- Я полагаю, что все на кухне, - ответил он отстраненно и направился дальше по коридору.
Все?
Кристина пошла на кухню. По пути она встретила женщину, которая жила в соседней деревне. Та только что вышла из кухни с ведром и тряпкой в руках. Женщина робко поздоровалась, а когда Кристина спросила, что она делает, та ответила, что помогает экономке Оррасе.
Поскольку Кристина сама делала большую часть работ по дому, то она пришла к заключению, что кто-то вручил этой женщине тряпку и ведро и попросил убраться. Конечно, это Луис. Стоило ей всплакнуть у него на груди, и он уже решил, что может…
Войдя в кухню, она застыла… Несколько секунд Кристина не могла поверить в увиденное. Она даже засомневалась, а не снится ли ей все это? За столом Орраса пила чай из самого лучшего китайского сервиза вместе с матерью Луиса! На Марии были тонкая батистовая рубашка и светло-голубые льняные брюки. Темные волосы свободно спадали на тонкие плечи.
- А, доброе утро, Кристина, - тепло поздоровалась мать Луиса.
- Доброе… утро. - Хорошие манеры все же не оставили Кристину.
Миссис "Скотт-Ли" улыбнулась.
- Я вижу, вы удивлены, встретив меня здесь, и я не виню вас в этом, - произнесла она. - Когда мой сын задумывает свернуть горы, то достается всем. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Орраса и я только что вспоминали старые добрые времена.
- Как… как давно вы здесь?
- Я приехала всего полчаса тому назад. Но группа экспертов Антона здесь с самого рассвета.
- Группа?..
- Люди, которые обследуют территорию, прилегающую к лесу, для того, чтобы получить законные основания для его защиты.
- Защиты?
- Sim. Антон считает, что лучше все сделать официально, чтобы потом компании, подобные "Алагоас консорциум", не смогли найти ни одной зацепки. Идите сюда, садитесь, - снова произнесла Мария.
- Орраса, принесите, пожалуйста, еще одну чашку и блюдце, будьте так добры, моя дорогая…
К удивлению Кристины, Орраса тут же поднялась из-за стола и выполнила просьбу, несмотря на то, что до сих пор никто не мог указывать Оррасе, что делать!
В глазах Кристины замерцали гневные искорки.
- Где Луис? - поинтересовалась она.
- Уехал в Сан-Паулу по делам. Он просил передать, чтобы вы хорошо позавтракали, прежде чем начнете на меня кричать, - произнесла Мария, а взгляд ее темных блестящих глаз совершенно обезоружил Кристину, которая присела за стол и безропотно приняла чашку чая из рук Оррасы.
- Я так понимаю, ты считаешь нормальным, когда по дому слоняются совершенно незнакомые люди? - обратилась Кристина к своей экономке.
- Он архитектор, - пояснила миссис "Скотт-Ли". - Специалист по реставрации. Он просто влюблен в ваш дом, Кристина, и буквально умолял Антона дать ему возможность работать здесь. Что вы обычно едите на завтрак, теи querida?
- Она не завтракает, - Орраса впервые подала голос. - И не обедает. С чего, вы думаете, она такая худая? Я вообще удивляюсь, как ваш сын-красавец хочет жениться на такой…
- Я думаю, мы съедим поджаренных хлебцев с маслом, - деликатно прервала ее Мария. - Обычно я сама не ем масло, - призналась она. - Оно вредит фигуре и сердцу. Но поскольку вы делаете здесь свое масло, как же я могу устоять?
Орраса, не говоря больше ни слова, пошла готовить.
- Сеньора "Скотт-Ли"…
- Пожалуйста, называйте меня Мария.
- Миссис… Мария…
- А, вот и наши тосты. Орраса, я бы хотела похитить вас с "Санта Розы". Вы бы хотели жить в Лондоне?
Кристина молча взяла хлебец, намазала сверху маслом и, откусив кусочек, принялась жевать, запивая чаем. А две женщины занялись обсуждением преимуществ и недостатков жизни за границей. Внутри Кристина кипела.
