куда до этого, Отец отправлял лишь жертв своих, неудавшихся на его взгляд, экспериментов.
А потом они начали убивать наших детей и жен... Не щадили никого, даже младенцев и беременных женщин. Они истребили почти всех, за исключением жалкой горстки, которую сумел спасти старейшина немногочисленного племени. У него хватило ума спрятать их и вызвать нас, умоляя о помощи. Нас было всего трое, которые отозвались и пришли на его зов. Остальные остались, зализывать раны и привыкать к новому обличью.
Когда поднявшись к ним, я увидел кучку несчастных грязных, полуголых, голодных и ободранных созданий, у меня сжалось сердце, ну, или что-то, что теперь было вместо него. Ибо среди них, я увидел своего сына. Это было сродни чуду - единственный ребенок, которому я успел дать жизнь. Тогда, я поклялся, что никогда не брошу его и буду вечно защищать свой род.
То, во что мы превратились, напугало детей и женщин почти до полусмерти, но выбор у них был не особенно велик. Либо они возвращаются наверх, где их ждали Небесные воины, либо принимают нашу помощь. Они остались с нами...
Я не буду пересказывать вам историю вашей расы, вы и без меня её прекрасно знаете. Скажу одно - я сдержал свою клятву, став Хранителем своего рода. Твоего рода, Тайгер. Моего сына звали Геллертом....
Хаммон на миг прервался, взглянув на притихших магов.
Оба сидели, потеряв дар речи и уронив на колени челюсти, слушая его необычную исповедь. Увидев, что никаких эмоциональных всхлипов со стороны Тайгера не последует, он продолжил....
-...Вы думаете, кто-то смог бы меня связать, если бы я сам этого не захотел? Наивные, создания! Все это лишь часть идеально продуманного плана. Мне необходимо было попасть в этот мир, для того чтобы я мог защитить свой род. Это я подсказал идею вызова твоему предку, Тай, когда он спал. Так же во сне, я нашептал ему сам ритуал и слова простенького заклинания, которым он меня и связал, полагая, что до всего додумался сам. Когда у него все получилось, я был несказанно счастлив, ибо мне удалось вырваться из Ада, хотя бы таким способом. Потому что все годы, проведенные там, я жил мыслями, что когда-нибудь найду способ убраться из преисподней. Многие, из нас, не выдержав, вскоре обратились в злобных тварей, ненавидевших всех и каждого. И если к вам они благоволят, потому что вы их потомки, то людей они на дух не переносят. Причинять людям зло, мучить их, обманом заманивать к себе, обещая золотые горы, а потом обрекать на вечные страдания в Аду, превратилось для них в развлечение. Но для меня все это чуждо. Мое пленение стало для меня избавлением от адских мук.
Долгое время все было замечательно. Мой род процветал. В нем рождались сильные маги, моего участия в их жизни почти не требовалось. Я был предоставлен сам себе и мог заниматься, чем хотел, изредка выбирая себе нового Господина, когда жизненный путь предыдущего заканчивался или меня что-то не устраивало.
На Небесах, моим учителем был Разиэль - архангел, отвечающий за знания, который привил мне любовь к книгам. Я всегда любил читать, а теперь, когда у меня появилась возможность, я начал собирать библиотеку. Это было чудесное время! У меня было свое убежище, обустроенное по моему вкусу, любимое занятие - я наконец-то обрел покой. Так я думал. И ошибся в очередной раз. Когда на свет появился Бастиан, я сразу почувствовал - в этот мир пришло зло. Редко, но такое случается, когда ребенок уже рождается с черной душой. За несколько месяцев до его рождения, умер мой старый Хозяин, который был ему дедом. Пришло время избрать нового Господина, но я отверг новорожденного, едва увидев, изначально зная, каких дел он наворотит и без моего участия. Так оно и вышло. К тому же из-за проклятия, которым Бастиана наградила безутешная мать его погибшего любовника, мой род едва не прервался.
