Антон сорвал с себя рубашку, вытер ею лицо и со злостью швырнул на пол. Она приземлилась на потрепанный персидский ковер, который когда-то стоил целое состояние. Что ж, теперь это больше похоже на простой половик, подумал мрачно Антон, и его остальная одежда присоединилась к рубашке. Ковер, как и выцветшее атласное покрывало на кровати и такие же выцветшие шторы на окнах, - все просилось на свалку вместе с этим застрявшим во времени местом.
Открыв чемодан, Антон нашел сумочку с туалетными принадлежностями и направился в ванную.
Он уже был готов увидеть чуть ли не чан вместо ванны и кувшин с водой вместо крана, но и ничуть не обрадовался тому, что там оказалась вполне нормальная сантехника, правда, очень старая. Антон включил душ и с удивлением обнаружил, что в белую ванну льется чистая вода. Вздохнув, он начал бриться.
Кристина подошла к двери. Удерживая поднос на одной руке, она постучала и вошла.
Луиса в комнате не было. Она поставила поднос на столик у окна и услышала, как в ванной шумит вода. На полу лежала одежда Луиса.
Она должна ее постирать?
Кристина содрогнулась. Ее сердце сжалось потому, что - да, она должна выстирать его одежду. Только в этот раз она собиралась сделать действительно то, что хотела, и воплотить свою мечту, которую лелеяла шесть долгих лет, в которой была она, Луис, этот дом и эта постель.
Ее одежда тоже отправилась на пол. Дрожащими пальцами она распустила волосы, а потом, поддавшись порыву, взяла бабочку Луиса и подвязала ею волосы сзади.
Стук в дверь прозвучал, когда Антон вытирал лицо потертым, но идеально чистым полотенцем. Он повернулся, наблюдая, как открывается дверь, а затем замер от неожиданности. Совершенно нагая Кристина вошла в ванную и, закрыв за собой дверь, воззрилась на него. Гордый взгляд горящих глаз Кристины, ее коралловые дрожащие от возбуждения губы были до безумия волнующими.
Они молча смотрели друг на друга.
Антон заметил свою бабочку в ее волосах, и его зеленые глаза едва заметно блеснули.
- Я думала, что мы примем душ вместе, - произнесла Кристина тихим срывающимся голосом. - Ты не против?
Не против ли он? Антон усмехнулся. Впервые за шесть лет она сама пришла к нему, и никакие слова не могли выразить то, что Антон сейчас чувствовал.
Кристина провела языком по губам. Не говоря ни слова, Антон отодвинул штору одной рукой. Кристина вдохнула, как будто собралась нырнуть, и сделала шаг к нему навстречу.
Кристина отвела взгляд и попробовала воду. Вода в ванне была слишком горячей, и она открыла кран с холодной водой на полную. В этот момент руки Антона оказались у нее на бедрах, и Кристина ощутила мощь его тела. Антон ждал, пока она старательно регулировала температуру воды. Вдруг Кристина почувствовала всю нелепость ситуации и прыснула и тут же услышала за собой мягкий и негромкий смех Антона.
Напряженность мгновенно улетучилась вместе с клубами пара. Он поднял ее на руки и шагнул в ванну. Вода заструилась по ее телу, Антон закрыл штору, и пар заключил их в свои объятия.
Антон улыбнулся, когда Кристина поставила поднос на кровать. Пока Антон открывал бутылку вина, Кристина сидела рядом на коленях, как изящная и хрупкая золотистая статуэтка. Намазав тосты желе, она протянула один Антону и улыбнулась ему, когда он вручил ей бутылку, чтобы наполнить бокалы.
Она протянула Антону бокал вина. Он сделал глоток, и тут же его лицо исказилось от гримасы отвращения.
- Господи боже, ты отравить меня хочешь, - воскликнул Антон.
В ее глазах заблестели слезы.
- Ну что я такого сказал? - смущенно спросил он. - Кристина… - Антон вздохнул. - Не будь ребенком. Я же пошутил! Вот, попробуй вино, - предложил он. - Оно просто очень кислое. - Он опрокинул остатки вина в рот и поставил бокал обратно на поднос. - Ладно, - произнес Антон. - Давай поговорим о другом. С каких это пор ты так обижаешься из-за какого-то несчастного бокала вина, вместо того чтобы бросить в меня своим за то, что я был так невежлив?
