В полицейском участке на Тридцать третьей улице было прохладно и тихо. Дежурный указал им кабинет Сэма Рассела. Это была угловая комната на первом этаже, окна которой выходили на автостоянку. Кабинет казался бы просторным, если бы в нем стоял один стол. Допустим, можно было бы поставить и второй, но туда воткнули четыре. Сэм находился в комнате в одиночестве. Сидя за дальним от входа столом, он сделал приглашающий жест и указал им на пластиковые стулья. Присев, Макси тайком бросила взгляд на его широкие черные брюки, которые, как всегда, плохо сочетались с рубашкой лимонного цвета в крапинку.
- Мы нашли четыре письма, - сказал Сэм, доставая их из папки. - Донован предусмотрительно сохранил конверты, поэтому мы можем установить, что он получил их в этом году. Два из них - в этом месяце. Причем оба, похоже, написаны одним и тем же почерком.
Он разложил конверты на столе, и Макси склонилась, чтобы получше рассмотреть их. На двух последних адрес написан был карандашом, крупными печатными буквами, фамилия Джима с ошибками - Доннаван.
- Обратного адреса, конечно, нет. - Рис заглянул ей через плечо.
- Можно прочесть? - потянулась Макси.
Сэм кивнул, и она достала из одного конверта листок желтой почтовой бумаги.
"Ты думаешь, что тебе и твоей ублюдочной газете все можно…"
Без подписи. В обоих конвертах были одинаковые листки, и тексты тоже мало отличались:
"Ты еще свое получишь, сукин сын. Береги свою задницу, мистер всезнайка…"
- Прелестно, - пробормотал Рис.
Два других письма были длиннее, но тоже полны угроз и проклятий. Автор первого был недоволен статусом дипломатической неприкосновенности, о котором, насколько помнила Макси, Джим никогда не писал, под письмом стояла подпись "Шон Катлери". Второе касалось налогов, санитарной инспекции, плохих дорог и папы Римского и подписано было "Герб Герберт Третий".
Сэм задумчиво потер лоб:
- Мы установили, что Герберт задолго до взрыва был помещен в больницу, а Катлери - такой человек действительно существует - переехал в Калифорнию три месяца назад. Мы готовы выслушать ваши соображения.
- А можно нам сделать фотокопии? - спросила Макси, указывая на два одинаковых письма.
- Разумеется.
Девушка понюхала бумагу, посмотрела ее на свет, потерла листки, потом передала их Рису, который несколько раз пробежал их глазами.
- Боюсь, мы ничем не сможем вам помочь, - огорченно пробормотала Макси.
- Мы, собственно, и не ожидали ничего особенного.
- Черт! - выругался Рис, брезгливо бросая письма на стол.
9
Остаток дня Макси и Рис усердно трудились, чтобы восполнить потраченное время. Рис не слезал с телефона, обзванивая людей, высказывания которых о Джиме могли бы пригодиться ему для рубрики "Такова жизнь".
Просмотрев список телефонов Колорадского университета, Макси нашла номер факультета психологии. Женщина, ответившая на звонок, посоветовала ей обратиться к доктору Патриции Боннэр как к специалисту, который занимается проблемами людей, пишущих письма с угрозами.
Ее соединили с доктором Боннэр, и мягкий женский голос поинтересовался, чем можно ей помочь.
- Я пишу статью для еженедельника "Регард". Может быть, вы слышали, что недавно был убит наш редактор.
- Да, это ужасно. Мне очень нравились его статьи.
- Джиму Доновану не раз угрожали письменно и по телефону. Я хотела узнать, возможно ли описать тип человека, получающего удовольствие от такого рода занятий, чтобы сослаться на вас в статье.
- Да-да, я понимаю. Видите ли, анонимщиками, как правило, становятся те, кого мы обычно называем неудачниками. Люди такого склада пассивны, не любят брать на себя ответственность, поэтому их не продвигают по службе, они не повышают свой социальный статус. У них накапливается обида, и свою неудовлетворенность они пытаются вымещать на тех, кто более удачлив и известен.