Когда родился Тайгер, я пришел к его деду, чтобы сказать ему, что избрал себе нового Господина, попутно внушив ему, чтобы он сделал меня Хранителем ребенка. Не знаю, что толкнуло меня на это, ведь раньше я никогда не был персональным Хранителем, но едва взглянув на младенца, чуть сознания не лишился, если так можно выразиться. Он был живым воплощением моего сына, умершего много веков назад! Точной его копией. Конечно же, я не мог допустить, чтобы он умер, так же как и предыдущие пятеро детей Бастиана. Поэтому согласился провести ритуал. Делая из Тайгера камбиона, я был уверен, что все пройдет как по маслу. Ведь он был моим потомком, и моя кровь не могла ему навредить. Он всего лишь получал в дополнение к своей душе еще одну сущность, а проклятие его отца было бы нейтрализовано. Это снова было благое намерение. Но за тысячелетия, я успел подзабыть, что за этим скрывается и куда ведет.
И вот пожалуйста - здравствуйте грабли! Вместо ожидаемого мною обычного демона, в его тело вселилось это чудовище. Несколько раньше, я говорил про сущности, населяющие Ад, задолго до нашего появления там. Так вот именно одна из этих хитрых, злобных и умных тварей и заняла место в подсознании малыша.
Когда до меня дошел весь ужас произошедшего, я понял, что обрек на страдания не только ни в чем не повинного ребенка, но поставил под угрозу само существование магического мира! А значит, Тайгеру придется умереть, чтобы загнать чудовище обратно в преисподнюю.
Что я испытывал в те минуты невозможно передать словами! И выхода из сложившейся ситуации не было никакого. Вернее был, но даже мысль о нем, была бредом. Только одной сущности по силам вернуть грешную душу из глубин Ада. И последняя из них рождалась много тысяч лет назад. Так что это был не вариант. Приходилось обходиться своими силами и искать.
Пока Тай был маленьким, было просто. Чудовище в нем спало, ожидая своего часа, но по мере его взросления, оно стало пробуждаться. Я научил мальчика сдерживать его, подавляя в себе любые отрицательные эмоции, но ему с каждым годом давалось это все труднее. Учитывая, что вытворял его отец у него на глазах, трудно ожидать бесстрастности от молодого мага. Теперь же, когда Бастиан убил мать Тайгера, оно проснулось окончательно. И лишь присутствие Джейн, заставляет его прятаться.
- Но причем тут Джейн? - решился спросить Дэймонд, пристроив отпавшую челюсть на её законное место.
- Имей терпение, лунный маг. Я еще не все сказал.
Дэймонд захлопнул рот, а демон продолжил.
- Однажды, когда я сидел в библиотеке, в тысячный раз, перерывая рукописи, в надежде найти хоть что-нибудь для спасения своего подопечного, я почувствовал, что меня кто-то вызывает. И этот кто-то был не маг. Вызов был настолько силен, что я не мог ему сопротивляться. Это была другая магия, знакомая мне с рождения и шла она из человеческого мира. Никто из людей не способен провернуть подобное, если в его теле не было незваного гостя. Раздираемый любопытством, я пошел на зов и поначалу даже не понял - кто передо мной. В убогой комнатке на колченогом стуле сидела старуха настолько древняя, что было удивительно как она вообще до сих пор жива. Ответ нашелся довольно быстро, стоило только посмотреть ей в глаза. Под дряхлой оболочкой скрывался мой брат...
В мою бытность ангелом он еще пешком под стол ходил и мне поручили присматривать за ним. Это малолетнее недоразумение, звавшееся Товией, доставляло массу хлопот, вечно ввязываясь в неприятности. Но мало - помалу, мы нашли с ним общий язык, и он ходил за мной хвостиком. Когда случилась вся эта история и меня низвергли с Небес, малыш остался без наставника. Довольно часто, я вспоминал о нем, гадая, как он там и что с ним стало. И вот теперь, он был здесь, в теле полумертвой старухи.
На мои вопросы, что он тут делает и как умудрился найти меня, он поведал мне свою историю.
Оставшись без присмотра, малыш пустился во все тяжкие и вытворял такое, что едва не угодил следом за мной, чего собственно и добивался. Он тосковал, хотел ко мне, а взять над ним опеку было некому; времена на Небесах тогда были мутные, и взрослым было не до юных ангелов.
Его подобрал Разиэль. Он воспитал и выучил его, поставил на ноги. Товия вырос и захотел стать Наблюдателем. В просьбе не отказали, видимо желающих жить в этой навозной куче, именуемой Землей не слишком много. Понадеявшись на благоразумие новоиспеченного Наблюдателя, старшие выдали ему весьма симпатичную оболочку и отправили по месту службы. Они не учли одного - у мальчишки всегда был ветер в голове. Оставлять его без присмотра, да еще в мире людей - значило нажить на свою задницу кучу проблем.
