Глава 2
Ну и зачем я сюда приперлась?
Ах, да, из-за Джейка, не смогла отказать другу, он так просил. Насели на меня вдвоем с братом.
И вот теперь чувствую себя полной дурой.
Я вытерла ладони о чистые джинсы, зачем-то пригладила волосы, хотя и так знала, что они лежат, как надо. Я стояла в нерешительности перед домом Каленов. В темноте он горел яркими огнями.
Сегодня там была вечеринка. Не удивительно, что Калены решили устроить праздник по случаю нашего спасения. Все живы, все здоровы, наконец, решился вопрос с взрослением Ренесми, Джейкоб на седьмом небе от счастья, Эллис вернулась в семью, а значит, есть повод для радости.
"Только для чего тут я?".
Опять пронеслось в моей голове.
"Ах, да, Джейк. Я же ему обещала, он расстроится, если не приду!"
Напомнила я себе, сделав еще один шаг в сторону дома.
Пока меня никто не заметил, я еще могла развернуться и убежать. Но не хотелось подводить свою стаю. Приглашены были все оборотни, без исключения. А я знала, что для Сета это важно.
Глубоко вздохнув, я шагнула внутрь, не постучав. В доме играла музыка, в приглушенном свете мигали огоньки. В большой комнате перемешались хозяева и гости, вампиры и оборотни веселились. Жуткий смрад почти не чувствовался. Еще бы, когда в доме шестнадцать огромных парней-оборотней.
Меня поразила перемена в их облике. Естественно, все они были в человеческом обличие. Но я настолько привыкла видеть их полуголыми и босиком, что сейчас разве что рот не открыла. Жители Ла-Пуш приоделись, причесались и вполне могли сойти за нормальных парней. Если бы не внушительные размеры и волчий аппетит, с которым они уплетали приготовленные угощения.
А я так и стояла в дверях, рассматривая обстановку.
Первыми ко мне подошли Эдвард и Белла с Неси на руках. Девочка просто светилась от счастья.
- Лиа, мы рады, что ты пришла. - проговорил Эдвард, искренне улыбаясь.
Я отметила, что давно не видела его таким спокойным и безмятежным. Они были счастливы вместе, и ничто сейчас не могло омрачить эту идиллию.
- Мам, можно?
Чистый детский голосок сопровождался протянутыми ко мне ладошками.
Я улыбнулась. Этого чудесного ребенка не возможно было не любить.
Белла тоже заулыбалась и вопросительно взглянула на меня.
- Если Ли позволит. Ренесми хочет тебе что-то показать.
Девочка продолжала протягивать ко мне маленькие ручки. О ее даре я знала от Джейкоба, но еще ни разу не испытывала его на себе. Но обижать малышку не хотелось, и я сделала шаг вперед. Ренесми радостно засмеялась, легко прикоснувшись к моим щекам.
То, что она хотела мне показать, очевидно, происходило до моего прихода.
Они с Джейком танцевали, при этом он чуть не разбил несколько ваз, просто не заметив их. Элис пришлось их ловить на лету, а потом убирать подальше. Джейкоба потом, конечно, отчитали, но он совсем даже не расстроился. И они продолжали веселиться и танцевать.
Я непроизвольно рассмеялась, к моему смеху присоединились звонкие детские колокольчики и мелодичный перезвон ее родителей.
- Да, Джейкоб он такой!
- Мой Джейк!
Серьезно подтвердила девочка, потом приложила ладони к бледному красивому лицу Беллы. Та улыбнулась в ответ, Эдвард тоже усмехнулся, прочитав мысли дочки.
- Ей нужен ее волк. - пояснили они, пожав плечами, так словно смирились с этим явлением. - Проходи, чувствуй себя как дома, ну, на сколько это возможно.
- Спасибо.
Как только они отошли, их место тут же заняла Эсми.
Будь я обычным человеком и не чувствуй присущий всем вампирам запах, я ни за что бы не подумала, что она отличается от нас. Эсми, как никто другой, походила на обычную женщину. Может потому, что она была матерью, пусть и приемной, но все же матерью.