- Я хотела, чтобы все было идеальным.
- Чтобы что было идеальным?
- Это… - Кристина посмотрела на кровать, на поднос и на него. - Ты, я, все это - наш последний раз вместе, - прошептала она.
Наш последний раз?..
Антон сжал зубы. Гнев и обида, кипевшие в нем шесть лет, снова наполнили его, и даже вино не смогло перебить этот горький привкус.
- Значит, это… - Антон указал рукой на поднос, - сюрприз в ванной и все остальное было только ради секса, так?
- Нет…
- Решила напоследок хорошо позабавиться со своим англичанином прежде, чем снова избавиться от него?
-Т-ты…
- С меня достаточно! - объявил Антон и поднялся с кровати.
- Луис, нет! - воскликнула Кристина. - Ты не понимаешь!
- А что понимать? Я заметил одну последовательность. Ты не заметила? - резко произнес Антон. - Ты убегаешь - я догоняю. Мы занимаемся сексом, и ты бежишь снова или, как сейчас, вышвыриваешь меня.
- Я не хотела, чтобы это выглядело так…
- Нет? - Антон зло рассмеялся. Он достал хлопчатобумажные брюки и натянул их. - Я сделал тебе предложение, снова, - проговорил он. - Я предложил спасти это чертово ранчо. Так кто из нас глупец, как ты думаешь? Ты или я?
На этот раз Кристина не ответила. Антон взял белую футболку и надел ее.
- И конечно, я не должен забывать, что теперь у тебя появились другие возможности, - продолжил Антон с горечью. - Энрике Рамирес позаботился об этом.
- Т-ты сказал…
Антон продолжал рыться в чемодане в поиске носков. Ему снова попалась футболка, и Антон швырнул ее в сторону Кристины.
- Оденься, - произнес он так, как будто вид ее тела был ему противен. Отвернувшись, он сел на кровать и стал надевать носки.
Если бы ты только знал, подумала с болью Кристина, надевая футболку. Антон стоял рядом с кроватью и со злостью укладывал свои вещи в чемодан. Кристина замерла.
- Ты выглядишь, как настоящий португалец, - заметила Кристина беспомощно.
- Я англичанин, - произнес Антон, - до последней капли крови.
- Ты никогда не отрицал своих корней, - прошептала Кристина. - Ты…
- А теперь отрицаю! - бросил Антон в гневе. Он рванулся от нее, затем угрожающе приблизился снова. Его лицо исказилось. - Шесть лет назад ты отвергла меня потому, что я был англичанином. Ты не захотела переезжать в Англию и стать женой банкира. Ты не хотела растить детей, которые потеряли бы чистоту крови.
Антон, как из автомата, расстреливал Кристину словами, наполненными ненавистью. Теми же словами, что она сама говорила ему шесть лет назад.
- Ты узнала, что мой настоящий отец бразилец, но это не меняет того, какой я есть, Кристина. Я остался англичанином, и я думаю как англичанин. - Антон сжал кулаки. - И я обещаю тебе, что вернусь в Англию и женюсь на англичанке, останусь английским банкиром, который будет растить своих детей, пока ты… - проговорил он с издевкой, - будешь продолжать мечтать.
С этими словами он закрыл чемодан, но тут же выругался, вспомнив, что оставил сумочку с туалетными принадлежностями в ванной, и направился туда. Кристина так и стояла, бледная и потрясенная. Вот как обернулась ей своя же собственная ложь.
Он снова закрыл чемодан и, даже не взглянув на нее, направился к двери.
- Нет! - прокричала она и бросилась вперед, преградив ему путь. - Выслушай меня, я должна тебе рассказать.
Широкие плечи Антона напряглись. Он не смотрел на Кристину, и она знала, что он больше никогда не захочет смотреть на нее.
- Уйди с дороги, Кристина, - угрожающе прорычал Антон.
- Пожалуйста, - взмолилась она. - Прежде чем ты уйдешь, ты должен понять, почему я не могу выйти за тебя замуж!