Все это Макси знала и без этого.
- А что-нибудь еще? Вы не могли бы назвать какой-либо признак, который отличал бы этих людей от всех остальных?
- Часто они страдают сексуальными расстройствами.
- Понятно. Кто же, интересно, чаще этим занимается - мужчины или женщины?
- Примерно одинаковое число тех и других - половина на половину. К сожалению, у нас недостаточно данных. Далеко не все жертвы, получающие письма с угрозами, сообщают об этом властям. Но даже тем, кто обращается за помощью, не всегда могут помочь. Полиция, почти как правило, оказывается бессильна.
Макси поблагодарила собеседницу и попросила уточнить написание ее фамилии. Перед тем как попрощаться, доктор Боннэр сказала:
- Да, и еще…
- Что?
- Чаще всего угрозы остаются невыполненными.
Макси откинулась на спинку стула, чувствуя себя слегка разочарованной. Хотя чего, собственно, она ожидала от разговора с ученой дамой. Чтобы та сразу описала ей внешность преступника: "темноволосый кареглазый бисексуал ниже среднего роста"? Итак, что еще у нее осталось? Графолог? Она перелистала справочник и нашла фамилию - "специалиста по почерку" Ким Овиэт. Макси соединилась с автоответчиком и оставила номер телефона, объяснив свою просьбу.
Компьютер выдал ей список фамилий правительственных чиновников, которые тоже могли бы получать анонимки с угрозами. Через сорок минут у нее набралось достаточно материала для целой статьи, причем один мировой судья, которому она позвонила, непосредственно за полчаса до этого получил письмо, адресованное "дерьмовому судье".
- Тебя подвезти домой? - спросил Рис.
- О Боже! Неужели уже полшестого? - Поспешно допечатав страницу, Макси вскочила и собрала сумку. - Да. Если тебе удобно, я не возражаю.
- Боишься опоздать на свидание? - поинтересовался Рис тоном шестиклассника, поддразнивающего свою подружку на перемене.
Макси решила ответить ему в тон:
- Если ты завидуешь…
- Ничего подобного, у меня тоже свидание. Мы идем в библиотеку.
- Ясное дело, куда же еще приглашать девушку, если нечем даже за квартиру заплатить.
Они уже вышли на улицу. Широким жестом Рис распахнул перед ней дверцу автомобиля.
- Хочешь меня опять позлить? Не выйдет! - Рис был безупречно галантен.
- Что же ты собираешься делать в библиотеке со своей барышней? Картинки рассматривать?
- Нет, будем в старых газетах искать статьи, где упоминаются взорванные машины.
Макси отвернулась. Ей больше не хотелось шутить.
Поднимаясь по лестнице, Сэм Рассел так громко насвистывал жизнерадостный мотив популярной "Звездной пыли", что Макси открыла дверь еще до того, как он постучал.
- Ну как, нормально? - спросил он, оглядывая себя так, будто забыл, что надел.
На нем была красная рубашка из какой-то синтетики, зато черные джинсы выглядели вполне прилично.
- Нормально! А как вы находите меня? - Макси попыталась восстановить равноправие. На всякий случай она выбрала коротенькое платье цвета натурального льна, опасаясь, что яркий цвет будет плохо сочетаться с нарядом Сэма.
- Нормально! - ответил детектив без тени насмешки. - Что-то я не заметил в прошлый раз, что у вас есть кот.
Он нагнулся, чтобы погладить Моэ. Кот терся о его ноги, но Сэма нисколько не смущало, что к его черным брюкам липла светлая кошачья шерсть.
- Это кот Джима.
- Правда? Эх, если бы он умел говорить!
Полицейский выпрямился и хлопнул себя по нагрудному карману:
- Вы не против, если мы соединим приятное с полезным? Я захватил несколько фотографий, и мне бы хотелось, чтобы вы на них взглянули. Кроме того, забыл вас кое о чем спросить.
- Да, конечно. - Макси и сама собиралась вытянуть из Сэма что-нибудь еще.