- Лиа, как здорово, что ты к нам пришла. - приветливо улыбаясь, она подалась вперед, очевидно собираясь меня обнять.
Я невольно напряглась, она остановился, так и застыв на месте.
- Ох, прости, я иногда забываюсь. Так привыкла считать вас членами нашей семьи. Прости, пожалуйста.
Я смущенно улыбнулась и сама шагнула к ней, позволяя себя обнять.
Нос пришлось наморщить и задержать дыхание, а в остальном, я выдержала, вроде даже не вздрогнула от холодного прикосновения. Не так уж страшно, будто статую из камня обняла.
Она отстранилась, карамельные глаза светились. Оказывается, и вампиры умеют радоваться.
- Проходи, угощайся.
Обняв меня за плечи, Эсми на правах гостеприимной хозяйке повела меня внутрь.
Пол и Джаред приветственно махнули огромными ручищами, я кивнула в ответ.
Словно во сне, я шла ведомая Эсми, но мои мысли были уже далеко.
Снова этот запах.
В груди у меня все заныло от странного предвкушения, сердце забилось чаще, ладони вспотели. Пришлось незаметно вытереть их о штаны.
"Да что опять со мной?! Что происходит?!"
Запах сделался сильнее. Теперь меня будто окутали душистой мягкой ватой. Если раньше запах только щекотал мне ноздри, там на поляне. То теперь мне стало казаться, он заполнил весь воздух в комнате. Я больше не чувствовала ни смрада вампиров, ни лесного духа, присущего всем оборотням. Только этот невероятный запах.
Я опустила голову, смотря, на свои ноги, обутые в тапочки, не помогло.
Снова подняла голову.
Это оказалось самой роковой ошибкой.
Я впервые встретила его взгляд. Невероятно красивые глаза с долей изумления заинтересованно смотрели на меня.
- Лиа, познакомься, это Науэль….
Эсми что-то щебетала, но я ее уже не слышала.
Конечно, я знала, кто это. Но совсем не это повергло меня в такой ступор.
Так вот ОН!
Именно его запах преследовал меня, манил, притягивал к себе.
Я чувствовала, что начинаю задыхаться. В груди вдруг не хватило места для сердца, словно оно стало много больше. Как только я взглянула в эти глаза, все остальное перестало для меня существовать. Словно, меня и не было вовсе до этого момента.
Будто моя планета вращалась без солнца, а сейчас вдруг встала на свою орбиту.
"Так вот что это значит! Импритинг!"
Мои глаза расширились от ужаса. Представляю, какое зрелище я сейчас представляю.
Меня начало трясти, дрожь сотрясла все тело до кончиков пальцев.
"Я сейчас перевоплощусь!".
Мелькнуло в моей голове.
Последнее, что я увидела, как Джейкоб вскочил и быстро передал Неси Белле. Я метнулась к двери и выбежала в темноту.
В комнате все застыли.
Первым опомнился Науэль.
- Что, что я сделал? - парень в недоумении посмотрела на Эдварда. Он единственный мог прояснить ситуацию, наверняка, слышал все, что творилось в моей голове.
- Расскажи им, я ее догоню! - рявкнул Джейкоб, в два прыжка оказавшись у двери.
Он все понял без слов.
А я так и стояла в темноте во дворе.
Моя кожа горела, но изо всех сил боролась с желанием перевоплотиться.
Для этого у меня были две причины: первая - тогда все желающие услышат, что случилось, обе стаи. И вторая - на мне сегодня была новая одежда, было бы расточительно так быстро ее лишиться.
Я сжала кулаки, потихоньку начиная успокаиваться. Ночная мгла спрятала меня ото всех, а лесной воздух ослабил его дурманящий запах.
Джейкоб налете на меня, чуть не сбив с ног.
- Уф…, Ли, я то думал, ты дала деру!
- Именно это я и собираюсь сделать, как только успокоюсь. - растерянно ответила я.
В темноте я увидела, как сверкнули его белоснежные зубы, Джейк ухмылялся во весь рот.
