Старик, который вел скотинку на веревке, ухмыльнулся и сел на корточки под тень дерева, предоставив туристам развлекаться. Марк угостил его сигаретой, и на ломаном английском грек объяснил, что ослика он купил на базаре, сегодня ведь в городке базар! Это хорошая порода, таких вот, с белой отметиной и длинными ушами, разводят на юге Греции, они особенно нравятся туристам. Пока маленький - будет позировать для съемок и катать детей. А как вырастет и растеряет свое очарование - отправится работать. Машина машиной, а для четвероногого в деревне дело всегда найдется.
Распрощавшись с осликом и его хозяином, руссо туристо отправились дальше, и вскоре их настигли сперва шум и гам базара, а затем и запахи: навоза, благовоний, пищи, людей, а уж потом они пошли по рядам, глазея на разложенные товары. Чего тут только не было! Марку почудилось, что он перенесся в век девятнадцатый, ибо сперва они попали именно на скотный рынок: утки, гуси, ослы, козы, клетки с певчими птицами, спорящие покупатели и расхваливающие свой товар продавцы.
Оглушенные, они выпали на площадь, поозирались и, отказавшись от соблазнов продуктовых прилавков, побрели в более спокойные ряды. Конечно, это не был восточный базар, и греки, при всей их экспрессивности и темпераменте, не станут хватать вас за руки и тащиться за вами полбазара, как делают торговцы на Востоке. Но все же здесь тоже было пестро, ярко и потому как-то празднично. Вот турки, продающие ковры: из них сооружен шатер, ими покрыта машина, да так, что и не разберешь, что там, под грузом цветистого шелка и шерсти, может, и не автомобиль вовсе, а арба какая-нибудь.
Расшитые вручную кофточки, скатерти и прочее, платки, платья, от совершенно посконных до вполне современных ярких сарафанчиков, шляпы… кожа в виде кошельков, поясов, серебро, резьба по дереву, керамика и бог знает что еще. Книги, пахнущие пылью, в потертых переплетах и с пожелтевшими страницами. Вот стол, заваленный старыми фотоаппаратами, биноклями, подзорными трубами и прочей техникой, включая некоторые вполне современные цифровые экземпляры (не исключено, что ворованные).
Значки, украшения, сувениры и, конечно, керамика: та, которая честно признавалась сувенирной, и та, которую продавцы упорно выдавали за антикварную, то есть древнегреческую.
Статуэтки, модели всех существующих, существовавших и многих выдуманных греческих храмов. Ракушки и камни, необычные бутылки, внутри которых томились модели кораблей, храмов, статуй и прочее.
Боже, благослови базар! Как только попадаешь в этот лоскутно-мозаичный и пестрый мир, голова пустеет и работают только внешние органы чувств. Главными становятся краски, запахи, шум и случайное прикосновение к теплому боку расписного кувшина или прохладной бронзе колокола, к нежности газовой ткани или шерстке маленького ослика. Здесь каждый может хоть на время почувствовать себя ребенком, у которого глаза разбегаются от увиденного. И пусть родители (в роли которых у взрослого выступает собственный здравый смысл) всегда очень грамотно объяснят, что эта вещь не стоит таких денег, она тебе не нужна и будет валяться и пылиться дома, но хоть посмотреть и потрогать - уже удовольствие. А уж выклянчить что-нибудь - так и вовсе счастье.
Через некоторое время, усталые и немного растерянные, они выбрались из толчеи и откочевали под тент кафе. Марк потребовал пива, а девчонки - лимонад со льдом и мороженое. После чего принялись разглядывать свежеприобретенные побрякушки: платок яркой расцветки с шелковыми кистями, бусики деревянные, из ракушек, из камушков, из ярких вязаных помпончиков и прочей чепухи и такие же браслеты, большую красивую раковину (будет частью натюрморта, пояснила Настя). Марк не забыл про заказы жены и тетушки, а потому накупил порядочное количество разных сортов оливкового масла и мыла, сваренного с оливками и маслами.