Они пошли в недорогой ресторанчик на Двадцать восьмой улице, где подавали отличное барбекью. Сэм выбрал столик и сел напротив Макси.
- Давайте пока рассмотрим фотографии, если не возражаете, - сказал Рассел, раскладывая бережно на столике перед Макси несколько снимков после того, как официант принял у них заказ. - Вы уверены, что это не испортит вам настроения? - Его рука неуверенно повисла над столом, словно по первому ее знаку он готов был все убрать.
- Конечно, не возражаю. Ведь и для вас это не лучший способ провести свободное время.
- Это типы, которые любят устраивать взрывы.
Макси долго всматривалась в каждое лицо, но ни одно из них не было ей знакомо. На всякий случай она постаралась их как можно лучше запомнить.
- Нет, не видела никогда этих отвратительных физиономий.
Сэм убрал фотографии и положил ладонь на ее руку:
- Так чем же вы сегодня занимались?
- Мы готовим номер в память о Джиме, так что целый день я работала.
Если бы это было обычное свидание, она рассказала бы сейчас о Лео Крауне. Однако она решила промолчать. Макси поднесла к губам стакан. Сэм был настоящий сыщик. Следующий вопрос, который он задал, звучал так:
- А что будет теперь с "Регард"? Вы будете продолжать выпускать газету?
Она отпила больше, чем хотела, пока обдумывала ответ:
- Мы еще не решили окончательно. Рис говорил, что собирается искать работу в Колорадо-Спрингз, а без него мне не справиться.
Макси мысленно похвалила себя за правдивость.
Вздохнув, Сэм убрал ладонь с ее руки и, машинально поигрывая металлическим браслетом, задумчиво сказал:
- Если теперь газета свободна от долгов, то почему бы вам не продолжать ее издавать?
Макси поняла, что полицейский все знает, и устроил ей небольшую проверку. Покраснев от смущения, она выпалила:
- Откуда вам все известно?
Принесли заказанные блюда, и это дало Расселу возможность на вопрос не отвечать. Как только официант отошел, Макси, не в силах сдержать себя, воскликнула:
- Вы ведь не думаете, что я убила Джима из-за страховки?
Он немного отклонился назад и стал внимательно рассматривать ее исподлобья, потом отвел взгляд:
- Не думаю, но… - Он взял с тарелки булочку.
Тоже принимаясь за еду, Макси решила, что пришла ее очередь задавать вопросы:
- А вы-то до чего-нибудь докопались? Что вам, например, известно о жене Джима?
- О жене? При чем тут его жена?
- Ну, о каких-нибудь родственниках или друзьях? Вы же собирались разрабатывать и эту линию.
- У него не было близких родственников и друзей. Соседи хорошо к нему относились, но он не был ни с кем особенно дружен. Может, вы вспомнили о ком-нибудь, кого мы могли упустить?
Покачав головой, Макси задумалась. Как ни старалась, она не могла вообразить Джима сердитым или раздражительным.
- Все-таки, я думаю, это сделал какой-нибудь сумасшедший подписчик "Регард".
- Что ж, будем искать.
Некоторое время они ели молча. Неожиданно Сэм спросил:
- Может быть, вас еще что-нибудь интересует?
- Конечно. - Макси отпила кофе. - Откуда вы родом, давно ли работаете полицейским, женаты ли и есть ли у вас дети?
- Надеюсь, это не для печати?
- Не обещаю.
- В таком случае, я должен быть осмотрителен. - Он надолго замолчал, и Макси решила уже, что он хочет переменить тему, но он продолжал: - Ну ладно. Вырос я в Аризоне, в полиции десять лет, никогда не был женат и не думаю, что у меня есть дети. А как насчет вас?
- Зачем мне вам рассказывать, если вы наверняка смотрели мое досье и знаете всю подноготную?
Он скользнул глазами по ее глубокому вырезу и едва заметно улыбнулся. Макси это не понравилось; какое-то время они молчали, но как раз то, что Сэм не пытался заполнить паузу бессмысленными разговорами, ей нравилось.
- А что, у вас действительно такая интересная "подноготная"?
