– А зачем человеку нужна жизнь?
– Не знаю. Многие люди по привычке цепляются за неё, хотя ей они не нужны, впрочем, как и она им. Дана и всё…
– Повеяло безысходностью, – передёрнул плечами Алексей. – А ты представь, что человек просто любит жизнь! И мечтает. И его мечты обязательно исполнятся! Нужно только сделать шаг! Как ты думаешь, человек его сделает?
– Зависит от обстоятельств, – пожала плечами Ольга.
– Оля, сделай же этот шаг!
Девушка остановилась. Она внимательно всматривалась в глаза Алексея. Он смотрел на неё. Их немой диалог занял не больше минуты, потом Ольга спросила:
– Ты правда этого хочешь?
– Да. А ты разве нет?
– Я знаю номер твоего дома и номер твоей квартиры. Но ни разу я не приехала к тебе. Как ты думаешь, мне хотелось сделать этот шаг?
– Уверен, что хотелось.
– Почему же я не приехала? Почему не позвала к себе?
– Ты не уверена в моих чувствах?
– Нет, не то.
– Ты боишься!.. – словно озарение нашло на Алексея.
Ольга не ответила. Лишь медленно пошла по тротуару. Алексей догнал её и взял под руку.
Они прошли ещё немного.
– Не молчи, – попросила она. – Скажи что-нибудь. Мне нравится, когда ты говоришь.
– Долгими вечерами без тебя я думаю о тебе, – произнёс он. – И жизнь обретает смысл. Ты спросила, зачем ты мне нужна? Очень нужна, Оля! Как воздух, как солнечный свет, как вода, как небо, земля! А без тебя мне ничего не нужно. А ты? О чём думаешь ты?
– Ты, наверное, хочешь услышать, что вечерами я тоже думаю о тебе?
– Хочу! – не солгал он.
– Почему вы – мужики – такие самоуверенные?
– А ты обо мне не думаешь?
– Тебе нужна постель? – Ольга остановилась. Вопрос был задан с такой прямотой, что требовал немедленного откровенного ответа. Алексей даже растерялся, подыскивая подходящие слова. Чуть помедлив, он произнёс:
– Я бы не прочь оказаться с тобой сейчас в тёплой постели. Но в моём отношении к тебе секс не стоит на первом месте.
– А что же на первом?
– Ты.
– Я? – Недоверчивая улыбка появилась на лице девушки. – И поэтому ты сегодня сказал "будь моей"? – Она двинулась дальше, высвободив свою руку из его руки.
Он догнал её.
– Не буду лукавить: ты мне нужна! Вся: твоё тело, твоя душа – вся! Но, поверь, я хочу понять тебя.
– Зачем?
– Чтобы тебе было со мной хорошо…
Алексей замолчал. По освещённому тротуару им навстречу двигалась прилично одетая пожилая пара. Высокий седой старик бережно вёл под руку маленькую худую старушку. Алексей проводил их глазами и посмотрел на Ольгу, стараясь уловить её реакцию. Она не ответила на призывный взгляд своего спутника.
– Как ты думаешь, сколько им лет? – заговорил он первым.
– Думаю, около восьмидесяти.
– Не знаю, всегда ли они были счастливыми, но, похоже, что эти дедушка с бабушкой живут полной жизнью. Видишь, гуляют по вечерам, вместо того, чтобы готовиться к встрече незваной гостьи с косой возле телевизора.
– Страшно жить с постоянными мыслями о смерти.
– А ты знаешь?
– Почему ты это спросил?
– Ты так сказала, будто о наболевшем…
– А бабуля с дедулей молодцы! – усмехнулась Ольга. – Старится человек, прежде всего, душой. Дай бог, счастья и долгих лет им!
– А они счастливы, во всяком случае, сейчас.
– Откуда такая уверенность?
– Два человека вместе преодолели не простой жизненный путь. И стали одним целым. Видела, как они шли, поддерживая друг друга? Как по жизни…
– Шли, как нормальные люди, – парировала Ольга. – По-твоему, счастье – только когда вдвоём?
– А, по-твоему?
– Бывает, что лучше одной.
– И ты знаешь, что такое одиночество?
– Знаю.
