Бекка грузно осела на диван. Некоторое время Кристос глядел на ее склоненную голову, потом энергично выругался и опустился перед женой на колени.
Он ласково коснулся ее щеки.
- Сожалею, что тебе пришлось это выдержать. Представить не мог, что Мелина выкинет такой номер, - виновато сказал Кристос, когда их глаза встретились. - Знаешь, ты замечательно справилась.
Бекка помолчала, потом рассмеялась:
- Думаешь, это была выдержка? А я считала, что у тебя связь на стороне, - она проглотила комок в горле, повернулась к мужу и увидела, что он непритворно удивлен.
- Ты думала, у меня связь? Не знаю, что и сказать.
- Это правда?
Кристос вздрогнул, как будто она его ударила.
- Правда? Так вот почему ты вечером укладывала вещи? Ты собиралась уйти от меня? Серьезно?
- Да... Нет... Не знаю...
- Я не перенесу, если потеряю тебя, - с болью произнес Кристос.
- А мне непереносимо знать, что ты мне изменяешь.
- Как ты могла так подумать?!
- Ты поэтому не занимался любовью со мной, да?
Бекка увидела красноречивые желваки на оливковых скулах, и сердце у нее упало.
- Я беспокоился за детей.
- Не оправдывайся. Я сейчас размером с небольшую гору, - Бекка удрученно взглянула на свою талию, - но еще не была такой, когда ты перестал прикасаться ко мне. Почему не сказал, что не выносишь моего вида?
- Ты действительно так думаешь?
- Я это знаю!
- Боже!
Бекка увидела, что муж смеется.
- Смешно? - вскрикнула она, серьезно подумывая ударить его.
Кристос схватил жену за плечи и почти вплотную наклонился к ней.
- Нет, взгляни на меня! - потребовал он, когда та опустила глаза.
У Бекки колотилось сердце, но она повиновалась приказу мужа.
- Я перестал прикасаться к тебе, потому что боялся.
- Не понимаю...
- Два младенца...
Бекка потеряла терпение:
- Думаешь, я сделала бы что-нибудь, что повредило бы детям? Я знаю, что у твоей мамы были трудности и все кончилось плохо. Но я не твоя мама... я вообще еще не мама... И мне нравится чувствовать себя женщиной. Но сейчас...
Тут страстная тирада выдохлась, потому что Бекке не хватило дыхания. Слезы залили ее щеки, грудь тяжело вздымалась.
- Конечно, ты женщина... родная, желанная! Для меня ты самая красивая. Речь не об этом.
На душе у Бекки стало немного легче.
- А тогда о чем?
- Знаешь, насколько возрастает материнская смертность при множественных родах? А я знаю.
- Даже при менее тщательном мониторинге я бы уже услышала об этом!
- Я всегда гордился тем, что умею держать себя в руках, но когда я касаюсь тебя...
От непристойного блеска в глазах Кристоса не только лицо, но даже шея у Бекки нежно порозовела. Она очень соскучилась по этому блеску.
- У меня сохранились лишь смутные воспоминания, - сердито призналась она. - Но ты ведь опасался только заниматься сексом... а это не значит, что ты не мог проявить любовь или оказать мне не много больше внимания, или...
- Но ты вроде бы никогда не нуждалась...
- В чем?
- Во мне.
Ошеломленная, Бекка молча смотрела на мужа. Такое ей даже в голову не приходило.
Кристос сомневается в том, что он мне нужен?
- Ты, кажется, хорошо проводила время и никогда не показывала вида, что скучаешь без меня. Иногда я даже чувствовал себя лишним.
Я и не знала, что он бывает так неуверен в себе!
- Я еще таких "ненужных" не встречала, Кристос.
- А если я потеряю контроль над собой и...
- Глупый!
Он смотрел на Бекку испуганно и вопросительно, и она объяснила:
- Кристос, ты никогда не причинишь мне вреда. Ты - пылкий любовник, но не грубый, не себялюбивый, и я никогда не буду так о тебе думать.
