Сейчас он напоминало мне маленького Сета, когда тот только учился что-то делать. Такое же сосредоточенное лицо, сдвинутые брови, он тоже полностью погружался в новое для него действие. Так странно, это сравнение вызвало теплый отклик где-то глубоко во мне.
Науэль поднял на меня взгляд, я смутилась, наверное, слишком уж пристально уставилась на него.
- А тебе как больше нравится?
На миг растерявшись, я ответила:
- Я пью без сахара.
- Совсем? - уточнил он.
- Совсем.
Домешав сахар, он сделал большой глоток. На этот раз я уже не волновалась. Поэтому удивилась, когда увидела, как сморщилось его идеальное лицо.
- Что?
Не удержалась я.
- Вот это точно ужасный вкус. - мне показалось, что еще чуть-чуть и он вернет все, что выпил наружу. - Мне тоже больше нравится без сахара. - заключил он.
Я засмеялась. Вид у него был примерно такой же, какой у меня при воспоминании о сыром мясе.
- Тебе нет нужды, так себя мучить. Ты такой, какой есть, и не за чем устраивать такие опыты. - проговорила я.
- Да мне просто интересно. Вампиры не могут есть человеческую еду, а я могу. Так почему не попробовать.
Эксперименты он тут ставит!
Усмехнулась я.
С чего бы это вдруг?
Думать об этом не хотелось, да и спрашивать как-то тоже. С чего это меня должна интересовать его жизнь? Черт, он и так прилип ко мне как банный лист. Еще чуть-чуть и я начну к нему привязываться. Только этого мне не хватало.
- Ну, вот теперь ты знаешь, какой кофе любишь. - отстраненно проговорила я, посмотрев в окно. Что дальше?
У меня сегодня есть дело поважнее. И, к сожалению, никто кроме меня его не сделает. Придется снова идти к Калленам. Что-то я зачастила туда в последнее время. Прям как Джейкоб, который у них вообще прописался!
Но да ладно, делать нечего, маме я уже сказала, так что придется делать.
- Лиа.
Науэль мягко коснулся моего плеча.
Ответная дрожь напугала нас обоих. Я так и подскочила на месте, возвращаясь из своих мыслей.
- Что? - я спешно взяла себя в руки, почти в прямом смысле. Стиснув руками свои плечи, я посмотрела на парня.
- Ты меня напугал.
- Прости, я не хотел. - он извиняясь поднял руки, больше меня не трогая. - Что-то случилось?
- Нет, ничего. - я пожала плечами.
- Тогда почему ты такая хмурая?
Вот ведь упрямый!
Науэль наклонился вперед и пристально смотрел на меня.
Не отстанет!
Я вздохнула, понимая, что мне предстоит учиться владеть собой. У меня на лице написано все, что я думаю. И раз он прочитал, что меня что-то тревожит, то теперь вынет мне весь мозг, пока не докопается до сути. Это я уже уяснила. Поэтому, пожалев свою бедную голову, я решила сдаться сразу.
- Мне нужно поговорить с Карлайлом. - отозвалась я.
- Зачем? - парень напрягся.
Да что у него за привычка то такая, во всем видеть свою причастность!
Неисправимый!
- Ты хочешь знать?
- Если это не секрет, то да.
- Зачем? - изумилась я.
- Меня интересует все, что связано с тобой. - было мне ответом.
Ну, вот опять началось! И снова разговор поворачивал в опасную степь. Мне пришлось спешно переводить тему.
- Я хочу стать врачом. Но денег на обучение в колледже у меня нет, и не думаю, что когда-нибудь будут. Поэтому я хочу пойти работать в его больницу в Форксе. Если конечно, меня туда вообще возьмут.
Я опустила глаза в пол. Так противно признавать, что тебе нужно о чем-то просить. Ужасное чувство.
Науэль молчал, поэтому пришлось самой на него посмотреть.
Такого воодушевления на его лице я еще ни разу не видела!
Он просто сиял. Это от того, что я сказала?
- Ли, но это прекрасно! У тебя есть мечта! И не нужно этого стыдиться! Нужно пойти к доктору Каллену и спросить.
