– А звёзды не ошибаются? Не лгут?
– Нет. Это люди лгут. Бьют. Убивают. Не жалеют. Не терпят. Не умеют прощать. А звёздные дороги бессуетны. По ним ходит любовь.
– Господи, Ольга! – Алексей остановился, обнял девушку и с благодарностью посмотрел в её глаза. – Как ты это сказала! Я даже и не повторю: "… по звёздным дорогам ходит любовь!". Красиво. Откуда это у тебя?
– Раньше я много читала, – пожала плечами девушка и прижалась к Алексею. – А потом пришла беда…
Он гладил её волосы:
– Моя мечтательница! Теперь всё будет хорошо. Вот увидишь.
– Хорошо? – отстранилась она. – Боль ты, Лёша! Острая, непомерная боль! Тяжело мне твоё присутствие… И невозможно без тебя. Чем ты меня опоил, проклятый? Хочу уйти, проститься с тобой навсегда… и не могу. Хочу выгнать, забыть тебя … Моя душа тебя приняла. Понимаешь?
– Оля! Именно это я хотел сказать тебе! – изумился Алексей. – Выходит, что мы думаем и чувствуем одинаково?
– Глупости! Хотел бы – сказал. Не примазывайся! – Она сделала попытку освободиться из его объятий. Но он лишь крепче прижал её к себе:
– Девочка моя!.. Чудо ты моё!.. Красота моя!
Ольга больше не сопротивлялась.
– Лёша, – подала она голос, – а, по-твоему, любовь, какая она?
– А каков голос у звёзд?
– Красивый. Как мечта…
– Вот и любовь, она как музыка, как голос звёзд. Это ведь голос души! Ты говоришь – боль. А любовь – это всё! Пусть даже страдание. Но это – всё! Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнула она.
В порыве нахлынувших чувств он стал целовать её брови, глаза, рот, и его губы сомкнулись на чём-то влажном, горячем и солёном.
– Ты плачешь?..
Она отвернула лицо.
– Господи, Оля, ты плачешь! Я сделал тебе больно?
– Нет… Не знаю. Сейчас пройдёт.
Он вдруг почувствовал, как она дрожит.
– Тебе холодно?
Она оттолкнула его и пошла по направлению к машине. Он двинулся следом, догнал, протянул чистый носовой платок:
– Вот возьми…
Она взяла из его рук пахнущий свежестью кусочек материи и вытерла им лицо. Потом спрятала платок в карман шубы.
– Пусть побудет у меня, – попросила она.
– Пусть, – улыбнулся Алексей и мягко подхватил Ольгу под руку. Она не возражала…
Он привёз её к подъезду дома.
– Я зайду? – решил узнать свои шансы Алексей.
Ольга отрицательно покачала головой.
– Почему? – Он хотел видеть её глаза. А она, словно заледенев, смотрела застывшим взглядом куда-то сквозь белую кирпичную стену дома прямо перед лобовым стеклом машины.
– Почему, Оля? – повторил он свой вопрос.
– А зачем? – Ни одна чёрточка не дрогнула на её лице.
– Тебе не одиноко в пустой квартире?
– Знаешь, я завтра должна уехать, – медленно проговорила Ольга, будто не расслышав его вопроса.
– Снова!.. – сквозь зубы простонал Алексей. – Я не знаю, что сделаю, но все эти поездки должны закончиться!..
– Давай не будем говорить об этом.
– Ехать нужно обязательно? – всё-таки спросил он, чувствуя, как всё его существо противится её отъезду.
– Да.
– Надолго? – Её "да" не оставляло ему выбора.
– Возможно, дней на пять, максимум на семь. – Девушка посмотрела на него. И её взгляд стал оттаивать. – Ты мне не звони – этот номер я оставлю здесь – в этом городе. И сам лишнего не говори по телефону.
– Не понял?
– Ну, там, в ресторане, я сказала, что встретила знакомых? Помнишь?
– Помню… Двое мужиков прокомментировали, что мы – красивая пара.
– Да. Один из них "смотрящий" от братвы на центральном рынке. Его кличка Егор. А второй – ФСБ-ешник. Подполковник.
– А ты откуда их знаешь?