– Ты знаешь?! – вырвалось у Алексея на высокой ноте. – Да у тебя телефон не замолкает ни на минуту! Вокруг тебя постоянно толпы мужиков! О каком одиночестве ты говоришь?!
– Это другое, Лёша! – Ольга бросила на своего спутника миролюбивый взгляд и прижалась плотнее к его плечу. – Ты прав: может показаться, что мне редко удаётся быть одной. Но ты даже не можешь представить, что такое одиночество, когда влиятельные мужчины стоят на коленях у твоих ног, но они тебе не нужны, когда ты ежедневно получаешь приглашения в лучшие рестораны, на какие-то приёмы, но они тебя не интересуют. Когда звонят поклонники и в сто тысячный раз признаются, что без ума от твоих глаз, улыбки и так далее… что мечтают только поужинать с тобой. Приглашения сыпятся пачками: начиная от бань, заканчивая поездками за границу. Кстати, приглашают за границу довольно часто… И ведь многие из поклонников не бедны и при власти. Но ты говоришь себе – зачем? Ничего стоящего не будет. Целый вечер, они будут доказывать тебе, что они самые лучшие, будут выпендриваться друг перед другом, чтобы произвести впечатление, будут дарить подарки, будут обещать золотые горы и много чего ещё. И это всё лишь для того, чтобы уложить тебя в постель. Как это пошло и банально!
– И что же ты делаешь?
– Если этого не требует дело, я, как правило, остаюсь дома, выключаю звук у телефона, беру книгу, сажусь перед телевизором, пью кофе. Никогда не пробовал проделывать всё это сразу?
– Нет. Хотя несколько фильмов по разным каналам мне удаётся смотреть одновременно. А книги в последнее время я читаю редко. Хотя, знаешь, как раз сейчас я перечитываю Есенина.
– Потянуло на стихи? – понимающе улыбнулась Ольга. – Есенин мне тоже нравится. Помнишь это:
Не буди того, что отмечталось,
Не волнуй того, что не сбылось.
Слишком раннюю утрату и усталость
Испытать мне в жизни привелось.
И молиться не учи, не надо -
К прошлому возврата больше нет…
Она замолчала. Алексей в такт шагам продолжил:
Ты одна мне помощь и отрада.
Ты одна мой несказанный свет…
– А что ещё ты делаешь по вечерам? Расскажи мне, – повернувшись к нему, попросила Ольга.
– Стыдно признаться, но если не нужно ехать к родителям, я просто засыпаю на диване перед телевизором. Или жду твоего звонка.
– А как же бурная жизнь, рестораны, женщины? Ты молод, Лёша, красив, полон сил. Ведь всё это пройдёт безвозвратно. Как у Есенина: "Всё пройдёт, как с белых яблонь дым…"
– Оля, Оля… – вздохнул Алексей и крепче обнял девушку за талию. – Рестораны и женщины – всё это уже осталось в прошедшем времени.
– Жалеешь?
– Нисколько. У меня теперь есть ты.
– А что я могу дать тебе такого, что у тебя ещё не было?
– Ты уже дала.
– Что?
– Счастье!
– Я серьёзно. А ты всё шутишь! – насупилась Ольга.
– Я и говорю серьёзно.
– Странно как-то… – Она смотрела себе под ноги, поменяв тон разговора.
– Что странного?
– Мне ещё не встречались мужчины, которые вели бы себя так, как ты. Ещё вчера я была уверена, что таких мужчин просто нет.
– А мне ещё не встречались женщины такие, как ты. Ещё вчера я считал, что таких в природе не существует.
– Лёша, я бываю иногда странной… – Она взглянула на него.
– Какой?
– Ну, веду себя … излишне эмоционально, что ли?
– Замечал, – улыбнулся он.
– Ты не обращай внимания. Я сама себя воспитываю за это, но ничего не могу поделать. Вот даже сейчас я ловлю себя на том, что всё ещё не верю тому, что происходит. Я должна каждую минуту убеждаться, что ты рядом, что ты такой… – Она остановилась, замолчала, уткнулась лицом в его плечо. – Не нормальная, да?
– Нет, Оля. Ты слишком умна. Я даже где-то побаиваюсь твоих способностей. – Он ласково обнял её за плечи и легонько прижал к себе.
– Лучше бы я вела себя проще? Да? Я это и сама понимаю. – Она отстранилась от него, заглядывая в лицо и ожидая ответа.