Она была готова убить Луиса, как только он покажется. Кем он себя возомнил? Командует в ее доме, как в своем собственном, только потому, что она всего лишь согласилась…
Кристина внезапно поднялась. Неужели она и правда сказала?.. Она была в его объятиях и сказала да на предложение Луиса - его предложение замужества вместе с…
- Кристина, что случилось? - озабоченно спросила Мария.
- Мне надо увидеть Луиса, - произнесла Кристина. - Я хочу увидеть Луиса!
- Querida, его здесь нет…
- Я не ваша дорогая, миссис "Скотт-Ли", - ответила Кристина. - Я вдова Ордонис, и вы пролетели тысячи километров, чтобы не дать мне выйти замуж за вашего сына!
- Это все вчерашний день. - Мария нежно дотронулась до руки Кристины. - Сегодня я очень счастлива, что вы вместе…
- С чего бы это? - поинтересовалась Кристина.
- А, вот и мои прекрасные молодые спутники, - с облегчением воскликнула мать Луиса и улыбнулась, когда в кухню вошли два его заместителя. - Надеюсь, это значит, что Антон вернулся? - спросила она с надеждой.
- Он пошел прямо в библиотеку…
- Прошу прощения, - произнесла Кристина с холодной вежливостью, которая никак не вязалась с тем, что происходило у нее внутри.
Она вышла из кухни и пробралась бочком мимо женщин из деревни, которые мыли пол в холле. Затем она увидела, как архитектор старательно соскребает кусочек штукатурки со стены. У Кристины было полное ощущение того, что ее дом подвергся оккупации. С этой мыслью она подлетела к двери библиотеки и резко отворила ее. Луис был там. Он стоял у ее письменного стола и говорил по ее телефону. Луис был одет в темный костюм в тонкую полоску и излучал такую самоуверенность и надменность, будто правил миром! Ее миром.
- Что это ты тут устроил? - набросилась она на него с порога.
Улыбка, которая только начала появляться, тут же исчезла с лица Антона. С холодным спокойствием он завершил телефонный разговор и положил трубку на рычаг. Затем, устроившись на столе, Антон внимательно посмотрел на Кристину.
- Ты забыла.
- Забыла что?
- То, что через неделю мы женимся, - произнес он. - Так что вполне естественно…
- Через неделю? Я не думала, что это будет так скоро!
- Я перенес дату. Я говорил тебе об этом прошлой ночью, когда мы…
- Ладно. - Кристина подняла руку. - Мы снова начнем этот глупый разговор! - Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. - Луис, по моему дому расхаживает какой-то человек и соскребает со стен штукатурку.
- Это архитектор, - подтвердил Антон.
- Я знаю, что это архитектор! - вспылила Кристина. - Твоя мать была столь любезна, что просветила меня. Я хочу знать, когда я давала свое согласие на его присутствие здесь?
- Ты не давала. Это сделал я.
- А с чего ты решил, что ты имеешь на это право?
Антон лениво улыбнулся Кристине.
- Не собираюсь отвечать. Просто не смею, - признался он.
Кристина нахмурилась и скрестила руки на груди.
- Я так полагаю, на моей частной территории еще находится и группа каких-то экспертов?
Антон кивнул в подтверждение.
- После того как мы поженимся, "Санта Роза" будет официально передана по наследству, или ты тоже забыла об этом?
- Кому? - Кристина чуть не задохнулась.
- Тому, кого ты выберешь в наследники. - Антон пожал плечами. - Поскольку мы не сможем проводить все наше время здесь, то кажется вполне разумным, чтобы мы защитили "Санта Розу", насколько это возможно. Эти люди обследуют и лес. Правительство сейчас очень недовольно, когда вырубают леса. Вообще я очень удивлен, что эта территория раньше не получила статус заповедника или просто не стала охраняемой.
В этих словах был здравый смысл.
- Я бы хотела, чтобы ты посоветовался со мной прежде, чем на "Санта Розу" произошел этот набег.