В этот момент рядом с ним возник Науэль. Меня тут же окутали сладкие путы.
Я дернулась, но бежать было глупо, они все равно меня догонят. Если только в облике волка, тут мне нет равных….
- Даже не думай, Ли! Сью с тебя шкуру спустит, если испортишь новую одежду. - всерьез заметил Джейк.
Я со стоном опустила руки, но на парня смотреть не стала. Его запах и так тянул к себе не хуже веревок.
- Что я сделал, что так расстроил тебя? - осторожно поинтересовался он.
Его голос проникал в самую глубину моего сердца, навсегда запечатываясь там, словно это было его законное место.
- Не парься, ничего ты не сделал. - вместо меня отозвался Джейкоб.
- Тогда что случилось? - настаивал он.
- Да она у нас нервная, увидела красивого парня, и бежать! - давясь от смеха, выдал оборотень.
Из меня вырвался утробный рык.
Была бы сейчас волком, точно вцепилась бы ему в глотку. Джейк поднял руки в примирительном жесте. Злить меня в его планы сегодня явно не входило.
- Прости, Ли, не удержался. - виновато произнес он.
Повернувшись к вампиру, он хлопнул огромной ручищей по плечу парня, тот даже не шелохнулся.
- Что тут скажешь, ты попал парень! - едва сдерживая смех, заговорил Джейкоб. - Ли у нас девушка не промах.
- В смысле?
Я снова зарычала, но оборотень уже отвернулся к новому другу.
- А что ты сейчас чувствуешь? - уже всерьез спросил он. - Когда смотришь на нее?
Складка пролегла между бровями, когда Науэль пытался подыскать подходящие слова.
- Не могу точно описать, эти чувства мне пока не знакомы….
- Это импритинг, и поверь мне, я тебя прекрасно понимаю, на своей шкуре испытал.
Джейк ткнул себя в грудь.
- Джейкоб, заткнись! - рявкнула я, чувствуя, что огонь с большей силой проносится по моему телу. Руки опять заходили ходуном.
"Сейчас перевоплощусь, и оторву его дурью башку!"
Очевидно мой рык все же заставил его задуматься.
Я видела, как Джейк сделал несколько шагов назад, увлекая за собой нового знакомого.
- Хорошо, Ли, я все понял. Спокойно. Мы уходим.
- Но я хотел….
Науэль попытался сопротивляться, но оборотень продолжал тащить к дому.
- Не сейчас, у тебя еще будет время, дадим ей прийти в себя.
Слышала я последние слова, и они скрылись в доме.
Словно из под земли передо мной вырос Эдвард. Мерцание его кожи в лунном свете дало мне возможность переключиться. Он протянул руку, в пальцах блеснули ключи от машины.
- Держи. - просто проговорил он. - Вернешь, как сможешь.
Я замотала головой.
- Нет, я своим ходом. - отозвалась я.
Видя, как он поморщился, наверняка подумал, что мне противно брать что-то из рук вампира, я уже теплее добавила. - Мне так привычнее. Извинись перед всеми. Я не хотела испортить вам праздник. Прости.
Я чувствовала, как защипало в глазах.
"Ну, почему я всегда все порчу?!"
- Перестань, Лиа, ты тут не виновата. Это могло случиться в любой момент. Значит, так нужно.
- Нет! Так не должно быть!
Я рванула в лес, из последних сил не давая моей второй сущности вырваться наружу.
Убедившись, что далеко отошла, и никто за мной не последовал. Я быстро разделась и перевоплотилась.
В волчьем обличии стало легче дышать. Даже показалось, что нити, тянувшие меня назад в дом, ослабели.
Стремглав я бросилась в ночной лес.
Глава 3
- Лиа!
Я вздрогнула.
Оказывается, я уже битый час сижу на одном месте, смотря в окно, но ничего не видя.
- Уходи, Джейк!
- Лиа, открой!
Его громадный кулак продолжал колотить в дверь.
- Уйди, я сказала!
Я раздраженно отвернулась, пытаясь вернуть свое сознание в спасительное забытье.
