Глаза Кристоса весело блестели.
- Твоя мама сказала, что ты любишь руины замка - те, что неподалеку отсюда.
- Башни, - машинально поправила Бекка. - Но при чем тут это?
- Участники торжества встретят нас... - Кристос взглянул на часы, - через двадцать минут. Твои родители, моя мама, двоюродная тетушка Теодосия и твоя смышленая сестра.
- Это я, на случай, если ты забыла.
- Закрой рот, Эрика, - отозвалась Бекка.
- Для тебя это достаточно простая свадьба? У нас будет стол, заранее заказанный в... "Плезанте"? Правильно? А если позже захочешь религиозную церемонию, то нет проблем.
Изумленная Бекка кивнула; Кристос упомянул самый дорогой отель в округе.
- Зачем все это?
- Разве можно мелочиться в день свадьбы?
Бекка беспомощно пожала плечами:
- Наверное, нет.
- Отлично. Тогда, если не возражаешь, пойдем? Лимузин доставил их к башне на реке - остаткам укреплений, построенных для защиты поселения, которое было здесь задолго до появления города.
У входа в башню Бекка попятилась, но Кристос легонько пожал ей руку.
- Что я делаю?!
- Выходишь замуж.
Его голос немного успокоил Бекку.
- Твоя мама сказала, что в детстве ты любила приходить сюда и играть в принцессу. А сейчас ты выглядишь, как королева.
Кристос пропустил вперед Эрику, потом потянул внутрь Бекку. Перемены, произошедшие с простым помещением с очень высокими стропилами и голыми каменными стенами, в основном заключались в сотнях, тысячах ароматных цветов, украшавших каждый свободный уголок.Гости, сидевшие в дальнем конце залы, поднялись при появлении молодых. Вокруг были только знакомые Бекке лица... кроме одной старой женщины - с яркими глазами-бусинками и худенькой, морщинистой шеей, украшенной нитями жемчуга.
Ободряющие и одобряющие улыбки ширились по мере того, как молодые шли по проходу.
Бекка глубоко вздохнула...
Вот оно!
* * *
- Что случилось?
- Тебе сюда нельзя! - Бекка выдернула из коробки свежую салфетку.
- Почему?
- Потому что на дверях указано "Дамская комната".
- Я не уйду, пока ты мне не объяснишь, что случилось. Теодосия что-то сказала, да?
- Она меня ненавидит! - Бекка еле справилась с рыданиями. - Извини, гормоны.
- Ничего она тебя не ненавидит! Что сказала тетя?
- Она спросила, сколько уже... Я ответила: четыре месяца. А она заявила, что я слишком толстая для четырех месяцев. Она считает, что я хочу выдать чьего-то ребенка за твоего. А я не...
- Тихо, - Кристос положил ладони на ее плечи. - Уверен, Теодосия ничего такого не имела в виду. Да и вообще наплевать, что она думает.
- Она думает, - донеслось из-за двери умывальной комнаты, - что у вас будет двойня. По-моему, ты толстая потому, что носишь двух Каридесов. А теперь возвращайтесь к гостям и дайте пожилой леди уединиться.
- Двойню? - ахнула Бекка. - Как это?
- Не знаю. Нужно выяснить. Но сейчас, думаю, мы должны присоединиться к остальным.
Кристос, казалось, был не в духе. Бекка его понимала - потому что и сама пребывала в шоке.
И после окончания церемонии, по дороге к вертолету мужчина оставался погруженным в себя. Внезапно он повернулся к жене.
- Жалеешь, что вышла за меня?
Бекка, не раздумывая, испуганно ответила:
- Нет! Я - нет.
- Ты согласилась, потому что я пригрозил опекой?
Бекка покачала головой.
- Тогда почему?
- Я подумала, что ты прав. Наверное, ребенку нужны оба родителя.
- И, может быть, - ласково предположил Кристос, - тебе уже не так ненавистно это замужество?
Бекка опустила глаза:
- Думаю, от замужества с тобой может быть какая-то польза.
Мужчина взял ее за подбородок.