– Знаю. Не спрашивай.
– И они вот так встречаются в людном месте в открытую? – не поверил Алексей.
– А кого им опасаться? И тот и другой действуют в рамках неписанных правил.
– В смысле?
– У одного это называется "агентурной работой", а у другого – "отчётом". У них это как ритуал – встречаться в ресторанах.
– Ритуал? Ты говоришь загадками.
– Деньги… Целые потоки денег, Лёша, мимо государственного кармана. Это выстроенная система…
– Система?
– Система взяла под контроль всё. В своё время сработало правило: если не можешь предотвратить, значит, нужно возглавить. Помнишь, разгул преступности в Ельцинские времена? Пришли новые люди к власти, и спецслужбы взяли криминал под свой контроль.
– Система… Теперь начинаю кое-что понимать. Ну, а я-то каким боком могу быть им интересен? За границей ещё нигде не был. Правда, хочу в Тайланд, на худой конец – в Турцию. Больших денег не имею. В связях, порочащих, не замечен…
– Не надо шутить, Лёша. Мы с тобой потом поговорим на эту тему, – она кинула на него прощальный взгляд и потянула ручку двери. – Я пойду. Пока!
– Погоди! Ты кое-что забыла. – Алексей не открывал центральный замок, чтобы девушка не смогла выйти.
– И что я забыла?
– Оля, сегодня такой замечательный вечер! А ты опять уезжаешь…
– Целоваться хочешь? – догадалась она.
– Ты не возражаешь? – Что в его голосе прозвучало больше: надежды или неуверенности – он затруднялся определить сам.
– Ладно, – улыбнулась девушка. – Вечер действительно был замечательный. Правда, я что-то слишком расчувствовалась. Имей в виду, Лёша: пьяным женщинам не стоит верить…
Она подставила лицо, и Алексей нашёл губами её губы. Но она не дала ему времени для наслаждения.
– Не увлекайся! – строго произнесла Ольга, отстраняя его от себя. – Дверь открой.
– Сама дойдёшь? – Алексей нажал на кнопку центрального замка, и двери с характерным мягким щелчком разблокировались.
– Дойду. Ну, пока!
Он протянул руку и коснулся её руки:
– В котором часу ты завтра уезжаешь?
– Днём. В два часа. – Девушка задержалась в кабине.
– Я провожу?
– Не нужно.
– Позвоню завтра?
– Нет.
– Тогда, возвращайся скорее!
– Обещаю не задерживаться! – Она вышла из машины.
– Как я узнаю, что ты приехала? – крикнул он ей вслед.
– Я позвоню, – заглянула в салон Ольга и захлопнула дверь.
– Удачи! – Он подождал, пока девушка во всём белом, словно внучка Деда Мороза в ночи, не скроется в подъезде, включил заднюю передачу и нажал на педаль газа. Предстоящая разлука его совсем не радовала.
При прощании он прикоснулся к её руке, и пальцы ещё долго хранили память о её нежной коже и тепле.
Дома Алексей лёг, не раздеваясь, на диван и так лежал долго, не включая света. Он не мог заснуть, думая о самой красивой и самой лучшей девушке в мире, ощущая на своих губах вкус её губ с солёным привкусом слёз.
С самого утра он уже тосковал, думал, скучал по ней каждую минуту, каждую секунду, забывая даже о работе. С душевным трепетом он снова и снова вспоминал, как мягко коснулся её руки и тихо произнёс: "Удачи!.."
Перед обедом Алексей понял, что переоценил свои силы.
Он бросил работу и поехал домой.
Остаток дня Алексей пролежал на диване. Он не хотел ничего. Понимая, что надеется напрасно, он несколько раз набирал на мобильном телефоне выученный наизусть номер. Трубка отвечала заунывными гудками. Но так хоть ненадолго становилось легче.
Вечером Алексей напился.
Тяжёлое утро и приезд на работу не развеяли его тоску. Куда бы он ни шёл, чтобы ни делал, перед глазами стояла Ольга! Он не мог думать больше ни о чём. Он жаждал её взгляда, звука её голоса.
После обеда позвонила зеленоглазая Лена. Было слышно, как телефонную трубку распирает её хорошее настроение.