Кристос не успел ответить - Бекка взяла в ладони его лицо и прижалась губами к его губам. Какое-то мгновение отклика не было, но потом глубокий вдох сотряс его тело, и он очень нежно поцеловал жену в ответ.
Когда они оторвались друг от друга, то оба выглядели совершенно потрясенными.
Кристос вытер слезы со щек жены.
- Чертовски трудно было не касаться тебя, - хрипло признался он.
Бекка шмыгнула носом.
- Но ведь нам от этого не удержаться, а? Я вспыхиваю, когда касаюсь тебя.
Бекке казалось, что глубоко в глазах Кристоса полыхает пламя.
- Ничего страшного, если немного и подгоришь. - Она знойно взглянула на мужа из-под загнутых ресниц и сообщила по секрету: - Я, пожалуй, получу от этого удовольствие.
- Ты знаешь, что мой брат родился мертвым?
От страха в его глазах у Бекки сжалось сердце.
- Наши дети здоровы, Кристос. Послушай, если не веришь. Вот, вот здесь.
Он на мгновение испугался, потом строгое лицо смягчилось и расплылось в широкой мальчишеской улыбке.
- Можно?
Бекка взяла его руку и прижала к своему животу. Кристос почувствовал довольно энергичное движение и широко раскрыл глаза.
- Они все время так делают? - благоговейным шепотом спросил он.
- Довольно часто. Они, знаешь ли, бойкая пара.
У Кристоса засияли глаза, он взял руку жены и нежно прижал к губам:
- Они всегда такими останутся.
- Конечно.
- После родов мама долго болела. Я, конечно, мало что мог понять, но дети чувствуют такие вещи...
Бекка кивнула.
- И, похоже, это чувство... остается с ребенком навсегда.
Было ясно, что история матери произвела большое впечатление на Кристоса. Бекка молчала, понимая, что не стоит его торопить; она не могла прекратить страдания мужа, хотя ей очень хотелось стереть муку с любимого лица.
- После смерти... Василиса... в результате родовой травмы у мамы была послеродовая депрессия. Такие вещи не легко распознавались тогда. Брак моих родителей подвергся большим испытаниям. Мама стала сердитой и обидчивой и в своем горе дошла до того, что обвинила отца в смерти брата.
- Людям нужно кого-нибудь винить.
Кристос согласно кивнул:
- Она заявила, что у него на первом месте собственные удовольствия.
- Как же потом она жалела!
- Конечно, жалела. Эта трагедия на долгие годы омрачила их брак. И главное, после произошедшего мама больше не могла иметь детей. А если бы ты сказала такую вещь мне, то... - Кристос покачал головой.
- Для интеллектуала ты довольно серый... знаешь?
Кристоса еще никто не называл серостью, он был так изумлен, что Бекка чуть не рассмеялась.
- Если тебя это так беспокоит, почему ты не поделился со мной?
- Поделиться?
Она все-таки рассмеялась:
- Так делают все женатые люди, а мы, знаешь ли, женаты.
- Разве? - взгляд Кристоса скользнул по разбросанным по полу вещам. - Но ты собиралась бросить меня!
- Я позвонила Алексу прошлым вечером, а тебя там не было.
- Ты звонила? - Кристос был в ужасе.
Еще недавно Бекка истолковала бы это как признание вины, но теперь она видела вещи в ином свете.
- Я сложила два и два, как это делаешь ты... Теперь я понимаю, какой была дурой. Если соберешься мне изменить, то лучше скажи. Ты слишком на виду у всяких проныр. Знаешь, Мелина выслеживала меня.
Кристос перестал усмехаться.
- Что Мелина?
Бекка рассказала о магазине и кафе.
- О таких вещах нужно сразу сообщать!
- Я же тогда не знала, что она твоя бывшая невеста, - Бекка отвела глаза. - Ты действительно провел с ней ночь?