- Как только мы вернемся домой, я тебе это докажу, - пообещал он таким тоном, что по телу Бекки пробежала дрожь. - Но сначала отложу наш полет на двадцать четыре часа.
- Полет?
- Медовый месяц мы проведем в Венеции. Но, думаю, после того, что сказала тетя Теодосия, нам стоит сперва посетить врача.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
- Отчетливо слышу два сердцебиения... - радостно объявил врач.
С этого момента жизнь Бекки изменилась.
Муж всячески ее баловал, но неудобства положения перевешивали все выгоды.
Известие о двойне выявило диктаторские замашки Кристоса. Он так усердствовал, словно Бекке мог повредить даже ветерок.
Первым делом он отменил все их планы насчет Венеции. Кроме того, довольно скоро обнаружилось, что Кристос перестать смотреть на Бекку как на женщину, и она с горечью осознала, что его прежние постоянные домогательства уже не кажутся ей такими уж навязчивыми.
Она утешалась тем, что многим мужчинам не нравятся их беременные жены и что после рождения детей все наладится, но в душе тревожилась.
Может, лучше было бы отправиться в Грецию, как они и собирались, но Кристос заявил, что это невозможно.
- Тяготы путешествия... жара. И... в такое время очень нужна поддержка близких.
- Что ты знаешь о таком времени? - по-детски разозлилась Бекка.
- Я узнавал - опасно переезжать с места на место, тем более в Грецию. И все, это не обсуждается.
Не помогли даже ссылки на акушерку, разрешившую перелеты хоть до последней недели. Кристос остался непреклонен - еще и потому, что у него были в самом разгаре очень деликатные переговоры, требующие его присутствия в Европе. Бекка часто оставалась дома одна.
Она старалась держаться храбро, и, когда Кристос, проклиная расписание, спрашивал, не скучала ли она в одиночестве, Бекка лгала. На самом деле она тосковала по нему больше, чем могла ожидать. Не вписываясь в образ жизни мужа, она чувствовала себя далекой и от него самого.
Вот уже несколько раз Бекка чуть не срывалась, когда Кристос уговаривал ее не делать чего-то, что считал слишком тяжелым, но все-таки прикусывала язык и молчала.
Она знала, что Кристос безумно беспокоится о здоровье младенцев. И все-таки терпение Бекки лопнуло, когда случайно выяснилось, что персоналу дано указание шпионить за ней и докладывать хозяину, если она совершит что-нибудь неосторожное.
Кристос ничуть не раскаялся:
- Не сходи с ума, Бекка. Это не шпионство. Мне просто нужно знать, что в мое отсутствие ты заботишься о себе. Конечно, если бы ты согласилась на сиделку-акушерку...
- Я беременна, а не больна! - вспыхнула Бекка. - И не раз говорила: мне не нужен ни надзиратель, ни нянька, ни шпионы!
Кристос не настаивал, и она ушла - страшно раздраженная, без радости от победы, напротив, с чувством вины, потому что успела заметить новые морщинки у глаз мужа.
На тридцать шестой неделе беременности жены Кристос объявил, что возьмет годичный отпуск и до родов больше ее не покинет.
- Как это? - удивилась и ужаснулась она.
- Боишься, что я буду держать тебя в ежовых рукавицах? Изменю стиль твоей жизни?
Бекка уставилась на мужа, не понимая странного тона. Неужели несколько месяцев семейного счастья окончательно испортили его характер?
- В десятитонном грузовике больше стиля, чем во мне, - размышляла она, пока Кристос усаживал ее в кресло.
- Ты выглядишь как раз как будущая мама. Хотя и немного усталая.
- Как и ты, кстати, - улыбнулась Бекка, она уже заметила серые тени под глазами Кристоса. - Но я ношу немного больше обычного веса, а ты? Знаешь, в чем твоя проблема?
Бекка не поняла, почему в ответ на эти невинные слова мужчина напрягся.
- В чем?
- Ты - трудоголик.
Непонятно, почему он так развеселился?..
- Да-да, правда, - настаивала она.
