Он наклонился к ней, поцеловал в щеку и сказал:
– У тебя все получится, ты отлично справишься!
Лили все еще стояла, хлопая ресницами, и не знала, что ответить.
– Пожалуйста, Лили, ты нам нужна, без тебя ничего не выйдет.
Она лишь обреченно вздохнула.
– Иди, иди, – подталкивал ее Найджел к Франклину.
С довольной улыбкой Найджел вернулся к столу в предвкушении самого лучшего в жизни показа.
Никогда еще Лили так не нервничала. Даже в тот день, когда впервые выдавала себя за другого человека.
И о чем Найджел только думал? Какая из нее модель? Она модельер! Ее место по другую сторону подиума, за кулисами. Ее ремесло – создавать одежду, а не расхаживать на высоких каблуках. Конечно, Найджел не знал, кто она на самом деле, но все же это не оправдывает его поступка. Зачем он заставил ее надевать это дурацкое платье и выходить на подиум?
Но Лили это сделала! Все же к волнению примешивалось чувство гордости. Она не потеряла сознание на глазах у публики, не споткнулась, не наступила никому на подол, большего от нее не требовалось. Наверное. А что, если кто-то все же узнал ее? Здесь было столько фотографов и телевизионщиков, и наверняка завтра газеты будут пестреть фотографиями с показа, да и по телевизору пройдет трансляция. Что случится, если кто-нибудь узнает, что она демонстрирует платье конкурентов?
Сестры придут в ярость, начнут трезвонить и спрашивать, не сошла ли она с ума. Наверняка они и сами обо всем догадаются. Сначала Лили исчезает, затем оказывается в Лос-Анджелесе под именем Лили Джордж, – все и так ясно.
Найджел, конечно, придет в бешенство. Но это еще полбеды. Ее же могу выгнать из "Эшдаун Эбби" до того, как она вычислит вора.
Черт подери! И угораздило же в такое вляпаться!
Лили попыталась причесать волосы и вернуть им привычное состояние. Она уже сняла платье. Макияж, к сожалению, смыть не могла, хотя чувствовала себя некомфортно с тонной косметики на лице.
Лили уже собиралась отвернуться от зеркала и вернуться к столу, как вдруг чьи-то руки обвили ее тонкую талию и она почувствовала прикосновение теплых губ на шее. Лили увидела Найджела.
– Ты была просто великолепна. Я нисколько в тебе не сомневался, – прошептал он.
Найджел выпустил ее из своих объятий, пока их никто не заметил, и произнес:
– Эта девушка так и не объявилась, так что спасибо тебе! Без тебя – мы бы пропали!
– Пожалуйста, – ответила Лили, а затем скрестила руки на груди и добавила: – Но ты мог хотя бы спросить, перед тем как выталкивать меня на подиум без моего согласия. Знаешь, как я испугалась? Хорошо, что мне не стало плохо прямо там. Я могла упасть и испортить показ!
– Ну что ты такое говоришь? Ни одна модель бы не выглядела так прекрасно в этом платье!
Голос Найджела обволакивал Лили, она даже не могла всерьез злиться на Найджела. Она была рада помочь ему и счастлива, что он остался доволен.
И все же Лили не должна терять голову и забывать, в какой ситуации оказалась. Ей было плевать, если кто-то узнает правду, но слова Найджела могли ранить ее, и она это понимала. Сердце Лили сжалось от боли. Пускай он лучше забудет об их единственной ночи в Майами. Если Найджел догадается, что все это время Лили врала ему, выдавая себя за другого человека, он возненавидит ее. Что он испытает? Отвращение, боль от предательства. Нет, все не должно закончиться так.
Нужно что-то делать, Лили зашла слишком далеко. Она должна держаться подальше от Найджела, чтобы не сделать больно ему и себе. Все, что ей нужно, – это просто вернуться в офис в Лос-Анджелесе и выяснить, кто украл ее идеи.
