- Не беспокойся, детка. За каким занятием тебя поймали на этот раз?
Я изобразила хитрую улыбку и пожала плечами.
- Ох, ты знаешь, как обычно. - Я указала большим пальцем назад, на Кайла. - Что могло взволновать отца, обнаружившего полуголого парня в спальне дочери? - Я надеялась, что это объяснило бы одежду Кайла, одежду, которая, очевидно, была не его.
- Вот маленькая чертовка. - Он послал мне преувеличенный поцелуй. Усмешка, которая сказала мне, что он представлял себя на месте Кайла, проскользнула по его губам. - Скажи-ка мне снова, почему мы еще не замутили?
Я села на стул напротив него.
- Мне не нравятся дилеры?
- Ах, да, верно. Как я мог забыть? - Он кивнул в направлении Кайла. - Кто у нас немой?
- Курд, Кайл. - Я махнула в сторону Кайла. - Кайл, Курд.
- Я коснулся тебя, - спустя какое-то мгновение Кайл нарушил молчание.
Курд хихикнул.
- Если ты был в ее постели, я действительно надеюсь, что ты не касался сам себя. - Он повернулся ко мне, приподняв правую бровь. - Он особенный?
Я уставилась на него.
Он пожал плечами.
- Ребят, пить хотите? Я пойду, найду содовую или что-нибудь покрепче?
Я вздохнула и сказала:
- Содовая в самый раз.
Кайл наблюдал, как Курд исчез на узкой лестнице, ведущей на первый этаж, и шагнул вперед. Он повторил свою предыдущую фразу.
- Я коснулся тебя.
- Да, - все, что я смогла выдать. Его голубые глаза прикрепили меня к стулу. Запутанные эмоции бушевали в голове. Я разрывалась между проверкой выходов на мужчин в странных костюмах и оправданием Кайла. А затем я вспомнила отца и пистолет…
- Ты все еще жива.
- А не должна?
Снова был этот взгляд. Как будто он стоял в присутствии какого-то мистического существа и был награжден годовым исполнением желаний. От этого я чувствовала себя некомфортно. Не то чтобы я не пользовалась тем, что на меня пялились, и, если честно, я выполнила свою долю пристальных взглядов сегодня ночью, но это другое. Настолько насыщенный, какого я не ощущала никогда.
Он сделал еще шаг, слегка наклонив голову.
- Этого никогда не случалось. Никогда. - Он потянулся ко мне, мгновение колебался перед тем, как отвел руку. - Могу… Могу я коснуться тебя снова?
Вероятно, я должна была быть сбита с толку таким вопросом. В любой другой день была бы, но глаза Кайла искрились удивлением и любопытством. Холодное выражение лица, которое у него было в моем доме, ушло. Его голос был мягок, но в нем присутствовала глубокая тоска, от которой у меня во рту пересохло. Я засунула свой дискомфорт подальше, кивнула и встала.
Для большого парня он двигался на удивление быстро, обойдя кофейный столик и становясь напротив меня. Близко. На расстоянии одного дыхания. Я ожидала, что он обхватит мое запястье или, может быть, руку, но вместо этого, он дотянулся своей правой рукой до моего лица.
- Ты такая теплая, - сказал он с трепетом, его большой палец оставил легкий след под моим глазом, как будто убирая слезу. - Такая мягкая. Я никогда не ощущал ничего подобного.
Как и я. Его большой палец, едва скользящий по моей коже, оставлял след из теплых покалываний, которые распространялись по всему моему телу. Его дыхание, мягко касающееся моего носа и лба, было теплым и сладким, почти головокружительным.
Громкий звон прогремел наверху, Курд, должно быть, пролил что-то, вырывая меня. Я прочистила горло.
- Мм, спасибо?
- Ты помогла мне сбежать от Кросса, - произнес он, шагнув назад. - Я пытался убить тебя, а ты помогла мне сбежать. Почему?
Я пожала плечами.
- Мой отец - придурок. Выводить его из себя - мое хобби. Кроме того, ты не пытался на самом деле меня убить. Ты был напуган.
- Я не бываю напуганным.
- Все бывают напуганы.
Сейчас было не время для споров. Мне нужны ответы. События начинали вращаться на подкорках мозга. Странные телефонные звонки глубокими ночами. Странно отрегулированные по времени походы в офис. Все то, на что я обращала внимание, неожиданно подняло красные флаги.
- Ты сказал, мой отец был убийцей. Это своего рода эвфемизм, да?
- Я одно из его оружий.
- Оружий?
- Он использует меня.
То, как он это сказал, бросило меня в озноб. Жутковато на этот раз.
- Для чего? Шпионить за клиентами другой стороны?
Даже при том, что я знала, отец был сейчас очевидным лицемером, мое подсознание отчаянно пыталось держаться за веру, что отец - адвокат.
