И я не предполагала рассказывать…, но, смотря в глаза Карлайлу, поняла, что не могу скрывать, по крайней мере, от него.
Стиснув зубы, я подняла голову и, посмотрев в озадаченное лицо доктора, начала объяснять.
- Доктор Кален, боюсь, я была с вами не до конца откровенна. Знаю, что, услышав правду, вы можете передумать, но скрыть ее от вас будет намного хуже.
Карлайл если и удивился, то легко это скрыл. Только вновь сосредоточенно посмотрел на меня, пока вроде без осуждения.
- Если ты считаешь, что я должен это знать, я слушаю.
Его спокойный тихий голос успокоительно действовал на мои взведенные до крайности нервы. Я кашлянула, проглотив ком в горле. Отступать было поздно.
- Мое стремление быть врачом имеет еще одну причину.
- И….
- Я хочу разобраться, что со мной происходит. - тихо отозвалась я.
Сказала, что дальше?!
- Тебя что-то беспокоит? Это из-за тех обмороков? - предположил доктор.
- Нет, точнее не с них все началось. - я покачала головой, роясь в уме и пытаясь выудить оттуда нужные слова, которые так не к стати превратились по полную кашу. - Понимаете, я ведь единственная девушка-оборотень. И ребят наши трасформации не очень то напрягают, да и чего им волноваться, у них разве что мускулы вымахали и все. В моем же организме, похоже, происходят необратимые перемены.
- Какие? - доктор Кален даже подался вперед в кресле, теперь в его необыкновенных глазах горел живейший интерес.
- Ну, как бы вам это объяснить…. - Боже мой, даже не верится, что я обсуждаю такие интимные вопросы с вампиром. Но он ведь врач…. - Карлайл, у меня менопауза, и это в моем то возрасте.
Пришлось опустить глаза, чтобы не сгореть от стыда.
- Как давно?
Этот вопрос был задан хорошо знакомым всем голосом профессионала.
- С момента, как я начала перевоплощаться. - отозвалась я, чувствуя, как где-то внутри вскрывается старая рана. - Я уже поняла, что теперь являюсь тупиковой ветвью. Поэтому все, чего прошу - это понять, почему! Если я буду учиться, то смогу это выяснить.
Карлайл покачал головой, это мимолетное движение я заметила краем глаза.
- Не знаю, Лиа, я вот врач со стажем, многовековым, но ваш вид по-прежнему ставит меня в тупик.
- Но я не хочу быть тупиком! - в сердцах вскричала вдруг я, даже вскочив на ноги.
Сама не понимаю, что на меня нашло, и почему так бурно отреагировала на эти простые слова. Наверное, просто была не готова осознать всю обреченность моего положения. У меня больше не было сил, скрывать от самой себя горькую и жестокую правду.
Я опустилась назад на диван и уронила голову на руки.
Не припомню, чтобы я когда-нибудь раньше испытывала такое отчаяние. Казалось, что меня сейчас разорвет на части от нарастающей изнутри боли.
Если уж Карлайл с его то опытом не знает, что со мной, то как я сама в этом смогу разобраться!?
Никак!
В этот момент я почувствовала твердые руки, которые дружески приобняли меня за плечи.
- Лиа, я сказал, что многого не знаю о вас, но, помнится, не говорил, что не хочу знать.
Эти слова заставили поднять на него глаза.
Убрав с лица растрепавшиеся волосы, я уставилась на доктора.
- В смысле?
- Лиа, я же почти не знаю оборотней. То, что волей случая мы теперь стали друзьями, не дает мне право, лезть в вашу личную жизнь. А уж тем более использовать в качестве подопытных. - спокойно объяснил Карлайл.
Я кивнула, понимая, что он прав.
- А если я готова стать той самой подопытной? - напрямую спросила я.
В тот момент, когда я увидела такой слабый, но все же ощутимый проблеск надежды, мне было уже все равно, кем становиться. Хоть комнатной собачкой, как однажды пошутил Джейкоб, да, сейчас я была готова на все, только бы понять, что происходит с моим волчьим организмом.