Найджел обнял Лили за плечи и сказал:
– Пойдем, ты ведь уже переоделась. Нас машина ждет.
– А разве тебе не нужно немного побыть с гостями? Пообщаться с влиятельными людьми модельного бизнеса, как полагается генеральному директору успешной компании?
– Я уже пообщался с теми, с кем хотел. Например, с потенциальными покупателями, дал им свою визитку, и они обещали позвонить в понедельник в офис. Дело в шляпе!
– Быстро! – подивилась Лили, – А я думала, ты останешься тут до конца.
– Ну, вообще-то я, конечно, должен остаться до конца мероприятия, но, слава богу, мы – люди деловые – умеем переходить к главному. Поэтому, как правило, все вопросы решаются предельно быстро. К тому же я не хочу торчать здесь, когда могу провести время в более приятной компании. Например, с тобой.
От этих слов дыхание у Лили перехватило. Она облизнула пересохшие губы.
– Значит, мы скоро вернемся в Лос-Анджелес?
– Завтра. А сегодня мы можем провести остаток дня вместе, наслаждаясь теплым песком и прохладной водой. Вечер обещает быть прекрасным. – Он подмигнул ей и улыбнулся. – Я, конечно, надеюсь, ты не откажешь мне в таком заманчивом предложении, хотя решение за тобой.
Лили покачала головой и ухмыльнулась. Разве могла она противостоять такому мужчине, как Найджел?
Она неслась прямиком к бездне, но не могла остановиться. Еще одна ночь с ним.
Что же она натворила? Конечно, Лили будет сложно исчезнуть из жизни Найджела. Чем больше времени она проводила с ним, тем сильнее привязывалась к нему. Но она не имеет права надеяться на будущее. Она лгала Найджелу с самого начала. Остается только насладиться моментом! К черту все!
– Хорошо, – ответила она тихо. – Можешь пригласить меня на ужин, а потом я решу, что мы будем делать.
Найджел улыбнулся, и Лили сразу прочла на его лице уверенность: он сделает все, что бы она приняла правильное решение. Скорее всего, этот прекрасный день должен завершиться в постели, опять без сна. Лили почувствовала, как от этой мысли мурашки побежали по телу. Да, она тоже этого хотела!
Найджел подал Лили руку, и она тут же вложила в нее свою.
– Кстати, не хочется уезжать домой, так и не насладившись той широкой кроватью, где мне довелось поспать всего один раз.
Лили еле удержалась от смеха. Вот уже пошли намеки о том, как они проведут ночь. Хотя Лили никак не могла взять в толк, почему Найджела интересовала только постель, ведь в номере были еще диван, стол, балкон, душ, огромная ванна…
Лили наклонилась к нему и прошептала:
– Я учту твои пожелания.
Вскоре диван, стол, ванна и душ послужили им новой площадкой для сексуальных утех, только до балкона они не добрались.
Для Лили было опасно так сильно увлекаться Найджелом. Она это понимала, но не могла с собой совладать. Дело уже сделано, и назад дороги нет. Лили решила просто перестать думать и сдерживаться. Зачем лишний раз изводить себя, если конец истории известен.
Настал день, когда Найджел и Лили должны были вернуться в Лос-Анджелес. Они заказали вкусный завтрак в номер, желая побыть наедине последние спокойные минуты, вдали от посторонних глаз.
На пути в Лос-Анджелес Найджел нашептывал Лили на ухо разные глупости, говорил о заманчивых планах на будущее. И это будущее наступило, как только самолет коснулся земли. Они вместе доехали до дома Лили.
Она понимала, что сама рыла себе могилу. Но разве могла она противостоять Найджелу, когда он гладил кончиками пальцев ее ноги, когда нежно ласкал ее шею и грудь? Нет, каждое прикосновение Найджела разжигало огонь страсти.
Когда лимузин остановился у дома Лили, босс отказался выпускать ее из машины. А она особо и не сопротивлялась, решила просто плыть по течению. Будь что будет.
