- Да не особо. Ну, то есть они рассказали Семе, что у них уже было несколько подобных дел. - Женщины взирали на нее с любопытством, и Циля неохотно, но все же принялась рассказывать: - Как я поняла, уже в течение нескольких лет милиция периодически находит тела людей, которые были убиты в результате исполнения каких-то обрядов. Что-то связано с кровью… То ли ее каким-то образом выкачивают из тела, то ли высасывают… Все жертвы одеты в темные одежды с капюшонами… вроде рясы или плаща. На телах нанесены временные татуировки. Всякие древние символы и прочее… Следователь показывал Семе картинки и фотографии, он меня спрашивал тоже, но мне это ни о чем не говорит.
Тетя Рая, которая терла картошку для драников, сочувственно покачала головой и даже переложила чеснока в тесто. А Циля продолжала:
- Мне просто жутко, как подумаю, что Роза жила у нас и дети крутились рядом… а она, оказывается, не просто гадалка, а еще и входила в какую-то секту! Не зря я старалась, чтобы она с Лизой поменьше общалась. Той вечно в голову западает что не надо.
- Я вот думаю, очень хорошо, что Лизочка уехала на юг, - пробормотала тетя Рая. - Она увлекающаяся девочка, да и Настя тоже. Даст Бог, к их возвращению вся эта история закончится.
- Да уж я надеюсь, - вздохнула Циля. - Только следователь сказал, что улик никаких нет. То есть они опять не могут привязать тело ни к месту, ни к чему такому. И подозреваемых нет. Так что возможен очередной висяк.
- Но похоронить-то они ее разрешат?
- Думаю, да.
- И то слава богу!
- Да… но мне страшно! - выпалила вдруг Циля.
- Почему?
- Вот, смотрите!
Оглянувшись на сына, она вытащила из кармана халата бумажку и положила ее на стол, понизила голос и прошептала:
- Я позавчера достала это из нашего почтового ящика.
Некоторое время все молча разглядывали лист бумаги формата А4, на котором крупным шрифтом отпечатаны были слова: "Отдайте нам то, что вам не принадлежит".
- И что это значит? - поинтересовалась тетя Рая в некоторой растерянности.
- Не знаю. - Циля шмыгнула носом и опять завздыхала. - Но мне как-то не по себе. Хоть бы уж Сема приехал. Пусть отнесет это следователю.
- То есть ты думаешь, что это не просто хулиганство каких-то малолеток, которые играют в пиратов, или инопланетян, или еще во что-то? Считаешь, это связано с Розой? - недоверчиво спросила Лана.
- А что еще я должна думать? Эта женщина никогда не приносила нашей семье ничего, кроме несчастья! Если б я умела проклинать - я бы ее прокляла. Ведьма старая…
- Послушай, но о чем идет речь? О ее вещах? Там есть что-то ценное?
- Откуда я знаю? Я пересмотрела все барахло, что она привезла: там одежда, косметика, какие-то тетрадки, и все.
- Может, тетрадки и есть то, что им нужно?
- Да пусть хоть весь чемодан забирают! А тетрадки изъяли следователи, когда вещи ее осматривали, так что при всем желании…
- Надо им сообщить, что у вас ничего нет.
- А как? Покричать в подъезде?
Все трое растерянно замолчали.
Тетя Рая, пытаясь успокоить нервы и разыгравшееся воображение, сделала всем по чашке чаю и положила горячих драников со сметаной.
А еще они с Цилей выпили по рюмочке коньяку - Лане, само собой, спиртного не налили. После таких радикальных мер настроение дам несколько улучшилось, и они перешли к обсуждению более приятных тем: как там наши на море отдыхают, скоро клубника пойдет, так надо бы варенья наварить…
Наконец Циля поднялась и, оторвав Оську от мультиков, ушла домой. Однако не прошло и нескольких минут, как в дверь снова позвонили. Циля стояла на пороге с белым лицом, держа сына за руку. Оська плакал, жалобно поминая какого-то бионикла.
- Что случилось? - Тетя Рая схватилась за сердце.
- Там… наша дверь открыта, и все перевернуто в квартире. Я боюсь идти домой.