Едва освоившись и научившись управлять человеческой тушкой, Товия просто смылся с своего поста и начал знакомиться с новым для себя миром. Не вдаваясь в подробности, в красках рассказанные моим блудным братцем, скажу только - результатом его похождений явилось рождение нефилима.
Вот это был настоящий залет! Все его прежние художества меркли перед тем, что он натворил. Когда до него дошло, чем ему все это грозит, если узнает Отец, а узнает он обязательно, Товия пустился в бега, попутно лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации. Забившись в самую глухомань, он нашел больную бабку, которая вот-вот должна была предстать пред грозные очи Петра-ключника, Товия дождался её смерти и занял пустую оболочку, с минуты на минуту ожидая что она не выдержит и вспыхнет как сухой хворост. Но тело старухи оказалось на удивление крепким и жилистым, что дало ему перевести дух. Прошло несколько лет, но ничего не произошло. Видимо, во всем этом безобразии, что творится в мире людей, безумная выходка Товии, каким-то чудом осталась незамеченной. Тогда он решил втайне навестить своего ребенка.
Это оказалась девочка, похожая на него как две капли воды. Мать любила её без памяти, и Товия уже было решил, что пора выходить из подполья, как вдруг произошло событие, в корне изменившее планы ангела. Девчонка заболела. Эта бестолковая курица, её мамаша, зазевалась, и ребенку в кровь ввели какую-то гадость. Ангельская сущность немедленно прореагировала на столь вопиющее вмешательство, и теперь его дочь находилась на краю гибели. Сам Товия ничем помочь ей не мог, по причине того, что этим выдал бы себя и убил бы ребенка еще раньше, чем болезнь. Закон об истреблении нефилимов на Небесах никто не отменял. Не зная, что делать, в полном отчаянии он позвал меня. Всего лишь прочитав заклинание вызова архангела Изуэля наоборот. Вот так вот просто!
Слушая Товию, я не верил собственным ушам. Во мне бушевали два противоречивых чувства; мне хотелось надрать ему задницу за все его дурацкие выходки и броситься ему на шею, а еще лучше - встать на колени. Ведь сам того не подозревая, он принес спасение моему мальчику.
Дочь Товии была нефилимом. И лишь этим существам под силу справиться с чудовищем, живущим в теле Тайгера. Демоны боятся их пуще огня, да и сами ангелы сторонятся, считая самыми опасными существами в мироздании. Поэтому, их истребляли при рождении. По сути нефилимы это те же ангелы - могуществу которых нет равных, только плюс к этому еще обладающие человеческой душой.
Вот почему, когда Джейн рядом с тобой, тварь боится даже нос высунуть. Возможно, вам интересно, как мне удалось найти с ней общий язык. Все просто. Я - нечистокровный демон. Меня в него обратили насильно. Поэтому, девочке со мной комфортно. Она подсознательно чувствует связь со мной. Ведь я ангел, хоть и бывший.
Я долго не мог прийти в себя после рассказа Товии. Это просто не могло быть правдой. После стольких лет бесплодных попыток и отчаяния мне не могло так повезти. Надо ли говорить, с какой радостью, я согласился ему помочь. Вдвоем мы составили целый план. Мой брат нашептал во сне подруге матери Джейн собственный адрес, внушив ей, что она узнала его от своей знакомой, а когда Наташа, так звали мать девочки, явилась к нему, он, прикинувшись знахаркой, в свою очередь дал ей адрес Феофании. Можно было бы сразу направить её к Фанни, на чем собственно и настаивал Товия, но я решил, что осторожность не помешает. Особенно, если ангелы вдруг узнают о нефилиме и упадут нам на хвост. Пока суд да дело, девчонка будет в мире магов, а сюда им путь заказан.