- Времени не было. Ты спала, а дело не требовало отлагательств. Моя мать…
- А почему твоя мать здесь?
- Она здесь нежеланный гость?
- Конечно, желанный. - Кристина нахмурилась. - Но я…
- Она хочет помочь тебе со свадебным нарядом, но если ты не…
- Луис, я не выйду за тебя замуж!
- Опять все сначала. - Антон вздохнул. - Скажи сразу, через какую дверь мне уходить, чтобы ты успела загородить ее прежде, чем я подойду к ней?
Кристина покраснела. Антон отчасти был готов к тому, что Кристина, эта женщина, которую он так любил, вчера ночью взяла лишь кратковременную передышку и теперь держала оборону с новыми силами. Поэтому не хотел попадаться ей на глаза раньше времени. Антон рассчитывал успеть все сделать и оказаться у ее постели, когда она будет еще спать, обнимая подушку.
- Я сейчас скажу тебе кое-что. Я поклялся держать это при себе, но поскольку ты постоянно пытаешься отделаться от меня, что ж… - Он вздохнул. - Рамирес заставил меня приехать в Бразилию с помощью всего лишь одной простой фразы, которая гласила: "Ты должен загладить свою вину за то, что оставил эту женщину в трудном положении шесть лет назад".
- Но ты ничего не сделал.
- Разве нет? - Антон мрачно взглянул на побледневшую Кристину. - Я думал, что это ты должна загладить свою вину за то, каким образом избавилась от меня. Взгляни на себя, Кристина, - произнес он. - Посмотри на эту вспыльчивую, замкнутую особу, на эту полупрозрачную тень той восхитительной, жизнерадостной женщины, которую я когда-то знал.
Кристина еще больше побледнела. Антон вздохнул.
- Стала бы ты такой, если я не сдался бы и боролся за то, чтобы быть с тобой? Нет, не стала, - сказал он, не ожидая ее ответа. - Ты не позволила бы своему отцу продать тебя какому-то мстительному ублюдку. Ты была бы моей! А став моей, поняла бы, что ты самая прекрасная женщина и должна всегда оставаться такой! Я любил тебя, однако я ушел, - горько произнес Антон. - Получается, что Рамирес винит меня за дело. Потому что я у тебя в долгу за то, что был недостаточно чуток. Я в долгу у тебя, querida, за эти шесть долгих ужасных лет; за то, что ты осталась одна и сердце твое разбито!
Кристина повернулась и вышла. Антон молча наблюдал, как за ней закрывается дверь. Он утер ладонью пот, выступивший на лбу. Антон не знал, почему Кристина ушла и о чем она думала в этот момент. Он не знал, совершил ли самую большую ошибку в своей жизни, рассказав ей, что винит себя, или выиграл самую жестокую битву.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Орраса нашла Кристину в ее спальне безучастно смотрящей в окно.
- Энрике Рамирес - отец этого английского гаучо. Его мать только что рассказала мне, - объявила она. - Энрике спас тебе жизнь, когда я по глупости лишь на секунду отпустила тебя одну. Он отвел от тебя лошадь с огромным риском для себя, не говоря уже об этой свинье Ордонисе. Если Рамирес хочет, чтобы ты вышла за его сына, пусть так и будет. Ты у него в долгу.
- Похоже, что здесь каждый кому-нибудь что-то должен, - пробормотала Кристина.
- Sim, - Орраса согласилась. - Но долг становиться бременем только тогда, когда ты не хочешь его отдавать. Ты хочешь стать свободной, деточка, но прошлое мешает тебе сделать это. Беги отсюда, Кристина, - проговорила старая женщина. - Выходи замуж за сына Энрике Рамиреса, а там посмотрим, что жизнь преподнесет.
- Счастье?
- Если он окажется настоящим мужчиной, чтобы сохранить тебя, как это сделал его отец, значит, он именно тот, кто подарит тебе счастье.
Может быть, Орраса права и пришло время распрощаться с прошлым?