- Да нет, едва ли моя жизнь интересна кому-то кроме меня. Все, что со мной происходит, либо слишком серьезно, либо сентиментально.
Полицейский рассмеялся. Он впервые смеялся при ней, и смех у него был хороший - искренний и заразительный.
- Нет, серьезно, я ведь вам рассказал все о себе, а теперь ваша очередь.
- Вы хотите сказать, что в одной скупой фразе поведали о себе все? - Макси выпрямилась. - Впрочем, ладно, слушайте: я выросла в Огайо… - Она остановилась, словно ожидая поощрения, и он кивнул. - Репортером я работаю три года. - Он снова кивнул. - То, что я была замужем за Рисом, вы знаете, как и то, что у меня нет детей.
- А родственники где-нибудь поблизости? - спросил Сэм.
- Нет, ни поблизости, ни где бы то ни было еще. У меня нет ни братьев, ни сестер, а родители умерли.
Сэм погасил улыбку, но продолжал смотреть на нее. Макси сделала большой глоток ледяной воды, ей вдруг стало казаться, что в ресторане слишком шумно. Она тряхнула головой и смело посмотрела на Сэма. Тот тихо спросил:
- Что же мы будем делать после ужина?
Этот вопрос Макси предвидела, а потому ответ был давно обдуман и подготовлен. Правда, она не предполагала, что произнесет его с сожалением.
- Я должна отправляться домой, - невозмутимо сказала она. - Завтра на работе у меня очень трудный день.
Сэм пожал плечами:
- Что же делать.
Макси представила, как она опять одна сидит у себя на кухне, печатая все ту же первую главу своего романа. Она взяла Сэма за руку:
- Я сказала, что должна отправляться домой, но готова рассмотреть и другие предложения…
Он проницательно посмотрел на нее, словно она была подозреваемая, а он должен был добиться от нее признания вины. У нее засосало под ложечкой. Немного подумав, Сэм улыбнулся и слегка дотронулся до ее плеча.
- Может быть, вы согласитесь пройтись со мной по магазинам и помочь мне выбрать новый костюм?
Второй раз за день, услышав телефонный звонок, Рита Стэмп снимала трубку, но никто ей не отвечал.
- Джералд! - продолжала взвывать она даже после того, как в трубке раздавались гудки.
Вернувшись к своему рукоделью - починке белой блузки в стиле "кантри", она вся обратилась в слух в ожидании очередного звонка, в то время, как руки ее ловко орудовали иголкой. Вдруг звонил Джералд? Может, его держат взаперти, он позвонил ей, но не успел ничего сказать, потому что кто-то вошел? Рита перекусила нитку, отложила в сторону блузку и взяла следующую вещь. Следовало бы сообщить в полицию об этих звонках, но она предвидела, что, вежливо поблагодарив, полицейские не придадут ее словам никакого значения. Что толку? Она разложила у себя на коленях клетчатую бело-голубую рубашку Джералда. Надо пришить пуговицу. Но, минуту подумав, она взялась за край ткани и разорвала рубашку пополам.
- Вам действительно этот нравится? - спросил Сэм у Макси, разглядывая себя в зеркале.
Продавец с "сантиметром" в руках отошел в сторону, пока Макси, прищурившись, разглядывала Сэма, облаченного в серый костюм в едва заметную полоску. Стройный и высокий, в прекрасно сидящем костюме, он выглядел настолько вальяжно, что его фотографию можно было бы поместить на обложку "Джентльмен'з квортерли".
- Да, мне нравится.
- Помогите, пожалуйста, выбрать еще пару рубашек к костюму, - сказал он, снимая пиджак.
Позже, когда они шли уже по улице, Макси, облизывая рожок с шоколадным мороженым, поинтересовалась:
- А вы не дальтоник случайно?
- Не-а, просто я младший из семи братьев. И рубашки, подобранные к штанам, как правило, не доживали до того времени, когда штаны доставались мне. Я считал, что мне повезло, если получал пару неношеных носков.
- Семь мальчиков? А сестры?
- Одна.