- Не уверен, что правильно тебя сейчас понимаю….
На это раз настала его очередь удивляться. Было очевидно, что теперь мне удалось завладеть его вниманием целиком и полностью, в Карлайле проснулся ученый.
- Я готова проделать все возможные тесты и опты, если это поможет нам понять, что происходит, кем я становлюсь.
Пришлось замолчать и перевести дыхание.
Доктор Каллен тоже молчал.
Потом его губы сложились в улыбку.
- Слишком заманчивое предложение, чтобы от него отказываться. - засмеялся он.
У меня словно камень с души свалился.
- Так вы согласны? - все еще не веря своим ушам, осторожно переспросила я.
- Да. Лиа, я согласен. Только у меня встречный вопрос. - он помедлил и смотря прямо на меня, произнес. - Так вопрос о работе закрыт? Если мы будем тебя обследовать, работать мед. сестрой уже не будет необходимости?
- Ой, нет! Что вы! Мои заморочки никак не влияют на желание стать врачом! К работе я готова притупить хоть завтра. - затараторила я, боясь, что Карлайл все таки успел передумать.
Он протянул руку, легко похлопав меня по плечу.
- Ну, ну, не так скоро. Мне еще предстоит выяснить, есть ли у нас вакансии. Это может занять некоторое время.
- Хорошо. - я кивнула.
Понимая, что наш разговор мы закончили, и, в общем-то, уже не вежливо отнимать его время, я встала.
- Спасибо вам большое, доктор Каллен.
От всего сердца проговорила я, направляясь к двери.
- Лиа, я постараюсь подобрать тебе литературу, чтобы ты не теряла времени даром.
- Ой, спасибо. Я тогда зайду к вам на днях.
- Так и договоримся.
Я вышла за дверь и прислонилась к стене.
Сцепив дрожащие руки перед собой, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Внизу было необычайно тихо.
Куда они все подевались?
На ватных ногах я начала спускаться вниз.
В голове царил полнейший кавардак. Необыкновенное чувство облегчения затопило меня с такой силой, что захотелось сесть там, где стояла.
Вампирский запах почти не раздражал мой нос, и чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала сладковатый запах Науэля.
Так и было.
Темные глаза пригвоздили меня к полу, как только я оказалась в гостиной.
Кроме него там никого не оказалось. Я даже не знала, радоваться мне или беспокоиться. Решила, что все же это хорошо, так меньше вопросов будет.
- Ну, как? Я выиграл?
Веселый притягательный голос разрезал тишину.
- Мы ни на что не спорили. - напомнила я ему.
Он пересек комнату и подошел ко мне, держа руки за спиной.
- Не томи, что он ответил?
Науэль казался очень заинтересованным.
- Ты был прав, Карлайл, действительно, самый лучший человек. Он поговорит о моей работе в клинике. - отозвалась я, чувствуя, как губы начинают растягиваться в улыбке.
Парень тоже просиял.
- Лиа, я так за тебя рад!
- А где все?
Я обернулась, чтобы убедиться, что дом действительно пуст. Так и оказалось, ни одного звука.
- Белла с Эдвардом и Несси пошли к себе, до приезда Чарли еще около часа. Остальные пока не вернулись. Нас к стати пригласили на ужин.
Я нахмурилась, ужин в мои планы никак не входил.
Мне не терпелось остаться одной, чтобы подумать. Просто привести мысли в упорядоченный строй, каким они были до появления этого парня.
Покачав головой, я отозвалась:
- Не могу, я не хочу находиться в толпе народа, тем более, наверняка, мама приедет с Чарли. Не к чему лишние вопросы.
- Белла так и сказала, что ты откажешься, он все равно просила передать приглашение. - засмеялся Науэль.
Я тоже улыбнулась.
- Да, она меня уже не плохо знает.
Науэль сделал шаг ближе, почти вплотную подойдя ко мне.
- Лиа.