И понеслось. Циля и тетя Рая пили валокордин, Лана отпаивала Оську какао, а он с рыданиями рассказывал, что бионикл весь раздавленный и теперь его не соберешь, а такого крутого нет даже у Сашки… Мальчишки не замедлили проснуться и требовали внимания и еды. Циля вызвонила Сему, который тут же позвонил следователю, а потом перезвонил жене и сказал, что немедленно едет в аэропорт и ближайшим рейсом будет дома.
Потом приехала бригада ментов, Циля и тетя Рая пошли в квартиру, оставив Оську у Ланы, которая уложила его в комнате Насти, клятвенно заверив, что завтра же ему купят нового бионикла взамен утраченного.
В результате обыска выяснилось, что ничего не пропало, но все перевернуто вверх дном, кое-какая посуда разбита да любимый Оськин конструкторный уродец погиб, раздавленный чьей-то тяжелой ногой. На столе в кухне нашелся лист бумаги с текстом "Отдайте нам то, что вам не принадлежит".
Следователь Антон Николаевич, средних лет невысокий мужичок с широко расставленными неяркими глазами и короткой стрижкой бесцветных волос, не скрывал своей радости от произошедшего:
- Теперь есть хоть какой-то шанс зацепить этих вампиров.
- Каких вампиров? - испуганно вскинулась Циля.
- Это просто мы так называем банду или секту… из-за того, что трупы они обескровливают.
- И в чем вы видите шанс? - поинтересовалась тетя Рая.
- Ну, раз они здесь были, то их могли видеть. Мы уже начали поквартирный обход. Завтра продолжим. Кто-то из соседей мог видеть незнакомую машину во дворе, человека в подъезде, на лестнице. Отпечатков они, скорее всего, не оставили, сейчас все ученые, но все же… камеры у вас во дворе есть, тоже поглядим. Ну и раз вы говорите, что они не нашли того, за чем приходили, так они могут и вернуться…
Циля испуганно вцепилась в рукав дешевого, пропахшего табаком пиджака следователя:
- Вернуться? Вы соображаете, что говорите? Отдайте мне эти тетрадки, что вы тогда забрали. Пусть они отстанут от моей семьи!
- Как это, дамочка, "отдайте"? - Антон Николаевич отступил в сторону и попытался отцепить от себя Цилю. - Это, между прочим, улики по делу.
- Но вы же сами сказали, что они могут опять прийти! Эти люди убийцы, а у меня дети!
Следователь пожал плечами, заявил, что на все есть порядок и процедура, и ушел. Циля рыдала. Тетя Рая решила увести ее: немыслимо было оставить испуганную женщину одну в разгромленной квартире. Они бестолково толклись в прихожей, когда из глубины квартиры потянуло холодом и вздохом-стоном донеслось:
- Отдай нам…
- А-а! - Циля пулей вылетела на лестничную клетку, захлопнула дверь, и через пару минут они уже стояли в холле соседской квартиры и смотрели друг на друга круглыми и пустыми от ужаса глазами. Лана переводила растерянный взгляд с одной женщины на другую и повторяла на разные лады:
- Что случилось? Да что такое? Что произошло-то? Что с вами?
* * *
Поспать в эту ночь удалось только детям. Лана тревожно дремала, вскидываясь от малейшего шума. Оська в Настиной комнате долго не мог уснуть, все таращился на непривычную обстановку и яркие цветовые пятна - картины и рисунки, в изобилии развешанные на стенах. Циля скорчилась на диване в гостиной и, делая вид, что спит, старалась ворочаться не слишком часто. Тетя Рая мудро не стала выключать свет и телевизор, который бормотал что-то дебильно-жизнерадостное. Сама она прикорнула в кресле-качалке, слом ленная двойной дозой валокордина.
Под утро прилетел Сема и снова всполошил женщин. Они устроились на кухне, и Лана торопливо ваяла на всю компанию омлет с сыром и гренками в качестве раннего завтрака. Циля плакала, вцепившись в мужа. Выслушав ее рассказ, он встревоженно воззрился на тетю Раю, словно сомневаясь в словах жены, но тетушка решительно подтвердила все сказанное.