– Чем сегодня занят? – весело прощебетала она.
– Работаю… – неопределённо ответил Алексей. Ни с кем, даже с Леной, встречаться не хотелось.
– Ты не рад? – насторожилась трубка.
– Почему? Рад, – соврал Алексей.
– Тогда пригласи меня куда-нибудь!
Решив, что можно и пообедать, а заодно и немного развеять тоску, Алексей предложил:
– Лена, ты приезжай сейчас ко мне на работу. В нашем здании не плохой ресторан. И я приглашаю тебя.
– А я уже внизу! – сообщила Лена. – Понимаешь, проезжала мимо, решила позвонить…
– Поднимайся на второй этаж и подожди меня в ресторане. Я скоро буду… – оградив себя от ненужных женских подробностей, Алексей отключил трубку.
"Чёрт! – мысленно поносил Лену Алексей, спешно выключая компьютер и надевая пиджак. – Принесла нелёгкая так быстро!". На столе осталась лежать толстая пачка не просмотренных документов…
Когда он через десять минут вошёл под мягкий свет многочисленных электрических свеч в знакомые двери ресторана, то увидел белокурую Лену, одиноко сидящую за столиком в глубине зала. Алексей, поздоровавшись с барменом у стойки, как со старым знакомым, проследовал к поджидающей его красивой женщине.
– Однако вы заставляете себя ждать! – Лена одарила его очаровательной улыбкой, подёрнутой флёром лёгкого раздражения.
– Извини, срочные бумаги… – Он не хотел утруждать себя объяснениями.
– Заказывай, что пожелаешь. Я пью сок. Уже пообедала у себя, – сообщила Лена нейтральным тоном. По её глазам Алексей не мог определить: сердится она или уже нет?
– Извини! – ещё раз произнёс он.
Сделав заказ, Алексей осмотрелся:
– А ты нашла не плохое место. Отсюда просматривается вход и почти весь зал.
– Что случилось, Лёша? – участливо поинтересовалась Лена, внимательно вглядываясь Алексею в лицо. Её вопрос прозвучал по-женски мягко и тепло.
– Ничего, – пожал плечами Алексей, не глядя на Лену.
– Я же чувствую. Что тебя тревожит?
Он решился и посмотрел ей в глаза:
– Зачем тебе это нужно?
– Что?
– Сострадание.
– Расскажи. Я же не совсем посторонний для тебя человек.
– А если это связано с женщиной?
– С Ольгой? Тем более. Может, советом помогу. Выкладывай.
– Да глупо всё как-то…
– Слушаю.
Алексей рассказал почти всё. Но о ночном разговоре со Светланой умолчал.
– Вот как бывает… Она уехала и будто увезла с собой половину меня, – закончил свою исповедь Алексей. – Хочется спрятаться, закрыться дома на все замки от всего мира с мыслями о ней … И больше ничего не нужно! Понимаешь?
– Влюбился! – сделала вывод Елена. Потом добавила задумчиво и грустно – Не знаю, что мне делать: обидеться или нет?
– На что? Мы ведь с тобой друзья!
– Друзья? – испытывающее посмотрела на него Лена и уточнила:
– Это та самая – длинноногая? Из ресторана?
– Ну да. Ольга, – кивнул головой Алексей.
– Всё-таки достала она тебя! А чем она занимается?
– Дизайнер…
– Ну что я могу тебе посоветовать? Ситуация безнадёжная. Переболей…
Расплатившись за обед, Алексей проводил Лену до машины.
– Не раскисай! – криво усмехнулась она перед тем, как открыть дверь "BMW". Её глаза не скрывали грусти и разочарования. – Я позвоню… Но если соскучишься – звони первым!
Его устраивало, что о следующей встрече они договариваться не стали. К чему теперь и зачем?
Дома ему на глаза попалась толстая чистая тетрадь, купленная уже давно не известно для каких целей. Он взял её, сел за стол, раскрыл и синей шариковой ручкой вывел вверху заглавного листа большими буквами три раза подряд "ОЛЯ… ОЛЯ… ОЛЯ…". Сейчас он жалел, как никогда сильно, что не умеет рисовать.