Мне пришлось поднять глаза и посмотреть на его лицо.
Хотя ведь знала, что лучше так не делать, но не смогла удержаться. Так и получилось, опять перехватило дыхание.
- Что?
Он протянул ко мне руку.
Все еще ничего не понимая, пришлось опустить глаза, и посмотреть на смуглую руку. На раскрытой ладони лежал маленький серебристый телефон.
- Это тебе.
Чувствуя, как мои глаза округляются, я вновь перевела взгляд на красивое лицо.
- Зачем?
- Я хочу, чтобы ты его взяла. От меня. Просто чтобы мы всегда были на связи. Если ты захочешь меня услышать, нужно лишь набрать номер.
Его слова, произнесенные тихим вкрадчивым голосом, проникали прямо под кожу, вызывая дрожь в коленях.
Ужасное осознание пришло так неожиданно, что я чуть не задохнулась.
- Ты уезжаешь? - едва слышно выдавила я из себя.
Впрочем, чего удивляться, когда-то это все равно должно было случиться.
Но почему именно сейчас? И так быстро! Я оказалась совсем не готова для такой новости.
- Куда? - удивился Науэль. Его брови поднялись, превратившись в удивленную дугу.
- Ты даришь мне телефон, потому, что уезжаешь? - вновь произнесла я, смотря в темные глаза и не веря, что больше их не увижу.
Я не могла даже предположить, что эта новость может так сильно выбить меня из колеи. Да она за секунду вышибла из меня все чувства, оставив только пустоту и одиночество. Теперь я снова буду совсем одна.
- Нет, пока не собирался. - произнес он. - Почему ты все время хочешь меня куда-нибудь спровадить?
Парень засмеялся, видя мое недоумение.
- Тогда, зачем все это?! - мой голос сорвался на противный визг, пришлось взять себя в руки.
Сейчас прибью его за подобные шутки!
- Что плохого, в том, что мы сможем общаться? Ты же уходишь, а я остаюсь тут на ужин. Если ты захочешь, то сможешь мне позвонить. - Науэль продолжал что-то говорить, но я уже не слышала.
Куда там! В голове звенела только одна прекрасная новость.
"Он никуда не едет!!!"
Сразу стало легче дышать.
- Не нужно, если ты неподалеку, то всегда можешь меня отыскать. - я дотронулась до его руки, отодвигая дорогой подарок от себя.
- И как ты себе это представляешь?! - усмехнулся он. - Мне придется поднять на уши весь Ла-Пуш, чтобы тебя отыскать? Или дежурить ночами у тебя под окном, чтобы застать дома? Ли, по-моему, это глупо отказываться от цивилизации. Я же не машину тебе подарил, это всего лишь телефон.
Я покачала головой, обдумывая его слова.
То, что он способен перевернуть Ла-пуш с ног на голову, я не сомневалась ни минуты. Этот упрямец способен на многое. Так что принять подарок начало казаться самым простым выходом.
- Лиа, это только телефон. Я хочу, чтобы ты знала, что не стану тебе навязываться. Если ты захочешь меня увидеть, то позвонишь. А до тех пор, я не стану тебя тревожить. - он говорил очень серьезно, я уверена, что сдержит слово.
Вот только не понятно, хотела ли я этого?
Я так привыкла к его обществу, что меня это не на шутку напугало.
- Хорошо.
Я сжала в руке аппарат.
У меня не было телефона, кроме домашнего. Да и до сих пор, потребности в нем не возникало. В стае у нас свой "телефон", который работает намного круче, любого технического изыска. А больше мне общаться было не с кем.
Значит, наверное, пришло время.
- Спасибо. - улыбаясь произнес Науэль.
Его лицо так и светилось.
- За что? - удивленно отозвалась я. - Это я должна говорить спасибо!
- Спасибо, что не запустила его мне в голову! - засмеялся он. - Элис мне так и сказал, что, зная тебя, удивляться не будет, если такое случится.
- А Эллис тут при чем? - выдохнула я.