- Что сейчас? - я даже растерялась.
Вообще-то я планировала идти туда без провожатых, и ближе к вечеру, когда соберусь с мыслями и приготовлю речь.
- А чего тянуть! - Науэль поднялся и, протянув ко мне руку, застыл.
Я смотрела на эту смуглую ладонь, не зная, что делать. Не заметить, точно обидится. Взять, и опять начнет мозг плавиться от его прикосновения. Аааа!!
Встретившись с темными глазами, я не смогла не улыбнуться в ответ. Они сияли таким энтузиазмом, который заразил бы любого.
Нет, не могу его обидеть. Не сейчас!
Я протянула руку и позволила ему сжать мою ладонь.
Он помог мне подняться. Так галантно и осторожно, что у меня перехватило дыхание. Уже стоя, он посмотрел на меня и вдруг рассмеялся. Я даже крякнула от удивления.
- Что?
- Ли, у тебя сейчас было такое выражение, будто ты идешь на смертную казнь. Да не съем я тебя!
- Ну, ты дурак!
Я вырвала руку и толкнула его в плечо. Странно, он естественно не пошевелился, хотя сил у меня было не мало. Но поморщился.
Неужели почувствовал?!
- Не знал, что ты такая воинственная! - продолжал веселиться Науэль, направляясь к двери. - Так мы идем?
Нет, ну что ты с ним сделаешь.
- Ладно, идем. Ты на машине?
- Нет, сегодня своим ходом. Придется прогуляться.
- Я не против.
Мне, действительно, нужно было проветриться. Подумать, а в волчьем облике хотя бы говорить не придется. Вот и отлично!
Глава 7
До Каленов мы добрались достаточно быстро, хотя, ни он, ни я не спешили.
Это уже какой-то кошмар, я в этом доме бываю чаще, чем в своем собственном.
Надо завязывать!
Промелькнуло в голове, и тут же я усмехнулась! Да уж, как тут завяжешь! Почему-то теперь вся наша жизнь неотрывно связана с жизнью этой семьи. И с каждым днем я сама увязаю во всем этом все глубже и глубже.
Я покосилась на парня.
Мою одежду сейчас нес он, поэтому я наслаждалась свободой в своем волчьем обличии.
Как странно, вот так бежать вместе с ним. Еще вчера это меня ужасно напрягало. Еще бы! Я всегда любила полную свободу и одиночество. Я даже с ребятами увязывалась не часто, так как предпочитала быть сама по себе.
А вот сейчас мысли совершенно запутались.
Да, с утра Науэль порядочно подействовал мне на нервы. За то, как только я перестала на него злиться, и смирилась с его присутствием, тут же стало проще. Его соседство не только не напрягало, но, стало даже приятным.
С ужасом поняла я.
Ладно, это не надолго, в конце концов, скоро он уедет, и моя свобода ко мне вернется.
Мы притормозили недалеко от дома.
Науэль галантно положил мои вещи на камень и отошел на некоторое расстояние. Повернувшись ко мне спиной, он принялся изучать горизонт.
"Вот, блин, джентльмен!" - фыркнула я.
Будь на его месте кто-нибудь из Квилетов, наверняка, уже бы обернулся и подсмотрел. Этот же нет, застыл как статуя.
Продолжая удивляться, я перевоплотилась, быстро оделась и подошла к нему.
- Чему ты улыбаешься? - неожиданно спросил он.
"Упс, я и забыла, что смеялась над ним в волчьем облике! По-доброму, конечно, но в мои планы никак не входило, ему об этом говорить!"
- Да, так…, просто хорошее настроение! - отшутилась я.
Что, в принципе, было почти правдой.
- Ну, ну! Над чем ты смеешься? - он остановился, перегородив мне дорогу.
Вот ведь упрямый!
- Удивляюсь, откуда у тебя такие манеры. - выпалила я.
Брови Науэля сошлись на переносице.
- А что я сделал?
- В том то и дело, что ничего! Ты даже не пытался посмотреть, пока я тут стояла, в чем мать родила. Вот я и удивляюсь. - попыталась объяснить я.
