Взгляд у странной журналистки стал безумным. Леночка с беспокойством наблюдала, как та побледнела, будто собиралась хлопнуться в обморок.
- Нет. Кажется, нет. Я могу перезвонить Василь Василичу. Хотите?
- Леночка, - Лера судорожно глотнула, - а что вы ему скажете? Зачем это вам?
- Скажу, что скачала и заполняю анкету… кандидата в президенты.
- Неужели поверит?
Лукавая улыбка озарила Леночкино лицо.
- Он же холерик.
Прямо из администрации Василий погнал машину к Лере домой.
Кнопка звонка подверглась массированной атаке, но к двери так никто и не подошел.
Недолго думая Крутов рванул в редакцию, но и там Леры не оказалось Стоя перед запертой дверью кабинета, Василий дергал ручку и незлым тихим словом поминал Игнатьевну, чье предсказание работало на полную катушку.
Впервые Крутову пришло в голову, что он не знает привычек, друзей, родственников беглой Лерочки-холерочки, ведьмы-интриганки.
Где может быть мать его будущего ребенка? Явки? Имена? Адреса? Пароли? Какие явочные адреса у ведьм? Избушка на курьих ножках? Или нет, одну подругу он все-таки знает…
- Василий Васильевич? - раздался за спиной знакомый голос.
Черт! Как он об этом не подумал? Редакция - это ведь ареал обитания самца-Дворяниновича - плохого парня, тупого, самодовольного, трахающего все живое примитивного кобеля.
- А, привет. - Крутову ничего не оставалось, как пожать протянутую ладонь.
- Каким ветром?
- По делу, - невежливо бросил Василий.
- Ты к Ковалевой, что ли? - Губы Казимира гадливо кривились.
- Да. - Василию активно не нравились эти губы, а также глаза, нос, рыжина и веснушки, размер и рост - все в комплексе. Не нравилось до такой степени, что сжимались кулаки. Но больше всего Василию не нравился этот надменный тон - тон хозяина, барина, благодетеля и супруга. Только за это хотелось начистить конопатую физиономию.
- А ты что, против?
Под взглядом Крутова плохой парень стушевался и пошел пятнами.
- Это я в порядке шефской помощи. Не зайдешь?
- Спешу, - отказался Василий, который испытывал в этот момент глухую ярость.
- Ну, давай. - Казимир торопливо простился, повернулся спиной и, подталкиваемый злобным взглядом Крутова, юркнул в какой-то кабинет.
Василий остался один в полутемном коридоре и с облегчением выдохнул: еще бы немного, и он вмазал этому бонвивану.
В кармане пиджака зазвонил телефон, Василий с раздражением достал трубку и посмотрел на дисплей - звонила помощница.
Леночка спрашивала какую-то глупость, что-то о группе крови.
Крутов с нарастающей досадой подтвердил: да, вторая, да, отрицательная, - и тут же забыл о разговоре.
Очень не хотелось беспокоить Бочарникову, но внутренний голос, или интуиция, или шестое чувство, или ангел-хранитель, может, все вместе, заставили Крутова перешагнуть через себя.
Тут Крутова ждал сюрприз: оказалось, что Бочарникова переехала в кабинет Дворяниновича, а табличка на двери недвусмысленно намекала, что она и есть главный редактор.
- Галка, привет. - Василий плюхнулся в кресло в стороне от стола. - Где Лера?
Крутов мысленно выругался: в глазах бывшей одноклассницы плясали черти, от любопытства даже нос вытянулся.
- Как интересно, - пропела Галка, напоминая ученого над микроскопом на пороге открытия, - как интересно. Зачем она тебе?
Крутову показалось - нет, Крутов был уверен, что между двумя рядами мелких хищных зубов мелькнул раздвоенный язык. Наплевав на опасность быть ужаленным, Василий огрызнулся:
- Не твое дело.
- Да пошел ты! - Галина потеряла интерес к визитеру и уткнулась в бумаги.
Крутов устало потер лицо:
- Галь, будь человеком. Лера беременна, и это мой ребенок. - Василий поднял глаза и увидел, как она меняется в лице.
В последовавшие несколько секунд Василий наблюдал, как расширялись зрачки Бочарниковой, наполняя глаза чернотой, а в глубине этой тьмы зарождался ужас.
Ужас выплеснулся из глаз Галины, разлился по лицу, и Крутов понял, что произошло что-то страшное.
- Галя, - заражаясь этим бесконечным ужасом, пробормотал он, - что, что случилось?