В глазах Антона вспыхнула ярость. Он сделал шаг к ней навстречу.
- Если ты еще раз скажешь мне про это…
- Я солгала тебе, Луис! - воскликнула Кристина. - Все, что я сказала тебе шесть лет назад, было грязным враньем! Я всегда любила тебя больше всех на свете! Но я не та, кто тебе нужен!
- Отлично, - бросил Антон. - И что я должен сказать, узнав такую потрясающую новость?
- Не кричи на меня! - выкрикнула Кристина чуть не плача. - Я стараюсь тебе что-то сказать, но это очень для меня непросто.
- И что же? - Антон совсем не старался облегчить ей эту задачу. - Что ты пинаешь меня, как футбольный мяч, ради моего же собственного блага?
- Я была беременна от тебя, когда ты уехал на похороны своего отца!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Мучительное признание слетело с губ Кристины в тот момент, когда началась гроза. Небо почернело. Антон застыл на месте.
Кристину всю трясло, и она обхватила себя за плечи, словно стараясь удержать свое тело.
Кристина не могла взглянуть на Луиса. Ей было больно смотреть на него. Когда же комнату озарила вспышка молнии, Антон заговорил.
- Беременна? - повторил он холодно. - В тебе был наш ребенок и ты мне ничего не сказала?
- Тогда я еще не знала. - Кристина смотрела на свои босые ноги и отчаянно пыталась не заплакать. - Я узнала п-позже, после т-того как ты уехал…
Для Кристины тогда все складывалось просто прекрасно. Она любила Луиса и ждала от него ребенка, а он обещал вернуться как можно скорее, и тогда они…
- Каждый раз, когда ты звонил, я очень хотела тебе рассказать. Но ты скорбел по своему отцу и был очень занят, пытаясь разобраться с его делами. Я решила подождать, пока ты не приедешь в Рио. Но…
Ребенок не смог ждать так долго.
- Я потеряла ребенка, прежде чем ты вернулся ко мне…
- Как это случилось? - спросил тихо Антон.
- Я работала в кафе, когда внезапно мне стало плохо. Потом я только помню, как меня везли на "скорой" в больницу. Мне было очень страшно, и ты был далеко…
Антон не хотел, чтобы Кристина заметила боль в его глазах, и отвернулся, продолжая слушать ее дрожащий голос.
- Мне сказали, что моя жизнь была в большой опасности. И еще мне сказали… они сказали, что если ребенка не извлечь, то я…
Кристина замолчала. Антон повернулся и попытался обнять ее. Но Кристина отстранилась. Она хотела сейчас справиться с этим сама. Потому что и тогда она была одна. Все произошло слишком быстро. Она носила ребенка Луиса, а следующее, что она помнила, это…
Кристина оттолкнула его руки.
- К-когда я очнулась, все было кончено, - продолжила она. - Врачи сказали, что возникли осложнения. Им пришлось удалить слишком много. Больше у меня не будет детей…
- Господи Боже…
- Ко мне в больницу приехал отец. - Кристина все еще смотрела в пол. - Кто-то известил его, когда меня п-привезли. Он…
Отец возник, как ангел тьмы, и излил на Кристину весь свой гнев и презрение. Он обвинил ее в том, что она запятнала фамилию Маркес.
- Он х-хотел знать, какой теперь от меня прок, если я не смогу родить ему наследника. Он… - Она остановилась, чтобы перевести дух. - Он спросил меня, какой мужчина захочет жениться на бесплодной женщине.
- Боже мой, - выдохнул Антон. - Что же он был за человек, чтобы говорить тебе такие вещи?
- Он отчаялся, - ответила Кристина. - Уже тогда у нас были одни долги. Его единственным шансом спасти "Санта Розу" было выдать меня за того, кто хорошо заплатит. Я сбежала из дома в первый раз, когда он начал подбирать мне подходящих кандидатов. Тогда-то мы и познакомились с тобой, стали жить вместе, и я забеременела от тебя, и…
Об остальном она промолчала. Луис и так хорошо знал, какие порядки все еще царят в бразильском обществе. Симпатичная и молодая девственница высоко ценится на брачном рынке. А на использованный товар спрос уже не тот… Ну а женщины, которые не могут иметь детей, вообще никому не нужны.