В итоге сбилась, покраснела и замолчала.
Видя мое смущение, Науэль хитро ухмыльнулся.
- А что надо было?
- Конечно, нет! - выпалила я.
Вот дуринда! И зачем вообще завела этот разговор?
Сама виновата, совсем не умею держать язык за зубами. Да и он тоже хорош, все воспринимает буквально!
Парень заулыбался еще шире, явно начиная веселиться.
- В следующий раз непременно так и сделаю!
- Только попробуй!
Я вспыхнула, ударив его кулаком.
Жалко, что у меня нет таких мускулов, как у Джейка, ох бы он у меня попрыгал сейчас! Хотя можно перевоплотиться и показать ему, что к чему.
Я непроизвольно начала обдумывать эту идею, но пришлось себе напомнить, для чего мы здесь.
- Точно сделаю!
Он засмеялся и направился к дому.
Я не часто слышала его смех, что от неожиданности даже остановилась.
Такой приятный, и заразительный, что мурашки побежали по спине. Никогда бы не подумала, что может так нравиться чей-то смех. Сэм раньше всегда гоготал во все горло, Джейкоб гигикает, Сет смеется громко и со свистом. Этот же ни на что не похож. И он не вызывал во мне раздражения.
Стряхнув наваждение, я догнала его на середине пути.
- Науэль, скажи, что ты пошутил! - потребовала я.
Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Ну и ладно!
Сейчас у меня есть более важная причина для волнения.
Карлайл!
Я не любила просить! Никогда ничего ни у кого не просила, поэтому понятия не имею, как это делать! Ну да, что поделаешь, вот такая я! Даже не знаю, что скажу!
Поэтому сейчас от страха затряслись поджилки.
Науэль, должно быть, почувствовал мой настрой. Он пошел медленнее и, посмотрев на меня, произнес:
- Лиа, ты зря так волнуешься. Карлайл хороший человек, и у него нет причин тебе отказывать. С чего он должен говорить "нет" добровольцу, который хочет работать.
Его ровный тон немного успокоил, но лишь отчасти.
Мой мандраж сейчас и бутылкой не снимешь.
- Но я ничего не умею. - произнесла я честно. - Доктор, наверняка, подумает, что это мой глупый каприз.
- Не думаю, Ли. Карлайл понимает, что такими вещами обычно не шутят. Не многие становятся врачами. Не трусь! Я прям не узнаю отважную волчицу, ты, помнится, сражалась с новорожденными вампирами, а сейчас боишься простого разговора.
Я и сама себя не узнаю!
Ненавижу просить!
И если бы не мама, ни за что не стала бы это делать!
Но, представив ее расстроенной, мне стало стыдно. Не так часто мы с братом ее радуем. Что могут значить мои 30 минут унижения, если это сделает ее счастливой. Вот умела бы держать язык за зубами, и не пришлось бы сейчас сюда переться. А так, сама виновата!
Я глубоко вздохнула, почувствовав, как моей руки коснулась его рука. Первое, что захотелось сделать, это отскочить как можно дальше. Но Науэль только сильно сжал мои пальцы, и тут же сам отпустил.
- Я буду рядом. - шепнул он, и со смешком добавил. - Ну не съест же он тебя, максимум откажет!
И то верно.
Чего это я так разволновалась.
Мы остановились у двери, Науэль позвонил.
С другой стороны раздался топот детских ножек.
Дверь тут же распахнулась, с порога на нас смотрела Ренесми. Она еще подросла, подтянулась, превращаясь в девочку. Какая же она все-таки красавица, невольно промелькнуло у меня в голове. Да, за нее стоило сражаться!
Я улыбнулась.
Ее личико просияло в ответ.
- Здравствуйте, проходите, пожалуйста.
Она отступила, пропуская нас в дом. Я с удивлением заметила на ней маленький передник, и внутри пахло вполне человеческой едой. А из кухни доносился перезвон посуды. Это поразило еще больше!
Зачем им готовить, ведь они питаются иначе?!
Наверное, все это отразилось на моем лице, потому что Ренесми снова улыбнулась и заговорила.