– Просто, будь собой. Ты мне такая досталась.
Она усмехнулась, мягко взяла его за руку.
– Как ты это сказал: "такая досталась"? Мне нравится. Тепло. Почему?
– Я действительно считаю, что судьба мне подарила тебя. – Они медленно брели по тротуару, взявшись за руки: Ольга чуть впереди, он – за ней.
– И что теперь? – Она замедлила шаг, поравнялась с ним и снова заглянула в глаза.
– А что теперь?
– Ну, какими ты видишь наши дальнейшие отношения?
– Теперь ты знаешь, что существует на свете, живёт в этом городе, человек, для которого ты стала всем: настоящим, будущим. Всем! И он не мыслит жизни без тебя. А ты какими видишь наши отношения?
– Лёша, милый! Прошу, не торопи меня. Мне надо привыкнуть, освоиться с тем, что ты есть, что ты рядом. Пока так.
– Оля, а мне не нужно привыкать – ты всегда со мной, даже если мы не вместе. Когда ты рядом – праздник, когда тебя нет – тюрьма с маленьким оконцем, через которое пробиваются лучики надежды на новую встречу с тобой.
– А уверял, что не можешь говорить красиво, – отвернулась она, пряча улыбку.
– Как-то само получается.
– А знаешь, я никогда не спешила, не торопила события, не подгоняла ход времени. – Ольга смотрела вперёд, куда-то вдаль. – Я знала, что неизбежное произойдёт, случится. Сбудется то, что суждено. Ты увидел меня в кафе. Я увидела тебя. Возникло взаимное притяжение, которое объяснить невозможно. Сейчас можно говорить всё, что угодно: не своевременно, глупо получилось, так не должно было быть… Важно другое, ты разбудил в моей душе желание быть женщиной…
– Оля! – Он крепко обнял её и заглянул в глаза. – Спасибо тебе за такие слова!
– Нет-нет! Это я благодарна тебе! Прошу только об одном, Леша, если это сон, сделай так, чтобы я подольше не просыпалась.
– Малыш! – Он не отпускал её из своих объятий. – Даже если ты проснёшься, я всегда буду рядом.
– Обещай мне это. – По её глазам он видел, что девушка верит ему.
– Обещаю.
– Лёша…
– Что?
– Покажи мне свою квартиру…
Он заметил, как уже за квартал до его дома, Ольга начала излишне волноваться. Она замкнулась, односложно отвечала на его вопросы. И если ему удавалось поймать её встревоженный взгляд, в глазах девушки он читал неуверенность. Он понял – Ольгу страшит ожидание того, что может произойти у него в квартире.
Остановив машину возле подъезда, он развернулся всем телом к её креслу.
– Оля, – мягко произнёс Алексей, – посмотри на меня.
Она подняла глаза.
– Оленька, оставь ненужные страхи. Там, – он указал взглядом на дом из белого кирпича, – всё будет так и только так, как захочешь ты сама. Я не посмею обидеть тебя и даже прикоснуться к тебе без твоего желания. Пойдём, просто попьём чаю. Посмотришь, как я живу.
– Ты думаешь, я боюсь? – с вызовом бросила она. – Вот ещё! Показывай, куда идти?
Она первой вышла из машины. Он поставил "Тойоту" на сигнализацию и вошёл в подъезд впереди гостьи.
И тут он почувствовал, как волнение девушки передалось ему.
В лифте, ощущая её близость, он не смог отвести взор от стены и взглянуть ей в глаза. На этаже слишком долго и поспешно тыкал ключом, не попадая в замок, хотя раньше такого с ним никогда не случалось.
Наконец, он справился со своей дверью, щёлкнул выключателем и пропустил гостью в прихожую.
– Не плохо тут у тебя! – оценивающе оглядела она интерьер его квартиры, сняв пальто и проходя в комнату.
– Прости за холостяцкий беспорядок, – включая в комнате свет, извинился он, хотя в квартире было уютно и убрано. – Садись в кресло или на диван – где удобнее. Я сейчас что-нибудь приготовлю. Чай? Кофе?
– А можно я посмотрю твою кухню? – осторожно спросила она.
– Конечно. – Он пропустил её вперёд, случайно коснувшись пальцами талии и ощутив приятный запах её волос.