Они поехали к Найджелу. Лили ожидала увидеть огромный, роскошный особняк с бассейном и домашним боулингом. Но вместо этого их встретил дом из красного кирпича. У входа стоял охранник в форме. Ну, конечно же просто счастливое стечение обстоятельств! Дом Найджела находился недалеко от ее маленькой каморки. Найджел снимал здесь квартиру с мансардой, откуда открывался чудесный вид. Ах, как здорово все было здесь обставлено! Хорошая, дорогая мебель, уютные обои. Дизайнер постарался на славу, много стекла, приглушенные тона и лишь кое-где бросались в глаза яркие цветовые пятна.
Лили медленно обошла всю квартиру, пока Найджел ждал, когда шофер принесет их багаж. Затем босс наполнил вином бокалы и предложил один Лили. Он показал ей спальню. Кровать здесь была даже больше, чем в их номере в Майами. В спальне они провели следующие несколько часов, наслаждаясь друг другом в полумраке. Затем Лили сказала, что ей пора домой, но Найджел умолял ее остаться поужинать. Она согласилась, но только с условием, что готовить будет он. Она должна это увидеть!
К сожалению, потом ей пришлось все съесть. Лили не хотела говорить Найджелу, что его кулинарные способности далеки от идеала и ему нужно больше практики.
После ужина, как этого и следовало ожидать, он очень искусно соблазнил ее еще несколько раз, и в конечном счете сил выбраться из постели у Лили попросту не было. Она осталась до утра.
Хорошо, что в чемодане была запасная одежда, иначе ей пришлось бы идти на работу в том же, в чем она прилетела. Найджел высадил Лили в нескольких метрах от здания "Эшдаун Эбби", чтобы никто не заподозрил неладного.
С этого дня работа Лили стала гораздо интереснее. Они много времени проводили в кабинете Найджела, когда никого не было поблизости. В чужом присутствии они обменивались жаркими взглядами. Лили часто оставалась у Найджела дома на всю ночь, а потом, проспав лишь пару часов, шла на работу, где они снова были вместе.
Все это привело к вполне ожидаемому результату – вскоре она настолько привязалась к Найджелу, что не могла представить свою жизнь без него, а дело об украденных эскизах так и осталось нераскрытым. Каждая секунда, проведенная с Найджелом, могла быть потрачена на поиски вора.
Днем Найджел был боссом, а Лили его личным ассистентом, вечером они превращались в любовников, с жадностью изучавших тела друг друга. Она походили на страстную парочку из латиноамериканского сериала про богатых и знаменитых. Так прошла неделя. Вдруг Лили поняла, что пора ей очнуться ото сна и так дальше продолжаться не может.
Ей просто повезло, что на показе ни один журналист или фотограф не узнал ее. Все, видимо, были более заинтересованы новой коллекцией, чем девушками, которые ее представляли, иначе Лили несдобровать. Никто не спросил ее, что она делала в Майами на показе, да еще и на подиуме, никто не тыкал на ее фотографию, твердя, что модель до ужаса похожа на одну из сестер Заккаро. И слава богу!
Лили нужно было немного отдохнуть от Найджела, побыть наедине со своими мыслями.
Ее закружил роман с Найджелом. Лили забыла обо всем. На ее автоответчике скопилась уйма непрослушанных сообщений. Она отправилась в свою квартирку, желая перевести дух и поразмыслить.
Лили догадывалась, от кого были сообщения и что в них. Поэтому ей и не хотелось слушать их. Однако, сняв туфли на высоком каблуке, Лили нажала кнопку на автоответчике и стала бродить по комнате, собирая папки, бумаги и блокноты.
Как того и следовало ожидать, до нее донесся нервный голос Джульетты. Сестра хотела знать, где Лили, что происходит, и просила ей срочно перезвонить. Лили почувствовала себя виноватой, ведь Джульетта и правда волновалась.