- Его мать ждет внизу, чтобы отвезти тебя в Сан-Паулу, - произнесла Орраса. - Поезжай с ней, выбери самый красивый свадебный наряд и выходи замуж за своего английского гаучо. Если что-то пойдет не так, ты всегда сможешь вернуться сюда и снова быть несчастной.
Кристина засмеялась. Орраса пожала плечами и вышла из комнаты.
Через пятнадцать минут Кристина уже сидела рядом со своей будущей снохой в вертолете, который направлялся в Сан-Паулу.
Антон наблюдал из окна, как они взлетали. Кристина больше не появится здесь до дня их свадьбы, хотя она еще не знает об этом, напомнил себе Антон. Она не увидит его до того момента, как они предстанут перед священником и дадут клятвы верности, конечно, если его мать подготовит Кристину к этому.
Антон отвернулся от окна. На его губах играла мрачная улыбка. Его мать была веселой и общительной женщиной, но сможет ли она справиться с Кристиной, если той снова завладеет страх?
"Санта Роза" была сейчас для Антона своего рода убежищем, потому что ему предстояло пробыть здесь до дня их свадьбы в Рио. Габриель Валентим больше не опасался Антона. Он оказался очень романтичной натурой и был так убежден в том, что Кристина и Антон созданы друг для друга, что согласился стать шафером на их свадьбе. Даже Родриго Валентим был убежден, что для Кристины так будет лучше всего.
Родриго выслушал все, что Антон рассказал ему сегодня утром в Сан-Паулу, внимательно прочитал документы, которые Антон разложил перед ним на столе. В бумагах говорилось о том, что даже если Кристина не будет счастлива в браке, "Санта Роза" навсегда остается в ее собственности. Затем Антон разыграл свой козырь и спросил Родриго, поведет ли он невесту к алтарю. Родриго был польщен.
Присев за рабочим столом покойного Лоренцо Маркеса, Луис поднял телефонную трубку. Его доброжелательно приветствовал спокойный и мягкий голос:
- Добрый день, сеньор "Скотт-Ли". Очень рад слышать вас.
- Вполне возможно, что через пару секунд вы будете уже не так рады, сеньор Эстес, - ответил Антон. - Я звоню вам, чтобы официально отказаться от выполнения условий, поставленных мне в завещании Энрике Рамиреса.
Возникла пауза.
- Могу я поинтересоваться, что заставило принять вас такое решение?
- Личные обстоятельства.
- Ваши братья…
- Проживут и без меня.
- Но проживете ли вы без них, сеньор?
Антон на секунду задумался.
- Да. - Пусть будет так.
- Вы понимаете, что наследство вашего отца…
- Рамирес не был мне отцом.
- Давайте пока оставим спорные вопросы, с вашего позволения. Как я уже говорил… Вы понимаете, что ваша часть наследства отойдет Кристине Маркес?
- Поскольку я знаю, что вы уже вручили ей соответствующий документ, думаю, я вполне смогу понять это, сеньор Эстес. Кстати, а как насчет этической стороны этого момента?
- А разве с вашей стороны было красиво, что вы привезли с собой в Рио вашу любовницу? - последовал ответ.
- Потрудитесь объяснить! - Антон вскочил на ноги.
- Я думаю, вы предпочитаете называть ее своей секретаршей, - произнес сеньор Эстес.
- Так, значит, деньги достались Кристине в виде пощечины мне? Вы это имеете в виду?
- Ваш… Энрике Рамирес хотел, чтобы вы умерили свой пыл по отношению к женщинам, а не распаляли его.
- Я не сплю с двумя женщинами одновременно, сеньор Эстес, - произнес Антон холодно. - В отличие от моего… отца. Он, кажется, переспал с каждой юбкой, которую только встретил.
- Что касается личной жизни Энрике Рамиреса, следует признать, что он не был слишком разборчивым, - согласился адвокат. - Могу я узнать, почему вы не женитесь на Кристине Маркес?
- Я женюсь на Кристине, - произнес Антон. - Вдень Святого Себастьяна ровно в четырнадцать часов в Синем зале моего отеля. И буду рад видеть вас, если пожелаете прийти.