Подружки радостно чирикали, перебирая и обсуждая покупки, а Марк пребывал в раздумьях. Пока девицы мерили бусы и прочую мишуру и крутились перед зеркалом, он набрел на торговца, который разложил свой товар прямо на земле. Марка заинтересовали всякие бронзовые штучки. Металл был тщательно начищен и сиял на жарком солнце так, что больно смотреть. И все же очевидно было, что вещи не новые. Щурясь, он разглядывал затейливые дверные молотки, выполненные в виде собачьих и лошадиных голов, букета цветов и корабельной пушки. Вот прочая фурнитура: задвижки, петли, замки, дверные ручки. С этим добром соседствовали и другие экспонаты: кожаный футляр с набором рюмок и флягой, хлыст с резной рукояткой из кости неизвестного животного, пара книг в темных переплетах, несколько греческих горшков и просто черепки, на которых кое-где сохранились фрагменты росписи.
Черепки смотрелись вполне аутентично, а вот остальной ассортимент скорее подошел бы блошиному рынку в какой-нибудь английской глубинке. И что-то в этих по-старинному добротных и стильных предметах задело Марка за живое.
Мысли, подспудно бродившие в темных глубинах подсознания, начали всплывать на поверхность. Уже некоторое время он не то чтобы задумывался… скорее дозревал до мысли, что им нужен дом. Не квартира, а именно дом. Желательно с садом. Мальчишки пока маленькие, и им хватает кроватки и ковра. Но скоро они встанут на ножки, и тогда им нужно будет много гулять и играть на свежем воздухе. Цены на недвижимость в Подмосковье не радовали, и Марк даже подумывал об Испании или еще какой-нибудь теплой стране. И вообще, идея о Доме постепенно проникала в каждую сферу его деятельности. Теперь он расспрашивал приятелей о преимуществах коттеджных поселков перед таунхаусами, а попивая чай у тети Раи, вдруг представил себе веранду и как они все сидят за большим столом, на котором совершенно органично смотрится этот сервиз кузнецовского фарфора… ветерок слегка колышет белые легкие занавески, где-то рядом смеются дети, и топот их ножек слышен из дома. А он, Марк, смотрит в сад и видит посыпанную гравием дорожку и цветущие пионы… Вот и теперь он совершенно ясно представил себе эту веранду и распахнутые в сад двери и на темном дереве створок - такие узорные бронзовые ручки…
- Посидите здесь, я сейчас, - велел Марк девочкам и направился к торговцу, чтобы рассмотреть его сокровища еще разок.
Он присел на корточки и перебирал фурнитуру, когда торговец вдруг вскочил и что-то радостно завопил. Сзади ему ответили веселые звонкие голоса, и Марк от неожиданности сел в дорожную пыль.
- Эй, ты чего? - Настя тянула его за руку. - Перегрелся?
- Нет, я простудился! В смысле испугался! Чего вы так орете?
- Да это же Таки! Вот здорово, что он пришел!
- Да? - Марк недоуменно воззрился на грека, который радостно улыбался и блестел зубами. - Но откуда вы его знаете?
- Марк, ты что, слепой? Это же Таки! Он каждое утро возится с цветами, когда мы идем на завтрак, потом на пляж…
- Да, и еще он выкладывает такие красивые узоры из камней на клумбах.
- И умеет ловить ящериц!
- И свистеть, как птицы…
- И приносит нам ягоды шелковицы.
У Марка голова шла кругом. Он внимательно и с некоторым предубеждением уставился на грека, который оказался мастером на все руки. Кто знает, что еще он демонстрировал девочкам?
Но Таки не похож был на сердцееда. Да, высокий, с хорошей поджарой фигурой. Но ему уже лет пятьдесят, темные глаза смотрят доверчиво, как у ребенка, кожа покрыта морщинками от солнца и привычки улыбаться, в темных волосах и усах серебрится седина.
Он протянул Марку руку, потряс ее с большим чувством, и врач ощутил твердые мозоли на ладонях садовника.
- Марк? О да, Марк! Папа, да? Насти и Лайза? А Тако друг!