Оказавшись на просторной кухне, Ольга нашла себе место за столом в углу между стеной и шкафом. Алексей заметил, как сев под такую защиту, девушка почувствовала себя более уверенно.
– Так чай или кофе?
– А можно просто горячий чай? Без сахара.
– Значит, просто чай. На десерт есть зефир в шоколаде.
– Ну, давай! – тяжело вздохнула она. – И прощай, моя талия!
– Оля, – он остановил на ней свой взгляд, – неужели ты – фанатка диет?
– Не получается. Силы воли не хватает. Как говорят, и сила есть и воля. А силы воли нет.
– Поверь, твоей фигуре ничего не грозит.
– Это потому, что я в спортивный зал хожу. Представляешь, когда брошу спорт, стану страшная и толстая!
– Для меня ты всегда будешь самой красивой.
– Лёша, не кадри меня!
– Да ты итак у меня дома. Скажи, как тебе здесь?
– Уютно. Тепло.
– Батареи греют нормально.
– Я ни в этом смысле. Мне хорошо.
– Я рад, что тебе нравится.
Алексей поставил на стол две чашки чая, от которых поднимался пар, и вазу с фруктами. Коробку зефира в шоколаде он открыл прямо перед гостьей.
– Может, чего посерьёзней?
– Я так наелась в ресторане. Не надо.
– Приятного аппетита!
Они стали пить чай с зефиром.
Алексей всё поджидал момент, когда она положит руку на стол, чтобы прикоснуться к этой руке. А когда коснулся, забыл все слова, что собирался сказать. Он только ласково гладил красивые длинные пальцы. Она иногда отвечала ему тем же. Повисшее за столом молчание затягивалось.
– Вчера я написал стихотворение о тебе, – признался он.
– Прочти.
– Тетрадка в комнате. Я сейчас принесу – наизусть ещё не выучил.
Когда он вошёл с толстой общей тетрадью, Ольга поинтересовалась:
– Что там?
– Это – мой дневник, – немного смущаясь, произнёс Алексей. – Правда, я только недавно начал его вести. Там стихотворение…
– А ты разреши мне прочитать дневник? – попросила она.
Он протянул тетрадь в её руки.
– Он – твой. Как и его хозяин.
Ольга улыбнулась таким словам, открыла тетрадь и стала читать с интересом:
Мой сон…
– безумья пробужденье.
Мой стон
в безмолвье звёзд ночных.
Горю, сжигаемый виденьем:
Твой стан дрожит в руках моих.
Я задыхаюсь от желанья,
Терзая душу, плоть и кровь,
И рушит своды Мирозданья
Моя
Безумная
Любовь!
И ты…
И я…
Восторг слиянья
В переплетеньи буйства тел,
Покров никчёмных одеяний,
Рукой гонимый, облетел…
Упругих бёдер бархат кожи…
Волшебный миг…
И ты – моя!
Из-под ресниц меня тревожит
Твой взор – за гранью бытия…
Но это – сон…
Моя дорога
трудна по жизни и судьбе…
И лишь мой стон дойдёт до Бога
В словах молитвы о тебе.
Одна слеза в ночи растает…
Где ты?
Где я…
Безмолвье звёзд…
Но кто-то Мудрый обещает
К тебе построить Звёздный Мост.
Холодный месяц на престоле
Желает погрустить со мной,
Но я ласкаю имя – Оля,
И волос, пахнущий рекой…
Перевернув ещё с десяток исписанных листов, она подняла глаза на Алексея. В их серо-голубой глубине мерцали звёзды, качались моря и двигались континенты.
– Красиво… И как точно… – Она прикрыла тетрадь рукой. – Перепиши мне это стихотворение.
– Конечно. Оно – твоё.
– Спасибо… А почему в дневнике ты называл меня Валькирией?
– Потому, что ты – Валькирия! – воскликнул Алексей. – Я так тебя чувствую – таинственная дева-полубог, организующая битвы и собирающая для бога Одина души погибших воинов-мужчин.
– А почему ты никогда не говорил мне об этом?
– Потому, что я ещё многого тебе не говорил… – произнёс он и поднялся из-за стола. – Оля, иди ко мне…
Она раздумывала мгновение. Затем быстро положила дневник на стол, не показывая глаз, слишком поспешно поднялась навстречу, сделала первый неуверенный шаг.