- Нет.
Я раздраженно сложила руки.
- Тогда дай мне подсказку. Что ты такого делаешь для папы?
Делая два шага вперед, глядя на меня ярко-голубыми глазами, он мягко произнес:
- Я убиваю для него.
Я моргнула и попыталась представить отца Большим Злом. Не смогла. Или не стала. Конечно, он был тупицей, и мы в действительности не разговаривали годами, но убийца? Ни за что.
Повернув ладони вверх, Кайл поднял обе руки и согнул пальцы.
- Они приносят смерть всему, чего я касаюсь.
Я вспомнила, что земля, по которой он пересек ручей, выглядела неправильно. Бесцветной.
Я свалила тогда это на пиво, но…
Он резко дергался всякий раз, когда я приближалась достаточно, чтобы коснуться его…
Он не снимал мою обувь…
Воздух застыл в легких, и комната стала уменьшаться.
- Твоя кожа…?
Я назвала бы это чушью, но я первая из всех людей знала, что самая безумная фигня возможна. Плюс, годами всплывали хреновые слухи, особенно с тех пор, как местный мальчик был арестован во время Самрана семь лет назад. Слух был о том, что парень закоротил электричество одним касанием своих пальцев после того, как его прогнала с вечеринки полиция. С тех пор, как они его устранили, никто никогда его не видел.
- Смертельна для всего живого. Кроме тебя. Почему я способен касаться тебя? Все остальные бы уже умерли ужасной смертью.
Я отступила. Было трудно сконцентрироваться, когда он так на меня вылупился.
- Давай сконцентрируемся на секунду. Ты пытаешься сказать, что мой отец использует тебя в качестве оружия? Оружия против чего конкретно?
Его лицо сникло.
- Не против чего, а против кого.
- Кого? - На самом деле я не хотела слышать ответ. Или мой таинственный красавчик был сумасшедшим, или отец был… Ну, так или иначе, его ответ однозначно бросал еще один камень в мой огород.
- Против людей. Он использует меня, чтобы наказывать людей.
- Мой папа заставляет тебя касаться людей? Чтобы убивать их?
- Верно.
Стыд в его голосе был подобен вакууму, затягивая воздух в комнате. Он поднял взгляд, чтобы встретить мой, потянулся и провел пальцем вдоль линии моего подбородка и по щеке, позволяя прикосновению задержаться на несколько секунд. Я обнаружила, что хочу забрать все это. Тяжелый, печальный взгляд. Боль в голосе. Я смогу это сделать, наверное. Сказать ему что-то о себе, что заставило бы его чувствовать себя не таким одиноким. Менее изолированным. Секрет, о котором я никогда не говорила вслух.
Я открыла рот, но когда слова вылетели, они оказались не теми, которые я ожидала.
- Ты ошибаешься. Мой отец - адвокат.
Стены, которые существовали так долго, насколько я могла вспомнить, стояли крепко.
- Адвокат убивает людей?
- Ты серьезно? - Этого ну никак не происходило. Отец никогда не был частью супер секретной теории заговора. Он был контролирующим до палки в заднице трудоголиком. Со странным рабочим графиком. И, по какой-то причине, пистолетом. Не убийца.
Лицо Кайла оставалось озадаченным.
- Конечно, они не убивают людей! Они убирают плохих парней, избавляются от них так, что те не могут больше вредить. - Не самое точное описание, но самое простое, что я могла придумать.
- Нет, это определенно не то, что делает твой отец. Это то, что делаю я. Корпорация Деназен использует меня, чтобы наказать тех, кто сделал что-то неправильно. Я Шестерка. Это делает меня адвокатом?
Уух. Слишком много для простого.
- Что за черт эта Шестерка?
- Так нас называют.
Ла-а-адно.
- И наказываешь тех, кто что-то сделал неправильно? А кто говорит, что правильно, а что неправильно?
- Деназен, конечно. - Он нахмурился и отвернулся. - И я принадлежу им.
- Где, черт возьми, твои родители?
Почти шепотом он произнес:
- У меня нет никаких родителей.
- Ты - человек, а не оружие. Ты не принадлежишь никому, - прошипела я. - И, конечно, у тебя есть родители, даже если ты не знаешь, где они.
Вспылив, я немного выдернула кожаный держатель карт из заднего кармана и вынула оттуда фотографию. Моей мамы. Я нашла ее несколько лет назад в нижнем ящике папиного стола. Я узнала, кто она, только благодаря ее имени, небрежно написанному на обратной стороне синими чернилами. Отец отказывался разговаривать о ней, он сказал мне ее имя, дал мне кроткое жиденькое описание, и все. С возрастом я становилась все больше похожа на женщину с фотографии, вот почему, вероятно, он ненавидел меня. Я ловила его, наблюдающим за мной, время от времени. Как будто бы он представлял, что это она сидела тут, а не я. Как будто он желал, чтобы это она была вместо меня. Это имело смысл. В конце концов, моя ошибка была, что он ее потерял. Она умерла за то, чтобы была я. Иногда я тоже ненавидела себя.