- С удовольствием приму ваше приглашение, - ответил адвокат. - Тем не менее я не вижу смысла в том, что вы отказываетесь от выполнения условий завещания.
- Я отказываюсь. - Антон оставался непреклонен.
- Тогда вы понимаете, что с этого дня все вопросы, касающиеся наследования, будут решаться с вашей женой?
- Конечно, - согласился Антон. - Только заметьте себе где-нибудь, сеньор Эстес, что с этого дня я являюсь официальным представителем интересов Кристины Маркес.
На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Когда же сеньор Эстес заговорил, в его голосе Антон услышал едва заметный намек на улыбку.
- В пампе до сих пор выживает лишь сильнейший, да, сеньор "Скотт-Ли"?
- Абсолютно точно, - подтвердил Антон.
- Тогда вся корреспонденция, предназначенная вашей жене, будет перенаправлена вам, - подытожил адвокат.
- И поскольку я буду присутствовать на всех встречах, касающихся завещания Энрике, со своей женой или от ее имени, могу ли я просить, чтобы она вообще не присутствовала на них?
- Разумеется, это будет на усмотрение вашей жены.
- Спасибо.
- Пожалуйста, не стоит благодарности, - ответил пожилой мужчина, и на этот раз Антон явно чувствовал, что сеньор Эстес улыбается. - Прежде чем попрощаться, господин "Скотт-Ли", позвольте полюбопытствовать, знаете ли вы, почему ваш отец принимает такое участие в судьбе Кристины Маркес?
Антон напрягся.
- Я полагаю, что он однажды спас ее…
- И с того момента жизнь спасенного переходит под ответственность спасителя, - подтвердил адвокат. - Энрике старался сделать все максимально хорошо, когда дело касалось ее жизни. Он даже нашел Кристине работу в кафе в Копакабане, когда она убежала из дома семь лет назад, хотя я не думаю, что она знает об этом. Конечно, то, что вы так часто бывали там, оказалось просто совпадением. Хотя мне кажется, что сама судьба приложила к этому руку, как вы думаете, господин "Скотт-Ли"?
Одного мгновения Антону хватило на то, чтобы понять, о чем говорит Эстес. Гнев закипел в нем с ужасной силой, и Антон буквально взорвался.
- Так где же, черт возьми, был этот Рамирес, когда Кристина нуждалась в защите от ее отца и этого негодяя Ордониса?
- В больнице, с первым сердечным приступом, - ответил адвокат. - А где были вы, сеньор "Скотт-Ли"?..
Антон нервничал. Он никогда не думал, что будет нервничать на своей свадьбе. Он всегда подшучивал над своими друзьями, когда они испытывали подобные чувства на своих собственных свадьбах. А теперь сам не находил себе места.
Она опаздывала.
Антон взглянул на часы. Конечно, опаздывать - привилегия невесты, но только лишь на пару минут.
- Антон… - Габриель тронул его за плечо.
Он повернулся. Одного взгляда на лицо Габриеля хватило ему, чтобы понять, что его самые мрачные предсказания начинают сбываться.
- Где она? - спросил Антон.
- Недалеко, - быстро заверил его Габриель. - Кристина внизу в ресторане у фонтана. Она хочет поговорить с тобой, прежде…
Остальных слов Антон не услышал, так как тут же помчался вниз.
Он сразу ее увидел. Кристина сидела за столом, глядя на воду. Антон даже остановился от неожиданности, так она была прекрасна. Ее волосы спускались на плечи крупными черными завитками. Кристина была одета в короткое платье из тонкого светло-зеленого шелка, который гармонировал с цветом глаз Антона.
Антону стало легче. Женщина, которая выбирает свадебное платье к цвету глаз ее любимого, наверняка не думает о том, чтобы обмануть его.
- Привет, - произнес он, нагнулся и поцеловал ее в щеку.
- Привет, - ответила Кристина.
Взяв соседний стул, Антон развернул его спинкой вперед и устроился на нем, как на коне.