Он коснулся её плеча, обнял, хотел прижать к себе, но понял, что что-то изменилось – Ольга отстранилась и резко отвернулась к окну, закрыв лицо руками. Он снова попытался обнять её, коснулся груди. Она оттолкнула его руки:
– Нет!.. Уйди…
– Что ты, малыш… – Взяв за плечи, он развернул её к себе. Он хотел видеть глаза.
– Не трогай меня! – Она отскочила к самому подоконнику и напряглась, готовая дать отпор.
– Ладно… Всё… – Он сделал шаг, стараясь говорить спокойно. – Я не буду прикасаться к тебе. Давай сядем…
Закончить фразы Алексей не успел. Её крик сорвался на визг:
– Не приближайся ко мне! – Ольга схватила из невысокой стопочки, стоящей на подоконнике, белую плоскую тарелку и швырнула на пол под ноги Алексея. Тарелка рассыпалась на десятки мелких кусочков по керамическому полу.
– Отойди! – рычала Ольга, берясь за следующую. Её глаза, в которых горела решимость, неотрывно следили за хозяином квартиры. Следующая тарелка тоже разлетелась на кусочки.
– Всё, – побледнев, произнёс он примирительно, отступая и пятясь вглубь кухни, – видишь, я уже сел за с-стол. Иди, с-сядь рядом.
– Не дождёшься! – Она метнула третью тарелку. Больше посуды на подоконнике не осталось. Её бегающий взгляд, скользя по кухне, искал, за что зацепиться?
– От-ткрой шкаф с-справа, – посоветовал он, чуть заикаясь от волнения, – т-там ещё с-стоят т-тарелки и чашки. Т-только вазу не бери.
Ольга замерла. Закрыв глаза, она задержала глубокий вздох, постояла секунд десять без движения с закрытыми глазами, потом, выдохнув, произнесла уже спокойно:
– Прости. Я сейчас всё уберу.
– Ну, что т-ты! – Алексей в широком жесте развёл руки. – Мне нравится убирать за гостями с-самому, когда они к-колотят мою посуду!
– Я тебя предупреждала!.. – устало бросила она. – Я ещё не готова. Всё равно – прости. Где у тебя веник и совок?
– А почему ты иногда заикаешься? – спросила Ольга, когда они вместе мыли на кухне пол.
– Это у меня с "чеченской", – ответил он, отжимая швабру. – Когда очень волнуюсь – бывает проскакивает.
– И кем ты был на "чеченской"? – Она с интересом смотрела на него.
– Снайпером.
– Ты?! Снайпером? – очень удивилась она.
– Не веришь?
– Нет!
– Снайпером в роте разведки ВДВ.
– ВДВ – это Воздушно-Десантные войска?
– Правильно. Я до сих пор "не выездной" за границу.
– Ты и с парашютом прыгал? – Её удивлению не было предела.
– Двадцать восемь прыжков.
– Ну да!
– Не веришь? Сейчас, только пол домоем, я тебе фотографии покажу и ордена.
– Всё равно у нас сегодня уже ничего не получится, – предупредила она.
– Ты о чём? – не понял он, а поняв, тихо рассмеялся: – Глупая… Лучше, расскажи, как так долго обходишься без мужчины?
– Ты хочешь это знать? – Босая девушка, с закатанными по локоть рукавами блузки, опустилась на стул. Её глаза сверлили его насквозь.
– Хочу.
– Зачем?
– Доверься мне. Так нужно.
Она отвела глаза, будто сомневаясь: стоит говорить или нет?
– Говори. Твоя тайна не выйдет за пределы этой квартиры.
– Ну, это не тайна… – Набрала полную грудь воздуха Ольга и посмотрела на Алексея. – Многие так поступают… Я иногда пользуюсь игрушками… Ты понимаешь? – выдохнула она и отвернулась. Лёгкий румянец покрыл лицо.
– Это – нормально, – продолжая мыть пол, произнёс Алексей. – Я бы не поверил, если бы ты сказала, что не делаешь этого.
– Почему? – Пересиливая охватившее её чувство стыда, она с любопытством взглянула на двигающегося со шваброй посреди кухни Алексея.