Похоже, мы теперь стали предметом для всеобщих разговоров и обсуждений.
- Я хотел посоветоваться, спросил у Эдварда, а он отправил меня к Элис.
- Боже мой, ты что всех Калленов в известность поставил? - простонала я.
Ну что мне с ним делать?!
- Не всех. - хитро ухмыльнувшись, отозвался парень.
Нет, точно сейчас его прибью!
Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.
- Науэль, все, я взяла твой подарок. Только давай обойдемся без них, и в дальнейшем, если ты что-то задумал, спроси лучше у меня, чем начинай трепаться про меня с кем-то из Калленов. - яростно выдала я.
- Договорились, в следующий раз пойду пытать твоего брата. - снова усмехнулся он. - Он лучше других тебя знает, так что поможет.
- Я тебя убью! - прошипела я, подавшись вперед. - Даже не вздумай, обсуждать меня с кем-то из моих знакомых! Хватит, я серьезно!
Он поднял руки в верх, и сделал шаг вперед. Наши тела соприкоснулись.
- Лиа, я шучу. Ни с кем я не говорил, и даже не собирался. Ты всегда такая колючая, да?
Я стукнула его по плечу зажатым в руке телефоном.
- Приятно оставаться! И спасибо!
Развернувшись, я направилась к выходу.
Благо больше никто не встретился, поэтому прощаться не пришлось.
Уже на пороге, я обернулась.
Науэль стоял на прежнем месте, и улыбался. Не зло, и не насмешливо, что меня удивило, просто счастливо, что ли.
- Передай всем от меня "Пока". Я хочу уйти до приезда Чарли.
- Непременно попрощаюсь со всеми от твоего имени. - отозвался он из своего угла.
Моя рука уже легла на дверную ручку, когда Науэль возник передо мной. Это было движение настоящего вампира, стремительное и неуловимое человеческим взглядом. Его руки крепко обвили мою талию, и он пригвоздил меня к стене.
Темные глаза посмотрели на меня в каких-то нескольких сантиметрах от моего лица. Я задохнулась от неповторимого запаха, от неожиданности его действий, и от невероятных ощущений, которые ворвались в мое тело так же стремительно, как этот полувампир в мою жизнь.
- Мне бы все посоветовали этого не делать, но ты запретила мне советоваться, поэтому к черту! …. - быстро проговорил он, наклоняясь ко мне.
Вот тут меня охватила настоящая паника!
Что он делает?!
Я поняла, что не могу или не хочу вырваться. Но что самое странное, страха как такового я не испытывала. Я не боялась этого парня, я была в ужасе от его действий.
Теплые губы коснулись моих, и вот тут я сдалась.
Совершенно и бесповоротно капитулировала. Время остановилось, я и поняла, что перестала дышать. Сердце стучало где-то в районе коленок.
Поцелуй был осторожным и очень нежным.
"Вот интересно, если он укусит меня сейчас, что я почувствую?" промелькнуло где-то далеко в моей дурной голове. Но тут же возник ответ:
"Собственно, какая разница, такую смерть можно только поприветствовать!"
Он нехотя отстранился.
Я открыла глаза, собираясь встретить насмешливый взгляд, но увидела сведенные судорогой скулы.
- Что, все так плохо? - промяукала я, готовая провалиться сквозь землю.
Видел бы кто сейчас его лицо, ни за что бы не подумал, что секунду назад он целовался.
"Значит, совсем плохо!".
От этой мысли я даже забыла, что только что хотела его пристукнуть.
Глубокий шумный вдох, еще один, и он, наконец, посмотрела на меня.
- Не думал, что это так сложно. - проговорил он.
Отличные слова после первого поцелуя, ничего не скажешь!
Я попыталась вырваться.
- Лиа, если ты сейчас же не перестанешь трепыхаться, я тебя укушу. - грозно прорычал он. Таким надрывным животным голосом он еще ни разу не говорил.
Только тут до меня дошло!
- Ай! Прости!