Некоторое время все счастливо улыбались и на ломаном английском уверяли друг друга в дружбе. Потом Таки отпустил руку Марка и переключился на девчонок.
- Я принес, как хотела Лайза… Вот, смотрите!
Он вытащил откуда-то из-под куста холщовую сумку и вынул из нее несколько вещиц. Здесь оказались статуэтка кошки, сделанная из черного камня и порядком исцарапанная, каменная амфора с отбитым донышком и небольшая подзорная труба. Подумав, Таки добавил к этим сокровищам пару черепков из кучки, лежавшей на холстине, и с удовлетворением оглядел получившийся натюрморт:
- Вот, Лайза, ты хотела.
- А карта?
Таки замахал руками:
- Нет, это нельзя, он меня убьет. Он сердитый, старый, но злой - сильно-сильно!
- Кто? - удивленно спросил Марк.
- Англичанин.
- Какой англичанин?
- Ой, Марк, а зачем ты эти железочки собрал? Куда ты их понавешаешь? - Настя выхватила из рук Марка бронзовую задвижку. - Вот эту, наверное, на дверь спальни.
- Точно, твоей. Причем снаружи, - не без злости отозвался Марк.
- Не-ет, это он кресло в поликлинике украшать будет, - ввернула Лизка. - Стоматологическое. Прикинь, как круто. Типа тюнинг!
Марк фыркнул и отошел в сторону.
- Насти, Лайза, вы берете вещи? Очень старые! Английские!
- Ладно, ладно… потом поговорим, - торопливо согласилась девочка. - Сколько с меня? Сколько?! Таки, имей совесть, я же не Британский музей!
- Как ты думаешь, она действительно древняя? - Настя сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и рассматривала кошку.
- Не знаю. Таки говорит, она принадлежала англичанину, который собирал древности.
- Но как она попала к садовнику?
- Я не спрашивала.
- А если он ее украл? Покупать ворованные вещи противозаконно. Я по телику видела.
- Здесь не Россия, уголовный кодекс не работает.
- Ну, может, у них тоже есть уголовный кодекс. И у нас будут неприятности на таможне?
Лиза отвлеклась от компьютера и задумчиво воззрилась на кошку:
- Ну… мы можем купить какую-нибудь фигню в сувенирной лавке отеля. Приклеить ценник к кошке и амфоре и положить их в фирменный пакет. Не думаю, что таможенники станут придираться. Да я и сама не уверена, что эти вещи действительно старые. Честно сказать, они не сильно отличались от всяких сувениров, которые продавали вчера на базаре.
- Думаешь, Таки нас обманул?
- Ну, согласись, он немножко того… чудной. И вообще, он, может, сам верит, что это древности, а тот англичанин купил их просто как сувениры.
- Да, возможно…
- Но мы по-любому всем скажем, что они настоящие.
- А то! - Настя погладила кошку и поставила на столик возле кровати. - Слышь, Лизок, чего ты ищешь-то? - Она вытянула шею и увидела, что на экране компьютера распластался берег моря, снятый из космоса - Google Earth. - Никак дорогу домой?
- Я пытаюсь определить самое подходящее место для храма. Понимаешь, когда Таки обещал мне принести настоящие вещи, как он их называл, он сказал, что раньше работал садовником у англичан. И у этого английского джентльмена он якобы видел карту побережья, где обозначены были старые храмы. Я посулила ему триста баксов, если он принесет мне карту.
- Триста долларов? До фига денег!
- На благое дело не жалко. Но карту он не принес, и я не поняла почему… из его болтовни у меня создалось впечатление, что семья, на которую он работал, уехала… Надо сегодня вечером расспросить его как следует, в спокойной обстановке. Когда Марка поблизости не будет.
- Тогда не вечером. Таки к вечеру всегда немного пьяный, и вообще не поймешь, чего говорит. Давай лучше завтра утром, пока он будет работать в саду.
- Точно! Только встать надо будет рано, до твоего папочки.
- Называй его просто Марк, хорошо? - недовольно нахмурившись, попросила Настя.