- Так-таки холодом повеяло? - допытывался Семен, недоверчивый, как все мужчины.
- Вот представь себе! Не ледяным, но сквозняк был.
- И голос?
- Да!
- И откуда был голос?
- Со стороны кухни, - поразмыслив, сказала тетя Рая.
Семен съел омлет, выпил две чашки кофе, с трудом отцепил от себя рыдающую жену и пошел домой. Циле было страшно, но, когда муж скрылся за поворотом лестницы, она, всхлипнув, рванулась следом. Тетя Рая, испытывая некоторую робость и неловкость за собственное любопытство, пошла за соседями. Они втроем обошли квартиру. Окно на кухне оказалось распахнуто настежь. Если открыть входную дверь, получается сквозняк. Семен высунулся наружу. Но в непогожий день рано утром с одиннадцатого этажа можно увидеть меньше чем ничего. Тогда он вывернул шею и взглянул вверх. Само собой, кроме открытого окна у соседа сверху и края крыши, смотреть было не на что. Но зато Семен вспомнил, что соседей дома нет уже три месяца и потому с чего бы окну быть открытым? Профессор-орнитолог уехал читать лекции в какой-то канадский университет, а его жена отправилась в круиз. Ключи они оставили Семену и Циле, слезно умоляя поливать пышные цветы и кормить экзотических рыбок.
Ключей от квартиры профессора на месте - в ключнице - не оказалось. Семен побежал наверх и нашел квартиру открытой. Все вещи были на месте, только окно на кухне распахнуто да грязь на подоконнике.
На этом "следственные действия" зашли в тупик. Семен, как человек порядочный, не мог оставить соседское имущество без присмотра за незапертыми дверями. А потому они с Цилей закрыли двери своего разоренного гнезда и провели время до прихода слесаря в квартире профессора.
Циля еще раз рассказала про события последних дней и полученные записки с требованием отдать им невесть что, которые конфисковал следователь.
Семен вызвал мастеров и поменял замки на двери своей квартиры и квартиры профессора.
Лана не могла принимать деятельное участие в делах соседей, так как близнецы занимали практически все ее время. Но она много думала о случившемся, и ей было очень жаль Цилю. Надо же так попасть из-за старой ведьмы! Хорошо, что Лизу и Настю вовремя услали подальше. Как они там, на солнечных пляжах Греции? И Марк… она вдруг живо представила себе мужа на пляже, и почему-то вокруг было полно девиц, загорающих топлес или в минимальных бикини. Да, наверняка там полно красивых женщин…
Лана сердито уставилась на себя в зеркало. А вот это надо прекратить немедленно! Если начать ревновать и перестать доверять мужу, то дальнейшая жизнь превратится в ад! И Лана твердо сказала себе: я для Марка самая красивая и желанная! Так что не хмуримся и просто скучаем. Как минимум до вечера, потому что вечерами они общаются по скайпу, Марк отдыхом доволен, девочки тоже… Лана решила не рассказывать отдыхающим о неприятностях в семье Лизы. Помочь они не могут, так зачем расстраивать? Она бросила взгляд на часы. Как жаль, что до обусловленного взаимными договоренностями часа сеанса связи еще так много времени.
Вздохнув, Лана пошла в комнату Насти. Погладила сидящего на кровати мишку, собрала разбросанные по полу диски, карандаши, заколки и прочие мелочи.
Стол девочки, как обычно, был завален альбомами и разрозненными листами с рисунками и набросками. Лана перебирала работы дочери, в который раз поражаясь тому, насколько талантлива ее Настя.