Бекке очень хотелось бы стереть морщинки с его лба, но она больше не считала совпадением, что каждый раз, когда она искала близости, Кристос извинялся и покидал комнату. Так что теперь она предпочла подавить импульс, чем быть отверженной.
- Ты обрадуешься, если я буду спать рядом?
- Конечно, - Бекка так старалась скрыть эмоции, что ответ прозвучал неестественно сдержанно.
- Или, может, тебе полезнее спать отдельно?
- Нет, просто это потребует некоторых перестановок.
- Но ты не будешь надолго оставаться одна.
- Я чувствую себя так, будто это самая долгая беременность за всю историю человечества.
Когда Кристос отправился переодеваться для позднего обеда, Бекка бросилась в кухню и заказала повару все любимые блюда мужа.
...Они сидели в столовой, когда зазвонил его мобильный. Бекка пожалела о своем намерении угодить мужу.
По-видимому, Кристос так "рад" находиться дома, что собирается уйти, воспользовавшись первым же предлогом.
Бекка оторвала взгляд от нетронутой еды и вымученно улыбнулась мажордому Спиросу.
- Хотите десерт? Немного лимонного пудинга? - нерешительно предложил тот.
- Нет, спасибо. Извинитесь за меня перед Фабиеном, хорошо? И скажите ему, что все, как всегда, вкусно.
Бекка приняла душ, переоделась и отправилась спать, обдумывая, что скажет мужу, когда он вернется.
Она как раз перебирала в голове все обиды (что довело ее до слез), когда в дверях показался Кристос, на ходу завязывающий галстук.
- Если ты сейчас уйдешь, то не найдешь меня здесь, когда вернешься! - выпалила Бекка.
Темные глаза сузились.
- Не нужно неисполнимых угроз.
- Почему ты уверен, что я не уйду?
- Если бы я не знал про гормоны, меня серьезно обеспокоила бы твоя психика. Думаешь, я позволю тебе уйти?
- Ты и не заметил бы моего отсутствия.
Кристос устало вздохнул:
- Поговорим, когда вернусь.
- Может, я тогда не захочу разговаривать...
Уже засыпая под шелковой простыней на постели, которую они должны были делить, Бекка опять подумала о том, что у Кристоса вошло в привычку ночевать на диване в гардеробной.
Только воспоминания и согревали ее ночью.
А если Кристос сейчас утоляет свой сексуальный голод где-то на стороне?
Бекка села и решительно смахнула со щек слезы.
Настало время выяснить, есть ли основания для моего беспокойства.
Трясущимися пальцами она набрала номер Алекса. Телефонную трубку подняли сразу, что при других обстоятельствах показалось бы ей странным. Все-таки два часа ночи...
- Салли, это Бекка. Извини, не могу ли я поговорить с Кристосом?
Возникла короткая пауза, потом вроде кто-то всхлипнул, и женщина ответила:
- Извини, его здесь нет.
Он солгал!
- Ты слушаешь? Кристос...
Трубка выпала из ослабевших пальцев Бекки, из ее горла вырвался полный муки вскрик, и она зажала рот рукой.
Она знала, что должна что-то почувствовать, но только странно оцепенела, а когда медленно и методично начала собирать сумку, ее трясло от непонятного озноба.
- Это было неизбежно, - говорила Бекка пустой комнате. - Он никогда меня не любил... даже не притворялся, что любит, - она шмыгнула носом.
Я не смогу смириться с его неверностью... даже ради еще не рожденных детей.
Бекка сидела на краю кровати и прикидывала, что останется у мамы с папой на полгода - до тех пор, пока не кончится арендная плата за коттедж. Возвращение в школу невозможно, но, если повезет, подвернется какая-нибудь временная работа.
Тут ее губы скривились, и Бекка зарыдала. Проплакав два часа, она так устала, что погрузилась в глубокий, без сновидений, сон.
Проснувшись, она увидела рядом с собой Кристоса, но радость сразу же сменилась гневом и чувством утраты... Безмерной утраты.