- Одна? Бедная девочка!
- Да, вышло, как в той детской истории, когда кошка воспитывала мышку, и та, когда выросла, стала считать себя кошкой. Андреа считала себя мальчиком.
- А кто-нибудь из ваших родных живет поблизости?
- Ближе всех - брат в Стимбоат-Спрингз. Нас разбросало по всей стране, с тех пор как не стало родителей.
- Большая семья это, наверное, здорово, - сказала Макси, доедая мороженое. - А меня растила одна мама. Отец был не слишком хороший семьянин, он уехал в Калифорнию и стал там гонщиком.
Сэм положил ей руку на плечи:
- А я наоборот всегда завидовал единственным детям, которым не приходится ни с кем делиться сладостями и игрушками, и мать принадлежит только им.
- Вообще, это действительно не так уж и плохо. И потом, я научилась быть одна и ни от кого не завишу.
- Всегда наступает момент, когда человек устает быть один, - он прижал ее к себе и в упор посмотрел в глаза.
"Наверняка с ним что-то не то, иначе давным-давно какая-нибудь женщина его бы на себе женила", - подумала Макси, чувствуя, что ей ох как нелегко будет устоять.
Не похоже, что у Кена Окли было много дел в городе. Никаких телефонных звонков, сидит целый день в своей комнате, выходит только перекусить в бар неподалеку. Грэди думал об этом, наблюдая, как Кен Окли идет по гравиевой дорожке вдоль шоссе, засунув руки в карманы мешковатых брюк. Окли начал чуть прихрамывать, как будто у него разыгрался артрит, однако это не помешало ему оглянуться на открытый джип, в котором ехали молоденькие девушки. "Вот старый козел", - подумал Грэди.
Поняв, что мистер Окли направляется к офису, Грэди поторопился сесть за конторку и сделал вид, будто очень занят.
- Добрый вечер, - сказал, появляясь на пороге, Окли.
- Чем могу служить?
- Нельзя ли где-нибудь поблизости недорого взять на прокат машину?
- Надо подумать. Есть несколько таких мест. - Грэди взял телефонную книгу, потом, не вытерпев, спросил: - Хотите поехать куда-нибудь по делу?
Произнеся это, он тут же пожалел о своем вопросе - настолько холоден и непроницаем сделался взгляд постояльца.
- Впрочем, это не мое дело, - пробормотал Грэди, пролистывая справочник. - Пожалуй, ближе всего "Нейшнл".
Он повернул книгу к Окли, и тот стал водить по листу грязным ногтем.
- Нет, попробую позвонить сюда - "Дешевая рента автомобилей".
Голос мистера Окли был мягким и вежливым. Грэди показалось, будто хищник, на секунду выпустив ногти, тут же спрятал их.
Сэм ловко припарковал свой скромный "шевроле" около дома Макси. Заглушив мотор, он кивнул на бампер "тойоты", где красовалась яркая наклейка: "Хотите знать правду - читайте и выписывайте "Регард", и подпись - "Макси".
- Ваша?
- Какой вы догадливый. Я редко вожу машину, а сейчас, честно говоря, просто боюсь.
- Хотите, я проверю ее?
Улица была пустынна. Сэм встал на одно колено и заглянул под машину. Макси заглянула ему через плечо.
- Для начала надо проверить, не болтаются ли где-нибудь провода и не течет ли бензобак. - Он встал, отряхнул руки и подошел к передней части "тойоты". - Давайте-ка я подниму капот. Так, посмотрим мотор, - продолжал Сэм. - Вы видели когда-нибудь динамит? Обычно это две-три палочки, соединенные проводами вот с этой штукой. Поняли? Проверяйте каждый раз, перед тем как заводить машину.
- А опасно просто открывать капот? - Макси нервно поежилась.
- Нет-нет. Если только взрыватель не соединен с пружиной, которая поднимает его. А для этого требуется очень сложное устройство.
"Интересно, - подумала Макси, - закончится ли сейчас их свидание?" Вслух она произнесла:
- Пожалуй, лучше я куплю велосипед.