- К нам сегодня приедет дедушка, мы с мамой готовим ужин. - быстро и четко проговорила она.
Хорошо, значит, я успела! Мама, наверняка, приедет с Чарли.
Развернувшись, она вихрем улетела назад на кухню. Ее голосок снова зазвенел уже оттуда.
- Мама, это Лиа и Науэль!
- Это я уже поняла. - отозвалась Белла. - А почему ты оставила их одних, это не вежливо.
- Прости, мам.
Не успели мы опомниться, как девочка снова предстала перед нами. Передвигалась она не так быстро, как вампиры, но намного шустрее обычного ребенка. Я засмеялась и крикнула Белле.
- Извини, что оторвали вас от дел! Привет!
Она показалась в дверях, вытирая руки о полотенце. Если бы я не знала, кто она, то с легкостью приняла бы за мать семейства.
Она улыбнулась немного смущенно.
- Привет. Я вот пытаюсь порадовать папу. - ее голос бы невероятно приятным и мелодичным.
"А я вот маму!"
Мысленно добавила я, а вслух произнесла:
- А где все?
В доме, действительно, было как-то необычайно тихо.
- Эдвард и Карлайл наверху, Джейкоба мы отправили в магазин. - она хохотнула, вспоминая, как он упирался, и продолжила. - Эсми и Роуз поехали в город, а Эллис на охоте с Эмметом и Джаспером. Можно сказать, мы сегодня с Неси на хозяйстве.
Ее чувство юмора осталось прежним.
Может, Джейкоб и прав, что, даже будучи вампиром, можно остаться при этом человеком. Не поменяться в душе. Во всяком случае Белле это удалось, каким-то непостижимым образом она каждый день доказывала, что осталась прежней.
Науэль выступил вперед.
- Я могу помочь, если покажете, что делать. А Ли хотела поговорить с Карлайлом, так ведь Лиа?
Я кивнула с благодарностью. Вот теперь уже не отвертишься, да и доктор оказался дома.
- Ренесми, проводи Лиа к дедушке.
Теплая ладошка тут же схватила мою руку, и девочка потащила меня вверх по лестнице. Я не успела опомниться, как мы уже стояли перед темной дверью.
Она тут же распахнулась.
Эдвард, улыбаясь, тут же подхватил дочку на руки.
- Привет, Ли, заходи.
- Здравствуй. Доктор Кален, прошу прощения, что отвлекаю вас….
Эдвард подтолкнул меня внутрь и, закрывая за собой дверь, шепнул:
- Не бойся, не откажет.
Я шагнула внутрь.
В кабинете доктора я была впервые, и естественно, чувствовала себя неуютно. Хотя слова Эдварда немного приободрили.
За закрытой дверью зазвенел заинтересованный голосок Ренесми.
- Папа, а что Лиа хочет попросить?
- Неси, не вежливо говорить о ком-то за его спиной, если она захочет, сама тебе расскажет. - убедительно проговорил Эдвард. - Пойдем к маме, проверим, не разгромила ли она кухню.
Девочка весело засмеялась, и шаги удалились. Их веселый разговор немного разрядил мое напряжение.
- Лиа, проходи, ты не собираешься стоять в дверях.
Доктор оторвался от своего занятия, и поднялся из-за большого стола. Перед ним были разложены исписанные листы, которые, он, очевидно, кропотливо разбирал до моего появления.
Мне стало стыдно, что оторвала его, возможно, от очень важного занятия.
- Прошу прощения, что оторвала вас от работы, доктор Каллен. - начала я.
Карлайл тепло улыбнулся.
- Ли, если ты все время будешь извиняться, то забудешь, зачем пришла. - засмеялся он.
Я непроизвольно улыбнулась в ответ.
Чувствуя спиной дверной косяк, к которому словно приклеилась, я продолжала стоять на месте.
Пришлось приложить усилие и двинуться внутрь комнаты.
- Вот и отлично. Проходи и располагайся. Что привело тебя ко мне? Если я смогу помочь, можешь не сомневаться, я это сделаю. Это касается Науэля?