- Ладно, я так просто… Думала, ты вроде к нему хорошо относишься.
- А я и отношусь… хорошо. Он нормальный мужик. Отец мой был сволочь… А Марк - нормальный. Но папой я его называть не хочу. Да мне кажется, ему самому это было бы странно…
- Ага, - глубокомысленно произнесла Лизка. Она бросила на подругу сочувственный взгляд. Год назад Настьке здорово досталось. Вдруг невесть откуда явился ее родной папа, который смылся в свое время, потому как младенец мешал его творческим планам. Папа оказался потомком древнего княжеского рода Мещерских и отыскал дочку не просто так. Он надеялся с ее помощью выманить наследство у престарелого родственника, который жил в поместье на Сицилии. В результате драматических событий отец Насти погиб, она спаслась чудом, наследство досталось сицилийской мафии, а Насте дед успел подарить фамильный перстень и подлинник стихотворения Пушкина.
Старый князь умер практически на глазах у девочки, и она тяжело пережила всю историю.
Стремясь отвлечь подружку от мрачных мыслей, Лиза предложила:
- Давай я расскажу тебе, что мы ищем.
- Вроде ты уже говорила? Храм Исиды и все такое.
- Ну да… Только, понимаешь, это официальная версия.
- Ага! - Глаза у Насти заблестели. - Есть, значит, и другая?
- Само собой. Ты что - телевизор не смотришь? Всегда есть правда, но мало кто знает, как и что происходит на самом деле. Зато обязательно должна существовать отредактированная версия событий, которую сообщают лохам.
- У-у, это откуда такая мудрость?
- От папы. Он, видишь ли, применяет ее всесторонне…
- То есть?
- Ну, у него на фирме такая… двусторонняя бухгалтерия (не платить же ВСЕ налоги, в самом деле!), и в личной жизни, мне кажется, тоже есть некая двойственность… но это не в тему.
- Да, давай про храм.
- Ладно, слушай. На самом деле я вычитала, что где-то здесь, на берегу, было тайное святилище Нефтиды.
- Э-э, это кто?
- Настя, блин, у тебя памяти совсем нет? Морковку ешь, что ли! Нефтида - сестра Исиды.
- А, точно, про сестру я помню, просто имена у них были…
- Нормальные египетские имена. Древние. Неизвестно, как им наши бы показались… Так вот, эта Нефтида официально считалась как бы тенью сестры. Та - богиня света, рождения и прочего. А тень ее - ее сестра, олицетворяла собой другую сторону жизни. Мистическую.
Я в Интернете вычитала, что византийский император Феодосий запретил языческие верования, но храмы великой богини продержались еще несколько веков. Среди властителей было немало тех, кто либо втайне продолжал справлять обряды и приносить жертвы Исиде, либо просто боялся поднять руку на ее служителей.
- Какие жертвы? - испуганно прошептала Настя.
- Разные, - буркнула Лиза.
- И человеческие?
- Всякое бывало… это же древняя история. Там была одна такая легенда… совершенно невероятная! Вот слушай. Исида, если помнишь, была женой и сестрой Осириса.
- Ну!
- И… в одном из мифов говорится, что боги имели телесные воплощения. И жизнь в их телах поддерживалась с помощью крови жертв. То есть они фактически были вампирами. И что они могли даровать такое же бессмертие другим, поделившись с ними своей кровью, и таким образом продлевали жизни своих жрецов.
- Брр! - Настя даже передернулась. - Лизка, прекрати! Это страшилка в духе "Сумерек".
- Может, и так.
Лиза бросила взгляд на дверь, убедилась, что она закрыта, и полезла в сумку с вещами. Настя круглыми глазами смотрела на сверток синего шелка. Ткань скользнула меж пальцев как вода, и Лиза водрузила на стол статуэтку.
Настя подалась назад и зашипела, как рассерженная кошка. Еще в Москве подружка показала ей свое сокровище. Статуэтка Нефтиды, несомненно, являлась настоящим произведением искусства и произвела на Настю огромное, но неприятное впечатление. Она даже нарисовала ее, пытаясь таким образом избавиться от этих чувств.