- Да. Но это не то, что ты думаешь.
- Ты не знаешь, что я думаю.
- На этот раз ты со мной не поспоришь, - с чувством возразил Кристос. - Твой мыслительный процесс остается для меня полной загадкой. Значит, я окажусь на виду, если надумаю тебе изменить? Ты что, принимаешь мои измены как некую данность? О боже! Я никогда не знаю, что ты скажешь дальше!
- Я не...
- Нет, - перебил Кристос, нетерпеливо взмахнув рукой, - хорошо еще, что ты туда не отправилась, я бы с ума сошел. Я рассказывал тебе, прошлой ночью...
- Ты ничего не рассказывал.
Несколько мгновений Кристос молча рассматривал жену:
- А я думал, что рассказал... Салли уже несколько недель подозревала, что Алекс продолжает свою связь с Мелиной...
- Алекс с Мелиной! - ахнула Бекка.
- Я не совсем уверен, что это можно назвать "связью", но Алекс никогда не мог устоять перед соблазном переплюнуть меня, да и Мелина очень разозлилась, когда я с ней порвал.
- Ты порвал? А я думала...
- Думала что?
- Что она бросила тебя в отместку за то, что ты переспал со мной.
Кристос с недоверием поглядел на Бекку:
- И на каких основаниях базировался этот вывод?
- На ревности и воображении.
- Мои отношения с Мелиной прекратились незадолго до этого. Она напилась на вечеринке у своих родителей и заставила своего отца объявить, что мы обручены. Мне следовало бы уже тогда остановить это. Но я подумал, а почему нет?
Кристос недоуменно пожал плечами, словно издеваясь над самим собой.
- У нас было много общего. Я хотел семью и без труда убедил себя, что для брака этого достаточно. В оправдание скажу: до тех пор я ни разу не видел таких рыжих и потому не знал, что в жизни случаются чудеса.
Глаза Бекки закрыла пелена слез, и она спрятала лицо в ладонях.
- А раскаиваться я начал сразу.
- И как она отреагировала, когда ты все отменил?
- Мелина знала, что я приду, чтобы вернуть ключи, и устроила небольшое... сексуальное шоу, в котором участвовали она, ковер и Алекс - почти без одежды.
- И ты вошел?..
Кристос кивнул, забавляясь ее потрясенным лицом.
- И что сделал?
- Ничего.
- Ничего? Кажется, это не в твоем характере.
- А зачем что-то делать, раз мне наплевать? Если хочешь знать, через пять минут, может быть, меньше, после того, как встретил тебя, я врезал кузену по носу... Даже дважды.
- Почему?
- А я думал, что он так обошелся с тобой, а не с Эрикой.
Бекка опять всхлипнула, обвила руками шею мужа и несколько раз поцеловала его.
- Но это не потому, что я одобряю хулиганство!
- Конечно, нет, - с серьезным видом согласился Кристос.
- Но Алекс - противный человек.
- Не спорю.
- Бедняжка Салли...
- Прекрасная девушка, она заслуживает лучшего, чем мой кузен. Вчера вечером, когда она обрушилась на него, он, очевидно, признался, что провел ночь с Мелиной. Салли была в ужасном состоянии, когда звонила мне. Она умоляла меня сказать Мелине, чтобы она оставила Алекса в покое. Маловероятно, что оставила бы, но Салли впала в жуткое отчаяние, и я решил напомнить кузену, что у него жена и ребенок.
- На что и рассчитывала Мелина.
- До тебя это дошло быстрее, чем до меня, - восхитился Кристос. - Когда я туда пришел, Алекс был сильно пьян, но проблема оказалась не в нем.
- Это Мелина за тобой охотилась?
- Не буду вдаваться в детали, - у Кристоса даже губы вздрогнули от брезгливости, - но она стала... неприятной.
Бекка, по себе знавшая, насколько "неприятной" может быть Мелина, легко вообразила эту картинку.