- Моя мама ушла, но это не значит, что у меня ее нет. - Я помахала фотографией ему.
Кайл преодолел расстояние между нами и взял фото из моих рук. Он целенаправленно позволил своим пальцам задеть мое запястье, быстро улыбнувшись.
- Это твоя мама?
Я кивнула.
- Ты не навещаешь ее?
- Я не могу навещать ее, она умерла.
- Она не умерла. Она живет в комплексе со мной. - Он отошел с фотографией в руках, и поднял пару поношенных ботинок Курда. Прислонившись к стене, он скинул мою обувь и обул ботинки. Кроссовки упали на пол с тяжелым, глухим стуком.
Мир остановился. Воздух, четыре стены, все, это все исчезло.
- Что?
Он держал фотографию.
- Это Сью.
Глава IV
Я отобрала фото у него, открыв рот от изумления.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что это Сью.
- Я знаю, что ты сказал! - огрызнулась я.
- Но ты только что спросила меня.
- Ты уверен? - Я держала фотографию, сжав ее близко к лицу. Пульс стучал, и голова снова закружилась, только не хорошим способом. Моё легкое опьянение, такое счастливое и мирное, теперь абсолютно закончилось. - Ты уверен, что это та же самая женщина?
- Я бы узнал ее где угодно.
- И ты говоришь, что она жива? В Деназене?
Он кивнул.
- Ее имя Сушанна. Ты уверен, что это одна и та же женщина?
- Я уверен. Она жива. Почему ты кажешься расстроенной?
Я ухватилась за спинку стула, было чувство, что земля собиралась поглотить меня целиком. Я не могла справиться с дрожью. Отец был тупицей, но врать насчет маминой смерти? Это пересекало все границы хренового.
Сверху раздался шум, и волосы на затылке у меня зашевелились в предупреждении. Что-то Курд больно долго. Я глубоко вдохнула и посмотрела на Кайла. Приложив один палец к губам в надежде, что он знает чертово значение этого знака, я подкралась к основанию лестницы и прислушалась. Тихо. Жестом указав Кайлу смотреть, я перепрыгнула первую ступеньку, я достаточно раз раньше бывала у Курда, чтобы знать, что она скрипит, и направилась дальше.
Когда я поднялась наверх, Кайл был позади меня, стоя очень близко. Я собиралась быстро переместиться, но он пронесся мимо меня, беря на себя лидерство. Я потянулась, чтобы ухватить его за футболку на спине, но он был слишком быстр, уже на другом краю кухни. Сердце глухо билось, ком застрял в горле, а я следовала за ним через кухню. Он стоял в дверном проеме, но когда я попыталась выглянуть из-за него, он перекрыл мне путь.
- Нет, - прошептал он, схватив мои руки.
- Нет что? - Воздух стал разреженный. Что-то было в том, как он смотрел на меня.
- Сейчас нам надо уйти.
- Уйти? Почему? Что не так?
Еще больше тишины. Кайл пытался подтолкнуть меня назад к лестнице.
Разряженный ледяной воздух вытек из комнаты. Я оттолкнула его и заглянула за угол. Курд лежал в центре гостиной лицом вниз без движения. На пару ужасных моментов я подумала, что он, должно быть, мертв, но, наконец, он пошевелился.
Я отдернула руку из захвата Кайла и устремилась к Курду.
- О Боже, Курд! Что произошло?
Раздался незнакомый голос, отвлекая мое внимание от Курда.
- Гостиная!
Кайл оказался рядом и поднял меня на ноги. Мы кинулись на кухню, пока гром шагов приближался, и до того, как я успела моргнуть, двое мужчин стояли перед нами. Один из них бросился на нас, и Кайл дернул меня назад. Кончики его пальцев вцепились в плечо, ухватив за край рубашки. Я споткнулась, успев поймать себя до того, как проиграла битву с силой притяжения.
Пальцы Кайла сжали мое запястье, как только мужчины (один одетый в темно-синий костюм, другой - в то же самое облегающее трико, которое носила группа у ручья) стали наступать. Они следовали за нами в шаг, мы назад, они вперед.
Я повернулась к лестнице в другом конце кухни, которая вела в комнату Курда, где стоял третий мужчина в обтягивающей одежде с пистолетом с лекарством в руке, блокируя нам выход. Должно быть хоть что-то, что угодно, что я могла бы использовать как оружие. Теперь мы отступили в середину комнаты, заманенные в ловушку. Я вытащила большую чугунную сковороду с полки над головой и стала размахивать ею перед собой.