- Зачем ты привезла ее сюда?
- Я же собираюсь искать ее храм!
Настя соскользнула с кровати и села на пол.
Ее глаза оказались на одном уровне с лицом богини. Некоторое время девочка разглядывала совершенный и пугающе-равнодушный лик.
- Она могла бы принять любые жертвы, - пробормотала Настя.
- Наверное, именно поэтому храмы все же были закрыты, а жрецов убили или разогнали, - сказала Лиза.
- И все кончилось, - подытожила Настя.
- Ну нет! Исида-Нефтида стала скрытой богиней, она фактически объединилась с сестрой, которая и раньше существовала под покровом ночи и тайны. И вполне логичным выглядело бы возвращение богинь на остров, где некогда был их храм, и остров стал их убежищем.
- Храм так храм, - кивнула Настя. - Надо расспросить Таки как следует и уже начинать искать, а то не успеем оглянуться, как отпуск кончится.
МОСКВА
После отъезда Марка и Насти для Ланы наступило время блаженства. Впрочем, сперва ей было немного странно от того, что их нет. Квартира вдруг словно стала больше и даже показалась немножко чужой. Мальчишки тоже как-то присмирели и рано угомонились. Лана несколько раз потрогала лобики, тревожно прислушивалась к дыханию, но все выглядело совершенно нормально: близнецы спали, ровно сопя пуговками носов и иногда причмокивая. Тогда она свернулась калачиком на кровати, головой к детским кроваткам, которые стоят тут же, в их с Марком спальне, и немного поплакала. А потом заснула.
Разбудил ее телефон. Звук был отключен, но аппарат вибрировал в кармане как живой. Слегка очумевшая от неурочного сна, Лана выбралась в гостиную и включила трубку:
- Да?
- Детка, вы там как? - Это тетя Рая.
- Нормально: мальчишки спят, и я задремала.
- Ну и хорошо. Мне прийти к тебе ночевать? Я могу лечь у Насти или на диване в гостиной.
- Нет, я справлюсь… позвоню, если что.
- Тогда до завтра.
Потом позвонил Марк, доложил, что они прекрасно устроились, отель замечательный, погода хорошая, девочки довольны. Настя прокричала в трубку что-то восторженное, Лиза попросила позвонить маме и сказать, что все в порядке, а то ее мобильник разряжен, и мама будет волноваться…
Лана поговорила с Цилей, покормила близнецов, они немножко погудели и побезобразничали, но скорее для проформы и как-то быстро заснули. Лана рухнула на кровать, притянула поближе подушку Марка, уткнулась в нее носом и уснула.
И на следующее утро все пошло как-то очень хорошо: мальчишки вели себя гораздо спокойнее, чем прежде. Лана и тетя Рая пришли к логическому заключению, что причина тому - настроение самой Ланы; ведь известно же, что если мать грудничков нервничает, то и дети беспокойны. Лана ходила с детьми гулять, а еще успела постричься и сходила на семинар по йоге и пилатесу. Купила диск, чтобы понемногу заниматься дома. Она заметила, что реже чувствует приступы голода. Вечером звонил Марк, днем приходила помогать тетя Рая, забегала Циля…
Пожалуй, именно Циля вносила некий диссонанс в мирное существование соседского семейства. Она каждый раз приводила с собой Оську, и тот пытался поиграть с мальчишками, что всегда кончалось шумом и плачем. Да и сама Циля была против обыкновения необычно взвинченной. Через пару дней тетя Рая, не выдержав, спросила:
- Что с тобой?
- Ничего. - Молодая женщина пожала пышными плечами.
- Тогда почему на тебя так грустно смотреть? Сема дома?
- Нет, уехал по делам.
- Это, наверное, из-за следствия, - прошептала Лана, оглядываясь на Оську, который пялился в телевизор.
- Да, - вяло согласилась Циля. - Наверное.
- Что-нибудь они выяснили, следователи эти? - поинтересовалась тетя Рая.