Осторожно, не отводя взгляда от спящего мужа, она отодвинулась к краю, сползла с постели и некоторое время постояла, сдерживая дыхание. Мужчина пошевелился и что-то пробормотал во сне, но через мгновение его дыхание опять стало ровным.
Кристос уснул одетым - в том, в чем вечером ушел из дома.
Бекка пыталась отбросить проносившиеся в воображении видения: его мускулистые плечи и руки со связками мышц, поджарое тело в капельках пота... Трепещущими ноздрями она жадно втянула воздух, освобождаясь от эмоций, и чуть не поддалась желанию лечь рядом с ним, в последний раз почувствовать рядом с собой сильное, упругое тело...
Не в силах находиться в одной комнате с мужем, Бекка, сдерживая слезы, попятилась к дверям. В коридоре она прислонилась к стене и, закрыв глаза, несколько раз глубоко вздохнула.
В мире полно мужчин-обманщиков; ты вышла за такого.
Вспомнив про сумку, Бекка подумала, не вернуться ли за ней.
- Мадам?
Она открыла глаза и увидела обычно флегматичного, а сейчас непривычно озабоченного мажордома.
- С вами все в порядке?
Бекка кивнула:
- Только отдышусь.
- Что-нибудь случилось?
Если не считать того, что моя жизнь безвозвратно испорчена...
Мажордом посмотрел в сторону двери спальни.
- Кристос спит, - заторопилась Бекка. - Не тревожьте его. Могу я чем-нибудь помочь?
- Посетитель, - нерешительно сообщил мажордом, явно смущенный поведением хозяйки.
- Скажите ему, что Кристос занят.
- Спрашивают вас.
- Кто же это?
- Мисс Карас. Она была...
- ...обручена с моим мужем, - спокойно продолжила Бекка, внутренне сжавшись.
А вдруг это ответ на вопрос, который она не отваживалась себе задать? Не была ли Мелина Карас той женщиной, с которой Кристос провел ночь? И бог знает сколько других ночей, когда он отсутствовал - якобы по уважительной причине?
- Ее трудно было остановить, она очень настойчива. Может, разбудить мистера Каридеса?
Бекка расправила плечи:
- Нет, я сама разберусь.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Женщина, ждавшая в небольшой гостиной, повернулась, когда вошла Бекка, и снисходительно оглядела ее сверху вниз.
Бекка также внимательно изучила глаза гостьи - миндалевидные, с колдовским блеском, подчеркнутые умело наложенным макияжем. Самообладание хозяйки, кажется, несколько выводило Мелину из себя.
- Мы незнакомы...
- Да.
- Почему бы вам не сесть? - приветливо предложила гостья.
Бекка, которой действительно не мешало бы сесть, решила, что скорее умрет. Одно дело сохранять лояльность, но терпеть сочувствие бывшей любовницы мужа - это уж слишком.
Недобрая красавица. Неужели именно без таких женщин Кристос не может жить?
Бекка с первого взгляда поняла, что эта особа, при всем своем ошеломляющем блеске, холодна и пуста. И мстительно ненавидит ее, Бекку.
- Я вас уже видела, не так ли? Вы были в магазине... а на следующий день в кафе. И это не случайно, не так ли? Вы преследовали меня!
- Мне было любопытно, - беспечно признала Мелина. - Любопытно взглянуть на женщину, заманившую Кристоса в сети брака.
- Я его никуда не заманивала!
- Коне-ечно. Но сейчас не в этом дело. Сначала я рассердилась, но потом поняла, что Кристос вскружил вам голову, и, значит, вы совсем не виноваты. Вы знаете, конечно, что он любит меня?
Несколькими минутами ранее это заявление вызвало бы у Бекки желание отползти в угол и зализать раны. Она вошла в комнату, готовая увидеть женщину, которую муж предпочел ей, но чем дольше Бекка слушала гостью, тем больше убеждалась, что Мелина не могла бы осчастливить Кристоса. Жестокая, самовлюбленная... убогая! Не самый объективный вывод, но внутренний голос говорил Бекке, что на этот раз она права.