Следующая вспышка молнии осветила спальню.
- А потом отец привел ко мне Васко, - продолжила она. - Васко намеревался вложить много средств в "Санта Розу", если я выйду за него замуж.
- И ты сразу согласилась, прямо вот так?
- Нет, совсем нет! - Кристина подняла глаза. В полутьме комнаты Антон казался особенно бледным. - Я выгнала их обоих, - произнесла она тихо. - Мне нужно было побыть одной, пережить это горе, подумать. К отцу пойти я не могла, и я вернулась туда, где мы жили с тобой. На автоответчике меня ждало сообщение, что ты уже на пути в Рио. И я стала т-тебя ждать… - Кристина рукой прикрыла дрожащие губы, а потом продолжила: - Я собиралась все тебе рассказать, но мы тогда сильно поругались…
- Тебе было нужно сделать мне больно так же, как было больно тебе?
- Ты говорил о женитьбе и о детях, - тихо сказала Кристина. - Как ты думаешь, что я тогда могла чувствовать, Луис? Я любила тебя, и мне было очень больно. Я была не в себе. Разве тебе было бы лучше, если бы я вначале согласилась на твое предложение, а потом, как бы между прочим, сказала: мол, знаешь, Луис, у нас не будет детей, потому что я бесплодна?
- Да, так было бы лучше, - ответил он. - У меня было право это знать. Ты думаешь, что я отвернулся бы от тебя, если бы ты рассказала мне правду?
- Я не хотела предоставлять тебе этот выбор.
Кристина услышала как Антон выдохнул сквозь зубы.
- И ты возложила вину на меня.
Глядя в пол, Кристина размышляла об этом. Да, она винила Луиса в том, что его не было с ней рядом, когда он был так ей нужен. Но что касается остального…
- Ничего страшного. Не переживай по этому поводу, - пробормотал он. - Конечно, это моя вина.
- Нет. - Кристина подняла глаза. - Я рассказала это тебе не для того, чтобы ты стал винить себя!
- Тогда зачем?
- Чтобы ты понял, почему я не могу выйти за тебя замуж!
- Ты же вышла замуж за Ордониса, зная, что не сможешь родить ему детей. А почему за меня не можешь? - проговорил он грубо.
- Мне было на него наплевать. А тебя я люблю.
- У него не было детей, Кристина, - проговорил Антон с болью. - Разве он не женился на тебе для того, чтобы ты родила ему сына?
- Васко не мог иметь детей! - выкрикнула Кристина. - Он даже сексом заниматься не мог! Он… тот случай, - запинаясь произнесла она, - лошадь, она нанесла ему увечье. Он хотел наказать меня потому, что я… Это из-за меня лошадь изувечила его, и… - Она замолчала, а потом спросила с опаской: - Твоя мама рассказала, кем ей приходился Васко?
- О да. - Его мать наконец-то была с ним откровенна.
- Васко так и не простил ее, - произнесла Кристина и вдруг холодно рассмеялась. - Зато он простил Энрике Рамиреса за то, какую роль тот сыграл в отношениях с твоей мамой, потому что он был мужчина, а "мужчине позволено собирать нектар там, где он только есть" - так говорил Васко. Он также знал и про тебя и меня. Мой отец все ему рассказал. Он ждал, что ты приедешь за мной. Хотел, чтобы я у него на глазах унизила тебя. Он хотел, чтобы тебе было плохо, когда ты узнал бы, что я вышла за него. Васко заставил меня целый год пробыть с ним в Рио. Он все ждал, когда ты приедешь.
Но Антон так и не приехал.
- И ты позволила ему так с собой обращаться, ни разу не воспротивившись?
Взгляд Кристины стал холодным.
- Он купил меня у моего отца так же, как ты пытался купить меня. Продав себя, теряешь право считать себя человеком.
Антон отвернулся. Ему было больно слышать столь беспощадные слова из ее уст. Он провел рукой по своим волосам.