- Присмирить и захватить обоих, приказ Кросса, - сказал костюм с безучастным лицом. Он сделал выпад в мою сторону, пока человек позади нас потянулся к Кайлу.
Кайл напоминал ниндзя, с легкостью уклонившись от захвата и ныряя под мужчину. Провернувшись полный круг, он стукнул правым локтем в грудь мужчины. Он сильно ударил повернутым кверху кулаком по бедру противника. Нападавший рухнул на пол, вопя от боли.
Другой мужчина в трико двинулся вперед, потому что парень в костюме схватил меня за плечо. Я снова взмахнула сковородой, промахнулась мимо его головы, но попала по его плечу и услышала удовлетворяющий шлепок. Он от удивления ослабил свою руку, и я вырвалась.
Но недостаточно далеко.
Он быстро оправился и снова бросился вперед. На этот раз, вместо холодного, беспристрастного взгляда, он одарил меня разгоряченным рычанием. Сильно замахнувшись, он ударил меня по лицу. Все затанцевало и завращалось. Щека будто взорвалась.
Я едва осознала, что меня толкнули, и приземлилась на правое запястье и колено. Зрение достаточно прояснилось, чтобы увидеть, что мужчина замахивается снова. Я кинулась ему в ноги, чтобы сбить его, но Кайл оказался быстрее. В мгновение он оказался передо мной, перехватив руку мужчины прежде, чем та коснулась моего плеча.
Секунды не происходило ничего. Кайл замер. Глаза встретили мои, на его лице ужас. А затем, как в голливудских спецэффектах, кожа мужчины стала скукоженной и серой. За несколько секунд он буквально развалился, не оставив ничего, кроме груды одежды с кучкой пыли посередине.
Позади нас двое других мужчин пошевелились.
- Мисс Кросс. - Присмирить и захватить обоих, приказ Кросса… Боже, кем, черт возьми, был мой отец?
Я поднялась на ноги, комната все еще немного вращалась. Кайл схватил мою руку, и мы кинулись в дверь и через лужайку Курда. Присмирить и захватить, задница.
- Вперед, вперед, вперед!
Спустя час мы спрятались под деревом позади моей средней школы. Могло ли быть так, что этим утром я нежилась на солнце, наслаждаясь первыми днями лета? Казалось, прошли недели. Неужели только несколько часов назад мой отец был просто ушедшим в себя хладнокровным адвокатом, в глазах которого я ничего не могла сделать правильно? А теперь кем он был? Главой какой-то супер секретной проекта, который использовал людей со странными способностями в качестве оружия?
- Мне нужно знать, - прошептала я едва слышно. Мой желудок уже знал ответ, но все же… Без подтверждения оставался маленький проблеск надежды, а надежда могла быть опасной штукой. - Мой отец говорил, что она умерла, он знает? Что она там, я имею в виду. Он знает, что моя мама все еще жива?
Кайл кивнул.
- Прости. - Он выглядел сожалеющим и печальным. А еще немного напуганным. Уголки его губ были опущены, лицо помрачнело. Он подвинулся ближе, взяв мои руки. - Он лгал тебе. Ты не можешь ему доверять.
Когда мы убегали от Курда, я все еще решала, что же делать с Кайлом. Наблюдение за тем, как он справлялся с теми парнями, доказало, что он был более чем способен позаботиться о себе. Так что же мешало мне пожелать ему удачи и прогнать его в веселую недальнюю дорогу? Сначала это был взгляд его глаз, когда он требовал отдать мою обувь у ручья. Истинный страх. Тот же самый страх отразился на его лице, когда он говорил об отце у Курда, и когда рассказывал мне, что мама находится в Деназене. Сейчас тот же самый страх вернулся, но на этот раз для меня.
Это было новым и заставляло меня чувствовать небольшой трепет, что абсолютно не приветствовалось. Я должна суметь позаботиться о себе довольно долгое время. Мне не нужен никто, прикрывающий спину, разве что, может быть, Бранд. Однако я не вырывалась.
- И она не может уйти, да? Он не позволяет?
Он нахмурился и кивнул.
Что за человек делает такое людям? Своей собственной жене? Тот же самый человек, который не думает дважды по поводу использования подростка ради убийств, вот кто. Тот человек, которому нельзя доверять. Кайл был прав. Идти домой - не вариант.
Кайл прошел через ад в руках отца, я не могла покинуть его. Часть меня чувствовала себя ответственной, в то время как другая часть чувствовала… что-то еще. Что-то, чего я не вполне могла объяснить. Что-то такое, наподобие его беспокойства за меня, которое одновременно было для меня неудобно и заставляло кровь бежать по венам быстрее.
- Расскажи мне о ней. - В груди болело. Знала ли она мое имя или как я выгляжу? Знала ли она, что ее собственный муж в ответе за то, что ее держат там. - Расскажи, какая она.