После сообщений сестры послышался устрашающе рокочущий голос Маккормака. А ему-то что надо? Это же он работает на Лили, а не наоборот. Какого черта он так разговаривает с ней?
Остальные сообщения детектива были не такими грозными. Суть их сводилась к следующему: он что-то разнюхал. Сказал, что никакой связи между вором и "Эшдаун Эбби" нет. Странно. Затем Маккормак вновь оставил пару грозных сообщений, говоря, что не станет работать, если она не объяснит все своим сестрам.
От всего у Лили разболелась голова. Сначала дело казалось простым, но Лили и не заметила, как погрязла в проблемах. Она не хотела, чтобы окружающие оказались вовлечены в расследование, и уж тем более не могла допустить, чтобы кто-нибудь пострадал. Особенно близкие.
Лили посмотрела на дисплей телефона и быстро вычислила разницу во времени. Если она еще немного подождет, то, возможно, не застанет сестер дома и оставит им сообщение на автоответчике, заверяя, что у нее все в порядке и она скоро будет дома. Так лучше, иначе Джульетта непременно станет вытягивать из нее всю правду и еще больше разволнуется. Уж лучше Лили расскажет им правду позже, с глазу на глаз. Да, она, наверное, так и поступит.
Однако проблема оставалась: каким образом в коллекцию "Эшдаун Эбби" попали ее идеи? Лили в сотый раз разложила бумаги, которые смогла собрать, разыскивая информацию о компании Найджела, на журнальном столике и пошла переодеться в домашнюю одежду. Затем заварила кофе и уселась на пол, спиной опершись о диван.
Информации было много. Лили знала все: чем занималась компания, всех сотрудников, клиентов, партнеров. Но она так и не смогла найти вора. Что-то она пропустила, где-то должна быть зарыта правда. Казалось, ответ лежал прямо под носом, она просто его не видела. Лили нужна помощь. Как говорится, одна голова – хорошо, а две – лучше. Да только где взять вторую голову? Конечно, Джульетта! Кто более серьезно относится к работе, чем она сама? Кто более кропотлив? Джульетта. Но Лили не хотела втягивать в это дело сестру. Нет, это невозможно!
А вот помощь профессионала будет кстати. Только Маккормак теперь в центре бури: с одной стороны упрямая Лили, с другой давит Джульетта – требует найти сестру. Интересно, чью сторону он примет?
Лили схватила мобильный и набрала номер детектива. Хорошо, если его не будет в офисе, тогда она оставит сообщение и избежит разъяренных криков.
Телефонные гудки прервались, и Лили услышала спокойный голос Маккормака, записанный на автоответчик.
– Мистер Маккормак, это Лили Заккаро, – выпалила она на одном дыхании. – Простите, что не связалась с вами раньше, но я только что получила ваши сообщения. Джульетте я позвоню и скажу, что со мной все в порядке. Подробнее расскажу все, когда вернусь. Кстати, в скором времени я буду в Нью-Йорке. И осмелюсь попросить вас, не говорите ничего моей сестре, по крайней мере, пока. Надеюсь, вы меня понимаете.
Облегченно выдохнув, Лили нажала кнопку и прервала связь.
Она уже собралась набрать номер Джульетты, но вспомнила, что сегодня воскресенье, а по воскресеньям сестры обычно устраивают выходной. Слишком велика вероятность застать обеих дома, и Лили решила подождать до завтра. Она оставит им сообщение. Когда сестры вернуться с работы, оно уже будет ждать их.
Немного успокоившись, Лили продолжила работать с документами, тщательно изучая их уже не в первый раз, но строчки расплывались перед глазами, превращаясь в единую серую массу. Что же она упустила? Лили просидела так несколько часов, нависнув над бумагами и попивая кофе, который помогал ей взбодриться и сконцентрироваться.