Видимо капризная фортуна, решила, наконец, повернуться ко мне лицом; все прошло без сучка и задоринки. Подозреваю, что на Небесах и до сих пор не ведают о втором пришествии нефилима. Так Джейн оказалась в вашем мире. Остальное было просто. Спасти её из лап подручного Бастиана, подружиться с ней. Джейн - замечательная девушка. А уж ваши чувства друг к другу - это же просто бальзам на мои старые раны! Твое обращение, Тай, это лишь вопрос времени. Которого осталось не так уж и много. Я позволил себе заглянуть немного вперед - грядет битва, которая многое изменит. И тебя в том числе. Спасая собственный мир, тебе придется прыгнуть в геенну огненную....
- Ну вот, вроде бы и все. Если что-то не поняли, могу объяснить. - Хаммон по- прежнему, стоял посреди кабинета, спокойно сложив руки на груди.
- Когда ты собирался рассказать мне обо всем, Хаммон? - Спросил Тайгер, придя в себя после впечатляющей повести демона. - Мне и Джейн?
- Тебе? Никогда. Если бы не твое неуемное любопытство и побочное действие ритуала, из-за которого я не могу ослушаться прямого приказа, ты бы до самого конца оставался в неведении. А Джейн.., я планирую рассказать ей все, перед тем, как мы пойдем за тобой. Неужели ты думал, что я брошу её там одну?!
- Ах ты ублюдок красноглазый! - Тайгер вскочил с места и ринулся на даэву. - Да как ты смеешь! Значит, все эти твои намеки на какое-то там пророчество были просто выдумкой? Ты врал мне все это время?! Лишь для того чтобы заманить сюда Джейн! Да я убью тебя прямо сейчас!
- Тайгер! Тай! Успокойся сейчас же! Не делай того, о чем потом будешь жалеть. Остынь! - Дэймонд кинулся наперерез и намертво сжал друга в стальном захвате, удерживая. Несмотря на кажущуюся хрупкость, его хватка, была настолько сильна, что Тайгер не мог даже пошевелиться.
- Отпусти меня сейчас же, - орал Тайгер, пытаясь вырваться из железных объятий, - ты что не понимаешь, он все время обманывал нас! Он врал нам, играл как кот с мышами. Все чего он хочет - затащить Джейн в Ад! В Ад, Дэйми...!
- Хочешь меня убить, Тайгер? - насмешливо спросил Хаммон, не сдвинувшись с места ни на дюйм, - что ж попробуй! Хотя, вряд ли у тебя это получится. Ты всего лишь человек, малыш. На твоем месте, я бы прислушался к словам мистера Стайлса и успокоился. Не стоит впускать тварь сюда раньше времени и делать её сильнее. А ты сейчас именно этим занимаешься. Что касается лжи.., я не лгал тебе. Никогда. Я сразу же сказал, что ты и девушка связаны. Ну, разве что присочинил про пророчество. Но что же делать, если вы - маги, лучше воспринимаете нужную информацию, когда она подана вам в виде предсказаний. Скажи я тебе правду в чистом виде, ты разве стал бы меня слушать? Вот именно. Термин "демон" подразумевает под собой манипулирование людьми, Тай. Я слишком долго в этой шкуре, чтобы так быстро отказываться от своих привычек. К тому же, все это я делаю лишь для тебя. Ради твоего спасения. Я не могу допустить, чтобы мой род прервался, а ты последний его представитель в этом мире.
- На фиг мне такое спасение! - Прорычал Тайгер, но вырываться перестал и вроде бы даже успокоился. - Я приказываю тебе, не делай этого! Не смей трогать Джейн.
- Я понимаю Тайгер, ты в ответе за неё, но прислушайся ко мне хоть немного - ей ничего не угрожает. К тому же, я буду рядом. Она спустится за тобой, и вы вернетесь оттуда вместе. Я обещаю! Ни один волос не упадет с её прелестной головки. Что касается приказа.., к тому времени он потеряет свою силу, потому что ты уже будешь не здесь.
- Как ты можешь так спокойно об этом говорить, Хаммон?! Как о какой-то воскресной прогулке по летнему саду. По - твоему, Ад - подходящее место для юной девушки? - Тайгер снова попытался вырваться из стальной хватки Дэйми, - пусти меня, я ничего не стану делать.
Дэймонд опустил руки, но по - прежнему, оставался рядом с ним.
- Если ты будешь послушным мальчиком, Тай, не станешь истерить по любому поводу и пытаться меня убить, все получится, как я сказал. Помни, Джейн - необычная девушка. Она нефилим.