- Ты доставил Алекса домой?
- В итоге да. И думаю, с его похождениями покончено.
- Да?
- Да. Я рассказал ему, что, по слухам, сделал его тесть с одним парнем, который попытался присвоить его деньги. Думаю, это произвело впечатление. Единственное, что Карлу дороже денег, это его дочь.
- Я знаю, что не надо торопиться с выводами, - Бекка виновато отвела глаза.
- А мне следовало бы лучше понимать, как это выглядит со стороны.
- Ты так любил, но думал, что тебя не любят, - задумчиво пробормотала Бекка.
Рука, гладившая ее волосы, замерла.
- Ты меня любишь?
Долю секунду Бекка колебалась, потом с вызовом посмотрела на мужа:
- Ну и что, если люблю? Это ничего не меняет.
- То, что ты меня любишь, ничего не меняет? - Кристос уставился на жену, как будто она сошла с ума. - Черта едва! - прорычал он и жадно припал к ее губам.
Когда Кристос поднял голову и осторожно отодвинулся, оба тяжело дышали.
Это сон, и я не хочу пробуждаться.
Бекка глядела на его похудевшее, смуглое лицо сияющими глазами.
- Я так понимаю, что ты... этого не знал?
- Не знал? - Кристос ухмыльнулся. - Мой дорогой, очаровательный лунатик... с чего мне было думать, что жена любит меня?
Бекка заморгала.
- Ты выглядишь как заблудившийся в темноте ребенок...
- Мужчины не влюбляются в блуждающих полуночников любого возраста.
Кристос самодовольно хохотнул и любовно погладил ее живот:
- Я бешено влюбился с первого же мгновения, как только твоя рыжая головка попалась мне на глаза. Я сразу понял, что не позволю тебе исчезнуть.
- Ты женился на мне потому, что я оказалась беременной.
- Нет! Потому, что не могу без тебя жить!
- И ты не догадался сказать мне об этом? - Положив голову на грудь мужа, Бекка думала о том, сколько ночей она напрасно провела в печали.
- Я думала, ты хотел жениться по расчету...
- Вопреки очевидному, я не такой дурак. Я всегда хотел жениться только на такой, как ты, и теперь намерен превратить нашу жизнь в сплошное удовольствие - для нас обоих, - пообещал Кристос, бережно положив ладонь на живот Бекки.
У нее перехватило дыхание, она накрыла руку мужа своей и переплела пальцы с его пальцами.
- Я пойду за тобой хоть на край света!
ЭПИЛОГ
Бекка пулей влетела на террасу, ей не терпелось поделиться с Кристосом. Эта новость произведет на него потрясающее впечатление!
Она любила их виллу на островном пляже, и Кристос дорожил временем, которое проводил с женой. Здесь не было слуг, не было официальности, а главное - никаких телефонных звонков, только их семья.
Молодая женщина радостно вздохнула, увидев пляж и море... И - тех троих, которых она, Бекка Каридес, любила больше всего на свете.
Она замахала рукой.
У Кристоса перехватило дыхание, когда он увидел стройную фигуру жены. Мужчина прикрыл глаза ладонью от солнца, любуясь, как летний ветерок играет ее волосами, и ощутил знакомую вспышку вожделения.
Бекка спустила с плеч бретельки и позволила платью соскользнуть на землю. Под ним оказалось ярко-красное бикини, которое она купила по просьбе Кристоса.
Молодая женщина нагнулась, чтобы снять сандалии, и увидела высокую, статную фигуру в коротких шортах, размашисто шагавшую к ней. Длинные ноги, широкие плечи и упругое тело без единой унции лишнего веса с такой великолепной мускулатурой, какой она прежде не встречала.
- Где ты была? - спросил Кристос, ставя хихикающие кульки, которые он нес на руках, на кафельный пол террасы.