Лили просматривала списки необходимого товара, наброски, разные заметки, в общем, все, что имело какое-либо отношение к калифорнийской коллекции. И вдруг в нижнем левом углу документа она разглядела странный набор цифр и букв, напечатанный мелким шрифтом. Это был какой-то код. Секретный код. Ей он ничего не говорил. Может, это всего лишь идентификационный номер коллекции. Как она вообще умудрилась его заметить, ведь знаки можно было разглядеть только под определенным углом, как объемное изображение.
Лили тут же схватила другой листок. На нем тоже был код. Она просмотрела остальные: на всех виднелись знаки. Пульс Лили учащался с каждой секундой. Наконец-то она что-то нашла! Правда, непонятно, что именно.
Лили вскочила, подбежала к ноутбуку, лежавшему на столе, и включила его. Она знала все пароли и коды в программах "Эшдаун Эбби", ведь как-никак она была личным ассистентом генерального директора. Вбив найденный код в систему, Лили без труда нашла значение. Это был код доступа ко всем эскизам калифорнийской коллекции. В этих файлах хранились все сканированные эскизы и оригиналы.
Это были другие наброски, не те, что она видела раньше. Они были нарисованы от руки черным углем и цветными карандашами. Это были практически копии ее рисунков! Кто-то просто взял ее разработки и срисовал их. Спасибо, что хоть небольшие, еле заметные изменения внес! Лили изучила все модели. На каждом листке стояла одна и та же подпись: ИОЛ.
Погруженная в раздумья, Лили нахмурилась. Обычно она сама дорабатывала все эскизы, предложенные командой дизайнеров. Сначала она думала, что кто-то взял ее рисунки и доработал их, но теперь Лили убедилась: это были почти точные копии.
Она напала на след. Лили стала просматривать список сотрудников, работающих над калифорнийской коллекцией. Но, не найдя никого с инициалами ИОЛ, Лили принялась нервно барабанить пальцами по столу. Где теперь искать?
Точно! Платежные ведомости! Лили нашла документацию отдела кадров с отчетами о зарплате каждого из сотрудников "Эшдаун Эбби" независимо от его должности, начиная от Найджела и заканчивая уборщицами. Она листала список фамилий, составленный в алфавитном порядке, и вскоре дошла до буквы Л. Вдруг ее точно молнией пронзило. Изабелла Оливия Лондри. ИОЛ.
Белла.
Лили похолодела. Подруга Зои?
Конечно, эта мысль приходила ей в голову после того, как они столкнулись на работе. Неужели Белла и правда могла это сделать? Лили же сестра ее подруги! И зачем ей это вообще нужно? Как она это сделала?
Чем больше Лили думала об этом, тем яснее становилась картинка. Белла и Зои – подруги. Белла часто бывала у них дома и в студии. Нельзя винить Зои в непредусмотрительности, ведь Джульетта и Лили часто устраивали мини-экскурсии в студию своим знакомым. Никто бы никогда не подставил сестер Заккаро. По крайней мере, Лили искренне так считала.
Нет, вина целиком и полностью лежит только на Белле. И все-таки интересно, как ей удалось провернуть такое дело? И зачем?
Неужели Белла запомнила все эти модели, увидев их один раз, а потом воссоздала по памяти? Или каким-то образом выкрала эскизы прямо из студии и сделала копии?
По щекам Лили потекли горячие слезы. Странные эмоции овладевали ей. Она была расстроена, зла и одновременно рада, что все прояснилось.
Теперь ей нужно встретиться с Беллой. Или не стоит? Может, просто собрать доказательства ее вины и отнести прямиком в полицию? Или передать материал Маккормаку, а тот распутает клубок до конца, соберет еще улик. Улик против подруги ее сестры. Ну и ну! Лили чуть не стало плохо. Разве не так поступают с ворами? Не просто же так Лили сбежала из дома, лгала Найджелу, держала сестре в неведении. Не просто же так приехала в Лос-Анджелес, устроилась на работу в конкурирующую компанию под вымышленным именем и потеряла голову, заведя интрижку с боссом…
Выходит, если Лили ничего не предпримет против Беллы, все это станет напрасным.