- Быстро в машину! - зло прищурилась Бочарникова и, опрокинув кресло, выскочила из-за стола, пронеслась через кабинет и оглянулась на мгновенно ослабевшего Крутова. - Ну!
"Фольксваген" на запредельной скорости до летел до городской клинической больницы, проскакивая светофоры и срезая дорогу по тротуарам. Все это время Галка шипела:
- Мужик ты или нет? Если это случится, я тебе этого не прощу. Я тебя изведу под корень. Ты никогда не сможешь забыть, никогда не сможешь быть счастливым и жить, будто ничего не случилось. Я тебе не позволю. Я с того света буду к тебе являться напоминанием, каким ты был идиотом, что не поговорил с Леркой!
Они уже неслись по территории больничного городка, распугивая больных и персонал, бредущий из отделения в отделение.
- Как же так? - бормотал шокированный известием Крутов. - Зачем?
- Зачем? А ты попробуй выноси до семи месяцев - и потеряй ребенка. А потом то же самое в пять месяцев.
- Но она же могла… - продолжал бормотать Василий.
- А ты? Ты не мог?
- Но как же так? - не понимал Василий. - Зачем думать сразу о худшем?
- А сам-то ты, орел комнатный, не такой?
Василий устыдился своих претензий:
- Да, наверное.
- Нам налево, - бросила Галина Владу.
…Большой холл с приемным покоем под лестницей, ведущей на второй этаж, настороженно молчал.
Оставив Крутова в холле, Галка понеслась наверх.
В солнечном свете, рассеченном густым оконным переплетом, лениво плавали пылинки. Василий огляделся, увидел скамьи слева и справа от входа, но заставить себя присесть не смог.
На втором этаже под дверью с табличкой "Операционная" стояла стайка женщин с одинаковыми, стертыми страхом лицами. Леры среди них не было. Проклиная все на свете, Галина шагнула вперед и просунула голову в дверь.
- Валерия Ковалева! - позвала Бочарникова. В эту минуту Галка ощущала себя ангелом, спустившимся в ад за заблудшей душой.
- Выйдите немедленно, - раздался приглушенный властный голос, и на Галину, выкатив глаза поверх маски, танком пошла белая фигура в резиновых перчатках, появившаяся из-за ширмы.
- Ковалева! - снова позвала Галка, наплевав на грозную фигуру.
- Здесь такой нет, - уверенно сказал танк.
- Нет? - Галка смотрела поверх белой фигуры на ширму, за которой, возможно, в этот момент решалась судьба подруги.
- Спуститесь в приемный покой и узнайте там.
Дверь захлопнулась перед самым носом, Бочарникова едва успела отпрянуть.
Услышав ответ регистраторши, Крутов выразился в том смысле, что Галка все придумала.
- Я тебя сейчас укушу, - пообещала Галина, - я Лерку вчера часа два уговаривала, так и не уговорила.
- Выходит, уговорила, если ее здесь нет.
- Наверное, что-то случилось. Что?
В голове у Василия что-то взорвалось, он издал тихий стон и полез в карман за трубкой.
- Я знаю, что случилось, - дрожащим от волнения голосом сказал он и набрал чей-то номер.
Выказывая воспитание, Бочарникова отошла на несколько шагов - ровно на столько, сколько нужно, чтобы сохранить видимость приличия, но не пропустить ни слова.
- Ленка, ты за идиота меня держишь? Я тебе сейчас покажу анкету! - пообещал Крутов. - Давай как на духу: зачем тебе понадобилась моя группа крови?
Видимо, угроза произвела впечатление, потому что лицо Крутова прояснилось.
- О чем еще спрашивала? Все ясно. Конечно, уволю, - с глуповатой улыбкой на губах произнес Василий и сложил мобильник.
Галка не отрываясь смотрела на Крутова.
- Ну? - спросила она, хотя можно было не спрашивать: вид у депутата был как у солдата за два дня до дембеля.
- Ну, Ленка, ну, Ленка. Это же надо додуматься. А я еще удивился: что за анкета? И главное, про кровь. Ни разу такого не было. Не в космонавты же, правда? Оказывается, это Лера хотела знать, какая у меня группа, вот Ленка и придумала эту анкету. - Крутов умолк, сияющими глазами глядя на Бочарникову.
Не зная, что на это можно ответить, Галина порывисто обняла бывшего одноклассника.
- Черт, как я рада за вас, ребята, - пробасила она.