Подняв голову, он улыбнулся жене и притворно исстрадавшимся тоном отчитался:
- Я не держал их на солнце, густо смазал кремом от загара, все время следил за ними... Ну, почти все время, - поправился Кристос, сдергивая украшенную оборками шляпку с рыжеватых кудрей одиннадцатимесячной дочери. Та, не переставая улыбаться, немедленно ухватилась за нее пухлыми пальчиками. - Все женщины одинаковы, - заметил Кристос, выпрямляясь, и крепко поцеловал жену в губы. - Ммм, как вкусно, - он легонько щелкнул дочь по пуговке носа и оглянулся в поисках ее брата. - Василис? Где этот мальчишка?
Засмеявшись, Бекка подняла пухлощекую замарашку-дочь на руки и указала на другой конец террасы.
Немногие узнали бы в этом человеке с песком в волосах и мягкой усмешкой финансового магната, привыкшего носить костюмы от лучших модельеров.
- Боже! - воскликнул Кристос. - Представляешь, как он будет носиться, когда потверже встанет на ноги? - он поспешил схватить Василиса, норовившего поймать кота. - Ты собираешься догонять сестру, а, сынок?
- Он своего добьется, - улыбнулась Бекка, наблюдая за Кристосом и вырывающимся мальчуганом, похожим на него, как две капли воды. Только у сына были голубые мамины глаза, а дочь, напротив, унаследовала от отца темно-карие.
- Девочки развиваются быстрее, запомни, Эффи, - сказала Бекка дочери, пытавшейся съесть свою шляпку. - Знаешь, мне кажется, у нее режутся зубки.
Кристос возвел глаза к потолку:
- Наступит ли время, когда у них перестанут резаться зубки? Хоть у одного?
Именно в этот момент Бекке пришло в голову, что она очень счастлива. Молодая женщина рассмеялась. Кристос с удовольствием присоединился к ней.
- Ты выглядишь очень довольной.
- Я и правда очень довольна собой.
- Это не имеет отношения к твоей таинственной утренней встрече?
- Можно сказать и так, - согласилась Бекка. Потом, не в состоянии больше сдерживаться, выпалила: - Доктор подтвердил то, что я уже знала... Я беременна! У нас будет еще ребенок!
Кристос замер, окинув взглядом стройную фигуру жены.
- Мы только возобновили... - хрипло начал он. - Я думал, на это требуется время.
- Полагаю, нам стоит признать, ты - племенной производитель.
- Ребенок... - Кристос все еще выглядел ошарашенным.
Бекка кивнула. Он молча забрал у нее безмятежную Эффи и опустил в полный игрушек манеж. Потом подошел к жене, взял ее лицо в ладони и с некоторой озабоченностью спросил:
- Но ведь ты этого хотела?
Молодая женщина накрыла его руки своими:
- Конечно же! А ты?
Глаза Кристоса сияли, когда он горячо поцеловал каждый ее пальчик, один за другим.
- Если тебе скажут, что существует человек счастливее, это будет ложь.
От такой глубокой искренности у Бекки перехватило горло.
- И я тебя люблю... До боли.
Кристос наклонился и поцеловал жену.
Когда он поднял голову, Бекка прерывисто вздохнула:
- Ты себе представить не можешь, как я рада, что ты приехал на свадьбу Алекса. Как подумаю, что мы могли бы не встретиться...
Сильные руки обняли ее, и она прильнула к любимому, полному страсти телу.
- Быть не может, чтобы не встретились.
- Нет?
Кристос с полной убежденностью покачал головой:
- Сама судьба предназначила нас друг другу.
Бекка поморгала, чтобы смахнуть непрошеные слезы.
- Ты в это веришь?
- А ты разве нет?
Улыбка настоящего счастья осветила ее зарумянившееся лицо.
Бекка притянула голову мужа к себе.
- Думаю, что у каждого есть кто-то, предназначенный только ему, но не всем выпадает счастье найти свою половинку. А я самая везучая - я нашла тебя!