Но, увидев очередной рисунок, Лана почувствовала, как испуганно дрогнуло сердце. С листа картона на нее смотрела гадалка Роза. Лана видела ее один раз мельком, но сомнений быть не могло: именно эта женщина окинула ее неприятно-пристальным взглядом, проходя мимо скамейки, где Лана стерегла коляску. Тетя Рая, которая столкнулась с гадалкой у подъезда, сообщила Лане, кто это, и строго-настрого приказала к коляске ведьму не подпускать. И вот рисунок… а гадалки уже нет в живых. Пожалуй, здесь Роза выглядит моложе, чем в жизни, думала Лана, разглядывая художество дочери. Лицо более худое, черты еще не расплылись, губы сжаты. Волосы забраны в высокую прическу, из которой торчит то ли фигурная шпилька, то ли рукоять кинжала. Прорисована колонна шеи, и видно, что от напряжения на ней выступили вены… и ткань одежды сколота брошью. Вроде как половинка солнечного диска в обрамлении чего-то, весьма смахивающего на рога.
Подпись под портретом, стилизованная под старинный шрифт, гласила: "Жрица Нефтиды". Лана торопливо перебрала остальные рисунки. Вот это сама Нефтида. Отрешенное и высокомерно-прекрасное лицо богини, совершенное тело с женственными формами. Над головой богини вздымались рога, меж которыми заключен был солнечный диск. Еще Лана нашла наброски внутреннего убранства храма, где намечены были контуры человеческих фигур, склонившихся перед статуей, в которой Лана без труда опознала Нефтиду.
Из спальни донесся возмущенный писк - мальчишки требовали внимания. Лана устремилась на зов, но мысли ее все еще вились вокруг рисунков дочери. Почему Настя одела Розу в жреческий наряд и откуда взялась эта непонятная богиня? Если бы не портрет Розы, Лана решила бы, что дочка изобразила персонаж, связанный с вымышленным миром фэнтези. Их сейчас полным-полно во всевозможных играх, книгах, фильмах и мультиках, взрослые просто не успевают запоминать дурацкие имена, но дети и подростки часто привязываются к странным созданиям и думают о них больше, чем о реальных одноклассниках.
Уложив малышей, Лана устремилась к источнику мудрости и знаний, то есть к компьютеру. Меньше чем за час она получила кучу информации и стойкую головную боль. Юрист по образованию, Лана привыкла организовывать данные. И вот теперь перед ней желтеньким флажком горит на рабочем столе папка, куда она поместила все собранные сведения. Вкратце суть их была такова:
Любимая и почитаемая, Исида хранила свой родной Египет как богиня трона, богиня любви и магии, великая целительница. Существование ее культа подтверждается в текстах пирамид времен Четвертой династии (около 2600 года до нашей эры) и, возможно, уходит корнями в более далекое прошлое. Исида почиталась как отдельно, так и вместе со своим мужем Осирисом или другими богами, в том числе и со своей сестрой Нефтидой, которую многие считали не отдельной личностью, а темной стороной самой богини.
Некоторые древнейшие легенды гласят, что Исида и Осирис принимали в ходе жертвоприношений кровь своих жертв. В них также говорилось, что Осирис и Исида продолжают существовать в материальной форме и принимать кровь.
Согласно этим преданиям они были созданы много тысячелетий назад благодаря некоему смешению духа и плоти, подарившему им бессмертие.
Возможно, они были первыми вампирами. Говорят, что и сейчас их недвижимые тела существуют под присмотром жрецов.
Еще несколько дней назад Лана и читать бы подобную чушь не стала. Подумать только - древние боги и вампиры! Но если вспомнить смерть Розы и более ранние жертвы, над которыми проводили ритуал обескровливания… то, если не тревожить древних богов, логично предположить, что в городе существует секта, исповедующая именно эту страшноватую религию. Видимо, они жертвуют кровь богам или пытаются обрести бессмертие или кто знает, что еще придет в больные головы? Так или иначе, очевидно, что Роза была связана именно с этим культом. И от него же пострадала. И теперь неизвестные безумцы угрожают Циле и ее семье в попытке вернуть нечто, принадлежавшее Розе. Скорее всего тетрадки, конфискованные следователем.
Лана очень внимательно просмотрела все сайты, повествовавшие о великой богине. К сожалению, там не нашлось ни адресов, ни телефонов. Был некий чат, но проследить, кто и откуда туда выходит, мог только специалист.
Лана распечатала собранную информацию, прихватила Настины рисунки и, оставив малышей на тетю Раю, побежала к соседям. Оказалось, что Семен уже созвонился со следователем и они договорились встретиться.