Грохот стал настолько невыносимым, что я заткнула уши руками.
- Ли, ты же знаешь, что я не уйду, лучше открой!
В этот момент старый железный засов с треском отлетел в сторону.
Долговязая фигура парня виновато маячила в проеме.
- Прости, я как-то не насчитал силу. - начал он, входя в комнату.
- Что тебе надо?
Я раздраженно воззрилась на него.
- Ты прекрасно знаешь, для чего я пришел….
Меня передернуло.
- Не напоминай!
Джейкоб прошествовал в комнату и огляделся. Здесь он оказался впервые. Старательно осмотревшись, он выбрал угол кровати, застеленной цветным покрывалом, к которому и направился с величайшей осторожностью.
Я даже усмехнулась.
"Вот верно говорят, слон в посудной лавке!"
Меня даже развеселила его скованность, парень явно боялся сломать еще что-нибудь.
Еще бы, такая силища.
- Джейкоб, ничего не было.
Я развела руками, пытаясь придать лицу спокойное бесстрастное выражение.
У него расцвела светлая улыбка, он подался чуть вперед.
- Лиа, ну ты смешная, ей Богу! Да мы все это почувствовали! Так же как если бы ты вышла на улицу, и заорала во все горло "Я его люблю!". Импритинг был, и ты знаешь, что никуда теперь от этого не денешься. Запечатление.
- Но я не могу его любить! - взвизгнула я, сама поразившись, как громко это получилось.
Я непроизвольно вскочила, потом села на место.
- Не могу. - уже едва слышно проговорила я.
- Но что такого? - начал было он.
- Джейкоб, он вампир!
- Лишь наполовину. - напомнил он. - Он вампир только наполовину, на другую он человек. Так же как мы, как Ренесми.
Это сравнение никак не укладывалось в моей голове. К Неси мы уже все привыкли, а вот он…..
- Она другое дело! - возразила я, качая головой.
- Никакое не другое! Дитя вампира и человека.
- Черт, ну почему я?! - в моем возгласе вырвалось все мое недоумение. - Чего меня угораздило запечатлиться именно на него?
Джейкоб пожал плечами.
- А почему нет. Чем он хуже других?
- Он вампир!
- Наполовину. - устало повторил оборотень.
Интересно, он так и будет меня поправлять, защищая этого полукровку.
- Ли, но в случившемся нет ничего страшного. Ты только сама подумай, теперь ты сможешь нормально общаться с Сэмом.
Об этом я как-то не подумала.
А ведь, действительно, сейчас слыша дорогое для меня имя, я ничего не почувствовала. Ничего, ровным счетом. Осталось лишь уважение, как к вожаку стаи, но не больше.
Странно, словно я только что сбросила тяжелую ношу.
Наверное, все мои мысли отразились на лице, потому что Джейкоб продолжил начатую мысль.
- Вот видишь, нет боли. - парень говорил и про себя тоже. - Боль, которая мешала нам жить, дышать и думать, испарилась. Разве это не хорошо?
- Да, но не такой ценой. - я упрямо покачала головой.
- Не знаю, как ты, а доволен своим выбором. - пожал плечами мой старый друг.
- Выбором?! Джейкоб, да опомнись ты! О каком выборе может идти речь, когда этот проклятый импритинг все решил за тебя! - взвилась я, вскочив на ноги.
От разрывающих меня эмоций я принялась мерить шагами комнату.
Парень в недоумении смотрел на мои метания.
- А, знаешь, Ли, мне все равно! Мне плевать, импритинг это или просто симпатия! Какая разница, если сейчас я счастлив! Безмерно счастлив, тогда как всего несколько месяцев назад мечтал пустить себе пулю в лоб. А ты что хочешь до старости пускать слюни по Сэму?!
Это был удар ниже пояса. Жестокий, но в общем то не злой вопрос заставил меня остановиться.
- Сэм хотя бы заслуживает любви. - тихо отозвалась я.
- А Найэль нет? Что такого он сделал, чтобы ты так люто его ненавидела?
- Он вампир?