Я застыла на месте, наблюдая, как Науэль справляется со своей жаждой крови. Вот теперь реально стало немножко страшно. Одно дело шутить на эту тему, и совсем другое, видеть, как его лицо перекосилось от усилий.
- Может мне отойти? - спросила я, пытаясь хоть как-то ему помочь.
Смотря на парня, мне стало не по себе.
Он же вампир! Пусть и на половину, но все же вампир! И от его второй сущности невозможно избавиться.
- Не надо, просто постой тихо. Прости.
Он наклонил голову, уперев ее в стену за моей спиной, но упорно не желая меня отпускать. Я тоже застыла, боясь пошевелиться.
Сказано стоять смирно, ладно, будет тебе статуя!
- Теперь я восхищаюсь Эдвардом еще сильнее. Он не тронул Беллу, не смотря на жажду.
- Ты меня тоже пока не тронул. - напомнила я ему, пытаясь увидеть его лицо.
Скрипнули сжатые зубы.
- Если бы ты услышала мои мысли, то не была бы так уверена. - с трудом проговорил он.
- Науэль, Эдвард наверняка слышит все наши мысли, и если он не вмешался, значит, верит в тебя. По-моему, лучшего доказательства быть не может!
Я привела единственный аргумент.
Похоже, подействовало. По крайней мере, он перестал стучаться головой об стену и выпрямился.
- Ты не злишься за то, что я сделал? - его губы растянулись в улыбке, когда он задал этот вопрос.
Кажется, буря миновала, и то хорошо.
- Злилась, пока ты тут не развел всемирную скорбь! - усмехнулась я в ответ, и это было правдой. Если бы не его сокрушительное признание, то уже давно надавала бы ему люлей. А так он снова поставил меня в тупик. И какое уж тут беситься, когда тебя вот-вот могут сожрать на обед. Чувство самосохранения вещь весьма сильная, это мы только что проверили.
Не знаю, я не была уверена, что все это не было спектаклем.
Но если не было, то ему, вероятно, пришлось очень не легко. И мне сильно повезло, что у него есть такой пример для подражания, как Эдвард.
- Все Науэль, на этот раз я пошла!
Я развернулась и открыла дверь.
- Ты злишься?
Этот вопрос полетел мне уже в спину.
Я помахала телефоном.
- Пока я не швырнула его в тебя, значит, злюсь, но не сильно! Пока!
Его довольный смех был последним, что я услышала.
На улице пришлось прибавить шагу, так как краем уха уловила шум колес.
Возвращается кто-то из Каленов, а мне не хотелось показываться им на глаза.
Родной лес укрыл меня от посторонних взглядом. Сняв одежду, я посмотрела на телефон. Нет, выбросить его подарок у меня не хватит духу, потому заберу с собой.
Перевоплощение прошло быстро и принесло облегчение.
Я давно привыкла держать свои мысли под контролем, поэтому живо успокоилась. Не хватало еще, чтобы весь Ла-Пуш узнал о том, что только что произошло.
Я прибавила шагу.
Одежда, зажатая в пасти, мешала, но я не позаботилась о ремешке, и вот теперь расплачиваюсь.
Уже на середине пути, когда я вроде как приноровилась, чтобы слюни не капали на землю, в моем комочке из вещей что-то резко завибрировало. От неожиданности я чуть не врезалась в дерево.
Резко затормозив, подняла ворох мерзлой листвы и остановилась.
Выплюнув вещи, пришлось носом их разворошить. Серебристый злодей продолжал настойчиво трезвонить, а я стояла и смотрела на него. Красивая мелодия заставила меня хмыкнуть, наверняка, его рук дело. Никогда бы не подумала, что Науэль может оказаться таким романтиком.
Звонок не прекращался.
Черт, ну что мне с тобой делать!!!!!
Я перевоплотилась. Натянув штаны и рубашку, открыла крышку.
- Лиа!
- Науэль, какого черта ты трезвонишь? - недовольно выдохнула я, запихивая ноги в кеды.
Помнится, кто-то обещал ждать от меня вестей!