Посидев недолго в полной тишине, он отпустил мысли, и рука сама стала выводить буквы. Получилось следующее: "Женщины обещают больше, чем могут дать… Кто это сказал? Не помню. Она мне ничего не обещала, а просто подарила несколько дней блаженства. Хотя мы и не были по-настоящему вместе, я не испытывал ничего подобного рядом ни с одной женщиной! В чём она не похожа на других? Она – такая же, как многие. Но она другая. Она всегда разная. Всё то, о чём она говорит, к чему прикасается, наполнено необычным светом. Мне хотелось увезти её куда-нибудь далеко, только для себя одного… Когда-нибудь я так и поступлю. Она может быть одновременно невинной как ребёнок и чувственной, как женщина из самой затаённой мечты трепетной юности… Но что-то из глубины подсознания мне подсказывает, что она не такая, какой хочет казаться. Она другая. Для меня она – таинственная Валькирия, принявшая облик земной женщины! В детстве мне нравился этот персонаж из скандинавской мифологии: воинственная дева-полубог по воле бога Одина, выбирающая убитых на поле битвы и решающая исход сражений. Мне кажется, что Ольга очень похожа на Валькирию. Если бы я был художником, я бы изобразил её в этом образе. Для меня она – богиня… и девушка, с которой хочу быть рядом…По которой очень скучаю…".
Пробежав глазами текст, Алексей стал писать дальше, припоминая школьную пору, когда увлекался стихами:
"Телевизор смотрю – на экране лишь ты.
В руки книгу беру – на страницах лишь ты.
Я с работы иду – ты идёшь позади,
Я назад посмотрю – ты уже впереди.
Ты со мною везде, ты со мною всегда,
Было б в жизни всё так, как в снах и в мечтах,
Но в другом измеренье другая судьба…
Мы с тобою живём в очень разных мирах…".
Прочитав написанное, он со вздохом закрыл тетрадь. Теперь Алексей знал, что хочет писать стихи.
Глава 11
Она появилась, как и обещала – через пять дней.
После обеда зазвонил телефон, и на дисплее высветилось имя "ОЛЯ".
– Привет! – её голос не скрывал радости.
– Привет! Наконец-то, – вздохнул он и почувствовал, будто с плеч свалился тяжёлый груз.
– Где увидимся? – спросила она.
Он пригласил её в ресторан на ужин. Ольга обещала подъехать сама.
Сгорая в одиночестве от нетерпения, он подгонял время в ожидании встречи. И, увидев Ольгу, входящую в зал ресторана в обтягивающих стройную фигуру блузке и брюках, кроме радости он испытал страшную робость – чего не замечал за собой раньше. Алексей вдруг испугался силы притяжения этой девушки.
– Оля, будь моей! – первое, что сказал он ей, усадив её за столик.
К его огромному разочарованию, с её стороны не последовало никакой реакции на его слова. Ни одна чёрточка не дрогнула на лице Ольги.
– Удивительно, – наконец, произнесла девушка, потягивая через трубочку свой коктейль, когда Алексей уже окончательно извёлся в ожидании ответа.
– Что? – не догадался он.
– Когда я сделала для себя вывод, что все мужчины лгуны, притворщики, грубияны и слабаки, вдруг… – она замолчала.
– Что "вдруг"? – он вывел её из короткой задумчивости.
– Вдруг появляешься ты. Ты не притворялся, не смотрел на меня, как на очередную высоту, которую нужно покорить, тебя не испугала моя холодность – ты был самим собой. Я почувствовала, что ты сможешь меня понять. Знаешь, многие считают, меня сильной, независимой и даже счастливой…
– А это не так?
– Зачем ты спрашиваешь?
– Хочу понять, как ты сама относишься к себе.
– Иногда я себя ненавижу…
– Понятно. А чего ты хочешь? Каково твоё самое главное желание?
– Быть свободной!
– Но всё относительно. Даже свобода. Ты хочешь быть свободной относительно чего?
– Свободной – в принятии решений. Всегда.
– Для этого достаточно стать богатой. Хотя богатство – это ещё далеко не свобода.
– Лёша, ответь мне, что есть свобода в твоём понимании?