Циля, всхлипывая, набивала сумку детскими вещами. Отвечая на вопросительный взгляд Ланы, Семен пояснил:
- Отвезу Оську к родственникам… пусть пока за городом поживет. Там дом в охраняемом поселке, куча детей и собак. Нам спокойнее будет. Циля, рыбка моя, давай и ты там поживешь, а? - Он ласково тронул жену за плечо.
Но Циля замотала головой:
- Я с тобой. Оська, ты где? Собрал игрушки?
Что-то стукнуло, плямкнуло, и мальчик появился в дверях. Одной рукой он держал за лямку рюкзачок, набитый игрушками, а другой прижимал к груди деревянную коробку. Был Оська хмур и растерян, потому что никак не мог решить, радуется он неожиданно свалившейся на него поездке за город или нет. С одной стороны, папа сказал, что там много ребят, - это здорово. Но мама не едет, и неизвестно еще, что за ребята… Нижняя губа Оськи дрогнула.
- Ты бакуганов не забыл? - быстро спросила мать.
- Нет, ты что! - Оська оживился и тряхнул коробку, которая отозвалась звуком чего-то перекатывающегося и шуршащего. - Всех до одного собрал, даже Пируса нашел! - Он гордо взглянул на Лану.
- Обалдеть! - отозвалась та, и поскольку она понятия не имела, кто такие бакуганы, и по существу дела добавить ничего не могла, то сказала: - Красивая у тебя коробка. Это специально для них, да?
- Нет… - Оська вздохнул. - Для них есть такой чемоданчик крутой. С отделениями… но дорогой. А это от тети-Розиной куклы.
- Да? - механически отозвалась Лана, которая помогала Циле складывать в пластиковый пакет босоножки и кроссовки для малыша. - Ясно…
- А мама чемоданчик не покупает, - тянул свое Оська.
- На день рождения куплю, - тут же среагировала Циля.
- От какой куклы коробка? - медленно спросил Семен, и что-то в его голосе заставило женщин оставить в покое кроссовки и повернуться к мальчику. Оська отступил к двери в комнату, глядя на отца исподлобья и покрепче прижав к себе деревянный ларчик.
- Она пустая стояла, вот я и взял, - пробормотал он, оглядел неулыбчивых взрослых и разревелся.
- Эй, ты чего? - Семен подхватил сына на руки. - Не плачь. Нам правда эта коробка нужна, мы ее искали… Давай другую найдем, лучше. Вон в кухне от печенья есть, круглая, красивая.
- Не-ет, не хочу от печенья… хочу чемодан. Специальный. Для бакуганов.
- Не вопрос, - солидно кивнул Семен. - Слово даю - ты мне ящик, а я тебе чемодан. Сейчас в магазин заедем и купим.
Конфисковав таким образом ларчик и вытряхнув оттуда бакуганов, взрослые принялись рассматривать свою находку. Однако ящичек был безнадежно пуст и не слишком интересен. Явно кустарный, сделанный из деревянных лаковых плашек, размером сантиметров двадцать на сорок пять, без резьбы или каких-либо знаков. Крышка держалась на петлях и закрывалась на примитивный запор. Честно сказать, больше всего ящичек походил на миниатюрный простенький гробик.
- Оська, а что было внутри? - спросила Циля.
- Говорю же - кукла!
- Какая?
- Голая и уродская, - отозвался мальчик.
- Пластмассовая, как Барби?
- Не-ет, другая. Барби розовая и худая, а эта черная почти и толстая. И с рогами. - Подумав, Оська повторил с явным неодобрением: - И голая.
- С рогами? - переспросила Лана, лихорадочно роясь в папке с Настиными рисунками. - Смотри, эта?
- Ну да, здорово похоже, - кивнул малыш.
- Значит, Настя рисовала это с натуры? - Семен мрачно разглядывал Нефтиду, пока Лана вкратце пересказывала результаты своих компьютерных изысков. - То есть у Розы была с собой некая статуэтка, которую она хранила в этом деревянном ящичке. Но куда же, черт возьми, она делась?