- И всего то? - искреннее удивление читалось во всем облике оборотня. - И что с того, что вампир! Белла полюбила вампира, и ее это не смутило! К слову, этот самый "вампир" нас всех тут спас от такой бойни, которой не видели и наши предки. Он, если ты забыла, нам ничем не обязан, и мог отправить Элис восвояси. С чего ему помогать незнакомым людям? А он пошел за ней, в никуда. Его ведь тут могли прихлопнуть как и нас всех, ну в лучшем случае пополнил бы зверинец Вольтури. Хотя не знаю, какая участь хуже.
Джейкоб поморщился, вспоминая ненавистные прозрачные лица.
Я молчала. Возразить был не чего.
Минуту он просто смотрел в окно, потом встал и направился к двери.
- Ты подумай хорошенько, прежде чем принимать какие-либо решения.
Не дождавшись моего ответа, мой гость испарился.
А решение, я как раз уже приняла.
Теперь я точно знаю, что нужно делать.
* * *
Я бежала.
Куда? Сама толком не знаю.
Просто звук мерного стука лап по земле успокаивал.
Меня разрывало изнутри на части. Нестерпимо хотелось повернуть назад и на всех парах лететь к дому Калленов.
Только усилием воли я заставляла себя двигаться вперед, в противоположную сторону. На сердце становилось все тяжелее, но я знала, что так было необходимо.
Нужно спешить. Быть может, чары ослабнут, если я буду далеко от него.
Как странно поворачивается наша жизнь.
Совсем недавно Джейкоб хотел уйти в леса в облике волка. Стать волком, чтобы не думать. Я даже фыркнула, вспоминая, как напрашивалась с ним. Тогда меня еще съедала тоска по Сэму.
Как же все поменялось.
Джейк не мыслит и дня без Ренесми. Из-за запечатления, теперь его тянет к ней сильнее, чем его любовь к Белле. Равновесие восстановилось, и они счастливы.
Я за них очень рада, но мириться с импритингом не буду. Это жестоко и не честно.
Хочу сама выбрать, кого мне любить.
Я продолжала бежать.
Пум, пум, пум….
Чтобы не думать, я принялась отсчитывать шаги.
Тут до меня долетел странный звук. Я прислушалась, но скорости не сбавила.
"Кто-то из оборотней."
Мелькнула в голове, но быстро поняла, что это не они.
Свою стаю я бы уже услышала, их мысли точно, а больше меня не кому преследовать. Если до меня еще не долетели чертыхания Джейка, значит не они, ведь бегать так быстро в человеческом облике они не могут.
Я повернула голову как раз в тот момент, когда преследователь выскочил из зарослей рядом со мной.
"Господи, только не он!".
Меня окутал знакомый пьянящий запах полу вампира. Я разъяренно рыкнула, оскалив острые клыки.
Науэль нисколько не смутился, продолжая бежать рядом.
"Знает ли он, что я могу с легкостью прокусить его твердую кожу? Наверняка знает.
Почему тогда не боится?".
Я снова зарычала, теперь уже от бессилия.
Даже ускорив бег, я видела, что он без каких-либо усилий так же увеличил темп. Всего лишь чаше замелькали ноги, только и всего.
- Я хочу поговорить. - на бегу заговорил он.
Его невероятно красивый голос болью отозвался где-то в груди. Я сделала вид, что не слышу.
- Лиа, я не отстану, можешь не надеяться. Когда-нибудь ты вынуждена будешь сделать остановку и передохнуть. Тогда мы и поговорим. А пока можешь считать, что мы гуляем.
Широкая лучезарная улыбка подтвердила его слова. Я против своей воли засмотрелась, как солнце отражается от ровных зубов, и сбила шаг.
Ноги запутались, если бы не удержала равновесие, пропахала бы носом по земле.
Пришлось остановиться. Науэль застыл на некотором расстоянии.
- Мы можем поговорить? - вновь повторил он.
Я отрицательно помотала головой.
- Но почему? Лиа, я ведь не много прошу, только обсудить сложившуюся ситуацию. Мы поговорим, и я оставлю тебя в покое, если ты захочешь.