– Я считаю, что тот, кто видит и понимает окружающий мир, и чувствует себя с ним единым целым, – тот человек свободный!
– По-моему, ты говоришь глупости!
– А ты знаешь, что только тот, кто любит, видит окружающий мир во всех его красках.
Ольга промолчала. Алексей смотрел на неё несколько секунд.
– Понимаешь, Оля, без любви, что бы ты ни делала, как бы ни жила, к чему бы ни стремилась – всё бессмысленно. Даже твоя свобода в принятии решений.
– Красиво говоришь. Но я уже где-то что-то подобное слышала. – Ольга подняла глаза.
– Об этом говорит весь мир, – Алексей, не мигая, смотрел на неё.
– Ну да. И весь мир отыскивает для себя именно ту половину, которая не хочет понимать и заставляет страдать!
– Мне понятен твой страх, девочка. Мир большой и люди в нём разные. Кому-то везёт больше, кому-то меньше… Но любящий никогда не причинит боль любимому. Я никогда не заставлю тебя страдать.
– Но люди могут расстаться, потерять друг друга. А это больно.
– Тут несколько иная философия. Подумай о том, что никто никого не может потерять, потому что никто никому не принадлежит.
– Интересно, – опустила уголки губ в саркастической улыбке Ольга. – Это как?
– Это как БЫТЬ и ИМЕТЬ. Обладать тем, кто тебе дороже всего, но не владеть им. Понимаешь? Быть счастливым или иметь всё для счастья – это разные вещи. В одной старинной легенде говорится о том, как однажды Счастье обратилось к Богу со словами:
"Господи, людей на Земле становится всё больше, а я – одно. Что мне делать?".
"Будь только с достойными!", – ответил Бог.
"А как узнать достойного?", – спросило Счастье.
"Ты узнаешь его", – сказал Бог и посадил Счастье в глубокий колодец. Несколько дней сидело там Счастье, пока какой-то человек не захотел напиться воды.
"Вытащи меня! – попросило Счастье. – Я исполню любое твоё желание".
"Сначала исполни!", – сказал человек.
"Что ты хочешь?".
"Большой дом. Красавицу жену и много денег!", – пожелал всё разом человек. Рядом с колодцем возник богатый дом, и человек стал жить в нём вместе с красавицей женой. Доставать счастье из колодца он не спешил. Наоборот, огородил колодец высоким забором и посадил возле него злых собак, чтобы никто, кроме него самого не мог общаться со Счастьем. Но Счастье больше не исполняло желаний человека, сказав ему:
"Я итак много сделало для тебя".
Тогда человек накрыл колодец кованой решёткой. Но со временем деньги у человека кончились, потому что дела пошли неудачно, дом обветшал, красавица жена ушла к другому. За долги этот человек попал в тюрьму.
Случилось, что по тем местам шёл другой человек, увидел закрытый колодец, сбил замок и решил выпить воды.
"Вытащи меня!", – попросило Счастье. Человек спустил верёвку и достал Счастье из колодца.
"А теперь проси, что хочешь!", – сказало Счастье.
"Мне ничего не нужно!", – ответил человек и пошёл своей дорогой. А Счастье пошло за ним…
– Кажется, понимаю… – задумчиво произнесла Ольга. – Можно обладать всем миром, не владея им! Это и есть, по-твоему, свобода?
– Да. Быть единым со всем миром – это и есть свобода! Тот, кто владеет чем-то – ограничен, он не может быть свободным под гнётом собственного владения. А чувства – они не терпят никакого гнёта. Ты не принадлежишь мне, я не принадлежу тебе – мы люди свободные. Но мы хотим обладать друг другом…
Он смотрел на неё:
– Разве это не так? Почему ты молчишь?
– Не могу поверить. Если ты, действительно, такой, каким бы мне хотелось, чтобы ты был, то… – остановилась она, не закончив фразу.
– Что? – он с нетерпением ждал ответа.
Ольга больше ничего не сказала. Она поднялась и направилась к выходу. Он, оставив на столике деньги, – за ней.
Они брели по улицам вечернего города.
– Оля, – Алексей первым прервал молчание, – почему ты бежишь от меня?
– Лёша, зачем я тебе нужна?