Что теперь? - спрашивал он себя. Антон лихорадочно пытался обрести почву под ногами. Шесть лет назад он не потрудился задаться вопросом, почему Кристина так поступает. И что же он тогда за человек?
Антон даже приехал в Бразилию с неодолимым желанием отомстить за то, как она с ним обошлась. Но ему не стоило так волноваться на этот счет - Кристина отомстила сама себе.
Антон поймал себя на том, что смотрит на постель. Внезапно он почувствовал, как к его горлу подступили слезы. В этот момент он осознал всю тяжесть своих поступков по отношению к Кристине, с тех пор как вошел в ее жизнь.
Антон посмотрел, как Кристина стоит в одной футболке, с волосами, подобранными его галстуком-бабочкой.
- Давай вернемся в постель, - произнес Антон. Она взглянула на него.
- Ты вообще слышал, что я тебе говорила?
- Абсолютно все. Это ничего не меняет.
- Меи Dues! Луис, я знаю о завещании Энрике и его условиях! - воскликнула она. - Я знаю, почему тебе надо быстро жениться и завести ребенка! У тебя есть братья, и ты должен…
- Не говори о них, - произнес Антон. Они не имели никакого отношения к тому, что происходило сейчас в этой комнате. Антон понял, что значит жертвовать во имя чего-то, чего он хотел больше всего. Потому что с этой минуты у него больше не было братьев. Как он мог думать о них, когда…
- Но ведь чтобы увидеть их, тебе надо жениться на к-какой-нибудь другой женщине, которая сможет родить тебе ребенка…
Антон замер. Она не знала, по крайней мере, она не знала всего.
- Раз ты не можешь сделать это со мной, - продолжала Кристина, - т-ты можешь уходить и… и жениться на этой ужасной К-кинселле Лэйн.
И тут Антон расхохотался. Он просто не смог сдержаться. Эта прекрасная, гордая и печальная женщина предлагала ему уйти, а сама загораживала собой дверь так, как будто от этого зависела вся ее жизнь.
Он снял обувь.
- Луис!
- Да, я, - как будто признался Антон и снял футболку.
Кристина топнула ногой. Вот теперь она похожа на себя, подумал он и стал снимать брюки.
- Если ты сейчас же не прекратишь, то я…
Антон так быстро схватил ее одной рукой, что Кристина не успела договорить. Другой рукой он закрыл ей рот.
- Теперь послушай меня… - произнес Антон, наклоняясь к ней и заглянув в ее глаза, полные страдания. - Я не перестану любить тебя только потому, что ты так решила. И я не собираюсь уходить. Я женюсь на тебе, нравится тебе это или нет. Я буду продолжать любить тебя до последнего вздоха, и тебе придется к этому привыкнуть.
И после этих слов все шесть лет печали и обиды выплеснулись наружу, и Кристина разрыдалась, уронив голову Антону на грудь.
Антон осторожно сполз с постели. Кристина спала, свернувшись калачиком вокруг подушки, которую Антон аккуратно подсунул на то место, где только что лежал сам. Он собрал свои вещи и оделся. Затем тихо выскользнул из комнаты.
Кристина проснулась и обнаружила, что обнимает подушку. Сев на кровати, она уставилась в окно. Взирая на сумерки за стеклом, Кристина пыталась понять - начало ли это дня или его конец?
Ей было жарко.
Чемодан Луиса все еще лежал на том же самом месте, но самого его в комнате не было. Кристина обнаружила, что на ней опять его футболка. Она совсем не помнила, когда он надел ее после того, как…
Она подошла к окну и выругалась. На улице был день! Она проспала вечер, всю ночь и вдобавок все утро!
Она быстро направилась в свою спальню, где приняла душ, затем надела чистые джинсы и свежую футболку и немного пришла в себя, прежде чем идти искать Луиса. Но стоило ей выйти в холл, как Кристина снова испытала шок. Там расхаживал совершенно незнакомый мужчина с блокнотом в руках.
- Доброе утро, сеньорита, - вежливо приветствовал ее незнакомец, когда увидел, как она спускается с лестницы.
В Кристине начал разгораться гнев.
- Вы случайно не знаете, где сеньор "Скотт - Ли"? - осведомилась она.