- Он женат на мне.
Улыбка Мелины слегка дрогнула, как будто тихий уверенный ответ нарушил ее равновесие.
- Мне вас жаль.
- Не думаю, - пробормотала Бекка задумчиво. - Пожалуй, вы мне завидуете.
Некрасивые пятна заалели на шее Мелины.
- Его семья никогда вас не примет. Вы всегда будете аутсайдером! - прошипела она.
- Что вы об этом знаете?
- Мы встречались не один месяц! - взвизгнула Мелина и с торжествующей улыбкой вытащила из сумки ноутбук. - Афины, Рим, Париж... У меня здесь все - номера рейсов, отели...
- Поездки моего мужа ни для кого не секрет.
- А последнюю ночь он был со мной! - Мелина увидела, как побледнела Бекка, и злорадно улыбнулась. - Можно ли его винить? Взгляните на себя! Вы выглядите так, словно спали в этом платье.
Прежде чем Бекка успела ответить, дверь распахнулась, и вошел Кристос. Не отрывая взгляда от жены, он вывернул содержимое плоского чемоданчика на пол и туда же швырнул сумку.
- Что, черт, возьми, это значит?
- Это значит, что ты все подберешь, потому что раз я спустилась, то потребуется подъемный кран, чтобы поднять меня наверх, - Бекка похлопала себя по обширному животу и вздохнула.
- Если ты думаешь, что можешь куда-то оправиться без меня, то... Мелина, какого черта ты здесь делаешь?
Гостья оторвала испуганный взгляд от груды одежды на полу и нежно посмотрела на Кристоса.
- В присутствии моей жены говори по-английски, - откликнулся мужчина на пылкий поток ее греческого и повернулся к Бекке. - Она хочет избавить меня от неприятной задачи сказать тебе... О чем именно сказать, Мелина?
Его голос преисполнился ледяного презрения. Это был Каридес во всей красе, холодный и резкий. Бекка почти сочувствовала незваной гостье. Мелина возбужденно рассмеялась:
- Что мы все еще любим друг друга, дорогой! Наш разрыв был глупой ошибкой. Понятно, что ты ничего не хотел говорить... из-за ее беременности, - тонкие губы сложились в гримасу презрения и отвращения.
- Я так понимаю, что никаких угрызений совести ты не испытываешь? - сухо предположил Кристос.
Он лично задушил бы эту женщину, если бы не боялся, что пострадают младенцы или Бекка.
- Она заслуживает того, чтобы знать.
Лицемерное заявление исторгло лишь брань из уст Кристоса.
- Но я люблю тебя! - простонала Мелина.
- Ну, без такой любви я проживу, - мужчина перевел взгляд на Бекку. - С тобой все в порядке?
- Ничего, держусь.
- Она не признает очевидного, - жалостливо произнесла Мелина.
Кристос бросил на гостью нетерпеливый взгляд:
- Ей нечего признавать. Я не люблю тебя и никогда не любил.
- Но мы собирались быть вместе! - прошипела Мелина, бросая на Бекку злобный взгляд.
Перехватив этот взгляд, Кристос переместился так, чтобы оказаться посередине между женой и экс-любовницей.
Мелина двинулась было к нему, но мужчина так угрожающе посмотрел на нее, что она резко остановилась и побледнела.
- Но ты любишь меня!
- Я женат... и даже если бы не был женат, у меня нет к тебе никаких чувств. Думаю, тебе лучше уйти, - сказал Кристос и добавил тем же едким тоном: - Если еще когда-нибудь явишься сюда, берегись, Мелина!
Бекка не сомневалась, что он говорит вполне серьезно. Гостья, кажется, тоже: она расправила плечи и подняла свою сумку.
- Вызвать тебе такси?
- Не беспокойся, - огрызнулась Мелина. - Я знаю дорогу. - У двери женщина обернулась и ехидно улыбнулась Бекке: - Скажи ей, что прошлой ночью ты был со мной, Кристос.
Дверь хлопнула, и прощальный выпад повис в воздухе.