Последняя фраза была произнесена медленнее, и смущенно, что ли!
Значит, Эдвард ничего пока не сказал. Хотя, уж точно, успел прочитать все, что творилось у меня в голове.
Я вспыхнула, чувствуя, как начинают гореть уши.
- Ой, нет, что вы! Он тут ни при чем! - поспешно отозвалась я, про себя добавив "Хотя, нет, еще как при чем! Если бы не он, то я бы тут не оказалась".
Он улыбнулся.
А я с интересом взглянула на лицо доктора. Если бы не его серьезный образ врача, то сразу становилось ясно, насколько сильно он преувеличивает свой возраст. Не в прямом смысле, конечно, я имела в виду, возраст по человеческим меркам. Сейчас я рассмотрела его лицо, по которому ему не дашь и 30. Необыкновенная красота вампира очень отличалась от всех ему подобных, разве что Эсми, с ней они были очень похожи. Эта ослепляющая привлекательность не была такой сильной, как например, у Розалии или Эдварда, нет. Этот человек притягивал к себе невероятной добротой, которую излучал вокруг себя. Я могу с уверенностью сказать, что Карлайл был самым честным и порядочным человеком, которого я когда-либо встречала.
Это осознание меня немного успокоило.
- Доктор, Каллен, я понимаю, что моя просьба покажется вам странной…. - я запнулась, он ободряюще кивнул, пришлось кое-как закончить предложение. - В общем, я хотела вас спросить: не требуются ли в больницу, в которой вы работаете мед сестра. Я знаю, что пока ничего не смыслю в медицине, но я буду учиться, обещаю! Просто оплатить обучение в медицинском колледже мне точно не по силам, а я очень хочу быть врачом.
Выдала я на одном дыхании.
- Действительно, неожиданно! - отозвался Карлайл, кажется, мои слова его очень удивили. - А почему ты так решила?
Я опустила глаза.
Смотреть на доктора было выше моих сил, так как пришлось вспомнить не очень приятные моменты моей жизни, правильнее те самые, за которые сейчас мне было ужасно стыдно.
- Доктор Кален, помните тот бой с новорожденными вампирами? И как ранили Джекоба из-за меня. Моя глупость чуть было не привела к трагедии. А потом вы своими знаниями поставили его на ноги. Тогда я и решила, что хочу стать врачом.
Признание далось мне не так легко, но все же я смогла проговорить все это без запинки.
- Лиа, это же было очень давно! Почему ты ждала столько времени, чтобы мне это сказать? - удивился Карлайл.
Я пожала плечами.
- Не знаю, сначала боялась, потом беременность Беллы заняла все ваше время, и я не решилась. Да и что это был бы за сотрудник, который все время пропадает в лесу!
Карлайл поднялся и подошел к своему столу. Сел за него и снова посмотрела на меня.
- Я думаю, это можно устроить. - наконец, раздался его приговор.
- Правда? - я даже не поверила своим ушам.
Что вот так просто? И мне даже не придется его умолять?
Видя мою растерянность, доктор Каллен тихо рассмеялся.
- Не могу понять, ты рада или наоборот, надеялась, что я откажу?
Ну что тут скажешь!?
- Я рада, очень рада! - поспешила заверить я, и честно добавила. - Просто не думала, что будет так легко.
Доктор засмеялся.
- Лиа, стремление помогать людям заслуживает уважения, кто я такой, чтобы губить его на корню.
Я захлопала ресницами, стараясь скрыть, готовые пролиться слезы.
Сильнейшие угрызения совести начали разрывать меня на части. Казалось, совесть сама лично вонзила свои острые клыки прямо в мое сердце. Я сильно ошибалась на счет вампиров в целом. Уже давно все Квилеты признали в Калленах других. Не врагов, а друзей. Но до сегодняшнего дня еще не сталкивалась с их благородством. И вот тебе, пожалуйста!
Муки совести сделались еще невыносимее от слов доктора "Стремление помогать людям…".
Да, это было правдой, но не всей.
Существовала и другая сторона моего стремления, о которой никто не знал. Ни мама, ни Науэль, никто!